- Келли вдруг что-то понадобилось в Лондоне, и Энтони решил составить ей компанию. Завтра утром он привезет ее обратно. Согласись, что глупо было бы им возвращаться ночью. Мало ли что может случиться по дороге… Бланш, Бланш, что с тобой?
У Сэма были все основания для беспокойства - горячо любимая жена вдруг смертельно побледнела и стала оседать на пол. Он едва успел подхватить ее.
10
Раньше Келли Джо четко знала - свадьбе предшествует тщательная подготовка. Нужно заказывать воздушное подвенечное платье, составлять списки гостей, планировать вечеринку, угощение, музыкантов. Перед свадьбой обязательно должен быть девичник, где с подружками и последний раз можно предаться всяким безумствам. Венчание в красивой церкви, торжественная музыка, слезы на глазах у родителей. И клятва, еле слышное "да", слетающее с нежных губ невесты. Жених поднимает прозрачную вуаль и поцелуем скрепляет вечный союз.
По крайней мере, так показывают в старых фильмах и пишут в книгах. Келли Джо порой примеряла эту церемонию на себя и находила ее довольно старомодной и забавной, но никогда она не думала, что ее собственная свадьба будет до такой степени иной…
Рано утром по сонным улицам Ипсвича промчался свадебный кортеж, хотя таковым его можно было назвать с большой натяжкой. Черная "феррари" Энтони, изрядно запыленная после долгого путешествия, и строгий "ровер" Джеральда Каннинга. В ровере сидела притихшая Келли Джо и каждые пять минут говорила себе, что не спит. Джеральд Каннинг сидел за рулем и время от времени поглядывал на невесту. Он не задавал лишних вопросов Энтони, а тот не счел нужным посвящать его и детали этой скоропалительной свадьбы, но Джеральда терзало любопытство. Однако выбор друга он одобрил. Мало того, что девочка дочь самого Сэма Диллинга, так еще безумно хороша собой. Конечно, Сэм далеко не аристократ, и Грейвуды вряд ли будут в восторге, но эта Келли Джо такая прелесть, что не понять Энтони невозможно…
Келли Джо чувствовала, что Капнинг изучает ее, и злилась из-за этого. Это Энтони настоял на том, чтобы она ехала в другой машине. Когда Келли Джо попыталась указать ему на ненужность всех этих церемоний, он лишь рассмеялся.
- Я хочу хотя бы в чем-то соблюсти ритуал. Не упрямься, Келли…
И Келли сдалась. В последнее время она слишком часто соглашалась с Энтони, сил противиться ему у нее не было. Например, когда он заговорил о покупке свадебного платья, она возразила ему лишь для приличия, зная, что в конечном итоге он все равно победит.
- Келли, пусть для нас эта свадьба не настоящая, но почему бы не повеселиться как следует? Ты хочешь красивое платье?
Келли нерешительно кивнула.
- Значит, вопрос закрыт. Я высажу тебя у самого большого магазина, и ты выберешь себе все необходимое…
И он протянул ей свою кредитную карточку. Первым порывом Келли было гордо отказаться. У нее достаточно денег для покупки! Но потом подумала и приберегла красивый жест на потом. Во-первых, с собой у нее было очень мало денег, а во-вторых, крупные суммы она могла тратить только с разрешения отца…
- Хорошо, - буркнула она, засовывая золотистый пластиковый квадратик в карман.
Стремительность, с которой разворачивались события, ошеломляла даже ее. Как только роковое "да" было произнесено, Энтони развел кипучую деятельность. Он немедленно развернул машину, позвонил Сэму и предупредил, что они вернутся завтра утром, снова связался со своим Джерри и принялся уточнять детали предстоящей церемонии. Келли только диву давалась. Она считала Энтони ленивым себялюбцем, которого женщины избаловали до неимоверной степени. Сейчас она поняла, насколько ее выводы были преждевременны. Ей предстояло еще многое узнать об Энтони Грейвуде…
- Ваш отец был очень удивлен, - сказал Тони с улыбкой, поговорив с Сэмом Диллингом. - Держу пари, что он весь вечер будет гадать, что вам понадобилось в Лондоне…
- И Бланш будет гадать, почему вы согласились подвезти меня туда, - колко ответила Келли Джо. - Все наши дамы умрут от ревности.
