Дэннис решительно открыл папку и углубился в чтение. Чего там только не было! По жизни Джулии Бредшоу можно было снимать кино, вот только в каком жанре? Хватало там и мелодрамы, и боевиков, и ужасов, да и на комедию немало материала оставалось…
Мать Джулии действительно была наполовину турчанкой. Но все свое детство Джулия провела в небольшом болгарском городке на берегу моря. Дэннис не запомнил его непроизносимое название. О ее отце ничего не было известно, так что он с равным успехом мог бы быть и принцем, и портовым рабочим. Семья девочки едва сводила концы с концами, и Джулия очень рано начала работать. Торговала фруктами на базаре, мыла полы, в сезон трудилась на полях. Училась ли она где-нибудь? Об этом в отчете не было сказано ни слова. Девочка была больше озабочена тем, где бы достать денег.
Потом Джулия из ребенка превратилась в прелестную девушку. Дэннис легко мог представить себе то внимание, которое стали уделять ей мужчины! В отчете сухо было сказано, что Джулия больше не продавала фрукты и не мыла полы. Она была официанткой, танцовщицей в шоу-программе, певицей и бог его знает еще кем.
Потом она пропала на несколько лет. Точных сведений о ней не было, но детектив намекал, что, возможно, она была в эти годы подругой какого-нибудь состоятельного мужчины. Немало богачей съезжалось летом в южный городок, и кто бы из них не клюнул на пепельноволосую красавицу с колдовскими серо-зелеными глазами? Джулию могли прельстить богатства потенциального жениха и безбедная жизнь, или же ее согласия вообще могли не спрашивать… Кто в бедном районе хватится пропавшей молоденькой танцовщицы?
Через четыре года след Джулии всплыл в Софии, столице Болгарии. Дэннис в очередной раз поразился всеведению Хорхе Хименеса. Она была не одна, рядом с ней неотступно находился молодой мужчина, некий Джеймс Бредшоу. Он был археологом и приехал в Болгарию работать, но вместо древних ценностей нашел обольстительную красавицу. Американец Джеймс увез Джулию в родную Пенсильванию, где они в скором времени и поженились.
С этого момента отчет детектива стал более подробным. Оно и понятно – собирать информацию в Америке было намного проще и результативнее, чем в далекой Болгарии. Замужество и рождение сына не принесли Джулии счастья. Смуглый, черноглазый и черноволосый мальчик немедленно вызвал подозрения у ее новоиспеченных родственников, ведь восточную красавицу, не совсем чисто говорившую по-английски, в пуританском доме Бредшоу невзлюбили сразу. Джеймс Бредшоу начал пить и издеваться над женой, и однажды ночью Джулия, прихватив двухлетнего сына, убежала из дома.
В последующие годы она исколесила всю страну. Она взлетала и падала, а потом снова поднималась и упорно начинала очередное восхождение на вершину. В Новом Орлеане она отсидела пятнадцать суток по подозрению в мошенничестве, но была отпущена из-за нехватки улик. В Сан-Антонио, Техас, она чуть было не стала женой Квинси Белстрода, сына известного на весь штат предпринимателя. Потом она умудрилась устроиться преподавателем изящных искусств в колледж Святого Августина в Мемфисе, откуда сама сбежала через три месяца после начала занятий. Детектив отметил, что там до сих пор сожалеют о том, что потеряли прелестную миссис Бредшоу, наследницу индийских раджей.
Уже индийские раджи, злорадно отметил Дэннис. Ловкая дамочка.
Жизнь Джулии изобиловала разными приключениями, смешными и грустными эпизодами. Она не гнушалась черной работы и мелкой лжи, она была нежной матерью и неверной женой, и поведение ее никто бы не назвал безупречным. Но чем дальше читал Дэннис, тем отчетливее перед ним вставал образ красивой женщины, живой, непоседливой, талантливой, не унывающей ни при каких обстоятельствах. Сколько раз судьба швыряла Джулию на самое дно, но она выбиралась из любой ямы. Ее находчивости и чувству юмора позавидовал бы кто угодно. Каким тусклым и безрадостным показалось Дэннису его существование по сравнению с яркой жизнью Джулии!
