- Нет, не по этой. - Она подняла на Питера полные боли глаза. - Мне бы не хотелось говорить на эту тему.
- Извините, я не собирался копаться в вашей личной жизни.
- Дело не в этом...
Нэнси не хотела отталкивать Питера скрытностью, но и не могла назвать ему настоящую причину развода, которая оставила в ее душе до сих пор не зажившую рану. Разве можно просто взять и признаться, что ты не могла дать любимому мужу ребенка, которого он отчаянно хотел?
Они снова сели за стол. На тарелках дымились мясо и жареный картофель, но Нэнси вдруг потеряла аппетит.
- Если хотите, мы можем поиграть в помолвку еще неделю, - осторожно предложил Питер, заметив перемену в ее настроении. - По крайней мере, вы будете чувствовать себя свободнее на ужине с участием вашего бывшего мужа.
- Вы будете присутствовать на этом ужине в качестве моего жениха? - с надеждой спросила Нэнси.
- Да, если это поможет вам.
- Поможет. - Она облегченно перевела дух.
- Вам это может показаться смешным, но вчера в баре я с содроганием думала об этом проклятом ужине. А сегодня даже рада, что он состоится.
- Но сегодня, как мне представляется, ситуация для вас ухудшилась, - заметил Питер. - Пока в вашем доме будут идти съемки, вам предстоит видеть Филипа каждый день.
- К сожалению. Вы действительно потерпите еще недельку? Я даже не смела надеяться на это...
- Я же сказал, что потерплю. Но с этим спектаклем надо покончить до возвращения Деборы.
- Кто такая Дебора? Ваша девушка? - насторожилась Нэнси.
- Моя тетка. Она сейчас отдыхает в Европе - к счастью. Потому что, будь она здесь, все уже получили бы приглашение на свадьбу.
Нэнси рассмеялась, обрадовавшись, что Дебора оказалась тетей, а не подружкой. У нее даже поднялось настроение.
- Я не шучу, - проворчал Питер, по-своему истолковав причину ее веселья. - Недавно Дебора вбила себе в голову, что мне пора жениться, и начала знакомить меня со всеми девушками подряд. Словом, развила такую бурную деятельность, что я готов от стыда провалиться сквозь землю.
- Какой ужас! - посочувствовала Нэнси.
-Хуже не придумаешь, - согласился Питер. - В последнее время она навязывала мне некую Стеллу. Дебора хочет, чтобы я сопровождал Стеллу на свадьбе Чарли и Юлы. Но я наотрез отказался даже встретиться с ней. Слаба Богу, я буду шафером, поэтому могу прийти один.
- Вы могли бы сами выбрать себе партнершу для этой свадьбы. - Нэнси не сомневалась, что у мужчины с такой внешностью от предложений не будет отбою.
- Так еще хуже. Поскольку это будет мой выбор, Дебора решит, что я нашел себе невесту, и тогда я пропал. Одна из моих последних пассий была уверена, что я сделаю ей предложение, поскольку Дебора пригласила ее куда-то на ужин и сказала, будто я схожу по ней с ума, но не могу признаться в этом - такой застенчивый.
- А вы сходили с ума?
Питер криво улыбнулся.
- А я произвожу впечатление застенчивого?
Нэнси рассмеялась.
- Теперь вы понимаете, почему я радуюсь, что моя тетушка за океаном. Будь она в Лэдлоу, устроила бы нам веселую жизнь.
Нэнси подняла свой бокал.
- За Дебору, замечательную женщину! Пусть она подольше наслаждается красотами старушки Европы!
7
Питер остановил коня на пригорке. Отсюда ему хорошо было видно, что происходит внизу. Двое работников вместе со своей хозяйкой пытались загнать сбежавшую овцу в загон.
Одеждой Нэнси мало отличалась от своих помощников, но, тем не менее, заметно выделялась на их фоне. Дело было не только в роскошных волосах, отливавших золотом в лучах солнца. Нэнси действовала раза в два энергичнее мужчин, бестолково суетившихся рядом с ней, при этом ее движения были плавными и уверенными. Упрямое животное норовило проскочить мимо ворот, но Нэнси заставила овцу двигаться в нужном направлении.