Красивое лицо Энтони потемнело. Он совершенно не нуждался в напоминаниях о своей "счастливой" жизни в поместье.
- Представляю себе их реакцию, когда завтра мы вернемся мужем и женой, - беззаботно продолжал он, сделав над собой усилие.
Но Келли не желала поддерживать его веселый тон. Наоборот, в каждом его слове она видела доказательства того, что вся эта суматоха со свадьбой затеяна им лишь для того, чтобы досадить кому-то в поместье.
- Они умрут от смеха, - мрачно изрекла она. - И от удивления тоже. Как я сама до сих пор жива, не знаю, добавила она про себя.
- Не переживайте, мисс Диллинг, - поддел ее Энтони. - Ни одна живая душа не посмеет обидеть миссис Грейвуд…
У Келли защемило сердце. Так легко было представить себе, что все это настоящее… И ласковые слова Энтони, и завтрашняя свадьба. И что это не просто взаимовыгодная сделка, а логичное развитие отношений… Келли искренне верила в то, что замужество поможет ей обрести желанную свободу, но вот только она и не подозревала, что это может быть настолько болезненно…
Когда они добрались до Лондона, уже стемнело. Последний час каждый был погружен в свои мысли, и разговор не клеился.
- Келли, завтра придется очень рано встать. - Энтони наконец нарушил тишину. - В девять часов нам надо быть в Ипсвиче, а до этого мы еще должны купить платье…
А где мы будем ночевать? - хотелось спросить Келли, но она не решалась.
- Я встану, когда надо, - вместо этого решительно сказала она. - Хоть в шесть.
- В самый раз. Правда, магазины открываются в десять… Но Джерри устроил так, что вас будут ждать в магазине Палермо в половине восьмого…
- Но ведь тогда придется больше платить! - возмутилась прагматичная Келли.
- Ну и что, - пожал плечами Энтони. - Зато все будет красиво.
Зачем такие траты ради фальшивой свадьбы? - задумалась Келли. Разум твердил ей, что она совершает ужасную ошибку, и что завтра, когда пройдет опьянение моментом, ей будет невыносимо стыдно из-за того, что она приняла участие в этой авантюре. А сердце упрямо не соглашалось. Ну и пусть, твердило оно. Можно вообразить, что этот мужчина действительно мой. И для всего мира я буду законной женой Энтони Грейвуда…
Миссис Грейвуд. От этого словосочетания сладко кружилась голова, и Келли решила: будь что будет. Они зашли уже слишком далеко, чтобы поворачивать назад!
- Приехали. - Энтони остановил машину.
Сердце Келли подпрыгнуло. Куда приехали?
- У меня в Лондоне есть квартира, - начал Энтони. - Но я думаю, будет не совсем удобно вести вас туда…
Келли Джо кивнула, не понимая, что она испытывает - радость или разочарование.
- Поэтому сейчас я устрою вас в гостинице, а сам поеду домой. Хорошо?
- Да.
Значит, эту ночь она проведет одна в гостинице. Прекрасно. А вы на что рассчитывали, мисс Диллинг? - ехидно спросила она себя. На то, что вам будет предложена ночь страстной любви? С какой стати?
- Ровно в шесть утра я буду ждать вас в холле.
- Договорились. - Келли старалась говорить как можно радостнее и спокойнее.
В конце концов, это задумывалось как остроумная шутка, как легкий выход из положения. Почему же ей так тоскливо, как никогда не было в жизни? - Тогда идем.
Но Энтони по-прежнему сидел на месте. Было невыносимо трудно открыть дверь, выйти из машины… Не хотелось отпускать ее от себя. Шутливый разговор о свадьбах и мужьях напрокат приобрел внезапно серьезный оттенок.
