Кэри отличалась от всех, кого Дек знал, и это было особенно видно сейчас. Он сделал шаг к кровати, и она улыбнулась ему, но он заметил в этой улыбке оттенок грусти.
И опять волна страха накатила на Дека. Вдруг он не сможет быть человеком, который ей нужен?
Дек определенно не мог совладать с чувствами. Он хотел быть Монтроузом и при этом остаться с ней навсегда. Отныне он не сможет жить без ее любви.
Но ведь любовь не вечна. Сегодня Кэри смотрела на Дека с любовью в глазах, но как долго это продлится? Будет ли она всегда так к нему относиться? Например, сможет ли она любить его, если все вокруг разрушится – и наследие ее родителей, и ее семья?
Дек сомневался. Как вообще отношения с ним могли дать ей надежду? Кэри, должно быть, знала: любить его будет крайне непросто!
* * *
Кэри проснулась рано, как всегда. Она приподнялась, чтобы посмотреть, рядом ли Дек. Он был рядом. Он разбудил ее ночью, чтобы снова заняться любовью, и ей это понравилось. А вот сказать ему о своих чувствах Кэри так и не смогла: она ясно видела его внутреннюю борьбу.
Дек просто не знал, что делать со своими чувствами. У него было не самое счастливое детство. Дек вырос без любви и поддержки родителей, и ей хотелось все немедленно исправить. Но она также знала: это невозможно.
Кэри легла и пальцами легонько коснулась щетины на щеке Дека. Он не выглядел таким жестким и упрямым, пока спал. Это напомнило ей о том, каким был его взгляд после того, как они занялись любовью на улице.
Тогда Дек выглядел уязвимым, вот только она этого и не поняла.
Кэри отвернулась от него, чтобы не начать глупо себя вести, например, выводить пальцем форму сердца на его груди или разбудить его, чтобы снова заняться любовью.
Кэри хотела увидеть, каким он будет сегодня с утра. И вообще – окажется ли авантюра, в которую она ввязалась, удачной, или в конце концов она все равно останется одна?
Покачав головой, она наконец встала с кровати, взяла свою одежду и вышла из комнаты. Сегодня утром состоится серьезная встреча в офисном здании "Плэйтон", на которой Дек представит результаты своей работы и выводы относительно рабочих мест ее и сестер. У сестер Чэндлер уже был готов макет рождественской игры, и они были готовы показать его. Может, это убедит Монтроузов сохранить бренд "Инфинити"?
Кэри проверила Ди Джея, который уже бодрствовал и радостно играл с пластмассовыми животными в своей кроватке.
– Доброе утро, маленький мужчина!
– Ма-ма, – сказал он.
Кэри достала сына из кроватки, поменяла ему подгузник и одела его, прежде чем отправиться на кухню, чтобы покормить завтраком. Тут она услышала звук воды в ванной – Дек проснулся.
Кэри сказала себе: глупо сейчас нервничать. Чем больше она будет хотеть его увидеть, тем сильнее будут ее чувства.
Закончив кормить сына, она взяла его на руки, захватила чашку с только что сваренным кофе и пошла в спальню. Ди Джей извивался, желая, чтобы его опустили на пол. Кэри так и сделала. Теперь ей надо было достать свою одежду и переодеться.
Она услышала, как дверь в ванную открылась.
– Па-па, – радостно протянул Ди Джей.
Кэри вышла из гардеробной и посмотрела на Дека.
Сейчас они выглядели как настоящая семья. За исключением того, что с виду Дек не выглядел отдохнувшим и выспавшимся. И Кэри снова ощутила сомнения. Она любила его, конечно, и он чувствовал к ней то же самое.
Разве остался бы он на ночь, если бы не любил?
Кэри не знала, как ответить на этот вопрос. Какой же уязвимой она стала, полюбив! Теперь она отчаянно нуждалась в чем-то, чего Дек не мог ей дать. Но было бы нечестно от него это требовать. Любовь оказалась не только радостным и приятным чувством, как ей бы хотелось. Неожиданно она принесла и боль…
Учитывая то, как развивались их с Деком отношения, это оказалось для Кэри сюрпризом.
