Они шли рядом, с переплетёнными пальчиками, крепко держа друг друга. Её раздирали догадки и страх за него, но ей понравилось, что он вот так шёл рядом. Большой, сильный до невероятности надёжный. И ей вдруг безумно захотелось, чтоб так было всегда. Люда споткнулась, и он взял её на руки. "Наверное, таким бывает счастье, и я хочу убогая, чтоб оно никогда не кончалось". Он, как и обещал, проводил до подъезда. Опустил у ступенек и она, бегом, перепрыгивая через две ступеньки, понеслась домой. Скорее к кухонному окну, которое, как раз выходит во двор. Рывком откинула штору и чуть не уронила в спешке горшок с цветком. "Вот кулёма!" Уж очень нетерпимо хотелось посмотреть на него без маски. Тайна заводила её, как и любую женщину. Он действительно шёл без неё, но она увидела в рассветной дымке только коротко остриженный затылок и сгорбленную широкую спину с глубоко запрятанными в карман спортивных брюк руками. "Мощный мужик, но сам тормозит открываться, боится огласки и насмешек. Придётся искать путь к нему мне. Надо решиться, как-нибудь на это и не откладывать поход в госпиталь в долгий ящик".
Постель разбирать и ложиться не стала, подумала: "Непременно просплю". Нажарила себе блинов и наелась до отвала. "Могу раз в полгода побаловать себя, тем более, по такому случаю". Потом занялась валявшейся с неделю после стирки глажкой. Тоже нужное дело. Покончив с этим. Помылась, причесалась и накрасилась. Как выяснилось, у тех "кто на взводе", на наведения красоты уходит куда меньше времени, чем обычно. На всё остальное тоже. Оказывается когда его навалом и торопиться некуда, оно не жмёт. Само собой отметила: "Как не крути, а за долгие одинокие годы с радостью привела себя в порядок". Каждодневный процесс превратился в тягарь. Впервые это делала со вкусом и удовольствием, а не потому, что так надо. Чувство лёгкости и полёта не проходило. Казалось, что за плечами крылья, которые непременно помогут взмыть вверх. "Неужели, я больше не одна?" - удивлялась она, собираясь с утра ожидать ночи.
5
На работе, само собой, клевала носом, дожидаясь обеда. Какая работа, когда самое время закрыться каким-нибудь документиком и вздремнуть, хоть минут пятнадцать, хоть пять… Но не тут-то было. Прошло грозное сообщение, что всем рекомендуется находиться на своих рабочих местах и без производственной надобности не покидать их. На законный вопрос озадаченного коллектива:- "Что за петрушка?" Последовало разъяснение возбуждённого начальника отдела, что новый Генеральный пройдёт по владениям. И на возмущение недовольного народа:- "Зачем ему это надо?" Торжественно поведал, что с целью знакомства. Сами бы ни за что в такую ерунду не поверили. А начальник лютовал: так что, мол, прижмите попы к стульям и ждите. И без фокусов иначе лишитесь примиальных. Понятно, тот о ком так много судачили, как о молодом, талантливом, расчётливом бизнесмене и гениальном менеджере, решил появиться на публике. Оно конечно любопытно, правда, неожиданно, но: "Это так и обед может накрыться, на кой фиг мы ему сдались, впрочем, и он нам тоже", - расстроилась Людка, понимая, что поспать вряд ли удастся сегодня, и от этого сразу невзлюбив его. "Зачем всё - таки потребовалось этому новому до такой степени усложнять процедуру знакомства. Всем достаточно было бы видеть его раз в полгода на собрании или ещё лучше парадный портрет в коридоре на стенде". А тяжёлые веки, не желая ничего понимать, им дела никакого нет до какого-то там генерального, плямкали себе, закрываясь. Заверещавший мобильный немного взбодрил, но номер звонившего абонента не высвечивался на экране и, она поняла так, что кто-то просто ошибся. Но в трубке раздался знакомый голос ночного таинственного любовника. Молодой человек, а именно так она считала, на старого пня он мало походил, по крайней мере, она надеялась на ровесника или чуть старше, любезно интересовался её самочувствием.
- Какое к бесу самочувствие, я спать умираю, как хочу. Хоть спички в глаза вставляй, прошипела она в трубку, прячась почти под столом.
Трубка объявила:
- У тебя такой свистящий голос, что стряслось?
- Ничего не стряслось, я карандаш под столом достаю, - зашипела с новым энтузиазмом Люда.
- Тебе неудобно разговаривать? - догадался он.
- Догадливый.
Трубка зазвенела язвительным смехом.
- Ты вышла после такой ночи на работу?
