Глава одиннадцатая
Тони старался не запаниковать. Он считал себя ответственным за фон Шальбурга. Он же сам обещал Франческе и Джо, что справится с ним. Франческа, должно быть, преувеличивает! Не может же он без всякого повода дать плохой отзыв об их работе…
- Он приставал к тебе?
- Нет.
- Может, обидел тебя?
- Нет, просто сказал такое, чего не должен был говорить.
- О тебе?
Франческа вздохнула и посмотрела ему в глаза.
- Нет, о тебе.
Тони немного успокоился.
- И что же он сказал?
- Он посмел заявить, что до недавнего времени ты не проявлял интереса к семейному бизнесу.
- Но это действительно так.
- Но урожай…
- Всего раз в год. Я не слишком усердствовал.
- И он намекал, будто ты… был бездельником всю жизнь. Будто ты разбазаривал семейный капитал и…
- Ну, вообще-то до последнего времени мой образ жизни был весьма беспорядочным. - Тони немного помолчал. - Да ты и сама говорила мне то же самое минут десять назад…
Франческа тяжело опустилась на скамью около пруда:
- Я поступила как идиотка. - Тони встал перед ней на колени, она заглянула ему в глаза. - Я всегда уважала тебя, Тони, всегда! И ты это знаешь. Фон Шальбург не имел никакого права судить тебя так же, как я. - Она взяла его за руку, их пальцы переплелись. - Больше всего меня огорчает, что я навязываю тебе свои жизненные цели. Мне не стоило пытаться изменить тебя за семь последних месяцев, чтобы ты стал бизнесменом по моим меркам.
- Ничего подобного ты со мной и не делала. Я сам изменился на последние месяцы и бизнес теперь вижу по-своему. - Он улыбнулся. - Я даже немного горжусь собой.
Тони решил, что, даже если бы не завоевал уважения у других, Франческа и дядя Джо его точно начали уважать, и для него это было самым важным.
- Ты так старался, столько сил отдал, чтобы мы получили положительный отзыв. - Франческа расстроено прикусила губу. - А я все испортила. Наверное, ты теперь решишь выйти из бизнеса.
Она выглядела такой расстроенной, что Тони захотелось обнять ее. Сжав ей руку, он сел рядом с ней на скамью.
- Никуда я не собираюсь уходить. Мне нравится то, что я делаю. И мне нравится… работать.
Франческа изумленно взглянула на него.
- Новый взгляд на жизнь? Знаешь, раньше я постоянно твердила себе, что у нас все получится, и теперь я просто уверена в этом. Пусть Пьер фон Шальбург говорит что хочет о нас или о нашем курортном отеле, мы все равно добьемся успеха.
Тони поцеловал ее в запястье:
- Без всякого сомнения, bella.
Взгляд у нее вдруг стал рассеянным, она внезапно ощутила, что ее бедро, затянутое в бледно-желтый шелк платья, опасно касается его бедра.
- Спасибо, что вступилась за меня. - Его голос звучал очень мягко.
- Спасибо, что привел меня в чувство.
Им обоим, как никогда, хотелось уединиться, но долг - прежде всего. Тони с трудом подавил желание и решил, что будет прилежно исполнять обязанности хозяина и одновременно изыщет возможность побыть с Франческой наедине.
- Нам нужно выстоять этот вечер и ужин, а потом… - Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке. - Ты принадлежишь мне. Ты моя.
У нее загорелся взгляд:
- На всю ночь?
- Каждую минуту.
Тони и сам не знал, что делать со своим растущим чувством. Он понимал, что все это не может продолжаться вечно, но, похоже, он зашел уже слишком далеко, и настало время принимать какое-то решение. Ее ладонь коснулась его бедра:
- Я весь день думала о тебе.
Он взял ее ладонь и провел большим пальцем по тыльной стороне.
- Я всегда буду рядом, когда бы ты ни пожелала.
Она сжала ему руку:
- Но не так близко, как мне бы хотелось.
Их взгляды встретились.
- Что бы ты сделала, если бы захотела коснуться меня?
Оглядевшись вокруг, она облизнула губы, потом посмотрела ему прямо в глаза:
- Я расстегнула бы твою рубашку и просунула руку…
Под ее ладонью его сердце билось как сумасшедшее, мускулы напряглись.
- Другой рукой я обвила бы тебя за шею, провела пальцами по твоим волосам и наклонила бы твою голову, чтобы страстно поцеловать.
Боже! Тони ухватился за скамью, он с трудом сдерживался, ему хотелось коснуться ее. Он огляделся - неподалеку маячил только Марк. Вот он заговорил с пожилой супружеской парой, указывая на Тони. Супружеская пара двинулась к ним.
- Вас зовут Тони Галини? - спросила женщина, когда он пожал им руки.
