- Кормаку Ксйси. Это единственное имя, которое вы мне назвали. К счастью, он один из тех, кому я доверяю.
Фрэн опять заморгала. По телефону он сказал, что знает Кормака, но по тону голоса можно было догадаться, что их отношения более близкие, нежели просто знакомство.
- Вы имеете в виду, что он ваш друг?
- Да, мы друзья. А в чем дело? - Локхарт поднял бровь. - Похоже, вы удивлены?
Да, Фрэн была удивлена. Несмотря на внешнюю привлекательность и даже сексуальность, Кормак верен Трисс, своей жене. Он однолюб. Человек высокой морали. Как же так получилось, что он оказался на короткой ноге с донжуаном Сэмом Локхартом?
- Что же Кормак сказал обо мне?
- Он сказал, что вы показали себя с хорошей стороны, - медленно проговорил Локхарт. Пауза. - С очень хорошей стороны.
- Вы удивлены? Он пожал плечами.
- Те, кому удалось показать себя с очень хорошей стороны, обычно не звонят по телефону в поисках случайной подработки. Особенно в вашем бизнесе. Кормак немного опешил, когда я сообщил ему о вашем звонке. Точнее, он с трудом в это поверил.
- В самом деле?
- Угу. Он сказал, что на вас это совершенно не похоже. Говорил, что у вас все здорово получалось, настоящий успех, и что невозможно представить, будто вы предлагаете свои услуги по телефону, -подчеркнул Сэм со злорадной улыбкой.
Фрэн молилась, чтобы только не покраснеть от стыда. И не смутиться от этих нахально смотрящих на нее синих глаз. Наверное, единственный выход -не встречаться с ним взглядом.
- Дело в том, что до этого я работала в Ирландии, а здесь, в Англии, меня никто не знает. Надо с чего-то начинать. Желательно, с чего-то серьезного, чтобы быстрее утвердиться.
- И, выполнив работу для меня, вы добьетесь своей цели?
Фрэн неохотно подняла на него глаза, и тотчас почувствовала, что сердце ее забилось сильнее. Неужели он добивается такого эффекта по отношению ко всем женщинам? Похоже, что так, решила Фрэн.
И тут она вспомнила заплаканное лицо Рози. И этот ужасающий список разбитых сердец. Сэм Локхарт заслуживает всего, что он должен скоро получить! Если, конечно, она справится.
- Конечно, добьюсь, - ответила Фрэн.
- Получается, мой бал твердо поставит вас на ноги?
Фрэн кивнула.
- Это я могу для вас устроить, - негромко протянул он. Голос как нежнейшая ласка! Фрэн почувствовала легкое головокружение. - Надо только подумать, что я за это получу.
Это уже наглость. Ни на что не похоже. В растерянности Фрэн, как в замедленном кино, подняла руку и принялась перебирать жемчужины на ожерелье. Пальцы нежно скользили по глянцевой поверхности драгоценных бусин. Рози вообще-то говорила, что этот тип - безудержный ловелас, но уж не настолько!..
- Что... вы хотите этим сказать? - хриплым от волнения голосом спросила она.
Сэм нахмурился. Видно было, что он заметил ее реакцию и ему стоит определенного труда сохранять серьезное выражение лица.
- Наша сделка носит чисто деловой характер, мисс Фишер. Не сексуальный, - напомнил ей Сэм.
- У меня и в мыслях не было! - вспыхнула Фрэн.
- Было, было, - мягко возразил Сэм. - Я... польщен!
- Вот этого не надо. Не обольщайтесь! - Фрэн покраснела. Он что, смеется над ней? - Давайте лучше поговорим о предстоящем бале.
Сэм хищно, по-волчьи улыбнулся:
- А мы что делаем? Вы, похоже, немного смущены, мисс Фишер? И часто такое с вами случается?
- Нет! - Фрэн глубоко вздохнула, стараясь игнорировать саркастический тон Сэма и говорить как можно увереннее. - Как бы то ни было, День святого Валентина - очень удобная дата для торжества! Огромные возможности!
- Например?
- Ну... Сердечки! Цветы! Знакомства! Любовь!
- Про оригинальность не забудьте! - вставил Сэм с маской полного безразличия на лице.
