- Я был в отъезде по делам, - напомнил Роман.
- Вот и объясни ему это, - предложила она.
Но объяснения Романа остались без ответа.
Скарлет отправилась вместе с ними в парк, однако прогулка не удалась.
Роман хотел взять сына за руку, а тот выдернул руку, на все вопросы отца он не отвечал, вел себя враждебно.
- Я не узнаю его, - посетовал Роман на следующий день.
- Просто он не знает, как себя с тобой вести. Возможно, думает, что завтра ты снова исчезнешь, - предположила мать.
- Завтра я точно не смогу прийти, - признался Роман.
- Скажи Сэму об этом. Чтобы он не ждал… Но если ты намерен быть ему отцом, тебе придется разгрузить свой рабочий график изменить приоритеты.
- Моего отца тоже частенько не бывало дома, когда мы росли. С нами была мать. И это считалось нормальным! - возмущенно заявил Роман.
- Тебе не приходилось привыкать к отцу, ты знал его с рождения. А Сэм, понятно, растерян, он не понимает, на что может рассчитывать, - пояснила Скарлет. - Я, кстати, тоже, - тихо добавила она.
- А где Сэм? - забеспокоился отец.
- Играет с Тессой из десятой квартиры. Ее мать, Исабель, время от времени приглашает Сэма к себе, иногда Тесса приходит к нам поиграть. Они неплохо ладят. С ней Сэм чувствует себя большим, важным и сильным.
- Значит, мы одни?
- Это ничего не значит, - строго проговорила Скарлет.
- Я освобожусь к уик-энду, - обняв ее, прошептал Роман, - поедем на выходные к моим родителям?
- Это как-то поспешно… Съезди один.
- Без вас я не поеду. Одного меня они просто съедят. Они давно уже требуют, чтобы я привез вас.
- Я не чувствую себя готовой к этому.
- Ты просто трусишь, дорогая. Но бояться тебе нечего. Мои родители ждут вас с нетерпением.
- Они ждут Сэма, - тихо отозвалась Скарлет.
- Неправда. Они ждут вас обоих, - заверил ее Роман. - Я говорил с отцом по телефону. Ты уже нравишься ему заочно. Мою мать ты знаешь. Не понимаю, чего тебе бояться.
Роман заглянул Скарлет в лицо и улыбнулся. Он провел рукой по наморщенному носику.
- Ты нервничаешь, Скарлет. Тебе нужно расслабиться. Не хочешь прилечь, пока Сэм в гостях?
- Но Исабель может позвонить в любой момент, и мне придется пойти за ним.
- А пока Исабель не позвонила, я настаиваю, чтобы ты отдохнула, - проговорил он.
- Таким образом ты намерен получить мое согласие на поездку к твоим родителям?
Роман улыбнулся и поцеловал ее.
- Ты ведь хочешь, чтобы между нами все было ясно? Эта поездка позволит нам троим сблизиться, - нашептывал ей он.
- А ты не подумал о том, что у меня могут быть другие планы на эти выходные?
- Такие планы, которые нельзя было бы отменить или отложить? И что же это за планы? - поинтересовался Роман.
- У меня много дел по дому, - сообщила Скарлет.
Роман не мог не рассмеяться.
- Милая, представь себе, мы едем за город. Там у тебя не будет никаких дел. Уверен, отец с матерью тотчас займутся с внуком, тебе останется только отдыхать, наслаждаться жизнью. Целых два дня! Как можно от этого отказываться?.. Признайся мне, Скарлет, со всей откровенностью, ты часто имела возможность отдохнуть с тех пор, как родился Сэм?
- Но твой такой безоблачный сценарий может не оправдаться. Что тогда?
- Тогда я привезу вас обратно, как только ты этого потребуешь, - пообещал Роман. - Но ты обязана попробовать…
- Роман, дело не только во мне. Я не могу предсказать реакцию Сэма. Ты уже убедился, до какой степени он может быть неконтактным и упрямым.
- Скарлет, милая, прошу тебя, соглашайся. Обещаю, я сделаю все от меня зависящее, чтобы ни ты, ни Сэм не пожалели об этом… Прошу тебя… Умоляю.
