Видишь ли, Хелен, продолжил Рон, Софи покорила не только Элизабет. Она растопила мое обледенелое от горя сердце. А я уж начал думать, что этого никогда не произойдет... Причем сделала все так естественно, не прилагая никаких усилий, что диву даешься! Не пыталась, как многие, обольстить меня, не кокетничала, не бросала томные взгляды. Просто была сама собой. Но если бы ты знала, сколько грации в ней, хотя она носит джинсы, а не вечерние платья... Сколько красоты, хотя она почти не пользуется косметикой... Сколько душевной теплоты и сердечности... Я могу говорить о ней часами, но надо ли? И так все ясно. Я чувствую, что и она неравнодушна ко мне. Поэтому не вижу смысла больше ждать. Я принял решение...
Телефонный звонок прервал размышления мистера Дайвери. Он подошел к столу и снял трубку.
– Я вас слушаю.
– Добрый день, Рон, это Мадлен! – прощебетал женский голос.
Мужчина недовольно нахмурился. Мадлен в последнее время стала частым гостем в его доме. И Рон подозревал, что за это ему надо благодарить бесподобную Джулию.
– Я собиралась послать открытку, но потом решила позвонить сама, – сообщила молодая женщина. – В ближайший четверг очень хочу видеть тебя в ресторане. Будет торжественный ужин по случаю моего дня рождения! Могу надеяться, что ты не проигнорируешь это мероприятие?
Рон задумался. Он несколько раз давал понять Мадлен, что между ними ничего не может быть. Правда, говорил это не напрямую, но весьма красноречивыми намеками. Однако молодая женщина то ли не понимала их, то ли – что более вероятно – не обращала внимания. Видимо, считала, что в конце концов он не устоит перед ее обаянием. И вот теперь это приглашение...
– Хорошо, Мадлен, я постараюсь прибыть, если, конечно, не случится форс-мажорных обстоятельств...
– Нет-нет, ничего не желаю слышать! – заявила блондинка. – Буду с нетерпением ждать встречи!
Рон попрощался, положил трубку на рычаг телефона и решил на днях поговорить с матерью. Сказать, чтобы она доходчиво объяснила Мадлен, что та попусту теряет время, пытаясь привлечь его внимание.
Софи вышла из магазина, неся в руках несколько пакетов. Элизабет семенила чуть позади, сосредоточенно доедая ванильное мороженое. Водитель, помогая уложить покупки в автомобиле, заметил, обращаясь к девушке:
– Можно было попросить меня помочь. Я бы забрал все и погрузил в машину сам.
– Зачем? – искренне удивилась Софи. – Мне несложно! Мы уже закончили, так что можно ехать домой.
Она поискала взглядом Элизабет, а увидев, засмеялась – настолько забавно выглядела перепачканная детская мордашка! Присев рядом на корточки, няня достала из кармана джинсов носовой платок и начала стирать со щек воспитанницы следы мороженого.
– Валери! – крикнул кто-то позади нее.
Она не обернулась, но подумала, что где-то рядом, наверное, есть ее землячка. Имя-то французское!
– Валери! – снова произнес голос уже совсем близко.
Софи повернула голову и увидела Майкла, с которым познакомилась в кафе и с чьей подачи сильно перебрала в тот вечер вина.
– Привет, – сказала она, выпрямляясь. – Только меня зовут не Валери, а Софи.
– Тьфу ты... Так обрадовался, увидев тебя, что даже имя перепутал! Уж извини... – Молодой человек, казалось, смутился. – А ты разве не улетела во Францию?
– Нет, решила пожить немного в Лос-Анджелесе. Нашла работу...
– Софи, мы скоро поедем? – Элизабет потянула няню за штанину, стремясь обратить на себя внимание.
– Да, скоро, – отозвалась та. – Иди посиди в машине и попроси, чтобы водитель включил кондиционер, очень жарко.
Девочка нехотя отошла.
Майкл взглянул на автомобиль, который дожидался француженку, и присвистнул от удивления.
– Ух ты! Лимузин! Кем же ты работаешь, если на таких тачках разъезжаешь?
