Ради тебя одной - Кэролайн Андерсон 5 стр.


Что-то мокрое упало ей на руку, и она опустила глаза. В этот момент к первой капле добавилась еще одна. Затем она почувствовала, как все новые и новые катятся по ее щекам.

Как это нелепо! Сэм знать ее не хочет. Он пообещал держаться от нее как можно дальше. Сказал, что не хочет, чтобы кто-то узнал об их отношениях. Ее слезы ему не нужны.

Но они все продолжали капать. Не в силах оставаться на одном месте, она соскочила с ограждения и пошла на скалистый мыс за лодочной станцией. Там она долго сидела, обхватив руками колени, пока потрясение от увиденного не прошло и она не обрела достаточно спокойствия, чтобы вернуться в поликлинику и встретиться с Сэмом.

Тогда она поднялась, повернулась… и увидела Сэма в нескольких футах от нее. Он сидел на валуне и настороженно смотрел на нее.

– Прости, что я так внезапно ворвалась в кабинет… – начала она.

В ответ он поднял бровь.

– Тебе следует научиться дожидаться приглашения после стука.

– Я знаю. Поверь, я сожалею, что не сделала этого.

– Что, зрелище было для тебя слишком шокирующим?

Она почувствовала горечь во рту.

– Сэм, не говори так. Ты же прекрасно знаешь, что дело не в этом.

– Правда? Я больше не уверен в том, что я знаю. Почему, черт возьми, ты так расстроена? Ты ушла от меня, Джемма. Я не был нужен тебе тогда. Что с тех пор изменилось? Что заставляет тебя плакать сейчас?

Ничего. Ничего не изменилось. Она всегда его любила, всегда в нем нуждалась. Именно поэтому она и оставила его, ничего ему не объяснив, чтобы в случае неблагоприятного исхода он смог ее забыть и продолжить жить без нее.

Очевидно, он не смог ее забыть. Все эти одиннадцать лет он, как и она, жил в аду. Как и она, он был близок к смерти.

Джемма встретилась с ним взглядом:

– Ничего не изменилось, Сэм. Это было простое потрясение. Я не знала, что ты так серьезно пострадал. На днях, рассказывая о том взрыве, ты даже не намекнул на это.

Сэм пожал плечами:

– Так бывает. Нужно смириться с этим и продолжать жить дальше. Если ты не в силах это изменить, какой смысл биться головой о стену?

Медленно подойдя к ней, он поднял правую руку и вытер слезы с ее щек. Если не считать той слезинки за ужином в "Смагглерз", он видел ее плачущей только в самом конце их отношений – когда ее родители узнали, что они поженились, и наговорили ей много ужасных вещей. Ему было больно видеть ее такой.

– Не плачь из-за меня, – сухо произнес он. – Со мной все в порядке, Джемма. Тот кошмар уже в прошлом. Я не нуждаюсь в твоей жалости. Я в порядке.

Но слезы по-прежнему медленно катились по ее лицу, поблескивая на свету. Он пытался сдержаться, сказать себе, что это неправильно, но его губы сами начали покрывать поцелуями ее мокрую от слез щеку. Затем они так же самопроизвольно коснулись ее губ. Они оба одновременно сделали неглубокий вдох, после чего Сэм застонал, запустил пальцы в ее волосы и накрыл ее губы своими. В его поцелуе было столько тоски, страсти и отчаяния, что, отстраняясь от нее через некоторое время, он словно отрывал от нее частичку своей души.

– Сэм?

Ее хрупкое тело дрожало в его объятиях, и он заставил себя отойти от единственного человека на свете, который мог причинить ему боль.

– Нет, Джемма. Я больше не могу этого делать.

– Я тебя об этом и не прошу.

– Но я хочу, – признался он. – Непонятно почему. Ты бросила меня. Уехала, не попрощавшись.

Боль железным кулаком сдавила ее сердце. Ей хотелось сказать ему правду, но она не знала, как это сделать спустя столько лет.

– Это было очень давно, Сэм. Тогда мы были почти детьми. Возможно, я поступила неправильно. Возможно, мне не следовало уезжать, но тогда у меня не было выбора. Моя жизнь неожиданно поменяла направление, и я не знала, что мне делать, и совершила ошибку.