Взгляд Питера скользнул по джинсам, плотно облегавшим ее женственные бедра, по голубой футболке с глубоким вырезом, через которую проступали полушария ее упругих грудей.
Разозлившись на свой повышенный интерес к прелестям соседки, Питер тронул коня. Он спустился по склону, подъехал поближе и подтолкнул овцу к загону. Нэнси быстро захлопнула за ней ворота.
- Спасибо, - сказала она, щурясь от солнца.
Она еще не отдышалась, и Питер заметил, как ее грудь плавно вздымается под тонкой футболкой.
- Не за что! - бросил он, отметив, что оба работника совсем не запыхались. Одним был Мигель Гарсия, который вообще не имел привычки работать. - Если бы у вас была собака, вам было бы легче управляться с овцами.
- Возможно, но смогу ли я справиться с собакой? Надо знать все эти команды...
Но Питер уже начинал думать, что эта стройная горожанка может совладать даже с чертом. Каждую встречу она удивляла его. Он откашлялся и бросил косой взгляд на работников, которые слушали их разговор, привалившись к ограде загона.
- Поздравляем вас с помолвкой, мистер Розански, - лениво процедил Мигель. - Видать, скоро вы станете нашим боссом.
- Вряд ли, Мигель, - сухо ответил Питер, - а за поздравление спасибо.
Мужчины постояли еще немного, а затем, словно испугавшись проницательного взгляда Питера, выпрямились и ленивой походкой отправились работать.
- Не нравится вам Мигель Гарсия, как я вижу, - сказала Нэнси.
- А чему тут нравиться? - Питер посмотрел на Мигеля, который лениво ковырял лопатой в земле. - На вашем месте я бы не спускал с него глаз.
- Он нормальный работник, - твердо заявила Нэнси, как бы пресекая дальнейшую критику в адрес своего работника.
Она подошла к лошади Питера и погладила ее по шее. Это был великолепный чистокровный жеребец с черной блестящей шерстью и красивой головой.
- Чем обязана вашему появлению здесь, Питер?
Он вынул из внутреннего кармана пиджака конверт.
- Сегодня утром я встретил в городе Юлу, она просила передать вам это. - Он вручил Нэнси конверт, в котором находилось приглашение на свадьбу. Увидев изумление Нэнси, Питер сказал: - Если вы не хотите идти...
- А вы хотите, чтобы я пошла? - Она не знала, как поступить. Ей хотелось пойти на эту свадьбу, познакомиться с друзьями Питера, однако Нэнси помнила, как вчера он сказал, что не нуждается в спутнице. - Мне кажется, если я пойду, то мы только усложним ситуацию с нашей мнимой помолвкой.
-Да, вы, пожалуй, правы, - согласился Питер.
Его реакция огорчила молодую женщину. Я,
кажется, сошла с ума, сказала она себе. Конечно, я не могу присутствовать на этой свадьбе. Я никого там не знаю, не знакома даже с женихом и невестой!
- Но вообще-то, - тихо произнес Питер, - мне кажется, вам стоит пойти. Это будет грандиозный праздник, на который соберется сотни две гостей. Там будет практически весь Лэдлоу. - Поскольку Нэнси молчала, он добавил: - Мне бы хотелось, чтобы вы тоже были там.
- В таком случае, я принимаю приглашение.
Шаловливый ветерок поднял ее волосы и отбросил с сияющего лица. Питер обратил внимание на длинные пальцы Нэнси, на которых не было ни одного кольца.
- Что слышно от вашего бывшего мужа?
- Он звонил вчера вечером. - Нэнси поморщилась. - Сказал, что приедет раньше понедельника. Как говорится, время - деньги, и Филип хочет начать съемки как можно скорее.
Нэнси снова провела ладонью по гладкой шее лошади, которая уже начала беспокойно перебирать ногами.
- Красивый жеребец. Можно мне проехаться на нем немного?
Питер замялся.
- Пожалуйста, - неуверенно разрешил он, - но я буду держать его за поводья. Он очень горячий.
