Глава шестнадцатая
Алиса дремала, когда раздался непонятный шум. Сначала она решила, что это ей приснилось. Она приподняла голову и прислушалась. Ничего.
Алиса снова легла и почти тут же опять услышала что-то. Шаги в прихожей?
Да. Несомненно, шаги. Кто-то был в ее квартире.
Медленно сев, она прислонилась к изголовью кровати и натянула на себя одеяло.
В комнату вошел Дерек - в смокинге и при галстуке.
- Господи, ты меня так напугал!
- Извини.
- Как ты попал в мою?.. - Она помолчала. - Можно не спрашивать.
- Я же сказал, замки меня не остановят.
- А я просила тебя больше этого не делать!
- Если бы я позвонил снизу, ты бы позволила мне войти?
- Нет.
- Поэтому у меня не было другого выхода.
- Был. Ты мог не поступать так со мной!
Дерек сделал несколько шагов вперед. Она подняла руки.
- Нет. Не приближайся ко мне.
Но он, не послушавшись, медленно приближался. Алиса растерялась. Может быть, позвонить охране, чтобы его выставили отсюда?
Но была и другая проблема - хочет ли она, чтобы он подошел?
Ей было очень сложно бороться со своими чувствами, желанием быть с ним, обнимать его, любить. Если он прикоснется к ней, то все - тогда она полностью утратит контроль над собой.
- Стоять! - закричала женщина. Наконец Дерек остановился. - Все, что ты хочешь сказать мне, можно сделать и с того места.
- Стоун.
Алиса удивленно покачала головой.
- Что?
- Это мое имя. Стоун.
Она не поверила:
- Какое по счету?
- Это мое настоящее имя. С ним я родился, - произнес Дерек. - И я расскажу тебе все, что ты захочешь. Все.
Молодая женщина не понимала, что происходит. Почему он так говорит? Неужели решил стать честным с ней? Возможно ли это?
- Нет, - сказала она. - Ничего уже не изменить. Ты собираешься носиться по всему миру, подставляя себя под пули, а я должна буду сидеть здесь, в Далласе, и ждать тебя. Другого выхода не…
- Я бросаю эту работу.
Алиса не верила своим ушам:
- Что ты сказал?
- Я ухожу из команды. И остаюсь в Далласе. Гас предложил мне партнерство. - (Алиса могла только молча смотреть на него. Она не верила происходившему.) - Да, у меня будут небольшие командировки, но в основном я буду работать здесь.
Алиса взглянула на него с подозрением.
- Хочешь подкупить меня.
- Ты считаешь, что я опять выкручиваюсь?
- Нет. Похоже, на свадьбе Гаса с тобой что-то произошло.
- Я в здравом уме и несу ответственность за каждое свое слово. - Он засунул руки в карманы и тяжело вздохнул. - Я устал возвращаться в пустую квартиру или прятаться в гостиничных номерах, путая, в каком городе нахожусь.
- Неужели ты говоришь это серьезно?
- Какой у меня выбор? Провести полгода в джунглях, скрываясь от всех, или забраться в очередной пентхаус, чтобы украсть документы? Я очень долго размышлял, прежде чем принять решение.
Алиса не решалась что-либо сказать.
- Ради всего святого, - продолжал Дерек, - позволь нам начать все с самого начала. Я только сейчас понял, что, пока меня не будет, в твоей жизни может появиться мужчина, который сделает тебе предложение, и ты согласишься. Господи, я не могу такого допустить. Давай попробуем еще раз?
Алиса по-прежнему молча смотрела на него.
- Мне еще надо кое-что сказать тебе, - произнес Дерек. - То, что следовало сделать давно.
Он шагнул вперед.
- Нет! Стой там.
- Но мне нужно быть рядом с тобой, когда я буду говорить это.
- Нет, - возразила она. - Если ты подойдешь ко мне, то через десять секунд мы оба окажемся на кровати и тогда не сможем поговорить. Мы…
- Я люблю тебя.
- Что?!
- Я сказал, что люблю тебя.
Сначала она обрадовалась, но потом насторожилась. В любви признается человек, который не знает, что это такое.
- Минуточку, - сказала Алиса. - Я не уверена, что ты понимаешь, о чем говоришь.