- Сэм никогда прежде так надолго не уезжал из дома, да и мне в понедельник утром на работу…
- Ну за что ты меня так мучаешь? Какие слова могут убедить тебя? - страдальчески произнес он. - Ты можешь довериться мне. Насколько проще стала бы наша жизнь, если бы ты перестала воспринимать меня как чужака. Неужели сложно понять, что я не менее тебя заинтересован в том, чтобы все шло гладко. И не меньше тебя заинтересован в спокойствии и благополучии сына. Я хочу взять часть забот по воспитанию ребенка на себя. Тогда ты получишь возможность вздохнуть свободнее. И что же я слышу в ответ? Сплошные протесты, подозрения, отговорки, нелепые увертки. Я хочу быть чутким, предупредительным, терпеливым. Но ты нещадно меня изматываешь, Скарлет… Я настаиваю на том, чтобы ты ехала со мной в эти выходные. Если ты отказываешься, я беру Сэма и мы едем без тебя! - тоном, не терпящим возражений, объявил Роман. - Так каков твой ответ?
Скарлет робко кивнула:
- Ты должен понять меня. Мы знакомы от силы три недели, Роман. Откровенно говоря, я тебя почти не знаю.
- Я плохой парень, который обрюхатил твою сестру.
- Как ты можешь шутить? - возмутилась Скарлет.
- Но это же чистая правда. Твоя сестра забеременела от меня, она пожертвовала собой ради жизни нашего сына и умерла. Ты сделала все от тебя зависящее, чтобы Сэм не чувствовал себя обделенным. А все это время я даже не помышлял о его существовании, не приложил ни капли усилий, чтобы облегчить вашу участь. Я многим тебе обязан и намерен это восполнить… И не отступлюсь, - прошептал Роман, целуя Скарлет.
- Ты не мог знать… - заметила она.
- Не мог. Но тогда у меня в, привычке было переспать с женщиной и даже не позвонить ей на следующий день. Неудивительно, что Эбби решила не сообщать мне о своей беременности. Если бы я повел себя более последовательно, то она не считала бы меня инфантильным волокитой.
- Не кори себя за прошлое, - проговорила Скарлет.
- А кого же мне корить, как не себя? - резко бросил Роман. - Я обязан все исправить. Я должен вернуть своему сыну семью, которой он все это время был лишен. Поэтому и форсирую его знакомство с бабушкой и дедушкой. Вся моя жизнь переменилась, когда я узнал, что у меня есть сын. Я хочу, чтобы и его жизнь переменилась тоже, и твоя… к лучшему! Ты заслуживаешь этого в не меньшей степени, дорогая.
- Но в каком качестве я предстану перед твоими родителями?
- Ты мать моего сына, ты была с ним все эти годы. Благодаря тебе их внук не оказался в сиротском приюте. Ты моя любовница, в конце концов. Разве этого недостаточно? - убедительно заявил он. - А теперь отбрось все сомнения и соглашайся!
- Я, пожалуй, схожу за Сэмом. Ему уже пора отправляться в кровать, - сказала Скарлет.
- Как и нам всем, - отозвался Роман.
- Ты уезжаешь? - спросила она.
- Только не сегодня. И я еще не получил твоего согласия на поездку.
- Я поеду с тобой, Роман. Поеду, куда попросишь, - ответила женщина.
- И ты пустишь меня в свою постель?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
- Ты говорила, что боишься летать, однако не упомянула о недомоганиях, связанных с морскими путешествиями, - заявил Роман, в очередной раз сопроводив Скарлет в туалет. Сэм мирно спал, раскинувшись на сиденьях. - Мы бы поехали поездом или на машине.
- Просто прежде такого не случалось, - пробормотала бледная Скарлет. - Ты оставайся здесь с Сэмом, а я пойду на открытую палубу. На свежем воздухе, уверена, мне будет лучше.
- Удивительно, что ты так тяжело переносишь полный штиль, - заметил спутник.
- Иди к Сэму, - через силу велела ему Скарлет.
Роман помедлил, но женщина настояла, желая остаться одна.
