– Уверен, Калшо сразу заметит, что у вас нет кольца. Появятся ненужные вопросы.
– А я не могу быть просто вашей девушкой?
– "Невеста" звучит гораздо лучше. В этом слове есть связь и ответственность, которую так хочет увидеть Калшо. Кроме того, я уже сказал ему, кто вы. Ну же, примерьте их.
Ив неуверенно покачала головой, но все же открыла первую бархатную коробочку. В ней на атласной подушечке лежало кольцо из белого золота с большим квадратным бриллиантом в центре, обрамленным крошечными розовыми алмазами. Ив и представить себе не могла, что существуют настолько прекрасные кольца. До тех пор пока не открыла вторую коробочку и не увидела огромный цейлонский сапфир, обрамленный по обеим сторонам маленькими бриллиантами. Она никогда в жизни не видела ничего прекраснее. С замиранием сердца она надела кольцо на палец, и оно подошло идеально, словно было сделано специально для нее.
Она несколько мгновений зачарованно смотрела на свою руку.
– Наверное, оно стоит целое состояние?
– Почти, – чуть пожал плечами Лео. – Но ведь мне нет нужды действительно покупать их.
– Нет, конечно нет. – Он взял их в аренду. Точно так же, как и ее саму.
Играющие на гранях сапфира блики уже не радовали Ив. С кольцом или без, она всего лишь фальшивка.
– Очень хорошо, – кивнул Лео, тоже не сводивший глаз с ее руки. – Может быть, примерите второе?
– Не нужно, – покачала головой Ив, не желая пока расставаться с кольцом. – Это сидит идеально.
– И оно подходит к вашим глазам, – сказал Лео, заглянув в ее лицо, и чуть улыбнулся. – У вас немного размазалась помада. Интересно, как же это произошло?
Ив невольно прижала руку к губам, отступив на шаг.
Язвительность Лео была совершенно неуместна. Ей не нужны были напоминания об их поцелуе, во время которого она была готова дать ему делать с собой все, что он захочет. Удивительно, что она лишилась только помады, а не головы целиком.
Что ж, она приложит максимум усилий, чтобы никакой смазанной помады больше не было. Хватит с нее его прикосновений.
Лео сразу заметил изменения в настроении Эвелин: ее поза и движения стали более напряженными, настороженными – видимо, она обдумала произошедшее между ними и сделала для себя какие-то выводы.
– Эвелин, я хочу вам кое-что сказать, – начал он, поймав ее за руку и чуть сжав узкую ладонь. – Надеюсь, мои слова помогут вам немного расслабиться.
– Да?
– Как бы мне ни понравилось целовать вас, обещаю, дальше этого мы не зайдем. У меня есть твердое правило: не смешивать бизнес и личные отношения. Я не стану спать со своей ассистенткой, слышите, Эвелин? Что бы я сегодня ни делал – прикасался к вам, обнимал, целовал, – это лишь часть игры. Поверьте, рядом со мной вы в полной безопасности. Договорились?
Лео ожидал увидеть на лице Эвелин облегчение, но там промелькнули чувства, которые он не смог понять.
– Конечно, – кивнула она. – Я, пожалуй, пойду поправлю макияж.
Когда дверь ванной закрылась за спиной Эвелин, Лео с тяжелым вздохом взял со стола вторую коробочку с кольцом и убрал ее обратно в сейф.
Конечно, в первую очередь он сказал все это, чтобы немного успокоить Эвелин, но, по правде говоря, ему нужно было еще раз напомнить себе самому об этом золотом правиле. Вообще-то он не собирался заходить с Эвелин дальше вполне невинного поцелуя, который должен был разбить лед между ними и, может быть, немного поддразнить эту пуританку, сделать ее более восприимчивой к его прикосновениям.
Кто же мог знать, что за слоем чопорности и нервозности окажется такое всепоглощающее пламя? Один ее тихий стон, и его здравый смысл рассыпался пеплом.
