Габриеля это волновало, и даже очень. Но теперь он точно знал, что не совсем безразличен Белле. По крайней мере, физическое влечение она к нему явно испытывает, думал Габриель. А ведь многие вступают, в брак, вообще не имея ничего общего…
- Не очень, - отрезал он.
Белла несколько секунд буравила его взглядом, потом, тяжело вздохнув, капитулировала:
- Ладно, Габриель, я соглашусь выйти за тебя замуж…
- Я так и знал, - поторопился вставить он, опускаясь в кресло.
- Ты позволишь мне договорить? - Она гневно подняла брови и в воинственной позе остановилась посередине комнаты.
- Да, пожалуйста. - Габриель с облегчением развалился в кресле. Он выиграл первый бой, самый трудный, как он надеялся, и теперь может проявить милосердие.
- Благодарю, - сухо ответила Белла. - Я соглашусь выйти за тебя замуж, - повторила она и спокойно, но твердо продолжила: - Но лишь на определенных условиях.
Габриель раздраженно прищурился, мгновенно догадавшись по ее тону, что эти условия ему не понравятся.
- На каких же?
- Во-первых, если мы поженимся, я хотела бы жить в Англии.
- Уверен, это нетрудно устроить, - кивнул Габриель. Он думал уже об этом, когда принял решение ради благополучия малыша оформить брак с Беллой.
Придется подыскать опытного управляющего, которому можно будет доверить местные виноградники, и время от времени лично проверять, как идут дела.
- Семейный бизнес Данти уже давно вышел на международную арену, Изабелла, - сообщил Габриель. - Я встану во главе нашего офиса в Лондоне, вот и все. Следующий пункт?
- Я сама займусь подбором учебного заведения для Тоби…
- Ради бога, если в твой список попадет Итон, а затем Кембридж! Не вижу никаких проблем, - протянул Габриель.
- Итон и Кембридж? - изумленно отозвалась Белла.
- Представители нескольких поколений Данти получали образование в данных учебных заведениях.
Белла задумчиво покачала головой:
- В сентябре Тоби пойдет в подготовительный класс начальной школы, расположенной рядом с домом. Дальнейшую учебу он также продолжит в одной из местных школ.
Габриель вскинул бровь.
- В таком случае нам следует заранее выбрать дом недалеко от Итона.
Господи, какой же он гордец, сноб до мозга костей, подумала Белла сердито. Воплощение самоуверенности!
У него даже тени сомнения не было в том, что она примет его предложение. Ха-ха, предложение! Просить, предлагать он не умеет. Он всегда требует!
Но если она вступает в брак под давлением, то, по крайней мере, должна иметь возможность высказывать и отстаивать свое мнение и свои намерения!
- В-третьих, - упрямо продолжала она, - наш брак будет формальным. - Она с вызовом глянула на Габриеля, но ее глаза расширились от ужаса, когда он вдруг резко поднялся на ноги и грозно навис над нею.
Он покачал головой:
- По-моему, ты отлично понимаешь, что это невозможно.
Ах, эта безумная вспышка взаимного притяжения!
Белле становилось не по себе каждый раз, когда она вспоминала о жарких объятиях в кабинете. Она старалась не думать об этом, но яркие образы преследовали ее весь день. Никогда никто не будил в ней таких бурных чувств, только Габриель… пять лет назад… и совсем недавно…
Именно поэтому Белла выдвинула Габриелю свое последнее условие. Она не хотела становиться рабой пагубных желаний, которые он с такой легкостью вызывал в ней.
Даже сейчас, загнанная в угол, доведенная до отчаяния, она не могла без волнения смотреть на этого высокого сильного мужчину в черной рубашке и линялых джинсах. Белла не забыла, как яростно сдирала эту рубашку с его плеч, охваченная жаждой прикоснуться к теплому, крепкому телу. К сожалению, она не забыла, как Габриель ласкал ее…
Нет, она не допустит, чтобы чувственность и вожделение, возбуждаемые в ней Габриелем, затмили ей разум, разрушили ее жизнь!
