– Дай, па! – жалобно пропищал он. – Дай кофету, па!
Па.
Слово замерло в воздухе, и Патрик взглянул на Бри округлившимися глазами.
– Он… назвал меня… "па"… – Голос Патрика задрожал, а у Бри на глаза навернулись слезы.
– Да, – ответила она, – он только что назвал тебя "па".
– Па! – восторженно повторил Патрик и сгреб Томми в объятия. – Он знает, что я его отец!
Осознав, что он сделал что-то, что всех очень порадовало, Томми принялся повторять слово "па" снова и снова.
– Да, я действительно твой папа, – гордо произнес Патрик и поцеловал сына в лоб.
– Кофету, – хихикнул Томми и обнял Патрика за шею.
Патрик покосился на Бри и, удостоверившись, что она не смотрит, воровато оглядевшись по сторонам, потянулся за очередной конфетой.
– Я все видела, – с улыбкой сказала Бри, когда, довольно причмокивая, Томми засунул карамельку в рот.
– Нет, не видела, – усмехнулся Патрик.
– Нет, видела. Ты его балуешь, Патрик Салливан!
– Что правда, то правда, – согласился Патрик и запихнул себе в рот конфету, – но ничего не могу с собой поделать.
Бри покачала головой.
– Вы оба испортите себе зубы, и мне придется вести вас к дантисту, – предупредила она.
Патрик и Томми переглянулись. Бри хотела было убрать кулек с конфетами подальше; но как только Томми увидел, что она посягает на его собственность, он протянул к ней крохотные ручонки и завопил:
– Мое!
– Надо делиться, я тоже хочу конфетку, – сказала Бри, взяла себе одну и вернула кулек на место.
Томми с подозрением глянул на нее и немного успокоился.
– Ты приучаешь его к жадности, – недовольно отметила Бри.
– Милый, – ласково сказал Патрик, – мама тоже человек, и ей иногда хочется сладкого. Давай угостим ее?
Бри снова покачала головой. Эти двое были как близнецы. А Патрик… Патрик вел себя будто большой ребенок.
– Ты подрываешь мой авторитет, но все равно, спасибо, что вы так расщедрились!
Томми крякнул и вопросительно посмотрел на отца.
– Обиделась, – заключил Патрик, – надо дать ей еще одну конфетку.
– Шут гороховый! – буркнула Бри.
Патрик протянул ей конфету.
– Ты же не любишь лакрицу.
– Не люблю, – Бри взяла конфету, – зато ты очень любишь.
– Твоя мама взяла нашу конфету, – сказал Патрик, глядя на Томми, слишком занятого происходящим на экране.
– Ябеда! – фыркнула Бри, наслаждаясь установившейся между ними атмосферой.
– Ма – кофету? – сообразил Томми. Подпрыгнув на месте, он потянулся к Бри и привлек ее к Патрику. – Па! Па! – потребовал он.
Бри решила, что сын хочет, чтобы она поцеловала его, и с радостью повиновалась, но Томми не угомонился.
– Па! Па! – заверещал он, недовольный тем, что его не понимают.
– Слышала, что сказал ребенок? – шепнул Патрик. – Теперь не отвертишься.
У нее не было шансов избежать неизбежного.
Этот поцелуй показался ей еще более сладким, чем тот, первый. То ли из-за лакрицы, то ли из-за того, что именно об этом она мечтала весь месяц.
Мысли спутались. Она инстинктивно придвинулась к Патрику и почувствовала, как его рука коснулась ее щеки. Это их влечение друг к другу, блаженство, которое они испытывали от прикосновений… Бри вдруг охватило чувство какого-то сумасшедшего счастья. В воздухе витал запах лакрицы, детского лосьона и еще чего-то, давно забытого и до боли знакомого. Это был аромат любви.
– Мне, мне! – вмешался Томми.
Патрик нехотя оторвался от Бри.
– Негодяй! – прошептала она.
– За это ты меня и любишь! – отозвался он, довольный тем, что удалось застать ее врасплох.