Ей было не до смеха и она проворчала:
- Естественно, а ты как думал!? Особенно после твоих воспитательных речей. Я просто не могла быть лентяйкой.
- Сколько же ты спала?
- Нисколько. Я боялась проспать. Занималась домашними делами.
Он тут же дал совет.
- Тогда напейся кофе, помогает.
Её перекривило. Как просто.
- Тебе хорошо советовать, а нам приказано ждать генерального, изъявившего желание осмотреть своё хозяйство. Поэтому раньше обеда не получится. Начальник изрубит нас на салат. Это в лучшем случае, а в худшем снимет премию процентов так десять, пятнадцать… Для меня это деньги.
Трубка помолчала и объявила:
- Наплюй на генерального. Здоровье дороже. Послушай меня, выпей кофе.
Она высунула нос из-под стола - не слышит ли кто. Но все создавали видимость работы. Где уж в таком камуфляже разобрать… Она вновь рванула под стол и предупредила:
- Не кричи, а то услышат. Твоё "наплюй" боюсь ему совсем не понравится. Даже, если он сведёт меня в могилу, премию я б не хотела терять.
- Что вредный?
- Откуда ж я знаю, ещё не видела. Но говорят… К тому же его заскоки с трудовой дисциплиной… Список же достоинств, наверняка сделали его индюком. Теперь с суммируй… Получается кисло. Правда, все сходятся на том, что в работе ему нет равных. Но поживём, увидим.
А невидимый собеседник с энтузиазмом пригвоздил советом и трепотнёй:
- "Поживёт она…" Ну так и не бренчи заранее. Я тебя сейчас немного развлеку и разгоню сон. Ты знаешь, впервые кофе привезли в Европу венецианские купцы и его в аптеках продавали, как лекарство. А многие медики считали, что пить его просто так без рецепта, не следует.
- Ты шутишь?
- И не думал. Даже в брачные контракты было модно вносить пункт, запрещающий супруге пить кофе.
- Почему?
- Считалось, что на женский организм этот напиток влияет как-то плохо.
- Интересный подход. Ты это сейчас придумал?
- Неверующий Фома. Композитор Бах, большой поклонник кофе, посвятил ему "Кофейную кантату".
Разглядывая ноги соседки под столом, она выпалила:
- Смеёшься надо мной?
А он бодренько вещал:
- Дамы даже писали петицию королю, требуя запретить кофе.
Её всё-таки взяло сомнение.
- Непонятно…
Он тут же ввернул:
- Ты не о том, малыш, подумала. Дамы не имели в виду массовые проблемы с потенцией, а просто жаловались на то, что мужчины предпочитают проводить время в кофейнях, а не дома с ними. Ему навешали много грехов, но сейчас медики пришли к утешительному для нас результату и дружно высказываются за чашечку кофе. Так что вари и пей. - Ну, пока, малышка.
- Пока…
"По-видимому у него шальная работа без давящей крыши или начальник в постоянной отлучки, а может он звонил из курилки…"
Конечно же, её лазание под столом, по полу, не осталось не замеченным и привлекло внимание коллег. Экономист Садовникова, рабочее место которой находится рядом, и именно её ноги она рассматривала, наклонившись к ней под стол, поинтересовалась:
- Послушай, что ты там делаешь?
- А что, разве не видно, карандаш ищу. Ой! - треснулась она головой о крышку стола.
- Вышла б, как все люди в курилку и поговорила, - процедила сквозь зубы Лидия Михайловна.
- Но все знают, что я не курю.
- Тебе-то какое до всех дело? - показала пальцем на висок она.
- Ага, скажут, нарочно сачкую. К тому же велели сидеть всем по местам привинченными.
Подслушав, сосед ещё правее Садовниковой, ухмыльнулся.
- Тебя в детстве не роняли? - не выдержала Лидия Михайловна.
Люда в жуткой улыбке растянула губы:
- Меня собака кусала…
- Тогда о чём мы говорим…,- отвернулась Лидия Михайловна.
