Калли переступила порог и остановилась, сердце в груди у нее подпрыгнуло.
Он все такой же мужественный и красивый, каким она его помнила. Она жадно разглядывала Дэймона. И от одного взгляда на его пальцы перед ее мысленным взором одна за другой стали всплывать очень интимные картинки.
- Привет, Калли.
На лице его ничего не отражалось.
- Привет, Дэймон.
- Присядешь?
- Спасибо.
Она прошла под пристальным взглядом Дэймона. Она приехала прямо из магазина. Так что одета она была аккуратно, но негламурно.
Подойдя к нему поближе, Калли увидела тени у него под глазами, складки в уголках рта. Он слишком много работает.
- Очень любезно с твоей стороны было согласиться со мной встретиться.
Дэймон только склонил голову.
Он специально ее смущает, сидя за этим огромным столом и не говоря ни слова? Хотя это не важно. Важно было только снова наладить с ним отношения.
Когда она сегодня познакомилась с его матерью, в ней проснулась слабая надежда на то, что он испытывает к ней нечто большее, чем жалость. Но сейчас, глядя на эти строгие черты, она поняла, что пришла зря.
Дэймон ее не любит.
- Я могу предложить тебе что-нибудь выпить?
- Нет, спасибо. Я пришла извиниться, - сказала она и посмотрела ему в глаза. - Надо было это раньше сделать, но мне понадобилось время, чтобы… во всем разобраться.
Она помолчала, но он ничего не сказал.
- Мне следовало как минимум поблагодарить тебя за то, что ты доложил в мой фонд деньги, которые украл дядя.
Он махнул рукой:
- Забудь. Это ерунда.
- Нет. Ты не прав. Это очень много для меня значило. Это позволило мне начать новую жизнь. Доказать себе, что я могу чего-то добиться.
- А это для тебя важно?
- Конечно. И я хотела тебе сказать, что начну возвращать тебе деньги, когда…
Он вскочил на ноги, глаза его блеснули.
- Ты этого не сделаешь!
Таким он Калли больше нравился. Пусть даже злится, только не будет таким отстраненным. Пульс у нее участился при мысли о Дэймоне в состоянии возбуждения.
- Ты за этим пришла? Договориться об уплате долга? - голос его прозвучал холодно.
А она-то надеялась, в разлуке он соскучится и поймет, что любит ее, а не жалеет. В горле у нее застрял комок. Все кончено. Пора двигаться дальше.
- Это все?
Калли кивнула, не глядя ему в глаза:
- Да, все. Спасибо, что согласился меня принять. Надеюсь… надеюсь, у тебя все будет хорошо.
Она повернулась к двери. В глазах у нее стояли слезы.
- Подожди!
И тут она вдруг заметила морской пейзаж на стене.
- Проходи и садись, Калли.
Она только покачала головой, глядя на вышивку по шелку прямо перед столом Дэймона. Колени у нее задрожали. Уголком глаза она увидела, как Дэймон пошел к ней.
- У тебя моя картина.
- Да.
Не просто картина. А ее любимая картина. Та, которую она сначала никому не хотела отдавать, потому что она так много для нее значила. Уединенный пляж, окруженный соснами, где они когда-то встретились.
- Я смотрю на этот рай в перерывах между деловыми встречами, это помогает мне не сойти с ума.
- Это не рай, - хрипло сказала она. - Это…
- Я прекрасно знаю, что это за место.
Он подошел так близко, что она теперь видела только его. Калли вдохнула его запах. Веки ее задрожали.
- Поэтому я попросил сестру купить ее для меня. Именно этот пейзаж. И вообще, это я попросил ее сходить к тебе в магазин. Посмотреть, как у тебя идут дела.
Когда Калли это услышала, по телу ее разлилось тепло. Через секунду она осознала, что отчасти это тепло исходило от его рук, которыми он обхватил ее ладони.
- Ты попросил ее и другие вещи тоже купить?
- Нет. Это была ее идея. Ей так понравился магазин, что она начала рассказывать о нем своим друзьям.
- Ко мне часто приходят по рекомендации знакомых.
- Тебя это не расстраивает?
- Как меня может расстроить то, что я была тебе небезразлична настолько, что ты решил справиться, как у меня идут дела.
- Это еще не все. Я хотел поговорить с тобой об этом, но ты ясно дала мне понять, что не хочешь со мной общаться.
- Что ты сделал?
- Я поговорил с твоим дядей и убедил его, что ему нужно расширять горизонты. Он принял предложение стать у руля одной из моих компаний на Карибских островах. Его жена не совсем здорова, ей противопоказаны переезды. Она останется в Греции и будет готовиться к свадьбе твоей двоюродной сестры.
- Это ты все сделал? Ты совершил ужасную ошибку. Он разрушит тебе бизнес!
Раскатистый смех Дэймона укутал ее словно одеяло.
- Не волнуйся. Его обязанности не так обширны, как он сначала думал. За ним будут очень строго следить. Возможно, ему даже придется поработать для разнообразия.