Но оставаться в машине до бесконечности было нельзя. Они вышли, Справа возвышалось величественное здание Шератон-Отеля. Одна из лучших гостиниц Лондона… Какая ирония, размышляла Келли, когда Энтони беседовал с портье. Накануне свадьбы я остаюсь одна в этих хоромах… Наверное, так полагается. Невесте нужно время, чтобы все обдумать. Интересно, Энтони не боится, что я изменю свое решение и откажусь в последний момент? Его планы тогда сорвутся…
Энтони действительно боялся. Лучше всего было бы увезти сейчас Келли к себе и не отпускать до самого утра. Потом быстренько в Ипсвич, а потом снова домой, уже законными супругами. И тогда бы она перестала смотреть на него так холодно и равнодушно. Но, увы, неотразимый Энтони Грейвуд впервые в жизни сомневался в своем обаянии. Эта непокорная американская девчонка так непохожа на женщин, к которым он привык… Что делать неизвестно, но ясно одно - надо удержать ее подле себя любыми способами, вплоть до фальшивой свадьбы…
Ну не знаю как для нее, а для меня эта свадьба будет самой настоящей, решил про себя Энтони, наблюдая за тем, как Келли Джо идет к лифту в сопровождении посыльного. Ее скромная одежда резко контрастировала с пышным интерьером отеля. Она казалась случайным человеком с улицы, который ненароком забрел в это царство плюша и позолоты.
Вот так и в мою жизнь она случайно вошла, невольно подумал Энтони. И я сделаю все возможное, чтобы она не стала для меня обычной прохожей…
Келли была уверена, что не сомкнет глаз всю ночь, однако как только ее голова коснулась подушки, она моментально погрузилась в мир сладких грез. Ей снились диковинные страны, эльфы в нарядных полупрозрачных одеждах, высокие горные водопады с хрустальной водой:.. Образ Энтони не тревожил ее, и проснувшись утром от настойчивого телефонного звонка, Келли не сразу поняла, где она и что она здесь делает. Это был портье, который безупречно вежливым голосом проинформировал ее, что мистер Грейвуд настойчиво просил разбудить ее в это время. Келли спросонок чертыхнулась. Вчера было легко обещать, что ровно в шесть она спустится вниз. Зато сейчас категорически не хотелось вылезать из теплой мягкой постели…
Но данное слово приходилось держать. Келли приняла душ и быстро оделась. Критически оглядев себя в зеркало, она нашла, что сойдет для невесты. Особенно, если купит себе красивое платье…
Спускаясь вниз на лифте, Келли абсолютно неприлично волновалась. Сейчас она увидит Энтони, поедет с ним в магазин, а потом, страшно даже представить себе, станет его женой, пусть только на бумаге. Как же так получилось? В какой момент она потеряла контроль над собой и ситуацией?
Может быть, повернуть назад, заговорил предательский голосок внутри нее. Просто скажешь Энтони, что передумала, и дело с концом…
Но нет, я сама это начала и не отступлю, хватит хныкать, приказала она себе. Но волнение не отпускало, заставляя ежесекундно смотреть на часы.
- Все будет хорошо, мисс, - конфиденциально заметил мальчик-лифтер. Келли вздрогнула и удивленно посмотрела на него.
- Простите, что заговорил об этом… - До парня дошло, что его поведение может быть неправильно истолковано. - Конечно, это не мое дело, но не надо вам так волноваться. Все обязательно наладится!
Сказано это было с таким убеждением, что Келли Джо невольно улыбнулась.
- Я сегодня замуж выхожу, - неожиданно для себя произнесла она.
- А я знаю, - хихикнул мальчик. - Ваш жених… то есть мистер Грейвуд вчера сказал, что…
Тут он сообразил, что зашел слишком далеко в своей откровенности, и замолчал, надув щеки.
- Что он сказал? - потребовала Келли.
Энтони уже обсуждает свои личные дела с персоналом гостиницы! Хорошенькое дело!
