Никаких извинений, оправданий или чудесного объяснения. Новый провал - еще до того, как она успела взяться за работу!
Посмотрите только на это - ему весело! Что забавного, черт возьми, можно найти в такой ситуации?!
Кэйли, продолжая отступать, наткнулась на журнальный столик и потеряла равновесие. Она выбросила руку назад, пытаясь удержаться, но совсем забыла о стакане, который с громким звоном разбился, и осколки вонзились ей в руку.
Из запястья потекла кровь.
- О-о… - простонала она. - Порезалась…
Джейк коротко выругался, кинувшись к Кэйли.
Комната закружилась, потускнела, все линии начали расплываться.
Разумеется, от пустяковой царапины она не умрет. Кэйли была просто близка к обмороку при виде собственной крови.
В голове замелькали образы - череда постоянных ошибок, наконец приведших к окончательному краху ее карьеры.
- Вот черт, - пробормотал Джейк, схватив ее за раненую руку. - Хотя нет, порез пустяковый, нужно только вытащить стекло.
Переведя взгляд на бледное лицо Кэйли, он сразу понял, чего ожидать дальше.
- Нет, не смотри туда, не…
Поздно. Кэйли окончательно побледнела и потеряла сознание.
Все лучше и лучше.
Последнее, чего Джейк ожидал, стуча в дверь номера, - это встреча с потрясающей девушкой, сбежавшей от него вчера в лучших традициях Золушки. Однако раз уж так вышло, он был вовсе не против продолжить начатое.
Однако очень скоро пришлось выбросить из головы идиотские мысли о собственной неотразимости, потому что Кэйли явно думала о чем-то другом. Казалось, ее куда больше привлекает возможность освежевать его заживо. По всей видимости, она ничуть не обрадовалась появлению вчерашнего незнакомца из бара. Это разозлило Джейка. Она казалась такой нежной. Забавной. Немного застенчивой.
Он провел несколько часов, слушая ее смех.
Какой идиот!
Ему не нужны отношения. И он не встречается с девушками, хоть как-то связанными с его семьей. Никогда! Такую связь разорвать гораздо сложнее, а лишние проблемы ему ни к чему. Так какая разница, что Кэйли оказалась вовсе не такой, как ему представлялось вчера?
Никакой.
Он решил, будто Кэйли - особенная? Парень, сколько тебе лет? Двенадцать?
Но сейчас Кэйли была без сознания, и Джейк был твердо намерен оказать ей помощь. Он поднял ее на руки:
- Кэйли? Калиста, милая? - Джейк добрался до ванной и сел на бортик, поудобнее устроив девушку у себя на коленях. - Эй, - прошептал он, - никуда не смотри - разве что на потолок. А еще лучше закрой глаза. Я промою порез.
Но она уже устремила взгляд на воду, окрашенную красным, и снова обмякла. Порезы оказались неглубокими, зашивать их было не нужно. Прихватив полотенце, Джейк вернулся вместе с Кэйли в комнату и положил ее на кровать, а затем осторожно промокнул ранки, из которых по-прежнему сочилась кровь.
Вполне достаточно обычного пластыря. По крайней мере, он скроет порезы, и Кэйли перестанет терять сознание. Наверняка в ее дорожной сумке есть аптечка.
С легким чувством вины Джейк начал рыться в вещах Кэйли. В сумочке обнаружился запас косметики и средств личной гигиены вроде зубной нити и щетки. К своему удивлению, он обнаружил в закрытом на молнию кармашке противозачаточные таблетки и единственный презерватив. Такие в последний раз он видел в университете. Срок годности истек год назад.
Он снова вспомнил ее вчерашний взгляд - умоляющий и неуверенный, когда она призналась, что ее давно не целовали.
Нет, не нужно думать об этом. Не нужно вспоминать, как она таяла в его объятиях, терпкий вкус ее губ, жар тела…
Это восходящая звезда Аманды. Ему не нужна подобная связь. Однако Джейк знал, что если Кэйли еще раз посмотрит на него так же, ничто не удержит его от нового поцелуя. Нужно будет на всякий случай озаботиться хорошими презервативами. Целой пачкой, чтобы наверняка.
