– Нет? Тогда позволь напомнить, что официально Эндрю только мой сын. Если сомневаешься, я покажу тебе все документы об усыновлении. И я честно предупреждаю, что буду бороться с любой твоей попыткой как-то повлиять на его будущее. Ты поняла?
Дайана стиснула руки так крепко, что ногти впились в ладони.
– Тебе не кажется, что я уже достаточно наказана? – хрипло спросила она.
Он застыл на месте.
– Что ты имеешь в виду?
– Я потеряла сына.
Крис по-прежнему стоял спиной к ней, и она не видела выражения его лица. Но когда он заговорил, тон его изменился:
– Ты не хотела ребенка. Я помню, ты часто говорила об этом.
– Говорила. – До каких пор ее будут преследовать эти неосторожные слова, сказанные давным-давно?! – Но вспомни и то, что я сама тогда была почти ребенком…
– Ты считаешь, что с тех пор сильно выросла?
В былые времена этой насмешки Дайане хватило бы, чтобы вспыхнуть как порох и полезть в драку. Но последние годы полностью изменили ее, и Крису следовало это знать, даже если ничто не сможет изменить их отношения.
– Мне пришлось вырасти, – спокойно ответила она. – После того как ты меня оставил…
Крис сразу же прервал ее, не позволив закончить фразу.
– Помнится, именно ты ушла от меня. Давай называть вещи своими именами.
– Я отлично помню, как это случилось, – вспылила Дайана. – Мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя, а ты решил, что с тебя хватит, и не захотел иметь со мной ничего общего.
Она не успела закрыть рта, как Крис повернулся к ней лицом. В три шага он пересек комнату и навис над ней со столь угрожающим видом, что Дайана инстинктивно вжалась в спинку стула.
– А память тебе не изменяет?! – яростно спросил он, сдерживаясь из последних сил. – Очень удобно не вспоминать о том, сколько раз я пытался тебя увидеть, сколько писем отправил, на которые ты не удосужилась ответить. Не смей говорить, что я один во всем виноват!
Дайана вскочила и бесстрашно встретила его взгляд, до глубины души возмущенная наглой ложью. Все ее благие намерения не вступать в перепалку пошли прахом.
– Не было никаких писем! И ты никогда не приходил ко мне, если не считать того раза!
Глаза Криса прищурились. Он знал, на что намекает Дайана.
– А, так ты запомнила тот случай? Я просил тебя вернуться, верно? Я умолял тебя – и что же? Ты ответила, что больше не хочешь меня видеть!
– Всю жизнь я жалела об этих словах… – Дайана упала на стул. Ее трясло мелкой дрожью, гнев испарился так же мгновенно, как и вспыхнул. Та встреча слишком глубоко врезалась ей в память, раз за разом являясь в кошмарных снах.
– Почему я должен тебе верить? Ты столько раз лгала мне!
Дайана не обратила внимания на очередное обвинение, погрузившись в воспоминания.
– Я не видела тебя несколько недель, – медленно сказала она, словно заново переживая прошлое. – Я была уверена, что ты забыл меня, и злилась от обиды и унижения. Когда ты наконец появился, я плохо соображала, что говорю. Я хотела ужалить тебя побольнее, чтобы тебе стало так же плохо, как и мне. – Она с вызовом посмотрела ему в глаза. – Когда ты ушел, я побежала следом, чтобы сказать, что я совсем не это имела в виду. Но было поздно: ты исчез…
Должно быть, этот страстный порыв убедил Криса в ее искренности. Он застыл, потрясенный.
– Так ты бежала за мной?
– Да…
Он сделал очередной круг и снова остановился у ее стула. Его глаза потеряли былую враждебность.
– Ну а что было потом? – тихо спросил он.
– Когда "потом"?
– Когда я раз за разом приходил к тебе, то ты плохо чувствовала себя, то была слишком больна, чтобы увидеться со мной.
– Я не знала, что ты приходил…
– Не знала?
– Нет. Я и разозлилась, потому что думала, будто тебе на меня плевать. Ведь ты не пришел навестить меня, когда я болела. Кто говорил, что я не могу тебя видеть? – Голос ее звучал безжизненно. Ответ она знала заранее.
