Мариса как-то попыталась заговорить на эту тему, но Клод сразу же оборвал ее. Он ничего не хотел обсуждать. И это насторожило Марису, было первым звоночком, когда она задумалась о том, что ее семейная жизнь, вполне возможно, будет не такой долговечной, как она рассчитывала.
Вздохнув, она поковыряла вилкой салат. Аппетита не было. К чему вся эта готовка, если Клод все равно ужинает в ресторане без нее?
После нескольких скандалов, которые она закатила, он перестал брать ее с собой, заявив, что она не умеет себя вести.
Мариса злилась. Он обращался с ней, словно с маленьким ребенком. Наказывал, лишал сладкого… И она очень боялась, что в один не слишком прекрасный момент он может ограничить ее кредитку.
Нет, детектив – это правильное решение.
Завтра же она возьмется за это дело. И затаится. Она будет ждать момента, когда сможет обчистить Клода до последней нитки.
Он еще пожалеет, что так с ней обращался. Пожалеет!
Мариса бросила быстрый взгляд на мобильный телефон, лежавший рядом на столе.
Ни сообщения, ни звонка. Он даже не счел своим долгом предупредить ее о том, что задерживается! И это уже не в первый раз.
Забыл? Или настолько пренебрег ею, что просто не счел нужным информировать?
Ну что ж, теперь это уже все равно. Она начинает военные действия. И победит! Мариса точно знала это.
12
– Выглядите потрясающе! – Доктор Мартин с удовлетворением посмотрел на пациентку.
– Вы находите?
Джулия покраснела. Она до сих пор никак не могла привыкнуть к своей новой внешности.
Доктор Мартин сделал чудо. Он создал новую Джулию. Еще более красивую.
Правда, он был уверен, что создает Джудит Мейнорд, но это уже было не важно.
– Я просто уверен! – Он подвел ее к большому зеркалу. – Посмотрите на свое отражение! Неужели вы можете быть чем-то недовольны?!
На глаза Джулии навернулись слезы.
– Нет, что вы! – воскликнула она, поворачиваясь к нему и обнимая его. – Спасибо вам! Огромное спасибо!
– Ну что вы, – растерянно пробормотал он. – Перестаньте, право же, не надо.
Джулия никак не могла остановиться.
Она до сих пор еще не привыкла к своей внешности, и каждый раз, когда смотрелась в зеркало, ей казалось, что эта красавица, отражающаяся в нем, совсем не она.
Нос, щеки, губы – все вроде бы ее, и в то же время из зеркала смотрела совсем другая женщина. К сожалению, не удалось восстановить миндалевидный разрез глаз. Но теперь ее глаза вдруг стали еще более притягательными – огромные, широко распахнутые, опушенные черными ресницами, они завораживали.
И Джулия неожиданно осознала свою красоту.
– Простите. – Она отстранилась от доктора Мартина, смахивая с лица последние слезинки. – Просто до сих пор не могу привыкнуть к новой себе.
– Да, не получилось сотворить вас той, какой вы были.
Врач вздохнул.
– Вы сделали все намного лучше! – Джулия повернулась к зеркалу и еще раз взглянула на свое отражение. – Я даже подумать не могла, что такое возможно.
– Спасибо, мисс Мейнорд! – Доктор Мартин вернулся в свое кресло. – Мне очень приятна ваша благодарность.
Джулия улыбнулась.
– Мне до сих пор не верится, что все уже позади, – произнесла она, усаживаясь в кресло напротив рабочего стола, за которым сидел доктор Мартин.
– Да, вы стойко вынесли все испытания. И я горжусь вами, – кивнул он. – Не каждому по силам пройти через все то, что преодолели вы. В вас чувствуется завидная жажда жизни.
Или чувство мести, пронеслось в голове у Джулии. Но вслух она ничего не сказала. Лишь улыбнулась, с признательностью взглянув на своего лечащего врача.
– Мне кажется, что мы уже сделали все, что смогли, – с одобрением глядя на нее, заметил доктор Мартин.
