Но Келли уже не слышала ее. Энтони собрал вещи и уехал! Не предупредил ее, не объяснил, ничего не сказал. Ни записки, ни звонка! А ведь они договаривались уехать вдвоем через несколько дней. Что все это значит? Неужели у него что-то случилось? Или… это логичное продолжение нелепой шутки, которая началась только вчера, но тянется уже целую вечность? Келли перешла с бега на шаг. Такой вариант казался ей все реальнее… Она тряхнула волосами. Нет, нельзя поддаваться панике. Вначале надо все выяснить. Какой бы горькой ни была правда, ее надо знать! И единственный человек, который в состоянии помочь ей, это Берни Мелчет…
К счастью, Келли сразу нашла его. Берни был и своей комнате. Келли постучала в дверь и спросила:
- Мистер Мелчет, я могу с вами поговорить?
- Д-да, конечно… - Дверь распахнулась, и ее взору предстал растрепанный Берни.
Он явно чувствовал себя неловко, его бегающий взгляд выдавал волнение.
Келли очень мало общалась с Берни, как, впрочем, и с Энтони, но она чувствовала, что сейчас не время для соблюдения приличий.
- Мне надо спросить у вас кое-что… - Она запнулась. Готова ли она услышать правду? - Почему уехал Энтони?
- Он уехал? - с фальшивым изумлением воскликнул Берни. - В первый раз слышу!
Келли решительно шагнула вперед и с силой захлопнула за собой дверь. Берни невольно попятился.
- Вы не могли этого не знать, - отрезала она. - Его комната - соседняя. Неужели он не зашел попрощаться?
- Вы ошибаетесь, мисс Диллинг, - упорствовал Берни. - Кто вам сказал, что Энтони уехал?
- Миссис Грейвуд, - поправила его Келли. - Я только что встретила в холле Бланш. Вы же не станете утверждать, что она ошиблась!
Берни почесал в затылке. Весь его вид выражал смущение. Энтони строго-настрого запретил ему распространяться о причинах его отъезда, и Берни был полностью согласен с другом. Но выдерживать беспощадный натиск Келли Джо было нелегко…
- У него ч-ч-то случилось? - продолжала допытываться Келли, - Это, в конце концов, невежливо! Что о нем подумает мой отец?
Отчаяние захлестывало Келли с головой. Речь идет о жизни и смерти, а этот дурачок, лишь таращится на нее своими круглыми глазами и выдаст какие-то невнятные отговорки!
- Я должна знать, почему он уехал! - воскликнула она в бессильной ярости. - Я же его жена!
Этого Берни уже не мог вынести.
- Если бы вы действительно помнили о том, что вы его жена, - с убийственной вежливостью произнес он, - то ему бы не пришлось срываться с места!
16
Келли похолодела. В чем дело? Выражение лица Берни моментально изменилось. От замешательства не осталось и следа. Откровенное презрение читала она теперь в его глазах.
- Только представить себе! - покачал головой Берни. - Обманывать такого мужчину, как Энтони Грейвуд! И у вас еще хватает наглости спрашивать, почему он уехал! Вы поражаете меня, Келли! Я, конечно, не могу похвастаться, что хорошо знаю вас, но я был о вас другого мнения…
Келли потеряла дар речи. Все это было настолько несправедливо, что у нее даже не было сил возразить.
- А ведь поначалу я так обрадовался, - с горечью продолжал Берни. - Когда я узнал о том, что вы поженились… Энтони ведь влюбился в вас как мальчишка, с первого взгляда. Подумать только! Еще несколько дней назад он и не подозревал о вашем существовании, а сегодня вы нанесли ему неизлечимую рану…
- Какую рану?
Келли была ошеломлена. Известие о том, что Энтони Грейвуд влюблен в нее, застигло ее врасплох. События развивались с ошеломляющей скоростью.
- Какую рану… - передразнил ее Берни. - Она еще спрашивает! Думаете, Энтони было приятно застукать жену с другим мужчиной спустя несколько часов после свадьбы? "Не хочу ей мешать!" - вот что он сказал мне…
- С каким другим мужчиной? - прервала его Келли. - Объясните мне наконец, Берни!