Кто только ни любил ее, уныло размышлял Дэннис, мучаясь от ревности и осознания собственной неполноценности. Неординарные мужчины, авантюристы и красавцы… А ему вздумалось приручить эту незаурядную птичку… Что может предложить ей он, Дэннис Ридман? Всего лишь обеспеченное существование… Что ей его любовь? Из-за нее бушевали такие страсти, что любовь обычного человека наверняка покажется ей пресной…
В отчете оставалась только одна страница. Дэннис быстро пробежал ее глазами и с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Там черным по белому было написано:
Год назад Джулия Бредшоу познакомилась с Генри Ричардом Басквелом, известным миллиардером. Их часто видели вместе, и, по свидетельствам очевидцев, Басквел совсем потерял из-за нее голову. Есть подозрения, что он даже сделал ей предложение, и она затеяла процедуру развода с Джеймсом Бредшоу, с которым до последнего времени состояла в браке. Басквел купил Джулии дом в пригороде Лос-Анджелеса, скоростную машину для ее сына и открыл в банке счет на ее имя. Но около четырех месяцев назад Джулия вместе с сыном выехали из этого дома и поселились на Парк-Лейн авеню в Ньюайленде. Достоверных сведений об ее отношениях с Басквелом в настоящее время, так же как и об их вероятной ссоре, у нас нет. Две недели назад миссис Бредшоу отправилась в круиз по Средиземному морю. В данный момент она находится в Венеции.
10
Таким своего начальника Шейла Кроу не видела уже очень давно. Лицо напряженное и злое, губы сжаты в одну узкую линию. Никаких приветствий и дружеских вопросов о самочувствии, только сухие отрывистые приказы. А глаза… Шейла как-то заглянула ему в глаза и обмерла. Голубые глаза Дэнниса словно подернулись льдом.
– Шеф не в духе, – предупреждала Шейла каждого, кто заходил в кабинет Дэнниса в тот день.
А вызывал он к себе многих и давал весьма странные поручения. Джеку Хофману, специалисту по работе с акционерами, велел собрать точные сведения обо всех движениях акций компании. Трейси Фолкленд из отдела защиты информации попросил составить финансовое досье на Генри Басквела.
– Мне нужно все, Трейси, от проверенной информации до слухов, – сухо сказал Дэннис. – Постарайтесь закончить к концу дня.
И Трейси пулей вылетела из его кабинета, так как знала, что работа предстоит немалая.
Раздав задания своим помощникам, Дэннис немного успокоился. Если бы он только знал, что и где искать! У него нет ни одного факта, одни лишь подозрения. Да и те основаны на данных, которые он лично никак не может проверить. И все-таки стоило подстраховаться.
Само по себе знакомство Джулии и Басквела ничего не значило… Дэннис отбросил все ненужные эмоции и решил рассуждать логически. Естественно, Джулия Бредшоу не могла упустить такую возможность. Генри Басквел богат, как Крез, не стар (всего каких-то пятьдесят семь) и к тому же вдовец. Насколько было известно Дэннису, Басквел не дамский угодник. Но разве кто-то в силах устоять перед Джулией?
Настораживало другое. С какой стати Джулия, имея столь влиятельного и состоятельного друга (Дэннис даже в нынешнем состоянии не мог назвать Басквела ее любовником, слишком больно было), вздумала разыгрывать комедию с женитьбой Алекса? К чему ей жалкие двести пятьдесят тысяч, если ее дом в Лос-Анджелесе стоит в несколько раз больше? Джулия не жадна, у нее нет патологической любви к деньгам. Но зачем-то она стала убеждать его в том, что у нее нет ни гроша и что она собирается женить Алекса на его племяннице исключительно для того, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь?
