- Я ценю все, что делают с любовью и мастерством, будь то костюмы от портного из Рима или украшения от очень талантливого дизайнера из Рочестера, штат Мичиган.
Официант принес меню. Представившись и предложив блюда дня, он принял заказ на вина и удалился.
Рэйчел снова заговорила:
- Вы опять уезжаете из города. В Нью-Йорк или за границу?
- В Нью-Йорк, по меньшей мере на пару дней. Потом в Италию. Там буду писать репортаж для моего журнала об одном винограднике.
Тони рассказывал об этом очень спокойно, почти вяло. Всего лишь еще один месяц из жизни магната.
- Вам нравится путешествовать.
- Почему должно не нравиться, carina? Мир такой огромный. Я хочу видеть его, узнавать на собственном опыте, а не из журналов.
- Даже если это ваши журналы? - спросила она.
- Большинство наших читателей хотят посетить места, которые мы описываем.
- Я узнаю мир только из рассказов.
- Наверняка вы путешествуете по работе.
- Иногда да. Но это поездки для налаживания контактов. Это не то же самое, что путешествовать для души.
- Вам надо найти время для себя, для удовольствий. - Его акцент звучал соблазнительно.
Когда Рэйчел последний раз наслаждалась жизнью?
- Я планирую. Хочу съездить на вашу родину, - неожиданно для самой себя произнесла она.
- Вы уже бывали в Италии?
- Была пару дней в Риме с друзьями, сразу после колледжа. С рюкзаком мы за две недели объездили пять стран.
Отец хотел оплатить ей перелет. Так сказать, подарок на выпускной. Рэйчел порвала и его бездушное послание, и чек. Он сделал такое же предложение и Хайди на ее выпускной.
Сестра взяла деньги без малейшего колебания и провела уик-энд в пафосном отеле на Французской Ривьере. Обида все еще не прошла. Рэйчел сказала:
- Это было давно.
- Когда поедете в следующий раз, посетите другие города, - посоветовал Тони. - В Италии, кроме Рима, обязательно съездите во Флоренцию и в Венецию. И в Милан. Я бы с удовольствием был вашим гидом.
Он взял большой кусок хлеба и обильно намазал его маслом. У Рэйчел потекли слюнки. Немного пожевав, он добавил:
- Я расскажу вам, где лучшие отели и рестораны.
- Очень мило с вашей стороны, - вежливо ответила она. Она сомневалась, что эти рекомендации будут ей по карману. Тем не менее она задумалась. - Я всегда хотела увидеть Венецию.
- Из-за стекольных мастеров, - предположил он.
Рэйчел кивнула. Неудивительно, что он догадался.
- В своей работе я иногда использую бисер Мурано. Такие живые краски.
- И при этом никогда не были в Венеции. - Тони покачал головой. - Вам надо найти время. Для себя и для вашего искусства. Надо подпитывать свой талант.
Была это просто вежливость или нет, но Рэйчел согласилась. Возвращение к реальности расстроило ее.
- Боюсь, что не скоро поеду в Италию и вообще куда-нибудь. Почти все мое время я посвящаю делам, и перемен не предвидится.
Он отложил бутерброд и вытер губы салфеткой:
- Это и есть ваша мечта, Рэйчел? Магазин и немножко дизайна для души, пока вы сами в основном продаете работы других людей?
Она не ожидала такого вопроса и не знала, как ответить.
- Я люблю свой магазин… - наконец начала она.
- Это ваша страсть, Рэйчел? Ваша мечта? - снова спросил он.
Ее мечта? Она покачала головой. Было немного страшно признаться.
- Мой магазин позволяет мне мечтать. Но быть владелицей не есть моя мечта.
- Создание украшений - вот ваше настоящее призвание. - Он самодовольно улыбался. - Вы должны отдаваться этому со всей силой. Это говорит мужчина, который имел возможности отдаться любым страстям.
- Боюсь, все не так просто.
- Это может быть просто, carina. - Слова звучали странно, но, прежде чем она успела спросить, что он имеет в виду, Тони продолжил: - Вы всегда хотели быть дизайнером украшений?