Роман предвкушал неспешное и приятное морское путешествие вдоль берегов родной Ирландии как повод сойтись со Скарлет поближе. Он настоял на том, чтобы она взяла пару недель отпуска, что Скарлет и сделала после долгих колебаний и препирательств, которые Роман уже стал принимать как неизбежность и стоически опровергал все ее аргументы тщательно продуманными доводами. Подобные упражнения в полемике стали для него привычными и даже полезными. Устраняя ее сомнения, он таким образом укреплял собственную убежденность, а еще чувствовал себя победителем и героем.
- Прости, что порчу тебе прогулку, - повинилась Скарлет, вернувшись на свое место.
- Я действительно планировал более приятный досуг, чем метание до уборной и обратно, - не без сожаления признался мужчина.
- Ты сноб, - упрекнула его Скарлет.
- Как скажешь, - беззлобно согласился он. - Полегчало?
- Мутит по-прежнему.
- В свою команду я тебя не возьму, дорогая.
- В какую еще команду?
- В свое время я участвовал в парусной регате на Атлантике, - гордо сообщил Роман.
- И ты, конечно же, пришел первым, - предположила собеседница.
- Конечно же, нет, - возразил он. - Мы оказались в числе последних, но время провели отменно.
- Как это по-человечески, Роман. И как это на тебя не похоже, - заметила она.
- Звучит оскорбительно, Скарлет. Но я сделаю скидку на твое состояние.
- Ты очень великодушен сегодня, улыбнулась женщина.
- Чего не скажешь о тебе, дорогая, - хмыкнул он. - Стоило бы разбудить Сэма и накормить. Мы слишком спешно позавтракали.
- Вы поешьте, а я даже думать о еде не могу.
- Эту ночь мы проведем в отеле на берегу, прежде чем отправимся к моим родителям. Я уже забронировал номер. У тебя будет возможность отдохнуть перед встречей с ними после неудачного путешествия.
- Это хорошо. Но, уверена, как только почва перестанет выскальзывать из-под ног, я приду в себя, - шутливо заметила Скарлет.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Может быть, обратный путь проделаем все-таки по воздуху? - спросил Роман.
- Ни в коем случае. Я никогда не летала прежде и боюсь даже предположить, что из этого выйдет.
- Никогда?
- Никогда, - подтвердила Скарлет.
- Удивительно…
- Я всего лишь воспитательница, а не магнат, практически живущий в самолете… Я пыталась однажды полететь с Эбби, но таблетки, прописанные доктором, как оказалось, не следовало мешать с виски, которое я приняла для храбрости, и меня сняли с рейса за некоторые странности, которые я себе позволяла при посадке. А Эбби, представь, притворилась, будто меня не знает. С тех пор я даже думать о перелетах боюсь.
- И куда же вы с ней отправлялись? - отсмеявшись, поинтересовался Роман.
- Эбби решила отдохнуть и взяла меня с собой.
- И ты смирилась с тем, что тебя ссадили с самолета, и безропотно отправилась домой? - изумился он.
- Ну, сначала я долго приходила в себя в медпункте, а потом действительно поехала домой. Но, поверь, скорее с облегчением, чем с сожалением. Я не из тех людей, которые способны убивать время, жарясь на пляже и плескаясь в волнах. Не понимаю этого. Обычно вынужденное ничегонеделание нервирует меня. Поэтому я осталась дома и провела отпуск с пользой.
- А именно?
- Занималась благоустройством, читала, смотрела кино.
- Чудо-отпуск, - иронически заметил Роман.
- Но мне так больше нравится.
- И тебе никогда не хотелось пуститься в настоящее путешествие?
- Конечно, есть на земле места, где бы мне хотелось хоть раз побывать, - несмело призналась Скарлет.
- Например? - искренне заинтересовался спутник.
- Например, Париж, а еще Рим… И другие столицы. Я подумывала об этом. Но потом появился Сэм, и я решила, что мы обязательно съездим туда вместе, когда он подрастет.
- Я тебе обещаю, Скарлет, дорогая, что мы обязательно отправимся туда вместе, - убежденно проговорил Роман и дружески обнял женщину за плечи.
