* * *
Дни проходили по обыденной схеме повседневного счастья. Сара заботилась о Саванне, что было для нее самой большой радостью, заботилась о Джейке… Она начинала понимать, что жизнь для других может стать очень приятной, если это ценят. А Джейк ценил.
Раз в день она носила Саванну на пляж – позагорать и помочить ножки. Она водила ее на детскую площадку. Сара брала ее с собой, когда ходила за покупками в небольшой магазин, который очень любила. Она записалась в группу по плаванию "Мама и я" и проводила время, подбирая подходящие наряды, чтобы сделать Саванну самым милым ребенком на острове. Сара много времени проводила, готовя специальные детские версии разных блюд для своего ребенка.
Но лучше всего было то, что она проводила каждую минуту с Джейком. Никто другой, даже Джилл и ее муж, не мог понять, какая она особенная – их малышка. Так и должно быть в настоящей семье. Просто рай, насколько к нему можно приблизиться на земле.
Одна проблема продолжала мучить ее – как долго Джейк собирается отрицать, что они должны быть единым целым во всем?
Она боялась, что на это есть ответ – и не тот, который ей может понравиться. Правда очевидна, и ей следует смириться с ней. Джейк ее не любит и не хочет давать надежду на то, что когда-нибудь полюбит.
Стоило признать, он был щедр на поцелуи, но короткие и нежные. Его объятия были теплыми и дружескими. Но ничего подобного тому, что случилось между ними на мысе в ночь перед тем, как он сделал ей предложение, больше не повторялось. Надежда на то, что у них возможна настоящая супружеская жизнь, угасала, и Сара не знала, что с этим делать.
Ее ночи до сих пор были одинокими, но она не могла жаловаться – дни были достаточно теплыми, чтобы компенсировать это. И ее муж всегда был рядом.
Она все лучше узнавала его друзей, и они все больше нравились ей. У Стармэна была привычка появляться как раз тогда, когда ей нужно было помочь с сумками или разжечь огонь для барбекю. Она знала, что Джейк с ним очень близок.
– Я бы сказал, он мой лучший друг, – согласился Джейк. – Мы через многое прошли вместе, даже пару раз спасали друг друга. И наверное, сделаем это еще не раз.
От этих слов у Сары по телу прошел холодок, но она не стала расспрашивать.
Однажды, примерно через месяц после свадьбы, Сара пыталась выкопать ямку в земле, твердой, как камень, чтобы посадить розовый куст. Как всегда, откуда ни возьмись, появился Стармэн и сделал это за нее, вырыв большую, идеально круглую ямку, в которой останется много места для других растений.
– Спасибо большое, – сказала она. – Я собиралась попросить Джейка, когда он вернется со своей утренней пробежки, но теперь не придется его беспокоить.
Стармэн положил лопату и посмотрел на нее:
– Сара, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты делаешь.
– Правда? – Она улыбнулась. – Что я делаю?
– Ты правда нам очень помогаешь. Ваша женитьба все меняет. Я знаю, с ребенком трудно и все такое, но теперь Джейк сможет расслабиться. Он просто с ума сходит по этому ребенку.
– О, я знаю. Мы оба.
– Конечно. Она чудесный ребенок. Но дело в том, что теперь, когда есть ты, он снова начинает мыслить трезво. И я просто хотел тебя за это поблагодарить.
Он повернулся, чтобы уйти, но Сара остановила его:
– Подожди, Стармэн. Я не уверена, что поняла тебя. О чем Джейк переживал?
– О том, кто будет заботиться о ребенке. – Он подошел ближе и заговорил шепотом: – Он беспокоился, не зная, с кем оставить малышку Саванну, когда мы отправимся на миссию. Но теперь есть ты, чтобы об этом позаботиться. Он отказывал нам, говоря, что у него появилась новая ответственность и все такое. Мы сказали, что не можем уехать без него. И вот он снова в деле. – Стармэн подмигнул. – На днях он сказал мне, что согласен. – Он улыбнулся. – Благодаря тебе.
Он помахал ей и ушел. Сара стояла молча, глядя ему вслед.
* * *
Этой ночью она впервые услышала, как Джейк кричал во сне. Это был скорее гневный вопль. Похоже на ругательство, но она не могла разобрать слова. Когда она вошла и разбудила его, он казался рассерженным, а утром не хотел говорить о том, что случилось. Все это заставило Сару переживать сильнее, чем когда-либо со дня их свадьбы. Как она может помочь Джейку, если он не хочет ей открыться?