Разумеется, можно было предположить, что Джулия уже рассталась с Басквелом и решила подумать о будущем. Но чутье Дэнниса восставало против такого варианта. К тому же он читал краткое изложение ее жизни. Уж кем-кем, а банальной стяжательницей она никогда не была. Тратила деньги со вкусом и не бросалась в новую аферу, пока у нее был хотя бы доллар. Но если взять за основу то, что ее интересовали не деньги, а именно акции, пусть даже жалкие четыре процента, то картина получалась совсем иная…
Что, если вся эта затея с Холли – ловкий способ выманить у меня акции? – лихорадочно размышлял Дэннис. Зачем – неизвестно, и на первый взгляд кажется ужасной глупостью. Но Басквел хитер, да и Джулия далеко не простушка. И если он вовремя не разберется, в чем тут дело, его может ожидать неприятный сюрприз…
К концу дня вся необходимая информация была в распоряжении Дэнниса. Взятые отдельно, подробные доклады его сотрудников не предвещали ничего ужасного, но если рассматривать их вместе, да еще в свете того, что Джулия – подруга Басквела, то ничего хорошего для "Ридман констракшн воркс" не выходило.
Оказалось, что в последние полгода Генри Басквел активно скупал строительные компании по всему Западному побережью. Это были довольно мелкие предприятия, не чета компании Дэнниса, но сам по себе этот факт настораживал. К тому же порой Басквел прибегал к не вполне честным методам, как в случае с "Портланд билдинг", небольшой компанией из Орегона. Она почти целиком принадлежала некоему Томасу Риддлу, который не выказал ни малейшего желания продавать ее человеку со стороны, пусть даже такому могущественному, как Генри Басквел. Тогда Басквел предложил сотрудничество и пообещал финансировать один из проектов "Портланд билдинг", но отказался от выполнения своих обязательств, когда строительство было в самом разгаре. Причем провернул он это настолько ловко, что его формально нельзя было ни в чем обвинить. "Портланд билдинг" разорилась, и Басквел приобрел ее за бесценок.
Дэннис призадумался. Что, если Басквел планирует провернуть нечто подобное с его компанией? Нет, невозможно. Разорить "Ридман констракшн воркс" не так-то просто. За Дэннисом вся мощь семьи Ридман, и хотя против Басквела они легковесы, но все же и не пустяк, от которого можно отмахнуться. Если Басквел вздумал поглотить "Ридман констракшн воркс", ему придется избрать для этого другой путь.
Но зачем ему нужны строительные компании? – недоумевал Дэннис. Не проще ли вкладывать в них деньги, а потом получать солидные проценты? Ведь Басквел никогда не занимался строительством. Его семья издавна торговала древесиной, а он сам невероятно разбогател как раз благодаря удачным размещениям капитала.
Дэннис пытался представить себе ход мыслей противника. Раз Басквел решил расширить сферу своего влияния и прибрать к рукам строительный бизнес, у него для этого есть серьезные причины. И если это так, то нет оснований думать, что "Ридман констракшн воркс" не включена в список жертв.