– Твой отец.
– Да, это в его стиле. – Она пыталась заглянуть Крису в глаза. – Я ничего не знала ни о письмах, ни о том, что ты приходил. Поверь, пожалуйста.
На этот раз он кивнул.
– Верю. Он никогда не простил бы мне, что я увел его дочь. Конечно, он пытался убедить тебя расстаться со мной?
– Нет. Но моя болезнь позволила ему разлучить нас.
– А ведь он так тепло разговаривал… – Уверял, что передает тебе цветы и письма и что ты просто слишком больна, чтобы принимать гостей.
– Он ни разу не заикнулся о том, что виделся с тобой.
– Я поверил ему как последний дурак! – Голос Криса стал злым. Но на этот раз Дайана знала, что он сердится не на нее. – А ведь я понимал, что он терпеть меня не может! Мог бы сообразить, что так быстро люди не меняются!
Внезапный смех Дайаны возвестил, что со старыми обидами покончено.
– Не вини себя, – сказала она Крису. – Когда надо, он мог убедить кого угодно.
– О да! Он даже жаловался мне, что у тебя плохо с сердцем. Значит, это была еще одна искусная ложь?
– Нет, я и вправду была больна. Я была беременна, хотя и сама еще не знала об этом. Но мне было совсем не так плохо, чтобы никого не принимать.
– И ты бы согласилась поговорить со мной?
– Конечно. Мне хотелось видеть тебя больше, чем когда-либо. Наверное, поэтому мне и было так плохо. Я думала, ты меня больше не любишь.
– Я бы никогда не разлюбил тебя, Дайана.
Долго-долго они не сводили друг с друга ошеломленных глаз… Вдруг снизу донесся стук входной двери. В вестибюле раздались голоса.
– Если бы знать… – горько сказала она. – Может, мы до сих пор были бы вместе…
– Может быть, – грустно согласился Крис. – Тогда я все еще хотел, чтобы ты стала моей женой. – Он отодвинулся и шагнул к двери, бросив напоследок: – Я разлюбил тебя намного позже.
Дверь распахнулась. В комнату словно маленький смерч с криком ворвался Эндрю и бросился к отцу. Крис подхватил его на руки, и они крепко обнялись. Глядя на эту сцену, Дайана с трудом сдержала зависть. Связь между отцом и сыном была столь очевидна, что она ощутила себя лишней.
Через несколько секунд после бурного вторжения мальчика вошла его няня. Девушка бросила на Дайану беглый взгляд и слегка нахмурилась, словно пытаясь вспомнить, где она видела эту женщину. Затем Люси обернулась к хозяину.
– Крис, вас хочет видеть миссис Кортни.
Все посмотрели на дверь. Почти тут же в проеме показалась высокая черноволосая женщина.
– Хэлло, Крис, – с теплой улыбкой поздоровалась она.
Дайана узнала ее с первого взгляда. Это была дама, которая так непринужденно шла под руку с Крисом в ресторан. Она с неприязнью поглядела на "миссис", появившуюся в самый неподходящий момент. Кто эта красавица и какое она имеет отношение к Крису? Конечно, Дайана понимала, что у него есть женщина. Он слишком сексуален и привлекателен, чтобы прожить отшельником все эти годы. Но утешение было слабое…
Крис спустил сына на пол и шагнул навстречу посетительнице.
– Хэлло, Линда. Как дела?
Прежде чем ответить, женщина бросила на Дайану оценивающий взгляд.
– Я встретила Люси и Эндрю по дороге, и мы пришли вместе. Я бы не стала вторгаться, если бы знала, что у тебя гости.
Крис бесстрастно назвал имя Дайаны и впился глазами в ее застывшее лицо.
– Линда Кортни… Мой литературный агент, – добавил он после долгой паузы.
И ревность при виде чужой дамы, и облегчение, испытанное при этом объяснении, сказали Дайане о ее подлинных чувствах к Крису куда больше, чем ей хотелось. Слишком близко к сердцу принимает она все, что с ним связано. Неужели она все еще любит его? Это открытие настолько потрясло Дайану, что она с трудом заставила себя выдавить нечто членораздельное в ответ на дружеское приветствие Линды.
