- Кэйли? - Джейк развернул ее к себе.
Она беспомощно подняла глаза, из которых покатились слезы, вызванные мучительным стыдом.
Она не могла говорить, поэтому просто покачала головой.
- Не смотри на меня так, - попросил Джейк, стирая пальцем слезинки с ее щек. - Милая, не нужно…
- Пожалуйста, молчи.
Как только она могла быть такой идиоткой? Можно сказать, кончила на ухо парню из компьютерного отдела, который остался поработать на выходных по ее просьбе! Придется перезвонить ему, выдумав какое-нибудь правдоподобное объяснение.
- Брось, Кэйли, мы просто немного повеселились.
- Речь идет о моей работе! - рявкнула она. - Неужели не ясно? Мы с тобой разные, Джейк. Я еще не добилась своей цели. И подобные забавы ни к чему хорошему не приведут!
Он отошел на шаг, нахмурившись.
- Этот парень понятия не имеет о том, что здесь произошло. Я отключил телефон вовремя.
- Какая разница… Профессионалы так не поступают!
Закрыв глаза, Джейк пробормотал ругательство.
- Уходи. Мне нужно… - Ей было нужно хорошенько выплакаться, и лучше всего делать это в одиночестве.
Глава 8
Кэйли повесила трубку после очередного разговора с Амандой и откинулась на спинку стула, глядя в окно.
Ее босс снова намекнула на возможность работать в Лондоне, а затем плавно перевела разговор на свою любимую тему. Джейк. Точнее, Джексон.
Когда Кэйли его в последний раз видела? Неужели так давно? И какая у него сейчас стрижка? Ну неужели он не красавчик? И ведь правда остроумный?
Кэйли говорила со своей начальницей о Джексоне так, словно, если бы не его знакомство с Амандой, он бы не существовал для нее. Однако хранить секрет становилось все тяжелее и тяжелее. В конце концов, потеряв терпение, Кэйли перевела разговор на работу.
Это было уже чересчур. Вежливо беседовать о человеке, который сводил ее с ума, оказалось очень нелегко. Изображать безразличие уже несколько одиноких дней тоже было трудно, как и притворяться, будто одиночество и чувство вины не пожирают ее изнутри. Единственное, в чем можно было упрекнуть Джейка, - так это в том, что в его присутствии она становилась слишком слабой и податливой, сходя с ума от желания.
Зазвонил телефон, вернув Кэйли в настоящее.
- Да?
- Собирайся, - раздался в трубке жизнерадостный голос Триш, ее коллеги. - Уже два часа, сегодня пятница, и возражений я не принимаю.
Здесь, в Чикаго, в пятницу всех отпускали с работы после обеда, и Триш запланировала поездку на пляж.
Кэйли помедлила, пытаясь придумать повод не ехать. Но солнце ярко сияло, на улице было жарко, да и важных дел вроде бы не осталось… Почему бы и нет? Ей тоже нужно отдохнуть. Возможно, эта поездка отвлечет ее от напрасных мыслей о мужчине, которого нельзя желать.
- Сейчас спущусь.
Оказавшись внизу, Кэйли замерла на месте. Триш стояла, перебросив через плечо спортивную сумку, в пляжных шлепках, шортах и свободной футболке, беседуя с охранником и двумя парнями в костюмах, которые вроде бы были из бухгалтерского отдела.
Да, наверное, зря она сегодня надела строгую юбку с безупречно скроенной льняной блузкой и туфли на высоком каблуке.
Триш обернулась к Кэйли:
- Надеюсь, купальник под всем этим имеется?
Та кивнула и зарделась, вспомнив бикини, купленное несколько лет назад, но так ни разу и не надетое. Сегодня утром она пыталась отыскать более пристойный купальник, но так и не вспомнила, куда его положила. Пришлось обойтись ярко-голубым комплектом, на котором до сих пор висели ярлычки из магазина.
- Прекрасно. Ребята из шестой команды уже отправились на пляж. Поймаем такси, а переодеться ты сможешь и в машине.
Кэйли поерзала на месте и бросила виноватый взгляд на лифт, вспомнив о проекте.