Бри остолбенела. Что он сказал? Впрочем, то, что ее непреодолимо влекло к нему, отрицать было бессмысленно. Это одновременно и пугало, и завораживало ее. Она много думала, пытаясь представить, что произойдет, если она поддастся искушению и ответит на чувства Патрика. Только вот какие у него чувства? Был ли он влюблен или просто флиртовал? Вдруг она доверится ему, а он, наигравшись, бросит ее, как надоевшую вещь? Вряд ли такой мужчина, как Патрик, захочет связать себя долговременными обязательствами.
И все же она была рада, что увлеклась им. Он кажется вполне искренним, а иногда она ловит на себе его взгляд, полный обожания и восхищения. Он нежен и предупредителен, он чудесный отец. Чего еще желать? Черт возьми, почему бы и нет? Похоже, он от всей души желает сблизиться с ней.
– Есе, па!
– В любое время, малыш! – Патрик покрыл личико Томми ласковыми поцелуями.
Томми крепко прижался к нему, свернулся калачиком и через несколько мгновений смежил веки. Патрик посмотрел на Бри.
– Кажется, заснул. Пожалуй, я отнесу его в кроватку.
– Да, а я пока приберусь немного.
– Пошли, счастье мое. – Патрик медленно встал и неторопливо направился в комнату Томми. Бри проводила его долгим влюбленным взглядом.
– Петь, па! – сквозь сон пробормотал Томми.
Бри улыбнулась. Она знала, что сейчас Патрик будет ходить по комнате, напевать колыбельную и раскачивать Томми, пока тот окончательно не уснет. "Господи! – запаниковала она. – Кажется, я люблю этого человека!"
Этого не должно быть.
В конце ноября грянула зима. Температура резко упала, начались снегопады. Близился День Благодарения. Бри принялась украшать магазин, готовясь к Рождеству. Пришло время нанять помощника – они с Фионой явно не справлялись.
Бри стояла возле прилавка и заворачивала покупку в подарочную бумагу. На улице стремительно сгущались сумерки, сильно похолодало. Три часа назад выпало столько снега, что машины еле передвигались по улицам, а дворники не покладая рук расчищали тротуары.
Обычно Бри любила это время. Она любила сидеть у окна с чашкой горячего шоколада и наблюдать, как преображается все вокруг. Хорошо, что утром она одела Томми в новенький теплый комбинезон. Сейчас Патрик, наверное, забирает его из художественной школы. Что бы она делала, если бы не Патрик…
– Готовитесь ко Дню Благодарения? – спросила миссис Коул, одна из постоянных покупательниц.
– Стараемся, – улыбнулась Бри.
У нее было еще два дня, чтобы украсить магазин.
– Тяжело работать и содержать семью. – Миссис Коул прищурилась.
– А что делать? – лаконично ответила Бри. – Держите вашу покупку.
Как только за миссис Коул закрылась дверь, Бри направилась к себе в кабинет, достала из шкафчика аспирин и приняла сразу несколько таблеток, запив их холодным кофе. Звякнул колокольчик над входной дверью, она услышала смех Томми.
– Мы вернулись! – объявил Патрик.
Томми бросился к матери. Комбинезон был весь в снегу.
– Ма-ма! – В кулачке он сжимал букетик замерзших маргариток. – Тебе, ма! Тебе!
– Мне? Что это? – Она перевела взгляд на Патрика. – Они чудесны, спасибо.
Она взяла букет и сразу поставила в теплую воду.
– Он пытался их съесть! – со смехом рассказывал Патрик, не сводя с нее пронзительных синих глаз, в которых читались явные недоумение и беспокойство. Сегодня она была необычно бледна и вяло реагировала на все происходящее. – Пришлось импровизировать!
– Импровизировать? – Бри потянула носом. – Опять лакрица?
Томми весело засмеялся.
– Кофету. – Он с надеждой посмотрел на отца. – Кофету дай!
– Он вьет из тебя веревки, Патрик Салливан, – усмехнулась Бри. – Сегодня с тебя хватит конфет, милый. Скоро будем ужинать.
– Басака!
Бри перевела взгляд на Патрика.
– Собака?