– Всего лишь няней, – улыбнулась Софи. – А я, кстати, тебя искала в кафе на следующий день, после того как мы познакомились. Но бармен сказал, что не знает тебя. Дело в том, что я потеряла тогда кошелек...
– Да ты что? Вот досада... Ну, это и неудивительно, тебя так развезло после вина! Я, признаться, не ожидал, что ты такая слабая. Думал, французы много пьют.
– Далеко не все, – заметила Софи. – Но теперь что об этом говорить... А вообще мне пора ехать, поэтому давай прощаться.
– Куда направляешься? – поинтересовался Майкл. Было видно, что он не хочет так быстро отпускать девушку. А узнав место назначения, воскликнул: – Вот здорово! У меня там недалеко как раз дела, не подбросишь?
Француженка кивнула. Что такого в том, что она подвезет знакомого, тем более им по пути?
Всю дорогу Майкл и Софи разговаривали. А точнее, молодой мужчина, как и в прошлый раз, засыпал девушку вопросами, богаты ли ее хозяева, большой ли у них дом, когда у прислуги выходной...
После вопроса про выходные француженка с интересом посмотрела на собеседника.
– А это тебе зачем знать?
– Вдруг я решу тебя куда-то пригласить, так нужно же будет сориентироваться, когда ты свободна!
Софи состроила комичную гримасу, как бы говоря: да уж, от тебя дождешься! Но потом все-таки рассказала про график работы прислуги в доме Дайвери.
Элизабет участия в беседе не принимала, что было довольно странно. Обычно она охотно знакомилась с новыми людьми. Девочка всю дорогу молча смотрела в окно и очень обрадовалась, когда автомобиль подъехал к ее дому.
– Отличная машина, – с уважением произнес Майкл, выходя из салона. – Нечасто приходилось ездить на таких. Значит, в этом доме ты живешь... – И с нескрываемым интересом он стал разглядывать особняк через решетку ворот. Софи подтвердила, после чего попрощалась и захлопнула дверцу автомобиля. Ворота открылись, и машина въехала на территорию резиденции Рона Дайвери.
– Мне не понравился твой друг! – с детской непосредственностью сообщила Элизабет, когда вместе с няней шла по садовой дорожке к дому.
– Он мне не то чтобы друг, скорее знакомый, – ответила Софи. – И в том, что тебе кто-то не нравится, нет ничего плохого. Это твое мнение. Только помни, что некрасиво говорить об этом человеку, который тебе несимпатичен. Лучше с ним просто не общаться.
– Но так же получается не всегда! – с уверенностью заявила малышка. – Например, папе совсем не нравится Мадлен. Но он с ней общается. А если бы сказал, что думает, то она больше бы к нам не приходила!
Софи едва сдерживала улыбку, слушая такие речи. Малышка иногда просто поражала ее своей рассудительностью. И потом, Софи тоже разделяла мнение, что Мадлен неприятная особа. Француженка тихо ненавидела то время, когда блондинка наносила визиты в дом Рона Дайвери. Тем более что чаще всего вместе с ней заявлялась и Джулия.
Тогда девушка стремилась скрыться в своей комнате или в детской – лишь бы не попадаться на глаза матери Рона и не слышать глуповатый смех Мадлен. Последняя предпринимала все новые и новые попытки добиться внимания мистера Дайвери. Но, к огромной радости Софи, пока безрезультатно.
Отправив ребенка в кухню обедать под присмотром Молли, Софи поднялась к себе в комнату и принялась разбирать покупки. Жалованье ей платили щедрое, а поскольку никаких особых трат не предвиделось, она решила израсходовать некоторую сумму на новую одежду и обувь. Два легких платья, несколько футболок, брючки, босоножки... Прелесть, да и только. Все выбиралось с учетом мнения Элизабет. Девочка, несомненно, вырастет настоящей леди – зачатки хорошего вкуса просматривались в.ней уже сейчас.
Примерив светло-зеленое платье с открытой спиной, Софи придирчиво оглядела свое отражение в зеркале. Обновка сидела идеально. Надо бы еще как-нибудь съездить к океану и позагорать. От природы она была достаточно смугла, и загар на кожу ложился моментально. Может, получится выбраться в следующий выходной? Если, конечно, не объявится Майкл и не предложит куда-нибудь сходить...
