Джун замолчала, увидев, как полицейский поднял руку, останавливая их машину. Эми тут же снизила скорость, но, видимо, слишком поздно.
- Наверное, ты все-таки быстро ехала, - заметила Джун.
- Всего на пару миль больше нормы, - отозвалась Эми, - и то с твоей помощью... Нельзя давать советы водителю за рулем. Господи, никогда не имела дела с полицейскими! Что я ему скажу?!
- Ну, теперь мы точно опоздали, - вздохнула Джун. - Только не вступай с ним в спор! Не вздумай!
- Спорить с ним? - Эми сладко улыбнулась. - Даже и не помышляю. Послушайте, - обратилась она из окна машины к молодому высокому полицейскому. - Прежде чем выпишете штраф, можно сказать несколько слов в свою защиту? Я сделаю это быстрее, если выйду и поговорю с вами наедине...
- Вот это да...
Казалось, Джун потеряла дар речи, когда через несколько минут они двинулись дальше, не заплатив штрафа.
- Что тут странного? - усмехнулась Эми. - Я объяснила ему, почему мы спешили, и высказала свое мнение, вполне дружелюбно, конечно, что нужно лучше патрулировать опасные отрезки дороги, а не сидеть в будке и не останавливать машины, чуть-чуть превысившие скорость. Я предложила некоторую сумму для его любимого благотворительного фонда, если он не будет слишком строг. С чем он и согласился.
- Просто этот парень не такой быстрый на язык, - грустно заметила Джун. - Неужели ты думаешь, что Филиппа всю жизнь будут притягивать твои приемы маленькой девочки? Ты завоевала его на какой-то момент, долго это не продлится. Ты слишком молода для него, Эми, к тому же между вами всегда будет стоять Анна... Между прочим, это она строила дом в Сиднее. Филипп так обращается с тобой на людях, чтобы показать, как наказана Анна за то, что ушла от него и вышла за Роджера Ленгли.
Эми сжала рычаг переключения скоростей с такой силой, что пальцы побелели, но, к своему удивлению, спокойно сказала:
- Постараюсь забыть, что ты когда-то мне это говорила. Вот мы и приехали.
Постарайся забыть, твердила про себя Эми, сидя на трибуне для зрителей и наблюдая выводку лошадей, намеченных для продажи на аукционе. Вскоре она увидела Джун, которая вела по манежу кобылу, демонстрируя ее возбужденной толпе.
Уже никакой грязи на джинсах. Сейчас на ней был щегольский голубой блузон с надписью на спине "Ривербенд". Двигалась Джун легко и непринужденно, словно гордясь тем, какую необыкновенную кобылу вела за собой - породистую, с густой каштановой гривой, с маленьким белым пятном на лбу. Уши у лошади стояли торчком - так она реагировала на шум толпы. Эми восхитили ее умные глаза. Глядя на это совершенное животное, она забыла обо всем на свете.
Очнуться заставил голос Филиппа. Он сел потихоньку сзади нее и, потирая руки, довольно сказал:
- Ведет словно заправский конюх.
- Лошадка просто великолепна, - воскликнула Эми и сразу замолчала, почувствовав комок в горле.
- Да, мы не лыком шиты, - заважничал Филипп, когда была зачитана родословная кобылы. - Лошадь заинтересовала одного южноафриканского магната, да и шейх из Саудовской Аравии положил на нее глаз.
- Да? И где же этот араб?
- Сомневаюсь, чтобы он здесь присутствовал, но его представитель вон там, - Он показал рукой.
- Ого, Ленгли здесь, - пробормотала Эми, увидев в толпе Анну и Роджера. Странно, что она до сих пор их не заметила, особенно Анну, в ярко-желтом платье и красной косынке.
Вначале продажа шла как-то вяло. Заметив это, Эми повернула к Филиппу озабоченное лицо, однако выглядел он вполне спокойно.
- С нами играют в кошки-мышки, - объяснил он тактику покупателей.
