Братья последовали за Ником. Не прошло и пяти минут, как зазвонил его мобильный. Он посмотрел на экран.
- Леандрос? - взял трубку Ник. - Есть новости?
- Есть. Если ты веришь в чудеса.
- Что ты имеешь в виду? - У Ника подкосились ноги.
- Я сейчас в больнице в деревеньке Леминос со своей женой. Это в двенадцати милях к югу от вас. Приезжай сюда как можно скорее. Сегодня утром ее лучшая подруга, миссис Майерс, нашла еле живую девочку в саду при отеле.
Пальцы Ника судорожно сжали мобильный телефон.
- Я правильно тебя понял?
- Да. Представляешь, она лежала в кустах позади отеля. Они вчера ехали в Персефону, но в пути их застала непогода, ветер с ливнем были настолько сильными, что им пришлось остановиться на ночлег в Леминосе.
- Хочешь сказать, твоя жена и ее подруга…
- Могли оказаться среди жертв, - закончил за него Леандрос. - Фрэн пошла в патио, чтобы занять столик для завтрака, и услышала едва различимый плач. История просто невероятная. Ребенок в синяках и порезах. И на ней надета только порванная маечка. Они привезли ее в больницу, и Фрэн осталась с ней в отделении интенсивной терапии, пока не найдутся ее родители.
- Ты видел ее?
- Да. Ей около семи месяцев, и в ней явно просматриваются ваши фамильные черты. Она жива, но пока не пришла в себя. По словам врача, все не так плохо. Приезжай как можно скорее. Мы отведем тебя в отделение.
- Считай, мы уже в пути, Леандрос. Моя благодарность не знает границ.
- Не благодари меня. Эта девочка может и не быть твоей племянницей.
- Я верю, что это она.
Ник выключил телефон и вместе с братьями побежал через лес. По пути он вкратце пересказал им разговор с Леандросом. Они добрались до пункта проката машин. Ник побил все рекорды скорости и нарушил почти все известные правила, чтобы как можно скорее доехать до Леминоса.
Как только братья въехали в деревню, они направились к больнице, следуя дорожным указателям. Леандрос и его жена уже ждали их у входа в реанимацию. Келли была вся в слезах. Ник был глубоко тронут ее состраданием. Она, в свою очередь, представила их врачу.
- Пойдемте со мной, и вы сможете увидеть, ваша ли это девочка. Счастлив сообщить вам, - сказал доктор по пути наверх, - что полчаса назад малышка открыла глаза. Думаю, в этом заслуга миссис Майерс, которая почти все время сидела с ней. Это она услышала плач и нашла девочку прежде, чем та потеряла сознание.
Нику не терпелось увидеть ребенка, чтобы знать наверняка, Деми ли это. Но сначала нужно вымыть руки и надеть халат и маску. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не ворваться в палату. Если там не его племянница, это просто убьет и его, и братьев. Как они вернутся в Микены без нее?
Когда Ник облачился в халат, медсестра открыла дверь и жестом поманила его в угол палаты. Женщина, одетая в халат и маску, как и он сам, сидела рядом с инкубатором и сквозь отверстие в нем нежно гладила ребенка. Она сидела спиной к Нику, и он мог видеть лишь волосы цвета меда, стянутые на затылке шелковым шарфиком. Она пела с такой любовью, с какой это делать могла бы только родная мать.
Тронутый ее отношением к ребенку, которого она даже не знала, Ник почувствовал какое-то щемящее чувство в груди, когда подошел к инкубатору и взглянул на ребенка.
- Деми…
Братья столпились вокруг инкубатора, слезы радости катились по их щекам. Деми посмотрела на них и начала плакать, она не узнала их в масках и испугалась.
Женщина погладила ее ручку, сказала что-то тихим спокойным голосом, и малышка успокоилась. Хотя слова были английскими, девочка отреагировала на нежность, с которой они были произнесены.
Через минуту женщина отпустила руку девочки и встала. Когда она повернулась к братьям, Ник обнаружил, что смотрит ей прямо в глаза, такого удивительного фиолетово-синего цвета, какого бывают только цветы в Микенах. И эти глаза были полны слез.
