ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Джемма вышла в сад. Не находя себе места, она направилась к заливу. Полной грудью вдохнув соленый морской воздух, она почувствовала, как силы снова возвращаются к ней.
Волны мягко разбивались о берег; Джемма стояла у воды и смотрела вдаль. Звук моторной лодки и веселая болтовня подростков, сидящих на дамбе, смешивались с шумом моря и криком чаек.
Как было бы чудесно вернуться в прошлое, подумала Джемма, взглянув на загорелые беззаботные лица молодых людей. Одна девушка звонко рассмеялась, и Джемма ощутила, как к горлу подступил комок. Так называемые друзья, которыми она окружала себя раньше, исчезли, когда ее жизнь разбилась о суровую реальность. Только Майкл всегда оставался рядом. Это удивляло Джемму, ведь она была виновата в том, что и его жизнь пошла под откос.
Если бы только она могла восстановить в памяти тот день! Когда Джемма пыталась вспомнить, что случилось перед тем, как она покинула отель, у нее начинала болеть голова. Девушка точно знала, что не пила. Так что же заставило ее вести машину так безответственно в ту ночь? Как и Джемма, Майкл не помнил, как произошла авария, однако он сказал, что Джемма примчалась к нему домой вся взвинченная после очередной ссоры с мачехой.
Для Джеммы тот отрезок времени оставался размытым пятном в ее памяти.
Густым туманом, который никак не желал рассеиваться.
Подростки решили поиграть в мяч. Он отлетел и упал прямо к ногам Джеммы.
– Простите, – извинился подбежавший к ней парнишка.
– Ничего страшного, – улыбнулась ему Джемма. – Развлекайтесь. Кажется, вы отлично проводите время.
– Да, мы решили отдохнуть здесь летом.
– Но ведь оно почти кончилось.
– Не напоминайте, – состроил парнишка гримасу.
Джемма была поражена его сходством с Андреасом, каким тот был десять лет назад. Такой же нескладный и загорелый. С темными горящими глазами и растрепанными волосами.
– Вы здесь новенькая?
– Да, только сегодня переехала.
– Тут здорово. – Мальчишка оглянулся на друзей.
– Возвращайся, – улыбнулась Джемма. Она и сама собралась уйти.
– Присоединяйтесь, если хотите.
– Ты очень добр, но я лучше пойду.
– Может, как-нибудь еще увидимся, – бросил парень через плечо и побежал к своим.
– Пока.
Была ли она когда-нибудь так счастлива и беззаботна в юности?
– Джемма… Она оглянулась, услышав голос Андреаса.
– С тобой все в порядке?
– Да, конечно.
– Я не хотел тебя расстраивать.
– Все хорошо. – Джемма пошла вдоль побережья, чтобы только не смотреть ему в глаза.
Андреас следовал за ней, но прошло еще много времени, прежде чем он заговорил:
– Помнишь, я сказал, что собираюсь отвезти тебя в Италию, чтобы познакомить с семьей? Я хочу поехать поскорее.
Джемма остановилась, посмотрев на него с удивлением.
– Когда именно?
Андреас пожал плечами.
– У меня в Италии есть дела, которые нужно закончить. А мама и сестры ждут не дождутся, когда встретятся с тобой. Я подумал, мы можем улететь в Италию на следующей неделе.
– На следующей неделе? – выдохнула Джемма.
– А что, есть какие-то проблемы?
– Не слишком ли быстро? Мне нужно договориться в центре.
– Но ты ведь работаешь там добровольно, – заметил Андреас. – Ты ведь не заключала контракт или еще что-то.
– Да… но…
– Но?… – Андреас внимательно смотрел на жену.
– Мой заграничный паспорт может быть уже негоден.
– Я проверил это. Все в порядке.
Кажется, у тебя всегда все предусмотрено. Сначала меньше чем за неделю ты оформляешь все документы для свадьбы, потом организуешь все законные процедуры, а теперь еще и это. Может быть, есть многое другое, о чем ты позаботился и навел справки без моего ведома?
– Ну да, я проделал заранее кое-что, но лишь потому, что мы были ограничены во времени. И еще я знаю, что ты нуждалась в деньгах. В последние месяцы ты жила за счет социальной пенсии. И даже звонок твоему отцу ставил тебя в затруднительное финансовое положение.
– И ты заключил, конечно, что мой отец не мог не прийти мне на помощь, – хмыкнула Джемма. – Откуда тебе известно, что он не послал меня к черту?
– Твой отец всегда любил тебя, Джемма.
– Ага, как же. Странный способ, как я уже говорила, показать мне свою любовь.