Скарлет тяжело вздохнула.
Роман провел рукой по ее волосам и чутко спросил:
- Устала?
Скарлет покивала, но в этот момент она ощутила не просто усталость, а совершенное бессилие. Все поплыло перед ее глазами.
Вдруг тучный пожилой господин, который пробирался мимо их мест, тяжело дыша и суетно хватаясь за поручни, словно потек вниз и обрушился на палубу. В тот же момент Роман вскочил и подбежал к нему.
А потом кто-то пронзительно закричал, и она сообразила, в чем дело. Кровь от волнения прилила к лицу, и Скарлет почувствовала себя значительно лучше. Она инстинктивно обхватила полусонного Сэма.
- Есть здесь кто-нибудь из медиков?! - громко и отчетливо воскликнул Роман, расстегнув ворот рубашки тучного господина.
Люди моментально столпились вокруг бесчувственного человека, но медики так и не объявились. Сэм из любопытства рванул туда же. Скарлет попыталась его удержать.
- Сиди на месте, парень, - строго распорядился Роман. - Нечего тебе тут делать.
Он обыскал карманы пожилого краснолицего человека и нашел пузырек с сердечным средством. Постепенно мужчина стал приходить в себя. Тяжело дыша, он проглотил лекарство и предпринял безуспешную попытку подняться. Роман старался ему помочь.
- Что стоите?! - прикрикнул он на ротозеев, затем гневно процедил: - Помогите, он весит целую тонну.
Двое соизволили. Больному помогли добраться до освободившегося места и устроили его поудобнее. Краснолицый господин приходил в себя с мученической миной, стискивая рукой сердце. Зеваки разошлись, Роман отправился к судовому начальству, Сэм, выпучив глаза, уставился на больного человека. Скарлет обхватила его еще крепче, и мальчик виновато посмотрел на мать.
Когда Роман вернулся с судовым врачом, он присел рядом и тихо проговорил:
- Мне это кажется или кто-то действительно обмочил штанишки?
Сэм трагически покивал и скуксился.
- Только не смей плакать! - запретил ему отец. - Мы просто пойдем сейчас и переоденемся. Ничего непоправимого не произошло.
Сэм взял себя в руки и вместе с Романом отправился в туалет, поглядывая через плечо на мать.
- Оказывается, парень до этого никогда не бывал в общественных мужских туалетах, - прошептал Роман, вернувшись.
- Это действительно так, - подтвердила Скарлет.
- Сегодня у него день открытий.
- Сегодня у нас всех очень необычный день, - констатировала женщина, с улыбкой взирая на Романа.
Ей понравилось, как собранно и оперативно действовал Роман, касалось ли это пожилого господина или маленького конфуза Сэма. Она все больше и больше убеждалась в том, что рядом с ней достойный уважения человек.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Роман.
- Лучше, - ответила Скарлет, улыбаясь. - Притом значительно, - добавила она чуть погодя. - И признаться, я в восхищении от того, как ты себя повел в обеих ситуациях.
- Хорошо, что у этого человека было лекарство, - скромно отозвался он.
- Хорошо, что рядом оказался ты, Роман.
- Но и тяжелый же он, однако, - прошептал мужчина. - Я думал, что надорвусь, - доверительно признался он и рассмеялся. - Врач связался с берегом, там его будет ждать карета "скорой помощи". Похоже, выходные ему придется провести на больничной койке.
- Роман…
- Что, дорогая? - откликнулся он, глядя на волны.
- Неужели ты не понимаешь, что поступил как герой? Вернее, ты и есть герой! - восторженно проговорила она.
Роман внимательно посмотрел на спутницу и, насмешливо наморщив лоб, широко улыбнулся.
- Ты действительно так считаешь, Скарлет?
- Конечно. Ты единственный из всех повел себя правильно.
- Да я, собственно, ничего такого и не сделал, - пожал он плечами.
- Ты не дал человеку умереть.
- Ты преувеличиваешь. Просто я оказался чуть расторопнее других, дорогая, - прозаически подытожил он. - Ты созрела для того, чтобы перекусить?
