Дон вышел, а она еще какое-то время стояла у окна, прижимая ладонь к щеке, которой коснулись губы Дона. Как он мог быть таким слепым! Как ей жить дальше? Приезжать сюда, как и прежде, видеть счастливые лица Келли и Дона… Это невыносимо! Она ни за что сюда не вернется!
Морин, словно впервые, оглядела комнату, которую привыкла считать своей. В ее отсутствие здесь никто не жил, тетя Пегги берегла ее только для Морин. Когда-то давно это была комната ее матери… Но лучше сюда не возвращаться, не мучить себя, не волновать бедную Келли, которая теперь, конечно же, станет нервничать в присутствии Морин.
Надо будет ее успокоить, попросить прощения за ту вспышку в беседке. Морин потеряла человека, которого любила, но это не означает, что она должна потерять и сестру, тем более, что та ни в чем не виновата. Они могут переписываться или перезваниваться, как прежде. Узнавать новости о Доне по телефону будет проще и безопаснее для всех. Она обязательно помирится с Келли.
Девушка медленно отошла от окна, стянула платье и прижала его к разгоряченному лицу, утирая слезы, которые лились сами собой и никак не хотели остановиться. Как, ну как ей вырвать Дона из своего сердца? Что сделать, чтобы забыть о нем и о своей любви?
Нужно встретить такого человека, который заслонит собой образ Дона, сказала она себе. К сожалению, Тоби не удалось это сделать. Алан… Он привлекает ее только физически… Но как сильно! Она не может вспоминать о его прикосновениях без волнения.
Морин окончательно вытерла слезы и улеглась в постель, натянув до носа легкое одеяло. Просто удивительно, какое-то раздвоение личности. Умом она его на дух не переносит, а вот тело… Ее тело думает совсем иначе. Но в отношениях с мужчинами нельзя полагаться только на тело. Двух людей должно объединять нечто большее, чем физическое желание. Общность интересов, схожий взгляд на мир, мораль, в конце концов…
А если этого нет, союз продлится недолго; Морин видела немало подобных примеров и точно знала, что ей такой кратковременный союз не нужен. Она хотела любви, верности, надежности - одним словом, того, что мог бы дать ей Дон, но никак не Алан.
Зато связь с Аланом, пусть и мимолетная, могла бы хоть ненадолго отвлечь ее от мыслей о Доне, смягчить боль расставания… Морин словно наяву представила, как Алан подходит к ней вплотную. Он берет ее за плечи своими горячими, сильными руками, касается губами ее лица, шеи… нежно произносит ее имя…
Девушка резко села на кровати, прижав ладони к пылающим щекам. Нет. Ни за что. Ее опыт с Тоби должен был подсказать ей, что это неверный путь - нельзя подменять любовь суррогатом. Алан человек жесткий, и Морин уж точно не разобьет ему сердце. Но все равно лучше обойтись без этого.
Чувствуя, что не заснет, Морин включила бра и взяла с ночного столика книгу. Она читала почти до самого рассвета, хотя с трудом понимала, о чем идет речь. Только под утро она все-таки забылась поверхностным сном, в который постоянно врывались мысли об Алане - яркие, пугающие своей нескромностью образы, заставляющие ее тело пылать, а сердце биться сильнее.
Морин проснулась с тяжелой головой. Сладкая истома постепенно сменялась чувством стыда и неловкости. Как она могла так забыться? Пусть даже во сне. И как посмел этот противный незнакомец прокрасться в ее мысли - сознательные и подсознательные? Вышвырнуть его оттуда немедленно!
Да и потом, наяву все было бы иначе. Вряд ли такой опытный мужчина, как Алан, всерьез заинтересовался бы неловкой и неумелой девственницей, какой была Морин. Лучше сразу же забыть об этом глупом сне и никогда больше не давать себе распускаться.
Она приняла душ и подошла к зеркалу, чтобы причесаться. Сегодня Келли и Дон уезжают на весь день к юристу, чтобы уточнить подробности брачного контракта. А Морин должна показать Алану город и окрестности. Бросив взгляд в зеркало, она тут же, розовея, отвела глаза. И зачем только ей приснился этот сон? Она и так поминутно смущалась, общаясь с Аланом, а теперь будет еще хуже.
- Мы с Доном вернемся только вечером, - весело сообщила Келли Алану за завтраком. - Оставляем вас на Морин. Ты уже придумала, куда вы поедете? - спросила она у сестры.
- В рощу друидов, - помедлив, ответила Морин.