– Доброе утро, – произнес Дек хриплым со сна голосом. – Я использовал твою бритву, чтобы побриться. Надеюсь, ты не против?
– Да, конечно. Гм… Ты сначала заедешь ко мне в офис или сразу в "Плэйтон"?
– Сначала домой, переодеться, – сказал он. – Но потом сразу поеду в "Плэйтон". Кэри, сегодня будет непростой день.
Кэри понимала значение сегодняшнего дня. Она глубоко вздохнула.
– Я знаю, это будет трудно для всех. Но я работаю над теми финансовыми целями, которые установил Аллан. И мне кажется, у меня все может получиться. Я думаю, ты удивишься, увидев то, что я должна буду сегодня тебе показать.
Дек слегка улыбнулся ей:
– Это было бы хорошо. Тебе нужно что-нибудь от меня для презентации?
– Нет, – сказала она. – Зачем?
Дек покачал головой:
– Келл будет жесток, дорогая. Не важно, насколько хорошую презентацию ты сделаешь, лучше иметь нормальную документацию, подтверждающую твои слова.
– Это у меня есть, – кивнула она. – Новости окажутся плохими для меня?
– Будут увольнения, – согласился Дек. – Но я не могу сказать больше…
Кэри кивнула и почувствовала страх.
Его слова содержали угрозу для "Инфинити". Она оценивала ситуацию реалистично. С самого начала у нее было чувство, словно их с сестрами ведут на плаху. Оставалось только надеяться: их спасет выручка от продажи новой игры, и это поможет избежать или хотя бы уменьшить количество увольнений.
– Ни о чем не беспокойся. Я знаю, ты просто делаешь свою работу.
Это же надо! И Кэри еще успокаивает Дека!
– Хочешь, я присмотрю за Ди Джеем, пока ты будешь в душе? – спросил он.
– А у тебя есть время? – спросила она. – Обычно я беру его с собой, но я уже переодела его, чтобы сэкономить время.
– Я присмотрю за ним, – сказал Дек.
Кэри направилась в ванную, но потом остановилась и посмотрела на Дека:
– Я хотела бы, чтобы мы могли не считаться ни с кем.
– Я тоже. Но мы с самого начала оба знали: это невозможно. Все между нами, так или иначе, происходило с учетом мнения твоих сестер и моих двоюродных братьев. Не забывай и о вражде, которую начали наши деды.
– Я знаю… – грустно сказала Кэри. – А мне так хотелось бы обычной, простой жизни. Когда после сегодняшнего собрания все успокоится, нам нужно будет поговорить. Я хотела обсудить все вчера, но отвлеклась.
– На меня? – спросил Дек, подошел к ней и обнял за талию, притянул спиной к себе. – Хочешь снова отвлечься?
– Я бы с удовольствием, но мне нельзя опаздывать. Надо произвести впечатление на руководство "Плэйтон".
– Да, нельзя. Просто расслабься, когда войдешь туда, и дай им возможность увидеть, насколько ты заботишься о компании. И покажи им свой ум.
– Как я могу это сделать? – усмехнулась Кэри.
– Будь собой.
– Я постараюсь.
– Ты сможешь. Я знаю это, – сказал он, нежно целуя ее и отправляя в ванную.
Кэри направилась в офис "Инфинити", а он поехал домой, чтобы переодеться.
Она никак не могла избавиться от чувства досады. Хотя Дек и остался с ней на ночь, он немного от нее отстранился.
Дек не поехал в офис "Плэйтон" после того, как переоделся. Вместо этого он решил заскочить в особняк в Беверли-Хиллз, где вырос.
Порывшись в перчаточном ящичке, он нашел пульт дистанционного управления от больших ворот.
Теперь он просто сидел в машине, глядя на знакомые ворота, и вспоминал, как впервые сюда приехал.
Деку исполнилось тогда четыре, так что его воспоминания были весьма смутными. Мальчик знал только одно: у него будет новая семья, но ему не сказали, богаты его новые родители или бедны, так что столь большой дом потряс Дека. Широкие ворота, украшенные богато отделанной "Л" – первой буквой девичьей фамилии его матери, Лингл, – открылись так же медленно, как и сегодня…
Дек завел мощный двигатель "мазерати" и устремился вверх по дорожке.