Глава 10
Собирался ли Джейк отправиться с миссией в Юго-Восточную Азию? Он планировал напасть на лагерь, где держали его и его друзей? Саре было тошно даже думать об этом, но она боялась, что он хочет сделать именно это.
Каковы шансы, что он вернется живым? Как он вообще мог планировать что-то настолько опасное? Оставить Саванну… оставить жизнь, которую они только начали вместе строить? Это невероятно.
Ей было все равно, что делали другие мужчины. Если они чувствуют, что им надо вернуться в лагерь и отомстить за то, как их там мучили, – хорошо. Пусть едут. Но у них нет жен и детей, о которых нужно думать. У Джейка это есть. Как ей убедить его, что это неправильно?
Он вырос, как он сам постоянно говорил, вне цивилизации. И этот дикарский образ жизни был его существованием слишком долго. Так что, возможно, он просто не понимает, что наступает момент, когда мужчине нужно перестать восхищаться местью и сражениями.
Одно дело быть военным, подготовленным и охраняемым системой. Совершенно другое – от правиться в джунгли с группой друзей и надеяться самостоятельно разрушить лагерь военнопленных. Это безумие. Уж это-то она понимала. Понимал ли он?
Джейк никогда ей не рассказывал, что случилось в тихоокеанских джунглях, когда он был рейнджером. Сара видела его обнаженную спину вблизи, изучила шрамы, даже провела по одному пальцем, когда они были на пляже и он лежал на животе на песке. Саванна играла с песком, а Сара наблюдала за ней, но также смотрела на мужчину рядом с собой.
– Что же все-таки случилось? – спросила она его тогда.
Он повернулся к ней:
– Ты не хочешь знать. Это не очень приятная история. – И сменил тему: – Эй, смотри на Саванну. Она сама подвинулась к шезлонгу. Эта девочка со дня на день начнет ходить.
Сара, как всегда, наполнилась гордостью за своего ребенка.
– О, она еще слишком мала для этого.
– Ты шутишь? Посмотри на нее. Она хочет бегать!
– Ты бы видел близнецов. Они начали бегать в десять месяцев. – Сара засмеялась. – Мне говорили, что мне было пятнадцать месяцев, когда я доверила своим ногам носить меня. Я долго ждала. – Девушка улыбнулась ему. – А ты?
Он с деланым безразличием пожал плечами:
– У меня не было матери. Никто не рассказывал мне ничего о детстве.
Ее улыбка угасла.
– Никакого альбома с детскими фотографиями?
Джейк тогда лишь покачал головой, и она осознала, что он снова ушел от разговора. Но сейчас она должна знать. Пришло время ввести ее в курс дела.
* * *
Этим вечером она собиралась докопаться до сути.
– Ладно, – сказала она, когда солнце зашло, и Саванна легла спать. – Саванна спит, мы поужинали и убрались, по телевизору нечего смотреть – самое время тебе открыться и рассказать мне пару вещей, которые я должна знать. – Сара сверлила его взглядом. – Говори.
Он не мог не улыбаться, глядя на нее, такую милую и серьезную.
– О чем ты хочешь узнать?
– Расскажи, что ты делал в тихоокеанском бассейне последние несколько лет. Я знаю, ты был рейнджером, провел некоторое время в лагере военнопленных в джунглях, и знаю, что недавно тебя выпустили. Но что именно ты там делал в то время? И откуда эти шрамы на твоей спине?
– Хорошо. Думаю, время пришло. – Джейк плюхнулся на диван, и Сара присела на другой его край. – Ты права насчет того, что я был рейнджером. У нашей части была особая миссия. Мы спасали людей.
– От чего? – невинно спросила она.
Он сделал глубокий вдох, посмотрев на нее, прежде чем начать:
– От похищений и пыток.
– Ох… – Сара вздрогнула. Возможно, ей действительно не стоило знать все детали.
– Я занимался освободительными операциями много лет. И я чертовски хорош в этом. Я редко попадал в неприятности. До этого момента.
– Ты имеешь в виду, после знакомства с Келли?