– Когда вы меня выпишете? – по-деловому осведомилась Джулия.
– Думаю, что послезавтра. Вам, мисс Мейнорд, уже больше нет смысла находиться здесь. Вы абсолютно здоровы.
– Глядя на себя в зеркало, я каждый раз в этом убеждаюсь, – улыбнулась Джулия. Она поднялась. – Спасибо, доктор Мартин. Спасибо вам за все.
– Не за что, мисс Мейнорд. Я лишь делал свою работу. Но вы были одним из самых лучших и нетребовательных моих пациентов.
Джулия направилась к двери. Остановившись, она обернулась.
– Вы подарили мне новую жизнь, доктор Мейнорд. Я никогда об этом не забуду, – тихо сказала она.
– Я не могу требовать этого от вас, но мне было очень приятно это услышать, – улыбнулся он.
Джулия шла по коридору и улыбалась.
Теперь она вступит в новую жизнь. Все уже готово. Нанятый ею человек уже присмотрел место для офиса ее новой фирмы. Площади почти не требовали ремонта, и это устраивало Джулию. Ей не терпелось поскорее открыться.
Она знала, что многого достигла за все то время, что провела в клинике. Она рассчитывала на то, что эти знания очень помогут ей в осуществлении ее планов. Она была просто уверена, что так и будет.
И она сумеет отомстить.
Нет прощения предателям.
Нет и все тут.
Единственная мысль тяготила ее – как там мама? Все это время она боялась позвонить ей. Джулия знала, что Камиллу уже выписали и она вернулась домой.
Она верила, что мать действительно поправилась. И очень хотела ее увидеть.
Вероятно, теперь она найдет в себе смелости сделать это? Ведь она стала другой.
К тому же Камилла не видела Джудит, когда та приехала. И после операции тоже не видела. Вполне можно было предположить, что Джудит изменилась.
Да, она обязательно навестит мать. Как только соберется с духом. И как только поймет, что ничем не выдаст себя.
Камилла выпрямилась, сняла перчатки и бросила их в плетеную корзину. Полюбовалась клумбой, которую только что засадила красивыми цветами.
В последнее время она увлеклась садоводством и превратила участок за домом в настоящий шедевр. Она разбила небольшие клумбы, виртуозно подстригла густые лиственные кусты, придавая им различные экзотические формы. И вообще, Камилла заметила в себе талант художника.
Она отдыхала в саду. Она наслаждалась тем, что создала своими руками. Она делала свою жизнь прекрасной, насколько это было возможно.
Мариса редко навещала ее. И когда она приезжала, то Камилла терялась, потому что не знала, о чем с ней разговаривать. В груди Камиллы все будто сжималось в комок, мешающий ей дышать. При взгляде на Марису она каждый раз вспоминала, что та вышла замуж за Клода, за мужа своей собственной сестры.
Камилла не могла с этим смириться до сих пор. Ей казалось, что это двойное предательство по отношению к Джулии и ни Клод, ни Мариса не заслуживают снисхождения.
Она не спрашивала, как они живут. Она не знала, какие отношения между ними. И она не обращала внимания на недовольное выражение лица младшей дочери, когда та все же приезжала к ней.
Камилла устранилась, заняла выжидательную позицию.
Почему-то ей казалось: что-то должно произойти. И она ждала. Она верила, что эти перемены будут к лучшему. Ведь иного и быть не могло.
К тому же с некоторых пор Камилла заметила, что на ее счет поступают небольшие суммы денег. Поступления эти были довольно регулярны, но она никак не могла выяснить, от кого эти деньги, и потому решила их не брать.
Какое-то время она держалась, но потом ей понадобились деньги, и, мысленно поблагодарив анонимного благодетеля, Камилла все же воспользовалась ранее неприкосновенным фондом.
Постепенно она привыкла к тому, что ее счет постоянно пополняется, начала рассчитывать на них, хотя и сознавала, что это неправильно.
Но ее так увлекло занятие садоводством… она настолько отдалась этому делу, что порой просто забывала обо всем на свете.