- О нет, даже не пытайся, - пригрозила Триш. - Аманда велела мне хоть на пару дней оторвать тебя от работы.
- Ну ладно, ладно. Пойдем.
Когда такси остановилось неподалеку от Оук-Стрит-Бич, Кэйли быстро сбросила рабочую одежду, немилосердно толкая Триш. Услышав восхищенное присвистывание коллеги, Кэйли поспешила завязать парео и вышла из машины.
Они прошли по дорожке на широкий пляж к зоне отдыха, где лежали придавленные камушками полотенца, стояли несколько навесов и чуть поодаль была растянута волейбольная сетка. Кэйли узнала некоторых сослуживцев, которые один за другим улыбнулись ей, и помахала им рукой. Выбрав местечко посимпатичнее, не слишком далеко от воды, они расстелили покрывало, придавив края своими туфлями.
Кэйли тут же присела неподалеку от навеса, а Триш принялась распаковывать бутерброды, воду и готовые салаты. Мэтт Новак подбежал к ним и пристроился рядом с Триш, пошутив о каком-то общем знакомом.
С аппетитом поедая закуски, они углубились в обсуждение различных фестивалей и праздников, проводившихся в Чикаго, которые показались бы Кэйли очень соблазнительными, если бы у нее было свободное время.
Кэйли поднесла бутылку к губам, и в этот миг на нее упала чья-то тень.
- Привет, Кэйли, - донесся сверху глубокий, низкий голос.
По коже тут же побежали мурашки, и девушку охватило дурное предчувствие.
- Я надеялся подловить тебя здесь.
Этот голос Кэйли узнала бы из тысячи. Джейк.
От неожиданности она поперхнулась так и не проглоченной водой и закашлялась, потеряв возможность хладнокровно и невозмутимо взглянуть в глаза этому мужчине.
Он тут же оказался рядом, осторожно похлопал ее по спине и отобрал бутылку, прежде чем она успела облиться водой с головы до ног.
- Полегче, Кэйли. Ты в порядке?
Смутившись, она кивнула. Джейк был одет в обтягивающую рубашку с коротким рукавом и глубоким вырезом и светлые спортивные штаны до колен, обтягивающие мускулистые ноги.
- Что ты здесь делаешь?
- Клиент отменил назначение, поэтому я освободился раньше. Аманда сказала, что ты направилась на пляж с сослуживцами, и посоветовала мне присоединиться.
Мэтт с усмешкой протянул ему руку:
- Здорово. Мы рады, что ты согласился.
- Еще как! - зачирикала Триш. - Присаживайся.
Может, они и обрадовались Джейку, но Кэйли определенно не могла сказать того же. Она вообще не понимала, что с ней происходит. Чувство вины, смущение, возбуждение сплавились в ком, словно застрявший в горле.
Неожиданно Кэйли обратила внимание на то, что повисла слишком уж выразительная пауза. Она рискнула взглянуть на Джейка.
Нахмурившись и упрямо сжав губы, он пристальным взглядом окинул ее тело. Поспешно проследив за его взглядом, Кэйли ужаснулась - ее парео промокло насквозь и льнуло к груди полупрозрачным покровом. С тем же успехом она могла сидеть в одном миниатюрном купальнике.
Мэтт тоже уставился на нее, выглядывая из-за Джейка.
- Проклятье, Кэйли. Мне даже нечего тебе предложить взамен.
Боже, как неловко… Кэйли скрестила руки на груди, и Триш поспешно уселась рядом с подругой.
- Мэтт, ты мерзавец.
Джейк без лишних слов снял рубашку и вручил ее Кэйли.
Она неловко стянула с себя мокрое парео и увидела, как он ревниво оглядывает пляж.
Один рукав, другой… Главное - не думать о том, что Джейк остался без рубашки. Об этом потрясающем мускулистом теле, покрытом бронзовым загаром. О терпком запахе ткани, в которую она завернулась.
Кэйли сглотнула.
Мэтт определенно получал слишком большое удовольствие от этого зрелища.
- Да, хорошая идея, иначе становится уж слишком жарко.