- Миссис Майерс? Я Ник Анджелис, - сказал он. - А это мои братья, Сандро и Козимо. Как я понял, именно вас мы должны благодарить за то, что нашли нашу племянницу до того, как стало слишком поздно.
- Я просто оказалась первой, кто вышел в патио, - приглушенно ответила Фрэн. - Когда я услышала плач, то подумала, что это котенок. Я чуть не упала в обморок, когда увидела, что в кустах лежит ребенок. Как ее зовут?
- Демитра, но мы зовем ее Деми.
- Красивое имя. - Он услышал, как женщина сделала глубокий вдох. - Не могу выразить, как я сочувствую вашей потере, мистер Анджелис. Но я рада, что вы нашли дочь ваших сестры и зятя. Она самый прекрасный ребенок из всех, кого я видела, - произнесла она дрожащим голосом. - Уверена, если вы снимете маску, она вас узнает.
- Кажется, вас в маске Деми не боится.
- Это все потому, что я говорила с ней с тех пор как ее привезли сюда. - Фрэн была рада, что на ней была маска, скрывшая румянец, заливший ее щеки. - Я не могла допустить, чтобы она осталась совсем одна. Детям нужна мама. А она была очень напугана.
Не каждая женщина имеет такой сильный материнский инстинкт, и Ник предположил, что у миссис Майерс есть собственные дети, поскольку она замужняя женщина.
- Леандрос сказал мне, что вы здесь проводите свой отпуск. И я ценю вашу бескорыстную заботу о Деми больше, чем вы можете себе представить. Ради нее наши родители смогут продолжать жить дальше.
- Это правда, - согласились его братья, прежде чем высказать свою благодарность.
- Я надеюсь, вы понимаете, что наша семья в неоплатном долгу перед вами?
Молодая женщина покачала головой:
- Какую еще награду можно желать, кроме воссоединения этой маленькой девочки со своей семьей? У всех вас очень похожие глаза, сразу видно, что она принадлежит семье Анджелис. Правда, насчет ртов и носов я пока ничего не могу сказать, - хрипло добавила она.
Несмотря на все ужасы минувших суток, ее замечание заставило Ника улыбнуться. До тех пор пока он не вошел в палату и не увидел, с какой нежностью эта женщина заботится о дочери Мелины, он думал, что у него больше никогда не будет причины для улыбки.
Фрэн немного отступила назад:
- Что ж, джентльмены, я оставлю вас наедине с племянницей. Когда вы заговорите с ней, она точно узнает вас по голосам.
Ник вовсе не был уверен в том, что Деми не заплачет в ту же секунду, как миссис Майерс покинет палату.
- Куда вы пойдете?
- Вниз, присоединюсь к Келли.
- Пожалуйста, не уезжайте пока из больницы. Нам нужно поговорить.
- Поскольку я гостья семьи Петралия, я не могу быть уверена насчет наших дальнейших планов.
- В таком случае я спущусь вместе с вами. Мне нужно позвонить родителям и рассказать им новости, которые вдохнут в них жизнь. - Ник повернулся к братьям и рассказал о своих планах, прежде чем уйти вместе с ней.
Оказавшись снаружи, он снял маску и халат, Фрэн сделала то же самое. Ник был ценителем женской красоты, и, хотя она была замужем, он не мог себе отказать в том, чтобы как следует не разглядеть ее.
Под медицинским халатом обнаружилась изящная стройная фигура, облаченная в изумительный белозеленый наряд, подобранный с большим вкусом. Она обладала классической красотой, и черты ее лица более чем соответствовали ее потрясающим глазам. Словом, у Ника перехватило дыхание.
- Каков вердикт? - небрежно поинтересовался он после того, как и она изучила его.
Он увидел, как порозовели ее щеки, но она не отвела взгляда.
- Мне довелось видеть вашу фотографию на обложке журнала, когда я летела в самолете.
Ник скрипнул зубами от одного только упоминания об этом.
- Если хотите начистоту, позвольте сказать, что я рада, что Деми унаследовала семейные черты.
