Она попыталась вырвать руку, но не вышло. Та тащила вперёд на все силёнки.
- Что за пожар? - возмутилась Люда.
- Ох! Ты даже не представляешь, какое везение, - запыхавшись, тараторила Катя.
- По твоему очумелому виду действительно трудно угадать… - криво усмехнулась она.
- Ой, такое случилось, такое.
- Скажи уж, наконец, какое?
- Стоим. Вдруг тормозит крутая тачка. Выходит генеральный и приглашает Лидию Михайловну к себе в машину. Она показывает на нас. Одна, мол, ну никак не могу. Тогда он пригласил всех. Представляешь, какое великодушие. Ему до нас нет никакого дела, а он вот вам… Закрой рот и побежали, а то неудобно заставлять ждать.
Садовникова полноправно заняла место с генеральным, а остальные разместились сзади. Люда попала как раз посередине. Тут же пожалев об этом. Во-первых, ноги торчат, как им вздумается коленками вверх, неприлично задирая и так недлинную юбку. Во-вторых, разозлилась на свой вид и метрополитен, поймав на себе несколько раз во внутреннем зеркале салона, насмешливый взгляд кошачьих глаз директора. "Вот села неудачно. Мало того, что ногами насверкаюсь так ещё и запомнит, а память у него будь здоров, если Садовникову раз сфотографируя запомнил, будет потом пинать при каждом подвернувшемся случае. Ничего не скажешь, повезло по самую макушку с началом дня. Главное, не захлебнуться к вечеру. До этого ненормального с генеральными у нас совсем другие отношения складывались". Пока она страдала за своё настоящее и будущее, доехали быстро и с шиком. Поблагодарив за такую неожиданную радость, потопали, отряхиваясь и пересмеиваясь к лифту.
- Лидия Михайловна, как вам удачно пришла в голову мысль напоить его кофе.
- Кто придумал, что он гей, может, он любитель дам в возрасте, годочков так за 45. А что вы ещё милы и обворожительны. А гей, это только маскировка? - прыснула Катя.
- Да, ладно вам потешаться. Сделал приятное мужик, порадовались и успокойтесь. - Отмахнулась Садовникова от них.
- Не скажите, не два же дня подряд? - возразила, потешаясь и подмигивая подругам, Аня.
8
Есть хотелось страсть как. Садовниковой торта больше никто не отвалил. Пришлось терпеть до обеденного перерыва. "Надо купить печенье про такой случай, пусть лежит в столе", - задним умом подумала она. К концу рабочего дня искали на субботу дежурного от отдела за отгул, Людка, вспомнив, что нужен день для похода в госпиталь, вызвалась, к великой радости коллектива, отдежурить сама добровольно. Заскочив после работы до гастронома прикупить, кое-чего пожевать на вечер и утро, полетела на курсы. Честно высидела до конца. Хотя заниматься ей языками страшно нравилось, но в этот вечер она сидела, как на вылезших из сидения гвоздях. Эд позвонил, когда она выходила из метро. Словно её ждал где-то рядом. "А кто его разберёт, может стоять невдалеке или совсем рядом, а я даже не догадаюсь об этом", - закрутила она головой, ища мужчину с телефоном неподалёку от себя. Но всё было совсем не то, что её волновало.
- Лю, ты где? - неслось из трубки.
Она осмотрелась и так и быть передала своё место нахождение.
- Вышла из подземки.
- Не пугайся я тебя встречу, - обрадовано заверил он.
Прежде чем перейти грязную площадь, она осмотрелась: группа размалёванных под попугаев молодых людей, пара парочек, чей-то кавалер с цветами…, машина собирающая мусор после торговли. Жизнь, но не её. И уже на ходу, глянув на телефонную трубку, как на одушевлённый предмет, высказалась:
- Я и не думаю пугаться, это ты пугаешь меня.
Он хмыкнул и предупредил:
- Если кричать не будешь, то и не напугаешься.
Она отскочила от парней на роликах и, переместив трубку к губам, зловеще прошептала:
- Я точно кричать не буду, если ты не напугаешь.