Джейк стиснул зубы и резким движением запахнул на Кэйли свою рубашку. Помрачнев, он начал застегивать пуговицы сверху вниз. Последняя оказалась как раз на бедрах, и мужчина легонько провел пальцами по шелковистой коже. Кэйли вцепилась в его руки, отведя их от своего тела. Еще одно прикосновение - и ее поглотит безудержное пламя.
Их взгляды встретились на долгую секунду, а затем Джейк вскочил, пробормотав что-то о том, что хочет окунуться. Мэтт тоже со смехом встал.
- Определенно пора охладиться. Идем, Тайлер.
Через сорок минут Мэтт отошел в сторону, соблазнившись симпатичной девушкой, а Триш закрыла глаза, включив плеер. Волны лениво гладили песок, дул теплый ветер.
Она могла бы легко привыкнуть к такой жизни.
Джейк опустился рядом с ней на покрывало и вытянул длинные ноги. По темным волосам стекали капли воды, влажные шорты очерчивали мышцы на ногах и все, что было выше…
Кэйли поспешно отвела взгляд. Она определенно могла бы привыкнуть к этой жизни. Слишком легко.
Она сглотнула, глядя на далекий горизонт. Здесь очень многое было ей близко. Нужно только помнить о той единственной черте, которую лучше не переходить.
То есть черте, отделяющей Джейка от Джексона.
Было слишком много причин перестать желать его - Аманда, карьера, ее собственное глупое сердце. Однако Кэйли начала в последнее время ставить их под сомнение. Особенно Аманду. Было ясно, что они очень привязаны друг к другу. Однако Кэйли не могла не обратить внимание на то, что ее босс слишком уж часто пытается подтолкнуть их с Джейком друг к другу. А может, у нее просто разыгралось воображение от бесконечных попыток оправдать свое безответственное поведение.
Джейк кивнул в сторону небольшого пляжного кафе:
- Может, пройдемся немного и выпьем кофе?
Кофеин лишним не бывает. К тому же нужно обсудить то, что произошло между ними неделю назад.
Джейк поднялся и протянул ей руку.
Когда они отошли подальше от сослуживцев, Кэйли стряхнула песок с бедер и неуверенно произнесла:
- Я должна была позвонить тебе. То, что я сказала и как себя вела… Это было несправедливо.
Джейк склонил голову:
- Я знал твое мнение о работе и сексе. Это была ошибка… но только из-за телефонного звонка.
Сердце трепыхнулось в груди. Кэйли могла бы озвучить все причины, по которым следовало считать их взаимную тягу друг к другу ошибкой, но она предпочла промолчать.
- Как продвигается работа? - спросил Джейк, когда они пошли бок о бок по дорожке.
Кэйли задумалась.
- Хорошо, но возникло гораздо больше проблем, чем мы думали. Думаю, кто-то неверно рассчитал время, отведенное на проект.
- Да, наверное, это неприятно. У тебя все получится?
Она покосилась на него, прикрыв глаза от солнца. Ее посетила очень и очень неприятная мысль.
- Что? - спросил он, ухмыльнувшись.
Да нет. У нее приступ паранойи. Но у Аманды, возможно, были иные причины пытаться свести их.
- Ничего, просто… тебя все время очень интересует моя работа.
Не то чтобы Джейк проявлял излишнее любопытство, но… она знала, что Аманда не погнушалась бы использовать друзей и подчиненных, чтобы они следили друг за другом.
Кэйли не могла поверить в это. На всякий случай она вспомнила все оброненные комментарии о своей работе. Вроде бы она не проявила слабости или непрофессионализма. Почти никогда. Осталось только надеяться, что инцидент в баре действительно остался между ними.
- Я не жалуюсь, конечно, - поспешно добавила она. Вдруг это и впрямь вежливый интерес. - Конечно, я справлюсь. Придется попотеть, но это моя работа.
Джейк остановился и, взяв Кэйли за руку, посмотрел ей в глаза:
- Послушай, что бы ты ни говорила мне о своей работе, ты ведь знаешь, что я не передам это Аманде? Мы с ней друзья, но все, что говорится между нами, между нами и остается. Точка.
Земля ушла из-под ног. Простые слова перевернули ее мир.
Он должен перестать прикасаться к ней, смотреть ей в глаза, словно пытаясь разгадать все ее чувства.