Обменявшись с Дайаной парой приветственных фраз, Линда обернулась к Крису.
– Извини, что побеспокоила. Звонили с телецентра и просили приехать на пару часов раньше, чем мы договаривались. Ты сможешь?
– Думаю, да.
– Отлично. Тогда до встречи!
Пока Люси провожала Линду до дверей, все молчали. Затем Крис положил руку на плечо сына и прижал мальчика к себе.
– Дрю, сегодня у нас гостья, – спокойно сказал он. – Поздоровайся с Дайаной.
Темно-голубые глаза, душераздирающе похожие на отцовские, серьезно смотрели на Дайану. Она попробовала улыбнуться, но губы так дрожали, что пришлось отказаться от этой попытки.
– Хэлло, Дрю!
Он на секунду задержал взгляд, присматриваясь к незнакомке, но не мог вспомнить, видел ли ее раньше. Потом, наверное решив, что они уже встречались, мальчик расплылся в улыбке, от которой у нее сжалось сердце.
– Хэлло! Мы ходили смотреть на лебедей!
– Я слышала, вы и кормили их.
– Да. Люси копит для них хлеб. Один лебедь был такой жадный – чуть не схватил меня за палец!
– Он не сделал тебе больно?
– Нет. Я быстрее глупого старого лебедя. Есть хочу! Лебеди весь хлеб съели. А где чай? – Он оглянулся, разыскивая взглядом няню.
Пряча невольную улыбку, отец быстро прервал его:
– Сначала нужно умыться и переодеться, а потом уж садиться за стол с гостями. Сбегай поищи Люси. Наверное, она на кухне. Как только тебя приведут в порядок, будем пить чай.
Мальчик послушно засеменил на кухню, и Дайана быстро, пока не обернулся Крис, вытерла глаза тыльной стороной ладони.
– Ну?
Дайана восприняла эту короткую реплику как предложение высказать мнение об их ребенке.
– Совершенно очаровательный мальчик, – хрипло сказала она. – И такой умница! Прекрасно говорит для своего возраста.
Крис лишь кивнул, но на его лице было написано удовлетворение. Было ясно, что он гордится сыном.
– Я рада, что он оказался у тебя, – неожиданно сказала она.
– В самом деле?
Поймав его насмешливый взгляд, Дайана поспешно отвернулась. Какое-то время она сидела молча, теребя подол зеленой юбки и пытаясь найти подходящие слова. Это пошло бы на пользу им обоим: нужно объясниться.
– Честное слово, я очень рада, что он живет со своим настоящим отцом. Знаешь, страшнее всего было представить, что он попал к совершенно чужим людям, которые не сумеют как следует воспитать его. Но теперь я вижу, что его любят. Он счастлив. У меня гора с плеч свалилась.
Казалось, ее искренность поставила Криса в тупик. Прошло несколько секунд, прежде чем он отрывисто проговорил:
– Можешь верить, я сделаю для него все. И так будет всегда.
– Да, я знаю. – Она снова закинула голову, глядя на него снизу вверх. Контроль над чувствами был временно восстановлен. – Какое счастье, что ты сумел усыновить его с самого начала! Наверное, это было трудно?
– Нет, – бросил он. – Все было сделано очень быстро. Это входило в условия договора.
– Договора? – У Дайаны расширились глаза. – Какого договора? Крис, о чем ты говоришь?
– Договор, который я заключил с твоим отцом об усыновлении Эндрю, – с рассчитанной жестокостью произнес он.
Ее мысли смешались.
– Расскажи, – ухитрилась выговорить Дайана, не узнавая собственного голоса.
Крис пожал плечами.
– Теперь нет смысла скрывать. – Он сел напротив, но смотрел в сторону. – Как только Элси сказала, что у меня родился сын, я пришел к твоему отцу. Я был в ярости, что он пытался скрыть от меня эту новость, и еле сдерживался, чтобы не избить его. Но он сослался на тебя и заявил, что ты не желаешь видеть ни меня, ни моего ребенка.
– Это ложь! – задохнулась Дайана.