- Какая же ты болтушка…
- Это только с тобой, а так из меня клещами разговор не вытянешь… - смеялась она.
Звёзды маленькими холодными точечками мерцая в тёмном небе, царапали по душе. Люда шла не торопясь, рассматривая перемигивающиеся над головой светлячками далёкие планеты. Раньше их свет казался ей долгим, трудно доступным и загадочным, теперь нет. Она никогда не боялась ночи. Наоборот раскрепощалась душа и забиралась в какой-то свой дальний уголок тоска. Не было дневной суеты, яркого, палящего солнца, а лёгкая прохлада, помогая дышать, доносит запах цветов с большой круглой клумбы на поляне. Постояв у небольшого уютного фонтанчика, шагнула на дорожку. Шла, улыбаясь, вот сейчас его сильные руки вырвут её из привычной жизни и унесут в мир любви и грёз. Ждала и всё же опять испугалась. Он втянул её гораздо раньше ожидаемого, под пышную крону старого дуба. Придерживая за локти, прикрыл орущий рот, смеясь, поцелуем.
- Опять расчирикалась птичка, я ж предупреждал… - Заложив руку за её спину, чтоб не было жёстко, он притиснул её к мощному стволу.
Она обрадовалась тому, что он начал разговор первым, сама она, кажется, не решилась бы это сделать, хотя по телефону болтала запросто.
- Я ждала тебя на прежнем месте, - принялась оправдываться она.
Он кивнул на дерево.
- А мне понравился этот живой шатёр, растёт себе такое зелёное чудо. Посреди огромного города и такой гигант.
Люда, борясь с тоской и вытесняющей из неё её горячей волной, прижалась щекой к его груди. "Как хорошо быть не одной! И не лишь бы с кем, а со своей второй половинкой".
- Я хочу поехать в настоящий лес. Побыть в объятиях чёрной лесной ночи, налюбоваться яркими, а не пыльными звёздами. Полежать на траве…
- Ночью, с костром и палаткой… или на пледе? - пряча улыбку в уголках рта, уточнил он.
Она, шаля, пощекотала пальчиками его живот и сама покорность прошептала:
- Как скажешь. Мне всё равно, лишь бы с тобой.
Он выловил её пальчики, прижал к губам. Но хриплым взволнованным голосом сказал нечто иное, нежели она ожидала:
- Ерунда. Ты всё себе напридумывала.
- А вот и нет, - загорячилась Люда, отправляя его руку в свободное плавание под запах блузки. - Я весь день мечтала об этом.
Эд вспыхнув горел, как берёзовая береста. Как тут устоишь, эта чертовка знает, как свести его с ума. Целуя безумно, он шептал:
- Ты горячая штучка, а по виду не скажешь…
Эта неосторожно брошенная фраза ох как заинтересовала её.
- И какой же я, интересно, кажусь со стороны? - тут же заинтересовалась она.
- Серьёзная, деловая барышня, не подшибись, - чмокнул он в её ушко.
Она тут же объявила:
- Всему виной ты. Я сгораю от твоих рук. Они меня испортили и развратили. У меня теперь всегда чудное настроение.
Он, разумеется, такого не предполагал.
- Насмешила… Ты просто играешь со мной… Зачем, пока не пойму…
Напряжённую тишину нарушил её поцелуй и сорвавшиеся с её уст слова:
- Ты ошибаешься, Эд…
- У тебя красивое имя, - провёл он ногтем по овалу её лица. Заметив её сморщенный носик, добавил:- Ты так не считаешь?
Она не считала. Ей нравилось иное имя, но сам себе его не выбираешь, правда, сейчас, после разговора с бабушкой что-то у неё в этом вопросе изменилось. Но тем не менее…
- Вот уж нет, - тут же запротестовала она. - Но куда деваться раз бабуля удружила. Так ей захотелось, а мне ничего не переиначить и с этим именем всю жизнь жить.
Он не отступал.
- Сама себе болячку организовала, а имя отличное. Кстати про растеряшу, что за ношу, ты уронила? - поднял он выпавший из её ослабевших рук пакет.
