Келли облизнула пересохшие губы. Сейчас ей предстоит самая важная речь из всех, какие она когда-либо говорила.
- Войдите, - послышался голос Сэма.
Энтони толкнул дверь, и они дружно шагнули в библиотеку.
- Вы, вы вернулись! - обрадовался Диллинг. - Наконец-то. Бланш рассвирепела вчера, когда узнала, что вы уехали в Лондон. Интересно, что это вам там понадобилось, юная леди?
Сэм приобнял Келли Джо и звонко чмокнул ее в щеку. Энтони ощутил нечто вроде зависти. Так спокойно подойти к ней, поцеловать ее… Мечта, да и только. Хотя, конечно, он ни в коем случае не желал бы оказаться на месте отца Келли Джо.
- Папа, мне надо кое-что сказать тебе, - начала Келли.
Ее голос дрожал, и Энтони решил прийти ей на помощь.
- Мы хотим сказать тебе, Сэм, - заговорил он.
- Я сама, - прервала его Келли. - Папа, я… мы…
Изумленный Сэм переводил взгляд то на Энтони, то на Келли. Все это было так странно. Что девочка хочет сказать? Почему она запинается и мямлит? Почему глаза Грейвуда так сверкают? Что произошло у них там в Лондоне, черт возьми?
- Надеюсь, ничего страшного не случилось? - встревоженно спросил он. - Только не говорите мне, что вы сбили какого-нибудь бедолагу на своей сверхскоростной машине!
Испуг Сэма был настолько комичен, что Энтони и Келли рассмеялись.
- Мы никого не сбивали, - поспешил успокоить его Энтони. - Келли, может быть, ты все-таки позволишь мне?
Келли беспомощно кивнула. Ее голос отказывался повиноваться ей.
- Дело в том, Сэм, что мы с Келли сегодня утром поженились.
Сэм ойкнул. Если бы вдруг заговорило папье-маше в форме африканского льва, которым он пользовался уже десять лет, он и то меньше удивился бы.
- Вы… что?
Диллинг так забавно таращил глаза, что Келли едва удерживалась от смеха.
- Поженились, - невозмутимо подтвердил Энтони.
Он уже предчувствовал, что сейчас ему придется подробно объяснить, что толкнуло его на этот шаг, Надеюсь, Келли не будет считать меня после этого лицемером, обреченно подумал он, хотя скажу я сейчас чистую правду…
- Наверное, это кажется со стороны странным, - продолжил он после некоторой паузы, - но я успел понять за эти дни, что твоя дочь для меня - все на свете…
Сердце Келли подпрыгнуло. Объяснение в любви! Об этом они недоговаривались. Она боязливо посмотрела на Энтони. Он даже не глядел в ее сторону. Конечно, всего лишь маленький спектакль для неискушенного зрителя. И тут ей впервые пришло в голову, что их затея весьма жестока не только для нее, но и для других людей.
- Я… я очень рад. - Сэм расплылся в улыбке. Он перевел дух. - Ну и удивили вы меня, дорогие мои. Тони, ты не представляешь себе, как я счастлив… Келли, ах ты проказница!
Он обнял дочь. Келли прижалась к отцовской груди, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Какой стыд! Отцу даже в голову не придет, что все это позорный фарс…
- Замечательно, замечательно, - бормотал Сэм.
Он признавался себе, что его мечты о таком зяте, как Энтони Грейвуд, казались ему самому нелепыми. И тут вдруг такой сюрприз!
- Но почему вы ничего мне не сказали?
- А мы сами еще ничего не знали, - абсолютно искренне признался Энтони. - И потом, ни Келли, ни я не хотели пышной великосветской свадьбы. Скромная церемония нас вполне устроила.
- Так неожиданно… Я и подумать не мог…
- Мы тоже. Нелюбовь не разбирает дорог.
Келли вспыхнула. Это уже слишком! Никого не интересует любовная философия мистера Грейвуда!
Знаете что, - произнесла она, - я очень устала… Я, наверное, пойду, прилягу. А ты, Тони, расскажи пока папе подробности, хорошо?
- Я провожу тебя.
Келли вздумала было возразить, но, натолкнувшись на непреклонный взгляд Энтони, осеклась. Из роли выходить нельзя.