Глаза Криса ненадолго задержались на ее побелевшем лице, но его собственное лицо осталось каменным. После короткой паузы он продолжил рассказ. Тон его был сух, как и прежде.
– Мне сказали, что мальчика отдадут на усыновление и что ты уже подписала все нужные документы. Твой отец заявил, что я могу забрать Эндрю, если пообещаю не пытаться увидеть тебя. – Внезапно в его тихом голосе вновь зазвучала неприкрытая вражда. – Дать такое обещание было для меня раз плюнуть. Я сам не хотел, чтобы ты попадалась мне на глаза. Женщина, которая могла так бессердечно отдать своего… нет, моего ребенка чужим… – Он резко умолк, словно не мог найти подходящих слов.
– Но все было совсем не так! – вскричала Дайана.
– Не так?
– Нет. Ты ведь уже осудил меня и вынес приговор, правда? Но дай мне возможность изложить свою версию.
Он предупредительно поднял руку, призывая ее к молчанию.
– Поговорим позже, – пробормотал Крис.
Видно, слух у него был более тонким, потому что через секунду в комнату влетел Эндрю. Слава богу, он был чересчур мал, чтобы понять, как взбудоражены взрослые. Передав, что чай будет готов через десять минут, он занялся своими машинками.
Дайана следила за ним и вдруг вспомнила про игрушечный автобус. Она потянулась к сумке, но тут же опомнилась: сначала надо предупредить отца мальчика.
– Крис…
– Что?
Эндрю был слишком увлечен игрой, чтобы прислушиваться к их беседе, но Дайана все же слегка понизила голос, объясняя, что принесла мальчику подарок.
– Мне хочется доставить ему небольшое удовольствие. Конечно, если ты не станешь возражать, – тактично добавила она, боясь, что Крис может запретить ей что-нибудь дарить малышу.
Он слегка заколебался, но потом кивнул.
– Пожалуйста. Дрю будет приятно. Он любит получать подарки.
Мальчик задрожал от радости. Он тут же раскрыл коробку и принялся катать автобус по полу. Отцу пришлось строго напомнить, что надо сказать спасибо.
– Удачный выбор, – шепнул Крис Дайане, увлеченно следившей за сыном. – Дрю помешан на машинках.
– Вот и хорошо.
Казалось, после этого все пошло на лад. Они вчетвером пили чай, сидя за кухонным столом, и поза Криса стала более непринужденной. Дайана не сомневалась, что перемена вызвана присутствием Люси и Эндрю, но это не мешало ей радоваться наступившему согласию.
Чай был допит, и Дайана ожидала, что ее начнут тактично выпроваживать. Но настроение Криса улучшалось на глазах. Он не протестовал, когда Эндрю схватил Дайану за руку и потащил в гостиную, обещая показать всю свою коллекцию. Как ни странно, отец спокойно сидел на стуле и довольно следил за их возней.
Дайана не торопилась уходить. Мечта сбылась: она наконец познакомилась со своим дорогим малюткой. Эндрю принял ее. Какое счастье! Но когда она случайно заметила, сколько прошло времени, ее радость сменилась ужасом. Крис сказал, что ее больше не захотят здесь видеть. Скоро все кончится. Сумеет ли она пережить новую разлуку с сыном? Но стоило Эндрю обратиться к ней с вопросом или просто улыбнуться, как ее страх перед будущим исчезал, уступая место удовольствию от настоящего.
Когда прозвенел звонок, Дайана не обратила на него внимания. Люси сказала, что откроет, Дайана снова вернулась к игре. Какое ей дело до посетителей Криса?
Но пару минут спустя Люси вернулась в сопровождении высокой седовласой женщины, с которой Дайана – увы! – была слишком хорошо знакома. В ту же секунду Эндрю вскочил с радостным криком и пулей понесся навстречу новой гостье, мигом забыв про старую.
Крис тоже встал, поздоровался с матерью и поцеловал ее в щеку.
– Хэлло! Сегодня мы тебя не ждали.
– Я купила Эндрю ту самую книжку про космические путешествия, которую давно обещала, и решила занести ее, раз уж все равно вышла из дому.