Люда вздохнула:
- Продукты купила на вечер и утро. Дома шаром покати.
Его руки сошлись кольцом под её грудью, а маска коснулась щеки.
- Ты живёшь одна?
- Да в однокомнатной квартире.
- Пообедать хоть успела?
- Кое-что перехватила днём и пока сейчас ехала, съела банан.
- Живёшь на одной ноге. Понятно, почему твой вес не больше тополиного пуху. Я соскучился по тебе, заяц, - властно придвинул он её ещё ближе к себе.
- Я тоже. - Потянулась она к его губам, обхватив за шею рукой. - Я даже привыкла к твоей вязаной маске. А целоваться могу час не прерываясь.
- Так прямо и час?
- Могу и больше. Ты моя половинка.
Он переполошился. Сколько-то нахмурясь молчал, не зная, злиться ему на неё за эту откровенность или принять и быть благодарным. Потом, откашлявшись, решил быть осторожным и, стараясь своему басу придать нежность, сказал:
- Болтушечка. Ты знаешь меня всего чуть-чуть. С чего решила, что я тебе подхожу? Не пройдёт и недели, как ты откроешь широко глаза и скажешь: Этот человек - не мой. Ну вот совсем не мой! Будь не ладен тот день, когда он подвернулся под мои ноги!
- Ерунда!
Её лёгкость и беспечность его озадачили. Это было совсем не похоже на неё. Он нахмурился ещё больше и, кинувшись переубеждать, забубнил:
- У нас выплыли абсолютно разные странности характера. А если покопаться по - глубже и заглянуть в подробности…
Она сопротивляясь его страху тут же с готовностью нашла ответ:
- Разумеется, а как же иначе, так и должно быть. Мы же разные и у каждого из нас своя система ценностей. Не паникуй. Главное, чтоб по базовым пунктам совпадало, а остальное мелочи…
Он, вот уж никак не соглашаясь с ней, хмыкнул.
- У тебя на этот счёт иллюзия. У нас нет вообще никаких точек единения, даже наоборот. То, что для тебя в порядке вещей, я считаю ненормальным.
- Глупости. Но давай сейчас не будем об этом. Зачем нам спор. Вместо мёда твоих губ, я болтаю язычком. Обидно терять время, у нас его и так кот наплакал, - сказала она сердито.
Посмеиваясь и не желая возражать. Подняв её на руки, он понёс вглубь сквера. Опять она почувствовала под спиной шерстяной плед. Склонённые пологом кроны деревьев над её ложем и небо в равнодушно подглядывающих звёздах. Что ещё надо для безумной любви. Горячие нетерпеливые руки, стянув юбку, пройдясь по животу, откинули лифчик вверх и рывком сорвали кружево трусиков, заструились по телу. Она, заголив ему спину и живот, подняла тонкий свитерок до предела, давая возможность его телу прикоснуться к ней. Он не снимал его и прошлые разы. "Скорее всего, эта осторожность из-за татуировки. Не догадывается, что я её видела уже, во время драки", - решила она. Час летел за часом, а источник ласок не иссякал, и расставаться совсем не хотелось. В чувство привёл шёпот и хихиканье в кустах, потом шаги удалились, а их опять накрыла ночная прохлада и тишина.
- Нас кто-то видел? - дёрнулась она.
- Ну и на здоровье. Молодняк влюблённый не иначе. Не бери на голову себе.
- Вообще-то, я чихать на них хотела…
- Вот и умница…
- Но, Эд, мне надо домой, - заторопилась она.
- Завтра же суббота, выходной день выспишься…, прошу, не торопись, до рассвета ещё есть время.
- У меня завтра дежурство в отделе…, мне надо выйти на работу, - попробовала объясниться она.
- С ума спрыгнуть. Тебя что поставили дежурить?
- Я сама попросилась. Мне нужен выходной день среди недели.
- А просто отпроситься ты не могла?
Люда помедлила с ответом: говорить или не говорить и всё же сказала:
- У меня сложные отношения с начальником. Не хочу быть от него зависима.
Не заметить неудовольствие в голосе Эд не мог.