Только вот если Аманда все-таки не использовала Джейка, чтобы собирать информацию о Кэйли, одно остается неизменным.
Это ее Джексон.
Кэйли сделала шаг назад.
- Аманда постоянно спрашивает меня о тебе, Джейк.
Ее босс вряд ли хотела бы, чтобы Джексон знал об этом, но лучше уж открыть этот секрет, чем снова поддаваться притяжению.
Это признание было ее последней защитой.
- Каждый раз, когда мы встречаемся, она хочет знать, чем мы занимались, что ты говорил, было ли нам весело. Вплоть до мелочей. И я рассказываю ей обо всем. Ничего не остается только между нами, Джейк. Она - мой босс.
- Значит, пора это изменить. - Он медленно провел пальцем по ее нижней губе, заставив Кэйли резко втянуть глотнуть воздух. - Это наш путь, и на нем Аманда мне не нужна.
Жаркое, пульсирующее желание разгорелось внизу живота, незваным гостем проникая во все уголки тела. Поддаваться нельзя… Стоило Кэйли подумать об этом, как Джейк покачал головой:
- Не надо.
- Чего именно? - прошептала она.
- Не говори, будто не хочешь этого.
Конечно, она хотела его. Но все было очень и очень непросто.
Глава 9
Вернувшись на пляж, они обнаружили, что Триш и остальные уже собираются домой. Через несколько минут Джейк и Кэйли сидели бок о бок в такси, погруженные в молчание. Она не отвечала на его реплики, отказывалась обсуждать что бы то ни было. Раздражение казалось почти осязаемым.
Через несколько минут они уже молча направлялись к лифту.
Джейк нажал кнопку вызова и взъерошил пальцами волосы. Они все время кружили вокруг друг друга, пробуя общаться и так и эдак, но все упорно сводилось к сексу. Оба сопротивлялись притяжению, но с каждым разом делать это становилось все сложнее.
- Может, так даже лучше, - пробормотала Кэйли и тут только сообразила, что думает вслух.
- Что?
Она поборола желание встретиться с ним взглядом.
- Так больше не может продолжаться. Я не могу…
Он упрямо сжал губы, и в глубине потемневших глаз Кэйли прочла предупреждение, заставившее ее замолчать. Затем он отвел глаза, и угроза исчезла. Перед ней снова был шутливый, беззаботный Джейк.
- Поди-ка сюда на секунду, - произнес он, мягко потянув ее за угол в закрытый коридор, ведущий к черному ходу.
- Зачем? Почему нельзя подождать лифта?
Дверь тихо закрылась за ними. Джейк повернулся к девушке и ожег ее взглядом. Бежевые обои и потертый линолеум, больше ничего. Стены словно сжались вокруг двоих людей.
Он стоял слишком близко. В темноте серо-голубых глаз Кэйли видела все те чувства, которые предпочла бы проигнорировать. Острое желание, гнев, жар.
Он схватил ее за руку, стиснув пальцами запястье.
- Что ты делаешь? - требовательно спросила Кэйли, чувствуя, как бешено бьется сердце.
- Заставляю тебя наконец прикоснуться к тому, на что ты все время смотришь, - прорычал он, прижимая ее ладонь к своей груди.
Кэйли не могла не то что думать - даже дышать. Желание свернулось клубком внизу живота - она вспомнила его вкус и запах, нежность рук. Она не должна была пытаться заполучить его - и вместе с тем отчаянно хотела.
Жизнь несправедлива.
Джейк посмотрел ей в глаза и медленно убрал свою руку, упершись в стену за ее спиной. Она могла в любой момент выскользнуть из плена, ее удерживало только собственное желание.
- Тебе решать, Кэйли. Я больше не намерен уступать. - Он выразительно покосился на ее руку, прижатую к ее груди.
Она сглотнула, пытаясь прийти в себя.
Джейк склонился ближе и шепнул:
- Знаешь, что я вижу в твоих глазах?
- Что?
- Вижу, как ты умоляешь меня закончить то, что мы слишком много раз начинали. Но я не отвечу на просьбу твоих глаз.