Если такой напор и не удивил Эвелин, наслышанную о его бесчисленных любовных похождениях, то он изрядно напугал самого Лео. Ему даже пришлось поспешно покинуть комнату, не дожидаясь, когда Эвелин заметит вполне очевидное физическое проявление его желания или когда он снова заглянет в ее бездонные глаза, и желание завершить то, что они начали, возьмет верх.
О, как же он хотел этого. Зачем он вообще придумал себе правило не спать с ассистентками? О чем он думал? Наверняка и из него должны быть исключения.
Но уже через мгновение пришло воспоминание об Инге, ведром ледяной воды остудившее весь его пыл. В тот раз он испытывал точно такое же одурманивающее, всепоглощающее влечение, и его умница-ассистентка незамедлительно воспользовалась этим и, притворяясь беременной, стала требовать немедленно жениться на ней.
Да, у Лео была хорошая причина как для того, чтобы придумать это личное правило, так и для того, чтобы не делать из него исключений.
Осталось убедить в этом себя самого.
Ив смотрела на свое отражение в зеркале в ванной Лео и не узнавала себя. Восстановленный макияж на скрывал, а скорее подчеркивал ее припухшие после страстных поцелуев губы и сияющие, как у блудной кошки, глаза, сейчас способные посоперничать даже с огромным сапфиром на ее пальце.
Мысли Ив вновь и вновь возвращались к поцелую, чуть не забравшему у нее разум, а с ним и душу. Но, какие бы чувства ни обуревали ее, она не должна была забывать о том, что все это всего лишь игра. Если бы это было иначе, разве смог бы Лео так спокойно отстраниться и выйти из комнаты?
И все же одно воспоминание о прикосновениях его губ и рук вызывало сладкую дрожь желания в потайных уголках ее тела.
Желания, которому было суждено остаться неудовлетворенным. Это только игра. "Я не стану спать со своей ассистенткой". Конечно, Эвелин с удовольствием рассмеялась бы ему в лицо, сказав, что она бы никогда не согласилась спать с ним, но это очевидная ложь.
Черт. Она знала, что это будет нелегко, знала, что новая встреча с Лео разбудит старые чувства.
Что ж, по крайней мере, сейчас Ив была заранее ознакомлена с правилами игры. Оставалось только сделать глубокий вдох, расслабиться и попытаться насладиться вечером, в конце концов, с появлением ребенка выходы в свет становятся редкостью.
– Думаю, нам самое время перейти на "ты", – сказал стоявший рядом с ней Лео, когда лифт нес их вверх, к президентскому номеру.
– Хорошо.
– Запомни, нам нужен милый и приятный разговор, так что избегай любых упоминаний о семейных проблемах Калшо.
– А с чем все-таки был связан этот семейный скандал? Что сделали его сыновья?
– Ты что, газет не читаешь?
– Наверное, я читаю не те газеты, – развела руками Ив.
– В Сети появилось видео с одной вечеринки, на которой они были.
– Они занимались чем-то постыдным?
– Можно и так сказать. Это была вечеринка свингеров.
– Ох.
– Вот именно. А так как совет директоров относится к газетам гораздо внимательнее, чем ты, сейчас Калшо находится в очень затруднительном положении. – Они остановились перед двойными дверями в президентский номер. – Ты готова?
– Да. – Настолько, насколько это возможно.
– Ты потрясающе выглядишь. – Лео взял ее за руку, привлекая к себе, и Ив с удивлением почувствовала себя гораздо увереннее и спокойнее.
Особенно после того, как ее губы оказались в плену нежного, мягкого поцелуя, совсем непохожего на первый, наполненный страстью, но не менее сладкий.
"Успокойся! – приказала себе Ив, отстраняясь и делая глубокий вдох. – Это только игра. Это ничего не значит. Это не реальность".
Лео открыл дверь и, взяв Ив под руку, повел по коридору к гостиной, где их уже ждали именитые клиенты Лео. Каблучки стучали по паркету куда реже, чем ее перепуганное сердце. Зеркала от пола до потолка по обеим сторонам сопровождали их чередой отражений, и только через пару мгновений Ив поняла, что шикарная, ухоженная светская львица, идущая под руку с Лео, – это она.