Наконец-то. Пластыри. Тоже довольно старые. Вернувшись к девушке, он осторожно снял защитную полоску и заклеил пластырями порезы.
- Слишком глубокий обморок от нескольких капель крови, Кэйли, - произнес он, нащупывая бьющуюся жилку на шее. Пульс был ровным и четким.
Наконец она пошевелилась. Длинные ресницы приподнялись, открывая ярко-зеленые глаза. Губы приоткрылись, и Джейка охватило дикое желание накрыть их своими…
- Убери от меня свои грязные руки.
- К твоему сведению, я их вымыл. Профессиональная привычка, - изогнув бровь, усмехнулся Джейк. - Я смотрю, по утрам ты не в духе?
Кэйли оперлась на здоровую руку, по-прежнему буравя его сердитым взглядом, но Джейк заставил ее снова лечь:
- Рановато. Обожди еще минутку, прежде чем накинешься на меня с кулаками. Ты всегда теряешь сознание при виде крови?
- Только если она моя. На твою я бы не обратила ни малейшего внимания, - прорычала девушка.
Похоже, обморок никак не повлиял на ее настроение. Невольно развеселившись, Джейк присел на край:
- В самом деле? Очень интересно.
- Это не интересно. И мне на тебя плевать. Я в ярости, так что спасибо за помощь и все такое, но теперь - проваливай.
"Даже так?"
- Полегче. Считай, что ты на приеме. Я ведь врач, не забыла?
Кэйли стиснула зубы и сердито вздохнула, не поднимая глаз на мужчину.
- Да, кто-то, видимо, крепко тебя достал. Послушай, я не знал, что ты работаешь с Амандой. В любом случае какая разница-то?
- Ты что, шутишь?! - возмутилась Кэйли.
- Это из-за вчерашнего вечера? - спросил он, не понимая, откуда взялась такая враждебность. - Или я чего-то не понимаю?
Может, она тоже беспокоится об Аманде. И все же ее поведение казалось Джейку совершенно необъяснимым. Это ведь случайность. Одна из шуток судьбы, которые нужно просто пережить.
Он бы еще понял, если бы она обиделась. Надулась. Помрачнела. Это с девушками бывает. Но Кэйли, казалось, готова была поджарить его на медленном огне. Учитывая, что он только что таскал ее на руках по комнате, как спящую принцессу, это было по меньшей мере странно. Она даже не поблагодарила его за заботу.
Да, поцелуи определенно не светят, внутренне содрогнувшись, решил Джейк. Сейчас он тоже очень жалел о том, что произошло вчера. Ему не слишком хотелось связываться с девушкой, оказавшейся настолько неуравновешенной. Если учесть, что Аманда была полна решимости обеспечить Кэйли счастливую и безбедную жизнь… все может обернуться очень и очень нехорошо.
Определенно пора разрядить обстановку.
- Послушай, я знаю, что ты сердишься, - примирительно начал он, - ситуация и впрямь неловкая. Прошлой ночью мы немного увлеклись, и, учитывая обстоятельства, хорошо, что не пошли дальше. Но то, что произошло, - сущий пустяк.
- Ах, пустяк? - прошипела Кэйли.
- Э-э-э… возможно, я не так выразился, - пробормотал Джейк, ничего не понимая. Что еще он должен был сказать этой неразумной девушке?
Глава 4
Кэйли была готова разорвать его на мелкие кусочки.
- Это преуменьшение.
- Ну… что было, то было.
"Что?!" - возмутилась про себя Кэйли. Он вчера изменял своей жене! Подумать только, неужели ему плевать, что на кону теперь его брак?
- Скажи, тебе понадобится помощь с сумками? - произнес Джейк, надеясь закончить разговор.
- Я думаю, ты уже достаточно мне с ними помог, - выплюнула она, постепенно начиная паниковать.
Подумать только, она с утра еще и размечталась о нем! Хотела провести с Джейком больше времени… а он оказался женат! Вместо единственной и неповторимой Кэйли оказалась "другой девушкой", а ему все равно! К своему ужасу, она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
- Кэйли, - позвал он от двери. - Я вижу, что ты…
Яростно покачав головой, она жестом велела ему замолчать:
- Больше ни слова.