Действительно, до поры до времени так оно и было. Потом напряжение увеличилось, ставки начали расти. Многоголосый шум трибун постепенно перешел в настоящий рев. В толпе Эми различила телевизионщиков - значит, торги получат широкое освещение и рекламу. Когда цена их кобылы перешла за пятьдесят тысяч долларов, покупателей осталось только трое: южноафриканец, представитель шейха из Саудовской Аравии и... Роджер Ленгли. Цена росла и стала столь высока, что южноафриканец выбыл из торгов. Эми, не ожидавшая такого поворота событий, крепко вцепилась в руку Филиппа, с волнением наблюдая за тем, что будет дальше.
За мгновение до того, как прозвучал последний удар молотка, рука Роджера Ленгли взметнулась вверх.
Итак, лошадь оставалась в Австралии.
На трибунах воцарилась мертвая тишина, тут же сменившаяся таким оглушительным ревом, что кобыла испуганно затанцевала возле своего коновода. Однако Джун, тоже увлеченная накалом торгов и пораженная конечной суммой, крепко держала лошадь.
Сиднейский аукцион освещался в прессе, был показан по телевидению. От глаз репортеров ничего не ускользнуло - и то, как Эми вцепилась в Филиппа и сосредоточенно следит за ходом торгов, как он обнимает жену после решающего удара молотка и как Роджер Ленгли улыбается своей супруге. В прессе появились фотографии - Ленгли с кобылой и Старк с кобылой, супруги Ленгли и Старк вместе, а также снимок Джун. Их поздравляли, у них брали интервью. Этот день стал счастливым и для продавцов, и для покупателей, которые превратились в героев репортажей.
Эми едва держалась на ногах, когда супруги вернулись домой.
- Ну и денек, - выдохнула она, захлопнув входную дверь.
- Да. Хочешь чего-нибудь?
- Только одного - побыстрее добраться до постели.
Он взял жену на руки и направился к спальне.
- Сегодня ты просто восхитительна. Эми забавно сморщила носик.
- Ну, вряд ли что-то зависело от меня - все сделала наша лошадь.
- Я имею в виду другое. - Он начал расстегивать ее платье. - Ты прекрасно держалась с репортерами и с Ленгли. Так и должна держаться моя жена в подобных обстоятельствах. - Филипп расплылся в улыбке. - Именно так и было.
- Я рада. - Эми не пыталась скрыть, как ей приятны слова мужа. - Но успех на торгах - целиком твоя заслуга: ты не только вырастил лошадь, но и спас ей жизнь, когда у нее были колики. Помнишь?
- Ну, это моя обычная, повседневная работа, - скромно согласился Филипп. - Сядь, Эми.
Она послушно села, и муж продолжал раздевать ее, словно ребенка. Затем накинул ей на плечи халат. Она благодарно улыбнулась.
- Филипп?
- Что, дорогая?
Поглядывая на жену через плечо, он начал переодеваться сам.
- Роджер Ленгли, наверное, страшно богат?
- Да.
- Как ты думаешь, он богаче шейха?
- Сомневаюсь, но все равно денег у него достаточно. А почему ты спрашиваешь?
- Женщины любопытны...
- Ложись-ка спать, дорогая. - Филипп присел на край кровати и игриво приложил палец к губам жены. - Больше не произнесу ни слова, пока ты не расскажешь, как препятствовала сегодня свершению правосудия. Джун доложила мне об этом.
От неожиданности Эми замерла.
- Она так сказала? Как странно! Ведь все случилось из-за нее. Я бы никогда не стала превышать скорость, если бы не Джун, которая опаздывала...
- Как же ты уклонилась от штрафа? Разве это возможно?
- Оказывается, вполне. Если ты успеешь открыть рот до того, как полицейский начнет выписывать штраф.
- У тебя есть опыт в таких делах, да? - Он пытливо взглянул ей в глаза.
- Нет, никакого опыта у меня нет. Первый раз в жизни я сознательно состроила глазки. О нет, не подумай, что я такая же кокетка, как все женщины. Никогда не кокетничала с тобой и не использовала таких приемов в наших отношениях, и... - Она неожиданно остановилась, закусив губу.
- Ну что ж, ценю твою искренность. - Хорошее настроение не покидало его. - А теперь закрывай глаза; видно, как ты устала.