- Да и нет. Я всегда что-то рисовала, но когда пошла в колледж, решила получить финансовое образование.
Так она познакомилась с Мэлом. Они работали в одном и том же банке, это было ее первое место после окончания.
- Художник с математическим складом ума, - заметил Тони.
- Да. Я была практичной. - Она поджала губы. - Мне надо было выплачивать кредиты за учебу, и я хотела жить отдельно, хотя мама звала меня обратно домой. - Она горько усмехнулась. - Прошло десять лет, и у меня опять та же дилемма.
Официант принес напитки и еще одну корзинку с теплым хлебом. Тони заказал себе пино-нуар. Она взяла чай со льдом без сахара.
- Вам негде жить? - нахмурившись, спросил Тони.
- Ну, это немного громко сказано. Все будет в порядке.
За ужином они обсудили много тем. Как из песчинки рождается жемчужина, так и в голове Тони зрела идея. Но, по своему обыкновению, он не спешил. Он предпочитал не предвосхищать события, позволял им идти свои чередом.
Рэйчел ему нравилась. Он считал ее умной и здравомыслящей женщиной. Он очень уважал ее, хотя так до конца и не понимал. Под внешней приятной ненавязчивой оболочкой скрывалась притягательная тайна.
Тони всегда подозревал, что, возможно, его интерес подстегивали ее благородная строгость и недоступность. И его любопытство еще совсем не было удовлетворено. Оно только разгоралось.
Рэйчел была настоящей художницей, безумно талантливой и изобретательной, чувствовавшей и красоту, и важность деталей. По его мнению, она растрачивала свой талант в этом маленьком магазинчике. Будь у нее связи и поддержка, она смогла бы сделать себе имя в Нью-Йорке, Лондоне или Риме.
За время своих странствий Тони имел дело со многими представительницами мира искусства. Он брал у них интервью, назначал им свидания. На одной чуть было не женился. Они бывали капризными, темпераментными и очень сексуальными. Внешне Рэйчел не имела с ними ничего общего. Она одевалась как бухгалтер, просто и элегантно, без всяких рюшек. Она почти не носила украшений, только простое обручальное кольцо, сегодня и его не надела. В юбке он ее видел всего раз.
Рэйчел производила впечатление немного зажатой женщины, особенно в сексуальном плане. Она была не только загадкой, но и сложной задачей. А он любил сложные задачи.
- Вам не нравится стейк, Тони?
Тут он сообразил, что, размышляя, неотрывно смотрел на идеально приготовленный бифштекс с косточкой, в то время как она ела.
- Все отлично! - В доказательство он отрезал кусок и сунул его в рот. Роскошное мясо прямо таяло во рту. Запил вином, неплохим, но пробовали и лучше. - А ваша рыба? Можно есть?
- Очень вкусный сибас, - ответила она.
Они были очень разными.
И тут Рэйчел его удивила:
- Можно попробовать ваш бифштекс?
- Конечно.
Он отрезал маленький кусок и предложил ей взять его с вилки. Он улыбнулся своей смелости. На этот раз Адам соблазнял Еву. Осмелится ли она?
Она поддавалась соблазну, хоть и с трудом.
- М-м-м, очень вкусно. - Рэйчел вытерла губы салфеткой, хотя в этом не было необходимости. Ему нравились ее губы, особенно верхняя. - Нет ничего вкуснее хорошего стейка.
- А почему же вы не заказали тоже?
Она удивленно взмахнула ресницами:
- Я… люблю рыбу.
- Из-за вкуса или из-за жирных кислот типа омеги-три и прочей модной полезности? - решил он ее спровоцировать.
- Из-за того и другого. - Она нахмурилась. - Не обязательно выбирать что-то одно.
- Согласен с вами. Я тоже люблю рыбу. Но когда хочу стейк, заказываю стейк. Не вижу смысла отказывать себе. - Тони отрезал еще кусок и положил себе в рот.