Дек никогда не чувствовал себя настоящим Монтроузом. Это происходило отчасти из-за усыновления, но сейчас, выйдя из машины и направившись к входной двери особняка, он понял: второй причиной была его мать.
Когда ему было шестнадцать, родители поругались, и тогда Дек спросил мать: почему она вышла за отца замуж? И Элен ответила: она была ослеплена любовью.
Дек открыл входную дверь особняка. Тишину нарушало только мягкое жужжание кондиционера, пахло свежими лимонами. Хотя в особняке никто не жил, он платил уборщицам, садовнику, чтобы здесь убирались несколько раз в неделю и дом оставался в чистоте и порядке.
Слова его матери звучали эхом в его голове. Дек и сейчас удивился тому, насколько этот дом большой.
А что, если Кэри играет с ним? Нет, не может быть. В ее голосе звучало что-то вроде отчаяния, когда она попросила о встрече сегодня. Они оба знали: "Инфинити" уже, можно сказать, перестала существовать. Вскоре от компании Грегори Чэндлера ничего не останется…
Но все-таки их связывало большее, чем просто сын? Что за эмоция заставляла его желать отказываться от бизнес-логики и сохранить рабочее место за Кэри? Любовь? Дек не знал. Его мать не смогла или не пожелала объяснить, что такое любовь. Сам Дек никогда не хотел испытать то же, что и мать. Она топила свое горе в алкоголе, чтобы забыть: ее муж женился на ней из-за денег.
Вдруг и Кэри все это делала, только чтобы заставить Дека предать своих братьев? И тогда они с сестрами смогут сохранить компанию…
Дек потер шею. В прошлом он не найдет ответов. Он должен был принять решение сегодня. И должен доверять Кэри, верить: она готова начать с ним новую жизнь.
Это будущее не должно пугать его. Хотя он не знал, как строить новую жизнь с Кэри. Несколько недель – это одно, но целая жизнь?
Способен ли он на подобное?
Хотела ли Кэри прожить с ним всю жизнь вместе? Он не знал, и его это бесило. Это было худшим моментом в их отношениях: Дек не знал, что именно она думает о нем. Может, она просто хочет отца своему ребенку?
Кэри сказала: она хочет поговорить сегодня. Что это значит? После собрания, если Дек спасет ее компанию, она скажет ему о своих истинных чувствах или решит двигаться дальше без него?
Дек покачал головой. Он не собирался менять свой отчет о "Инфинити" ради нее.
Дек вышел из дома. Дай бог, чтобы он не пошел по стопам своих родителей. Они не планировали быть несчастными всю жизнь, но ни один из них так и не нашел настоящего счастья.
Дек любил Кэри Чэндлер и знал: сегодня он ее разочарует.
По пути в "Плэйтон" он думал: может быть, старый Томас Монтроуз подшутил над ним. Внук Томаса обладал единственной возможностью, которой не было у всех остальных Монтроузов. Томас хотел реальной мести. Не просто поставить Чэндлеров на колени в зале заседаний. На самом деле он хотел разорить весь их род. Нынешнее же поколение Монтроузов было в состоянии лишить сестер компании, да еще и заплатить им за это немаленькую сумму денег.
И Дек собирался пожертвовать своим шансом на счастливое будущее с Кэри, чтобы спасти ее от него самого. Сегодня утром Дек смог признать: он изменился, но недостаточно, чтобы суметь сказать ей о своей любви.
А она заслужила мужчину, который легко сможет говорить ей это каждый день ее жизни.
Глава 14
Эмма и Джесси положились на Кэри и доверили именно ей впечатлить руководство "Плэйтон". Теперь, ожидая в пустом конференц-зале, Кэри нервничала.
– Разве Дек не сказал тебе, о чем его доклад? – спросила Эмма.
– Нет. Он бы никогда не сделал этого, – покачала головой Кэри. – Он очень предан двоюродным братьям. Так же, как и я вам обеим.