Нет-нет, она совсем не воспринимала американского знакомого как потенциального ухажера. Просто работая у Дайвери, редко покидала его дом. Друзей у нее в Лос-Анджелесе не было, а что толку одной гулять по улицам? Так почему бы не воспользоваться предложением молодого человека весело провести время? Если это предложение последует...
В комнату постучали. Софи повернула ручку замка, распахнула дверь и увидела Рона.
– Я узнал, что вы уже вернулись. Элизабет рассказала мне, что... О да, сейчас я и сам вижу, что вы не зря потратили время и деньги. Это платье очень вам идет. – И он в восхищении развел руками.
Софи засмущалась и почувствовала, что краснеет. Да, девушка уже перестала замирать всякий раз, когда мимо проходил хозяин дома, но этот комплимент застал ее врасплох, и она не успела нацепить маску холодной учтивости.
Ему понравилось! Боже, как я рада! – промелькнуло в голове. Вслух же Софи произнесла:
– Спасибо. На самом деле ничего особенного...
– Я тоже считаю, что дело не в одежде, а в людях, которые ее носят, – заметил Рон, с удовольствием замечая,"как после этих слов дрогнули ресницы девушки и пуще прежнего зарделись щеки. – Но я зашел к вам не просто так, а по делу. Как вы отнесетесь к тому, чтобы в предстоящую среду составить компанию мне и Элизабет? Я обещал свозить дочь в Диснейленд. Знаю, что среда ваш законный выходной. Но если у вас не запланировано важных дел, то можете взять любой другой день. Мне очень бы хотелось, чтобы вы поехали с нами.
Софи вскинула на него карие глаза, вгляделась в каждую черточку на милом сердцу лице, вдохнула запах хорошо знакомого одеколона и произнесла:
– Если там понадобится мое присутствие, то, конечно...
– Вы не совсем поняли, – мягко перебил Рон. – Я зову не няню дочери, а хорошего, доброго и открытого человека. И зову не присматривать за девочкой, а отдыхать. Вы были когда-нибудь в Диснейленде?
Софи почувствовала, как тесно стало сердцу в груди. Что именно хочет сказать мистер Дайвери этими словами? Все так странно и запутанно... Вконец смутившись, девушка начала невнятно лепетать:
– Нет, никогда... Но я знаю, что этот огромный парк с аттракционами был открыт Уолтом Диснеем в тысяча девятьсот пятьдесят пятом году. Читала в путеводителе, хотела даже съездить, да как-то сразу не удалось. А потом...
Софи замолчала, осознав, что ищет оправдания тому, что действительно очень хочет отправиться с Элизабет и ее отцом в парк развлечений. Но к чему лишние церемонии? Ведь не напрашивалась же, мистер Дайвери сам пригласил. Она собралась с духом, вновь посмотрела в его глаза и произнесла:
– Я поеду.
8
Несколько дней до среды пролетели молниеносно. Софи просыпалась и засыпала с мыслью о предстоящей поездке. А еще она с замиранием сердца вспоминала слова Рона: "Зову вас не как няню дочери, а как хорошего, доброго и открытого человека".
Почему он сказал так? – размышляла девушка. Сам того не желая, он поселил в моем сердце надежду. Надежду, что все в жизни возможно, что богач может обратить внимание на прислугу... Но нет, это глупые мечты. Он наверняка даже не помышлял об этом. Просто захотел сделать мне приятное, вот и позвал с собой. Ну почему сердце не может угомониться, если разум понимает, что никогда нам не быть вместе? Когда я перестану ловить его взгляды, искать подтекст в том, что он говорит? Так хочется покоя, я устала от безответного чувства!..
И все же Софи с нетерпением ждала среды. Она раз десять переворошила гардероб, стремясь найти именно то, в чем будет неотразима. Честно говоря, с тех пор как девушка стала жить в Штатах, у нее не было вещей, которые ей не шли, и обычно она была довольна своим внешним видом. Но тут все переменилось. Блузки казались слишком вычурными, футболки – слишком скромными, топики – слишком открытыми. В конце концов Софи решила положиться на судьбу: закрыла глаза и ухватилась за первую попавшуюся в шкафу вещь. А взглянув, выяснила, что поедет в Диснейленд в обычных джинсах. И соответственно, в футболке.