- Видимо, здесь мы расходимся во мнениях, - ответила она. - Не вижу смысла излишне баловать себя.
- Вы считаете, это излишество?
Он отпил вина, довольный, что под его взглядом она нервно поерзала. Ей стало неудобно. Тони это нравилось, поскольку он сам ощущал дискомфорт.
- Все в меру, не так ли?
- Да.
Позже, когда они закончили с основными блюдами, подошел официант и принес десертное меню. Тони думал, что Рэйчел откажется. Она даже рыбу не доела.
- Я возьму чизкейк и кофе, - неожиданно решила Рэйчел.
- Мне то же самое, - сказал Тони.
Когда официант ушел, она спросила:
- Вы удивлены, что я заказала десерт?
- Немного. Зачем заказали?
- Захотелось.
- Вы хорошая ученица, carina. - Тони засмеялся, но, казалось, он потешался над собой.
Выйдя из ресторана, они направились к машинам. Сюда они добирались каждый на своей.
- Какой долгий день, - лениво протянула Рэйчел. И, вздохнув, добавила: - Такая длинная неделя.
- Вы завтра работаете?
- Нет. По крайней мере, не в магазине. Я должна накупить еще коробок и собрать оставшиеся вещи. Понедельник уже вот-вот наступит. Наверное, придется еще снимать и складское помещение, потому что, где бы я ни очутилась в итоге, там не хватит места для всех моих пожиток. - Она засмеялась; смех был скорее истеричный, чем веселый.
Пока он размышлял, Рэйчел продолжала:
- Может, мне вообще не следует все перевозить. А вдруг новый владелец захочет купить что-то из мебели. Она не особо мне нравится, но по условиям развода она досталась мне. Мэл забрал плазму, а я - диван из гостиной и кресла.
- Кажется, ваш бывший муж получил большую выгоду.
- То есть?
- Размер имеет значение, - иронично заметил Тони.
- Ну да. - Она улыбнулась. - Вы не знаете никого, кто захотел бы приобрести огромный банальный бежевый диван? Хорошего качества. Почти как новый. Я отдам задешево.
- Никого не припомню. А если попробовать продать через Интернет?
Она кивнула:
- Мама считает, я должна оставить его себе. Она говорит, лучше такой диван, чем вообще никакого.
- Возможно, стоит прислушаться к маминому совету.
- А вы слушаетесь маму? - спросила она.
- Зависит от того, что она говорит.
- Другими словами, нет.
- Если бы я слушался ее, то сейчас был бы женат и имел полдюжины детей.
Рэйчел покачала головой:
- Извините, не могу вас представить в таком положении.
- По-вашему, я не похож на отца семейства? - удивился Тони.
- Боюсь, нет. Да и на мужа вы тоже особо не тянете. - Она немного помолчала, затем воскликнула: - Господи! Надеюсь, я не обидела вас.
Он пожал плечами:
- Все женщины, с которыми я встречаюсь, хотят замужества… в конечном итоге.
По этой причине Тони никогда не позволял заходить слишком далеко. Расставания гораздо спокойнее и гораздо менее затратны, когда к ним не примешиваются глубокие чувства. Он понял это из истории с Кендрой. Они чуть было не обвенчались. Больше он такую ошибку никогда не повторит.
- Это потому что мужчины и женщины ждут разного от любовных отношений.
- Точно. - Он улыбнулся, полностью соглашаясь.
- Вернемся к дивану. Я могу его оставить. И стулья тоже. Но они действительно не в моем вкусе. - Она обернулась и ткнула его в грудь. - Только не спрашивайте!
Он поднял руки:
- Не спрашивать что?
- Не спрашивайте, почему я купила мебель, которая мне не нравится. - Рэйчел помрачнела. - Все не так просто в семейной жизни. Не всегда делаешь то, что тебе хочется.
- Рэйчел…
Она выглядела рассерженной.
- Когда вы женитесь, вам придется идти на компромиссы, Тони.
- Вы пошли на компромисс, carina? Или продали свою душу?
Она ахнула, ничего не ответив.