- И чем вызвана такая натянутость ваших отношений? - как можно равнодушнее спросил он.
Но она напряглась вся и замотала головой.
- Мне б не хотелось говорить об этом с тобой.
- Почему? Мне, кажется, со мной как раз сделать это гораздо проще. Говорят, если рассказать о своих проблемах незнакомому человеку, ему проще взглянуть на проблему непредвзято, со стороны. Так почему?
Она вздохнула. Может оно и так.
- Всё проще не бывает. Он решил, что, если я до моих годков не вышла замуж значит, буду без меры счастлива, воспользуйся мной он.
- Донимает ухаживаниями? - хмыкнул он.
- Пристаёт с непристойностями.
- Он женат?
- Жена, дети и имеет кучу любовниц. Не глупый малый, но ловелас. Возможно, каждую страсть он принимает за любовь, естественно её окончание за конец. Может, всё и того проще - что хочу, то и ворочу.
- И, как ты отбиваешься от этого балбеса?
- Разнопланово. От пощёчины до удара коленом в пах.
- Очуметь. Помогает?
- На какой-то период до нового заскока - да. Правда, грозится постоянно найти причину и уволить. Приходится быть всё время на чеку.
Он поправил упавшую на её щеку прядь.
- Ты боишься потерять работу?
Вопрос вызвал в ней лёгкое возмущение.
- А кто в наше время ей не дорожит. Не так легко было найти это место. Не хочется теперь так запросто его лишиться. У меня нет влиятельного покровителя. Богатого любовника. В этой жизни я ни царица и ни королева. Просто женщина.
- Почему не перейдёшь в другой отдел? - погладил он её и так горящую грудь, полулёжа удобно устроившись боком на её животе и придавив ногой Людкины, всё время трепыхающиеся от волнения, ноги.
Она смутилась его собственническим порывам, но продолжила разговор без трепыханий.
- Во-первых, у меня там подруги и я привыкла к коллективу…
- А во-вторых? - чмокнул он её в нос.
- Это не так просто. Если освобождается приличное место на него полно своих и наших желающих.
Эд возмутился:
- Но ведь однажды под хмельком и так, когда заклинит, он может сорваться. Это опасно?
- Я стараюсь избегать таких встреч тет-а-тет.
- Ну, а завтра как?
Ей оставалось только расстроиться по случаю своего недосмотра.
- Честно говоря, об этом, я не подумала. Не знаю, но мне очень нужен этот день. Возьму баллончик, если что, получит газовую атаку.
- И зачем тебе тот день так нужен, что ты готова рисковать?
- Не скажу.
Он засмеялся и зарыл своё в маске лицо в её волосах. Оба помолчали, а потом он опять принялся за своё.
- Всё равно я не пойму твоего застоя. Надо больше движения и перемен. Непременно стоит попробовать, сменить начальника.
Люда же упрямо отстаивала свою точку зрения.
- Ты не понимаешь, что предлагаешь. Новый может быть с ещё большими тараканами и потом нас никто не любит. Женщины, как правило, то сами болеют, то рожают, то дети чихают. Баб стараются всеми правдами и неправдами не брать. Тем более, не рожавших.
Искреннее удивление заставило его приподняться.
- Почему?
- Боятся, уйдут в декрет, и работник накрылся. Хотя, при наличии детей дела обстоят не лучше. Возникает вопрос, как собирается дама совмещать материнство с работой. В общем, куда не ткни, куча причин для отказа женщине. Ты-то сам как к вопросу о женщине на рабочем месте относишься?
- Нормально. Они не ординарно мыслят и нестандартно поступают. К тому же, у них рождаются сумасшедшие идеи, которые воплощаются в жизнь с большим успехом. А ещё, я считаю, дамы сейчас обладают большими мужскими качествами, чем некоторые мужики. Они неплохо ориентируются, анализируют, к тому же просчитывают ситуацию на несколько ходов вперёд.
Она не поверила:
- Сладко поёшь. Вот интересно бы посмотреть, как в реальности обстоят дела…
Он разгорячился.