- Как завлекательно, - иронически заметил Алан. - Но я уверен, что с вами мне везде будет одинаково интересно.
Морин промолчала, делая вид, что полностью поглощена яичницей с ветчиной.
Как только завтрак завершился, Келли и Дон уехали. Морин с Аланом вышли чуть позже. Накрапывал мелкий дождик.
- Вы бывали раньше в подобных местах? - спросила Морин, выводя машину за ворота.
- Там, где сохранились памятники кельтских времен? Только в Стоунхендже.
- Ну это, конечно, не Стоунхендж, но тоже довольно интересно.
- Это далеко отсюда?
- Полчаса езды. В детстве мы гоняли туда на велосипедах. Хотя надо было набраться смелости, чтобы проникнуть в священную рощу.
- А что там, в этой роще, кроме деревьев? Какие-нибудь развалины?
- Да. А еще волшебные круги эльфов. Знаете, такие круги, выложенные из камней, внутри которых почему-то не растут цветы? В них нельзя наступать - считается, что по ночам там танцуют эльфы, а на людей, которые врываются к ним, они насылают всяческие неприятности.
- Слышал о таких.
- Ну вот, мы ездили смотреть на эти круги. Бегали среди развалин, ходили к пещере. Она совсем древняя, некоторые говорят, что там жили еще первобытные люди. Раньше в нее можно было свободно зайти в любое время, но потом приехали ученые, все там осмотрели и сфотографировали, а перед отъездом закрыли вход большой железной дверью.
- Так что же, мы внутрь не попадем? - шутливо огорчился Алан. - Будем только на волшебные круги смотреть? Чего доброго, вы меня еще внутрь круга толкнете.
Морин, не выдержав, улыбнулась.
- Я знаю, как попасть в пещеру, если только вы действительно хотите там побывать. Смотрите, там очень страшно, - сказала она насмешливо.
- В таком случае я обязательно должен испытать себя, - все так же шутливо ответил он.
- Ну что ж, у вас будет такая возможность.
Морин притормозила. Прямо у дороги начиналась березовая роща. Выбравшись из машины, Морин пошла вперед, оглядываясь по сторонам. Как давно она здесь не была! Не заблудиться бы. Алан молча шел за ней. Она слышала, как потрескивают сухие сучья у него под ногами.
- Вот и волшебные круги. Не хотите ступить внутрь?
Алан подошел и встал чуть позади. Морин ощущала его дыхание на своей шее, но не оборачивалась и не отодвигалась, продолжая смотреть вниз. В густой траве с трудом можно было разглядеть круги, выложенные из серых неровных камней, частично покрытых мхом. Внутри, действительно, трава и цветы росли далеко не так густо, как снаружи.
- Нет, не рискну. - Алан перевел взгляд с кругов на Морин. - А вы когда-нибудь пробовали туда войти?
Она покачала головой.
- Никогда. Пойдемте дальше.
Через несколько минут они добрались до остатков полуразрушенной стены, но Морин даже не стала здесь останавливаться. Еще через некоторое время они подошли к невысокому холму, густо заросшему лютиками и ромашками.
- Вот это и есть наша пещера, - сообщила Морин, начиная обходить холм по кругу.
- Это? Ни за что бы не догадался. Холм как холм.
Они прошли еще несколько шагов, и внезапно перед ними открылся полукруглый вход, закрытый металлической дверью.
- А зачем ученые заперли вашу пещеру? - заинтересовался Алан. - Разве оттуда можно что-нибудь унести?
- Она считается историческим памятником, и каждый камень в ней бесценен. Но у меня есть ключ. Я взяла его сегодня утром у Келли. Когда пещеру заперли, мы, наша компания, долго искали ключ, который открыл бы этот замок. И наконец нашли - подошел ключ от подвала в Кормак-Холле.
Морин вынула из кармана куртки большой железный ключ и привычно повернула его в замке, потом со всей силы толкнула дверь. Та, громко заскрипев, неохотно отворилась в черноту.
- Похоже, с тех пор как мы выросли и перестали приходить сюда, здесь никто больше не бывал. - Морин сделала осторожный шаг вперед.
- Позвольте, я пойду первым, - сказал вдруг Алан, мягко отодвигая ее в сторону.
- Это еще почему? - тут же встрепенулась Морин.
- Мне кажется, будет неправильно, если первой в эту темноту полезете вы, а я, крупный сильный мужчина, пойду за вами.