Жизнь шла своим чередом. Камилла регулярно посещала могилу Джулии. Пару раз она видела на кладбище Клода. Она лишь сухо поздоровалась с ним, чем дала ему понять, что не стремится к общению с ним. Клод все правильно понял и больше не предпринимал попыток заговорить с Камиллой.
Камилла отнесла корзину с инвентарем в гараж, где отвела специальный уголок для своего хобби, и отправилась в ванную.
Душ приятно взбодрил ее. Камилла с радостью заметила, что каждый день возвращает ее к жизни. Она снова почувствовала ее вкус. Фотографии Джулии, которые она по-прежнему перебирала, теперь лишь вызывали у нее грустную улыбку.
Она любила свою дочь. Любила воспоминания о ней. И хранила их в своем сердце, куда больше никому не было доступа.
Только потеряв Джулию, Камилла неожиданно поняла, что ближе человека у нее не было. Она берегла в душе светлые воспоминания о единственной дочери, которая любила ее. И очень сожалела, что так и не смогла это разглядеть при жизни Джулии.
Мариса вышла из офиса детектива и зло топнула ножкой.
То ли Клод не изменял ей, то ли он был настолько осторожен, что даже нанятый ею сыщик не смог ничего раскопать.
В данной ситуации Мариса просто не представляла, что делать дальше.
Она потратила полгода на то, чтобы следить за собственным мужем. И не узнала ничего нового.
Он каждый месяц посещал могилу Джулии.
Он допоздна засиживался в офисе и заключал сделки.
Он жил полной жизнью. Но в ней, в этой жизни, не было интрижек.
И Мариса не знала, за что ей зацепиться.
Отношения с Клодом вконец разладились. Он практически не замечал ее, относился к Марисе как к какому-то предмету мебели в своем роскошном пентхаусе.
Назло мужу Мариса переспала с каким-то парнем, с которым познакомилась в ночном клубе и у которого даже не спросила, как его зовут.
Но даже это не принесло ей облегчения.
Марисе было страшно. Она не чувствовала себя в безопасности, постоянно ощущала исходившую от Клода угрозу. И хотя он выглядел спокойным, это угнетало ее еще больше.
Взвешенные, обдуманные решения, как правило, более тверды, чем принятые под воздействием эмоций. Мариса понимала, что, если Клод поставит ее перед фактом развода, его будет трудно переубедить, а может, даже невозможно.
Сев в машину, она поехала домой. Быть может, Клод сегодня решит вернуться пораньше. И будет лучше, если она, Мариса, окажется в этот момент дома.
Телефон противно запищал. Достав его из сумочки, пока стояла на светофоре, Мариса прочла напоминание о том, что у матери завтра день рождения.
Черт! Она совсем об этом забыла!
Наверное, мать не будет его отмечать, решила Мариса, но подарок все равно нужно купить. Клод и так косо смотрит на нее, не понимая, почему она так редко навещает мать.
Можно подумать, ей приятно приходить к матери и ловить на себе ее осуждающие взгляды! Как будто это она во всем виновата!
Мариса вздохнула. Надо заехать в цветочный магазин и купить что-нибудь, связанное с флористикой. Раз уж мать увлеклась садоводством и цветоводством, то, возможно, подарок придется ей по душе.
В любом случае, она сделает это завтра. А сегодня, если Клод опять задержится на работе, она поужинает в ночном клубе. И возможно, с кем-нибудь познакомится и переспит. Ей так не хватало новых ощущений, что порой Мариса была готова завыть.
Клод не хотел идти домой и каждый раз придумывал себе причину, по которой можно было задержаться в офисе.
Он тяготился жизнью с Марисой и не знал, как сбросить с себя этот груз. Не знал, как начать жить нормально.
Ему казалось, что Мариса опутала его сетями и при каждом движением нити врезаются в его кожу, напоминая о том, что он несвободен.
Вздохнув, он устремил взгляд в монитор. Клод готовил крупный контракт, и нельзя было допустить ни одного промаха. Через два дня состоится встреча с заказчиками. Если они одобрят его идею, то это будет замечательно, это будет его очередной победой.
