Илана закончила собирать первую сумку и уже начинала собирать вторую, когда у нее между лопаток возникло свербящее ощущение.
- Что это ты делаешь?
- Ксандро? - Она развернулась и увидела его в дверях своей спальни. - Я думала, ты уехал в город.
Он проехал несколько километров, потом развернул "бентли" на сто восемьдесят градусов и поехал обратно. Его мучило какое-то плохое предчувствие, которое он не мог игнорировать.
- Ты мне не ответила.
Ксандро наблюдал, как Илана продолжает собирать вещи.
- Я возвращаюсь в свою квартиру.
- Черта едва! - прорычал он.
- По-моему, причины, по которой я переехала в твой дом, больше не существует.
- А того, что было между нами, тоже не существует… И вообще, что это, по-твоему, было?
- Секс. Очень хороший секс.
- Ты думаешь… просто секс? - проговорил Ксандро с угрожающим спокойствием. По его тону было понятно: это только затишье перед бурей.
- Кольцо лежит в верхнем ящике прикроватной тумбочки.
- Останься со мной.
- Я не могу этого сделать.
- Не можешь или не хочешь?
- Спасибо, Ксандро, все было великолепно, - тихо пробормотала Илана.
- Проклятье, я просил тебя стать моей женой!
- Всего лишь брак по расчету.
- Я могу предложить тебе все, что ты только пожелаешь.
Она вздохнула.
Кроме единственного, в чем я действительно нуждаюсь, - твоей любви.
Неверный ответ, Ксандро.
- Я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Благодарна больше, чем ты можешь себе представить.
- Думаешь, я отпущу тебя?
Илана твердо посмотрела на него.
- Ты не можешь меня остановить.
- Чего ты хочешь, Илана? Назови свою цену.
- Нет никакой цены.
Мне нужны всего лишь три слова, идущие от самого сердца: я тебя люблю.
Она уложила последнюю вещь и закрыла сумку.
- Илана…
- Уверена, мы будем часто видеться с тобой на светских раутах.
Долгое мгновение Ксандро стоял, пристально глядя на нее, потом подошел и взял в каждую руку по сумке.
Вместе они спустились по лестнице и молча пошли в гараж.
Ну вот, настал момент, которого Илана так боялась. Надо взять себя в руки, попрощаться и уехать.
- Это то, чего ты хочешь? - спросил Ксандро, и она молча кивнула, не доверяя своему голосу, затем открыла дверцу и села за руль.
Надо уехать. Завести мотор и тронуться с места.
Потом, когда я останусь одна, я смогу поплакать.
Ее квартира казалась ей невероятно пустой и холодной, поэтому она подолгу засиживалась в мастерской, не отвечая ни на какие личные звонки, кроме звонков матери.
Она не принимала светских приглашений и только Лилиане призналась в том, что помолвка была всего лишь уловкой, чтобы поймать Гранта.
Дни шли. Каждое утро и каждый вечер Илана уверяла себя: все хорошо, но эти уверения пока на нее не действовали. Она очень мало ела и почти совсем не спала. Каждую ночь ей снился Ксандро, его руки и губы… Она просыпалась вся в поту, среди скомканных простыней, и обнаруживала, что она одна. Ее изматывало желание прикоснуться к нему, быть с ним…
Работа стала для Иланы панацеей от всех бед, она отдавалась ей целиком и полностью, стараясь не оставлять себе ни минуты свободного времени.
Однажды в конце рабочей недели Лилиана позвонила ей и пригласила вместе поужинать.
- Дорогая, я зарезервировала на сегодня столик. Чудесный, маленький ресторанчик, еда просто божественная. Я заеду за тобой в семь.
- Мама… нет. Я…
- В семь, милая. Отказ я не приму.
Илана не хотела идти, но ее мать умела быть настойчивой.
Без десяти семь Илана спустилась на лифте в вестибюль и обнаружила ожидающий у входа "лексус" Лилианы.
- Дорогая, ты прекрасно выглядишь, - проговорила ее мать.
Девушка потупилась.
В самом деле? Нет, мама просто хочет сделать мне приятное.
Сегодня Илана надела свой любимый вечерний брючный костюм изумрудного цвета и такие же туфли. Волосы она оставила распущенными.
- Куда мы едем?
- Это сюрприз.
К счастью, место назначения оказалось совсем недалеко, и вскоре Лилиана уже вводила Илану в маленький, уютный ресторанчик. Метрдотель любезно поприветствовал их и проводил в зал. Вдоль стен были расставлены вазы с цветами. Множество цветов: шикарные розы, орхидеи, гладиолусы.
Илана озадаченно нахмурилась. В зале ресторана не оказалось ни одного человека, только они. Интересно, что бы это могло значить? Она спросила у Лилианы, но та лишь сказала:
- Садись, дорогая. Я отлучусь ненадолго, мне нужно проконсультироваться с метрдотелем.