У Дэнниса было полное право считать свою компанию жемчужиной строительного бизнеса всего Западного побережья. Их работы отличались точностью сроков и аккуратностью, а дизайнерские разработки и их воплощение оставляли позади всех конкурентов. Дэннис ни за что бы не принял предложения продать компанию, поэтому Басквел даже не стал с ним об этом заговаривать. Может быть, он хочет конкурировать с "Ридман констракшн воркс"? Нет, это слишком затратно, да и стопроцентной уверенности в победе нет. Сколько Басквелу придется вбухать средств в свою компанию, прежде чем она сумеет опередить "Ридман констракшн воркс" хотя бы по одному показателю? Генри умеет считать деньги и предпочитает действовать наверняка. Значит, над компанией Дэнниса нависла смертельная угроза…
Биржевые сводки только укрепляли это предположение. В последнее время немало акций "Ридман констракшн воркс" сменили своих владельцев. Дэннис подозревал, что, когда придет время проводить общее собрание акционеров, он увидит там много незнакомых лиц. Формально Генри Басквел не имел никакого отношения к неожиданному всплеску интереса к акциям "Ридман констракшн воркс". Но названия трех из компаний, купивших акции, присутствовали в списке предприятий, недавно приобретенных Басквелом. Это уже настораживало. Ведь если Басквел желает приобрести немного акций "Ридман констракшн воркс", он вполне может сделать это от собственного имени. Часть акций находится на рынке в свободной продаже. Желание инвестора иметь акции компании, в которую он вкладывает деньги, никого бы не удивило…
Дэннис прикинул примерный процент проданных в последнее время акций. Вышло около пятнадцати. Недостаточно для того, чтобы влиять на политику компании. Если Басквел стоит даже за всеми этими покупками, это не принесет ему ощутимой власти. В этом нет никакого смысла…
Дэннис рисовал на бумаге круги и треугольники, пытаясь сосредоточиться. А что, если Басквел вздумает выкупить акции у кого-нибудь из более крупных акционеров? Сразу об этом не узнаешь, это станет известно только со временем. Не исключено, что не раньше ежегодного собрания. Теоретически у Басквела есть возможность приобрести контрольный пакет акций и…
Дэннис похолодел. Четыре года назад "Ридман констракшн воркс" переживала трудные времена, и он принял решение распродать контрольный пакет, принадлежавший тогда лично ему. Конечно, только надежным и верным людям, которых можно назвать друзьями. Мысль о том, что в его детище будет распоряжаться посторонний человек, была ему невыносима. Дэннис грамотно раздробил пакет акций и продал. Тогда у него не было иного выхода. Продажа позволила привлечь дополнительные средства, и компания преодолела все трудности. Дэннис был ее управляющим, директором, главным архитектором, да кем угодно. Кому придет в голову сместить такого человека? И Дэннис был спокоен так же, как в те времена, когда восемьдесят пять процентов акций принадлежали ему.
Сейчас впервые его кольнуло сожаление. Как он распорядился тогда своими драгоценными акциями? Себе оставил двадцать четыре, тринадцать купила Линда, пятнадцать у Стэнли Спеллинга, давнего и проверенного партнера. Четырнадцать – у Кэрри Фленаган, сделавшей карьеру в бизнесе строительных материалов. Девятнадцать – у Эндрю Блотча, владельца сети архитектурных бюро. Все эти люди кровно заинтересованы в процветании "Ридман констракшн воркс", и видит Бог, за четыре года у них не было ни одного повода быть недовольными работой Дэнниса!
Дэннис вспомнил прошлогоднее собрание акционеров. Ему было чем похвастать. Рекордно высокий уровень прибыли, огромное количество заказов, новые перспективы и смелые планы. Акционеры подсчитывали дивиденды и мысленно облизывались. Вряд ли кто-то из них захотел расстаться со столь прибыльными акциями…
Но на душе у Дэнниса все равно было неспокойно. Басквел явно готовит ему ловушку, а он никак не может отгадать, откуда нагрянет беда! Может быть, отыскать Джулию и поговорить с ней начистоту? – мелькнула у него заманчивая идея. А с какой стати она тебе правду скажет? – резонно возразил Дэннис сам себе.
Нет, так не пойдет. Надо ждать и собирать информацию. С какой радостью Дэннис отказался бы сейчас от сомнительной чести сотрудничества с Басквелом! Однако все документы уже подписаны, и ему придется выплатить огромную неустойку, если он вдруг без веской причины разорвет контракт. Разве он может пожертвовать проектом из-за неподтвержденных подозрений? Возможно, его предположения ошибочны и Генри Басквел вовсе не намеревается проглотить "Ридман констракшн воркс". И все же четыре процента Джулии Бредшоу не давали Дэннису покоя. Может быть, ему все-таки стоит поговорить с ней?
Не зная, что сильнее толкает его – забота о компании или желание услышать голос Джулии, Дэннис принялся разыскивать номер ее телефона. Теперь ему было нетрудно выяснить это. Городок Кэмпден Пирс, пригород Лос-Анджелеса. Даже если она еще плавает по Средиземному морю, дома должны знать, когда она вернется!