– Добро пожаловать, мои дорогие! – воскликнул мужчина, лицо которого было знакомо Ив по фотографиям с первых страниц газет.
В жизни Эрик Калшо оказался пожилым седеющим человеком, высоким, но немного сутулящимся, словно на его плечах лежал вес всего мира. Хотя, если вспомнить о недавнем скандале, потрясшем его семью, может быть, именно так он себя и чувствовал. Тем не менее он приветливо улыбнулся Эвелин и пожал Лео руку.
– Здравствуйте, Эрик. Позвольте представить вам мою невесту, Эвелин Кармишель.
– Мне очень приятно познакомиться с вами, Эвелин. Проходите, располагайтесь.
Оглядевшись, Ив с трудом сдержала вздох восхищения. Конечно, она лично заказывала все эти номера: одинаковые угловые люксы для Лео и Альваресов и президентские апартаменты для Калшо, но она и представить себе не могла подобного великолепия. Ей и номер Лео показался гигантским, но этот люкс мог вместить целый дом. Гостиная была огромна и разделена на три отдельные зоны: столовую, где официанты уже накрыли ужин, кабинет – прямо напротив входа, и собственно гостиную с камином и стоящими перед ним диванами и креслами. Судя по количеству дверей, здесь были еще комнаты – скорее всего, роскошные спальни и ванные комнаты, а также кухня, на которой сейчас были расставлены блюда для грядущего ужина. Всю дальнюю стену занимало огромное, от пола до потолка, окно, из которого открывался потрясающий вид на город.
Эрик тем временем продолжал знакомить ее с остальными гостями. Его жена Морин оказалась изящной блондинкой лет шестидесяти с приятным, немного усталым лицом, по которому было видно, что семейный скандал и поднятая вокруг него шумиха отразились и на ней. Но ее улыбка, обращенная к Ив, была милой и благожелательной, а глаза теплыми и понимающими.
– Рада, что вы смогли к нам присоединиться, Эвелин. Какое у вас необычное имя. За всю жизнь я встречала лишь трех девушек, которых звали Ив.
– Меня назвали в честь бабушки, – с улыбкой ответила она. – Знаю, некоторые считают его излишне претенциозным и предпочитают сокращать до Ив. Меня устраивают оба варианта.
Морин сказала что-то в ответ, но Ив уже не слышала ее, с беспокойством вглядываясь в лицо Лео, по которому скользнула странная тень узнавания. Скользнула и исчезла, к ее бесконечному облегчению. Возможно, ей стоило благодарить за это Эрика, который уже начал представлять ее Альваресам.
Ричард Альварес выглядел лет на пятнадцать моложе Эрика, был худощавым, подтянутым мужчиной с песочного цвета волосами и глубоко посаженными голубыми глазами. На его фоне его жена Фелисити, смуглокожая и темноглазая, похожая на редкий тропический цветок, выглядела особенно экзотично.
Гости расселись на двух длинных диванах, и предупредительные официанты тут же обнесли их шампанским. Лео, конечно, сел рядом с Ив, положив руку ей на плечо – еще один элемент игры, подтверждающий их близость, не иначе. Но даже осознание того, что это всего лишь просчитанный ход, не мешало телу Ив реагировать на его ласку. Она чувствовала спиной жар его тела, а скользившая по обнаженной коже ее плеча и шеи рука Лео походила на змею, медленно заползающую под ее кожу.
– Эвелин?
Ив моргнула, понимая, что ласки Лео поглотили ее до такой степени, что она не услышала вопроса Морин. Она поймала блуждающую по ее плечу мужскую ладонь и чуть нажала ногтями на кожу, требуя прекратить.
– Простите, вы спросили о том, как мы познакомились? На самом деле все просто и не слишком романтично. Вообще-то я личная ассистентка Лео. Сначала я просто вела его дела и разбирала корреспонденцию, но потом однажды… это просто произошло, и все изменилось.
– Так и было, – с улыбкой подтвердил Лео, собственническим движением положив ладонь на ее колено. – И это после того, как я убедил себя в том, что офисные романы не для меня.