- Ну что вы волнуетесь… - пробормотал парень, потупясь. На испуганную невесту Келли Джо в данный момент никак не походила, - и что вас надо беречь…
Келли только рот раскрыла. Значит, весь отель в курсе их предстоящей свадьбы. Интересно, о том, что кроется за этим событием, Энтони им тоже поведал?
- Я знаю, женщины вообще сильно переживают из-за этих пустяков, - продолжал парень авторитетно, ободренный подавленным молчанием Келли Джо. - Сестра моя старшая, когда замуж выходила, так, наверное, целую неделю ревела… А сейчас счастлива, только и болтает, что о своем дорогом муженьке! Так что и у вас все будет хорошо, мисс!
- С-спасибо, - заикаясь, проговорила Келли.
На ватных ногах она вышла в холл. Энтони словно издевается над ней! О каком волнении может идти речь, если предстоящая свадьба всего лишь пустая формальность? Но, несмотря на это, Келли все равно ощущала дрожь в коленях, и вроде бы неуместные слова поддержки от мальчика-лифтера пришлись как нельзя кстати…
Как и следовало ожидать, в холле почти никого не было, если не считать зевающего за стойкой портье и нескольких заспанных коридорных. Возмущенная отсутствием Энтони, Келли уже собралась как следует разозлиться, когда тяжелые двери отеля распахнулись, и в холл влетел Грейвуд с охапкой роз. Гневные слова застыли на губах Келли. Цветы? Для нее? Немыслимо! - Прости, я на минутку задержался! Энтони подлетел к ней, обнял совершенно возмутительным образом и нежно поцеловал в щеку на глазах у умиленного персонала.
Лучше всего было бы влепить наглецу пощечину, но Келли решила не драматизировать ситуацию. Подумаешь, ему захотелось поцеловать ее, невинный детский поцелуй и щечку, ничего в этом такого нет. Она сто раз так целовалась со своими многочисленными кузенами и дядьями, и никогда это ничего не значило… Однако щека предательски горела в том месте, где ее коснулись губы Энтони.
- Н-ничего страшного, - буркнула Келли, старательно избегая его взгляда.
Еще не хватало, чтобы он прочел в ее глазах то, что она тщательно скрывает от самой себя.
- Пойдем быстрее, Джерри уже ждет. - Энтони подхватил ее под локоть и практически поволок к выходу.
Келли утратила всякую способность соображать. Она планировала встретить Энтони с достойной холодностью, сразу давая понять, что для нее эта свадьба действительно деловая сделка. А теперь получалось, что Энтони снова взял все в свои руки и не дает ей даже словечка вставить. И обращается с ней гораздо фамильярнее, чем вчера! Как будто она уже принадлежит ему… От этой мысли у Келли закружилась голова. Она никогда не считала себя впечатлительной слабонервной девушкой, но сейчас она полностью потеряла представление о времени и пространстве. Дом, отец, подруги, машины, прежние симпатии и огорчения - все осталось во вчерашнем дне, а сегодняшний длится бесконечно, и в нем есть только Энтони Грейвуд… На ступенях отеля их поджидал высокий худой господин с меланхоличным выражением липа. Он с интересом разглядывал Келли Джо.
- Келли, познакомься, это мой давний друг и помощник Джерри Каннинг, - представил его Энтони. - К сожалению, я не смогу поехать с тобой сейчас в магазин, но Джерри с удовольствием меня заменит.
- А потом? - непонимающе спросила Келли.
Она отказывалась воспринимать информацию, главным было то, что Энтони сейчас покинет ее…
- А потом он привезет тебя в Ипсвич, и мы там поженимся, - улыбнулся Энтони. - Не скучай без меня…
Он стремительно наклонился к Келли, она зажмурила глаза. Энтони затеял веселую игру, но ей это совсем не кажется забавным… Конечно, этот Джерри не в курсе, что их свадьба - блеф, а значит, поведение Энтони вполне объяснимо. Но ей-то от этого только хуже. Равнодушие и точное следование правилам она бы еще пережила, но это притворство, игру в истинные чувства… В голове вертелся только один вопрос: зачем ему все это надо?
