– Я позвоню вам, как только кольца будут готовы, вам останется лишь забрать их.
– Очень вам благодарен, – повторил Адам, пожимая Дэниелу руку.
Мужчины ушли, и Адам с Колли вновь остались одни. Настал прекрасный момент для разговора, но Адам никак не мог начать. Если Колли надеется на дальнейшее развитие отношений, придется про явить твердость, а это может ранить ее. Крайне нежелательно.
Но если она и впрямь на что-то надеется, ждать опасно – промедление лишь означает, что ей будет больнее. Так что нужно расставить все точки над "i" сейчас.
– Я пойду… – начала Колли.
– Можем мы кое о чем поговорить?
– Конечно, – ответила она, поворачиваясь к нему и складывая на груди руки.
Адам вдруг растерялся, не зная, с чего начать. Нужно было найти баланс между ясностью и осторожностью.
Он вздохнул и отважился.
– Я лишь хотел кое-что прояснить в нашей ситуации.
– Что именно? – спросила Колли, склоняя голову.
– С тех пор, как мы разработали в моем офисе первоначальный план, он очень сильно изменился.
Колли рассмеялась:
– Да уж. Стал более масштабным.
– Ты хочешь отказаться от него? – поинтересовался Адам, пристально глядя на нее. Она быстро покачала головой:
– Я хочу стать партнером. Судя по данным Дженны, наш план выгоден для фонда. – Колли сунула одну руку в задний карман джинсов. – А ты хочешь отказаться?
– Нет. Я ведь дал обещание, так что слово свое сдержу. – Адам переступил с ноги на ногу, чувствуя себя крайне некомфортно. – Еще я хотел убедиться, что ты не… надеешься на большее.
Она нахмурилась:
– Большее?
– От меня, – просто пояснил он, чтобы избежать всяческих недомолвок и недопониманий. – От нашего брака.
Колли приподняла одну бровь:
– А ты ожидал, что я брошусь к тебе в объятия и стану умолять, чтобы ты не разводился со мной?
Адам поморщился: слишком пафосно прозвучали ее слова.
– Прости, не хотел тебя обидеть. Но я должен убедиться, что мы хотим одного и того же. Что я не даю тебе повода изменить свое решение.
– Никто бы тебя в этом не упрекнул, Адам, – сухо сказала Колли. – Как только мы оказываемся наедине, ты быстро прекращаешь играть роль влюбленного мужа.
Все стало совсем непонятным. Она что, имеет в виду, что проблема именно в этом? Значит, она хочет поскорее все закончить?
Но прежде чем мужчина успел задать какой-то проясняющий вопрос, Колли ушла.
– Увидимся за ужином, – бросила она через плечо и прошла в холл.
– Конечно, – отозвался Адам, идя следом. Когда он научится безошибочно понимать ее?
Глава 6
Оттолкнув пустую тарелку, Колли удовлетворенно вздохнула:
– Ты явно недооценил свой талант готовить. Адам пожал плечами:
– Могу предложить тебе лишь тако и яичницу. Когда-нибудь позже, когда у меня будет время, я смогу открыть пиццерию, и тут же наверстаю упущенное.
Колли рассмеялась: ей нравилась легкость, с которой Адам подшучивал сам над собой. Он не любил раскрываться людям, но когда это все же происходило, он казался невероятно обаятельным.
Колли знала это наверняка. Достаточно было вспомнить время, проведенное в Вегасе. По пути в часовню они смеялись, пробежав через фонтан, а придя в отель, Адам настоял на том, чтобы перенести новобрачную через порог, чем немало удивил персонал и туристов в холле.
– Дам пенни, если ты расскажешь, о чем думаешь, – произнес вдруг Адам.
Колли подняла глаза:
– Тебе лучше не знать.
– Я ведь предложил заплатить, а когда речь идет о деньгах, я всегда серьезен, – с улыбкой на губах ответил он.