Давай выключим свет и полежим вместе, если ты позволишь мне устроиться рядышком и обнять тебя. Помнишь, ты говорила, что это помогает тебе расслабиться.
Так Эми и заснула в объятиях мужа, позабыв все тревоги суматошного дня, неприятные слова Джун и то, как выглядела Анна и как вели себя Роджер и Филипп, пожимая руки и поздравляя друг друга с удачной сделкой. Однако их внешнее дружелюбие не обмануло Эми - мужчины явно испытывали взаимную неприязнь.
Глава 8
- Эми, почему бы тебе не отдохнуть? - Было уже три часа. - Вечером мы приглашены на бал, а последние полчаса ты без конца зеваешь.
- Извини, - ответила жена и неожиданно зевнула снова. - Хорошо, пойду полежу.
Она улыбнулась, Филипп нежно ее поцеловал.
Эми переоделась и устроилась на диване, чтобы расслабиться, обдумать то, что произошло с ней и вокруг нее за последние несколько дней. Однако неожиданно уснула и проспала два часа. Что это со мной, почему я постоянно такая сонная? Ничего не хочу и не могу ничего делать, удивилась Эми, проснувшись с сильной головной болью.
Помогло старое, испытанное средство - освежающая ванна. Приняв ее, Эми уселась перед зеркалом и занялась прической и макияжем, все еще думая о своем странном состоянии. Она понимала, что нельзя сидеть сложа руки, даже не пытаясь хоть как-то повлиять на ход событий. От нее не укрылась нарастающая между Филиппом и Роджером неприязнь, да и мысль об Анне не давала покоя, особенно после разговора с Джун в машине. Наверно, я слишком впечатлительная, болезненно реагирую на каждую мелочь, все задевает меня, и ничего не могу изменить, думала Эми, машинально водя расческой по волосам и устремив в зеркало невидящие глаза.
- Эми?
Она очнулась, с удивлением увидев отраженное лицо мужа.
- Я не слышала, как ты вошел.
- Еще бы, мыслями ты далеко отсюда.. Можно поинтересоваться, о чем думаешь, дорогая? - Филипп, как всегда, обворожительно улыбнулся и внимательно посмотрел на нее.
- Так много всего произошло за последние дни, - задумчиво отозвалась Эми. - Есть над чем поразмышлять. Поспала пару часов, а все равно встала совершенно разбитой, сама не знаю отчего.
- Разбитой? Но выглядишь ты превосходно! - Он окинул ее восторженным взглядом. Воспрянув духом, она повернулась к мужу.
- Надеюсь, что буду выглядеть еще лучше в бальном платье.
Новый наряд состоял из пышной юбки, доходящей почти до пола, и лифа. Такой фасон смотрелся необычно, но Эми очень подходил, как и цветовая гамма туалета. Ярко-голубой шифон добавил блеска ее глазам. Пуговички лифа были сделаны в форме крошечных головок лошадей. Ведь бал давался в честь завершения аукциона!
- Ну вот, - сказала Эми чуть позже, поправляя платье и подбирая волосы в сложную прическу. Она украсила ее крошечными цветами, выполненными из того же материала, что и платье. Сумочка и туфли были серебристого цвета.
- Где ты нашла такой наряд? - восхитился Филипп, созерцая жену во всем великолепии. На щеках Эми вспыхнул румянец.
- У меня такое чувство, что платье само нашло меня. Как только я его увидела, другие фасоны перестали для меня существовать. Я поняла, что могу надеть только этот наряд.
- Действительно, сшито как будто специально для тебя, - согласился Филипп.
- К тому же платье и очень удобное. - Эми повернулась, демонстрируя наряд. - В нем легко танцевать, и у него еще одно несомненное достоинство уникальность. Второго такого платья нет, и оно стоит больших денег. Твоих денег, Филипп!
Муж продолжал молча любоваться то ли красивым платьем, то ли прелестной его обладательницей.
- Надеюсь, ты не возражаешь против покупки? - спросила Эми. - Обычно моему отцу требовалось время, чтобы привыкнуть к подобным тратам. Он поднял бы бунт, узнав о цене. Я уже жалею, Филипп, что ввергла тебя в такие расходы. Ведь, помнится, я дала слово, что буду скромной женой и разумной хозяйкой. Теперь это обещание обернулось против меня.