Теперь уж он явно надо мной смеется, подумала Фрэн. Ее разбирала злость. Сейчас она забыла про Рози, про все - она думала только о том, как устроить настоящий праздник, как доказать ему, доказать...
- Мистер Локхарт! День святого Валентина - это как Рождество.
- Что вы говорите!
- Да. Это традиционный праздник, и люди ждут привычного, традиционного.
- В самом деле?
- Конечно! - уже с энтузиазмом в голосе подтвердила она. - Традиции Дня святого Валентина привносят покой, комфорт, уверенность в себе. Они должны быть предсказуемыми и ожидаемыми. Я не согласна, что люди всегда хотят, чтобы их удивляли, шокировали.
- Как это все скучно!
Фрэн прокашлялась. Этот его взгляд сбивает с толку...
- Вы не правы! - с улыбкой возразила она. - Мое шоу будет ошеломляющим, сенсационным, оно не может быть скучным.
- Даже так?
- Естественно! Самое лучшее вино, изысканные закуски, чудесная музыка. У вас голова закружится от восторга!
Некоторое время Сэм задумчиво смотрел в глаза Фрэп, затем взглянул на часы и сказал:
- Что ж, спасибо вам за время, которое вы мне уделили, мисс Фишер.
Фрэн уставилась на него, не в силах ничего понять. Что это? Он сказал "десять минут", а дал ей возможность говорить полминуты, не больше! Она тоже посмотрела на часы. Нет, он человек слова: прошло ровно десять минут.
- Вы имеете в виду - беседа закончена?
- Боюсь, что да. Видите ли, у меня действительно больше нет времени: надо успеть на самолет. Я могу подбросить вас до станции, мне по пути.
Вот так: ни работы, ни отмщения. Глупее не придумаешь! И все из-за того, что ты возомнила, будто он сразу запал на тебя. Дура! Действовать так глупо, так наивно! Даже новички действуют грамотнее. А ведь ты, Фрэн, между прочим, голыми руками построила свой бизнес на руинах своего брака...
- Нет, я доеду на такси.
- Вы уверены? Пока вы дойдете до трассы, пока поймаете такси... На машине будет быстрее. - Ленивая улыбка расплылась по лицу. - Или вы, может быть, опасаетесь оказаться наедине со мной в тесном салоне?
Вот еще! Упустить работу, пройти пешком полдороги до станции в такую отвратительную погоду - это вес ерунда, но позволить думать о себе как о какой-то истеричке - нет уж! Да, она недооценила Сэма Лок-харта, не предвидела, что вот так, с дрожью в коленях, будет реагировать на него, но теперь надо как-то выбираться из этой ситуации и сохранить достойный вид.
- Не говорите глупостей, мистер Локхарт, - она выдавила холодную улыбку. - Разве что если вам действительно по пути...
- Мне действительно по пути. Пойдемте. - Сэм взял небольшой дипломат и повозился несколько секунд с охранной системой у входной двери. - Машина в гараже, с той стороны дома.
Его длинные ноги покрывали расстояние вдвое быстрее, чем ее ножки, и Фрэн пришлось почти бежать. Вот и гараж, а точнее, конюшня, приспособленная под гараж, в котором свободно разместилось бы штук десять автомобилей. Но Сэм Локхарт был, похоже, не из тех, кто коллекционирует дорогие игрушки: там стояла всего одна машина.
Еще до встречи с Локхартом Фрэн пыталась представить себе его машину: нечто сверкающее, длинное, фаллосообразное - какой-нибудь дорогой спортивный автомобиль, ярко-красного или черного цвета. Вместо этого она увидела забрызганный грязью небольшой джип. На заднем сиденье валялись биты для гольфа, теннисные ракетки, плед из шотландки, журналы, пакетик с карамелью, кроссовки; на переднем сиденье лежал большой коричневый конверт с надписью: "Сэму - срочно". Да, эта машина не вяжется с образом плейбоя, неохотно констатировала Фрэн.
Сэм заметил удивление на се лице.
- Извините, что все здесь так...
- Ничего, мне даже нравится, - ответила она, не думая. - Уютно, как дома.