– Возможно, ты так хотела заполучить его внимание, что просто не замечала сложной ситуации, в которой находился твой отец, – предположил Андреас. – Лайнел разрывался между женой и дочерью. И ему пришлось сделать выбор.
– Предполагается, что выбор он сделал правильный.
– Твоя мачеха была совершенно убита, узнав, как твой отец составил завещание.
Джемма снова остановилась и посмотрела на мужа.
– Ты что, виделся с Марсией?
– Я говорил с ней несколько раз.
– Что она тебе сказала? – ощутив неприятную дрожь во всем теле, поинтересовалась Джемма.
– По ее словам, она надеялась, что твой отец оставит ей хоть что-то. Она не ждала, что Лайнел завещает ей все. Ты являешься законной наследницей, но ведь твой отец и Марсия были женаты почти четырнадцать лет. И, очевидно, были счастливы в браке. Но, кажется, твой отец решил поставить вас друг против друга и сделать наконец свой выбор.
Джемма пыталась понять мотивы отца. Могло ли случиться, что в последний момент он изменил свое мнение о жене? В прошлом он никогда не верил, если Джемма обвиняла Марсию в предвзятом отношении к ней. Он воспринимал слова Джеммы как детскую, а потом и подростковую ревность. Джемма многое забыла, но она помнила достаточно, чтобы понять, что однажды ее мачехе надоело возиться с падчерицей, пытаясь быть милой. И тогда Марсия постаралась сделать все, чтобы муж меньше занимался ребенком. Она держалась с Джеммой вежливо на людях, но, как только они оставались наедине, тут уж Марсия не стеснялась в выражениях. С ее губ слетали насмешки и ругательства, которые прививали девочке ненужные комплексы. Пару раз Джемма заставала мачеху за чтением своего дневника. Марсия врала мужу, называя Джемму бесстыдницей и выставляя ее на посмешище. И тогда в знак протеста Джемма переспала с первым попавшимся парнем. Это был не самый приятный опыт, да и все остальные мужчины, которые у нее были, не вызывали приятных воспоминаний.
Были дни, когда Марсия насмехалась над внешностью падчерицы, советуя ей сбросить пару лишних килограммов. Впечатлительная Джемма почти перестала есть. Потребовалось немало времени, чтобы к ней снова вернулся аппетит.
Душевные шрамы были глубже, чем телесные, но Джемма никогда ни с кем не делилась своими переживаниями.
– Так почему ты решил встать на мою сторону? – спросила девушка. – Почему не поддержал Марсию? Судя по всему, она не была такой стервой, какой, как ты намекнул, являлась я.
– Я хотел увидеть тебя еще раз, – признался Андреас, глядя на горизонт. – Посмотреть, изменилась ли ты.
– И каков твой вердикт?
– Я еще не понял. Иногда мне кажется, что ты прячешь свое истинное "я", как делала это в прошлом.
Проблема в том, подумала Джемма, что я вынуждена скрывать от тебя все, Андреас. Если бы только у меня хватило смелости рассказать тебе, что я все помню и раскаиваюсь в своем поведении. Если бы только я смогла признаться тебе в своих чувствах!
Несомненно, Андреасом движет месть, но вместе с тем его все еще влечет к ней. И это дает ей слабую надежду, что удастся все исправить. Она не может дать ему детей, но может подарить ему свою любовь.
– Давай вернемся домой и поедим, – предложил Андреас. – Кажется, тебя утомила эта прогулка.
Он взял жену за руку. Она не стала сопротивляться, когда их пальцы сплелись, и они медленно пошли к вилле.
* * *
Дома Джемма первым делом расчесала растрепавшиеся волосы.
– Уф! Кажется, осень уже наступает лету на пятки.
– О, не обольщайся. Ты же знаешь, какая переменчивая погода в Сиднее. Завтра термометр может запросто показать тридцать градусов. А на следующей неделе мы будем уже в Италии, где весна в полном разгаре.
Джемма хотела попросить Андреаса отложить поездку, но вместо этого начала расспрашивать его о том, где они остановятся и как лучше убедить всех в том, что они обычная семейная пара.
– Ты отлично поладишь с моими сестрами, – заверил ее Андреас, когда они сидели за столом и обедали. – Они примерно твоего возраста. И очень хотят познакомиться с тобой.
– Что ты сказал им обо мне?
– Не много, – улыбнулся Андреас, потянувшись за бокалом вина. – Только то, что ты самая красивая женщина на свете.
– Тогда они разочаруются, увидев меня.
– Я так не думаю.