- Я попытаюсь. Теперь мне ничего не страшно, ведь рядом ты, - шутливо бросила Скарлет.
- Ты мне льстишь, - прошептал мужчина ей на ухо. - И, кстати, береги свои ушки, они такие сладенькие, так бы и съел, - предупредил он. Скарлет растроганно посмотрела на него, одной рукой прижимая к себе сына. - Думаешь, о моем подвиге теперь напишут в газетах?
- Пусть только попробуют не написать, - проворковала в ответ женщина. - Болтаем глупости, словно влюбленные, - смущенно заметила она.
- Наверное, так и есть, - отозвался Роман.
- Мы и спали-то всего пару раз.
- Но зато как мы это делали! - многозначительно произнес он.
- Без соблюдения элементарных предосторожностей, - удрученно напомнила ему Скарлет.
- Тебя это беспокоит? - спросил Роман.
- А также то, что меня постоянно тошнит…
Прикрыв рот рукой, Скарлет вновь поспешила в сторону туалета.
* * *
- Привет, красотка! - насмешливо окликнул мрачную Скарлет Роман по возвращении. - Ну и как ты после очередного рейда?
- Нашел повод для шуток, - раздраженно буркнула она в ответ.
- Повод для радости, а не для шуток, - возразил он. - Мы оба знаем, с чем именно связана твоя так называемая морская болезнь.
- Ты слишком спокойно говоришь об этом, - упрекнула его Скарлет.
- Но это же естественно, дорогая. Мы ведь спим вместе… Повзрослей, Скарлет. Кстати, я уже предупредил родителей, чтобы не готовили лишнюю комнату для гостей. Ты будешь спать в моей комнате.
- Ты им так и сказал? - возмутилась она.
- Конечно, а что тут, собственно, такого? Родители спросили, в каких мы с тобой отношениях. И я им прямо ответил, что мы любовники. Или ты предпочла бы, чтобы я лгал маме и папе? Не самый хороший пример для нашего сына, дорогая! - назидательно заметил он.
- Как вообще можно говорить с родителями на такие темы?! - продолжала изумляться женщина.
- Ты меня удивляешь, Скарлет. Откуда столько ханжества? Даже мой отец, несостоявшийся священник, называет вещи своими именами… Правда, мне пришлось присочинить, что мы помолвлены. Сама понимаешь, спать с женщиной под крышей родительского дома, не будучи ее женихом, - это не очень правильно.
- И ты сказал им, что мы помолвлены?!
- Да, детка… Именно так я им и сказал.
- Боже! Роман, ты спятил! - воскликнула она.
- Тише, Скарлет, нас могут услышать, - умиротворяюще попросил он свою спутницу.
- Ну и пусть слышат. Как ты мог? Это же неправда!
- Почему ты так решила? - невинно поинтересовался Роман.
- Тебе самому это известно.
- Всего лишь вопрос времени, дорогая, - спокойно отозвался он.
- Откуда такая уверенность?
- Милая, ты вечно смотришь на меня жадными глазами, словно готова проглотить. Я просто уверен, что ты не откажешься делить со мной постель и в родительском доме, и вообще.
- Да может быть, я презираю себя за каждый раз, что спала с тобой…
- Да-да, конечно, дорогая. Ты это терпеть не можешь. Это же так очевидно, особенно когда ты кричишь в постели, - шептал он ей на ухо.
- Я никогда не кричала, - упрямо возразила она.
- Ладно, ты не кричишь, - согласился Роман, - просто очень громко стонешь от наслаждения и мурлычешь всякие нежности… Только у меня огромная к тебе просьба, Скарлет. Когда мы будем предаваться страсти в доме родителей, умерь свой пыл, чтобы никого не шокировать. Все-таки они у меня люди строгих правил.
- Да я вообще ничем подобным не собираюсь больше с тобой заниматься, - обиженно пробормотала женщина.
- И я не собираюсь. Пусть это будет экспромт, дорогая. Такой же, как наша помолвка, как наша свадьба… - лениво протянул Роман.
- Какая еще свадьба?
- Как какая?
- Ты полагаешь, каждая женщина только о том и мечтает, чтобы окольцевать тебя?