- Эми... - Он дотронулся до ее подбородка. - Напротив, я счастлив видеть тебя такой ослепительно нарядной и красивой. И перестань терзаться.
- Рада это слышать. Обещаю, такого рода сюрпризы не будут частыми, смущенно произнесла Эми. И, прежде чем муж успел ответить, сделала ему комплимент:
- А вот ты сегодня способен кого угодно ошеломить.
И она была права. Перед ней стоял чертовски красивый мужчина в черном смокинге, накрахмаленной белой манишке с галстуком-бабочкой изящной ручной работы.
- Придется не спускать с тебя глаз, слишком ты сегодня хорош. Не успею оглянуться, как окажусь одна.
Уже сидя в машине, Эми неожиданно сказала:
- Я думаю, они все там будут.
- Скорее всего. - Муж понял, о ком она подумала.
Действительно, Эми не ошиблась. Они там были.
Супруги Ленгли, Джун в сопровождении южноафриканца, представитель шейха из Саудовской Аравии, руководство Ассоциации коневодов и много малознакомых людей собрались в загородном клубе.
Придется справиться и с этим, приказала себе Эми и, сделав глубокий вздох, шагнула в зал с гордо поднятой головой.
Первой подошла Джун, воспользовавшись перерывом между танцами.
Она присела на свободное кресло рядом с Эми и прошептала:
- Я хочу извиниться перед тобой. Услышав эти слова, Эми в изумлении уставилась на Джун.
- За что? - якобы не понимая, спросила Эми. - Может, и я в чем-то виновата перед тобой?
Но Джун, казалось, ее не слышала.
- Конечно, то, что я тебе наговорила об Анне, вызвано то ли ревностью, то ли завистью - сама не пойму. Меня разозлило, что Филипп порвал с ней отношения, а Анна до сих пор остается моей подругой...
Женщина замолчала. Эми видела, как ей неловко, с каким трудом она подбирает слова. Но Джун храбро подошла к главному.
- После их разрыва у меня была надежда занять место Анны. Я очень старалась, но появилась ты, и все надежды рухнули. Я тебе завидовала, что и было причиной моего недостойного поведения по отношению к тебе. Прости, если можешь.
Эми растерянно внимала этим откровениям, столь неожиданным в такой торжественной обстановке.
- О... Я догадывалась, то есть я хочу сказать...
- Тебе не надо ничего говорить, Эми. - Похоже, Джун была сама удивлена порывом своей откровенности. - Странно, недавно я и подумать не могла, что решусь так вывернуть себя наизнанку.
- Но почему ты сказала мне это именно сейчас?
Джун отвела глаза в сторону, взгляд ее начал блуждать по залу, пока не остановился на молодом южноафриканце.
- Кажется, я встретила другого мужчину, - задумчиво произнесла она.
Эми внимательно посмотрела на ее лицо, и ей показалось, что Джун уклонилась от ответа. Это ощущение окрепло, когда женщина добавила:
- Между прочим, я ухожу из конторы Филиппа.
- О Господи, неужели ты способна это сделать? - опешила Эми. - То есть, я хотела спросить...
- Да, я должна это сделать, мне следовало уйти еще несколько лет назад.
Она замолчала, увидев приближающуюся к ним Анну.
- Могу я к вам присоединиться? Все мужчины упиваются своими скучными деловыми разговорами. Поэтому я тихонечко сбежала от одного из них. - Анна капризно выпятила губу.
- Конечно! - в один голос воскликнули Эми и Джун.
Пожалуй, впервые они были единодушны в своем желании. Анна положила конец нелегкому разговору, и обе этому обрадовались. Бросив взгляд в сторону Филиппа, Эми увидела, что он посматривает на нее, хотя и кажется, что все его внимание отдано собеседнику. Как странно, подумала она, в зале три женщины, которые влюблены в него или когда-то были влюблены. Что думает об этом он и окружающие? Судачат ли? Внутренний голос подсказывал, что они обсуждают, как Эми Старк справится с одной бывшей и другой возможной любовницами. Что ж, пусть смотрят, как я это сделаю.