Эти слова неожиданно тронули ее, и она послушно позволила Алану пойти впереди. Почти сразу за входом пещера делала резкий поворот. Свернув в него, они очутились в полной темноте. Было сыро и прохладно, и Морин невольно поежилась, неуверенно ступая вслед за Аланом.
- Где-то здесь должен быть выключатель. Историки-археологи провели электричество, когда изучали пещеру, - начала она и вдруг наткнулась в темноте на Алана, мгновенно и одновременно ощутив его твердую широкую грудь, тепло его тела, легкий аромат дорогого одеколона. Ее словно током ударило.
- Что случилось? - ахнула она, отскакивая. - Почему вы остановились?
Глаза уже начинали привыкать к темноте. Морин смутно видела, как он повернулся и шагнул к ней.
- Ничего особенного. Просто я подумал, что сейчас - самый подходящий момент, чтобы покончить с этим.
- Покончить с чем? - пролепетала она.
- Это неизбежно, и до тех пор, пока это не произойдет, вы будете постоянно коситься на меня и вздрагивать от каждого прикосновения, словно испуганная лань, - продолжал Алан, наступая.
- О чем вы? - Она уперлась спиной в стену.
- Вот об этом.
Наклонив голову, он поцеловал ее. Его теплые, твердые губы нежно коснулись ее рта, и Морин с удивлением поняла, что ей это вовсе не противно, а чрезвычайно приятно. Теплая волна прокатилась по всему ее телу, оставляя чувство расслабленности и мягкости, вытесняя все мысли. Хотелось полностью погрузиться в эту теплую волну, отдаться ей, забыться.
Алан поднял голову, и Морин, глубоко вздохнув, словно выныривая на поверхность, с удивлением заметила, что обнимает его за шею.
- Хорошо, - прошептал он, снова склоняясь к ее губам.
Следующий поцелуй был уже не таким нежным. Страстный, нетерпеливый, он требовал от нее полной отдачи… Так она еще никогда не целовалась. Ее губы послушно раскрылись, все тело вздрагивало и трепетало под уверенными мужскими руками.
Так вот как это бывает, мелькнуло в голове.
Она была готова отдаться ему - вся, целиком и полностью, немедленно. Она хотела его, этого незнакомца, так, как не хотела еще ни одного мужчину, даже Дона.
И тут Алан неожиданно высвободился из ее объятий и отступил на шаг. Даже в темноте было видно, как лихорадочно блестят его глаза, и все же он полностью владел ситуацией.
- Ну вот и все, - произнес Алан хрипловато, но совершенно спокойно. - Теперь, когда с этой маленькой формальностью покончено, вы можете нормально общаться со мной, не отводя поминутно глаза и не вздрагивая от моих прикосновений.
У Морин было такое чувство, как будто ее резко разбудили. Отчаянно колотилось сердце, было холодно и как-то пусто, как будто она что-то потеряла или забыла. Но необходимо было взять себя в руки.
- Очень жаль, - с трудом проговорила она, - что у вас сложилось обо мне такое впечатление.
- Ничего страшного. Ведь наши чувства, как вы, наверное, заметили, взаимны. Теперь, утолив свою любознательность, мы оба успокоимся. Правда?
Морин, не отвечая, резко отвернулась, шаря рукой по стене.
- Где-то здесь должен быть выключатель…
Вспыхнул свет - слабый и неяркий, но после полной темноты он почти ослеплял. Моргая, она смотрела на каменные стены, не в силах повернуться лицом к Алану.
4
Он всего лишь поцеловал ее! Но все вокруг изменилось после этих поцелуев. Она сама стала другой. Только Алан не должен об этом догадаться. Морин невидящим взглядом смотрела на стену перед собой, а в голове у нее вертелись тысячи разных картин, одна эротичнее другой.
- Здесь были обнаружены рисунки первобытных людей, - сказала она без выражения. - Отпечатки ладоней, какие-то символы, изображение быков.
- Да… - Голос Алана доносился до нее откуда-то издалека. - Это впечатляет. Очень интересно. Похожие рисунки я видел в Испании. Только это не быки, а бизоны.
- Вы интересуетесь археологией? - Морин, не выдержав, удивленно посмотрела на него.
- А вы думали, что я интересуюсь только овцами? - насмешливо спросил он.
- Обычно богатые бизнесмены интересуются только своим бизнесом, - пожав плечами, холодно ответила Морин.
- Видимо, я не обычный бизнесмен. Но вы, кажется, замерзли? Если здесь больше нечего смотреть, пойдемте наружу.