Она чувствовала слабость, как будто разочарование притягивало ее к земле. И дело не только в нем. Джейк, конечно, очарователен, и даже черствость и наглость не лишают его шарма. Но она сочла его хорошим, достойным парнем…
И ошиблась. Кэйли была разочарована в самой себе. Три года избегать потрясений. Только работа, никаких мужчин. И так попасться - начать флиртовать с мужчиной, который уже женат!
На сестре ее босса.
Да, вчерашнее приключение без последствий явно не обойдется.
Конечно, она не знала, кто такой Джексон. Но Кэйли сомневалась, что Аманда учтет этот нюанс. Видимо, лучше все-таки ни о чем не рассказывать. Но… сможет ли она жить спокойно дальше, не признавшись в том, что произошло? Конечно, возможно, ей не придется общаться с женщиной, которую обманывает собственный муж, да и измены как таковой не было… но он был готов пойти на это.
Мерзавец!
Нет, такая тайна не даст ей жить спокойно. Даже если придется пожертвовать своей карьерой. Аманда - не машина, а человек, заслуживающий знать правду.
Почему она не ушла из бара сразу же? Зачем решила рискнуть и позволила ему подобраться к ней так близко? Ведь не в первый раз мужчина разрушает ее жизнь.
Встретившись с ледяным взглядом Кэйли, Джейк понял, что его беды еще не закончились. Она снова дернулась, и копна шелковистых кудрей, в которых словно заблудились лучи солнца, скользнула по его руке. Он непроизвольно сжал пальцы, мягко потянув ее голову назад на подушку.
Нет, лучше об этом не думать. Она для него недосягаема. К тому же считает его мерзавцем.
Но даже сейчас Кэйли была красива. Выцветшие джинсы обнимали женственные бедра. Топик, с бретельками, завязанными на шее, подчеркивал стройное, гармоничное тело, которое так страстно прижималось к нему вчера. Да у любого мужчины бы слюнки потекли.
Настоящая сирена. И в данный момент очень сердитая. Конечно, возможно, отчасти она так зла из-за недавнего происшествия со стаканом.
- Очень мило, - прошипела она.
Он и впрямь мерзавец.
- Извини, - произнес он, ничуть не раскаиваясь.
- Идет. Ну и что. - Внезапно она принялась с силой тереть глаза, бормоча: - Дура, какая же дура… На один вечер… конечно, не проблема. Дура!
Джейк поднял брови, слушая эту тираду и начиная беспокоиться. Но тут она обрушилась на него:
- А ты - ты самый отвратительный мерзавец, жалкий любитель баров, которого мне только доводилось видеть! Меня от тебя тошнит!
Джейк замер; беспокойство уступило место гневу.
- Что?
"Жалкий"? Да, это было неприятно услышать. Ее от него тошнит?
- Послушай, это точно была ты вчера?
Неудивительно, что ее давно не целовали - она же чокнутая!
- К своему бесконечному сожалению.
Да чего ж она так бесится?! Не может быть, чтобы эта самая девушка вчера привела его в такой трепет! Джейк ничего не понимал. Просветления не наступало.
- Ты что, наркоманка?
- Проваливай, Джексон!
- Я серьезно, Кэйли, в чем проблема?
- Ты что, шутишь?
Джейк пожал плечами и склонил голову, ожидая более информативного ответа.
- Я работаю на Аманду. И думаю, ты в курсе, что получить место в ее компании очень нелегко.
Джейк наблюдал за тем, как девушка ходит по комнате, собирая вещи.
- Да, я это знаю.
Он считал себя джентльменом, однако в этот раз помогать даже не собирался - к тому же порезы, видимо, особых неудобств не причиняли. Джейк поднялся, оперся на стену и скрестил руки на груди, заставляя себя улыбаться.
Наконец Кэйли застегнула молнию сумки и недовольно запыхтела.
- В таком случае ты понимаешь, что сейчас на кону?