Ну и ладно, мысленно махнула она рукой. Не хватает еще высокую прическу соорудить. Меня же не на светский раут пригласили, а в парк аттракционов.
Каково же было удивление Софи, когда в среду утром она увидела мистера Дайвери... в синих джинсах и белой майке поло. Надо признать, ему очень шел свободный стиль одежды. Он даже стал выглядеть моложе.
– Что-то не так? – спросил Рон, заметив изумленный взгляд девушки.
– Да нет, все в порядке... Просто непривычно видеть вас не в строгом костюме.
– Ну, мы же едем отдыхать, поэтому официоз ни к чему, – улыбнулся он, и Софи обрадовалась, что тоже оделась как можно проще.
Взяв Элизабет за руки, миллионер и няня отправились к ожидающей их машине. На этот раз им предстояло ехать не на шикарном лимузине, а на простеньком "бьюике". И что еще безмерно удивило Софи, так это то, что водитель, выгнав автомобиль из гаража, освободил место за рулем для мистера Рона.
– Вы поведете сами? – спросила она, немного растерявшись от такого поворота событий. Как же это так – владелец огромного состояния сам водит машину!
– Ну да. Не волнуйтесь, у меня есть водительские права, – полушутя ответил Рон.
А Элизабет, ничуть не удивившись, уселась на заднее сиденье, вся в предвкушении предстоящей поездки. Девочка тоже основательно подготовилась: совершенно не сопротивлялась, когда Софи заплетала ей утром косу, и съела за завтраком все, что находилось на тарелке.
– Итак, если все готовы, то можно выезжать, – произнес Рон, пристегивая ремень безопасности.
Софи устроилась рядом с Элизабет и захлопнула дверцу.
Автомобиль выехал за ворота и двинулся на юг. Предстояло преодолеть несколько десятков километров, чтобы попасть в сказочное царство, созданное Диснеем на радость всем детям.
Всю дорогу Рон молчал, а Софи и Элизабет играли. Няня говорила слово, а девочка старалась придумать на него рифму. В какой-то момент, когда малышка раздумывала над очередной задачкой, француженка остановила взгляд на руках мужчины, крепко держащих руль.
Как бы мне хотелось, чтобы они прикоснулись ко мне, пронеслось в голове. Мне кажется, его руки могут быть сильными и нетерпеливыми, но в то же время ласковыми и нежными. Как жаль, что я никогда не узнаю этого в реальности...
– Придумала! – громко завопила Элизабет, прогоняя прочь мечты Софи. – Я придумала, что рифмуется со словом "книжка"! Крышка!
– Правильно, – ответила девушка. – А еще – шалунишка.
Она вдруг встретилась со взглядом Рона, когда он посмотрел в зеркало заднего вида, и ее словно пронзил электрический разряд. Да, ясно, они не пара. Но, находясь в замкнутом пространстве автомобильного салона вместе с мужчиной, который будоражит ее разум и сердце, Софи еле сдерживала поток сознания, готовый унести ее в океан безумных фантазий.
Стоп! – мысленно приказала она себе. Это заходит слишком далеко! Что подумает Элизабет, видя, как няня бросает полные желания взоры на ее отца? Нельзя смотреть в его сторону. Надо сосредоточиться на малышке и на игре в рифмы.
Но когда ей все-таки удалось кое-как совладать с эмоциями, машина уже подъехала к автостоянке.
Припарковавшись и идя к входу в Диснейленд, Рон попросил своих спутниц держаться рядом:
– Вы обе мне дороги и не хотелось бы потерять вас.
Сердце Софи встрепенулось. Ну зачем он так говорит? Неужели не понимает, как двусмысленно это звучит?
Вот только не надо тешить себя напрасными надеждами, тут же осадила она себя. В свое время кто-то уже навыдумывал себе любовь с Этьеном. Не хватало еще, чтобы история повторилась. Ну сказал и сказал. Наверное, имел в виду, что не хочет тратить время на поиск потерявшихся.