Келли немного пришла в себя только в машине Джерри. Он тактично усадил ее на заднее сиденье и без лишних расспросов повез в магазин. Растерянность невесты не укрылась от него, но он предпочитал пока не знать о ее причинах. Зато, что касается Тони, никаких сомнений не было - таким влюбленным Джеральд Каннинг его не помнил. Глаза блестят, голос срывается, только и разговоров, что о Келли Джо. Малышка и вправду хороша, в ней чувствуется характер, в который раз сказал себе Джерри. У них должно все получиться, она подходит ему гораздо больше, чем Алисон…
В магазине их встретили улыбающиеся девушки, которые окружили Келли и наперебой принялись предлагать ей свадебные наряды один пышнее другого. От обилия шелка и кружев у Келли Джо закружилась голова. Она перемерила несколько платьев, но все они казались ей слишком пышными, слишком вычурными.
- А нет ли чего-нибудь попроще? - робко заикнулась она. - Обычное вечернее платье…
Девушки непонимающе переглянулись, но просьбу Келли исполнили.
- Вот это. - Келли указала на кремовое платье. - Я хочу вот это.
Она скользнула в платье и подошла к большому зеркалу. Да, это именного, что надо. Сдержанно и достойно. Платье облегало стройную фигуру девушки. Длинные рукава, воротничок маленькой стоечкой, небольшой разрез на юбке слеш - труднее было представить себе более целомудренный и в то же время интригующий наряд.
- Я его беру, - решительно сказала Келли. - Вот только… У нас есть какая-нибудь вуаль к этому платью или шляпка?
Она запнулась. Что ей делать с волосами? Просто распустить - слишком обыденно, а ничего другого в голову не приходило.
Нашлась и шляпка, и вуаль. Келли заколола пышные волосы и водрузила сверху кокетливую шляпку в тон платью. Вуалетка закрывала половину лица, но Келли и этого было достаточно. Она расплатилась кредиткой Энтони, ощутив привычную дрожь. Вот, теперь она покупает вещи на его деньги, совсем как настоящая жена…
- Келли, вы просто чудо. - Джерри Каннинг не скрывал восторга.
Он был действительно поражен. Симпатичная девушка в обтягивающих джинсах и легкой кофточке превратилась в настоящую светскую даму, рожденную, чтобы пленять с первого взгляда.
- Тони обязательно понравится, - с убеждением произнес он. - Это платье идеально бы подошло и для более пышной свадьбы…
В словах Джерри Келли почудился упрек. Он-то явно рассчитывал на то, что вторая свадьба Энтони Грейвуда превратится в такое же светское мероприятие, как и первая…
Джерри посмотрел на часы.
- Нам пора. До Ипсвича еще долго ехать…
- А Энтони… когда он к нам присоединится? - с трудом выговорила Келли.
Ей постоянно нужно было его видеть, чтобы знать, что все это происходит с ней на самом деле.
- Думаю, уже в Ипсвиче, - задумчиво ответил Джерри.
Его удивляло, что Келли с таким волнением говорит об Энтони. На любовь счастливой невесты это было так мало похоже, что Джерри уже начал упрекать себя в том, что не расспросил Энтони о подробностях этой скоропалительной свадьбы. Ничего, решил он про себя. Через два часа все прояснится…
11
Энтони присоединился к ним уже на подъезде к Ипсвичу, Откуда ни возьмись, перед ними появилась его машина, и у Келли потеплело на душе. Что бы там ни было, Энтони Грейвуд существует на самом деле, и этого уже достаточно, чтобы чувствовать себя безмерно счастливой…
Энтони обогнал их, и когда "ровер" Джеральда подъехал к зданию мэрии, он уже стоял на ступеньках с цветами в руках. Келли бросила взгляд на свои порядком увядшие розы и порадовалась, что па свадебной церемонии у нее будет свежий букет. Внимание Энтони приятно грело душу, и Келли выпорхнула из машины с сияющими глазами.