Она даже не заметила, что впервые назвала его по имени. Но сейчас ей было не до церемоний. Берни внимательно поглядел на Келли. Несмотря на предубеждение против нее, он не мог не чувствовать ее искренности. Она действительно не понимает, о чем речь.
- Ладно, - вздохнул Берни. - Расскажу. Хотя Энтони настаивал на том, чтобы вы ничего не узнали. Он увидел вас сегодня в библиотеке с этим смазливым хлыщом… Эриком Сазерлендом… Вы…
Берни запнулся и многозначительно посмотрел на Келли. Она залилась краской стыда. Так ей и надо за то, что она выслушала весь этот бред Эрика, а не ушла сразу!
- Любой был бы в ярости, - продолжал Берни. - А Тони особенно. Такого предательства с вашей стороны он никак не ожидал…
- Ничего не было… - обессиленно прошептала Келли и закрыла лицо руками.
Берни усмотрел в этом жесте прямое подтверждение ее вины и заговорил с большей непримиримостью.
- На нем лица не было, когда он зашел ко мне. Сказал, что немедленно уезжает отсюда и что желает вам всяческого счастья. Я стал расспрашивать его, и он неохотно рассказал, что видел, как Сазерленд…
- Господи, какой бред! - закричала Келли. - Ничего не было! Я сидела в библиотеке и читала, когда зашел Эрик. Он принялся осыпать меня комплиментами, а потом попытался насильно поцеловать меня. Я тут же вырвалась! Что мог увидеть Энтони? Все это произошло в одну минуту!
Келли говорила с таким жаром, что Берни начал сомневаться в собственной правоте.
- Да, но Тони сказал, что теперь понял, почему вы согласились стать его женой, - проговорил он в замешательстве. - И что у него есть неоспоримые доказательства…
- Какие еще доказательства! - воскликнула Келли.
Она была на грани истерики, причем от радости или от горя, она не могла понять сама. Энтони любит ее и ревнует! О большем она и мечтать не могла.
- Он определенно высказался насчет нежелания быть третьим лишним, - пожал плечами Берни.
Он совсем запутался во взаимоотношениях Келли и Энтони. - И вам бы, Келли, имея любовь такого человека, как Энтони, не надо было давать ему повод для ревности…
- Он любит… меня? - робко спросила она, уловив из речи Берни только это.
- Конечно, - фыркнул Берни. - Даже если бы он ничего не сказал на эту тему, я бы все равно не сомневался в этом. С какой стати ему бы тогда жениться?
Келли открыла рот, ошеломленная простой логикой этого вопроса. С ее глаз словно спала пелена. Все встало на свои места. Нежные взгляды Энтони, его заботливость, настойчивое желание жениться на ней, его ласки… Келли чуть не застонала. Какой же дурочкой она была! С самого начала их знакомства все говорило о его любви. Почему же она была так слепа? Как глупо было предполагать, что Энтони Грейвуд свяжет себя с одной женщиной, чтобы досадить другой! Как низко было считать, что Энтони способен на такое!
- Куда он поехал? - решительно спросила Келли. Самоистязаниями она займется потом. Сейчас надо спасать положение…
- В Лондон, наверное.
Перемена в настроении Келли удивила Берни. Ее глаза загорелись решительным огнем, чувствовалось, что такая женщина не остановится ни перед чем.
- Я еду за ним, - объявила Келли. - Если я не нагоню его раньше… - Как мне найти его в Лондоне?
- Я могу дать адрес его лондонской квартиры, - предложил Берни.
Он не был уверен, что друг одобрит его поведение. Энтони горяч, Келли упряма, но он так любит ее… И она, кажется, отвечает ему взаимностью…
- Но что вы ему скажете? - спросил Берни. Он должен был твердо знать, что это маленькое предательство не причинит Энтони лишнюю боль.
- Только то, что безумно люблю его и не могу без него жить, - широко улыбнулась Келли. - Большое спасибо, Берни!