Оплатив вход и получив на сдачу "дисней-доллары", Рон с дочерью и Софи вошли на территорию парка.
– Ой, смотрите кто там! – радостно воскликнула Элизабет и, отпустив папину руку, помчалась к всемирно известному мышонку.
– Ну все, теперь мы не уйдем отсюда до закрытия, – улыбнувшись, сказал Рон Софи, видя, как малышка обнимается с Микки-Маусом. – В программе еще динозавры, домик поросят, водяные горки и многое другое. Не жалеете, что поехали с нами?
– Нет, что вы! – заверила его девушка. – Я счастлива быть здесь. – И добавила про себя: особенно с вами.
Мистер Дайвери немного помолчал, словно раздумывая, а потом вновь обратился к Софи:
– Может, перейдем на "ты"? Я не намного старше вас, поэтому к чему предрассудки?
Девушка пожала плечами и ответила:
– Как вам будет угодно. Если вас не покоробит панибратское отношение с моей стороны, то я готова. Но вряд ли это понравится вашей матери.
И снова Рон подошел близко-близко, снова заглянул ей в глаза и произнес чарующим баритоном:
– Не покоробит. Даже обрадует. А насчет моей матери не беспокойтесь, пока вы живете в моем доме, она не сможет устроить вам неприятности. Поверьте, я никогда не дам вас в обиду.
Софи не знала, что ответить на такие слова, и очень обрадовалась, что в этот момент к ним подбежала Элизабет. Сообщив, что Микки-Маус хороший и дружелюбный, девочка попросила взрослых поторопиться. Надо столько всего успеть!
Эта среда выдалась настолько радостной и беззаботной, что девушка затруднялась вспомнить, когда в последний раз ей доводилось чувствовать себя так же весело и беспечно. Может, в глубоком детстве?
Вся троица получила незабываемые впечатления от посещения огромного парка. Забыв обо всем на свете, они бродили от аттракциона к аттракциону, от сказки к сказке, встречая по пути диснеевских персонажей и фотографируясь с ними. Смех и радостный визг детишек, веселая музыка, яркие краски Диснейленда – все слилось в огромный восторженный "ах!". Это было место, где взрослые забывают о возрасте и проблемах, а дети попадают в волшебный мир, где можно запросто пообщаться с героями любимых сказок.
Элизабет была счастлива. Она каталась на каруселях, пока не закружилась голова, а потом вдоволь наелась воздушной кукурузы. Софи тоже наслаждалась жизнью. Девушка преодолела преграду, которая мешала ей раньше свободно общаться с Роном. И в этом не было ничего удивительного. Любой даже самый воспитанный и сдержанный мужчина не сможет сдержать эмоций на крутых виражах "русских горок"! Глядя на пролетающего мимо и вопящего от восторга мистера Дайвери, Софи, стоя перед оградой с Элизабет, вдруг поняла важную вещь: даже будучи очень богатым человеком, он остается обычным парнем. Почему-то от этой мысли стало так хорошо, что она не удержалась и стала махать рукой Рону, крича при этом:
– Эй! Держись крепче, впереди мертвая петля!
А когда время аттракциона закончилось и мужчина, слегка пошатываясь, подошел к ним, Софи сообщила, что сделала пару отличных фотографий, когда тот пролетал мимо с перекошенным от ужаса лицом.
Она даже попыталась изобразить мистера Дайвери в этот момент, что вызвало приступ хохота у отца и дочери.
– Тебе надо работать в желтой прессе, – произнес Рон, утирая навернувшиеся от смеха слезы. – Будешь снимать знаменитостей в нестандартных ситуациях и продавать снимки за большие деньги. А пока отдай-ка мне фотоаппарат!
– Ну уж нет, – ответила Софи, пряча камеру за спину.
Рон попытался дотянуться до нее, но француженка, смеясь, ловко отскочила.
– Я очень хочу увидеть эти снимки! Боже, какое у тебя там лицо! – произнесла она, отходя на безопасное расстояние.