- Ты ведь давно хотела узнать другую сторону натуры Люка? - развеселился Раф, хотя Габриель в этой ситуации ничего смешного не видела. - Он никогда не мог оставаться сдержанным и спокойным рядом с тобой. Если я правильно понял, он собирается купить это поместье для тебя. Мой совет: не тяни с ответом. Такие мужчины с небес не падают.
- Люк, Люк! - Симона безуспешно звала брата.
Наконец он откликнулся:
- Что?
- Если ты не заметил, то цена, на которой ты собирался остановиться…
- Я заметил.
- Тогда зачем ты продолжаешь торг? - недоуменно спросила Симона.
- Габриель мечтает приобрести поместье. А я не хочу, чтобы оно досталось этому мерзавцу.
- Понятно, - вздохнула Симона. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Но на лице ее блуждала довольная улыбка. Она полностью одобряла брата.
Глава 10
Люсьен Дювалье ждал, когда опустеет зал. Аукционист коротко и энергично пожал ему руку, улыбнулся и поздравил с прекрасным приобретением, нисколько не сомневаясь в том, что Дом Дювалье не откажется от своего слова.
Симона с улыбкой принимала поздравления и говорила о планах, которые они намеревались воплотить в жизнь: возродить виноградники, набрать работников. Изредка она бросала взгляд на Люка, но он, предоставив ей вести все беседы на эту тему, продолжал смотреть в одном направлении - на стоящую у окна Габриель.
Габриель не могла заставить себя подойти к Люку: ноги у нее в буквальном смысле одеревенели. Наконец она закончила разговор с братом, положила телефон в сумку, не осознавая, что на лице отражаются все ее чувства - смятение, неуверенность, радость. Она мельком взглянула в сторону отца Рафа и только потом, распрямив хрупкие плечи, прямо посмотрела в глаза Люку. На ее губах появилась слабая улыбка, но глаза оставались серьезными.
Со стороны могло показаться, что в зале нет никого невозмутимее и спокойнее Люка, но внутри он был напряжен до предела. Кроме того, когда покупка уже была совершена, он чувствовал себя чуть ли не глупо - как подросток, безрассудно поступивший ради того, чтобы привлечь внимание понравившейся девушки.
Хотя в данном случае речь скорее шла о ее защите.
- Поздравляю, - сказала Габриель, останавливаясь перед ним, пожимая ему руку и целуя в щеку.
Как всегда, одна лишь близость Габриель вызвала у Люка вполне определенные мысли, а уж когда она прикоснулась к нему… Словно почувствовав его состояние, она попросила:
- Люк, расслабься. Еще один поцелуй, - она коснулась его второй щеки, - прежде чем я начну бранить тебя за этот идиотский поступок.
Люку стоило большого труда не схватить ее и не прижать к себе.
- Можешь бранить сколько тебе вздумается, только это уже ничего не изменит. Мне приятно доставить тебе радость. Скажи, ты рада?
- Я пока еще не поняла, если честно, - пробормотала Габриель. - Уделишь мне минутку? Я хочу с тобой поговорить.
- Я уделю тебе даже больше, но не здесь. - Люк окинул взглядом зал и заметил устремленные на них любопытные взоры присутствующих. Этьен не был исключением.
- Отлично, - кивнула она. - У меня в машине вещи.
- Какие вещи? - не понял он. - Зачем?
- Я надеялась, что ты пригласишь меня в Кавернес. - Голос Габриель звучал бодро, но Люк понял, что она волнуется.
Окинув вожделенным взглядом ее фигурку, Люк сделал вид, что задумался:
- Вещи, значит. Хмм. Должен предупредить, что постой не обойдется тебе даром. - Его взгляд опустился на ее губы. - Придется расстаться с одеждой.
Габриель улыбнулась:
- У меня много одежды.
- Много? Понятно. В замке найдется место, куда бы мы могли ее определить, - кивнул он и вздохнул. - Но тебе все же придется немного подождать.
- Немного - это сколько? Час, два?
- Я пока сам не знаю. Ты можешь поехать вместе с Симоной, - предложил Люк. Мысль о том, что, когда он вернется, его будет ждать Габриель, приятно согревала.