- Да, это я. - Тони притянул за руку Франческу. - А это мой партнер, Франческа д'Арси.
- Мы старые друзья вашего дяди Джо.
- Я очень рад. Как вам нравится курорт?
Женщина с восторгом заговорила о великолепном обслуживании в отеле, винодельне и кухне. Тони изо всех сил старался слушать ее, но все его существо было обращено к Франческе. Она уже дважды коснулась его, он чувствовал тепло ее тела…
После друзей Джо подходили и другие люди, с которыми надо было разговаривать. Тони воспользовался случаем и извинился перед Беком. Он объяснил свое раздражение тем, что переутомился в последнее время.
Когда внимание Бека было отвлечено появлением рыжеволосой красотки. Тони пошел искать Франческу. Он нашел ее в дальнем конце бассейна у барной стойки, в ее руке был стакан с ледяной водой.
Он подошел сзади и провел пальцем по ее спине.
- Вечер прошел успешно, - сказал Тони непринужденным тоном, сильно контрастировавшим с его внутренним напряжением. Его сжигало изнутри сильное желание.
Франческа поблагодарила бармена и оглянулась:
- Мне что-то жарко.
Тони попросил у бармена стакан воды со льдом, и они отошли от бара. Франческа шла впереди. Тони пил воду и смотрел, как колышется подол ее платья. Они остановились у бассейна, и он небрежно положил ладонь Франческе на ягодицы. Она резко повернулась и уставилась на него:
- Тони!
Он тихо засмеялся:
- Кажется, ты говорила, что тебе жарко.
- Сегодня мне уже досталось по полной программе, с меня хватит.
- А как поживает наш добрый старина фон Шальбург?
- Откуда я знаю! - вспыхнула девушка, - я к нему больше не подходила.
Это было очень не похоже на Франческу. Она не имела привычки отступать в трудных ситуациях, но этот вечно недовольный господин мог вывести из себя и святого.
Тони провел пальцами по ее спине.
- Не могу дождаться момента, когда смогу раздеть тебя, - шепнул он ей на ухо.
Ее дыхание участилось:
- Когда же?
- Сразу после первой песни музыкантов.
- Нельзя ли поскорее?
Тяжело сглотнув, Тони обнял ее за талию:
- Поскорее?
- Давай после ужина перед началом выступления джаз-банда.
Господи! Какой афродизиак сравнится с женщиной, которая так желает мужчину? Задыхаясь от страсти, Тони с трудом выговорил:
- Решено.
- Но успеем ли мы за такое короткое время?
- Не уверен.
Он действительно не был уверен, ведь его ждут многочисленные обязанности хозяина курорта. Конечно, хорошо бы сейчас просто перебросить Франческу через плечо и убежать с ней на какой-нибудь дальний пляж… Только, что будет, если Пьер фон Шальбург потребует от бедняжки Мэйбл чего-нибудь невыполнимого? Или оскорбит Деррика? Или Карлоса? Или Керри?
Боже! Да он в самом деле становится заботливым хозяином! Тони в последний раз провел ладонью по спине Франчески:
- Давай сделаем еще один круг.
Она посмотрела на него через плечо.
- Сейчас?
- Надо же поддержать наших служащих.
- Ты уверен, что хочешь именно этого?
Он окинул взглядом ее прекрасное тело, закрыл глаза и, собравшись с силами, сказал то, что должен был сказать:
- Да.
- Видишь, теперь ты напоминаешь мне об обязанностях.
- Действительно, - ответил Тони, касаясь ее обнаженной спины и слегка подталкивая вперед. - Идем, пока я не передумал.
Они обошли гостей, потом поужинали с Джо и его друзьями. После ужина Тони и Франческа по отдельности обошли столы гостей. Казалось, все были довольны.
Закончив обход, Тони поискал глазами Франческу. Потом спросил о ней официантов и на кухне. Никто ее не видел.
Они же договорились встретиться. Так где она?
Тони вспомнил, как она накануне вечером ждала его наверху… Минуя лифт, он взлетел на третий этаж и вошел в свою комнату, улыбаясь и тяжело дыша.
Франческа встретила его у двери с улыбкой. На ней был другой пеньюар - сапфирового цвета с изысканным кружевом. В руках она держала два бокала мартини.
- Ах, любимый! Устал на работе.
Он обнял ее за талию, потом поднял на руки и бросился в спальню.
- Я больше не чувствую усталости.
Глава двенадцатая
Франческа проснулась в великолепном расположении духа.