Он кивнул:
– Нам удалось переговорами уладить пару конфликтов на Филиппинах. Потом нас отправили в горячую точку в Юго-Восточной Азии. Нескольких миссионеров взяли в плен повстанцы. Никто не знал, куда их забрали. Мы провели недели, отслеживая их местоположение. Мы были под прикрытием, притворяясь, что мы хиппи и ищем место, чтобы соединиться с природой и побаловаться наркотиками.
– Что? – Сара с трудом могла представить его в таком образе.
Он улыбнулся:
– Мы притворялись, Сара. Пытались слиться с окружением. Подружились с людьми этого района и наконец нашли место, которое искали. Это было в джунглях, и мы провели идеальную операцию, как по учебнику. Но когда мы наконец добрались до места, где держали миссионеров… – Он остановился, затем пожал плечами и сказал: – Мы не нашли ничего, кроме тел. Они были убиты. И оставлены в качестве приманки для нас. – Он вздохнул. – Мы были так подавлены, когда увидели, что сделали с этими добрыми людьми – мужчиной и женщиной, целью которых была помощь другим. Мы потеряли осторожность, испортили все, а в итоге были приспешниками местного бандита, который не любил вторжений чужаков. Он тут же отправил нас в свой лагерь и попытался получить за нас выкуп.
Сара едва могла дышать. Он так спокойно сидел и рассказывал о том, что она видела только в фильмах. Ни один живой человек не должен проходить через такое. Ее сердце болело за всех них.
– Они держали нас пару месяцев. Нас редко кормили, но они не были особенно жестокими. Однако после того, как некоторые из нас впервые попытались сбежать – среди прочих я и Стармэн, – они нас поймали, и тогда начались действительно ужасные вещи.
– Это тогда у тебя на спине появились шрамы? – спросила она, вздрагивая от одной мысли об этом.
– Да. У Стармэна такие же. Они хотели убедиться, что мы так больше не сделаем.
Сара покачала головой. Ей было плохо.
– Но вы сделали это снова, верно?
Он ухмыльнулся:
– Конечно. Такие уж мы упрямые. Мы подождали, появился еще один шанс, и мы сбежали. На этот раз мы добрались до города, и нам помогли. Но напоминание осталось, – тихо пробормотал он.
– Они действительно выглядят… ужасно. Эти шрамы. Я имею в виду, я удивлена, что ты смог это пережить. – Ее мутило от одной мысли об этом.
– Я тоже удивлен. Вот Панки, наш друг, не смог. У него началось заражение, и он умер.
Джейк сказал это так, словно подобное, с любым может случиться.
Ей пришлось перевести дух, чтобы снова заговорить.
– Мне так жаль.
– Такова жизнь. Другие ребята тоже были там, те, кто не бежал. Люди, которых нам пришлось оставить. – Его лицо исказилось. – Их нужно освободить, – тихо сказал он.
Сара закусила губу.
– Видишь, я хотел, чтобы ты это поняла, – сказал он, глядя на нее своими сияющими глазами. – Этим мы занимаемся. Мы спасаем людей.
– Но ты больше не на службе.
Джейк кивнул:
– Я ушел. Думал, что захочу двигаться дальше… – Он покачал головой. – Но их лица преследуют меня. Всех этих людей. Им нужно помочь. Кто-то должен их спасти.
Ее переполняли эмоции.
– Не ты.
Он отвернулся. Сара придвинулась к нему.
– Твои друзья собираются поехать туда, верно? – спросила она.
Джейк кивнул, не оборачиваясь.
– И ты едешь с ними? – спросила она сдавленным голосом.
Он запустил пятерню в свои густые волосы:
– Ох. Послушай, я собирался поговорить с тобой об этом. – Он посмотрел на нее. – Я уеду ненадолго.
Ее сердце чуть не остановилось. Он не может предсказать будущее. Если он уедет, это может быть навсегда. Этого не должно произойти. Она чувствовала, что у нее вот-вот начнется истерика.
– Ты прекрасно знаешь, что тебя могут убить. Как только у Саванны снова появился отец, ты хочешь отнять его? Ты сошел с ума?
Страдание отразилось на его лице.
– Послушай, я люблю Саванну. Она моя жизнь. Но в моей жизни есть другие вещи, другая ответственность. Есть старые проблемы, которые надо решить.
Что она может сделать, чтобы доказать ему, насколько это неправильно?
– Возьми нас с собой, – потребовала она.