С этими словами она обняла опешившего Берни за шею и звонко чмокнула его в щеку. Через секунду ее уже не было в комнате, лишь легкий запах сирени доказывал, что их разговор Берни не привиделся…
Келли неслась по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Любая задержка приводила ее в отчаяние. Хорошо, что она не ставила машину в гараж! Главное - поскорее догнать Энтони. Конечно, у него двадцать минут форы, но она приложит максимум усилий, чтобы догнать его. Как она заставит его поверить в то, что между ней и Эриком Сазерлендом любви нет и никогда не было, Келли не знала. Она смутно надеялась, что когда она увидит Энтони, то нужные слова сразу найдутся сами собой.
Однако на улице у фонтана ее поджидало препятствие в виде Алисон Дипплдери. Келли поморщилась и невольно замедлила шаг. Видеть Алисон ей сейчас хотелось меньше всего. Она надеялась просто пройти мимо нее и ограничиться кивком, но Алисон думала иначе. Она явно подкарауливала там Келли Джо…
- Келли, дорогая, мне надо с тобой поговорить, - дружелюбно произнесла Алисон.
Ее обезоруживающая улыбка совсем не вязалась с теми ревнивыми, полными ненависти взглядами, которыми Алисон одаривала се буквально пару часов назад за обедом.
- Я тороплюсь, - невежливо буркнула Келли. - Мне надо съездить кое-куда…
- Куда же? - спросила Алисон, намеренно вставая на пути у Келли.
Келли совершенно не хотелось ссориться с этой холеной дамочкой. Каждая секунда была на счету. Но выбора у нее, по-видимому, не было.
- Тебя это не касается, Алисон, - с убийственной холодностью произнесла она. - А поговорить мы сможем и потом, когда я вернусь.
Если я вернусь и захочу тратить на тебя время, добавила она про себя. Но Алисон Дипплдери было не так-то легко смутить.
- Боюсь, тебе придется выслушать меня сейчас, моя милая Келли, - недобро усмехнулась Алисон. - Не думай, что раз ты стала замужней дамой, то тебе можно все. Учти, это состояние может продлиться очень недолго…
Келли уловила в словах Алисон намек. Неужели она знает, почему уехал Энтони? Вполне возможно, что без нее тут не обошлось.
- Говори, - решительно сказала девушка. - Только побыстрее. Я спешу.
- Я только хотела предупредить тебя. Энтони Грейвуд весьма ревнив, как, впрочем, все мужчины… Будь очень осторожна… - Алисон понизила голос. - Если вдруг тебе захочется поразвлечься… Понимаешь, все приедается, даже совершенство… В этом случае постарайся не возбудить подозрений Энтони. Элементарные меры предосторожности - ничего не записывать, не давать номер телефона, запирать двери…
Взгляд Алисон был настолько многозначителен, что не понять ее было невозможно. Келли побагровела. Она так и знала, что Алисон приложила руку к отъезду Энтони!
- Что ты ему наговорила? - требовательно спросила Келли.
Алисон удивленно подняла тонко очерченные брови.
- Что ты наплела моему мужу?
Келли была рассержена и не собиралась соблюдать приличия. Из-за интриг Алисон она рискует самым дорогим, что у нее есть, - любовью Энтони. За это она была готова горло перегрызть любому человеку!
- Келли, ты заблуждаешься. - Алисон фальшиво рассмеялась. - Я не понимаю, о чем речь…
- Прекрасно понимаешь. Энтони вздумал ревновать меня к Эрику Сазерленлу. Это дело твоих рук, не так ли? Ему самому этот бред и в голову бы не пришел. Зачем тебе это надо? Чего ты добиваешься?
- Какая глупость, - продолжала протестовать Алисон. - Ты меня удивляешь…
- Ты просто завидуешь и ревнуешь, - перебила ее Келли. - Тебе невыносимо видеть счастье других людей. Неужели так трудно поверить в то, что Энтони разлюбил тебя?
- Но это еще не значит, что он полюбил тебя! - выпалила Алисон. Ее гладкий лоб прорезали поперечные морщины, безупречный рот искривился в безобразной гримасе. - Не думай, что ты все можешь, Келли Джо Диллинг! Не так уж и сильна любовь Энтони к тебе, раз было достаточно всего лишь пары слов, чтобы он поверил в твою измену!