Он убрал конверт с переднего сиденья, бросил дипломат па заднее, подождал, пока Фрэн, не зная, куда поставить ногу, влезет в машину, и завел двигатель.
Его манера вождения была тоже неожиданной для Фрэн и тоже не совпадала со стереотипом богатого человека: никаких вам шумных перегазовок, рева мотора, резких торможений. Машина шла плавно, но ходко. Фрэн расслабилась, ей было удобно, комфортно. Но, вспомнив, кто сидит рядом, она спохватилась и села нарочито прямо.
Однако Сэм, похоже, не обращал внимания на ее осанку. Во все время пути ни он, ни она не произнесли ни слова. Фрэн, может быть, и хотела завести разговор, но приготовленная фраза "Я надеюсь, вы правильно расцените мои действия" как-то была не к месту.
Они подъехали к станционной площади. Ужасно. Все закончилось так глупо! Фрэн была близка к отчаянию. Она подумала, что видит Сэма в последний раз.
- Спасибо, что подвезли.
Надо было, конечно посмотреть ему в глаза и улыбнуться, но это было уже сверх сил.
- У меня нет вашей карточки, - сказал Сэм.
- Карточки? - с глупым видом повторила она.
- Вашей визитной карточки.
Не понимая, зачем ему нужна ее визитная карточка, Фрэн начала автоматически рыться в своей сумочке, пытаясь найти визитку.
- Вот, пожалуйста. Сэм быстро прочитал.
- Но здесь дублинский код.
- Вот это - номер мобильного телефона, - ткнула она пальцем.
- Когда вы возвращаетесь в Ирландию? -Я... я не знаю.
Она действительно не знала, потому что решение зависело от того, даст ли он ей эту работу. Стараясь говорить как можно спокойнее и как можно увереннее, Фрэн спросила:
- Так у меня есть шансы получить у вас работу или нет?
- Нет. - Последовала пауза, как после падения гильотины, отсекающей все надежды. Бедная Рози, подумала про себя Фрэн, не сразу осознавая, что Сэм продолжает говорить, но таким тихим голосом, что пришлось напрячь слух: - Работа ваша.
- Извините?
- Работа ваша, - повторил он, и только по глазам можно было догадаться, как веселит его растерянность Фрэн. - Вам нужна эта работа, вы не передумали?
- Да, нужна. Я не передумала, - ответила она, ощущая какую-то странную пустоту внутри от этой неожиданной победы. - Но почему? Я имею в виду, почему вы все-таки даете ее мне?
Он нахмурился.
- Видите ли, я не думаю, что вы избрали правильную тактику. От такой самоуверенности некоторые могут и передумать. Но вообще-то это Кормак сказал мне, что вы лучше всех.
Польщенная Фрэн слегка покраснела.
- Кормак так сказал?
- Да, он так сказал. А Кормак принадлежит к категории людей, к мнению которых прислушиваются, и я не исключение.
- И я получу у вас работу, потому что Кормак отозвался обо мне подобным образом?
- Отчасти да. Но также и потому, что вы молодой специалист, так сказать, а молодые специалисты работают с энтузиазмом. Я в первый раз даю бал и хочу, чтобы он удался. По-настоящему удался.
Бал должен иметь успех! Месть за Рози - это сейчас второстепенно. Не важно. Сейчас не важно. Успех должен быть! Надо преподать Локхарту урок! Когда-нибудь он будет ей благодарен за это.
- Успех будет, я могу вам гарантировать, мистер Локхарт! - выпалила она.
- Сэм, - поправил он.
- Сэм, - покорно повторила Фрэн.
Она произнесла "Сэм" без запинки. Очень удобное имя. Сэм. Просто и удобно. Слишком удобно. Не обольщайся, Фрэн. Он, конечно, обалденный мужик, с темно-синими глазами и фигурой киногероя. Но не забывай, что он отнял невинность у твоей лучшей подруги.
Только почему тебе хочется свернуться клубком, как делают котята, и полежать у него на коленях, помурлыкать, вместо того чтобы вцепиться в него когтями?
- Меня не будет в Англии с неделю, - сообщил Сэм. - Я позвоню, когда вернусь, и мы устроим встречу в Лондоне, чтобы обсудить детали, бюджет и все такое. Вас устраивает?
