– Я не дурачу, – обиделся Галик. – А играю Дракулу. Это две разные вещи.
Я не хотела обидеть актера, поэтому поспешила извиниться:
– Простите, я, наверное, слишком резка. Просто я так устала от того, что все делают загадочные лица и пытаются доказать мне, что вампиры существуют…
– Мод – безнадежная материалистка, – иронично усмехнулся Микаэль. – Она верит только в то, что видит.
– Надеюсь, вам не доведется увидеть тех, кто запугал жителей Мишвидце. – Галик посмотрел на меня так, будто я посягнула на святая святых. – А на вашем месте, – окинул он Микаэля осуждающим взглядом, – я бы не повез любимую девушку в Мишвидце…
Мои щеки залил густой румянец. Я не осмелилась даже посмотреть на то, как к Микаэль отнесся к последней фразе Галика. Интересно, с чего он взял, что я "любимая девушка" Микаэля? Мне казалось, что мы вели себя, как обычные друзья.
Но Микаэль, вопреки моим ожиданиям, не взбунтовался против слов Галика.
– Я хочу показать Мод настоящую Трансильванию, – невозмутимо ответил он. – А она хочет ее увидеть. Так что я не везу ее туда силком.
Галик пожал плечами.
– Конечно, это ваше дело… Но все же будьте осторожны…
Мне надоела эта тема, поэтому я поспешила ее сменить.
– И давно вы выступаете с этой милашкой? – Я указала Галику на Сибилл.
– О, – оживился Галик, – уже несколько лет. Обычно у нас более насыщенная программа, но сегодня я чертовски устал, поэтому ограничился парочкой номеров. А вам нравятся летучие мыши?
– Еще как, – улыбнулась я. – Вообще-то мне нравятся все мыши. И обычные, и летучие. Дома у меня целая "мышиная" коллекция…
– Отлично! Значит, я смогу сделать вам подарок.
Галик, как настоящий фокусник, извлек из своего цилиндра маленькую летучую мышку, сделанную, кажется, из бронзы. Она стояла на подставке, распахнув большие крылья. И ее головка забавно склонилась вбок, словно мышка спрашивала: "Ну и как я вам?".
От радости я захлопала в ладоши.
– Какая прелесть! Теперь я смогу пополнить свою коллекцию очередным шедевром. Спасибо, Галик! Это настоящий сюрприз.
Польщенный Галик расплылся в улыбке. Правда, Микаэлю, по-моему, не понравились мои восторги. Между бровей залегла складочка, которая служила сигналом: Микаэля что-то беспокоит… Может быть, он ревнует? – внезапно осенила меня догадка. Но с чего? Между нами нет никаких отношений, кроме приятельских. Да и потом, красавец Микаэль едва ли рассматривает меня всерьез. Скорее, просто хочет поиграть, как кошка с мышью…
Проболтав с Галиком еще какое-то время, мы с Микаэлем решили отправиться спать. Завтра нам предстояла очередная поездка, перед которой стоило набраться сил. Но "сюрпризы" на этот вечер еще не кончились. Наши с Микаэлем номера располагались на одном этаже. И когда мы подходили к его номеру, я увидела, что горничная выносит из него горшки с цветами. Я очень удивилась:
– У меня в номере тоже горшки с цветами, – огорченно пробормотала я. – Неужели они вынесут и мои?
– Не вынесут, – ответил Микаэль, отведя от меня взгляд. – Я сам попросил, чтобы цветы убрали.
– Но зачем? – ошеломленно спросила я. – Цветы – это прекрасно…
– Не выношу цветов на подоконнике, – ответил Микаэль.
Мне хотелось спросить его, почему, но я решила отложить этот вопрос на потом. Посмотрев на Микаэля, я почувствовала щемящую боль внутри. Его глаза померкли, и лицо как будто постарело на несколько лет. Мне захотелось взять его голову и прижать к своей груди. Чтобы успокоить его, как маленького ребенка. Не знаю, что было у него с цветами, но… Это произвело на него очень сильное впечатление. А я… я никогда не думала, что можно настолько остро почувствовать чужую боль. Боль едва знакомого человека…
– Пойду, пожалуй, спать, – бросил Микаэль и, очевидно, чтобы не показаться грубым, улыбнулся мне. Лучше бы он этого не делал. Улыбка была жалкой, вымученной. Мне стало еще больнее.