- Возвращайся быстрее, Энтони, - хохотнул Сэм. - Нам надо о многом поговорить.
- Он вернется через минуту, - язвительно сказала Келли и с грохотом захлопнула за со бой дверь.
Выйдя в коридор, она почти бегом бросилась к лестнице.
- Келли, не спеши! - Энтони в два счета нагнал ее. - Так не пойдет. Ты же обещала…
- Конечно! Я же не знала тогда, что ты начнешь сочинять всякие небылицы! - гневно выпалила она.
- А что я должен был сказать? - устало спросил он. - Правду?
Келли постепенно остывала. Разумеется, Энтони прав. Но что делать, если она никак не может заставить себя спокойно играть свою роль?
- Да, прости меня, - прошептала она. - Я просто плохо себя чувствую… Мне тяжело притворяться.
Она старательно избегала взгляда Энтони, презирая себя за малодушие. У нее не хватает сил ни для того, чтобы продолжать этот фарс, ни для того, чтобы прекратить его. Было так противно сознавать свое малодушие, но Келли Джо не могла заставить себя проявить твердость и оборвать тоненькую ниточку, связывающую ее с Энтони.
- Тебе надо отдохнуть как следует, - твердо сказал он. - Я слишком много требую от тебя после всего, что произошло сегодня.
- Да… - Келли Джо несколько растерялась.
Она не была готова к заботливости Энтони.
- Пойдем.
- Я знаю дорогу, - улыбнулась она. - Наедине нам нет смысла притворяться…
Энтони нахмурился. Вот упрямая девчонка!
- Ты можешь хотя бы изредка не спорить со мной?
Келли Джо вспыхнула. Если перед его мягкостью она была безоружна, то сейчас для нее явственно прозвучал сигнал к атаке.
- Знаешь что, Энтони… - начала она, гневно раздувая ноздри.
Но договорить ей не дали. В коридоре появились Бланш и Алисон, и Энтони предостерегающе сжал ее руку. Келли замолчала.
- О, Тони, как я рада тебя видеть! - Бланш буквально бросилась к Энтони.
Алисон остановилась чуть поодаль. Она с неизменной усмешкой разглядывала бывшего мужа и его растрепанную спутницу.
- Доброе утро, Бланш, - вежливо ответил Энтони, но в его голосе послышалась досада.
- Куда же ты пропал? - ворковала Бланш, в упор не замечая Келли Джо.
Келли нахмурилась. Она и раньше не испытывала к мачехе особой симпатии, но сейчас Бланш была отвратительна. Она заигрывала с Энтони, никого не стесняясь, не обращая внимания даже на собственную кузину, бывшую жену Грейвуда.
Вспомнив про бывшую жену Энтони, Келли уже не могла думать ни о чем другом. Наверняка он затеял все это ради Алисон, размышляла она. Она так красива… Ее невозможно не любить… Беспросветное отчаяние охватило душу Келли. Бессмысленная болтовня Бланш сразу потеряла всякое значение. Ревновать к Бланш было смешно и недостойно, а к Алисон глупо. При одном взгляде на эту несравненную красавицу становится ясно, что с ней никто не выдержит никакого сравнения…
- Тони, дорогой, ты обязательно должен пойти посмотреть мои розы, - тем временем говорила Бланш, успев уже затронуть, по меньшей мере, пять тем.
Энтони еле сдерживался. Только воспитание не позволяло ему прямо высказать Бланш все, что он думает о ней и ее поведении.
- Пойдем. - Бланш без зазрения совести подхватила Энтони под руку и потянула за собой.
Видимо, ее совсем не волновало, что во время ее монолога Энтони не проронил ни слова.
- Погоди. - Энтони снял руку Бланш со своего локтя. - Келли Джо устала после долгой дороги и хочет отдохнуть. Вначале я провожу ее до комнаты, потом поговорю с Сэмом, а после уже погляжу на твои розы.
Такой отпор ошеломил Бланш. Она беспомощно открыла и закрыла рот, не зная, что ответить. Даже Алисон, старательно делавшая вид, что ей безразличен этот разговор, не удержалась и подошла поближе.