– Ты рассказал, что у меня на лице шрам и я хромаю?
– В этом нет необходимости.
– Как же ты описал меня? Как бедную маленькую богатую девочку с плохим характером?
– Нет. Джемма, не нужно бояться встречи с моей семьей. Они примут тебя с распростертыми объятиями, поверь мне.
– Но они могут понять, что наш брак – это фарс.
– Только не из-за меня, – заверил ее Андреас. – Если ты захочешь, чтобы у них сложилось такое впечатление, я не смогу тебя остановить. Хотя не советовал бы тебе делать глупости. Моя семья заслуживает того, чтобы думать, что я женился по любви.
– Я сделаю все, что смогу. Думаю, я задолжала тебе это.
– Ты ничего мне не должна, Джемма. Никто не заставлял меня жениться на тебе. Я сделал это по своей собственной воле.
– И я до сих пор не могу понять, что тобой двигало.
– Тебе не нужно ничего понимать. Ты – моя жена. Это все, что должно тебя заботить на данный момент.
Но Джемма и так не могла думать ни о чем другом. Они женаты, и через несколько часов им придется разделить постель.
Будто прочитав ее мысли, Андреас вдруг спросил:
– Может быть, ты хочешь провести нашу первую брачную ночь в отдельной комнате?
Джемма нервно облизала пересохшие губы.
– Т-ты не возражаешь?
– Нет. Как я уже говорил, я очень терпелив.
Дело не в том, что ты непривлекателен для меня… меня тянет к тебе… просто… прошло слишком много времени с тех пор, как я… спала с мужчиной.
– Тебя влечет ко мне, милая?
– Было бы глупо отрицать, что каждый раз, когда ты целуешь меня, – смущенно призналась Джемма, – я чувствую, что… живу.
Андреас встал из-за стола и, подойдя к ней, помог подняться. Он смотрел на ее прекрасное лицо и чувствовал пустоту и возбуждение.
– Пойдем спать, Джемма, – произнес он наконец. – Увидимся утром.
– А как же посуда? – она кивнула на стол. – Я помогу тебе убраться.
– Оставь. Ты выглядишь усталой.
– Где… куда мне идти спать?
– В доме шесть спален. Можешь выбрать любую.
– Спокойной ночи, Андреас, – неловко переминаясь с ноги на ногу, прошептала Джемма.
– Спокойной ночи, дорогая. – Он поцеловал жену в лоб, а потом вышел из столовой, унося с собой ее сердце…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Джемма проворочалась всю ночь. Нога болела. Когда боль стала совсем нестерпимой, девушка сдалась и, накинув халат, спустилась в ванную.
Она нашла в тумбочке над раковиной обезболивающий гель, но он не помог.
Вскоре раздался стук в дверь.
– Джемма! Все в порядке?
Она закрыла тумбочку и отворила дверь.
– Я не могу заснуть. Вот и искала парацетамол. У тебя есть?
– В моей комнате найдется. У тебя болит нога?
– Немного, – промямлила Джемма, стараясь не смотреть на его голую грудь и черные трусы, которые давали простор воображению.
Андреас проводил ее в свою комнату и велел подождать на кровати. Кажется, он тоже плохо спал, заключила девушка.
Через минуту Андреас вернулся со стаканом воды и парой таблеток в руках.
– Должно помочь.
Джемма взяла таблетки из его рук и запила их водой.
– Спасибо. – Она протянула ему стакан и попыталась встать, но Андреас положил руку ей на плечо.
Джемма в растерянности посмотрела на него.
– Мне нужно вернуться в свою комнату.
– Нет. Не уходи, – попросил мужчина. – Я тоже плохо спал. Останься и поговори со мной немного.
– Не уверена, что это хорошая мысль. – Джемма нервно облизала губы.
– Ты мне не доверяешь, Джемма?
Я даже себе не доверяю, хотелось сказать ей.
– Я не лучший собеседник, Андреас, – произнесла она вместо этого. – Тебе станет скучно через минуту.
– Это как раз то, что нужно, чтобы заснуть. Или мне придется снова считать овечек. Я уже насчитал несколько тысяч. И никакого эффекта.
– Однажды я досчитала до пятнадцати тысяч тридцати одной, – улыбнулась Джемма. – Или тридцати двух… не помню.
– Без сомнения, это рекорд. – Андреас улыбнулся в ответ, расположившись на кровати поближе к жене.
– Я тогда лежала в больнице после аварии, – призналась Джемма. – Я уже долго лежала там. Знаешь, никогда не предполагала, что в больницах так шумно, даже в середине ночи. Думаю, из-за этого у меня началась бессонница.