Он пожал плечами:
- Да. Может быть, ты и права. Я не специалист в этих вопросах. Тогда объясни, отчего я думаю о тебе каждую минуту, отчего у меня начинает сильно биться сердце при каждой встрече с тобой? Что это, по-твоему, такое?
Алиса широко открыла глаза от удивления:
- Я… я не знаю.
- Может показаться смешным, но когда я думаю о завтрашнем дне, о следующем месяце, о своем будущем, то в нем есть только ты и я, и больше никого. Что это значит?
Алиса не знала, что говорить. Слова будто застряли в горле.
- Когда я просыпаюсь утром, то мне хочется видеть рядом тебя. Не только завтра и послезавтра, а каждый день. И еще каждую ночь. Мне хочется возвращаться домой и заниматься с тобой любовью до тех пор, пока мы не насытимся. Я хочу… - Дерек задыхался от эмоций. - Я хочу запереть тебя на всю оставшуюся жизнь, чтобы ни один мужчина не приблизился к тебе. - Он молчал и смотрел на нее. - Хорошо, ты права, Лис. У меня нет никакого опыта в этих делах. Так что скажи мне - все, о чем я говорил, разве это не любовь?
Из глаз Алисы полились слезы.
- Да, - тихо прошептала она. - Ты прав.
- Славу богу. А теперь могу я подойти к тебе поближе?
- Да, - разрешила она. - И, пожалуйста, поторопись.
Через секунду он уже сидел на кровати рядом с ней и держал ее за руку. Что-то невероятное произошло с ними. Он действительно пришел и признался ей в любви.
- Скажи мне, пожалуйста, - попросил Дерек, сжимая Алису в своих объятиях. - Скажи, что любишь меня.
- Я люблю тебя.
- Еще раз.
- Я люблю тебя. Я буду повторять это каждый раз, когда ты попросишь.
- А тебе не надоест?
- Никогда.
Он долго обнимал ее, целовал в губы, в щеки, в подбородок. Она растворилась в его ласках, ее сердце радостно билось от мысли, что теперь они вместе навсегда.
Вдруг Дерек замер.
- Что? - спросила Алиса.
Он немного отодвинулся и оглядел ее.
- Ты всегда спишь раздетой?
- О…
Дерек улыбнулся.
- Мне это нравится.
- В смокинге ты выглядишь восхитительно, - заметила Алиса.
- Спасибо.
- Сними его.
Ей не нужно было повторять это дважды. Через минуту Дерек уже лежал рядом с ней на кровати. Алиса положила голову ему на грудь и чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
- Как прошла свадьба Гаса? - спросила она. Дерек пожал плечами:
- Наверное, хорошо.
- Как выглядели подружки невесты?
- Не обратил внимания.
- Какого цвета были их платья? - (Он молчал.) - Неужели не помнишь? А Салли была красивее всех?
- Думаю, да.
- О, мужчины, - вздохнула она. - Вы никогда ничего не замечаете.
Дерек положил Алису на спину, убрал волосы с ее лица и нежно поцеловал в лоб.
- Я никогда не обращаю внимания на других, - произнес он с улыбкой. - Потому что ты для меня единственная, милая.
В понедельник утром Алиса отправилась на работу в мрачном расположении духа. Раньше ей не приходилось писать заявление об увольнении. Кроме того, трудно бросать любимое дело. Но как только Алиса зашла к себе в кабинет, менеджер сообщил ей неожиданные новости.
Лоуренс Таг продает "Уотерфорд".
А когда она услышала цену, то перестала что-либо понимать. Это один из самых прибыльных жилых комплексов в городе. И Таг его продает. Точнее, не продает, а отдает практически даром.
К концу дня стало известно, что уже появился покупатель.
Проблем с оформлением не должно было возникнуть, все детали улажены заранее. Алиса удивлялась, что Таг, прекрасный бизнесмен, совершает столь безответственный и необдуманный шаг, но не сомневалась, что найдется много предпринимателей, готовых вложить деньги в жилищный бизнес.
Но это означало для нее потерю работы и квартиры. Придется произвести хорошее впечатление на нового владельца, и тогда все останется по-прежнему.
Алисе очень хотелось обо всем рассказать Дереку. Она побежала домой. У порога ей стало страшно. А вдруг, когда она откроет дверь и войдет в квартиру, его там не окажется?