Разговор немного расшевелил. Но стоило только вылезти из-под стола и принять нормальную рабочую позу, выпрямив спину, за столом, как надежда на бодрость не оправдалась и сонное облако опять плотно село на голову. Она поймала себя даже на том, что всхрапнула. Ооо! Всё-таки в отделе она не последний человек, надо держаться. "И когда уж этот обед наступит и пытка кончится", - чуть не взвыла она. Хоть бы генеральный поскорее выполнил свою миссию и можно будет выйдя в туалетную комнату поплескать в лицо холодненькой водой. Но это когда ещё будет… Ждать с каждой минутой становилось невмоготу. Чтоб не упасть на стол и не засопеть на весь отдел, решила, как советовал Эдикан, сварить кофе. Идею с энтузиазмом поддержали четверо. "Мало ли, когда ещё тот генеральный доползёт до нашего отдела, а, может, так случиться, что у него к тому времени вообще планы переменятся", - решила себе она, разливая тёмную жидкость по чашкам. И только расслабились, под завистливыми взглядами коллектива, поднеся тот живительный, как обещает реклама, напиток ко рту, а он, будь не ладен, и заявился. Раз и на пороге. И даже не один, а с целой свитой. Не выплёвывать же бодрящий напиток обратно в чашку, деваться некуда, так горячим и проглотила. "Чёрт бы его побрал, припёрся не во время. Мог бы и на пять минут позже", - озлилась она, на выполняющего свои обязанности директора. Поздоровавшись, он со свитой прошествовал в кабинет начальника, а через минуту появился перед ними. Вот он я, любуйтесь и бойтесь. Молодой, высокий, атлетического сложения парень с потрясающе красивыми чертами лица, в дорогом костюме, туфлях, идущей к его глазам рубашке и прелестном галстуке, смотрел на замерших в изумлении сотрудников отдела.
- Блин, каков, а?! - прожурчала в восторге с правого боку от неё Галина.
- Как он вам девочки? - тут же за ней восторженно просвистела над её ухом и соседка с другого боку Катя.
- Так тоже ничего, а улыбнётся вообще картинка, - хихикнула другая соседка по рабочим столам Нина, как бы не нарочно, а чисто за делом подавшись к ним.
Всё варенье женщинам испортил Пётр Аркадьевич.
- Губы не раскатывайте, говорят он гей, - прошипел он.
Все недовольно хекнули и отвалили каждая к своему монитору.
- Вот непременно вам надо какую-то мерзость брякнуть, - осерчала Катя, - с чего вы взяли?
- Так говорят. Его никто и никогда не видел с женщиной, - оправдывался тот.
- Это не показатель, - боролись они.
- В наше время даже очень, - всунулась Анечка. - К тому же рассказывают у него тяжёлый характер, крутой нрав и амбиции вселенского масштаба.
"Да, многовато на одного…", - проползло в её голове и она хлебнула ещё из чашки глоточек.
- Ну, возможно в плюсе с амбициями всего остального, ему, голубчику, и не до баб. Дела превыше тарарама. - Высказала своё авторитетное мнение Садовникова.
Они тут же все прикусили язычки, когда начальник повёл генерального по рядам рабочих столов, рассказывая о важности выполняемой его отделом работы и того, какое он, то бишь, отдел, вёдёт направление в целом. Разглядев на столе Людмилы чашку с недопитым кофе, генеральный, подойдя ближе, поморщился:
- Что ж вы…
- Людмила Александровна, - торопясь, подсказал, угодливо наклоняясь к уху генерального, начальник.
- Э-э… Людмила Александровна распорядок нарушаете? До обеда ещё два часа, - продолжил он, гася усмешку в прищуре зелёных, как у кота, глаз.
Люда видела, как при его словах, женщины принялись запихивать чашки с горячим напитком в ящики стола. И сама растерялась, не ожидая такой реакции начальства, до такой степени, что отхлебнула из чашки ещё разочек. А тут ещё совершенно некстати вспомнился разговор про гея. С какой стати… Начальник отдела за широкой спиной генерального, постучал кулаком по своей голове, показывая ей, глупой "курице", насколько она в его глазах пала. Ещё больше стушевавшись и опять отхлебнув, поставила чашку на папку с документами. "Вот балда, - подумала тут же сама про себя, - хоть бы на стол или просто бумагу, а то шлёпнула на документ".
- Извините, очень хочется спать, пыталась бороться…,- промямлила она, понимая задним умом, что всё это нарисует минусы отделу и оставит неизгладимое впечатление о них у генерального. Наверное, после такого шоу, начальнику трудно о направлении отдела и деловых качествах его сотрудников втюривать ему. Самое разумное было в этой ситуации, попросить прощения. Хотя чего этот индюк взял и привязался к кофе. Вот оно ему надо? Вот оно ему мешает?
В отделе воцарилась тишина. "Как при покойнике, - мелькнуло у неё в шумящей противоречиями голове. - Хорошо бы мне тем покойником не стать. Бедный начальник". Так и есть бедный начальник, услышав такое, почти позеленел и захлопал на своих боках ладонями. Должно быть, это означало на его языке наседку.