Морин с восторгом всплеснула руками и повернулась к Эрику:
– Дорогой, ты слышишь? Офисный роман – совсем как у нас!
Эрик обнял жену и несколько смущенно улыбнулся:
– Морин была лучшей секретаршей из всех, с кем мне доводилось работать. Она могла одновременно печатать по сто пятьдесят слов в минуту, отвечать на телефонные звонки и делать заметки. Разве я мог отпустить такое сокровище?
– Ты же говорил, что это была любовь с первого взгляда! – возмущенно воскликнула его жена.
– Так и было, – поспешно кивнул он. – В тот день, когда я вошел в свой кабинет и впервые увидел за секретарским столом эту маленькую фею, я понял, что пропал навсегда. Но ты должна понимать, что я не могу всем рассказывать эту историю. Что обо мне подумают мои деловые партнеры?
– Что ты не такой сухарь, каким кажешься на первый взгляд, Эрик Калшо! – чуть покраснев, фыркнула Морин, ткнув мужа в бок острым локотком. – Фелисити, а вы? Как вы познакомились с Ричардом?
– Что ж… – Экзотическая красавица поставила бокал на стол и взяла мужа за руку. – Наша история похожа на тысячи других. Мы с подругой гуляли по сиднейской гавани и остановились поужинать в маленьком пабе. Там к нам подошел этот джентльмен и предложил угостить нас коктейлями. – Она тепло улыбнулась мужу, и он ласково сжал ее ладонь. – Обо всем остальном вы можете догадаться сами.
– О, это так романтично! – восхитилась Морин. – Я обожаю Сидней и сиднейскую гавань, там так красиво! И климат там гораздо более теплый и мягкий, чем в Мельбурне.
И Ив, которая не могла не улыбаться при мысли, что по окончании сегодняшнего вечера ей больше не придется беспокоиться о постоянном отсутствии горячей воды и необходимости координировать сушку выстиранной одежды с капризной мельбурнской погодой, не могла не согласиться.
– Сидней – прекрасный город. Я работала там несколько лет и почти каждые выходные проводила на пляже.
Пальцы, поглаживающие ее плечо, вдруг замерли. Обрывки воспоминаний, то и дело возникавшие перед глазами Лео, наконец начали складываться воедино. Что-то о Сиднее и о женщине по имени Ив…
Глава 5
Слова Морин выбили почву у Лео из-под ног. "Большинство людей предпочитают сокращать его до Ив. Меня устраивают оба варианта". В этом имени было что-то до боли знакомое, но Лео все не мог поймать за хвост ускользающее воспоминание. Не мог до тех пор, пока не услышал о Сиднее. Упоминание этого города стало недостающим элементом головоломки, которая наконец сложилась перед его внутренним взором.
Он вспомнил о том бесконечно долгом дне, об огромном зале со стеклянными стенами, за которыми была видна сиднейская гавань, где он с раннего утра вел переговоры, спасая готовую сорваться сделку, и об огромных аквамариновых глазах, увидев которые он уже не смог отвести взгляд. Они принадлежали женщине с выбеленными солнцем волосами, золотистой кожей и глазами более глубокими и манящими, чем воды залива за окном.
После этого ему было непросто сосредоточиться на переговорах, ведь все его тело полыхало от желания. Он хотел ее до безумия.
– Меня зовут Ив, – едва дыша после их бесконечно долгого поцелуя, прошептала она.
Прекрасная Ив с пленительно сладкими губами, бездонными глазами и телом, созданным для грешных наслаждений и, судя по тому, что произошло между ними в офисной кладовке, жаждущим их принять. Когда Лео пришлось срочно уехать в Сантьяго, он проклинал все на свете за упущенную возможность наконец снять одежду с ее прекрасного тела и насладиться всем, что она готова была ему отдать. Он даже думал о том, чтобы вернуться в Сидней после того, как с делами в Чили будет покончено, но появились новые проблемы, а потом и новые женщины, а очаровательная Ив, к его сожалению, осталась в прошлом, пополнив список тех, "кому удалось ускользнуть из объятий Лео Замоса".