Подавив стон, Кэйли посмотрела на Джейка, который был отчаянно нужен ей и которого она боялась получить.
- Ты не можешь заставить себя велеть мне остановиться, - прорычал он, наклонившись вперед, - но мне мало пассивного согласия. Тебе придется попросить вслух.
Отчаянный всхлип сорвался с губ Кэйли, когда кончик его языка нежно коснулся мочки уха. Теплое дыхание щекотало нежную раковину.
- Джейк! - выдохнула она, вцепившись в широкие сильные плечи и невольно подавшись бедрами вперед.
Он застонал, крепко прижав ее к себе.
- Скажи это, - выдавил он.
Пальцы словно онемели, когда Кэйли провела ладонью по его груди и запустила их в непослушные темные волосы. Отказываться и дальше было бессмысленно. Осталось только страсть.
Трепещуще вздохнув, она притянула его лицо к своему и выдохнула ему в губы:
- Я хочу тебя.
Это признание огнем опалило его губы, обжигая чувства, уничтожая последние преграды. Джейк поцеловал ее, жадно, властно, решительно. Губы встретились, и она сдалась наконец совершенно и полностью.
Боже, это было потрясающе!
Он обхватил рукой ее ягодицы, притягивая ее к себе, заставляя почувствовать силу его желания.
- Джейк! - Беспомощный всхлип подсказывал, что и этой близости мало. Она заставила его ждать слишком долго, и теперь не осталось ни крупицы здравого смысла. Он хотел наконец взять ее - и так, чтобы все перестало иметь значение.
Задавая ритм языком, Джейк осторожно раздвинул коленом ее ноги, потеревшись на мгновение бедром о средоточие ее женственности. Дыхание Кэйли сбилось еще больше, когда пальцы нырнули под край трусиков купальника и раскрыли покрытые влагой складки.
Почувствовав прикосновение пальца, Кэйли раздвинула ноги, и он оказался внутри.
Страстный вскрик обжег губы. Каждое движение отдавалось болезненным напряжением в паху.
Черт побери! Они в коридоре! Нужно остановиться, довести ее до грузового лифта. Наверх.
И в постель. Да, черт возьми!
Перспектива была столь радужной, что они должны были уже добраться до лифта, но Кэйли неожиданно запустила руку в его брюки. И следующим застонал Джейк.
Она обхватила пульсирующую плоть и нежно погладила, насаживаясь на его пальцы. И простонала его имя.
После этого не осталось ни одной мысли, ничего, кроме желания как можно быстрее войти в нее.
"Войти".
- Хорошо… - выдохнула Кэйли, когда ее движения стали резче и требовательнее. - Ты мне нужен. Пожалуйста.
"Пожалуйста".
Он вытащил руку из трусиков бикини, и зеленые глаза, затуманившиеся от страсти, уставились на него. Распухшие от поцелуев губы приоткрылись.
Резко двинувшись к ней, Джейк сдвинул край бикини, открывая доступ к сладкой сердцевине.
Согнув одну ногу, он подцепил бедром колено Кэйли и приподнял ее, прижимая к себе. Она вцепилась ему в плечи и одним движением оказалась над ним.
- Джейк! - вскрикнула она, стиснув его плечи.
- Если я сейчас не остановлюсь… - прорычал он, - то кончу в тебя.
- Я принимаю таблетки. Пожалуйста… Я больше не могу, не вынесу!
И он вошел в нее, содрогнувшись, когда тишину нарушил ее вскрик. Внутри оказалось слишком хорошо. Мысль, что до него ею уже давно никто не обладал, возбуждала и мучила одновременно. Скрипя зубами, Джейк начал двигаться, с трудом сдерживаясь, пока Кэйли привыкала к нему. Затем новый толчок. И еще. Сильнее и сильнее.
- Да… так… еще… прошу…
Ее одобрительные возгласы и тихие стоны еще больше возбуждали мужчину.
Наслаждение было таким острым, что граничило с болью. Все стены рухнули, обнажив беззащитное сердце.
- Не останавливайся…
Слишком хорошо. Каждый поцелуй, каждое прикосновение уносило ее все выше, пока Джейк не подхватил ее на руки, вонзаясь в тесную глубину.