- Келли Джо… - пробормотала Бланш. Она воззрилась на девушку с таким удивлением, как будто только что ее увидела. - С какой стати ты должен провожать Келли Джо?
Алисон поморщилась. Бланш слишком изумлена, чтобы соображать. Как можно задавать такие неприличные, а главное, глупые вопросы! Энтони будет вправе сказать ей в ответ какую-нибудь гадость. Однако слова Энтони превзошли самые худшие ожидания Алисон.
- Бланш, я бы попросил тебя говорить о моей жене в более уважительном тоне, - отрезал он.
Если бы где-нибудь поблизости оказался диван или хотя бы стул, Бланш с удовольствием упала бы на него. Но так как вокруг не было ничего, кроме ковра, ей пришлось на ногах переваривать эту потрясающую новость.
- Жене? - прошептала она, не сводя глаз с Энтони.
Как он может так жестоко шутить над ней?
- О чем ты говоришь, Энтони! - воскликнула Алисон.
Она настолько потеряла самообладание, что подошла совсем близко и заговорила. С нескрываемым презрением она осматривала Келли Джо, и девушка невольно поежилась под этим враждебным взглядом.
- Ты прекрасно слышала, Алисон, - хладнокровно ответил Энтони. Властным движением он привлек к себе Келли Джо. - Мы поженились сегодня утром.
Недоверие, изумление, потрясение и еще масса разнообразных эмоций были написаны на лицах женщин. Келли была готова истерически захохотать. Да, они явно считают, что Энтони слишком хорош для нее. Что ж, так оно и есть…
- Но, Тони, как это может быть… - буквально простонала Бланш. - Это невозможно…
- Твоя реакция меня удивляет. Неужели у тебя не находится для нас поздравлений?
Ни в коем случае, - прозвучал холодный голос Алисон. - Наша милая Бланш просто очень растерялась. На самом деле мы счастливы, что ты наконец нашел себе… достойную пару.
Келли Джо вспыхнула до кончиков волос. У Алисон Дипплдери особенно хорошо получалось унижать людей одной лишь интонацией. Рука Энтони на ее плече дрогнула, но Келли Джо опередила его.
- Да, Алисон, ты абсолютно права. - Келли выдала самую ослепительную из всех улыбок. - Я подхожу Энтони гораздо больше чем…
Она смерила надменную красавицу глазами и замолчала на секунду, чтобы все слушатели осмыслили сказанное и сделали выводы.
- Большое спасибо за поздравление. Пойдем, Тони, я так устала… - Она склонила голову ему на плечо, от души надеясь, что он не отодвинется.
Но здесь Энтони удивил и ее.
- Простите, мы вынуждены вас покинуть, - обратился он к Бланш и Алисон, чуть наклонился и поднял Келли на руки. - Думаю, так будет быстрее и удобнее…
Бланш и Алисон, несомненно, были в шоке. Келли не могла сказать точно, потому что как только руки Энтони подхватили ее, остальной мир перестал для нее существовать. Она чувствовала себя так спокойно и защищенно, что ей хотелось замурлыкать как кошка.
Изумление Бланш и Алисон стоило того, чтобы разыграть перед ними этот небольшой спектакль, но, тем не менее, легкое недоумение не покидало Келли. На что еще готов этот мужчина ради своей затеи? Ведь после такого никто, даже Алисон, не будет сомневаться в искренности их чувств… Чего Энтони добивается?
И невероятная, невозможная, самонадеянная мысль впервые посетила Келли Джо - может быть, он действительно испытывает что-то по отношению к ней? Он так внимателен, так терпелив… Но нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Не стоит настраивать себя, неминуемое разочарование будет слишком горьким…
- Пусти меня, - прошептала Келли, как только Бланш и Алисон скрылись из вида.
- Вот сейчас дойду до твоей комнаты и отпущу.
- Не надо тащить меня наверх словно мешок, - запротестовала Келли. - Зрители остались позади, можно расслабиться.
Но Энтони даже не отвечал. Он лишь крепче прижимал к груди драгоценную ноту и неторопливо поднимался по лестнице. Комната Келли Джо находилась на третьем этаже, и у него было время как следует насладиться близостью ее тела…
- Левая дверь в конце коридора, - угрюмо проинформировала его Келли Джо, когда они поднялись на третий этаж. - Но я бы предпочла дойти туда своими ногами.