– Что ты пытаешься этим сказать, Джемма? Хочешь попробовать еще раз?

– Нет. Да. Я не знаю, – печально ответила она. – Я, правда, не знаю, чего хочу. Возможно, никогда не знала. Возможно, ты никогда не знал меня. Возможно, нам обоим нужно понять, кто мы сейчас и что каждому из нас нужно. Потому что ни один из нас так и не смог расстаться с прошлым, правда?

Сэм уставился на нее. Его взгляд был непроницаемым, но плотно сжатые губы и дергающийся на щеке мускул выдавали его эмоции.

Я не знаю, – напряженно произнес он. – Не уверен, что смогу это сделать. Я не хочу об этом говорить, да и времени у меня нет. Сейчас у меня другие приоритеты. Скоро у меня начнется дневной прием, потом я должен буду отвести Джейми к матери. Он до сих пор у нее не был.

– Может, он боится, что она умрет? Или что она попросит у него помощи, а он не справится? Знакомая ситуация, Сэм?

Он горько рассмеялся:

– Да, но она не станет просить у него помощи. Она будет рассчитывать на меня, как делала всегда. Это моя обязанность, не так ли? Я старший мужчина в доме, глава семьи. У меня сейчас достаточно проблем, и мне нет никакой необходимости ворошить прошлое. Так что прости мне нежелание анализовать наши с тобой отношения, чтобы понять, совершила ты ошибку или поступила правильно, уйдя от меня. Ты сама выбрала свой путь, вот и иди по нему.

Повернувшись, он зашагал прочь, и ее хрупкая надежда на счастье рассеялась как дым.

– Мама, мама, можно Мэтт останется у нас на ночь? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Кейт грустно улыбнулась сыну, который тянул ее за руку, умоляюще глядя на нее своими темно-карими глазами, так похожими на глаза его отца.

– Мне жаль, дорогой, но сегодня не получится. Завтра утром нам с дядей Ником нужно готовиться к барбекю. Может, пригласим Мэтта завтра вечером?

– А может, Джем переночует у нас?

Повернувшись, Кейт посмотрела на доброе приятное лицо мужчины. Это учитель, преподающий в местной школе, кажется, вдовец. Его сын Мэттью Уэррик один из друзей Джема, но до сих пор она лично не общалась с этим человеком.

Он протянул ей руку:

– Мы толком не знакомы. Я Роб.

Улыбнувшись, она пожала его большую крепкую ладонь:

– Рада с вами познакомиться. Я Кейт. Прошу прощения за Джема. Он давно уже просит, чтобы Мэттью остался у нас на ночь, но сегодня, правда, не получится. Может, в другой раз?

– Пусть они лучше переночуют у нас. Я буду рад присмотреть за ними обоими.

– О Роб, мне бы не хотелось навязывать вам своего ребенка.

– Что вы, Кейт. Вы не будете никого мне навязывать. Напротив, с двумя детьми в доме мне будет веселее. Знаете, выходные бывают такими долгими.

"Это точно, а дети бывают очень настойчивыми". Все же Кейт медлила с ответом, и губы Роба изогнулись в понимающей улыбке.

– Я вас понимаю, Кейт. Вы не можете доверить своего ребенка незнакомому человеку. Это нормально. У меня есть одна идея. Может, завтра утром вы привезете Джема к нам, а я потом привезу их обоих на праздник? Я в любом случае собирался туда поехать.

– Мама! Я хочу остаться на ночь у Мэттью. Пожалуйста, пожалуйста!

– Джеремайя, хватит! Веди себя прилично, – отчитала Кейт сына, но Роб, посмотрев на мальчиков, пожал плечами, очаровательно улыбнулся ей, и она уступила:

– Я, правда, не имею ничего против того, чтобы Джем переночевал у вас. Меня не беспокоит, что я вас не знаю. Просто боюсь, что из-за работы я не смогу часто оказывать вам ответные услуги подобного рода.