Дерек сидел на диване и читал газету. Он повернулся и улыбнулся ей, и все сомнения и страхи улетучились в один миг.
- Привет, - сказал Дерек.
Алиса скинула куртку прямо на пол и поцеловала любимого.
- Это замечательно.
- Что?
- Видеть тебя здесь.
- Я решил подарить себе выходной.
Она подошла и села рядом с ним. Ей не терпелось поделиться новостями.
- Ты никогда не догадаешься, что произошло сегодня.
- Что?
- Таг продает "Уотерфорд".
- Неужели?
- Да.
- Подумать только.
- А цена такая низкая, что уже нашелся покупатель.
- Это очень интересно.
И Дерек уткнулся в газету. Алиса недовольно посмотрела на него. Она думала, он будет так же поражен, как и она, или по крайней мере поинтересуется деталями. Но он спокойно изучал спортивные новости.
- Дерек, неужели ты не понял? У меня есть шанс остаться здесь, в этой квартире, на этой работе!
- Я счастлив за тебя, дорогая.
Но она не видела счастья на его лице. Алису это раздражало. Еле заметная ухмылка насторожила ее. Что это значит?
- Дерек?
- Да?
- Ты знал, что Таг продает комплекс?
- Кажется, я где-то слышал об этом.
- Неужели?
Он пожал плечами:
- Мир полон слухов.
- Ты не имеешь к этому никакого отношения?
Он положил газету, глубоко вздохнул:
- Знаешь, у нас с Тагом был серьезный разговор насчет "Уотерфорда". Конечно, необычно, что такой бизнесмен, как Таг, следует совету секретного агента, но он это сделал.
Алиса сбросила газету на пол, крепко обняла Дерека и поцеловала. Это был самый долгий и страстный поцелуй двух любящих людей. Его, пожалуй, даже можно занести в Книгу рекордов Гиннесса.
Когда они наконец оторвались друг от друга, Дерек заметил:
- Это здорово, Лис. Если бы я знал раньше, что получу такую награду, заставив Тага продать здание, то сделал бы это уже давно.
- Не знаю, как ты добился этого, - сказала она, - и не уверена, что хочу знать, но… - Алиса еле сдерживала слезы. - Спасибо.
Он улыбнулся.
- Теперь, когда тебе все известно, я не хочу, чтобы…
- Не волнуйся. Твой секрет никто не узнает. - Она положила голову ему на плечо. - Теперь мне нужно понравиться новому боссу, чтобы он оставил меня на работе.
- Я думаю, тебе не стоит беспокоиться по этому поводу. Новый владелец влюбится в тебя.
- Почему ты в этом уверен?
- Собственно, он уже влюбился.
Несколько секунд прошло, прежде чем Алиса поняла смысл слов Дерека. Она подняла голову и посмотрела на него.
- Ты? Ты купил это здание?
- У меня есть кое-какие сбережения, и я решил вложить их в "Уотерфорд".
- Неужели ты можешь себе такое позволить?
- Честно говоря, комплекс куплен на паях с Гасом. Все бумаги оформляет он, так что Таг не узнает о моей причастности.
Алиса почти потеряла дар речи от счастья.
- Я не верю этому.
- Если Тага не арестовали, это не значит, что он не должен быть наказан. Кроме того, это хорошее вложение. Ты знала, что прибыль составляет девяносто восемь процентов?
- Нет. Но ты сделал это не для того, чтобы наказать Тага, или из-за большого дохода. - Алиса наслаждалась теплом его тела. - Ты сделал это, потому что любишь меня.
Господи, конечно же, да!
- А ты? - спросил он.
Она приподнялась, нежно улыбнулась и сказала:
- Я люблю тебя.
Всего несколько дней назад он и не думал услышать эти слова. Слова, связывающие их навсегда. Женщина, которую он не мог забыть целых шесть месяцев, теперь рядом, в его объятиях, и говорит, что любит его.
Нет. Не шесть месяцев. Дерек мечтал о ней давно, задолго до их встречи в Сиэтле. Теперь он понял, почему она заинтересовала его с первого же взгляда. Именно в Алисе Дерек нашел то, чего ему не хватало всю жизнь.
Когда Дерек взглянул на квартиру, ему показалось, что он видит эти стены в первый раз. Именно здесь он будет жить со своей любимой женщиной. И это место станет его домом, которого у него не было никогда.