- Извините, - произнес он, хоть вины и не чувствовал. - Не буду притворяться, что понимаю семейную жизнь. Мне тридцать восемь, и, к бесконечному сожалению моей матери, я умудрился остаться свободным.
- Но вы постоянно в отношениях.
- Как я уже говорил, не вижу смысла отказывать себе в удовольствии. Это касается и женщин.
- Вот поэтому вы и не женаты, - рассмеялась Рэйчел, желая смягчить приговор.
- Что в начале, курица или яйцо? - произнес он. - Я люблю женщин, потому что не женат, или я не женат, потому что люблю женщин? - Тони поднял вверх палец. - Для справки, однажды я чуть было не расстался с холостяцкой жизнью.
Рэйчел даже остановилась:
- Правда? Когда?
- Давно. Я был тогда молодым романтиком.
- Я думаю, вы и сейчас очень романтичны.
- Да? - Он обнадеживающе улыбнулся.
Рэйчел закатила глаза. Ее деловитость постепенно рассеивалась, открывая взору женщину, которая очень нравилась Тони.
- Сколько вы были вместе?
- Мы познакомились в самом начале первого курса и встречались все годы учебы. Дома она была как своя. Моя семья просто обожала ее.
- Так сложнее. Мои мама и сестра никогда особо не любили Мэла. Можно узнать, что случилось?
- У нас оказались разные планы на будущее. Я хотел начать свое дело. Она считала, что мне не нужно работать. В тот день, когда я купил маленький журнал, который впоследствии стал флагманом моего издательского дома, она вернула мне кольцо.
Рэйчел молчала. Затем Тони почувствовал, как ее ладонь прикоснулась к его руке.
- Ей же хуже.
- То же самое можно сказать и про вашего мужа?
Они подошли к ее машине. Рэйчел серьезно посмотрела на Тони:
- У него была связь с секретаршей.
- Как банально, - ответил Тони, даже не посочувствовав.
- О, дальше еще банальнее. - Рэйчел прислонилась к капоту, сложив руки на груди, и попыталась изобразить улыбку.
- Ага. Секретарша-блондинка и моложе вас, - предположил Тони.
- Именно так, - вздохнула она и опустила руки. - И я узнала об этом позже всех. Связь продолжалась больше года, потом я случайно обнаружила чек.
- На что?
- На ювелирные украшения. Он покупал ей… ювелирные украшения!
Тони показалось, что маленькая пауза в признании была вызвана ее желанием вставить туда хороший эпитет. Она, безусловно, имела на это право.
- Сволочь. По крайней мере, вы можете быть уверены, что любой подарок вашего бывшего мужа был хуже вашей работы.
Его замечание помогло ей рассмеяться.
- Спасибо, - сказала она.
- Вы очень талантливы, Рэйчел. Я много раз повторял это. Нужно верить в себя.
- Спасибо, - снова сказала она.
Потом потупила взор. Смутилась? Тони коснулся ее подбородка. Шепотом произнес не покидавшую его мысль:
- Я могу помочь вам, carina.
- Простите?
Он улыбнулся, зная, о чем подумала Рэйчел.
- Я могу познакомить вас с людьми, которые обеспечат вам карьеру.
"Адам снова соблазняет Еву", - подумал Тони и заметил, как расширились ее глаза.
- Вы ведь думали об этом, - предположил он.
- Скорее мечтала. Я… я не знаю, что сказать, Тони.
- Тогда ничего не говорите. Обещайте, что подумаете над моим предложением.
- Я подумаю, - медленно произнесла она.
- Хорошо.
Опуская руку, Тони слегка коснулся ее щеки. Он привык получать все, что хочет. Более того, он привык получать это бесплатно. Может, в этом для него заключалась часть привлекательности Рэйчел. Она ничего не предлагала. Пока. Он будет действовать осторожно. Тони пообещал себе, что в итоге они станут не просто союзниками.
Когда Рэйчел будет готова, он без смущения предложит ей нечто большее, а потом они расстанутся друзьями. Тони всегда расставался по-хорошему.