На этот раз ее голос звучал напряженно и угрожающе, и Энтони понял, что пора остановиться. Он осторожно поставил девушку на ноги. Келли немедленно отскочила от него.
- В следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня заранее, если вздумаешь провернуть нечто подобное, хорошо? - прошипела она, отступая к комнате.
- Да, но… - начал Энтони и шагнул к девушке, но Келли проворно отпрыгнула и захлопнула дверь у него перед носом.
Вредная девчонка! - с огорчением подумал Энтони. Что с ней творится? Неужели я настолько выдаю себя, что она догадалась о моих чувствах и испытывает ко мне отвращение?
Он тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. И почему Келли Джо ведет себя как дикий котенок?
А Келли тем временем рыдала в подушку. Все ее решения вести себя в соответствии с их уговором рассыпались в прах. Она не может контролировать себя в присутствии Энтони, а значит, рано или поздно выдаст себя, если уже не выдала. Представляю, как он посмеется! Она рассуждает о свободе, гоняет на скоростной машине, а на поверку оказывается такой же наивной и доверчивой дурочкой, как и все остальные женщины…
И зачем я только согласилась? - в который раз спрашивала себя Келли, орошая слезами подушку, не знавшую до сих пор такого обращения.
13
Усталость все-таки взяла свое, и Келли уснула. Она проспала до обеда, а проснулась оттого, что кто-то настойчиво стучал в ее дверь.
- Келли Джо, ты слышишь меня?
Келли узнала голос отца. Какой ужас, сейчас ей не ускользнуть от откровенной беседы… Келли вскочила с кровати, натянула первую попавшуюся юбку и рубашку и пошла открывать дверь.
- Как можно так крепко спать! - удивлялся Диллинг. - Я уже подумал, что ты опять сбежала…
Он легкомысленно хихикнул и подмигнул дочери.
- Я так счастлив…
- Папа! - Келли чувствовала себя слишком измученной и опустошенной, чтобы спокойно выносить радостные излияния отца.
- Ладно, Келли Джо, не скромничай. - Сэм явно неправильно истолковал нежелание дочери говорить о своей скоропалительной свадьбе. - Вы идеальная пара, лучше и представить себе трудно… Если честно, то я не понимаю, как такой славный парень, как Энтони Грейвуд, мог жениться на такой женщине, как Алисон Дипплдери…
Келли вздрогнула.
- Папа, не надо!
- Прости, - смешался Сэм. - Конечно, не удобно, что она живет в этом же доме, но я же не выгоню ее на улицу из-за того, что вы с Энтони поженились…
- Естественно, нет, - чуть улыбнулась Келли.
Тебе придется выгонять тогда и Бланш, ехидно добавила она про себя. Миссис Диллинг явно пришлось не по вкусу мое замужество.
Келли поймала себя на мысли, что думает о том, что стала женой Энтони, как о свершившемся факте. Она теперь миссис Энтони Грейвуд, и с этим приходится считаться… Интересно, когда он потребует развода? Келли впервые отчетливо осознала, что уж она точно не будет инициатором…
- Но кое-какую перепланировку придется сделать, - продолжал Диллинг. - Вам вдвоем будет тесно в этой комнате. Как ты смотришь на то, чтобы переоборудовать покои для гостей на втором этаже? Те, которые парадные? Вот закончим с празднованием, и я сразу вызываю мастеров…
Во время этой речи Келли не могла пошевелиться. Леденящий ужас охватил ее. Раз в глазах общества они теперь женаты, значит, они и слать должны вместе!
- Папа, не торопись, - затараторила Келли Джо, собираясь с мыслями. - Давай пока оставим все как есть. Энтони же здесь только на неделю, которая скоро заканчивается, и ему надо будет вернуться в город… Ты же не думаешь, что он переедет сюда?
- Я на это даже не рассчитываю, - улыбнулся Сэм. - Но вам в любом случае нужно отвести уголок в этом доме, ведь вы же будете навещать старика-отца?