Анна между тем обратилась к Джун:
- Расскажи, пожалуйста, как Филипп спас жизнь этой прелестной лошадке.
И Джун принялась расписывать, как самоотверженно ухаживал за кобылой хозяин, будучи единственным человеком, которому животное позволяло притрагиваться к себе.
- Вы тоже там были, Эми? - как бы невзначай спросила Анна.
- О нет, - ответила за нее Джун. - Эми умудрилась в этот день потеряться...
- На самом деле это было на следующий день, - мягко поправила Эми. - Я совсем не стремилась к этому, все произошло случайно.
Она подняла глаза, почувствовав, как чья-то рука легла на плечо, и очень обрадовалась, увидев Филиппа.
- Я могу пригласить тебя на танец, дорогая?
- С удовольствием, - облегченно вздохнула Эми. - Мне действительно необходимо развлечься. Иначе зачем мы сюда пришли?
Когда они отошли от Анны и Джун, в глазах Филиппа вспыхнули пытливые огоньки.
- Почему тебе так захотелось развлечься? - осторожно спросил он. Может быть, расскажешь и мне?
- Конечно расскажу. Буду с тобой откровенна. Все началось с Джун, тактичности у нее не больше, чем у забойщика скота.
- И что же она сказала тебе на этот раз? Глаза его светились любопытством, и Эми чуть не выполнила обещание быть откровенной, но тут же сдержала себя, вспомнив извинения Джун и то, что она уходит из конторы Старка.
- Так, ничего.
- Эми... - Голос его звучал укоризненно.
- Нет, Филипп, я не хочу жаловаться, - твердо сказала она, смягчив тон улыбкой и повернув разговор в другое русло:
- Я хорошо танцую, дорогой?
- Очень хорошо. Ты вся отдаешься танцу. Эми было приятно, что он это заметил: она любила танцевать, прекрасно чувствовала музыку, была легка и свободна в движениях.
Обычно она не покидала балы до глубокой ночи, но сегодня все было не как всегда. Эми вдруг почувствовала, что больше не хочет и не может танцевать. Представилось, как Филипп несет ее на руках в постель, раздевает, ласкает...
Задумавшись, Эми невпопад отвечала на вопросы мужа, и, нахмурив брови, он предложил отправляться домой. Эми с легким сердцем начала раскланиваться с присутствующими.
Конечно, со всех сторон посыпались шутливые замечания о том, что еще совсем рано, ночь только начинается, как и их супружеская жизнь. Эми даже покраснела.
Супруги молча доехали до дома.
В спальне Филипп повернул жену лицом к себе и вопросительно произнес:
- Итак, Эми?
Она стояла, опустив голову. Филипп нежно взял ее за подбородок и заглянул в глаза.
- Что случилось, дорогая?
- Ничего...
Он погладил ее по голове, как ребенка.
- Ты обманываешь меня, малышка.
- Просто мне не нравится это общество, и я не хочу там бывать.
- Ну... Это очевидно.
Эми нахмурилась и отвернулась, думая о том, что нет на свете человека, который бы воспринял ее серьезно.
- Ну, если ты предпочитаешь мое общество, я к твоим услугам... - Он расстегнул шифоновое платье, и оно бесшумно скользнуло на пол. - В твоем пристрастном выборе нет ничего странного.
- Ты все знаешь. - Эми покраснела и почувствовала, как ее охватывает дрожь.
Филипп не стал возражать. Он с явным наслаждением любовался женой. На ней остались только кружевной лифчик и трусики с крошечным пояском для чулок.
- Я не сразу догадался, какое общество ты предпочитаешь, - начал оправдываться Филипп.
- Наверное, любой бы догадался на твоем месте, - прижала она руки к пылающим щекам. - Господи, как неловко я себя чувствую! Как стыдно!
- Ты ошибаешься, в этом нет ничего стыдного. Если не возражаешь, я продолжу.
Он снял с нее то немногое, что еще оставалось, и нежно коснулся руками ее груди.