Как тут поступить: солгать, сменить тему или честно рассказать о своих мыслях? Ведь Адам сожалел о том, что сделал, находясь в Вегасе. С ним вообще никогда не знаешь, как себя вести, можно только догадываться. Вытащив из кармана пенни, он бросил его на стол. Монетка покатилась и несколько раз лениво перевернулась, а затем упала перед тарелкой Колли. Она покрутила ее в пальцах и подняла глаза на своего собеседника:
– Я думала о том, насколько другими людьми мы были в Вегасе.
– Ты ведь имеешь в виду меня, не так ли? Ты сама почти не изменилась, разве что тогда была посмелее, но это можно приписать действию алкоголя.
Колли посмотрела в его темно-зеленые глаза и утонула в этой мрачной глубине, чувствуя себя щепкой в разбушевавшемся океане.
– Полагаю, что да. – Отпив глоток вина, она посмотрела на Адама поверх бокала. – Просто я тогда увидела тебя со стороны, которую ты редко показываешь другим, не так ли?
Адам снова начал барабанить пальцами по бокалу, и опять резко остановился.
– Не хочешь куда-нибудь выйти? Я начинаю сходить с ума в четырех стенах.
Странно было слышать откровенное признание в собственном бессилии от такого сильного мужчины, привыкшего к тому же держать чувства и мысли при себе.
– Мы же решили, что свадьба станет нашим пиар-ходом, так что нам и не обязательно сидеть дома. Даже полезно будет, если кто-то из журналистов поймает нас вместе на обеде, например. Но не сейчас.
– Перед домом всего один человек, – пожав плечами, сказал Адам. – И если мы выйдем через заднюю дверь и спустимся к пляжу, он нас не увидит.
После двух последних напряженных дней эта идея казалась неосуществимой, и Колли засомневалась:
– Ну хорошо, мы пройдем мимо него, но нас могут увидеть другие.
– Здесь вечерами довольно безлюдно, но могу дать тебе какой-нибудь свитер, переоденешься, и никто тебя не узнает.
Эта мысль показалась Колли весьма привлекательной, и она согласилась:
– Пойдем.
Поев, Адам вышел и вернулся в серых спортивных штанах и толстовке с капюшоном. В этом наряде он бы не выделялся из толпы. Колли он протянул аналогичный костюм черного цвета.
– Возможно, тебе придется немного закатать штанины, но совсем чуть-чуть – я выше тебя на несколько сантиметров. Вот кофта, боюсь, будет великовата, ничего не поделать.
Колли взяла одежду и приложила к себе. Вещи были чистыми, но она все равно улавливала еле заметный аромат его парфюма, и едва удержалась, чтобы не вдохнуть его.
– Здорово: все мои вещи яркие, а в этом меня невозможно будет заметить.
Спустя несколько минут они, переодетые, спускались по лестнице, отделявшей сад Адама от пляжа. Дул легкий приятный ветерок, и луна отражалась в черной воде, так что она поблескивала, точно чернила. По мягкому песку молодые люди прошли к линии прибоя, где волны подкатывали к самым ступням.
– Я успела забыть, как люблю море, – сказала Колли с видимым удовольствием. – Живя в Лос-Анджелесе, я не могу полностью насладиться городом и всеми его преимуществами.
Похоже, подумалось ей, Адам не единственный, кому следует остановиться, сделать паузу в бешеном ритме жизни. Вот пусть только все наладится – она тут же начнет менять что-то, и первым шагом будут прогулки к пляжу.
– Понимаю тебя, – отозвался спутник Колли. – Я купил дом именно из-за удачного расположения, но…
– Но ты работаешь большую часть своего времени, – закончила за него Колли. Мужчина рассмеялся:
– Ну, примерно так. Пройдемся?
– Да, конечно.
Некоторое время они шли молча, а затем Колли произнесла:
– Послушай, мне стыдно за те слова, что я сказала дома. Твой образ жизни меня не касается.
– Да нет, пожалуй, ты единственная, кого это может касаться, – ведь ты моя жена, – ответил Адам с иронией.
Она вздохнула и ударила ногой по воде.