- Не убедил? Жаль. Пойдём дальше. Благодаря двум качествам аккуратности и усидчивости, женщины очень ценные сотрудники.
- Ушам своим не верю, - всплеснула она руками.
А его откровение продолжало услаждать её слух.
- Надо признать, мужчины не в состоянии целыми днями, не вставая, как привинченные, сидеть в кабинете и скрупулёзно изучать или готовить отчёт или докладную записку. Монотонная работа мужика выводит из равновесия, утомляет и просто доканывает, он способен взбрыкнуться, вспылить и забросить начатое дело, если ему скучно.
- А женщина?
- А та нет. Если уж она за что-то берётся, доведёт до конца. Мне кажется, по своей природе сильный пол гораздо ленивее слабого.
Она почти согласна была послать к чёрту свою работу и отправится под его начало.
- Наконец-то хоть кто-то честно признал, что женщины очень трудолюбивые создания. Остаётся позавидовать дамам, работающим с тобой. Потому как начальники надо мной имеют совершенно противоположную точку зрения. Придётся выяснить, где ты работаешь, и устроиться под твоё начало.
- Малыш, не разгоняйся так, мы договорились на этот счёт. И потом предприятие потеряет сразу двух ценных работников.
- Это ещё интересно почему? - выгнула она в недоумении бровь.
Его губы дёрнулись в виноватой улыбке.
- Мы будем торчать либо в моём кабинете, либо кататься, зажимаясь в лифте, мешая всем передвигаться.
- У тебя на всё отговорки.
- Я не спросил, как ты сегодня добралась? - перевёл он становящийся опасным разговор.
- Повезло, - буркнула недовольно она.
А он как ни в чём не бывало весело спросил:
- И почём нынче везение?
Пришлось рассказывать.
- Лидию Михайловну заметил проезжающий мимо генеральный директор и пригласил в свою машину.
Он тут же съязвил.
- Вот видишь, а тебе он не нравится.
В ответ она бросилась возражать.
- Мне всё равно. Какое мне дело до него. И к тому же этот противный тип всю дорогу пялился на мои голые колени. Я что-то сильно сомневаюсь насчёт разрекламированного по офису гея. А вообще-то, мне по большому счёту наплевать на него.
- Почему? - осторожно спросил он.
Она закусила нижнюю губу: ну раз уж ему так хочется, то она объяснит.
- Человек приходит в этот свет, чтоб определиться и начать поиск. А я уже давно определилась и много веков приходила только искать то, что потеряла.
- Нашла? - улыбаясь, покусал он ей горящее ушко.
- Теперь да! - сверкнули счастливыми точками бенгальских огней её глаза.
Поняв всё, он не удержался от насмешливого тона.
- И ты решила, что это я?
- Как ты догадался? - пощекотала ему она живот, прилипший к её горячей коже.
- Не боишься ошибиться? - немного с вызовом сказал он.
Люда не придала его возбуждённости никакого значения.
- Нет. Я знала тебя тысячи лет назад.
Он же возбуждался всё больше.
- Не знаю, в какую ты игру играешь, но мне иногда кажется, что я тебя откуда-то знаю.
- Придёт время, вспомнишь, - улыбнулась она и поцеловала его в глаза.
На сей раз её нежность не принесла ему удовольствия и он отстранив её насторожился.
- Так мы действительно встречались? В какое время, до армии и ты знаешь, кто я? - напрягся он. - Хотя нет глупо. Ты бы вела себя совсем по-другому.
- Успокойся. В этой жизни точно нет. Это другое… - тихо засмеялась она.
- Ты говоришь чудные вещи, - успокаиваясь упал он опять рядом.
Она вложила свои пальцы в его, утопив в больших ладонях, а голову пристроила на его вздымающуюся грудь.
- С моей головой всё в полном порядке. Считай, что это просто прелюдия к эротическим играм. "Надо аккуратно с языком, можно напугать. Совсем ни к чему торопить время и события", - одёрнула она себя.
Насторожённость слабела, но он всё ещё упирался.
- Но откуда у меня это чувство знакомства с тобой?