– Не забивайте себе голову подобными пустяками, – ответил Роб с искренней улыбкой. – Я всегда рад принимать у нас дома друзей Мэттью. Мы сейчас заберем Джема или, может, вы приедете вместе с ним в шесть часов, и я накормлю вас обоих? Я готовлю вполне приличный соус болоньезе, так что если вы не против…

Кейт внезапно поняла, что хочет принять приглашение на ужин. Она потратила последние годы на то, чтобы обратить на себя внимание Ника. Один-единственный раз, когда это произошло, результат был катастрофическим. В последний раз она ходила на свидания с Джеймсом. Он погиб почти одиннадцать лет назад. Помимо этого, у нее было всего одно свидание с Ником в ту грозовую ночь, когда погиб Джеймс…

Да, она хочет пойти. Несмотря на то что это было простое приглашение на ужин, принять его для Кейт означало бы сделать огромный шаг вперед. Поэтому она вдохнула, улыбнулась Робу и смело сделала этот шаг.

Глава 4

– Хватит меня уговаривать. Я никуда не пойду.

Прислонившись к кухонной стойке, Сэм сложил руки на груди:

– Почему ты боишься, Джейми? Потому что не знаешь, чего ждать?

– Я не боюсь.

Сэм вздохнул:

– Боишься. У твоей матери был инсульт. Люди от этого умирают. Каждый день. Ты боишься, и это нормально. Черт побери, я сам боюсь.

Боится навсегда застрять в этом городе и сходить с ума от желания при каждой встрече с Джеммой.

– Она умрет?

– Конечно. Мы все когда-нибудь умрем, но не сейчас. Она поправится, вот увидишь. Врачи говорят, что причиной инсульта послужило нарушение работы сердца. Из-за неровного ритма кровь начала свертываться, образуя тромбы. Для нормализации сердечного ритма она будет принимать антикоагулянты и препараты от аритмии.

– Вдобавок к лекарствам от давления и антидепрессантам? Не многовато ли? – усмехнулся Джейми, но Сэм услышал за его цинизмом страх. Ему было жаль, что он плохо знает своего брата, что они недостаточно близки и он не может обнять Джейми. Жаль, что его самого было некому обнять, когда отец ушел из семьи, бросив всех своих детей, в том числе маленького Джейми.

В любом случае Джейми не позволил бы ему обнять его. С этой мыслью Сэм открыл холодильник, достал оттуда сок, наполнил два стакана и протянул один брату:

– С ней все будет в порядке, Джейми. Ей уже намного лучше.

– Это я во всем виноват.

– Нет, ты здесь ни при чем. Мама сама виновата. Она никогда не следила за своим здоровьем.

– Нет, это я виноват. Мы поссорились. Я рассердился на нее, она накричала на меня. Я убежал из дому и вернулся за полночь. Если бы Джемма ее не нашла…

– Она бы умерла? – мягко спросил Сэм. – Возможно, но твоей вины бы в этом не было. Многие люди ссорятся, но их это не убивает.

– Наша ссора чуть не убила маму.

– Нет, это болезнь ее чуть не убила. Ты ни в чем не виноват. Мама скучает по тебе. Думаю, она хочет с тобой помириться.

– Она так сказала?

Сэм покачал головой:

– Нет, но она очень хочет тебя видеть.

Залпом выпив весь сок, Джейми поднялся из-за стола.

– Так чего же мы ждем? – спросил он и направился к двери.

– Привет, мам!

– Джейми! Ты пришел! – радостно воскликнула Линда и заключила своего младшего сына в объятия.

К горлу Сэма подкатился комок, и он отвернулся. Как назло, в этот момент в палату вошла Джемма с цветами в вазе.

– Привет. Вижу, ты его привел, – мягко сказала она, и Сэм кивнул:

– Да. Спасибо.

– За что ты меня благодаришь?

– За то, что ты мне подсказала, почему Джейми не хотел сюда идти. Он боялся. Перед тем как у мамы случился инсульт, они поссорились, и он винил во всем себя. Ты уже давно здесь? Может, пойдем выпьем кофе?

– Чтобы ты смог успокоить свою совесть после того, как был со мной груб во время перерыва на ланч? – спросила она, глядя на него с укором. – Нет, Сэм. Мне действительно пора, но я сразу пойду домой.

Поставив цветы на тумбочку, она поцеловала Линду в щеку:

– Берегите себя. Увидимся, когда вы вернетесь домой. Пока, Джейми. Была рада тебя видеть.