Келли побледнела от ярости. Она была совершенно права, когда подозревала Алисон. Как же она может быть такой безжалостной…
- Но ты должна быть благодарна мне, Келли, - продолжала Алисон. Молчание Келли провоцировало все новые откровения. - Ты ведь когда-то сохла по Эрику. Я подарила тебе несколько приятных минут с ним. Не правда ли, он божественно целуется? Вы очень мило смотрелись вместе в библиотеке, когда мы с Энтони случайно увидели вас. Такая трогательная сценка. Жаль, не предназначенная для посторонних глаз! Но ты и там умудрилась сделать глупость. Тебе надо было позволить Эрику большее… Наслаждение, которое он способен подарить женщине, стоит того, поверь мне… А ты его оттолкнула… Как наивно… Энтони все равно этого уже не видел…
Келли сжала кулаки. Теперь она ясно понимала, что произошло. Алисон и Эрик договорились разыграть небольшую сценку в исполнении четырех актеров, вот только она и Энтони об этом не знали…
- Какая же ты дрянь! - в сердцах бросила Келли.
Как ни странно, но безумной ярости, которая терзала ее еще минуту назад, она уже не ощущала. Наоборот, спокойствие и решимость теперь полностью овладели ею. Загадок больше не осталось. Она точно знает, что случилось и что ей теперь надо делать.
- Уйди с дороги. - Она буквально оттолкнула Алисон, которая по-прежнему загораживала собой путь. - Мне жаль терять время на пустую болтовню.
Алисон попыталась сказать еще что-то, но Келли уже нe слушала ее. Она села в машину и повернула ключ зажигания.
- Что ж, по крайней мере, если бы не Алисон и ее затея, я бы не узнала, что Энтони на самом деле любит меня, - философски произнесла она вслух. - Любимый, дождись меня, пожалуйста…
Алисон Дипплдери наблюдала за машиной Келли Джо, пока та не скрылась из вида. Она понимала, что Келли отправилась за Энтони, и всем сердцем желала, чтобы примирение не состоялось. Ведь она столько труда вложила в эту ссору. Но в то же время внутренний голос твердил ей, что все уловки бесполезны. У нее перед глазами до сих пор стояло лицо Энтони, когда он увидел Келли Джо в объятиях Эрика. Такую боль можно испытывать только если очень сильно любишь…
17
Когда Келли Джо впоследствии вспоминала эту безумную гонку, ей становилось не по себе. Ее ангелу-хранителю пришлось в тот день как следует постараться - она не влетела ни в один столб, не врезалась ни в одну машину и даже ни разу не попалась на глаза дорожной полиции. Хотя за подобную езду ее следовало лишить прав на всю оставшуюся жизнь. Но Келли было все равно. Она горела желанием рассказать Энтони об интригах Алисон и уверить его, что он никогда не был для нее мужем напрокат, и что быть его женой - величайшее счастье, какое только может выпасть на долю женщины…
Келли била дрожь, и перед каждым крутым поворотом сердце ухало куда-то в пятки, но она надеялась на свою счастливую звезду и летела за Энтони. Ей казалось, что она отстает от него по меньшей мере на час, и надежда догнать его таяла с каждой милей. Поэтому когда впереди замаячила точная копия ее машины, только черного цвета, она не могла поверить собственным глазам. Может быть, зрение обманывает ее? Или на этой дороге про прихоти капризной судьбы оказалась еще одна такая же машина? Келли нажала на газ. Еще чуть-чуть, и ее сомнения развеются…
Энтони был уверен, что человек в принципе не способен страдать больше, чем страдал он, когда узнал о многочисленных изменах Алисон. Однако сейчас он понял, как велика разница между уязвленным самолюбием и оскорбленной любовью. Женщина, которая ему дороже жизни, позволяет другому мужчине обнимать и целовать себя в день их свадьбы! Энтони был готов выть от тоски. Он только-только начал надеяться на то, что не совсем безразличен Келли…
И обвинять Келли в недостойном поведении было глупо. Ведь она с самого начала предупредила его, что это всего лишь игра. Муж напрокат! Пусть она утаила от него свои чувства к Сазерленду, но в остальном - то была искренна. Не ее вина, что он дал волю бурной фантазии и вообразил этот шуточный брак реальным. Вовсе не от отца она хотела убежать, ее целью было другое - заставить Эрика ревновать…
Глаза Энтони застилала пелена, и он едва разбирал дорогу. В таком состоянии не стоило вести машину, но он ничего не мог поделать - ему надо было как можно дальше оказаться от Келли Джо. Пусть она будет свободна и счастлива и никогда не узнает, сколько горя и блаженства одновременно принес ему этот единственный день их супружества…
Едва ощутимый толчок привел Энтони в чувство. Он скорее интуитивно ощутил, чем услышал, противный скрежет металла. Его мысли на секунду приняли другое направление. Кто-то посмел приблизиться к нему и поцарапать его красавицу! Да за это убить мало! Энтони глянул в зеркало заднего вида, ожидая увидеть там колымагу какого-нибудь местного фермера. Но к его величайшему ужасу, изумлению и восторгу сзади ехала знакомая красная "феррари". Сердце Энтони забилось быстрее. Келли догнала его… Зачем?