– Ты не пробовала пить снотворное?
– Нет… считала, что не стоит этого делать.
– Наверное, ужасно очнуться в больнице и понять, что ничего не помнишь?..
– Мне было так страшно. Один из офицеров полиции вел себя так, будто я преступница. Позже я узнала, что в подобной аварии он потерял сына. Возможно, поэтому и говорил со мной так жестко… – Джемма помолчала. – Я, конечно, это заслужила.
– Аварии случаются, это не твоя вина.
– Я была как пьяная. Неслась, не разбирая дороги. Я виновата. Нет смысла отрицать это.
– Майкл Картер, кажется, простил тебя. Не пора ли и тебе простить себя?
– Может быть, однажды я и смогу… но не представляю как, ведь я даже не знаю, почему была так неосторожна. Я даже не пристегнулась. И Майкл тоже. Хотя я никогда не забывала пристегнуться раньше.
– Ты говорила о том дне с мачехой? Разве не с ней у тебя произошла ссора до того, как ты покинула отель?
– Да. И я спрашивала ее об этом через несколько месяцев после аварии. Но при первом же ее визите в больницу я отказалась снова видеть ее, что, конечно, разозлило отца. Я хотела узнать, о чем мы спорили, но Марсия утверждала, что мы вообще не ссорились в тот день.
– И ты ей не веришь?
– Я больше не знаю, чему верить. В голове один сплошной туман. Иногда мне кажется, что я сама себе все придумала. Боюсь, что то, о чем помню, совсем не то, что на самом деле случилось…
Андреас нежно взял Джемму за руку.
– Поэтому вы разругались с отцом? Из-за того, что твоя версия событий не совпадала с версией Марсии?
– И да и нет. У нас всегда были непростые отношения. Мы с отцом оба упрямы. И полагаю, мы оба чувствовали себя виноватыми в смерти мамы.
– Но ведь тебе было всего десять лет.
Знаю. Но мне отлично известно, какими требовательными могут быть маленькие дети. Мама, наверное, откладывала поход к врачу из-за меня. Я была капризным ребенком. Со мной и родители-то не могли управиться, не говоря уже о нянях. Мамины родители умерли, а из-за работы отца у нее почти не было близких друзей. Думаю, я выместила свое чувство вины на отца. Я была ужасной дочерью. Отвратительным человеком. Отец давал мне все, чего бы я ни попросила, но мне нужно было другое. Оглядываясь сейчас назад, я не могу поверить, что была так эгоистична.
– Но ты изменилась. Ты совсем не похожа на ту, какой была десять лет назад.
Пауза немного затянулась.
– Ты жалеешь о прошлом, Андреас?
Он выпустил ее руку и осторожно накрутил на палец прядь ее светлых волос.
– Я жалею лишь о том, что не поцеловал тебя десять лет назад, когда у меня был шанс.
– П-почему?..
Андреас приблизился к жене, взял ее лицо в свои ладони и нежно провел большим пальцем по ее пухлым губам.
– Думаю, если бы я поцеловал тебя тогда, ты бы не наговорила мне всех тех ужасных вещей.
– Как бы я хотела не причинять тебе боль. Если бы я могла взять свои слова назад!
– Ты уже извинилась. Хватит.
– Ты прекрасный человек, Андреас, – прошептала Джемма, нежно касаясь его щеки.
– Что такое, дорогая? Может быть, ты влюбилась в меня?
– Может, только чуть-чуть, – призналась она, задрожав, когда он мягко поцеловал ее в уголок губ.
– Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, – прохрипел Андреас, обнимая жену.
Джемма таяла в его объятиях. Как же сильно ее влечет к нему! Даже его голос заставлял ее дрожать от возбуждения, не говоря уже о прикосновениях.
– Я хочу, чтобы мы занялись любовью, – тихо произнесла Джемма. – Хочу быть тебе настоящей женой.
– Ты уверена?
– Да. Никогда раньше я не была так уверена в чем-то. Разве это имеет значение?
– Огромное. – Андреас заглянул в глаза жены. – Может быть, сама судьба снова свела нас вместе. Десять лет назад мы были не готовы, и вот сейчас настало наше время.
– Ты… – Джемма собралась с духом, – ты что-нибудь чувствуешь ко мне?
– Я испытываю к тебе то, что испытывал всегда, Джемма: желание, жгучее и сильное, с которым едва можно справиться. Я мечтал об этом моменте. Годами я хотел ощутить твое дыхание на своей шее, ощутить себя в тебе…