Но мысли о Марисе вновь отвлекли его от работы.
Зачем он позволил ей втянуть себя во все это? Хотел поддержать ее? Она так переживала из-за потери ребенка, что на нее просто страшно было смотреть.
И Клод сам не заметил, как предложил ей оформить отношения.
О чем он думал в этот момент? Как будто затмение нашло на его разум. И только после того, как они зарегистрировали брак, туман в его голове рассеялся и реальность выплыла наружу.
Клод схватился за голову, но было уже поздно. Мариса успела вцепиться в него словно пиявка. И теперь Клод не представлял, что со всем этим делать.
Самым разумным ему виделось развестись с ней. Но он почему-то медлил. Прошел уже год, а он так и не предпринял решающий шаг. Он просто тянул время, задерживался на работе и надеялся, что Мариса сама захочет обсудить с ним создавшееся положение.
Но через некоторое время он понял, что она не сделает этого. Мариса ходила по магазинам, посещала клубы, вела ту жизнь, к которой успела привыкнуть, поскольку муж не ограничивал ни ее свободы, ни ее денежные траты.
Клод осознал, что ему самому придется разруливать ситуацию.
И он наконец понял, что действительно хочет этого.
Только с Джулией он был по-настоящему счастлив. И, раз ее больше нет, значит, лучше ему быть одному.
Клод вздохнул.
Джулия. Прошло больше года, а он до сих пор помнит ее лицо, ее улыбку, ее заливистый смех…
Им было так хорошо вместе. Как так получилось, что все это исчезло? Почему?
Тряхнув головой, он постарался отогнать грустные мысли и сосредоточиться на работе.
13
Джулия остановила машину. Немного посидела, достала зеркальце, придирчиво осмотрела свое лицо. Нет, ее просто невозможно узнать. Медного оттенка волосы уложены в красивую прическу. Изящной формы губы подчеркнуты мерцающим блеском, небольшой нос, огромные глаза… Нет, ее никто не узнает.
И только еще раз уверив себя во всем этом, она вышла из автомобиля.
За несколько месяцев ее фирма вышла на лидирующие позиции, вырвав у агентства Клода несколько заказов буквально из-под носа. Джулии пришлось дать несколько интервью, и эта публичная известность делала ее встречу с матерью необходимой. Она очень волновалась, но понимала, что дальнейшее молчание неуместно.
Разумеется, она отправится к Камилле под видом Джудит Мейнорд. Да, ее почти невозможно узнать. Но все равно Джулия очень боялась. Она даже не воспользовалась таким поводом, как день рождения матери, и ограничилась тем, что отправила ей корзину цветов с открыткой и флакон любимых духов Камиллы.
Но теперь она готова встретиться с Камиллой. Джулия надеялась, что сможет удержать свои эмоции в узде и не бросится на шею матери, пытаясь крепче ее обнять. Она же Джудит. И Камилла думает, что она Джудит.
Пусть так и будет.
Подойдя к двери, Джулия нажала на кнопку звонка.
– Иду-иду! – услышала она бодрый голос по ту сторону двери.
Джулия улыбнулась. Она была рада, что мать излечилась от депрессии. Дверь распахнулась.
– Джудит? – растерянно спросила Камилла.
– Да, – неожиданно севшим голосом, произнесла Джулия. – Простите, миссис Стайлз, что до сих пор не навестила вас.
– Что ты! – воскликнула Камилла. – Проходи скорее! Я так давно тебя не видела! Ты так изменилась! Стала настоящая красавица!
– Спасибо, миссис Стайлз, – смущенно поблагодарила Джулия, входя в дом.
– Пойдем на кухню, – пригласила Камилла. – Я приготовила умопомрачительный яблочный пирог. Ты просто пальчики оближешь!
Джулия рассмеялась, радуясь, что напряжение отпустило ее и в обществе матери она чувствует себя легко и свободно.
– Спасибо, обожаю яблочный пирог! – воскликнула она.