Нэнси попросила его подержать конверт, и, не успел Питер и глазом моргнуть, как она уже сидела в седле. Нэнси чуть сжала коленями бока жеребца, и тот ринулся вперед. Она услышала испуганный возглас Питера, когда пронеслась мимо него. В конце пастбища протекала небольшая речка - Нэнси преодолела ее в один прыжок.
У Питера замерло сердце, когда он увидел, что она скачет к высокой ограде в нижней части выгула. Если жеребец прыгнет, всадница может вылететь из седла и сломать себе шею. Он побежал за Нэнси, но она неожиданно придержала жеребца и повернула его с легкостью, которой позавидовал бы профессионал. Питер остановился как вкопанный.
- Потрясающе! - восторженно воскликнула Нэнси, переведя лошадь на спокойный шаг.
- Вам весело, да?! - взъярился на нее Питер.
- Что случилось? - Нэнси невинно захлопала ресницами. Она спешилась и передала ему поводья. - Вы побледнели, Питер. Неужели испугались за меня?
- Я больше боялся за лошадь, - с сарказмом ответил он. - Где это вы научились ездить верхом?
Нэнси озорно сверкнула на него глазами.
- Боже, Питер, какого же вы низкого мнения о горожанках! Почему вы подумали, что я не умею ездить верхом?
Он улыбнулся.
- Я вообще уже не знаю, о чем думать, когда дело касается вас.
- Верховой езде меня научил Филип. Мы жили какое-то время на ранчо в Калифорнии.
- Звучит шикарно.
Нэнси пожала плечами.
- Мне нравилась Калифорния, - тихо проговорила она и замолчала.
Тот год был изнурительным для нее - она переходила от одного специалиста к другому. Филип настаивал, чтобы ее осматривали только лучшие врачи. Каждый раз при очередном обследовании у Нэнси появлялась надежда, но в конце концов все медицинские светила дружно сошлись во мнении, что она никогда не сможет иметь детей.
Нэнси тяжело вздохнула.
- Поскольку вы здесь, давайте решим, какой участок вы хотели бы арендовать у меня, - сказала она, резко меняя тему.
- Я покажу вам. - Питер повел коня вверх по склону. После минутного колебания Нэнси последовала за ним. - Вот смотрите, отсюда до берега озера. Мне будет удобно им пользоваться.
Нэнси опустилась на валун и окинула взглядом суровый, но очень красивый пейзаж.
- Какой чудесный вид, - тихо проговорила она.
Питер сел рядом с ней.
- Я вижу, вы еще не успели соскучиться по Нью-Йорку.
- Нисколечко.
Они сидели молча несколько минут. Слышался только шелест ветра в листве деревьев да фырканье пасущейся рядом лошади.
- Чем вы занимались в Нью-Йорке?
- Работала главным менеджером в одной телекомпании.
- И вы действительно думаете, что сможете нормально жить здесь? - Питер покачал головой. - Вы не представляете, насколько здесь бывает порой скучно и одиноко.
- Это ваша точка зрения. - Нэнси повернулась к нему лицом. - А теперь послушайте меня. Человек может быть окружен толпой людей и при этом чувствовать себя одиноким. Жизнь в многолюдном городе вовсе не избавляет от одиночества. Я вставала в семь утра и ехала на работу в метро. В вагоне все молчат. И, если вы скажете кому-то: "Доброе утро!" - на вас посмотрят, как на грабителя.
Питер улыбнулся.
- Вы, наверное, думаете, что я шучу, но это правда. Все вечно спешат куда-то. Приезжаю на работу, а там разговор только о сроках, бюджетах и рейтингах.
- Но у вас наверняка были друзья, с которыми вы встречались?
- Были, конечно. Но мы все работали и могли собираться только в уик-энды. - Нэнси нахмурилась. - Получалось, что я жила лишь ради выходных, а жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее так бездарно.
- Боюсь, что у меня для вас плохие новости, - тихо сказал Питер. - На ферме не бывает выходных.
Нэнси прошлась глазами по его красивому лицу, мягкому блеску его темных глаз.
-Здесь совсем другое дело, - возразила она. -Когда вы счастливы, когда в ладу с самим собой, когда работа приносит вам радость, это не имеет значения.