– В том-то и проблема. Мы столько раз нарушили эту границу, что сами запутались в своих отношениях.
Вновь воцарилось молчание, но на сей раз оно было неловким. Колли казалось, что причина недомолвок кроется в Адаме: он явно о чем-то думал, и она решила ничего не говорить, пока он сам не возобновит беседу.
– Видел, пока готовил, как ты смотрела на семейные фотографии в столовой, – наконец начал Адам.
Колли бросила на своего спутника быстрый взгляд: неужели он рассержен этим? Но нет, Адам был спокоен, и она кивнула.
– У тебя очень фотогеничная семья, – ответила она.
Однако он проигнорировал комплимент.
– Видела старшего мужчину на фотографиях с детьми?
Он, должно быть, имеет в виду высокого приятного джентльмена с серебристыми волосами. Да, Колли его заметила.
– Ты очень похож на него, – произнесла она.
– Это мой дед Адам Хоук, – сказал Адам без малейшего изменения интонации, ровным и безучастным голосом. – Меня назвали в его честь, и часто я слышал о том, как мы с ним похожи.
– Внешне? – уточнила Колли.
– И по характеру тоже. Я был всегда серьезным и ответственным, что, в общем, нормально для старшего ребенка, но главная причина, думаю, была не в этом.
– Твой дед был таким же? – мягко спросила Колли.
– Всю свою жизнь. – Адам сложил руки на груди. – Исключением стал его второй брак.
– Полагаю, ты не очень-то любил его вторую жену?
– Она тоже не любила меня, да и вообще всех детей. Но мой дед этого не замечал. Мы с ним всегда были близки – когда в семье появилось еще двое детей, именно дед занимался мною. Он научил меня кататься на велосипеде. – Адам посмотрел в небо и горько усмехнулся. – Он повторял мне, что отец унаследует от него ферму, и однажды она перейдет ко мне.
Колли чувствовала, что у истории должен был быть печальный конец, но с каждым словом мужа беспокойство ее росло.
– Что же случилось с фермой, Адам? – спросила она.
– Жена деда сказала, что уезжает от него, потому что ей надоело торчать в глуши. Тогда он продал все и потратил деньги на то, чтобы удержать жену. – Голос Адама зазвучал сухо. – Его не волновало, что вся семья живет в том доме, и мой отец работает на ферме. Просто продал, и все.
Сердце Колли сжалось. Она ведь не понаслышке знала его родителей и братьев, и теперь искренне им сочувствовала.
– Так, значит, и дом, и доход – все испарилось?
– Да. Мои родители успели накопить немного денег, так что смогли переехать в Калифорнию и начать все заново.
– А твой дед? – осторожно спросила Колли, предчувствуя ответ на свой вопрос: там, в столовой, не было последних фотографий со старшим Адамом Хоуком.
Адам прерывисто вздохнул.
– Когда деньги закончились, жена все равно его бросила. И он застрелился.
Колли нашла руку Адама и сжала ее, желая хоть как-нибудь его утешить. Спустя миг он пожал ее пальцы в ответ.
– Сколько тебе было, когда он умер?
– Двенадцать.
– Это ужасно, ты был совсем ребенком.
Колли хотелось хоть как-нибудь облегчить его боль, но она понимала, что все бессильно, кроме времени.
– Я кое-что понял в тот день, – сказал Адам решительно. – Ты можешь думать, что сам контролируешь свою жизнь, что бросаешь вызов судьбе, и тебе многое по плечу. Так думал и мой дед до того, как женился. Но все может измениться в одночасье.
В сознании Колли словно вспыхнул яркий свет, и она внезапно поняла, почему Адам постоянно стремился контролировать свои чувства. Но это лишь разожгло в ней интерес. И один элемент никак не укладывался в общую схему.
– Почему ты мне все это рассказываешь, – спросила она. – Ты что, думаешь, мне интересны твои деньги, как и той женщине?