Патрик удовлетворенно кивнул.
Бри решительно тряхнула головой.
– Боюсь, что никакой собаки, милый.
– Се-т побе-и! – явственно произнес Томми, демонстрируя новое слово в своем словаре.
Бри вскинула удивленный взгляд на Патрика: хорошеньким выражениям учит ребенка родной папочка.
Патрик среагировал мгновенно. Он подошел к Томми и легонько тряхнул его за плечи.
– Тсс, сынок, я же говорил тебе, чтобы ты больше никогда не повторял эти слова, иначе у нас обоих будут неприятности.
– Се-т, се-т, се-т! – принялся повторять Томми.
Патрик зажал ему рот рукой и виновато посмотрел на Бри.
– Я думаю, он… э… слышал, как я…
– Я так и поняла, Патрик.
– У меня с языка соскользнуло.
– Басака! – Томми вырвался из объятий отца.
Бри покачала головой и принялась расстегивать комбинезончик Томми.
– Никакой собаки, милый.
– Бри!
– Что?
– Томми хочет собаку.
– Разумеется, хочет. Кто в этом возрасте не хочет собаки… Патрик… – внезапно побледнела она, – только не говори мне, что ты купил ему собаку!
Последнюю неделю Томми только и твердил, что хочет щенка, а Патрик ему поддакивал.
– Нет, я не купил ему собаку. Ты ведь запретила мне это делать, помнишь?
– Помню. – Бри вздохнула с облегчением.
– Мы ведь во всем слушаемся нашу мамочку, да, малыш?
Бри заметила, как они обменялись заговорщическими взглядами.
– Я совершенно точно не покупал ему собаку, – таинственно произнес Патрик, – потому что это сделали Дэнни и Кэти.
– Кэти и Дэнни сделали что? – угрожающе начала Бри. – Неужели они… Ты?.. О, Боже! Патрик Салливан, ты купил ребенку собаку? И не говори мне, что это была идея Дэнни и Кэти!
Патрик попытался объяснить:
– Да, я купил ребенку собаку. Как я мог отказать ему? Бри… Видела бы ты его лицо. У собаки Молли родились щенки, и мы пошли на них смотреть после занятий и…
– Молли?
– У дочери Дэнни и Кэти.
– Дэнни – это твой старший брат, который женился на вашей сводной сестре?
Патрик кивнул.
– А еще есть Майкл, который женился на Джоанне, и у них недавно родилась дочка Эмили, что всех очень обрадовало, потому что у них уже было три мальчика.
– Не заговаривай мне зубы!
– Я просто пытался объяснить.
– Лучше помоги мне.
У Бри раскалывалась голова – наверное, она плохо позавтракала, да и спала неважно…
Патрик помог ей стянуть комбинезон с Томми.
– Хорошо, – тяжело вздохнула она. – Что ты там говорил, Патрик? Кажется, теперь у нас еще и пес есть. – Она оглянулась. – И где же он?
– Она, – поправил Патрик. – Это девочка.
– Восхитительно! Как раз этого мне и не хватало! А ты не подумал, что у девочек бывают щенки?
Как он мог так поступить с ней, особенно сегодня, когда она так плохо себя чувствовала?
– Так где же… щенок?
– Все еще у Кэти. Он слишком маленький, и его нельзя забирать у матери. Когда он подрастет, я перевезу его. Не волнуйся, я все буду делать сам.
– В теории это все звучит чудесно, посмотрим, как это будет выглядеть на самом деле.
– Бри, – обеспокоенно спросил Патрик, – у тебя был тяжелый день? – Он ласково коснулся ее щеки.
– Я… Я просто устала, вот и все.
– Бри…
Он хорошо ее знал, и ему совсем не нравилось ее поведение. Что-то определенно было не так.
– Ты обедала? – поинтересовался он и обнял ее.
Она покачала головой и ответила с вымученной улыбкой:
– Я еще не завтракала, я была занята. Колокольчик снова зазвенел.
– Бри! – позвала миссис Коул.
– Наверное, у нее опять развязался бант на подарке.
Бри хотелось плакать.