- Надеюсь, вы сохраните свой оптимизм.
- Вы, кажется, пытаетесь всеми силами избавиться от меня, - полушутливо заметила Нэнси.
- Ни в коем случае!
Питер дотронулся рукой до ее щеки. Прикосновение обожгло Нэнси, как жар горящих поленьев, по телу пробежала восхитительная дрожь, и ей захотелось раствориться в сильных руках Питера под его жаркими поцелуями. Лицо Питера было совсем близко. Нэнси ждала, что он поцелует ее, она сгорала от нетерпения.
- Я, наоборот, привыкаю к тому, что вы находитесь где-то поблизости. - Вдруг Питер резко встал. - Мне пора. Мы еще встретимся до субботы, я расскажу вам о местных свадебных обычаях.
- Хорошо. - Нэнси старалась не думать о том, что он покидает ее. - Мне надо будет съездить в город и купить что-нибудь из одежды для свадьбы.
Питер с притворным удивлением посмотрел на нее.
- Вы хотите сказать, что при всем том роскошном гардеробе, который был разложен у вас в кабинете, вам нечего надеть?
- Вы абсолютно правы. Нечего. И я не хочу подводить вас. В конце концов, я ваша невеста и должна произвести хорошее впечатление на ваших друзей.
- Думаю, вы и так произведете на них впечатление, - тихо проговорил Питер и посмотрел на Нэнси таким взглядом, что у той от радости закружилась голова. - Вы знаете, - сказал он вдруг, - мне кажется, что нам стоит еще раз пообедать вместе до свадьбы. Нам надо узнать друг друга поближе, если уж мы собираемся изображать обрученную пару.
- В этом есть смысл! - радостно согласилась
Нэнси, готовая использовать любой предлог, чтобы лишний раз увидеться с Питером.
- Как насчет сегодняшнего вечера?
- Прекрасная идея.
Питер кивнул, взял поводья и вскочил в седло.
- Я знаю неплохой ресторанчик. Он находится довольно далеко отсюда, но там великолепная кухня, которая стоит долгой дороги. Я заеду за вами в семь тридцать?
- Буду ждать вас.
- Тогда до встречи.
Нэнси стояла на пригорке и смотрела вслед всаднику на великолепной лошади.
8
Питер заказал лучший столик в зале - в уединенной нише с видом на залив, воды которого в этот ясный лунный вечер серебрились тысячами переливающихся блесток.
- Вы очень красивая сегодня, Нэнси. И соблазнительная.
- Спасибо.
Она почувствовала, как мягкий полумрак обволакивает ее, кружит голову и наполняет сердце пьянящим восторгом. Нэнси быстро отвела взгляд от Питера. Просто безумие дрожать как осенний лист в присутствии мужчины, который сильно тебе нравится! Но совладать с собой она не могла.
Они провели приятный вечер за непринужденной беседой и шутками. Питер рассказывал разные смешные истории, над которыми Нэнси смеялась от души. Но за фасадом этой легкости таилась какая-то внутренняя, очень глубокая связь между ними. Каждый раз, когда Нэнси поднимала глаза на собеседника, она чувствовала, как непреодолимо ее тянет к нему. Питер был настолько хорош, что устоять перед ним было невозможно. И именно его мощная притягательная сила, его мужской магнетизм, которым Нэнси не могла противостоять, и пугали ее. Она сознавала, насколько легко и незаметно для себя может влюбиться в Питера Розански. Допустить такое она не могла.
Нэнси попробовала разрядить эмоциональную напряженность, возникшую между ними.
- В этот ресторан вы привозите всех своих женщин?
- Вы так говорите, будто я держу гарем! - Питер улыбнулся. - В моей жизни было не так уж много женщин.
- Я не верю вам.
- Но это правда. Я очень разборчив. - Он снова улыбнулся.
- Но вы хотя бы раз делали попытку жениться?
- Делал. Один раз. Но сейчас мне кажется, что это было в какой-то другой жизни, - задумчиво проговорил Питер. - А вы когда-нибудь думали о том, чтобы снова выйти замуж?
Нэнси покачала головой.