- Какие-то дела? - поинтересовалась она, так как ей не терпелось остаться с ним наедине.
- Да, надо кое с чем разобраться. - Точнее, кое с кем. Люк незаметно кинул быстрый взгляд в сторону Этьена, чтобы убедиться, что тот никуда не ушел.
Габриель вдруг лукаво бросила:
- Тогда хотя бы назначь место и время свидания. Замок большой, знаешь ли.
Люк вынужден был признать ее правоту.
- Семь часов.
- Мы будем ужинать в замке или ты меня куда-нибудь пригласишь?
- Ни то ни другое. Я посоветовал бы тебе поужинать заранее.
- А ты сам?
- Я знаю, какой ужин мне требуется. - Он плотоядно посмотрел на нее и понизил голос: - И должен тебя заранее предупредить, что я жутко голоден.
От этих слов Габриель охватил трепет.
- Думаю, у меня найдется для тебя кое-что, - произнесла она, опуская ресницы. - Где бы ты хотел поужинать?
- В своей спальне.
- Буду ждать тебя там.
Люк все же не удержался. Наклонившись, он коснулся губами ее уха.
- Я передумал, - прошептал он, щекоча ее своим дыханием и еще сильнее волнуя ее кровь. - В семь часов, в скалах позади Кавернеса. - Люк поздно заметил, что Этьен направился в их сторону. Лишь когда между ними осталась пара шагов, он, не желая знакомить его с Габриель, легонько подтолкнул ее в сторону выхода. - Иди.
- Люсьен, - не доходя до них, окликнул его Этьен, вырастая на пути Габи. На его губах показалась слабая улыбка. - Не могу сказать, что искренне поздравляю тебя с приобретением и что я за тебя рад. По-моему, ты явно переплатил.
- Главное, что я удовлетворен своей покупкой. Этого достаточно, - ответил Люк без малейшего намека на дружелюбие.
Этьен пожал плечами:
- Конечно, тебе виднее. - Он повернулся к Габриель, видимо догадываясь о том, что Люк, невзирая на хорошее воспитание и приличия, не собирается представлять ему свою молодую спутницу. - Думаю, мадемуазель, вы проявили больше здравого смысла, чем я или Люсьен. Этьен де Морсе к вашим услугам.
- Его величество Этьен де Морсе, - процедил сквозь зубы Люк. - Старый друг отца.
- Никогда не думал, что я когда-нибудь встречусь с женщиной более красивой, чем ваша мать, - галантно продолжал Этьен. - Но, как это часто бывает в жизни, я ошибся.
- Никогда не думала, что у человека, отказавшегося от своего сына, хватит наглости заговорить с его сестрой, - резко бросила Габриель. - Что вам нужно?
- Вижу, что вы унаследовали от своей матери не только красоту, но и обаяние, - сказал Этьен, словно ничего не замечая.
- Оставьте мою мать в покое, - оборвала его Габриель. - Так что вам нужно?
- Номер телефона и адрес моего сына.
- Неужели спустя столько лет вы наконец вспомнили, что у вас есть сын? - насмешливо поинтересовалась девушка. - Извините, но ничем не могу помочь.
- Совсем как ваша мать, - с кривой улыбкой заметил де Морсе.
- Повторяю, не впутывайте сюда мою мать. Как вы с ней обошлись?! - Ее лицо исказилось. - Это ваша вина, что она… - Габриель прикусила язык. Незачем этому человеку знать, что именно из-за него ее мать не позволяла себе любить даже собственных детей, потому что боялась снова испытать боль. - Что касается Рафаэля, то у него есть отец. Он любит Рафа, а Раф любит его. Вы ему не нужны.
- Но я хотел бы…
- Мне все равно, - перебила его Габриель и тут же отвернулась, словно де Морсе перестал для нее существовать. - Так увидимся в семь часов, да? - с улыбкой обратилась она к Люку и направилась к выходу.
Когда Габриель отошла на несколько метров, Этьен взглянул на Люка с задумчивым видом:
- Она знает, кто я. Ты сказал ей?