– Спокойной ночи, – сказала я ему. – Пусть тебе приснятся хорошие сны…
Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка не казалась жалкой. Его улыбка была как лучик солнца, промелькнувший из-за хмурых туч.
– Спасибо, Мод. Не беспокойся. Теперь мои сны будут самыми светлыми…
В номере меня ожидал очередной сюрприз. Перед сном я решила принять душ, но, когда залезла в ванну и пустила воду, на меня хлынула струя ледяной воды. Но я точно помнила, что нажимала на красный рычажок! Покрутив рычажки, я поняла, что они перепутаны. Вместо горячей воды текла холодная, и наоборот…
Мистика, какая-то, думала я, засыпая. Я ведь точно помню, что до моего ухода с рычажками был полный порядок. Неужели постарались работники отеля? Если не забуду, обязательно скажу им об этом завтра…
Завтра меня ожидает таинственная деревня Мишвидце, о которой я так много слышала. Что ж, по крайней мере, я не забуду этой поездки. И, наверное, никогда не забуду Микаэля… Мысль о возможном расставании снова напугала меня, и я поторопилась отогнать ее.
Мне вспомнилось его лицо, когда он говорил о комнатных растениях. Как человек может переживать из-за таких вещей? Хотя, конечно же, может, если они связаны у него с неприятными воспоминаниями…
И все же, Микаэль – очень странный мужчина. Но, может быть, именно поэтому меня так к нему влечет?
5
Я проснулась в чудесном настроении. Вопреки вчерашним "приключениям" в подвале Дракулы, мне снился хороший и светлый сон. Мы с Микаэлем бегали по заснеженному полю, счастливые, как дети. Играли в снежки и лепили снеговиков. Нам было хорошо и весело вдвоем. И никто больше нам не был нужен. Сон был наивным и детским, но он мне понравился. Может быть, Микаэль прав, я действительно должна прислушиваться к своей душе чаще, и тогда она подскажет мне правильный путь?
После разговора с Микаэлем о том, почему я так стремлюсь казаться взрослой, я стала относиться к этому гораздо проще. Отчасти я даже поняла, почему все это время настойчиво доказывала себе, и другим, что уже выросла. Мне казалось, что в детстве человек слишком уязвим. А с возрастом, как я думала, это проходит. Смерть отца и матери я переживала очень болезненно и почему-то вбила себе в голову, что, когда повзрослею, это пройдет. Но это было большим заблуждением…
Конечно же, я никогда их не забуду. Их лица всегда будут стоять перед моими глазами: добрые, ласковые. Да, мне нужно учиться жить самостоятельно, но разве для этого необходимо забыть тех, кого я люблю? Просто нужно думать об их смерти, как о том, что нельзя изменить. И не переживать по поводу того, что могло быть иначе… А взросление? Оно будет идти своим чередом. И потихоньку я буду сознавать, что становлюсь взрослой, опытной и мудрой. А если сейчас я еще ребенок… Что ж, значит, мое время еще не пришло…
Окрыленная своими светлыми мыслями, я направилась в душ. К моему огромному удивлению, с горячей и холодной водой не было никаких проблем. Но как это могло произойти? Неужели ночью пришли работники гостиницы и переставили рычажки? Нет, это невозможно… Устав думать о том, что могло случиться, я пришла к выводу, что вчера слишком сильно устала и сама перепутала рычажки.
После освежающего душа я надела свои любимые светло-голубые джинсы, пушистый белый джемпер с открытым горлом и направилась в номер к Микаэлю. Но Микаэля там не было.
Да он ранняя пташка, подумала я, посмотрев на часы. Еще всего-навсего восемь, а он уже на ногах. Наверное, он внизу и пьет бодрящий кофе. Я спустилась по лестнице, миновала холл и заглянула в ресторан. Но Микаэля и там не было.