Он ожидал, что она скажет что-то о его репутации. Но все ее мысли были о Деми.
- Наверное, ваша сестра была настоящей красавицей, раз произвела на свет такую очаровательную дочку.
Ник достал бумажник и показал фотографию:
- Это было снято на тридцатый день рождения Мелины, два месяца назад.
- Какая прекрасная семья, - тихо сказала Фрэн, рассматривая фотографию. - Деми очень похожа на мать.
У Ника пересохло в горле от нахлынувших эмоций.
- Да, она будет продолжать жить в Деми, - сказал он.
Фрэн всегда считала, что Леандрос был настоящим лакомым кусочком для любой женщины, но Николос Анджелис оказался единственным в своем роде. Несмотря на морщинки, которые пролегли на его лбу от горя, он был самым привлекательным мужчиной из всех, кого она когда-либо видела. Фотографии не могли полностью передать его мужественную красоту.
Кроме внешней привлекательности у него была аура человека, привыкшего отвечать за свои поступки. Человека, которому все по плечу.
Надежды Келли, что Фрэн встретит здесь великолепного мужчину королевских кровей и влюбится в него с первого взгляда, до сих пор казались ей смешными. Но она не могла не признать, что Николос Анджелис был потрясающим воображение мужчиной.
Стоя рядом с ним, Фрэн думала о том, что в нем по меньшей мере шесть с лишним футов литых мышц. Он был одет в грязные костюмные брюки и голубую рубашку с закатанными до локтей рукавами. Братья примчались в город, как только услышали о торнадо. Естественно, они бросили все и полетели в Салоники на поиски родственников. Они не спали уже много часов.
Нику необходимо было побриться, но с проступившей щетиной он выглядел даже еще более мужественным. Его волнистые черные волосы были такими густыми, что хотелось запустить в них пальцы. Прежде чем дверь открылась, Фрэн еще раз украдкой посмотрела на него.
Его брови, такие же черные, как и волосы, подчеркивали глубину темно-карих глаз, обрамленных густыми черными ресницами. Фрэн пришлось сделать над собой усилие, чтобы перестать так откровенно на него пялиться. Надо признать, ни один мужчина за минувший после развода год не производил на нее такого впечатления.
Фрэн вдруг стало стыдно: она так откровенно разглядывает его, а ведь он только что потерял сестру и зятя. Она поспешно вышла из лифта, опередив его, но Ник взял ее за локоть. От этого, казалось бы, незначительного прикосновения по ее телу разлилось тепло.
- Пойдемте со мной на улицу, там мой мобильный телефон лучше ловит сигнал. Мои родители захотят задать вам несколько вопросов.
- Конечно.
Они вышли через стеклянные двери на улицу, залитую светом заходящего солнца. Она слушала, как он говорит с родителями на непонятном ей греческом языке. Через несколько минут Ник проницательно посмотрел на Фрэн и протянул ей мобильный:
- Они очень хотят услышать от вас все подробности. Они говорят по-английски.
Фрэн взяла телефон.
- Мы не можем поверить своему счастью, что вы нашли Демитру… - Мать Ника заговорила первой, с ярко выраженным греческим акцентом. Полным слез голосом она продолжила: - Наш сын сказал, вы были с ней в больнице все это время.
- Да. Она самое милое создание из всех, что я когда-либо видела. Просто ангел. Теперь, когда она очнулась, думаю, все будет в порядке.
- О, это именно те новости, которые мы так хотели услышать, - вмешался отец Ника. - Мы хотели бы с вами познакомиться. Я сказал Нику, чтобы он привез вас и семейство Петралия в Микены, когда Демитру выпишут. После похорон вы можете погостить у нас столько, сколько захотите. Он сказал, ваш отпуск только начался. Мы бы хотели, чтобы вы провели его с нами. Потому что только благодаря вам случилось настоящее чудо.
- Ее нашел бы кто-то другой, если бы этого не сделала я, мистер Анджелис. Но благодарю за теплые слова. Передаю трубку Нику. - Фрэн передала ему телефон. - Я пойду в приемный покой, - прошептала она.
- Я скоро приду, - ответил Ник.