- Ты сделал это для меня?
- И для Анджелы, и твоей тети. - Он выпрямился. - Скажешь, что я пытался управлять вашими жизнями.
Она покачала головой:
- По-моему, это чудесно.
- Правда? - Он приподнял брови. - А ведь ты бросила меня, потому что я, как твой муж, заправлял твоей жизнью.
- Нет! Ты совсем не такой, как Алкис! Ты щедрый, заботливый. Ты… ты особенный.
Его взгляд пронзал ее насквозь.
- Тогда скажи мне, Калли, почему ты ушла, когда я как раз собирался сделать тебе предложение?
Дэймон почувствовал, как по ее телу прошла дрожь. Она распахнула глаза. От удовольствия или потрясения?
Он дал ей шесть месяцев на то, чтобы понять: то, что было между ними, - это нечто особенное. Есть ли у него надежда?
- Не надо, пожалуйста. - Она отвернулась, воплощенное страдание. - Тебе не нужно…
- Не надо что, Калли?
Она моргнула, и он пальцем коснулся ее мокрой щеки. У него перехватило дыхание при виде ее боли.
- Не плачь, Калли mou. Пожалуйста.
- Я знаю, тебе меня жаль. Но прошу тебя - ты не можешь жениться на мне из жалости!
Он обнял ее. Он так давно ее не обнимал, какое же это приятное чувство.
- О чем ты, glikia mou?
- Я… я… - Она посмотрела на него огромными, полными слез глазами, и он тут же ощутил, как зашевелилось в нем желание.
- Я в тебя влюбилась, - торопливо сказал она. - Ты, наверное, это понял. Но мне не вынести мысли о том, что ты остался со мной, потому что жалеешь меня.
- Ты думаешь, я бы это сделал?
- Все, что ты делал для меня, я понимаю, это не было личным. Это было сделано из альтруизма, чтобы справедливость восторжествовала, но…
- Альтруизм, черт меня подери! - Он прижал ее еще ближе к себе, как будто никогда не хотел отпускать. - Ты поэтому ушла? Ты думала, я тебя жалею?
Она кивнула, и он испытал такое облегчение, как никогда в жизни.
- Предложение все еще в силе, Калли. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. У меня даже есть кольцо в доказательство.
- Пожалуйста, нет. Ничего не выйдет.
- Перестань на секунду возражать, женщина, и послушай.
Она подняла на него глаза, и он улыбнулся. На губах Дэймона застыла широченная улыбка. Он с радостью и облегчением опустился в кресло, потянув ее за собой. Она была такая теплая, такая мягкая в его объятиях, у нее была такая прекрасная фигура, формы, от нее так хорошо пахло. Это был рай после шести месяцев чистилища.
- Я хочу жениться на женщине очень чувственной, красивой, талантливой, своенравной, решительной. На женщине, которую я люблю.
Как приятно было сказать эти слова.
- Любишь!
- Да, люблю.
В этот момент ему показалось, что груз последних шести месяцев сняли с его плеч.
- Ты любишь меня? - изумленно переспросила Калли.
Дэймон подхватил ее за талию и встал из-за стола, стал кружить ее. Она была такая легкая в его объятиях. И также легко было у него на сердце. Комнату наполнил ее смех.
Кто бы мог подумать, что счастье может заключаться в одной удивительной женщине? Он поставил ее на ноги.
- Я люблю тебя, Калли. Я буду твоим мужем, если ты доверишься мне, поверишь, что я не буду контролировать твою жизнь.
- Правда?
- Правда.
- Дэймон. - У нее из глаз опять потекли слезы. Но он смотрел на ее улыбку, он знал, что плачет она от счастья. - Я доверяю тебе. Я так тебя люблю. Я никогда больше не хочу с тобой разлучаться.
Мир замер на секунду, когда он услышал эти слова.
Примитивное желание в Дэймоне требовало скрепить эту их глубокую эмоциональную связь не одним только поцелуем. Он хотел обладать своей женщиной прямо здесь и сейчас на длинном диване у стены. Они слишком долго не виделись, и он слишком сильно ее хотел. Но он знал, что женщины любят романтические жесты.
Он снова подхватил Калли на руки.
- Что ты делаешь?
Искушение кружило ему голову, когда он держал ее в объятиях.
- Увожу тебя, пока мы очень сильно не отвлеклись. Мы съездим, заберем твое кольцо, а потом отпразднуем - поужинаем вдвоем. И позвоним моей семье. Пора тебе с ними познакомиться.
Он пошел к двери.
- Я уже познакомилась с твоей семьей.
Он резко остановился, когда она прижала руку ему к груди. На щеках ее играл румянец, глаза были прикрыты.
- Сейчас я хочу только тебя.
У Дэймона сердце в груди перевернулось, когда она встретился с ним взглядом.
- Я всегда знал, что ты моего типа женщина, glikia mou. Нам так хорошо будет вместе!