– Послушай, милая, ты иди к покупателю, а я приготовлю ужин. В пять, когда закроешь магазин, сразу же поднимайся наверх. – Патрик быстро поцеловал ее в губы. – Мы с Томми обо всем позаботимся.
– Но…
– Не спорь, ты устала. Увидимся в пять. – Он снова поцеловал ее, подхватил Томми и исчез наверху.
Несколько секунд она стояла, не шелохнувшись, все еще ощущая тепло его губ.
– Бри! Бри, ты там? – позвала миссис Коул.
Бри вздрогнула. Этот мужчина заставлял ее забывать обо всем на свете.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ровно в пять Бри закрыла магазин и, цепляясь руками за стены, поплелась наверх. Итак, Патрик устроил ей очередной сюрприз – купил Томми собаку. Наверняка он не выполнил своего обещания и не приготовил обеда. Сейчас она откроет дверь и увидит, как Патрик и Томми сидят на полу в окружении игрушек.
Однако она не угадала – квартира встретила ее оглушающей тишиной. Нигде ничего не валялось, все бьющиеся предметы мирно стояли на местах. Недоуменно озираясь, Бри прошлась по комнатам – Томми и Патрика не было видно.
Тогда она направилась в свою спальню, где немедленно рухнула на кровать, глаза слипались. Едва она устроилась поудобнее, обхватив подушку руками, в дверь настойчиво постучали.
Бри тряхнула головой, неохотно встала и пошла к двери.
За дверью стоял сияющий Патрик.
– Ты выглядишь ужасно, – сказал он, ослепительно улыбаясь.
Вместе с ним в комнату ворвался тонкий аромат его одеколона, преследовавший Бри повсюду, даже когда его не было рядом.
Очевидно, он успел принять душ, побриться и переодеться. На нем были темно-голубые джинсы и широкий белый пуловер.
– Где Томми? – встревожилась Бри.
– Моя мама, Кэти и Джоанна похитили его на вечер.
– Понятно, – нахмурилась Бри.
– И нечего дуться! – все еще улыбался Патрик. – Ничего страшного не произойдет. Я просто хотел, чтобы ты смогла немного отдохнуть, хотел освободить тебе вечер. – Он протянул руку и дотронулся ей до щеки.
"Господи, как же он отличается от Денниса!" – подумала Бри. Она все пыталась вспомнить, что чувствовала, будучи влюбленной в мужа. Она краснела, теряла дар речи и смотрела на него влюбленными глазами, но никогда не испытывала того умопомрачительного влечения, как к Патрику.
– Спасибо, это очень мило, но мне кажется… – она вымученно улыбнулась, и ее глаза лукаво сверкнули, – это не совсем бескорыстно.
– Бескорыстно? Что ты имеешь в виду? – не понял Патрик.
– Мне кажется, ты пытаешься загладить свою вину. Ведь ты купил ребенку собаку, помнишь?
– У нас, Бри, это называется "взяточничеством", – заметил Патрик, весьма довольный собой. – Я полицейский…
– Разве я могу об этом забыть? – Бри притворно вздохнула.
– Ты готова? – Он уверенно подошел к ее шкафу и достал оттуда теплое пальто.
– Для чего?
– Мы идем ужинать, – не терпящим возражений тоном заявил Патрик. – Бри, ты вконец измотана. Я действительно хочу, чтобы ты провела спокойный вечер. Я подумал, что мы сходим куда-нибудь и побудем только вдвоем. Тебе просто нужно расслабиться и забыть обо всех своих заботах. – Он принялся надевать на нее пальто, несмотря на ее протесты. – Неужели ты не можешь нормально отдохнуть?
– Могу, наверное, – неуверенно отозвалась Бри и вдруг вскинула на него испуганные глаза. – Патрик! Я не могу идти в ресторан в таком виде!
– Почему это? – удивился Патрик.
– Потому что я целый день на ногах. Мне надо переодеться. Я выгляжу…
– Ты прекрасна, – тихо проговорил Патрик. – Какая же ты красивая! – добавил он, не сводя с нее восхищенных глаз.