Она нашла Келли и Леандроса сидящими на одном из диванов. Не нужно быть ясновидящей, чтобы догадаться, что разговор у них был весьма непростой. Судя по напряженной позе Келли и мрачному выражению лица Леандроса, они были в ярости. Но когда они увидели Фрэн, оба разом замолчали и встали с дивана.
Келли бросилась к подруге, словно обрадовавшись внезапной передышке:
- Доктор Ксантис был здесь минуту назад. Он сказал, что выпишет Деми завтра, как только будет готов ДНК-тест, чтобы подтвердить ее родство с Ником. Я как раз говорила Леандросу, что теперь, когда малышка со своей семьей, мы можем продолжить наше путешествие, а он полетит обратно на Родос.
Очевидно, Келли хотела, чтобы Фрэн поддержала ее вне зависимости от того, что ответит Леандрос. Но от последнего комментария он с такой силой сжал челюсти, что Фрэн почувствовала себя крайне неуютно.
- Руководитель проекта может самостоятельно закончить работу. Мой вертолет ждет в ангаре, чтобы отвезти нас троих обратно в Афины, а один из моих сотрудников перегонит машину домой.
Келли покачала головой:
- Не глупи, Леандрос. Я не хочу вмешиваться в твою работу. Кроме того, мы с Фрэн хотели попутешествовать и осмотреть достопримечательности, которые еще не видели.
- Какие именно? - спокойно спросил он.
Фрэн еще никогда не видела его таким немногословным.
- Мы собираемся много ходить пешком, но еще не обсудили все детали. После обеда возьмем карту и наметим следующий пункт.
Ровно в тот момент, как Фрэн подумала, что больше не вынесет напряжения, в приемном покое появился Ник и подошел к ним:
- Вы уже рассказали о приглашении моего отца?
Девушки переглянулись.
- Еще нет. У меня на это не было времени, - сказала Фрэн.
Тогда Ник пересказал просьбу отца прилететь всем вместе в Микены следующим утром и остаться на несколько дней.
- Мои родители настаивают, - после некоторой паузы добавил он.
- В любом случае я собирался нанести им визит, Ник. Так что мы сочтем за честь принять приглашение, - ответил Леандрос прежде, чем Келли успела вставить хоть слово. - Учитывая обстоятельства, мы отправимся в Афины на машине Келли, а завтра утром прилетим на вашу виллу.
- Прекрасно. - Ник посмотрел Фрэн в глаза: - Я понимаю, что у вас отпуск, но, если вас это не слишком затруднит, не могли бы вы остаться со мной на ночь в больнице? Мы могли бы по очереди дежурить у кроватки Деми, в то время как мои братья будут заняты транспортировкой тел Мелины и Ставроса. Я был бы очень рад вашей помощи, когда мы с Деми полетим на вертолете в аэропорт в Салониках. А оттуда на самолете в Микены.
Ее сердце учащенно забилось. Он действительно хочет, чтобы она помогла с его маленькой племянницей? Фрэн была так взволнована, что ее сердце буквально разрывалось на части. Она постаралась взять себя в руки и сказала почти спокойным голосом:
- Если вы думаете, что это необходимо, я буду рада помочь. - Она посмотрела на Келли, прекрасно осознавая, что подруга сейчас не хочет оставаться с мужем наедине. - Что скажешь, Келли? С тобой будет все в порядке?
Фрэн понимала, что Келли стоит перед непростым выбором. С одной стороны, она не могла сказать "нет" Нику, который уже и так потерял часть своей семьи. А с другой - ей предстояло поговорить с Леандросом с глазу на глаз раньше, чем она рассчитывала.
- Конечно. Увидимся завтра, тогда и обсудим наше путешествие.
Казалось, Леандрос немного расслабился. Он был рад получить эту небольшую отсрочку, чтобы поговорить с женой.
- Фрэн, я принесу твои чемоданы из машины.
Ник покачал головой:
- Не беспокойся, Леандрос. Я пойду с тобой и переложу вещи в свой автомобиль. - Он повернулся к Фрэн: - Я вернусь через минуту.