Слегка расстроенная и недоумевающая, я решила заказать себе кофе с пирожным и подумать над тем, куда мог подеваться Микаэль. Но, слава богу, он не заставил себя ждать и вскоре появился в ресторане. По его румяным щекам и чуть влажным волосам я поняла, что он был на улице.
Микаэль подошел к моему столику и присел рядом со мной. На меня пахнуло свежим зимним воздухом. Судя по всему, у Микаэля тоже было хорошее настроение.
– Там чудесно, – кивнул он в сторону резного окошка, рядом с которым я устроилась. – Мягкий снег под ногами. Солнце робко выглядывает из-за гор… Даже ветра нет.
– Решил прогуляться перед завтраком? – спросила я.
– Ага, – кивнул Микаэль и помахал рукой официанту, забирающему бокалы с соседнего столика. – Мне, пожалуйста, черный кофе без сахара, творожную запеканку и десять плиток горького шоколада.
Я едва удержалась от смеха. Конечно, я уже знала, что Микаэль Миршан сластена, но не думала, что до такой степени.
– Зачем так много? – спросила я, сдерживая улыбку.
– А ты думаешь, в Мишвидце есть шоколадная фабрика?
Мне нечего было ответить. Такими темпами Микаэлю очень скоро придется отправиться к стоматологу. Но мне не хотелось говорить ему об этом, чтобы вновь не услышать в ответ, что я похожа на его мать… Вместо этого я рассказала ему о странностях с местным душем. Выслушав мой рассказ, он удивленно приподнял красивую бровь.
– Странно, с моим все было в порядке…
– Наверное, вчера я что-то перепутала, – вздохнула я. – В последнее время я стала такой рассеянной…
Микаэль посмотрел на меня так, как будто хотел сказать, что именно он – причина моей рассеянности. Может быть, в этот момент он думал о чем-то другом, но мой тайный страх быть разоблаченной не давал мне расслабиться.
– Впрочем, ничего удивительного, – поторопилась я объяснить свою рассеянность. – В последнее время я узнала так много нового, что привычные вещи вылетели из головы…
Микаэль кивнул, явно неудовлетворенный моим объяснением. Меня не оставляло ощущение, что он затеял со мной какую-то игру. Но я все еще пыталась игнорировать его правила. Возможно, это был очередной перенос с больной головы на здоровую и Микаэль вовсе ни о чем таком не думал, но все же… Мне было не по себе.
Я решила спросить его о вчерашнем эпизоде с цветами. Мне было любопытно, почему человек настолько не выносит цветы, что просит убрать их из его номера. Возможно, Микаэль и не захочет отвечать на этот вопрос, подумала я, но, как говорится, за спрос денег не берут…
– Микаэль, можно тебя спросить об одной вещи? – начала я с осторожного вступления.
– Спрашивай, – кивнул Микаэль, разворачивая шоколадку. Вид у него при этом был веселый и беззаботный, и на секунду я усомнилась, стоит ли портить ему настроение?
– Вчера из твоего номера вынесли цветы, – все-таки решилась я. – Почему ты их так не любишь?
– Почему? – задумчиво повторил мой вопрос Микаэль. Я поняла, что зря коснулась этой темы. Ему явно не хотелось отвечать мне. – Вообще-то это длинная история. Но, если ты готова ее выслушать…
– Раз я задала вопрос, значит, готова выслушать. Но если я коснулась слишком болезненной темы, ты можешь не отвечать.
– Наверное, я все-таки хочу ответить. Чтобы ты не сочла меня сумасшедшим, – усмехнулся Микаэль. Я удивленно посмотрела на него. – Понимаю, это выглядит странно, когда человек требует, чтобы его номер избавили от цветов… Ты удивишься, но все дело в моих отношениях с матерью. Конечно, ничто не обходится без дядюшки Фрейда…
– И что же такое сделала твоя мать?