Дайана медленно поднялась Она стояла в дальнем углу комнаты и машинально отряхивала измятую юбку, внутренне сжавшись от ожидания, что дама вот-вот поднимет глаза и обнаружит ее присутствие. Хелен Феннет возражала против свадьбы Криса и Дайаны ничуть не меньше, чем Керк Элквист, хотя и по совсем другим соображениям. Она не скрывала, что считает Дайану незрелой, вспыльчивой, слишком юной и безответственной, чтобы стать женой любому мужчине, не то что ее единственному обожаемому сыночку. Их отношения всегда были более чем прохладными. А теперь… Можно только догадываться, что думает о ней Хелен, знающая всю историю только со слов Криса.
От тревожных мыслей Дайану отвлекло собственное имя. Она вскинула голову.
– Дайана проводит в Бате отпуск, – послышался голос Криса. – Она пришла выпить с нами чаю.
Дайана напряглась, но Хелен поздоровалась с ней вполне вежливо, хотя и сдержанно. Конечно, глупо было думать, что пожилая леди затеет ссору на глазах у внука. Дайана собралась с силами, чтобы не ударить в грязь лицом и ответить ей тем же.
– Как вам нравится Бат? – любезно спросила Хелен.
– Очень нравится. Очаровательный город.
– Вам повезло с погодой.
– О да. Во всех газетах пишут, что сейчас здесь почти так же тепло, как на Средиземноморье.
И женщины обменялись улыбками – одинаково учтивыми и одинаково холодными.
С облегчением поняв, что неожиданная встреча не закончится скандалом, Дайана решила убраться, пока не поздно.
Она обернулась к Крису, молча наблюдавшему за их беседой.
– Ну, мне пора.
Его глаза прищурились, и она убедилась, что приняла правильное решение. Может, в награду за хорошее поведение Крис позволит ей еще раз увидеться с Эндрю? Надежда была хрупкая, но больше ей ничего не оставалось.
– Спасибо за чай, – вежливо сказала она. – Было очень приятно встретиться снова.
Темная бровь взлетела вверх столь красноречиво, что Дайана чуть не рассмеялась: Крис наверняка подумал о болезненных уколах, которыми они только что обменивались. Едва ли их можно было назвать очень приятными. Но присутствие матери Криса обязывало блюсти вежливость.
– Вызвать тебе такси?
– Спасибо, не надо. – Деньги у Дайаны еще были, но ее скромный бюджет не предусматривал частых поездок на такси.
– Это несложно.
– Да нет, вечер прекрасный, я с удовольствием пройдусь пешком, – заверила она.
Дайана не смогла скрыть улыбку: слишком неприкрытым было удивление Криса. Неужели это та женщина, которую он когда-то знал? Прежняя Дайана и шагу не ступала без машины.
Хелен задумчиво посматривала на обоих, но выражение ее лица было непроницаемым.
– Почему бы тебе не проводить Дайану до гостиницы? – предложила она сыну.
Дайана и Крис дружно разинули рты. Крис не верит своим ушам, подумала Дайана. Оставалось надеяться, что на ее лице ошеломление не так заметно. И это произнесла женщина, у которой были более чем веские основания желать ей провалиться в тартарары?
Хелен подарила обоим безукоризненную улыбку и вполне резонно объяснила:
– Так я сумею подольше побыть наедине с Эндрю и всласть пообщаться с внуком.
Все устроилось само собой. Крис не собирался спорить с матерью, хотя и обменялся с ней несколькими словами, смысла которых Дайана не уловила. Все ее внимание было поглощено болезненной процедурой прощания с Эндрю. Она изо всех сил пыталась весело улыбаться и не обнаруживать своих подлинных чувств; ни за что на свете не следовало расстраивать ребенка. Однако от ее улыбки не осталось и следа. Суждено ли ей еще раз увидеть милого сыночка?
Только услышав за собой шаги, Дайана вспомнила, что Крису волей-неволей приходится провожать ее.
– Тебе вовсе не обязательно идти со мной, – спокойно сказала она. – Я и сама отлично доберусь.
– Пустяки…
Еще совсем рано, так что никакой опасности нет, – настаивала она, давая ему последнюю возможность вернуться, не теряя лица.