После того как мужчины вышли, Фрэн положила руку на плечо подруги:
- Мне очень жаль. Я понятия не имела, что Ник попросит меня остаться. Честно говоря, я не знаю, что и сказать.
- У нас не было выбора. Было бы жестоко отказать ему.
- С тобой точно все будет в порядке, если я останусь на ночь с ребенком?
Келли судорожно вздохнула:
- Я думала, у меня есть две недели, чтобы побыть вдали от Леандроса, но положение вещей изменилось и с этим ничего нельзя сделать. Пожелай мне удачи, - с болью в голосе попросила она.
- Келли, прошлой ночью мы много говорили о Кармеле, но я чувствую, есть что-то еще, чего ты мне не рассказывала.
Подруга опустила глаза:
- Я боялась сказать тебе. Позапрошлой ночью я сказала ему, что это не просто каникулы. Я хотела пожить отдельно.
Фрэн застонала:
- Теперь я понимаю, почему он выглядит таким подавленным. - Она даже не догадывалась, что они практически на грани развода.
- Он сказал: я не соображаю, что говорю, прежде чем вылетел из комнаты как ошпаренный. - Келли упрямо поджала губы. - По пути в Афины я собираюсь сделать то, о чем мы с тобой говорили. Я скажу ему, что, поскольку у меня не получилось забеременеть, мне нужно чем-то заняться. И я хочу работать в его офисе. Я напомню, что до замужества я была вполне успешным сотрудником рекламного агентства и все еще многое могу сделать. Но если он откажет, а я почти уверена, что так и будет, ему придется выслушать все, что я думаю о Кармеле. До сих пор я была предельно осторожна, не говоря о ней ничего плохого. Но теперь этому конец!
Фрэн хотела сказать подруге, чтобы она пока не горячилась, но, поскольку мужчины вернулись в приемный покой, им пришлось завершить разговор.
Леандрос подошел к жене:
- Нам предстоит долгий путь. Пора ехать.
- Увидимся завтра, - обняла ее Фрэн. - Скажи ему, что ты так сильно его любишь, что хочешь работать вместе с ним, - шепнула она подруге. - Посмотрим, сможет ли он после этого тебе отказать.
Келли ничего не ответила. Леандрос взял ее за руку, и они вышли на улицу.
Фрэн почувствовала на себе пристальный взгляд Ника.
- Нам необходимо поесть. Давай поедем в отель, в котором вы останавливались вчера, и снимем два номера, чтобы принять душ и переодеться. Тогда мы будем готовы провести ночь рядом с Деми, - сказал он, непринужденно перейдя на "ты".
- Звучит заманчиво.
Ник пошел к стоянке и помог Фрэн сесть в автомобиль, а сам занял водительское кресло.
- Тебе придется подсказать мне, как проехать к отелю.
- Это на южной окраине деревни, рядом со скоростным шоссе, - объяснила Фрэн.
Она еще несколько раз подсказывала направление, не вполне осознавая, что они едут в отель, где она совсем недавно нашла его племянницу. Ник плавно вошел в поворот и остановил машину у главного входа в отель.
- Прежде чем снять номера, я хотела бы показать тебе сад и патио, - сказала Фрэн.
- Хорошо. Я как раз хотел сделать несколько снимков, пока не совсем стемнело.
Она сама открыла дверцу машины прежде, чем он успел помочь ей. Они обошли отель по кругу и вошли в патио, где постояльцы наслаждались ужином под открытым небом. Фрэн продолжала идти, пока не добралась до небольшого садика.
- Я нашла ее прямо здесь. - Она указала на зеленый куст в углу. - До сих пор никак не могу в это поверить. Найти ее живой, причем так далеко от Персефоны - настоящее чудо.
Их глаза встретились.
- Найти ее живой вовремя, чтобы спасти, - это еще одно чудо. И его сотворила ты. - По голосу Ника было слышно, что его переполняют эмоции.
Он присел на корточки, чтобы получше рассмотреть это место, потом встал и сделал несколько снимков. Он также сфотографировал отель с нескольких сторон и саму Фрэн, прежде чем она успела запротестовать.