- Конечно, - кивнула она и потянулась к ручке, чтобы открыть дверцу и выйти, но Сэм вдруг взял ее левую руку и повернул ладонью вверх.
- Следов нет, - заметил он, проведя большим пальцем по се безымянному пальцу. -
Все, что Фрэн успела почувствовать, - это горячее тепло его руки и ощущение, близкое к шоку, от прикосновения. Все мысли вылетели из головы.
- Из-звините?
- Следов нет. От обручального кольца.
- Кто сказал вам, что я была замужем? Кормак? Блеск его глаз - как прожектор.
- Кто же еще? На лбу у вас татуировки нет, я смотрел, - он не отпускал ее руку.
Фрэн поерзала на сиденье, усаживаясь удобнее.
- Это прошлое. Я разведена.
- Понимаю. Разводы сейчас не редки. Повсеместное явление. Но даже если так... - Его палец делал медленные мягкие движения вокруг основания се безымянного пальца. У Фрэн что-то сжалось внутри, она задрожала, хотя в машине было тепло. - Обручальные кольца всегда оставляют след, так или иначе.
Это уж слишком! Фрэн вырвала руку, распахнула дверцу.
- Может быть, поговорим, когда вернетесь? - произнесла она и вышла из машины.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Фрэн нажала кнопку звонка, и через несколько секунд из-за дверной цепочки появилось заспанное лицо Рози.
- Который час? - спросила она хриплым спросонья голосом.
Фрэн, нахмурившись, строго взглянула на подругу.
- Пять часов уже, Рози, скоро вечер! Ты что, напилась?
Рози икнула и, прикрыв рот рукой, виновато посмотрела на Фрэн.
- Совсем чуть-чуть... Нервы... Я же переживала, что ты поехала к нему. Ну как? Встретилась?
- Встретилась.
- Ну и что?
Фрэн пожала плечами. Дорога назад была длинной и скучной. Поезд останавливался, наверное, сто раз - даже на самых крохотных станциях между Эвсрсфордом и Лондоном. Фрэн устала, ее знобило, и, честно говоря, она уже сомневалась в правильности своего решения преподать урок соблазнителю Рози. Вспоминая сейчас разговор с Локхартом, она все больше приходила к убеждению, что Сэм не из тех, кого можно легко одурачить. Надо быть очень осторожной...
- Рози, это что, обязательно - разговаривать здесь, в дверях?
- Ой, извини! Проходи! - Рози сняла цепочку с двери, и Фрэн прошла за ней в комнату, пребывавшую в том же беспорядке, что и два дня назад. Фрэн сморщила нос: спертый, застоялый воздух. Рози с нетерпением спросила: - Ну как, получилось?
- Да, получилось, - ответила Фрэн, и опять ее охватила дрожь от какого-то нехорошего предчувствия.
- О-о, здорово! Давай выпьем за победу!
- Тебе уже хватит, Рози!
- Может, ты и права. Но тебе-то надо подкрепиться.
- Не надо. Я в поезде перекусила - стакан чая, бутерброд... Мне бы отдохнуть немного...
Когда они сели в гостиной, Фрэн недовольно оглядела многочисленные немытые стаканы и чашки, стоявшие на журнальном столике.
- Здесь бы неплохо прибраться немного, ты как думаешь, Рози?
Та скорчила гримасу.
- Держу пари, ты не сказала Сэму, чтоб он прибрался в своей комнате! У него в сто раз хуже. Это чокнуться можно, как он в спальне швыряет свои рубашки на пол!
Только теперь Фрэн поняла, насколько близка Рози была с Сэмом. Она непроизвольно сжала зубы, чтоб не выдать себя, когда представила, как Сэм срывает одежду со своего неотразимого тела и бросает на пол. Уж не ревнует ли она к подруге? Может быть, просто сказать ей горькую правду вместо того, чтобы щадить ее чувства?
- Он, возможно, и не очень опрятен, но, во всяком случае, дома у него чисто.
Рози, которая была занята тем, что оттирала пятно хереса на рукаве, резко вскинула голову:
- Ты считаешь, что у меня грязно?!