- Еще раз спасибо за ужин.
- На здоровье. В следующий раз закажите стейк.
Рэйчел открыла дверь машины и замерла. Затем, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Тони в щеку.
В ответ он приник к ее губам, и Рэйчел четко уяснила, что на уме у него не только платонические отношения.
- Виопа notte. - Сказав это, Тони осознал, что перешел на итальянский. - Спокойной ночи.
- Счастливого пути. - Рэйчел вежливо улыбнулась и продолжила деловым тоном: - Надеюсь увидеть вас у себя в магазине по возвращении в Штаты.
- Непременно.
"Я неправильно его поняла", - заключила Рэйчел, залезая под одеяло. Тони просто был любезен. Он знал, что у нее сложный период в жизни. Как женщина она его не интересовала. У них только деловые отношения.
Рэйчел призналась, что предложение Тони взволновало ее. А этот поцелуй… Она не могла припомнить, когда последний раз чувствовала возбуждение. Последний год Рэйчел вела монашеский образ жизни, молча наблюдая, как рушатся ее надежды и мечты.
Это не имело значения. Сейчас важна только карьера. На этот раз Рэйчел сконцентрируется на работе.
Глава 5
На следующее утро Рэйчел встала рано. Ей плохо спалось. Она винила в этом Тони, свою дурость и годовое воздержание. Она решила направить энергию в нужное русло и с самого раннего утра занялась сборами.
Рэйчел начала с гостиной. Первым делом она аккуратно упаковала вазу из выдувного стекла, которая была свадебным подарком одного из коллег Мэла. Вряд ли стоит оставлять такой безвкусный предмет. Обеденный сервиз на восемь персон с маленькими незабудками она решила продать. Еще несколько месяцев назад она, может, захотела бы даже разбить его к чертовой матери. Сейчас она стала более практичной. За мебель тоже можно что-нибудь выручить.
Тони был прав. Рэйчел продала свою душу. Теперь она выкупит ее обратно.
К полудню все, что она хотела забрать из гостиной, было уложено в две коробки.
Рэйчел позвала на помощь Хайди. Сестра знала, как лучше всего продать вещи через Интернет. Она обещала прийти с камерой - Мэл забрал их камеру при разводе - и сфотографировать некоторые предметы, которые стоит представить на аукционе в Сети.
- Принеси что-нибудь поесть, - попросила Рэйчел.
Глядя на часы, она терялась в догадках, что могло задержать Хайди. Рэйчел сильно проголодалась. Она как раз копалась в буфете, когда раздался звонок в дверь. Жуя на ходу хлопья, она пошла открывать.
- Надеюсь, ты не забыла диетическую колу, - сказала она, распахивая дверь.
На засыпанном листьями пороге стоял улыбающийся Тони. Он развел руками:
- Извините, не знал, что должен был принести напитки.
- Я думала, это моя сестра… - растерянно произнесла Рэйчел. - Я жду ее. Она должна принести что-нибудь к обеду.
- Я вас не задержу. Можно я зайду внутрь?
- Конечно, проходите.
Рэйчел пропустила Тони, расстроенная своим растрепанным внешним видом. Вылезая утром из постели, она нацепила первое, что попало под руку: штаны для занятий йогой и толстовку большого размера, даже бюстгальтер не надела. На Тони были свитер кремового цвета с высоким воротником - без сомнения, кашемировый - и спортивная куртка в елочку.
Рэйчел поставила коробку с хлопьями рядом с кучей журналов и принялась просматривать накопившуюся почту. Пока она отряхивала крошки, Тони осматривал творившийся вокруг хаос.
- Извините за беспорядок.
- Я вижу, вы собирались.
- Мне еще долго.
- Удалось что-то подыскать в плане жилья?
- Со вчерашнего вечера? - Рэйчел покачала головой, не очень понимая, зачем он пришел. - Я удивлена вашим визитом. Не ожидала, что вы знаете, где я живу.
- Я зашел в магазин и спросил ваших продавщиц. - Тони сопроводил эти слова очаровывающей улыбкой.