Не совсем. Особенно если учесть, что вчерашнее не имеет никакого отношения к работе Кэйли. Джейк не собирался рассказывать о своих подвигах в телефонной кабинке кому бы то ни было. Если только она сама не проболтается.
Но Кэйли снова уставилась на него, раскрасневшись от злости:
- Какой у тебя довольный вид! Даже не думай, будто я теперь у тебя на крючке!
На крючке?!
Ее следовало бы отшлепать. Джейк, стиснув зубы, пытался успокоиться. Какая разница, что она о нем думает? Его никогда не волновало чужое мнение.
Неожиданно терпение перестало казаться ему добродетелью.
- Расслабься, киса, если бы я хотел уложить тебя в постель или подцепить, то сделал бы это вчера. Все, что мне нужно было сделать, - остановиться на пару секунд пораньше, и ты бы сама меня умоляла. Заруби это себе на носу. И ты, кстати, умоляла.
На щеках и шее Кэйли расцвели красные пятна.
- Ты мерзавец!
"Так куда лучше!"
- В самом деле? Я?
- Я никогда…
- Только не нужно отрицать, что ты отчаянно хотела этого.
Кэйли сжала кулаки и наклонилась вперед.
- "Отчаянно" - какое сильное слово, когда удовлетворения так легко достичь! - выплюнула она.
Он знал, на что она намекает, и не хотел сейчас говорить об этом.
К тому же они отошли от темы.
- Можешь мне поверить, я не собираюсь рассказывать Аманде о происшедшем.
- В этом я и не сомневалась, - ядовито заверила его Кэйли. - Мужчин вроде тебя мне хочется… хочется…
Она замерла на месте и покраснела еще гуще.
"Явно не в себе. Она не способна здраво мыслить".
Ненормальная - особенно если учесть, как быстро Кэйли превратилась из большеглазого олененка в мегеру. Джейк невольно опустил взгляд на вздымающуюся и опадающую пышную грудь.
"Как она сексуальна…"
Джейк никогда не встречался с девушками, которые немного не в себе. Наоборот, от них хотелось бежать без оглядки.
Но сейчас раскрасневшаяся, растрепанная Кэйли, которая несла откровенную чушь, притягивала его как магнитом.
- Значит, тебе хочется мужчин вроде меня? - вкрадчиво уточнил он. - Вчера ты это уже доказала.
- Ублюдок. - Ее дыхание участилось, пульс забился быстрее. Она сделала шаг назад, и Джейк последовал за ней, преисполнившись уверенности в заразности психических заболеваний.
- Скажи, Кэйли, что вдруг изменилось этим утром?
Ее глаза опасно потемнели, и девушка скрестила руки на груди, но Джейк успел заметить, что соски набухли и затвердели.
- Ты что, не в себе? - хрипло прошептала она. Голос, как и тело, с легкостью выдавал ее истинные чувства.
Определенно не в себе. Потому что прямо сейчас Джейку хотелось одного - схватить девушку в охапку и оказаться с ней на кровати.
- Я же вижу, как ты на меня реагируешь.
- Потому что ты настоящая конфетка!
- Конфетка? - расхохотался Джейк. - Правда?
- Это было оскорбление, - сердито зашипела Кэйли. - Я пытаюсь тебя унизить. Поэтому имей совесть хотя бы не смеяться!
Джейк расхохотался еще громче. Конфетка. Потрясающее оскорбление!
- У тебя что, пунктик в области собственной неотразимости? Может, нужно вызвать группу поддержки?
Джейк спокойно смотрел на нее, зная, что бравада скоро даст трещину. Так и случилось - только вот бросаться в его объятия девушка все равно не спешила.
Кэйли просто выдохнула и тихо спросила, глядя на него:
- Неужели клятвы ничего для тебя не значат?
Какие еще клятвы?!
И тут наконец-то картина начала проясняться. Упоминание об Аманде. Потрясение, отвращение, враждебность.
Она думала, что он женат! И очень разозлилась.
Джейк не смог сдержать ухмылку. Оказывается, хорошенькая, сексуальная Кэйли - дама высоких принципов и идеалов.
- И не смей так ухмыляться! - снова завелась она.