– По сути, ничего. Самая большая ее заслуга и самое страшное ее преступление в том, что она воспитывала меня одна. Своего отца я почти не помню. Он умер, когда я был совсем маленьким. Моя мать, Элизабет, осталась одна и положила всю свою молодость на то, чтобы, по ее утверждению, "сделать из меня человека". Дед всегда говорил ей, что она слишком многим жертвует для меня, что в такой жертвенности нет ни малейшего смысла, но она не слушала… Она поставила перед собой цель и добивалась этой цели… Разумеется, такое рвение похвально и заслуживает одобрения… Но когда я вырос и закончил колледж, моя мама поняла, что ее цель еще не достигнута. Она была одинока, поскольку на мужчин у нее не было времени, и я стал единственным смыслом ее жизни. Поверь мне, это страшно… Когда человек пичкает тебя своими ожиданиями, как колбасу специями, объясняет тебе, чего ты должен достигнуть в этой жизни и какое будущее тебе уготовано, это становится твоим кошмаром… С одной стороны, я не мог отказать ей ни в чем – ведь она стольким пожертвовала ради меня. С другой стороны, меня нисколько не привлекало то будущее, которого она для меня хотела… Элизабет надеялась, что я окончу университет и стану известным юристом. А я просто ненавидел свою специальность и все, что было с ней связано. В принципе, это довольно распространенная история: родители хотят одного, а дети совершенно другого… Но, слава Богу, не все родители так слепо движутся к своей цели, как это делала моя мать.
Я забросил учебу в университете – у меня не было душевных сил, чтобы продолжать обучение. Через какое-то время мне пришлось сказать об этом матери. Я никогда не видел ее в таком гневе. Она рвала и метала, била посуду, кричала так, что у меня уши закладывало. Сказала, что если я брошу университет, она покончит с собой. "Неужели ты не можешь пожертвовать хоть чем-то ради меня?! Ведь я пожертвовала всем!" – кричала она. Но я был тверд. Я сказал ей, что никогда не стану юристом. Мое призвание – художник, такое же, как у деда. Она не очень-то любила Микаэля-старшего, и, окончательно выйдя из себя, полезла на подоконник, чтобы показать мне, как она поступит, если я брошу учебу.
Не знаю, что на меня нашло тогда… Я оттолкнул ее и сам залез на подоконник. Под моими ногами болтались эти несчастные горшки с цветами. Я топтал их, давил ногами, зная, как мать любит цветы. Я был вне себя. Эта картина настолько хорошо врезалась в мою память, что, боюсь, я не забуду ее никогда… – Микаэль опустил голову, и я снова почувствовала его боль… – А потом, распинав горшки с цветами, я распахнул створки окна и прыгнул вниз… Дом, слава богу, был не слишком высоким, и я не разбился. Отделался сломанной ногой и рукой. С тех самых пор я боюсь высоты, но стараюсь бороться со своим страхом…
– И… как вы жили дальше? – спросила я, потрясенная услышанным.
– Я переехал от матери, – ответил Микаэль, не поднимая глаз. – Нашел работу, снял жилье. Начал путешествовать… С Элизабет мы не виделись несколько лет. А потом она наконец решила найти меня. Мы помирились, а через год она умерла… Я до сих пор чувствую себя виноватым…
Я молчала. Мне нечего было сказать… Моих родителей тоже не было, и я глубоко сочувствовала Микаэлю. Вот только в такие моменты сложно подбодрить, утешить человека. Подобрать нужные слова и заставить себя произнести их… Я так и не сказала ему ни слова, лишь положила свою руку на его ладонь. Он посмотрел на меня с благодарностью, и я заметила, что в темно-карих глазах стояли слезы…
Мы позавтракали и снова отправились в путь. Прежде чем сесть в машину, я окинула замок прощальным взглядом. В лучах рассвета он был не менее красив, чем укутанный сумерками. Мне было жаль расставаться с ним. Несмотря на мистическую атмосферу, которая царила в Бране, в стенах замка я чувствовала себя весьма уютно.
Микаэль поймал мой взгляд, полный сожаления.
– Не расстраивайся. – Он открыл передо мной дверцу машины и указал рукой на сиденье. – В Мишвидце тебе понравится не меньше, чем здесь.