Но оказалось, что красавица Ив никуда не делась. Все это время она была рядом: отвечала на его письма, вела его дела, организовывала встречи. И, видимо, была так занята работой, что за два года не нашла ни одной свободной минутки сообщить ему о том, что они уже встречались.
Интересно, почему?
Не слишком вникая в беседу – что-то о маленьком тропическом острове, который Калшо недавно приобрели, – он легонько провел кончиками пальцев по шее своей мнимой невесты. Ни на мгновение не отводя взгляда от ее лица, Лео изучал ее линию подбородка, профиль, глаза, которые он должен был узнать сразу, как только увидел их. Пускай загар сошел, а цвет ее волос стал темнее, на смену золотому песку пришел оттенок карамели, глаза Ив остались прежними.
Когда гости рассаживались за накрытым столом, Ив с легким подозрением взглянула на Лео, пытаясь понять, что кроется за его молчанием, но он лишь улыбнулся в ответ. Ему было несложно сделать это, ведь он знал, что время вопросов еще придет. И не только вопросов. Лео прекрасно помнил, как Ив таяла в его объятиях, и знал, что после ужина его будет ждать то, чего стоит подождать.
Ужин, вопреки всем опасениям, прошел великолепно. Напитки, канапе, основные блюда, кофе и десерт были выше всяких похвал. Официанты и повара работали безукоризненно. Калшо улыбался, его жена смеялась, Ричард оказался прекрасным собеседником и разбавлял деловую беседу анекдотами, причем настолько забавными, что от смеха гости постоянно забывали про еду. И Эвелин, его очаровательная ассистентка, играла свою роль с легкостью и грацией настоящей светской львицы. Было только одно но – Лео то и дело ловил ее взгляд, направленный на часы. В чем дело? Она куда-то спешит? Что ж, ей не повезло, потому что он не позволит ей уйти, пока не добьется логического завершения того, что они начали три года назад.
Наконец, бесшумные тени официантов убрали со стола опустевшие чашки из-под кофе с ликером, и настала пора прощаться.
– Благодарю вас всех за то, что пришли, – сказал Эрик, вставая и пожимая Ричарду и Лео руки. – Думаю, мы можем перенести заключение сделки на утро? Дамы, был очень рад с вами познакомиться.
На лице Эвелин сияла улыбка, но ее сердце сжималось. Все они были невероятно милыми людьми, и она очень хотела бы познакомиться с ними при других обстоятельствах, когда ей не пришлось бы врать им.
– Пойдем? – предложил Лео, взяв ее за руку, и, не отводя глаз от лица Ив, поднес ее к губам и поцеловал.
Она знала, что это лишь финальный акт прекрасно отрежиссированной пьесы, не имеющей никакого отношения к реальным чувствам, но во взгляде Лео полыхало такое обжигающее желание, что по ее коже побежали мурашки. Именно такими глазами должен был смотреть на свою невесту безумно влюбленный мужчина.
Самой Ив не нужно было притворяться – ее тело с готовностью ответило на этот взгляд, как и тело любой другой живой женщины. Она чувствовала, как с каждым ударом сердца нарастает желание, настойчивое, как настоящая жажда или голод, обращая ее мысли в совершенно неподобающее русло. Неудивительно, что все так легко поверили в то, что они любовники.
Рядом с Лео легко было притворяться влюбленной – куда сложнее было не переступить грань, помнить о том, что все это лишь игра.
Потому что ее тело, похоже, уже забыло об этом.
Даже жаль, что все это внутреннее напряжение, вся эта страсть не найдут реализации, будут растрачены впустую.
Дверь люкса Лео закрылась за их спинами, ознаменовав конец их игры. Ив сжала губы, не желая показывать ему свое разочарование.
Открыв сумочку, она нашла телефон и вздохнула с облегчением – никаких сообщений или пропущенных звонков. Это значило, что у миссис Виллис не возникло проблем с Сэмом.
– Ваш лимузин будет ждать меня внизу? – спросила она, когда они подошли к лифту, вновь возвращаясь к более привычному деловому обращению на "вы".
– Спешишь сбежать? – с легким недовольством спросил Лео. – Тебя кто-то ждет?