Каждый столик был украшен зажженной свечой и букетом цветов. Официант подвел Илану к столу в центре зала.
- Я принесу воду со льдом и список вин.
У нее не было аппетита, но она подумала, что, возможно, от бокала вина он проснется.
Лилиана задерживалась.
Боковым зрением Илана заметила какое-то движение. Она вскинула глаза и застыла при виде идущего к ней Ксандро. Сегодня он был особенно красив.
Вечер, ресторан… Внезапно все встало на свои места. Это сговор, но с какой целью?
Несколько мгновений Илана просто смотрела на него, не в силах оторвать взгляд от любимого лица. Она чувствовала, как ее сердце сжимается от боли.
- Что ты здесь делаешь? - Глупый вопрос. Почему у нее такое чувство, будто она стоит на краю пропасти? Это безумие!
- А ты бы согласилась пообедать со мной?
- Пожалуй, нет.
Ксандро выдвинул стул и сел напротив нее.
- Поэтому мне и пришлось прибегнуть к уловке.
- Зачем?
- Чтобы провести время вместе с тобой, выпить вина, насладиться едой и поговорить.
- Нам не о чем разговаривать.
- Ошибаешься. Есть о чем.
- Ксандро…
- Будь ко мне снисходительна.
Появился официант со списком вин. Ксандро тут же передал его Илане.
- Выбери ты.
Она бросила на него быстрый вопросительный взгляд, который он встретил ласковой улыбкой, и после недолгих раздумий выбрала сухое белое.
Ксандро, казалось, не спешил делать заказ. Илана пыталась придумать, что бы сказать, чем заполнить повисшую паузу.
- Какова в этом роль Лилианы?
- Она просто привезла тебя сюда. - Он обвел зал взглядом. - Приятная обстановка, ты не согласна?
Она оглядела пустой зал.
- Ты снял весь ресторан?
- Да.
- Зачем?
- Немного терпения, Илана.
Она метнула в него подозрительный взгляд.
- В какую игру ты играешь?
- Никаких игр.
В этот момент появился официант с бутылкой вина и коробкой, в которой лежала одна красная роза.
Илана вопросительно взглянула на него.
- Для вас от джентльмена.
В конверт была вложена карточка, и Илана вытащила ее дрожащими пальцами.
"С любовью. Ксандро".
Ее сердце совершило безумный скачок, но потом снова забилось в привычном ритме. Она наклонила голову.
Возможно, это просто тщательно продуманный подарок, таким образом он хочет настроить меня на романтический лад.
- Спасибо.
Я заберу эту розу домой и буду держать в вазе до тех пор, пока не опадет последний лепесток.
Официант вернулся с меню, и Илана с Ксандро сделали выбор.
Она тайком бросала на него взгляды из-под полуопущенных ресниц, гадая, не глубже ли, чем она помнила, стали морщинки у уголков его губ.
Ксандро… Боже, как она тосковала по его прикосновениями, по его рукам и губам, по его жаркому телу… Она хочет быть с ним, только с ним.
Может, он тоже метался в кровати, мечтая о ней? Это было бы весьма справедливо.
- Ты куда-нибудь ездил? - спросила Илана, чтобы поддержать разговор.
- В Нью-Йорк.
- По делам?
- Да.
Официант принес закуски, и она, глядя на искусно разложенную по тарелкам еду, гадала, сможет ли проглотить хоть кусочек.
Ясно, что у Ксандро был какой-то скрытый мотив… но какой? Между тем ее нервное напряжение в каждой минутой нарастало.
Илана сделала глоток вина в надежде, что это поможет, потом вспомнила, что сегодня съела на ланч только маленькую коробочку йогурта и выпила стакан воды.
- Ты занята организацией еще одного показа? - спросил ее Ксандро.
- Мы готовимся к следующему сезону. - Она пустилась в описание подробностей, которые были явно излишни, но, надо отдать ему должное, он внимательно слушал и по ходу задавал вопросы.
Илана отказалась от десерта, в то время как Ксандро заказал шербет. Девушка чувствовала, что ее нервы натянулись до предела. Когда же она сможет уйти?
Когда десерт принесли, Ксандро взял ложку и, зачерпнув ею немного лакомства, предложил Илане, но она отрицательно покачала головой.
- Нет.
Он молчал несколько долгих секунд, потом положил ложку и отодвинул блюдо со сладким в сторону.
Илана затихла, оказавшись в плену его взгляда.
- Женщина, которую я попросил стать моей женой, швырнула мне мое предложение в лицо.
Она была не в силах произнести ни слова.
- Но обстоятельства привели ее в мой дом… в мою постель. - Ксандро каждым словом старался проникнуть ей в душу. - Ты изменила мою жизнь, - мягко проговорил он. - Любить тебя - это больше, намного больше, чем я считал для себя возможным.