Она лежала спиной к Тони, и он прижимал ее к своей обнаженной груди, обняв за талию. Франческа прислушалась к его ровному глубокому дыханию и, улыбнувшись, еще крепче прижала к себе его руку. Ей хотелось, чтобы так было годами. Даже, может быть…
Сердце у нее болезненно сжалось - ничего из этого не получится. Она - лишь минутное развлечение в жизни Тони. Нужно порвать эти отношения, пока ее любовь окончательно не окрепла и не стала смыслом ее жизни. Тогда уже ей не удастся уговорить себя забыть его. Никогда.
Франческа прикрыла глаза, преодолевая боль, которая росла где-то внутри. Она выскользнула из кровати, приняла душ и оделась, убеждая себя, что поступает правильно. Ее Единственный, тот, в кого она влюбится с первого взгляда, где-то наверняка ждет ее. Значит, пора вплотную приступать к поискам. Надо признать, до сих пор она не сильно старалась. Похоже, она слишком много времени уделяла карьере. Или боялась предпринять решительный шаг…
А может, все еще надеялась остаться с Тони?
Франческа медленно вышла из ванной и подошла к кровати. Черноволосая голова Тони ярко выделялась на белой подушке. Она почувствовала подступающие к глазам слезы и решительно толкнула Тони в бок.
- Просыпайся, нам надо поговорить.
Он зарылся лицом в подушку:
- Еще рано, потом поговорим. - Тони с трудом открыл глаза, взял ее за запястье и потянул на кровать. - Доброе утро, - сказал он охрипшим со сна голосом и поцеловал ее долгим глубоким поцелуем.
- Доброе утро, - ответила Франческа и глубоко вздохнула, чтобы унять сердцебиение. - Мне надо с тобой поговорить.
Тони крепче прижал ее к груди.
- Мы сделаем это потом, я знаю лучший способ начать утро.
Она положила ладонь ему на грудь и выбралась из его объятий:
- Нет, Тони, нам необходимо поговорить прямо сейчас.
Он удивленно заглянул ей в лицо и тут понял, что она не настроена на романтический лад. Тони провел рукой по волосам:
- Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?
Она была благодарна ему за проницательность.
- Да. - Франческа сцепила пальцы в замок. - Так дальше продолжаться не может. Все равно наши отношения когда-нибудь кончатся, и я не хочу остаться с разбитым сердцем.
Их взгляды встретились.
- Ты хочешь встретить своего мистера Единственного?
- Да.
- А я это не он?
Фраза прозвучала то ли как вопрос, то ли как утверждение. Франческа без сил опустилась на край кровати.
- Ты сам говорил, что не готов к созданию семьи. Возможно, этого никогда не будет. Только мне такой сценарий не подходит. Я хочу устроить свою жизнь по примеру своих родителей, хочу любви, продолжительных отношений, может быть, детей, свой дом где-нибудь в пригороде.
- Я знаю, - тихо ответил Тони. - А я вот никогда не стремился к постоянным отношениям с женщиной.
- Я хочу, чтобы мы остались, как прежде, друзьями и деловыми партнерами, - тихо сказала Франческа.
Он взглянул на нее.
- Того, что было раньше, не вернуть, bella.
Сердце у нее замерло, потом снова забилось неровными толчками.
- Нет, все обязательно будет по-прежнему. Мы друзья и останемся друзьями навсегда.
Он покачал головой.
- Мы слишком многое знаем друг о друге. Я знаю, где нужно тебя коснуться, чтобы ты застонала, знаю, как затуманиваются твои глаза в моменты страсти, и не смогу притворяться, что ничего из этого мне неизвестно.
- Но мы же договорились! - в отчаянии воскликнула Франческа. - Ты сам говорил…
- Я был дураком. - Он снова провел рукой по волосам. - Бывали случаи, когда я продолжал дружить с бывшими любовницами, но… - он с сомнением покачал головой, - но сейчас другое дело.
- Со временем все образуется.
Тони отвернулся:
- Может быть.
Неужели ему не все равно? Франческа не ожидала такой реакции, она думала, он просто скажет:
"Послушай, Чесс, все было отлично. А что там сегодня на обед?"
- Тони…
- Нам было хорошо… - задумчиво проговорил он и принужденно улыбнулся. - У нас было несколько прекрасных дней.
Она заставила себя улыбнуться в ответ.
- Да. - Франческа неловко встала и направилась к двери. - Пойду проверю, как там дела.
Она уже взялась за ручку двери, когда услышала его тихий голос:
- Чесс, а как ты узнаешь его, когда встретишь?
Судорожно вздохнув, она оглянулась.
- Сама не знаю.
Тони изо всех сил гнал свой "мерседес". Ему хотелось уехать как можно дальше от этого места, как можно дальше от нее. Хорошо бы на Барбадос.
Если он уедет далеко, то, возможно, сумеет забыть ее затуманенные страстью голубые глаза, ее шелковистую кожу? Вот только сможет ли он забыть ее улыбку, ее смех? А то, как они сработались в отеле?