Он подмигнул дочери и с любованием оглядел ее. Да, Грейвуд знает толк в женщинах! Из всех в этом доме выбрал самую лучшую…
- Вот и хорошо! - Келли с облегчением вздохнула. - Но пока не надо ничего менять. Пусть все остается, как есть, а вот когда мы снова приедем сюда…
- Но в твоей комнате все равно придется кое-что поменять, - перебил ее Сэм, придирчиво оглядывая интерьер. - Вот этот столик убрать, сюда передвинуть шкаф и…
- Зачем? - изумилась Келли Джо.
Вдвоем вам будет тесно. Пусть даже несколько дней…
- Папа, Энтони останется в своей комнате, - сообщила Келли Джо. Диллинг расхохотался.
- Ох, и насмешила ты меня, девочка, - пробормотал он, утирая слезы. - Только не говори мне, что Энтони Грейвуд согласится провести без тебя хотя бы одну ночь.
Он игриво подмигнул Келли. Она покраснела. Какой ужас! Провести ночь с Энтони в этой комнате? Невозможно!
- Знаешь, пап, я подумала, может все-таки устроить нас внизу? - невнятно сказала она. - Ты прав, здесь будет слишком тесно…
А там, по крайней мере, две большие смежные комнаты, и я смогу отгородиться от него запертой дверью, добавила Келли про себя.
- Как скажешь… - Диллинг был несколько удивлен противоречивостью Келли Джо.
Но ведь она только сегодня вышла замуж, наверняка не может еще прийти в себя… Ее поведение легко объяснимо…
- Пойдем обедать, - сказал Сэм, - а потом посмотрим, что можно сделать на скорую руку…Подумать только! Моя маленькая дочка вышла замуж!
И ужасно сожалеет об этом, мрачно произнесла Келли Джо про себя. Как огорчился бы отец, если бы узнал, что на самом деле кроется за этим счастливым событием! Как я могла быть до такой степени безответственной, сокрушалась Келли, спускаясь за Сэмом в столовую. Для Энтони это всего лишь очередное приключение, а я испортила себе всю жизнь. Потому что как я буду существовать после того, как мы разведемся, я уже не представляю себе…
Но пока о разводе не было и речи. В столовой было полно народу, и Келли Джо встретил невнятный гул голосов. Каждый хотел поздравить ее, что-то спросить, о чем-то рассказать. Келли отвечала всем с вымученной улыбкой, желая только, чтобы ее оставили в покос. Она досадовала на себя за то, что не сообразила запереться в своей комнате. В поместье слишком много любопытных, а ей так тяжело находиться сейчас под прицелом стольких глаз!
- Тяжело принимать поздравления? - пропел у Келли над ухом ехидный женский голос.
Алисон Дипплдери, кто же еще может вкладывать столько яда в простые слова!
- Не тяжелее, чем приносить их, - отрезала Келли.
- Что-то ты не похожа на счастливую новобрачную, милая Келли Джо, - невозмутимо продолжала Алисон, - Я была на седьмом небе, когда вышла замуж за Энтони…
- Я не люблю афишировать свои чувства, - Келли очень не хотелось разговаривать с Алисон, но она не знала, как от нее отделаться.
- Неужели? - Гадкая улыбка на ярко накрашенных губах Алисон говорила о том, что самое неприятное еще впереди. - А вот Эрик рассказывал, что когда ты питала к нему нежные чувства, об этом знали все.
Кровь бросилась Келли Джо в голову. Алисон угадала ее больное место.
- У Эрика слишком длинный язык и нехватка мозгов, - грубо сказала она, сознавая, что лишь выдаст себя с головой.
- Для жены Энтони Грейвуда ты слишком неотесанна, моя дорогая, - удовлетворенно заметила Алисон. - И как только ты подцепила его?
Алисон хмыкнула, и Келли поняла, что ее собеседницу терзает самая настояния ревность. Алисон, бесспорно, красива и соблазнительна, но она бывшая жена Энтони, в то время как она, Келли, - настоящая!
А вот и нет, напомнил ей безжалостный внутренний голос, Алисон, но крайней мере, была его истинной супругой, они женились по любви, а вот ее отношения с Энтони гораздо более прозаичны.
- О чем спор? - откуда ни возьмись, рядом с ними появился Энтони.