Белла расправила плечи.
- Без твоего согласия с последним условием я даже рассматривать возможность брака не стану.
Габриель понял, что Белла от своего не отступит. Весь ее вид, выражение лица, упрямый взгляд свидетельствовали о том, что она хорошо взвесила каждое слово. Вспоминая, как пламенно она реагировала на его ласки, он не желал верить в твердость ее намерений.
В его руках Белла ожила. Она была неистовой. Горячей. Необузданной. Требовательно-жадной. Как, по ее мнению, они смогут жить вместе, день за днем, ночь за ночью, сгорать от страсти и не доводить дела до конца? Габриель колебался.
- Ты хочешь, чтобы Тоби остался единственным ребенком?
Она отвела глаза:
- Ну, раз уж так получилось.
Габриель в замешательстве посмотрел на нее.
- Ты очень красивая женщина, Изабелла. Если бы мы вновь не встретились, ты наверняка вышла бы замуж за другого и нарожала детишек.
- Нет, - бесцветным голосом ответила она. - Я давно уже все решила. Не хочу, чтобы у Тоби появился приемный отец, который неизвестно как будет к нему относиться.
Мысль, что Белла и Тоби могут принадлежать другому мужчине, привела Габриеля в ярость. Тоби принадлежит ему! И Белла тоже!
Он сжал кулаки.
- Согласен с твоим последним условием, Белла…
- Я так и знала, - сухо отозвалась она.
- Но я еще не закончил, - заявил он. - Я принимаю твое условие с одним дополнением: ты вправе отменить его в любой момент.
Белла занервничала.
- И что это значит?
Он улыбнулся:
- Это значит, что за мной остается право… ну, скажем, переубедить тебя.
Белла мгновенно смекнула, что у него на уме. Габриель мечтает получить право пленить ее, соблазнить, дабы заставить передумать!
Сможет ли она оказать ему должное сопротивление? Выдержит ли пытку каждодневного, ежечасного общения с мужчиной, который намерен соблазнить ее?
Делать нечего, решила Белла, придется попробовать.
- Ты застал меня тогда врасплох, Габриель, - бодро провозгласила она. - Впредь буду проявлять бдительность и пресекать все твои попытки… к возобновлению атаки.
Белла настроена весьма серьезно и решительно, догадался Габриель, невольно восхищаясь ее непреклонностью.
- И учти, Изабелла, никаких других мужчин! - строго предупредил он ее.
- Это правило обязательно и для тебя? - поинтересовалась она.
Он ухмыльнулся:
- У меня вообще-то другие вкусы…
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! - не на шутку разозлилась Белла.
Он лениво пожал плечами.
- В моей постели не будет никакой другой женщины, кроме тебя, Изабелла, - с насмешкой произнес он.
- Меня там тоже не будет, Габриель!
Белла была уверена в этом, однако Габриель имел другое мнение по этому поводу.
- Ты выдвинула условия, при которых наш брак возможен, - сказал он. - Теперь выслушай мои.
- У тебя тоже есть условия?
- Естественно. - Габриель скривился. - Ты же не думаешь, что я позволю тебе все делать по-своему?
- Где уж мне, даже под венец тащат силой! - съязвила она.
Габриель вновь пожал плечами:
- У тебя есть выбор, Изабелла.
- Нереальный!
- Точно, - подтвердил он. - Тем не менее выбор.
Белла тяжело вздохнула, в изнеможении опустила голову. У нее не было сил продолжать этот разговор. Она надломилась эмоционально и физически. Ей захотелось убежать куда-нибудь, спрятаться и в одиночестве зализать раны. И привыкнуть к мысли о том, что ей предстоит стать женой Габриеля Данти!
Ах, если бы это случилось пять лет назад, какой восторг она бы испытала! Та ночь казалась ей началом чудесной новой жизни с клятвами, обещаниями, с предложением руки и сердца. Габриель покорил ее, очаровал настолько, что она совершенно потеряла голову и с радостью согласилась бы выйти за него замуж.