- Нет, - солгал Люк не моргнув глазом и зная, что не будет испытывать угрызений совести по этому поводу: слишком уж велика была его антипатия к этому человеку.
- Значит, Жозе?
Люк не соизволил ответить.
- Понимаю. - Этьен вздохнул. - А Рафаэль… Он знает, кто его настоящий отец?
- Рафаэль уверен, что его отец Харрисон Александер.
В глазах Этьена что-то мелькнуло, когда он отвел взгляд в сторону и посмотрел на Габриель. Она, задержавшись в зале, разговаривала с аукционистом. Рядом с ней стояла Симона.
- Как она похожа на свою мать, - заметил Этьен.
- Габриель не любит, когда их сравнивают, - сухо проговорил Люк.
- У меня появилось ощущение, что мы преследовали одну и ту же цель. Ты хотел приобрести эти виноградники для детей Жозе, верно? - Этьен невесело улыбнулся. - Как и я.
- Почему именно сейчас? Все эти годы вы довольствовались ролью наблюдателя.
- В прошлом году у меня умерла жена, - помолчав, начал де Морсе. - Детей у нас не было. Я остался один.
- Сочувствую.
- Мне тоже жаль. - Этьен вздохнул. Его глаза смотрели словно сквозь Люка. - Ты хочешь знать, почему я появился здесь? Я умираю, Люсьен. У меня нет законных наследников. Остался только долг перед сыном. Все, о чем я сейчас прошу, - это позволить мне поговорить с Рафаэлем.
Люк сказал уже чуть мягче:
- Извините, Этьен, но я ничего не решаю. Так же как и Габриель. Вам следует поговорить с Жозе.
- Мне нужна твоя помощь, - заявила Габриель, когда они с Симоной тащили два больших чемодана по дорожке к кухне.
- По-твоему, это не помощь? - возмутилась Симона и с тоской посмотрела на дверь, до которой оставалось еще несколько метров. Вздохнув, она проволокла чемодан еще немного. - Надо будет обсудить с Люком возможность заасфальтировать дорожку, - пробурчала она. - Хруст гравия сводит меня с ума. Какая польза от колесиков, если чемодан все равно приходится тащить?
- Ты поможешь мне выбрать свадебное платье?
Симона так резко выпрямилась, что у нее перед глазами поплыли черные точки.
- Свадебное платье? - Она улыбнулась, вытерла ладони о брюки и церемонно произнесла: - Симона Дювалье к вашим услугам. - А затем засмеялась. - День становится все лучше и лучше. Итак, ты хочешь, чтобы я помогла тебе выбрать платье?
- Если у тебя нет других дел.
- Какие еще могут быть дела? К черту эти чемоданы! Пусть Люк их тащит, иначе зачем нужен мужчина в доме? Мы прямо сейчас отправляемся в Париж, - торжественно объявила она.
- Оно мне нужно прямо сейчас.
- Ты хочешь сказать, что вы собираетесь пожениться сегодня вечером? - недоверчиво спросила Симона и нахмурилась. - Это невозможно!
- Нет, я не пойду сегодня под венец. - В отличие от Симоны Габриель продолжала тащить свой чемодан. - Наверное, мне надо было сформулировать это как-то иначе, - вздохнула она и начала объяснять: - Сегодняшний вечер для меня очень важен - не менее важен, чем сама свадьба. Мне нужно такое платье, чтобы мужчина всегда его помнил, как и сам день. И еще я хочу сделать высокую прическу. Конечно, мне еще не помешает немного смелости, но тут ты, боюсь, можешь оказать мне только моральную поддержку.
- Так бы сразу и сказала, - пробормотала Симона и ухватилась за ручку чемодана. - Куда Люк собирается тебя пригласить?
- В скалы.
У скал, расположенных за замком, была богатая история. Во время военных действий они служили убежищем для людей, а иногда становились им самым настоящим домом. Каменные стены были испещрены именами побывавших там. Габриель точно помнила место, где она выцарапала свое имя.
- Можешь рассчитывать на мою помощь, - с готовностью согласилась Симона. - Но с одним условием.