- Так вся твоя враждебность из-за клятв? - спросил он, желая проверить, верно ли угадал причину конфликта.
- Не издевайся. Разумеется, дело в них! И в моей работе. В конце концов, Аманда - моя начальница. То, что ты вчера сделал, - низость по отношению к твоей бедной жене. Неужели ты не способен держать язык за зубами?
- Вчера ты была очень даже не против, когда он оказался у тебя во рту.
- К тому же ты втянул в свое… распутство… девушку, которая понятия не имела…
"Распутство? Какая прелесть…"
- Конечно, если тебе плевать на собственный брак, с чего я взяла, что тебе будет дело до моей карьеры…
"Определенно веселье пора прекращать".
- Успокойся. Это небольшое недопонимание… - начал Джейк, наконец-то почувствовав себя увереннее и спокойнее.
- Не трать слова. Я не желаю тебя понимать.
- Нет, Кэйли, честное слово…
- Прошу тебя! Мне это неинтересно. Можешь просто дать мне ключ и адрес, на том и расстанемся. - Ее ярость понемногу угасала. Кэйли обессиленно прислонилась к стене и закрыла глаза. - Пожалуйста.
Джейк подошел и, нежно коснувшись ее подбородка, заставил Кэйли посмотреть на него:
- Позволь мне закончить. - Убедившись, что Кэйли наконец готова его выслушать, Джейк продолжил: - Я не знал, что Аманда по-прежнему называет меня мужем ее сестры, потому что вообще-то я таковым не являюсь. "Бедная жена", о которой ты упоминала, уже четыре года как замужем за неким Пауло и живет где-то далеко.
Она потрясенно уставилась на него, раскрыв рот.
Джейк на всякий случай добавил:
- Я. Не. Женат.
Глава 5
Кэйли, снова ощутив предательское головокружение, тупо уставилась на него:
- Так ты разведен?
- Предпочитаю говорить "не женат". Так вернее.
Она только что оскорбила самого потрясающего мужчину, которого когда-либо встречала, унизилась перед ним, неправильно истолковав ситуацию, а Джейк спокойно стоит рядом, скрестив руки на груди! Наверное, ждет извинений.
Наконец она вздохнула и неохотно посмотрела на него:
- Как неловко.
- Точно.
И снова эта ухмылка.
Значит, он не женат. Хорошо. Но теперь Кэйли ощутила еще большее напряжение, когда его взгляд скользнул к ее губам.
Плохо.
- Но Аманда по-прежнему считает тебя мужем своей сестры? - "Или, что еще хуже, прибрала тебя к рукам…"
- Уверяю тебя, это не так. - Он говорил вполне уверенно, но мужчины иногда не замечают очевидного. Например, влюбленности свояченицы.
Кэйли знала, что нужно отвести взгляд - кривая ухмылка сводила ее с ума, искушая продолжить начатое вчера.
Нет!
Пусть Джейк не женат, но для нее он недоступен.
- Успокойся, Кэйли, мы все-таки не переспали, так что нечего краснеть каждые полторы минуты.
- Я вовсе не… - Смущенно кашлянув, она посмотрела на ковер, журнальный столик и диван, затем перевела взгляд на окно. Лишь бы не смотреть ему в глаза. Она напрашивалась на поцелуи. Призналась в том, что у нее давно ни с кем не было отношений. А затем использовала его, пока не… Какой стыд!
- И как оно?
Она подняла голову и увидела, что Джейк кивает на ее порезанную руку.
Кэйли опустила взгляд и, к своему удивлению, увидела на ней пластыри.
- Нормально. Спасибо. - Она даже не обратила внимания на порезы. - Полагаю, я должна извиниться.
- Мы оба сделали неверные выводы. Давай просто забудем об этом.
Однако он по-прежнему был слишком близко, и Кэйли никак не удавалось сосредоточиться. Она снова начала злиться.
- Так почему ты сразу не сказал мне?!
- Что разведен? - Он рассмеялся, покачав головой. - Вчера этот вопрос не стоял, поэтому я попросту не понял, что именно тебя так разозлило. А почему ты не спросила?