Надеяться - было бы слишком. Илана едва осмеливалась дышать. Вдруг она поняла все неправильно?
- Да только ничего из того, что я говорил, не могло убедить тебя остаться. - Ксандро усмехнулся. - И вот самый важный момент в моей жизни… я потерпел неудачу.
То, что Илана увидела в глубине его глаз, заставило ее затрепетать. Она с трудом сдержала по; ступившие слезы.
- Я люблю тебя, - произнес Ксандро. - Тебя, только тебя. Я хочу быть с тобой всю жизнь, чтоб ты была рядом со мной всегда, пока я дышу.
Он опустился перед ней на одно колено и взял руку в свою.
- Ты выйдешь за меня? Позволишь любить тебя каждый день моей жизни? - Ксандро сунул руку карман и, достав бриллиантовое кольцо, надел его Илане на палец. Их глаза встретились. - Ну все, оно вернулось туда, где и должно быть.
Одинокая слезинка медленно скатилась по щеке. Сейчас она не могла бы произнести ни слова, даже если бы от этого зависела вся ее жизнь.
Илана зачарованно наблюдала за Ксандро. Он одним быстрым движением поднялся на ноги и протянул к ней руки, привлекая в свои объятия.
Его губы были мягкими и теплыми. Илана прильнула к нему. Весь мир перестал для нее существовать.
Она понятия не имела, сколько они так простояли. Когда Ксандро отпустил ее, голова ее кружилась.
- Я люблю тебя, - просто сказала она. - Очень.
Ему хотелось подхватить ее на руки, отнести домой, в свою постель, где бы он смог доказать, как много она для него значит.
- Есть еще одно.
- Я слушаю.
Он мягко рассмеялся.
- Ты же не знаешь, о чем я собираюсь тебя попросить.
- Ответ будет тем же. Да.
Ксандро коснулся губ Иланы своими, немного задержался, затем неохотно поднял голову.
- Я хочу привезти тебя домой как свою жену.
Девушка улыбнулась. Она тоже провела без него долгих две недели и просто не вынесет больше ни одной ночи врозь. Она открыла рот, чтобы сказать об этом, но он приложил палец к ее губам.
- У меня есть лицензия, а священник вместе с Лилианой и Мики ждут в соседней комнате.
В ее глазах вспыхнул лукавый огонек.
- Ты был настолько уверен?
Ксандро погладил ее по щеке. Выражение его лица было серьезным и почти грустным.
- Нет. - Он провел множество бессонных ночей, набираясь храбрости для этого вечера, терзаясь мыслью, как он будет жить без нее, если она откажет. - Просто очень надеялся. И был твердо намерен сделать все как положено.
Могут ли сердца петь? Илана могла бы поклясться, что ее пело.
- Если ты хочешь пышную свадьбу, мы…
Она закрыла его рот ладонью.
- Чудесно.
- Уверена?
- Абсолютно, - заверила она его, затем приподнялась на цыпочки и коснулась губами его щеки.
Ксандро сделал знак официанту, и через минуту на соседнем столике рядом с белыми орхидеями были расставлены церковные свечи.
Позвали священника, Лилиану и Мики. Обе женщины едва сдерживали слезы. Какое-то время все обнимались и обменивались поцелуями, а затем священник приступил к обряду венчания.
Когда пришло время жениху поцеловать невесту, Ксандро коснулся губ Иланы с такой безграничной нежностью, что она едва не расплакалась.
Потом было шампанское, тосты, смех. Появился скрипач и заиграл попурри из песен о любви, в то время как официант принес новые блюда.
Были сделаны фотографии цифровой камерой Лилианы, строго для семейного пользования, и в начале двенадцатого они решили завершить вечер.
Проводив Лилиану и Мики, Ксандро и Илана сели в "бентли" и поехали домой. Машина плавно скользила по главной магистрали города, ведущей в Воклуз. Илана сидела в задумчивом молчании, глядя, как по стеклу стекают капли дождя.
- Нечего сказать? - спросил ее Ксандро.
Она повернулась и посмотрела на него.
- Я люблю тебя, - тихо произнесла она. - Очень.
- Это взаимно.
В голове у Иланы прокручивались события прошедшего вечера, она смаковала каждую подробность, каждую деталь. Все сложилась как нельзя лучше.
Она тихо засмеялась, и Ксандро искоса взглянул на нее.
- Сменная одежда, - объяснила Илана. - У меня ее нет с собой.
- Не думаю, что она тебе понадобится.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Скоро они подъехали к особняку.
- Добро пожаловать домой, - мягко сказал Ксандро, выключая мотор. В его глазах была страсть.
Илана подняла руку и погладила его по щеке.
- Спасибо. За все. За то, что ты рядом со мной, что веришь в меня.