Ситуацию вырулила Садовникова Лидия Михайловна. Некогда очень красивая, но и сейчас ещё привлекательная женщина лет сорока пяти, знающая себе цену, умеющая себя подать, а также говорить с начальством. Её друг работал в компании, занимая не совсем хилую должность, и она чувствовала себя окрылённой дамой. Обитающая за столом справа от Люды, она просто не могла не поучаствовать в разговоре. Тем более зная, как это сделать, она, улыбаясь, предложила:
- А вы присоединяйтесь к нам. Набегались уже с утра вот и подкрепитесь. Кофе чудный. Люда готовит по особому рецепту. Секрет не открывая никому. У вас есть шанс попробовать хоть разочек, не отказывайтесь от него.
Все, обалдевшие от такого напора, напряжённо ждали. К всеобщему удивлению он согласился.
- Ну, ладно, пусть будет так, - улыбнулся он, осветив женщин своей умопомрачительной улыбкой. Она была дополнительным подарком к его достоинствам.
"Какой мужик! - прыгало в глазах расплывшихся в благодушии женщин. - Какой экземпляр!"
"Фу! Кажется, пронесло", - хором выдохнув, поглаживала себя по животам мужская часть коллектива.
- Вот и ладушки, за знакомство, - подала Садовникова ему чашку с дымящимся кофе. Получив за то, опять чарующую улыбку.
"Вот хлюст! Вот актёр!" - отвернулась от него Люда.
Он попробовал и поднял фиксируя изумление брови:
- Действительно не обычный вкус. Поделитесь рецептом с моим секретарём, - развернулся он к надутой и демонстрирующей безразличие к происходящему Людмиле. Опять улыбнулся. Она поморщилась. Потом, выпив напиток, поблагодарил и пошёл себе дальше.
- С какой стати, - села на своё место возмущённая Людка. Передразнила:- "поделитесь рецептом с моим секретарём" Ага, побежала…
- Да сделай, раз просил, не выпендривайся, приятный парень, - посоветовала, подвигаясь к её столу Садовникова. - Не полез же на потолок, а мог. Ты такие кренделя выкидывала. Жаль если Пётр Аркадьевич прав и он гей. Такая особь ни на что изводится.
- Салага ещё, а уже такой прыткий, - ворчала расстроенная Люда. "Опозорилась… Опять же какого чёрта припёрся!"
Женщины обрадовались разговору и отсутствию руководящих идей у начальника. Быстренько скучковались.
- Это, правда, такого молодого генерального ещё не было. - Подтвердила Галя, подливая хозяйке стола кофе. Сколько ему тридцать?
- Я слышал меньше, - влез в разговор, стеснительно покашливая, опять Пётр Аркадьевич. - Но очень шустрый и толковый. К тому же он сын…
Договорить, как всегда не дали. Одни спрашивают, другие перебивают.
- Если он нас тут уморит своими порядками, нам его ум будет не в радость, - заявила, противостоя его оптимизму, перебив, Люда. - Откуда у него явно армейские замашки?
- Говорят, в спецназе служил.
- Говорят, говорят, а достоверно-то Аркадьевич слабо узнать. Вот в других отделах информация поставлена на более профессиональный уровень, - напала на коллегу Лидия Михайловна.
- Тю… Вот вы и узнайте Лидия Михайловна у вас горизонты-то поширше. А мои на уровне курилки. Всё прекращаем ля-ля начальник бежит и весь на парах…,- предупредил он, услышав разговор за дверьми.
Тот влетел, с ходу накинувшись не только на Люду, но и на Садовникову:
- Вот уж не ожидал от вас Лидия Михайловна такого…,- он покрутил головой, соображая как назвать то, что он не мог выразить словами и, отчаявшись додуматься, махнул в сердцах рукой. - С этой чего взять, несерьёзный, безответственный элемент, - ткнул он пальцем Людке больно в плечо. - Но вы, уважаемая Лидия Михайловна, как могли вы, такое отчубучить?
- И что мы такого страшного сделали, - не понимала такой реакции та, - человек пришёл к нам первый раз, мы угостили его кофе. Почему из этого надо делать спрашивается тарарам? Радовались бы нашему гостеприимству, а вы зудите, как бор машина. К тому же, всякий цивилизованный человек знает, что лучше шутить, чем ругаться.
- Так угостили, что он после нас уже никого не захотев проверять и ни с чем знакомиться, понёсся к себе в кабинет.
Садовникова немного смутилась, но не сдалась:
- Мало ли, может, вызвали, он же генеральный…
- Это не ваше кофе его в одно место погнало? - съязвил шеф.
- Хорошим людям оно не в помеху, а если он вредный, то это его проблемы, - пошла в наступление Люда. - Пусть другие отделы нам спасибо скажут, что через процедуру знакомства пройти не удалось.
- Да ладно вам народ пугать, - отмахнулся от начальника вошедший зам, - вы ж видели, что его телефонный звонок развернул…