– Мы поняли. И знаем, насколько все серьезно между вами, – проговорила Джесси. – Пэтти сказала, что Келл был не слишком доволен, когда узнал: Дек с тобой встречается.
– Откуда Пэтти это знает? – спросила Кэри, чувствуя, как ее уверенность снизилась.
Неужели Дек нашел способ сохранить все рабочие места в "Инфинити"? Нет, это просто глупая мечта. Независимо от того, насколько повысится доход компании, их рабочие места все равно будут сокращены.
– Джон рассказал ей. Он играл в воскресенье в волейбол с Деком, Келлом и Алланом, и, видимо, они обсуждали ваши отношения.
Кэри подумала: рассказал ли Дек братьям про Ди Джея? Она знала: Аллан уже как минимум догадывался, что они встречались, благодаря тому разговору в конференц-зале…
У Кэри не было времени, чтобы сказать что-нибудь еще сестрам, потому что дверь открылась и вошел Келл Монтроуз. Какие у него ледяные глаза! Он посмотрел на сестер с таким презрением! Мурашки побежали по ее телу. Да, все будет не так просто, как она надеялась.
Следующим был Аллан, задумчивый и серьезный, а затем вошел Дек. Он не смотрел ни на Кэри, ни на ее сестер. Кэри начала нервно перелистывать свою презентацию.
Джесси протянула под столом руку, чтобы незаметно погладить Кэри по ноге. Кэри в ответ сжала руку сестры и прочистила горло.
– Прежде чем мы начнем, я хотела бы рассказать вам о некоторых изменениях в наших финансах, – сказала Кэри. – Позволите?
– Мы не ожидали этого, – насупился Келл. – Вряд ли ты сможешь сейчас рассказать что-то, что изменит наши планы.
– Это существенное дополнение к нашим доходам. Мы достигли той планки, которую я обсуждала с вашим финансовым директором шесть недель назад, – сказала Кэри.
Возможно, для кого-то это было бы пустяком, но, когда речь шла о ее сотрудниках, Кэри была решительной.
Келл повернулся к Аллану:
– Ты установил ей планку?
– Да. Она хотела выяснить, как можно избежать масштабных увольнений.
– Мы не обсуждали это, – сказал Келл.
В этот момент Кэри была рада, что она не Аллан, потому что Келл смотрел на того испепеляющим взглядом.
– Не обижайся, Кэри, но вряд ли у тебя вообще была возможность достичь той планки. Но я хотел бы услышать, как ты собираешься это сделать.
Кэри кивнула Джесси, и та передала братьям презентацию, которую Кэри подготовила, чтобы продемонстрировать рост финансовых показателей. Она подготовила финансовый отчет, который четко показывал двадцатипятипроцентное увеличение прибыли после запуска новой игры.
– Но это все теория, – кисло протянул Келл.
– Нет, это вполне применимо, – возразила Кэри. – У меня есть демонстрационная версия игры на моем планшете. Если хочешь, я продемонстрирую.
– Сейчас в игру можно сыграть? – спросил Дек. – Когда ты успела разработать ее?
– Мы использовали другую игру и на ее основе сделали тематическую – в честь Рождества. Игру разрабатывали программисты, которые должны были работать над новой игрой во втором квартале следующего года. Они действительно постарались.
Кэри передала планшет Келлу, и трое мужчин по очереди сыграли в игру, а потом вернули планшет Кэри.
– Я впечатлен. Это своего рода инновационное мышление, которое мы поощряем в "Плэйтон", – сказал Келл.
– Рада слышать это, – сказала Кэри.
– Обеспечь Дека списком всех, кто работал над этим проектом, – сказал Келл.
Кэри кивнула, и Дек улыбнулся ей. Она чувствовала себя намного увереннее. Вновь появилась надежда. Может, этого достаточно, чтобы заставить Келла понять, насколько талантливо новое поколение Чэндлеров!
– Что будет с компанией? – напрямую спросила Эмма. – Теперь, когда вы увидели, на что мы способны…
Келл покачал головой:
– Нет, мы не будем менять наши планы. Дек, пожалуйста, начинай презентацию.
Эмма побледнела, и Кэри почувствовала внезапную слабость, когда Дек встал.