Два дня Дэннис собирался с духом, чтобы позвонить Джулии. Он поражался самому себе. Дэннис был уверен, что ничто в мире не способно смутить его. Особенно если речь идет о судьбе его компании. И вот, пожалуйста, он пожирает глазами телефон и никак не решается снять трубку. Где привычный напор, изворотливость, его фирменные неожиданные ходы? Дэннис Ридман превратился в застенчивого подростка, вдруг осознавшего, что в мире есть женщины… Смешно и стыдно, ведь Джулия – единственный шанс выяснить что-нибудь о намерениях Басквела… Интересно, сможет ли он по-прежнему относиться к Джулии, если она действовала по указке Басквела?
Как бы Дэннис ни храбрился, его уверенность растаяла как дым, едва он услышал голос Джулии. Он не был готов к тому, что она сама поднимет трубку, и смог лишь выдавить из себя:
– Джулия Бредшоу?
– Да, – мягко ответила она. – Кто это?
– Дэннис Ридман.
– Дэннис? – Удивление в голосе Джулии сменилось легкой паникой. – Д-добрый день…
Ее тревожные интонации острым ножом вонзались в Дэнниса. Она беспокоится, значит, ей есть что скрывать.
– Как ваши дела?
Дэннис решил немного повременить с расспросами. Может быть, Джулия сама как-нибудь выдаст себя. Он не ошибся. Вместо того чтобы вежливо ответить, Джулия воскликнула:
– Как вы меня нашли?
Дэннис усмехнулся.
– Это было нетрудно. Такой красивой женщине невозможно спрятаться.
– Вы за мной следили? – спросила она. – Зачем?
– Не мог же я просто так отпустить акционера своей компании, – нашелся Дэннис.
– Какая честь из-за несчастных четырех процентов, – язвительно проговорила Джулия. – Благодарю вас, мистер Ридман.
Она уже пришла в себя, догадался Дэннис. У этой женщины моментальная реакция. Трудно было ожидать от нее иного.
– Как дела у Алекса? – продолжал Дэннис небрежно. – Присматривает себе новую невесту?
– Алекс проходит пробы для съемки в телесериале, – холодно произнесла Джулия. – Поэтому мы на время переехали в Лос-Анджелес.
Дэннис выругался про себя. Отличная отговорка! А покупку дома она объяснит полученными от него деньгами.
– Надеюсь, что Алексу повезет в Голливуде, – пробормотал он.
– Не сомневаюсь.
Пора было заканчивать бессмысленный разговор. Дэннис торопливо попрощался и повесил трубку, не дожидаясь ответа Джулии. Кто знает, не напортил ли он себе этим необдуманным звонком? Если Басквел и Джулия действуют заодно, то она обязательно расскажет ему о сегодняшнем разговоре, и Басквел сразу поймет, что Дэннис догадывается о нечистой игре.
А, какая разница. Лучше объявить войну открыто, чем прибегать к партизанским уловкам!
11
Прошло несколько секунд, прежде чем Джулия осознала, что в прижатой к уху трубке раздаются частые гудки. Она медленно положила ее на место. Звонок Дэнниса выбил ее из колеи. А она-то наивно полагала, что стоит уехать от него подальше, и все будет забыто. Ведь и забывать-то особо нечего – всего лишь три встречи, каждая из которых прочно засела у нее в голове. Почему же она до сих пор не может успокоиться?
Джулия подошла к окну во всю стену, которое выходило в буйно цветущий сад, и распахнула створку. Свежий цветочный аромат проник в комнату и окутал Джулию невидимой душистой мантией. Женщина разглядывала густую поросль вечнозеленых кустарников, крепкие молодые деревца, аккуратные песочные дорожки между ними… Как здесь красиво. Наконец-то она обрела то, к чему стремилась всю жизнь, – тихую гавань, где можно ни о чем не думать, а просто наслаждаться покоем…