Адам вдруг покачал головой:
– История вовсе не о ней, а о нем. О том, что происходит, когда кто-то забывает об осторожности. Колли поняла:
– Ты вовсе не самый ответственный и рациональный среди братьев, а совсем наоборот, но боишься своей натуры, потому и постоянно контролируешь свои чувства.
– Мне все вокруг говорили, что я очень похож на деда, – произнес Адам, точно эти слова объясняли все.
– Но это не означает, что так и есть, – заметила Колли.
– Есть люди, которые в Вегасе теряют голову и совершают глупости, но, как правило, это безумство одной ночи. Я же заключил брак!
– Не ты один, – грустно возразила Колли. Но Адам, не замечая ее слов, продолжал:
– Мои родные хотели открыть придорожный магазин с домашними цветами. Я же создал компанию, известную на всю страну, и она продолжает расширяться.
– Разве это не здорово?
Колли вспомнила, как в первый раз, встретив Адама, была поражена не только его внешним видом и обаянием, но и историей его успеха.
– Да, конечно, – пожал он плечами. – Но я имею привычку не делать ничего наполовину. Если не быть осторожным, можно потерять голову. Так что единственное спасение – обдумывать каждый свой шаг и быть логичным.
– Наша свадьба вряд ли была обдуманным шагом, и в ней не было никакой логики, – заключила она, и Адам рассмеялся.
– Нет. – Он с шумом выдохнул. – Я кое-чему научился с первой девушкой.
– Будут какие-нибудь пикантные детали? – поддразнила Колли, стараясь снять напряжение.
– Мне было всего тринадцать, так что вряд ли, – со смехом ответил ее собеседник. – Когда мы ходили в школу, нас оттуда забирали родители, и я отвечал за братьев. Но у меня была первая любовь, и я убедил девушку спрятаться в сарае. Мы надеялись на пару быстрых объятий. Короче говоря, Дилан убежал, а когда я нашел его, он был весь в синяках и порезах.
– Ну, мне показалось, что он у вас из озорников, – заметила Колли.
– Потому нужно было особенно пристально следить за ним, – объяснил Адам. – Но я потерял голову и забыл обо всем на свете.
В его словах зазвучало отвращение к самому себе, и Колли поспешила его поддержать:
– Ты сам еще был ребенком.
– Может, и так, но дед совершил в свое время ту же ошибку. Из-за женщины забыл о своем долге перед семьей.
Колли готова была расплакаться, но она не показала своих подлинных чувств, зная, что Адаму не понравится ее сочувствие.
– Полагаю, ты расстался с той девочкой?
– На следующий день. Я должен был так сделать. Кусочки пазла окончательно сложились для Колли.
– И каждый раз, сближаясь с женщиной, ты рвал с ней отношения?
Адам не ответил, но то, как он расправил плечи и посмотрел в небо, сказало Колли многое. Может, отношения между ними сейчас и не очень близкие, но зато они муж и жена. Наверняка его сигнал тревоги зашкаливает.
– Ты что, предостерегаешь меня, Адам?
– Нет, просто рассказываю. Я не хочу, чтобы ты начала надеяться на большее, чем я могу тебе дать.
– Я и не прошу большего.
– Я знаю.
Казалось просто невероятным, что такой волевой человек, как Адам, может быть обеспокоен своими чувствами к женщине. К Колли.
– Я тебя достаю, да? – спросила Колли, не переставая удивляться собственной смелости. Адам не стал искать отговорок.
– Думаю, наш брак, заключенный за сутки, уже доказал, что ты для меня угроза.
Буря поднялась в душе Колли. Она была заинтригована. Так, значит, он хотел ее все это время? Пока они встречались на конференциях, он вел себя так холодно и отстраненно, что она решила, будто он не испытывает к ней ничего серьезного. Она безмолвно следовала его примеру, не подавая виду, что заинтересована, – с того самого дня в его офисе, когда шантажист принялся угрожать, Колли чувствовала себя уязвимой, думая, что ее привязанность к Адаму сильнее. Оказывается, все это время она ошибалась: он просто более искусно скрывал свой интерес к ней.