– Что? – Джейк уставился на нее. – Теперь ты похожа на сумасшедшую.
– Мы одна семья. Мы едем туда, куда и ты. Если тебе обязательно нужно поехать туда, возьми нас с собой.
Джейк медленно покачал головой:
– Ты понятия не имеешь, о чем просишь. Место, куда мы едем, – ад на земле. Я не позволю тебе или Саванне приблизиться к нему и на тысячу миль.
– Если там так ужасно, ты тоже не должен ехать! – закричала Сара.
Он строго смотрел на нее:
– Я должен. Я обязан слишком многим людям, чтобы вдруг передумать.
Сара сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки.
– Когда ты уезжаешь? – спросила она настолько спокойно, насколько могла.
– В понедельник. – Он посмотрел на нее, затем отвернулся. – Мы вылетим из Сиэттла на Филиппины и отправимся оттуда.
Ее сердце разрывалось:
– На сколько ты уедешь?
– Ненадолго. Максимум на две недели.
– Или навсегда.
– Сара… – Джейк потянулся к ней, взял ее руку и крепко сжал, словно мог убедить ее прикосновением.
– Почему ты думаешь, что у вас получится? – спросила Сара. Она подняла его руку и прижала к своей щеке, глядя на него полными слез глазами. – Почему нельзя просто оповестить местные органы власти? Почему это не может сделать какое-нибудь официальное лицо?
Он нахмурился:
– Послушай, Сара, ты не понимаешь, как все работает в таких местах. Там нет официальных лиц, следящих за гражданскими правами и соблюдением законов. Единственный закон – закон золота. Богатые добиваются своего, остальные пытаются выжить. У простого человека нет шансов.
– Но почему тогда…
– Если только они не соберутся в группу, как мы с ребятами планируем сделать.
Сара покачала головой:
– Джейк, ты сказал, что начал привыкать к цивилизованной жизни, переехав сюда. Разве ты не понимаешь, когда люди берут закон в свои руки, общество распадается.
Джейк кивнул:
– Я понимаю, о чем ты. И даже согласен с тобой. Но потом я возвращаюсь к тому, что мне подсказывает сердце. – Он пожал плечами, словно знал, что она никогда не сможет его понять. – Это мои друзья, мои сослуживцы, и я должен быть верным им. Некоторые из моих друзей до сих пор в лагере. Мы не можем их там оставить.
Она, дрожа, отодвинулась от него:
– Если ты уедешь, если сделаешь это, я никогда тебя не прощу.
Джейк смотрел на нее. Он видел ярость в ее глазах. Он знал, чем рискует.
Может, она нашла повод стать единственным опекуном Саванны? Он прекрасно помнил о периоде отсрочки в три месяца, в течение которого Сара может оформить жалобу на него. Она с самого начала хотела оставить Саванну с собой. Если бы она могла получить Саванну без него, ее бы наверняка это устроило.
– Что ты собираешься сделать, Сара? Написать на меня жалобу в службу опеки? Подать иск, чтобы меня лишили прав?
Сара уставилась на него, шокированная тем, что он мог такое подумать, но не ответила.
– Вот так, значит. Ты на что-то такое и надеялась, не так ли? – Он встал и направился к выходу из комнаты. – Ну что ж, удачи. Увидимся в суде.
Сара сидела, не в состоянии собраться с мыслями. Как до этого дошло? Как он мог думать, что она просто ждала случая избавиться от него? Разве он не понимал, что она к нему чувствует?
Очевидно, нет.
Джейк почти не смотрел на нее на следующий день. Сара страдала, но не знала, как с ним заговорить. Она не могла позволить ему уехать. И все-таки, что с ней будет, если он вот так уедет? Она должна найти способ отговорить его.
Сара узнала, где остановился Стармэн. Оставив Саванну с Джилл, она села на паром до самого большого острова и, найдя его съемную комнату, постучала в дверь. Удивленный Стармэн открыл ей.
– Я должна поговорить с тобой, – сказала она. – Я знаю, что вы планируете отправиться с миссией в лагерь.
Стармэн нахмурился:
– Джейку не надо было рассказывать тебе.
– Вообще-то именно ты начал это, – заметила Сара. – И я поговорила с Джейком. И теперь пришла к тебе с просьбой. Пожалуйста, пожалуйста, убеди его не ехать.
Мужчина казался шокированным.