Произнеся это, она вышла из палаты с прямой спиной и гордо поднятой головой.

Слова, которые он сказал ей во время их встречи на мысе, повторялись эхом в его голове, заставляя его испытывать чувство вины.

Он вымученно улыбнулся матери:

– Пойду выпью кофе. Я пропустил ланч. Я оставлю вас наедине. Вам есть о чем поговорить.

Линда понимающе улыбнулась. Джейми ухмыльнулся. Стиснув зубы, Сэм последовал за Джеммой.

– Джемма? Подожди, пожалуйста.

Она остановилась и обернулась. Ее лицо ничего не выражало.

– Что?

– Я просто хотел извиниться. Послушай, это нелегко.

И не говори, – пробормотала она.

– Прошу тебя, пойдем выпьем со мной кофе. Дай мне возможность перед тобой извиниться. – Его черты были напряжены.

Она любит его. Любит с того момента, как впервые увидела на пляже двенадцать лет назад. Именно это заставило ее кивнуть.

– Ладно, пошли.

Они нашли открытую закусочную, заказали два латте, взяли из холодильника два первых попавшихся сэндвича, заплатили каждый за себя и сели за столик.

– Тебе с тунцом и огурцами или с жареной говядиной и хреном?

– С куриным салатом, – пошутила она и с улыбкой взяла у него сэндвич с тунцом.

Черты его лица расслабились.

– Мои родственники потом устроят мне допрос с пристрастием. Мама проницательно посмотрела на меня, а Джейми ухмыльнулся. Мне следовало немного подождать, прежде чем за тобой идти, – пробормотал он, разворачивая свой сэндвич.

Делая то же самое со своим, Джемма заметила, что пальцы его левой руки двигаются неуклюже, но не стала предлагать ему помощь.

– Твоя мать, похоже, хочет, чтобы мы снова были вместе, – небрежно произнесла она.

Его рука с сэндвичем замерла в воздухе.

– Что она тебе сказала?

Джемма пожала плечами:

– Просто спросила, как нам с тобой вместе работается. Не волнуйся, я не рассказала ей о том, как ты мне нагрубил после нашей встречи в кабинете Лорен.

Его бросило в жар.

– Это… Я просто…

– Защищался? Я медсестра, Сэм. Меня подобными вещами не напугаешь.

Только если это не касается его. Мужчины, которого она любит. То, что она увидела, потрясло ее сильнее, чем она могла себе представить.

В разговоре возникла неловкая пауза. Чтобы не выдать своего напряжения, Джемма принялась есть сэндвич.

Наконец Сэм прервал молчание.

– В своих письмах она часто упоминала о том, что ты обо мне спрашивала, – произнес он невыразительным тоном. – Почему ты это делала?

Потому что любила тебя все эти годы. Потому что тосковала по тебе и каждая крупица информации была для меня на вес золота.

– Во время приема нам с ней нужно было о чем-то говорить. Ты был одной из тем наших бесед.

И единственной, которая ее по-настоящему волновала. Вот только она не собирается ему об этом говорить.

– Значит, ты делала это не потому, что тебя интересовало, как я живу?

Разве она может ему солгать?

Она встретилась с ним взглядом:

– Сэм, разумеется, я хотела знать, как у тебя дела. Ведь мы с тобой когда-то были очень близки. Твоя жизнь мне небезразлична.

– Но ты меня не любишь. И никогда не любила. По крайней мере, не настолько, чтобы остаться со мной.

Напротив, она слишком его любила…

– Сэм, мы были так молоды.

– Я любил тебя, – резко произнес он, отложив сэндвич. Его глаза неистово сверкали. – Я любил тебя по-настоящему, а ты от меня ушла, даже не поговорив со мной. И это после всего, что между нами было… – Замолчав, он откинулся на спинку стула и покачал головой. – Это была дурацкая идея. Я так не могу, Джемма. Прости. Мне было бы очень просто снова к тебе привязаться, но боль, которую ты мне причинила, была слишком сильной, и я не могу допустить, чтобы это повторилось.

Не сказав больше ни слова, он поднялся, оставив ее с недоеденным сэндвичем и обманутыми надеждами.