– Ты все еще хочешь меня, – сказала она, хотя знала, что ей не нужен его ответ.
– Да, конечно. – Адам остановился и посмотрел на свою жену.
На фоне неба, усыпанного звездами, кожа его, казалось, слегка светилась, и он был совсем другим сейчас – не красавцем, покорившим Колли в Вегасе и не сдержанным соседом, с которым она делила кров. В глазах Адама светились изумление и неприкрытое желание.
– Ты не знала? – прошептал он. Колли судорожно сглотнула.
– Ты мастер по маскировке своих чувств.
– Так было нужно. – Адам нахмурился, и было видно, что ему неприятно это признание. – Я скорее отрицал свои чувства, недели держал их в секрете.
– А я полагала, что в этом аду одна, – сорвалось с губ Колли, и она тут же пожалела о своих словах. Что бы Адам ни говорил о чувствах к ней, он не захочет развития отношений.
Взгляд Колли устремился на волны прибоя, бьющего в песок за спиной Адама. В Вегасе, протрезвев, она поняла, что по-прежнему очарована своим случайным знакомым. С самой первой конференции, после ночи, проведенной вместе, Колли безотчетно нравился Адам, а когда он предложил ей пожениться, она уже была наполовину влюблена. Наутро же, когда новоприобретенный муж поспешил отступить от наскоро данных клятв, эти побеги любви были затоптаны, и Колли почувствовала себя глубоко несчастной.
Колли посмотрела в глаза Адама и ощутила, как по спине побежали мурашки. Если сейчас позволить себе влюбиться в него безоглядно, а это будет легко, учитывая то, как он смотрит на нее, она не сможет оправиться от боли, когда он снова отвернется от нее.
– Ты не одна, – произнес Адам, заправляя ей за ухо прядь волос.
От нежного прикосновения у Колли перехватило дыхание. Взгляд его был прикован к ее губам. Весь мир, казалось, отступил на второй план – даже шум прибоя утих, – и Колли видела лишь Адама, его приоткрытые губы, мерно вздымающуюся грудь. Будь это любой другой мужчина, она бы, не задумываясь, поцеловала его. Но перед ней стоял Адам, только что раскрывший ей свою душу. Сейчас можно было только ждать – пусть он сам принимает решение.
Адам колебался, казалось, целую вечность. Колли нервно облизала пересохшие губы, и взгляд его проследил за этим движением. Ей стало жарко, но все же она ждала.
Наконец Адам со стоном потянулся к ней и обнял. Его горячие губы прижались к ее губам, и Колли почувствовала себя в раю. Словно они никогда не расставались. Словно ее место всегда было рядом с Адамом. Она плотнее прижалась к его сильной груди. Его язык как бы невзначай скользнул по ее языку, принеся обоим неземное блаженство. Как могли они так долго сдерживать свою страсть, разыгрывая из себя влюбленных супругов, – те осторожные прикосновения перед объективом камеры и посторонними людьми были точно пламя свечи перед ревущим костром. Колли забыла обо всем на свете, лаская и перебирая его волосы.
– Адам, – прошептала она.
Он слегка отстранился. Судя по его лицу, он был поражен произошедшим, и Колли чувствовала примерно то же самое. Они по-прежнему идеально подходили друг другу. Несколько секунд было слышно лишь их прерывистое дыхание, а затем в их уединенный мирок начали вплывать посторонние звуки.
– Давай пойдем дальше, – сказал мужчина, и Колли кивнула.
Странно – сейчас они находились на общественном пляже, но обстановка была куда более интимной, нежели в доме, где они были наедине.
Они шли близко, но не прикасаясь друг к другу.
– Я начинаю думать, что не нужно было вообще заводить разговор, – призналась Колли, отдышавшись.
– Разговор или поцелуй? – спросил Адам хрипло.
– Поцелуй тоже был лишним, но я имела в виду именно беседу. Перед камерами мы разыгрываем безумно влюбленных, и соблюдать границу между реальностью и вымыслом было бы тяжело кому угодно. А мы к тому же эту границу немного стерли.