– У меня есть при себе копии моей презентации, вы сможете посмотреть их после собрания.
– Почему не сейчас? – спросила Джесси.
– Я не хочу, чтобы ты читала передо мной и реагировала, исходя из текста на бумаге, пока я еще даже не объяснил, что там имеется в виду. Сведения о новых доходах будут добавлены к моему отчету, но, как Келл сказал, это ничего не изменит.
Когда я впервые пришел в "Инфинити геймс", я заметил: многое из того, что мы уже считаем лишним, вы как раз и производите. И у вас есть лишние люди. Например, нам не нужно два директора по техническому развитию, так что это первая позиция, которую мы сократим.
Кэри почувствовала, как гнев закипает внутри ее, пока Дек говорил и говорил обо всех местах, которые должны быть сокращены. Она услышала, как он сказал: три четверти персонала нужно будет оставить, поскольку они профессионалы. По крайней мере, некоторые из ее людей сохранят работу…
– Наконец, и это очевидно, я рекомендую сократить рабочие места руководства "Инфинити геймс", – произнес Дек бесстрастным голосом. – Хотя Кэри, Джесси и Эмма много работали и имеют право остаться на своих позициях, в трех руководителях просто нет необходимости. Изначально я собирался рекомендовать сократить всех трех, но в течение последних шести недель я увидел, сколько сотрудников "Инфинити" доверяют и полагаются на Кэри. Она – их поддержка, их мотивация, им всем будет тяжело продолжать работать, если она уйдет. Я думаю, Кэри должна остаться в качестве заместителя исполнительного директора.
Джесси вскочила и начала что-то горячо говорить, но Кэри не слышала ее. Вместо этого она слышала только то, что сказал Дек. Он порекомендовал оставить ее… из-за их любовных отношений? Но она не сможет остаться здесь, если Эмма и Джесси будут уволены!
Кэри встала и знаком показала Деку: им нужно отойти в угол комнаты. Ее сестры вели очень горячую дискуссию с Келлом и Алланом, но Кэри для разговора нужен был только один человек…
– Что это было? – прошипела она, когда они отошли подальше.
– Что ты имеешь в виду?
– Зачем оставлять меня, а не Джесси или Эмму? Мы все жизненно важны для процветания "Инфинити"!
– Потому что только ты установила с сотрудниками такие отношения. Не они.
– Прекрати, Дек! Это не просто "они", это мои сестры! Мы не сможем строить жизнь вместе, если ты их уволишь.
– Мы не строим жизнь вместе, – сказал Дек.
– А что тогда мы делаем?! – взвилась Кэри.
– Черт, я не это имел в виду, – смущенно произнес он. – Мне не спасти всех троих, Кэри. Келл не рад и тому, что я рекомендовал оставить тебя в штате. Но я предупредил его: это единственный приемлемый для меня вариант.
– Я ценю это. Но ты понятия не имеешь, в какую ситуацию ты меня поставил! – возмущалась она.
– Ваши требования для нас оказались невыполнимы. Я не могу отвернуться от моей семьи, – сказал он после минутного молчания.
– Я не прошу тебя об этом. Я прошу тебя подумать о нашем сыне.
– Я имею в виду именно его, так что не пытайся давить на меня! Он у меня на уме постоянно.
– Да, но твоя семья оказывается в выигрыше, а мы – в проигрыше. Как думаешь, мы сможем быть счастливы, если мои сестры будут тебя ненавидеть?
– Будь реалисткой. Это лучший результат, на который ты можешь надеяться.
– Нет, – покачала она головой. – Я показала тебе, как можно все сохранить. Наша компания должна остаться в том виде, в котором она сейчас находится, без изменений. Я показала тебе все варианты, но это, кажется, ничего для тебя не значит…
– Что делать с "Инфинити", больше не тебе решать. Тебе повезло, что мы с братьями вообще подумали о сохранении части персонала.
Кэри покачала головой. Гнев и обида разъедали ее изнутри.
– Конечно, а что ты еще можешь сказать! Ты не знаешь, что значит оставаться и смотреть на руины того, что тебе дорого.