Но теперь и речи не было о чувствах, им предстояло заключить сделку. Брак по расчету. Ради спокойствия и благополучия малыша Тоби.
- Каково твое условие, Габриель? - спросила Белла.
Он не отвечал, только вплотную подошел к ней.
Белла с тревогой подняла на него глаза. Ее пронзило током от ощущения его близости. Она так сильно сжала руки, что ногти впились в ладони. Белла чувствовала тепло его тела, свежий мужской запах, видела золотые искры, пляшущие в темной глубине его глаз.
- Чего ты хочешь? - спросила она и с возмущением заметила, как губы его тронула ленивая усмешка. - Я спрашиваю о твоем условии, Габриель, - пояснила она поспешно.
- В данный момент я определенно хочу…
- Твои желания меня не интересуют, я спрашиваю об условии заключения нашего брака! - Белла прекрасно поняла, на что он намекает. Признаки его возбуждения были налицо: напряженное тело, сумеречный блеск в глазах, взгляд, медленно скользящий по округлостям ее груди.
- Ах да! Гм, условие? У меня вот какое условие, Изабелла, - тихо проговорил он. - Ради спокойствия твоих и моих родных предлагаю сделать так, чтобы они поверили, будто у нас брак по любви.
Белла недоуменно спросила:
- Ты хочешь, чтобы я притворялась, что влюблена в тебя?
- Только на людях, - пояснил он. Продолжая сверлить его взглядом, она уточнила:
- А с тобой наедине?
- О, только в пылу вожделения… Этого будет вполне достаточно. Пока… - Он усмехнулся.
Белла чуть не взвизгнула от негодования:
- Ах ты, мерзкий сукин сын…
- Оскорбления, затрагивающие честь моей матери, могут вывести меня из себя, Изабелла, - строго предупредил он.
- Ой, прости ради бога! - с ядовитым сарказмом парировала она. - Я намеревалась оскорбить тебя, а не твою мать!
Габриель и не думал обижаться, он ощущал прилив адреналина. Брак с Изабеллой обещал превратиться в пиршество эмоций и чувств - абсолютно всех!
Пять лет назад она была чудесна, как нежный цветок, раскрывшийся под его легкими прикосновениями. Но теперь Габриель осознал, что тогда сорвал всего лишь один лепесток. Белла - преданная, заботливая мать, автор нескольких бестселлеров, личность неординарная, богато одаренная. Габриель взглянул на нее другими глазами. Изабелла Скотт стала интересовать и привлекать его еще больше…
Он расплылся в ленивой улыбке.
- Я не оскорблен, Изабелла, - заявил он. - Возможно, заинтригован, но не оскорблен. Так ты принимаешь мое условие, да?
Белла уже плохо владела собой.
- Пойми, я так же, как и ты, не хочу расстраивать близких своим выбором. Ладно, прилюдно я постараюсь вести себя так, словно наш брак - предел моих мечтаний.
- Вот и хорошо, - тихо ответил Габриель и нежно взял ее за подбородок. Прежде чем она резко отпрянула, он успел почувствовать, как напряглось ее тело от его прикосновения. - Никто нам не поверит, если ты станешь так дергаться каждый раз, когда я прикоснусь к тебе! - недовольно буркнул он, опуская руку.
- Ладно, я постараюсь вести себя лучше при свидетелях, - огрызнулась она.
Габриель, прикрыв веки, продолжал следить за Беллой. Он заметил в ней усталость, подавленность и обреченность, которые она даже не пыталась скрыть.
Да, эту битву он выиграл, заставил Беллу признать его отцом Тоби и согласиться на брак с ним.
Однако Габриель не испытывал радости от победы, он чувствовал, что его неверные действия могут негативно повлиять на исход затеянной им войны…
Глава 7
- Какая же ты прекрасная невеста, Белла! - улыбнулась Клавдия сквозь слезы и, поправив фату, отошла, чтобы полюбоваться сестрой.