- Я говорю, что неплохо бы проветрить, - дипломатично поправила ее Фрэн. - Ну, и немного убраться.
Рози покивала головой, показывая своим видом, что она слушает весь этот вздор только из приличия.
- Скажи мне лучше, какое впечатление о Сэме у тебя сложилось.
- Ну-у, он, конечно, очень привлекательный. Я теперь понимаю, почему ты на него запала.
Рози посмотрела на нее исподлобья.
- Да хватит, Фрэн. Что ты о нем думаешь, по-честному?
Сложно. Как же ответить?
- Он не такой, каким я его представляла, - медленно проговорила она.
- А каким ты его представляла?
Фрэн пожала плечами, пытаясь подобрать слова.
- Я судила по тому, как ты его описала, и он представлялся мне... попятным. Мистер Коварный Обольститель. А он не такой. Он...
Тупик. Фрэн не знала, что сказать. Быть откровенной - одно, а причинить боль близкому человеку -другое. Неужели следует признаться, что Сэм понравился ей больше, чем кто-либо другой после Шолто?
- Сексуальный? - спросила Рози.
Фрэн поморщилась. Какое-то мерзкое слово.
- Я думаю, да.
- Так и есть. Ты знаешь, Фрэн, до Сэма у меня практически не было опыта общения с мужчинами. Я тебе скажу - в постели это динамит!
- Рози! Прекрасти!
- Почему?
- Потому что об интимной жизни не принято говорить вслух, вот почему. - Это была полуправда. На самом деле Фрэн подумала, что не сможет вынести, если представит себе Сэма с другой женщиной во время интимных отношений. - Смени пластинку, Рози, - проворчала она, - или я откажусь от этой затеи.
- Ну хорошо. - Рози тряхнула головой, чтобы прядь волос, ниспадавшая со лба, не мешала ей смотреть. - А что там с балом?
- Он мне позвонит, когда вернется из Европы. Тогда мы и обсудим все детали. Бюджет, место проведения, - Фрэн зевнула, - и все такое.
- Список гостей?
- Правильно. Основу планирования я могу провести из Дублина, но мне нужно будет иметь и временную базу в Лондоне.
- Живи у меня! -выпалила Рози.
Фрэн покачала головой. После нескольких лет перерыва в их дружеских отношениях совместное проживание может привести к серьезной ссоре.
- Я не могу, Рози, - мягко проговорила она. - И Сэм знает, что ты живешь здесь, не так ли? Конечно, это маловероятно, но представь, что он подумает, если увидит, как я выхожу из твоей квартиры? Все насмарку. Нет, я лучше позвоню маме - у нее много богатых друзей и родственников в Лондоне. Кто-то из них, возможно, планирует отпуск под южным солнышком. Мне хватит и пары недель. - Она посмотрела на палец, который поглаживал в машине Сэм. - Знаешь, Рози, может быть, я вообще уеду из Ирландии.
- Мне казалось, тебе там нравится!
- Мне нравится. Вот только Дублин такой маленький город...
- И ты там натыкаешься на Шолто и его новую подружку?
Фрэн выдавила улыбку.
- Иногда натыкаюсь. - Она быстро встала. - У тебя отбеливатель есть?
- Блондинкой хочешь стать? - опешила подруга.
- Да нет. Отбеливатель, добавить в воду, пол вымыть.
- А-а, вон для чего! - сказала Рози и пошла искать.
К тому времени, когда Сэм Локхарт позвонил ей через неделю, Фрэн уже обосновалась в Лондоне. Один из многочисленных двоюродных братьев мамы уехал на зиму в Австралию к своей дочери, и его огромная, с высоченными потолками квартира в Ха-мстед-вилледж пустовала. Лучшей приманки для ночных взломщиков не придумаешь.
- Он рад-радешенек будет, если ты присмотришь за его жильем, - говорила мама. - Но мне бы тоже хотелось тебя повидать, детка. Когда ты приедешь в Шотландию?
- Думаю, на Рождество.
- А раньше - никак?!
- Мама, осталось всего несколько недель, - как можно более спокойно сказала Фрэн.
- Как дела у Рози?
- Получше. Вес еще скучает по своему Сэму Локхарту.
- Пора бы уж и забыть.