* * *

Барбекю было в полном разгаре, когда Сэм пришел на него на следующий день. Первым человеком, который его поприветствовал, была Люси.

– Сэм? О Сэм, я так рада тебя видеть! – воскликнула она.

Передав маленького ребенка стоящему рядом с ней мужчине, она крепко обняла Сэма, затем сделала шаг назад, оценивающе посмотрела на него, рассмеялась и недоверчиво покачала головой:

– Ты стал таким интересным. Готова поспорить, местные мамаши запирают своих дочерей на замок, чтобы они в тебя не влюбились. Разреши мне познакомить тебя с моим мужем и нашими детьми. – Она повернулась к мужчине и забрала у него ребенка. – Это мой муж Бен. У него на плечах сидит Аннабел, а кроху, которого я держу на руках, зовут Джош. Ребята, это Сэм Кавендиш. Он научил меня разжигать костры, лазить по деревьям и…

– Не уверен, что хочу знать, чему еще он тебя научил, – шутливо произнес Бен, пожимая ему руку.

Сэм заметил, что лица Бена и Люси светятся от счастья, и позавидовал их уверенности друг в друге и в завтрашнем дне. Их взаимной любви, которая так сильна, что преодолеет любые преграды.

– Джемма здесь, – мягко сказала Люси.

– Я знаю.

Разумеется, он это знает. Он физически ощутил ее присутствие в тот момент, когда она появилась на площадке рядом с поликлиникой, на которой ежегодно устраивалось мероприятие, посвященное сбору средств для Независимой ассоциации спасателей на воде. Он с самого начала знал, что она придет. Возможно, именно поэтому он и сам пришел. Даже после двух вчерашних неудачных попыток наладить отношения он не мог оставаться в стороне.

Люси принадлежит к тем немногим людям в Пенхэлли, которые знают всю историю их с Джеммой отношений. К счастью, если нужно, она умеет держать язык за зубами.

– Папа сказал мне, что ты устроился на работу в поликлинику. Должно быть, тебе трудно работать бок о бок с Джеммой.

– Все в порядке, – солгал он.

– Папа тоже так говорит, но я верю ему не больше, чем тебе. Как дела у твоей матери? Новость о ее болезни стала для всех нас большим потрясением.

– Ей уже лучше. Во вторник ее выписывают.

– Хорошо. Но сможешь ли ты одновременно работать и ухаживать за ней?

– Да. Я не могу целыми днями сидеть у ее постели и смотреть на нее. Она быстро идет на поправку. Если понадобится, ей будет обеспечена физио– и трудотерапия. Возможно, к ней даже пришлют психолога, чтобы он научил ее справляться с произошедшими с ней изменениями. Кроме того, я собираюсь работать не на полную ставку.

Бен рассмеялся:

– Люси когда-то тоже так говорила. Если ты не проявляешь осторожности, то частичная занятость превращается в полную. Все начинается с увеличенных часов приема во время эпидемий гриппа и дополнительных консультаций.

– В любом случае это цветочки по сравнению с работой по семь дней в неделю с ночными вызовами в какой-нибудь захудалой больнице в африканской глуши, где не всегда есть под рукой необходимые лекарства и где нельзя быть полностью уверенным в том, вернешься ты сегодня домой целым и невредимым, или тебя будут собирать по частям.

Лоб Люси прорезала складка.

– Да. Папа рассказывал, что с тобой произошло. Как ты сейчас?

Сэм улыбнулся:

– Я в порядке.

Это действительно так, если не считать его шрамов и реакции Джеммы на них.

Ему доставляет удовольствие снова работать. Еще большее удовольствие он получил от встречи с Люси после долгих лет, от знакомства с ее семьей и от барбекю.

Если бы Джемма не угрожала его душевному спокойствию, он, возможно, захотел бы…

Жаря сосиски на гриле, Ник смотрел на суетящуюся толпу и думал о том, права ли Кейт насчет Джеммы и Сэма. Они избегают друг друга. Джемма не подошла к Люси и Бену, чтобы поздороваться, только потому, что они разговаривали с Сэмом. Он тоже игнорирует Джемму?

Назад Дальше