- Я уже говорила вам, что есть люди, которые не созданы для брака, и я одна из них.
- Может, в первом случае вы встретили не того мужчину? - предположил Питер. - Вы не производите впечатления одинокой женщины, поэтому я уверен, что вы снова выйдете замуж, родите троих-четверых детей и будете очень счастливы.
- Не думаю, - равнодушно отозвалась Нэнси, хотя в сердце сильно кольнуло - дала о себе знать незаживающая боль.
- Расскажите о Калифорнии,-неожиданно попросил Питер. - Как вам там жилось?
- Нормально.
- Просто нормально? - удивился Питер. - Вы были замужем за продюсером, значит, наверняка вели светский образ жизни.
- Я бы не назвала его светским, - мрачно заметила Нэнси, не на миг не забывавшая о том, что в Калифорнии рухнули ее последние надежды на полноценную семью, а вместе с ними развалился и ее брак.
- Почему? - мягко допытывался Питер.
- Извините, я не люблю вспоминать то время.
- Я уже понял. Это потому, что вы не хотите говорить о Филипе?
- Он тут ни при чем. Просто... я не люблю говорить о распаде моего брака. - Нэнси сжала руку, лежавшую на столе, в кулак, и острые ногти вонзились в ладонь.
Молодая женщина поняла, в каком напряжении находилась, только когда Питер взял ее руку в свою, раскрыл ее ладонь и провел пальцами по красным отметинам на коже.
- Что произошло, Нэнси? Он изменял вам? - В его голосе прозвучала трогательная забота.
Нэнси ощутила, как ее сердце сделало сильный толчок, а тело, реагируя на прикосновение руки мужчины, наполнилось желанием.
Как просто было бы свалить все на измену - чем не причина для развода? Во всяком случае, звучит гораздо лучше, чем горькая истина. Но Нэнси не могла солгать Питеру. Она смотрела в его темные как омут глаза и ощущала острую потребность сказать правду, но и на это не могла решиться. Нэнси не могла признаться ни Питеру, ни кому-то еще, какой несчастной и в какой-то степени неполноценной ощущает себя. Нэнси предполагала, что, если бы Питер узнал правду, он стал бы смотреть на нее иначе и она многое потеряла бы в его глазах. А к Филипу Питер стал бы относиться с большей симпатией и даже с сочувствием. Этого она не вынесла бы.
- Мы просто не подходили друг другу, - сказала она, высвобождая свою руку из плена его пальцев. - Вечер был замечательный, но, я думаю, нам пора ехать. Уже поздно.
Питер расплатился и они направились к выходу. Нэнси почувствовала, как его пальцы случайно коснулись ее обнаженных плеч, когда он помогал ей надеть накидку.
- Спасибо, - поблагодарила она, повернувшись к нему.
Питер даже не улыбнулся, и Нэнси предположила, что он, возможно, обиделся на ее нежелание говорить о своем прошлом.
Питер аккуратно вел машину по узкой дороге. Нэнси чувствовала, что должна что-то сказать - легкое, нейтральное, чтобы разрядить гнетущую атмосферу, царящую в салоне автомобиля.
- Ужин был великолепным, - нашлась она наконец.
- Я рад, что вам понравилось.
Сейчас они были похожи на пару вежливых незнакомцев. Фары машины прорезали густую темноту, выхватывая из нее зловещие силуэты деревьев. Нэнси переживала, что Питер вдруг стал холодным и замкнутым.
- Извините меня за резкость, когда вы спросили о моем браке, - тихо произнесла она.
- Все в порядке. Я понимаю. Вы все еще любите своего мужа.
- Нет, уже не люблю, - твердо ответила Нэнси, жалея, что из-за темноты не может видеть выражение его лица. - Это правда, - с ударением сказала Нэнси - для нее было крайне важно, чтобы Питер поверил.
- Хорошо.
Нэнси снова перевела взгляд на дорогу, и в этот момент Питер резко нажал на тормоз. Хотя Нэнси и была пристегнута, но, если бы Питер не среагировал молниеносно, прижав ее рукой к спинке сиденья, она могла бы удариться головой в лобовое стекло.
Нэнси с облегчением перевела дух.