Тони почувствовал острую боль в груди. Никогда больше он не проснется с ней в одной постели, не ощутит рядом с собой ее великолепное тело.
От этих грустных мыслей ему стало тошно. Почему он не может никак отделаться от них? Ведь он знал, что разрыв неизбежен, что их отношения не могут продолжаться бесконечно. Ничто не вечно. И ему раньше нравилась такая необременительная жизнь.
Франческа в очередной раз все сделала за него, сама первая заявила, что между ними все кончено. Однако ему почему-то не хотелось смотреть на других женщин.
Машина выехала на тряскую проселочную дорогу, мимо окон проносились поля, солнце нещадно палило сверху. Тони так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев.
Оставалось только одно - вернуться в отель и продолжить работу. Нужно придумать, как поскорее выпроводить фон Шальбурга и привлечь новых клиентов. Особенно, если критик окажется негодяем и напишет о них плохой отзыв. Пожалуй, стоит организовать еще одну вечеринку возле бассейна. Тони переключился мыслями на курорт. Он станет работать день и ночь и освободится от тревожных мыслей. Со временем жизнь вернется в привычное русло. Он развернул машину и уже на полпути обратно понял, что не собирается никуда бежать. Всю жизнь он старался избегать конфликтов и не брать на себя никаких обязательств. Но сейчас он обрел цель в жизни и чувствовал себя обязанным добиться ее.
Тони вошел в холл и отправился на поиски Франчески, но по дороге задержался перед стойкой администратора, чтобы узнать, нет ли для него сообщений.
Сверху лежала записка, и Тони тихонько выругался: Пьер фон Шальбург желал встретиться с ним. Проклятье! Некогда ему возиться с этим чертовым критиком.
Пересилив себя, Тони вошел в апартаменты. Критик сидел на диване, рядом стояли упакованные чемоданы.
Слава богу!
Фон Шальбург тянул из хрустального бокала золотистый напиток. Увидев Тони, он улыбнулся.
- А! Мистер Галини! Рад, что вы нашли для меня время.
Тони едва удержался, чтобы не закатить глаза.
- Всегда к услугам любимого гостя.
К ужасу Тони фон Шальбург расхохотался. Он смеялся долго, пока у него на глазах не выступили слезы.
- А вы настоящий профессионал, мистер Галини, я покорен вами. В самом деле покорен!
Тони недоуменно склонил голову.
- Я рад, - только и ответил он.
- Присядьте. - Фон Шальбург как ни в чем не бывало указал Тони на соседнее кресло.
Тони сдержал раздражение и послушно сел.
Фон Шальбург сделал очередной глоток и откинулся на спинку дивана.
- Ты сдал экзамен, приятель. Вначале у меня были кое-какие сомнения, но ты с честью справился с задачей.
Тони удивленно вскинул брови. С чего вдруг такая фамильярность!
- Что за задача?
- Мой визит сюда. - Фон Шальбург возбужденно наклонился вперед. - Если тебе удалось справиться с таким вредным, напыщенным типом, как я, ты справишься с любым другим. Я предсказываю вашему отелю неслыханный успех.
- Неслыханный… - Тони недоверчиво покачал головой.
Фон Шальбург протянул руку.
- Мне кажется, я не совсем точно представился.
Меня зовут Хойт Эвинг. Пьер фон Шальбург - мой литературный псевдоним.
Тони машинально пожал протянутую руку.
- Прошу прощения за небольшую мистификацию. Кому интересно мнение какого-то Хойта Эвинга? Разве что о пиве и барбекю, но никак уж не о дорогих винах и отелях высокого класса. - Он озорно подмигнул. - Кстати, я из Алабамы.
Окончательно потрясенный и все еще ничего не понимающий, Тони поднялся и неуверенно провел рукой по волосам.
- Но вы действительно тот самый Пьер фон Шальбург, который пишет для журнала "Вино"?
- Конечно. Я сделал там себе имя. Даже прославился.
- Как же этот вам удалось?
- Издатель журнала - мамин хороший приятель. Я закончил Кулинарную академию по специальности мастер-сомелье международного класса. Сначала мне не везло, никак не мог устроиться по специальности. Многие советовали мне пойти в школу дикции, чтобы избавиться от провинциального акцента. Он достался мне от мамы.
- Насколько я понимаю, никто больше не знает об этом, - заговорил Тони, приходя в себя. - В чем причина такой откровенности?
- Понимаешь, между нами есть нечто общее. Ты ведь вырос в привилегированных условиях, всегда был при деньгах. Люди привыкли считать тебя безнадежно легкомысленным и до нельзя избалованным. Я прав?
Тони выпятил грудь. Конечно, он вырос в достатке и его ждало наследство, но он не считал себя испорченным человеком. Хойт протестующее поднял руку.