Я не знала, насколько хорошо успел узнать меня Микаэль. И мне оставалось только поверить его словам. Во всяком случае, до этого момента он меня не обманывал…
Несмотря на наше желание добраться до Мишвидце засветло, нам это не удалось. Сигишоара, в которой мы собирались побывать проездом, настолько очаровала меня, что на осмотр ее ушел почти весь день. Родина "повелителя вампиров" оказалась чудесным городком, с хорошо сохранившейся старинной архитектурой. Там я даже купила себе сувенир: маленькую копию бюста Влада Цепеша. Оригинал стоял возле дома, в котором родился этот легендарный человек, и не имел ничего общего с классическим образом кровожадного Дракулы. Бронзовый Цепеш оказался обыкновенным мужчиной с большими усами. Разве что его нос с горбинкой был чуть великоват…
Из Сигишоары мы выбирались уже в сумерках. Я была благодарна Микаэлю за экскурсию, которую он провел для меня по городу. Но, кажется, он был не слишком доволен тем, что мы задержались. Я не знала, что тому причиной, а когда спросила его об этом, то не услышала определенного ответа. Он отговорился лишь тем, что в потемках не очень удобно добираться до Мишвидце.
Оказалось, что до самой деревни Мишвидце мы поедем не на старушке "дакии", к которой я уже успела привыкнуть, а на телеге. Поэтому машину пришлось оставить на стоянке в небольшом городке, неподалеку от Сигишоары. Дальше мы пошли пешком.
Уже начало смеркаться. Алый глаз солнца прятался за горами, обливая последними лучами вершины гор и заснеженные деревья, росшие на них. Снег в заходящих лучах казался розовым. "Окропленный кровью заката", пришла мне в голову метафора. Если бы я умела писать стихи, то непременно написала бы что-нибудь о Трансильвании. Но, увы, я могла лишь фотографировать то, что уже создано природой. Я поделилась с Микаэлем своими соображениями.
– Ты знаешь, – ответил он мне, поправляя ремешок камеры, съехавший с плеча. – Фотография – это уже немало. Собственно, это то же самое выражение твоих чувств, только с помощью техники и бумаги. Ведь для того, чтобы сделать хорошую фотографию, тоже нужно иметь талант…
Вдохновленная словами Микаэля, я решила запечатлеть уходящее солнце. Сняв с плеча фотоаппарат, я сделала снимок. Оставалось только надеяться на то, что все пленки, которые я нащелкала в Трансильвании, доедут до дома в целости и сохранности.
По тропинке, ведущей по полю, мы шли где-то около получаса. Я была благодарна Микаэлю за то, что он забрал мои вещи. В противном случае, я быстро выбилась бы из сил. Впрочем, и без вещей дорога казалась мне утомительной. Единственным облегчением было то, что мы постоянно болтали с Микаэлем и то, что я могла любоваться прекрасными видами, которые окружали нас со всех сторон.
– И все же, почему мы не поехали на машине? – поинтересовалась я у Микаэля. – Дорога довольно ровная, думаю, "дакия" смогла бы проехать.
– Дальше будет хуже, – ответил Микаэль, а потом повернулся ко мне и с лукавым огоньком в глазах спросил: – А что, ты уже устала?
В его словах мне послышался вызов. Эх ты, английская девчонка! – перевела я его фразу. Небольшая прогулка уже выбила тебя из седла…
– Нет, – с деланным равнодушием ответила я. – Ничуть. Просто любопытно, вот и все.
– Не переживай… – Микаэль словно не услышал моих слов. – Скоро мы доберемся до того места, где проезжает телега.
– Проезжает телега? – переспросила я. – Это что-то вроде местного такси?
– Вроде того, – улыбнулся Микаэль, глядя себе под ноги. – Многие в Мишвидце зарабатывают на жизнь торговлей. Жены делают сувениры для туристов, а мужчины возят их в город на продажу. А на обратном пути подхватывают тех, кому нужно в Мишвидце и берут со своих попутчиков символическую плату. Попутчики, правда, встречаются нечасто, но все же…