Габриель настороженно взглянула на нарочито невинное лицо подруги, подозревая, в чем состоит ее условие.
- Конечно, я тебе все расскажу, - вздохнула она и усмехнулась: - В общих чертах.
Габриель не была здесь семь лет, но стоило ей очутиться в узком проходе, как она все вспомнила. Она точно знала, где ее ждет Люк. Небольшой фонарь, который Габриель захватила с собой, оказался как нельзя кстати: ее туфли на высоких каблуках не были рассчитаны на прогулки в скалах. Как и белое льняное платье с широкими бретельками и рядом мелких пуговиц, начинавшихся от горла и заканчивавшихся почти у самого подола. В скалах было прохладно, но Габриель так волновалась, что почти не ощущала холода.
Люк уже ждал ее в маленьком гроте, в углу которого стояли деревянный стол и пара стульев. Завидев ее, он не пошевелился. Только блеск глаз выдавал степень его нетерпения.
- Осторожнее, не подверни ногу, - предупредил он.
- Мог бы и помочь, - пробурчала Габриель.
- Если бы ты видела себя со стороны - белое видение с фонариком в руке, - ты бы поняла, почему я не в силах сдвинуться с места.
Габриель остановилась перед ним. Люк не сделал попытки привлечь ее к себе или поцеловать. Сказал лишь:
- Знала бы ты, чего мне стоит не прикасаться к тебе.
- Я вижу, - прошептала она.
- Что ты видишь? - низким, сексуальным голосом поинтересовался он.
Габриель охватила дрожь желания.
- Что мне опасно находиться рядом с тобой.
- Так и есть.
Люк подхватил ее на руки так неожиданно, что у Габриель пресеклось дыхание.
- Что ты хочешь? - спросила она задыхающимся голосом.
- Все, - не колеблясь ответил Люк.
- А что ты готов отдать за это?
- Все.
Габриель прижалась к нему, обняла его за шею и со смехом заявила:
- Слова настоящего фанатика. Может, мне следует тебя опасаться?
- Может быть.
- Ну, а я не боюсь, - храбро бросила Габриель. - Я готова дать тебе все и взять все, что ты захочешь мне дать.
- Фортуна любит смелых, - провозгласил Люк. В глазах его вспыхнуло черное пламя, когда Габриель провела пальчиком по его резко очерченной скуле и остановилась на губах.
- Почему ты купил виноградники? - спросила вдруг она.
- Для тебя.
Габриель закусила губу.
- У меня есть предложение получше. Партнерство.
- Согласен, - немедленно откликнулся Люк.
- Тогда женись на мне, - предложила она.
Люк сжал ее в объятиях:
- Передумала?
- Не передумала, а продумала, - поправила Габриель и, видя непонимание в его глазах, тихо добавила: - Ты не сказал главного.
- Что люблю тебя? - тут же уточнил он. Она кивнула. - Я ждал тебя семь лет. Разве это не доказательство любви?
- Доказательство, но…
- Но вам, женщинам, требуются слова, - с улыбкой продолжил он.
- Вот именно, - улыбнулась в ответ Габриель, легонько касаясь его губ.
В глазах Люка зажглись лукавые искорки.
- Дамы начинают.
- Какой воспитанный, цивилизованный мужчина, - промурлыкала Габриель, приступая к расстегиванию пуговиц на его рубашке. Она не отказывала себе в удовольствии поцеловать каждый участок обнаженной кожи.
- Если ты продолжишь в том же духе, тебе придется согласиться с тем, что ты поторопилась с выводами по поводу моей воспитанности, - хрипло предупредил Люк.
- А я не пожалею? - прошептала Габриель. Вместо ответа, Люк прижался к ее губам в таком страстном, таком долгом поцелуе, что у нее закружилась голова. - Я люблю тебя, Люк, - торжественно произнесла она.
- Не больше, чем я люблю тебя.
Габриель тихо засмеялась:
- А вот теперь мне требуются доказательства.
И Люк доказал.
Примечания
1
Красный Барон - прозвище "аса из асов" Манфреда фон Рихтгофена.