Белла застыла посреди комнаты, в которой жила в детстве. Поникшая, потухшая, она увидела свое отражение в зеркале на дверце шкафа. Невеста в чудесном подвенечном платье из белого атласа, с кружевной фатой на голове.
Кто бы мог подумать, что через пять недель после того, как Габриель вырвал у нее согласие на брак, она будет стоять здесь в белом подвенечном платье?! Скоро появится отец и отвезет ее в церковь, куда она войдет как невеста Габриеля.
Невеста Габриеля.
Невеста Габриеля Данти.
О господи!
- Что ты волнуешься, ты же не жалеешь, что выходишь замуж за великолепного Габриеля? - спросила Клавдия, заметив, как нервничает старшая сестра.
- Нет, что ты, как я могу? - через силу промямлила Белла. - Пойди и скажи отцу, что я уже готова, ладно?
Дождавшись, когда за Клавдией закроется дверь, она снова посмотрела на себя в зеркало и не узнала.
Зачем бередить душу, сомневаться, думала она, если Габриель в установленном порядке уже признал себя отцом Тоби? Авторитет Данти был так высок, что юридическая процедура прошла быстро и гладко. И Тоби Скотт превратился в Тобиаса Данти.
И сама она очень скоро станет Изабеллой Данти.
Абсолютно чуждое ей имя, не похожее на ее собственное. Все смешалось в жизни Беллы, на протяжении последних пяти недель она чувствовала себя совершенно потерянной.
Женщина в зеркале была одета в роскошное белое атласное платье, кружевная фата прикрывала ее черные струящиеся волосы. Невеста, подумала Белла, не испытывая ни малейшей радости ни от увиденного, ни от своего предстоящего перевоплощения в жену Габриеля.
Пять недель назад они объявили родственникам о своей помолвке. Белла и Тоби задержались на два дня в Сан-Франциско, чтобы Габриель успел завершить важные дела. Затем втроем они улетели в Англию.
Габриель остановился в своем доме в графстве Суррей, но каждый день приезжал в маленький коттедж Беллы, чтобы навестить сына.
Перед родственниками Габриель и Белла, как и условились, играли роль счастливых влюбленных.
Белле это давалось с трудом. Чем больше времени она проводила в обществе Габриеля, тем нестерпимее становилось ее физическое влечение к нему.
Даже сейчас, в день свадьбы, ее терзало мучительное напряжение, причинявшее ей боль. Да, самое подходящее состояние для вступления в формальный брак, решила Белла.
День свадьбы. Ее свадьбы. А она чувствовала себя такой несчастной!
- Куда мы едем?
- Провести наш медовый месяц, конечно, - с довольным видом произнес Габриель.
Черный спортивный седан нес их на частный аэродром, где самолет Данти был полностью готов к полету.
- Какой медовый месяц? - Белла нахмурилась и резко повернулась к Габриелю, сминая подвенечное платье, в которое до сих пор была одета. - За пять недель ты и словом не обмолвился о медовом месяце!
- Ну да, потому что я знал, какой будет твоя реакция, - ответил он. - Это сюрприз.
Она нахмурилась:
- Да уж, точно сюрприз.
- Видишь ли, Белла, этот сюрприз Тоби придумал, - сообщил Габриель.
Белла недоверчиво посмотрела на него.
- Пару недель назад наш сын поведал мне, что обычно после свадьбы новобрачные отправляются в свадебное путешествие, чтобы побыть вместе.
Щеки Беллы окрасились румянцем.
- Ты должен был ему объяснить…
- Что именно я должен был ему объяснить, Изабелла? - спросил он. - Что его мама с папой поженились, но не любят друг друга? Что мама не желает оставаться наедине с его папой?
Белла поморщилась. Надо же, как он все умеет вывернуть!
На протяжении всех последних недель они вместе или поодиночке долго и настойчиво убеждали Тоби в том, что у них теперь настоящая семья и жить они будут дружно и счастливо. Судя по всему, они преуспели в своих начинаниях, раз малыш решил, что родители должны отпраздновать свой медовый месяц.