Красная машина свернула на обочину, Энтони последовал за ней. Сил устраивать гонки не было. Энтони был слишком измучен душевно, чтобы состязаться с Келли в скорости. Разговора и объяснения не избежать. Пусть будет так. Он возьмет себя в руки, сошлется на какое-нибудь срочное дело и не даст ей догадаться, что ему пришлось пережить по ее вине.
Келли первой выскочила из машины. Она боялась, что Энтони не пожелает остановиться. Но он остановился, и она теперь с подгибающимися коленками ждала, когда он подойдет к ней. - Келли, не ожидал увидеть тебя здесь, - бодро заговорил Энтони, но в его голосе чувствовалась некоторая напряженность.
Келли судорожно облизала пересохшие губы. Вся ее решимость куда-то подевалась. А вдруг Берни ошибся?
- Надеюсь, ты не слишком поцарапала свою машину?
Келли набрала в легкие побольше воздуха и вместо ответа выпалила:
- Почему ты уехал?
Энтони помрачнел. Вот как раз об этом ему и не хотелось говорить. Он мог выдумывать любые предлоги, но лгать Келли Джо в лицо у него не получалось.
- Срочное дело, - уклончиво ответил он, - Мне позвонили и…
- Берни рассказал мне, что ты видел меня и Эрика в библиотеке, - безжалостно перебила его Келли.
Гримаса боли исказила лицо Энтони.
- Если этот предатель все тебе рассказал, зачем ты задаешь вопросы мне? - с вызовом спросил он.
Энтони больше не боялся смотреть Келли в лицо. Откровенного разговора не избежать. Что ж, он всегда умел признавать свои ошибки. Пусть она знает, каким дураком может быть Энтони Грейвуд!
- Я хочу знать, что тебе наплела Алисон, и почему ты уехал, - спокойно повторила Келли.
Она не знала, откуда у нее взялись силы. Она лишь чувствовала, что Энтони не зря отводит глаза и говорит с такой бравадой, что за этим скрывается что-то глубокое, важное. И она обязана докопаться до этого, иначе они оба будут всю жизнь сожалеть о том, что не были до конца искренни друг с другом.
- Я уехал, потому что не желаю быть третьим лишним, - сдержанно сказал Энтони. - Я всегда считал, что моя жена должна быть только моей…
И тут Келли не выдержала. Ведь он любит ее, любит, зачем же они мучают друг друга? Ведь и ее сердце готово разорваться от прилива чувств! Ведь и она умирает от желания прикоснуться к нему, ощутить его близость, услышать ласку в его голосе!
- Энтони, ничего не было! - воскликнула она. - Алисон и Эрик специально подстроили все это. Они договорились, что Эрик насильно меня поцелует, а Алисон в этот момент приведет тебя… Она сама призналась мне…
Недоверие пополам с надеждой читалось в глазах Энтони. Келли прижала руки к груди и заговорила с удвоенной силой. Она должна его убедить. Обязана!
- Алисон сказала, что я изменяю тебе? Что я люблю Эрика? Это неправда! Я, я…
Глаза Келли наполнились слезами. Почему он так отрешенно смотрит? Неужели ему все равно?