Он накрыл ее руку своей и, поднеся ее ладонь к своему лицу, прижался к ней губами.
Они вошли в дом. Ксандро остановился у подножия лестницы, привлек Илану к себе и завладел ее губами. Этот поцелуй проник в самую душу девушки.
Одним быстрым движением Ксандро подхватил Илану на руки и взбежал по лестнице.
- Спальня, - хрипло пробормотал он, - будет определенно удобнее лестницы.
Она мягко рассмеялась и прикусила зубами мочку его уха. Он с шумом втянул в себя воздух.
Войдя в спальню, Ксандро закрыл дверь ногой и опустил Илану на кровать.
Они стали раздевать друг друга дрожащими от нетерпения руками, а потом полностью отдались во власть горящего внутри них обжигающего, пьянящего огня.
Лежа рядом с Иланой, Ксандро понимал: до нее в его жизни не было ничего… никого, кто мог бы сравниться с ней. Никого он так не любил, ни к кому его так не тянуло.
Она - его будущее. Она - вся его жизнь.
Глава тринадцатая
Они встали поздно, вместе приняли душ, оделись и неторопливо позавтракали на застекленной террасе.
Стоял прекрасный летний день, солнце сияло на лазурном небе, и с гавани веял легкий бриз, на поверхности воды была небольшая рябь, легко колыхалась листва.
Когда Илана подумала, каким разными могут быть дни, на ее губах непроизвольно заиграла улыбка. Еще вчера она страдала, тоскуя по Ксандро, думала о том, как станет жить без него. Изредка видеться с ним на светских раутах, вежливо здороваться, обмениваться любезными фразами… И отходя от него, прятать отчаяние.
Жить с ним, зная, что она просто удобная жен и подходящая мать для его детей, она бы все равно не смогла.
Она решилась на отчаянный шаг - съехать от него. А что, если бы она проиграла?
Ксандро взглянул на Илану, заметил серьезно выражение ее лица и несколько долгих секунд пристально вглядывался в нее, потом тихо сказал:
- Ни за что на свете.
- Читаешь мысли, да? - улыбнулась она.
- Я научился неплохо понимать, о чем ты думаешь.
- У меня все на лице написано, так ведь? Любой может узнать, о чем я размышляю?
- Не любой. Только тот, кто тебя любит.
Илана вглядывалась в Ксандро в попытке тоже угадать его мысли, но у нее ничего не вышло.
- А вот ты прячешь свои мысли очень хорошо.
- У меня в детстве была отличная практика. - В его голосе появились неожиданные нотки цинизма, и ее взгляд заострился. - Мой отец преуспел в бизнесе, но потерпел фиаско в нескольких браках.
Так мало слов, которые объясняют так много, подумала Илана, представив себе маленького мальчика, который не был нужен никому: ни мачехам, ни собственному отцу.
Именно поэтому Ксандро стал таким.
Она хотела сказать, что ей жаль, но вряд ли он нуждается в ее сочувствии.
- Учитывая пример моего отца, мне казалось разумным рассматривать брак как взаимовыгодное партнерство, основанное на доверии и верности.
- Которое не затрагивает глубоких чувств.
- Я думал, у меня все получится.
- Только оказалось, что я не соответствую твоим ожиданиям.
В глазах Ксандро заискрился смех, черты его лица смягчились.
- Это еще мягко сказано.
- Но ты все-таки решил защищать меня.
- Да.
- И я обязана тебе жизнью.
- И все-таки, даже несмотря на это, ты ушла. - Было что-то в его голосе затронувшее сердце Иланы и проникшее прямо в ее душу.
Она поняла: он страдал так же, как она.
- Неужели так плохо мечтать о любви, о взаимной любви? - Ее глаза потемнели. - По-моему это величайший дар. Он бесценен.
Ксандро подошел к ней и встал сзади, и она прислонилась к нему спиной. Его ладони скользнул вниз по ее плечам и легли на талию. Он коснулся губами ее виска.
- Ты смирила меня.
Илана накрыла его ладони своими.
- Я люблю тебя. Очень. - Ей хотелось подарить ему семью, которой у него никогда не было. Темноволосых мальчиков, похожих на него как две капли воды, и маленьких беленьких девочек, которых он будет обожать и защищать.
- Нам надо идти собирать вещи.
- Зачем?
- Я везу тебя на маленькой остров у побережья Греции.
- Только не говори мне, что ты сговорился Лилианой и Мики и насчет медового месяца тоже.
- Угу.
- Хорошо.
Ксандро хрипло рассмеялся.
- Никаких вопросов?
Илана повернула голову и посмотрела на него.
- Все, что мне нужно знать, это что ты будем там со мной.
- Рассчитывай на это. - В голосе Ксандро звучала нежность. - Всегда.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.