Бри с недоверием глянула на него и вдруг… действительно ощутила себя красивой. Обычно ее не называли красивой – милой, хорошенькой, интересной, но не красивой. Потому это звучало вдвойне приятно. Итак, Патрик Салливан считает ее красивой.
– Иди переоденься, – Патрик бросил быстрый взгляд на часы, – иначе весь вечер будешь дергаться. Даю тебе пять минут, и если к тому времени ты не появишься, я вытащу тебя на улицу, независимо от того, одета ты или нет.
Бри решила не искушать судьбу – от Патрика можно было ожидать чего угодно.
– Если ты нальешь мне еще вина, я засну прямо на пицце.
Патрик ухмыльнулся и налил ей вина.
– Только засыпай, пожалуйста, на своей пицце, а не на моей, а то я голоден как волк.
Бри улыбнулась. Патрик привел ее в маленькую пиццерию, где его, очевидно, хорошо знали. Как только они вошли, почти все посетители поприветствовали его, а хорошенькая официантка в кружевном фартучке подлетела к нему и чмокнула в щеку, отчего он покраснел и покосился на Бри, которая почувствовала укол ревности.
Их проводили в укромный уголок, Патрик бросил официантке лаконичное "как обычно", и через пять минут им подали роскошную, восхитительно пахнущую пиццу с грибами, анчоусами и двойным сыром и бутылку хорошего красного вина. Поскольку Бри была невероятно голодна, она тут же набросилась на еду.
– Так что навело тебя на мысль устроить мне выходной? – поинтересовалась она.
Прежде чем ответить, Патрик пригубил бокал с вином.
– Мне показалось, ты перетрудилась. Ты обо всех заботишься, Бри, кроме себя самой.
Она улыбнулась.
– Ты прав, порой я забываю о себе. У меня всегда столько дел… Ты мне очень помог. Водил Томми в студию, забирал его оттуда, водил на прогулки, играл с ним, купал его… Ты молодец.
– Я наслаждался каждой секундой, проведенной рядом с ним. Я бы хотел видеть его всегда.
– Чтобы окончательно избаловать. – Она покачала головой. – Не думаю, что это удачная мысль. Он уже научился обводить тебя вокруг пальца. Все, что нужно, чтобы заставить тебя выполнить его каприз, – это посмотреть на тебя большими несчастными голубыми глазками. И не отрицай этого.
Патрик рассмеялся.
– Каюсь, виновен! Но если ты думаешь, что я его балую, то ты не видела, как с ним возится Па. – Патрик помолчал, а затем неуверенно добавил: – Бри, можем мы поговорить о… Дне Благодарения?
– Разумеется.
– Я знаю, что ты хочешь повременить со знакомством с моей семьей, и я понимаю, что тебе немного неловко, но Томми мой сын, и я бы хотел провести праздник с ним. И с тобой. Я бы хотел пригласить вас обоих на праздничный обед к моей маме. Соберется вся семья.
– Спасибо, Патрик, это очень великодушно с твоей стороны. – Она на секунду отвела глаза. – Я правда ценю это, но я еще не готова к такому серьезному шагу. Между нами все так… запутано…
Патрик понуро кивнул.
Бри знала, как много значит для него семья и как сильно он хотел представить ее своим близким.
– Я просто очень хочу провести этот день с моим сыном.
– Поэтому мы приглашаем тебя к себе. Мы будем рады видеть тебя на праздничном ужине, Патрик.
– Да, я непременно приду, ведь это наш первый День Благодарения.
– Томми будет счастлив. Я приготовлю индейку и тыквенный пирог. Значит, ты придешь?
– Ни за что не пропущу.
Он уже предвкушал, как проведет целый день с Бри и Томми.
– Бри, хочешь взять какой-нибудь фильм напрокат? Мы можем заехать в видеосалон, а потом отправимся домой, сядем возле камина, я приготовлю попкорн, и вместе посмотрим кино.
– Ты умеешь готовить попкорн?
– Я просто ас!
Патрик попросил счет, расплатился с официанткой, и они отправились к машине, где Бри немедленно заснула.