- Но у меня нет с собой другой одежды…
- Клавдия собрала для тебя все самое необходимое, - успокоил ее Габриель. - Наши чемоданы в багажнике.
Так вот почему Клавдия так хитро на нее смотрела, когда стояла возле отеля и вместе с другими гостями махала ей на прощание и посылала воздушные поцелуи, догадалась Белла.
- Тоби также договорился с твоими родителями, что неделю проведет у них, пока нас не будет, - добавил он. - Мой отец останется в Англии и будет часто навещать Тоби.
- Малыш, значит, был чрезвычайно занят, да? - вздохнула Белла и принялась вытаскивать шпильки из волос, чтобы снять фату. - Так-то лучше. - Она закинула фату на заднее сиденье и устроилась поудобнее. - Ну, и где ты собираешься отметить свой медовый месяц? - вяло поинтересовалась Белла.
Габриель сжал губы, различив нотки усталости и подавленности в ее голосе. Она даже не пыталась скрыть, что воспринимает все происходящее как тяжелое испытание, через которое ей суждено пройти.
Господи, как прекрасна она была, когда шла к нему по церковному проходу! Видение в белом облаке атласа и кружев!
Это видение в белом атласе и кружевах избегало его взгляда. Голос Беллы был тих, когда она произносила слова клятвы, ее рука дрожала, когда Габриель бережно надел на безымянный палец золотое кольцо. Холодными как лед руками она надела ему кольцо. Не поднимая глаз, подставила ему сжатые бесчувственные губы, чтобы он поцелуем скрепил клятву любви и верности, которую они дали друг другу.
Она слабо улыбалась и кивала гостям, когда они шли от алтаря вдоль прохода, уже как муж и жена.
Конечно, ей было приятнее смотреть на гостей, чем на него, мрачно подумал Габриель…
- Мы летим на твой остров в Карибском море, - медленно произнес Габриель.
- Ты хотел сказать - на твой остров, - поправила его Белла.
- Нет, именно на твой остров, - уточнил Габриель. - Это мой свадебный подарок тебе. - Он не собирался открывать всю правду сразу, он хотел, чтобы его подарок действительно стал для нее сюрпризом. Однако ее холодная отрешенность и безучастность вымотали его до предела, у него не осталось ни сил, ни желания следовать своему плану.
Обомлев, Белла в полном недоумении уставилась на Габриеля. Неужели в качестве свадебного подарка он дарит ей целый остров в Карибском море?!
Он скривился, заметив неподдельный ужас в ее глазах.
- Не паникуй, Изабелла! Это очень маленький остров.
- Но согласись, даже очень маленький остров - это сверх всякой меры! А я тебе лишь пару запонок подарила…
Белла купила запонки в последний момент и то лишь потому, что Клавдия, главная подружка невесты, заставила ее отправиться в магазин. До этого момента у Беллы и мысли не было о свадебном подарке для Габриеля. Да и что можно было подарить человеку, у которого есть все?
Однако в церкви Белла краем глаза заметила, как в манжетах ослепительно-белой рубашки Габриеля поблескивали запонки с бриллиантами и ониксом…
- Ты дала мне гораздо больше, Изабелла, - отозвался Габриель.
Она внимательно посмотрела на него, но так и не смогла прочитать его мысли.
- Не понимаю, о чем ты? - неуверенно проговорила она наконец.
- Я говорю о Тоби. Ты подарила мне сына, Изабелла, - спокойно ответил он.
Да, раньше этот мужчина имел все, кроме ребенка…
- С ума сойти, обручальное кольцо и остров в Карибском море! - усмехнулась Белла. - А что бы я получила за дочку? Месячное содержание и право посещения?
- Нет, я бы подарил тебе обручальное кольцо и остров в Карибском море! - Его щека дернулась. - Дочь для меня значит не меньше, чем сын, Изабелла! Как тебе такое вообще могло прийти в голову?! Или тебе доставляет удовольствие бесконечно оскорблять меня?! Почему?!
Почему? Странный вопрос!