И тут же осеклась. Это Джулия обожала яблочный пирог.
Но мать, похоже, ничего не заметила. Она уже суетилась возле стола, разливая ароматный чай по красивым изящным чашкам.
– Я так давно тебя не видела, Джудит. Так что не отпущу тебя, пока ты мне все не расскажешь!
Джулия улыбнулась.
– Как скажете, миссис Стайлз, – пробормотала она. – Как скажете.
Камилла взглянула на гостью.
– Я очень рада тебя видеть, – тихо сказала она.
Джулия чуть не расплакалась. Нельзя, чтобы мать что-то заподозрила. Не сейчас.
Она провела в гостях около трех часов. Рассказала об аварии, объяснив все поломкой автомобиля. Джулия не могла сказать правду и тем самым причинить матери еще большую боль.
Наконец она поднялась.
– Простите, миссис Стайлз, однако мне надо идти. Но я обещаю, что еще зайду к вам.
Камилла тоже поднялась.
– Совсем я тебя заболтала.
– Нет, что вы! – запротестовала Джулия. – Просто мне еще надо заехать в офис, много работы.
– Ты всегда была целеустремленной, всегда добивалась своего, – одобрительно сказала Камилла. – Что ж, хоть и грустно расставаться, но ведь не навсегда же! Пойдем, я тебя провожу.
Они вышли в холл.
– До свидания, – произнесла Джулия. – Была рада повидать вас.
– И я тоже! – Камилла неожиданно сделала шаг вперед и прижала ее к себе. – Ты мне теперь как дочь, Джудит. Да ты и всегда была мне как дочь, ты же знаешь.
– Да, – сдавленным голосом ответила Джулия, готовая расплакаться в любой момент. – Извините, миссис Стайлз, мне нужно идти.
Отстранившись, она стремительно вышла за дверь и поспешила к своей машине.
Слезы катились из ее глаз. Мама, мамочка… Как же она была рада ее видеть в добром здравии! Как же хотела никогда не разлучаться с ней!
Но у нее не было выбора. Во всяком случае, пока.
Камилла задумчивым взглядом проводила автомобиль Джудит.
С ней творилось что-то странное. Когда она прижала к себе Джудит, сердце ее вдруг быстрее забилось в груди, и ее охватило настолько сильное волнение, что Камилла даже растерялась.
Почему? Что случилось?
Да, она относилась к Джудит почти как к родной. Но все же… она ведь не Джулия.
Или сказалось то, что Джудит была близкой подругой ее старшей дочери?
Да, видимо, в этом дело и ни в чем другом.
Камилла отошла от окна. В гостиной ей на глаза попалась фотография Джулии, стоявшая на журнальном столике. Взяв в руки снимок, она подошла к окну, где было больше света, и внимательно вгляделась в изображение, которое держала в руках.
Джулия с улыбкой смотрела на нее. На глаза Камиллы навернулись слезы. Как же тяжело было смириться с тем, что она больше никогда не прижмет к себе свою дочурку!
Вздохнув, Камилла вернула фотографию на место и занялась домашними делами.
И все же какое-то щемящее чувство не покидало ее. Ей казалось, будто она упустила что-то важное, нечто такое, на что следовало обратить особое внимание.
Мариса в ярости металась по гардеробной.
Только что позвонил Клод и сказал, что не сможет пойти с ней в ресторан, хотя они еще утром договорились о встрече.
Ну и пусть! Пусть прикрывается своей работой!
"Мариса! У меня горит контракт! Если и он уйдет, мы вообще останемся на мели!"
Да пожалуйста! Она и так на мели! Ни секса, ни внимания! Он оставил ее ни с чем! Клод до сих пор думает о Джулии. Мариса видела это и ужасно злилась, но ничего не могла сделать.
Для того чтобы съездить на могилу своей бывшей жены, у него всегда находилась минутка! Но если Мариса говорила, что хочет посидеть с ним в ресторане, у Клода неизменно находились срочные неотложные дела!
Ну и пожалуйста!