Морин дрожала вовсе не от холода. Но говорить об этом Алану не стоило. Она молча пошла к выходу. Алан, следуя за ней, выключил свет, и на какое-то мгновение она замерла, ожидая, что сейчас он возьмет ее сзади за плечи, притянет к себе… Но он просто медленно шел поодаль, видимо, стараясь не споткнуться.
После темной душной пещеры роща казалась особенно светлой. Морин вдохнула свежий воздух полной грудью, пытаясь стряхнуть наваждение.
- Ну и куда теперь? - поинтересовался Алан.
Действительно, куда? Морин старательно заперла дверь. Надо ехать туда, где много народа. Хватит бродить по пустынным лесам.
- В Рингсенд, в Этнографический музей, - решила она наконец. - А по дороге мы можем взглянуть на остатки римского акведука.
- Боитесь оставаться со мной наедине? - усмехнулся Алан.
Ответить на это было нечего, потому что Морин действительно боялась Алана… а может быть, и саму себя.
В Рингсенде они были через полчаса. Остановиться, чтобы взглянуть на акведук, Алан отказался. Этого добра по всей стране хватает, заметил он.
- Музей у нас неплохой, - сообщила Морин. - Хоть и провинциальный. Вот, видите копье? По легенде, этим копьем молодой и смелый рыцарь Коннан проткнул насквозь страшного дракона, наводившего ужас на местных жителей. Остались даже следы крови на наконечнике.
Алан рассеянно слушал нежный женский голос, не вдумываясь в смысл произносимых слов и переводя глаза со старинных знамен и кувшинов на девушку, а потом тут же отводя их. Но она чувствовала его взгляд и мгновенно розовела, слегка запинаясь и покусывая нижнюю губу.
Огромные синие глаза, обрамленные длинными загнутыми ресницами, вспыхивали огнем и тут же снова становились ледяными. Густые черные волосы ниспадали на покатые плечи. Лебединый изгиб шеи, горделивый поворот головы - все заставляло его пульс биться быстрее. Кажется, поцелуй был ошибкой. Алан до сих пор ощущал на своих губах вкус этого поцелуя, такого восхитительно сладкого, что даже не верилось. Хотелось проверять эту сладость снова и снова.
А Морин все водила его по залам, показывая и говоря, говоря. Будь на ее месте любой другой экскурсовод, Алан слушал бы с интересом, он и вправду интересовался многим, помимо овец. Но присутствие Морин уводило мысли в совсем ином направлении. Наверное, то же самое случилось и с Тоби. Бедняга просто не в силах был сопротивляться страсти, которую вызвала к жизни эта девушка.
Каждый ее шаг отдавался дрожью в его теле, аромат ее цветочных духов кружил голову. Алан сжал зубы, чтобы скрыть обуревающее его желание.
- А это украшения, принадлежавшие когда-то одной из местных графинь. Ее потомки были настолько щедры и благородны, что отдали весь комплект в музей. Но за них можно не переживать; это богатая семья, и у них осталось еще достаточно драгоценностей, чтобы снабдить добрый десяток музеев. Что вы так смотрите на меня?
Под его внимательным взглядом Морин в очередной раз густо залилась краской, чувствуя, как постепенно начинает пылать не только лицо, но и все тело.
- К вашим глазам очень пошел бы вон тот набор с сапфирами, - невозмутимо сообщил Алан, не сводя с нее глаз. - Вы любите украшения, мисс Морин?
- Не особенно, - ответила она сухо. - Впрочем, у меня их практически нет.
- Не считая вашей очаровательной подвески, - сказал он, и заметил, как Морин вздрогнула и привычно схватилась за золотой ключик. - А жаль. Вам так пошли бы сапфиры. Будем надеяться, что муж сумеет подобрать для вас такой набор, который вам понравится.
- Какой еще муж! - рассердилась Морин. - Вы прекрасно знаете, что у меня нет никакого мужа.
- Но ведь он обязательно будет, - вкрадчиво заметил Алан. - И, я уверен, такой, который сможет покупать вам драгоценности.
- Это для меня не имеет значения, - ответила она сквозь зубы.
- Что вы говорите! - вежливо удивился он.
Морин задохнулась от обиды. Как она могла целоваться с этим человеком! Как она могла думать о нем и видеть его во сне. Любые отношения с ним не принесут ничего, кроме неприятностей и испорченного настроения.
- Но, наверное, дочь известного художника может себе позволить не думать о деньгах, - продолжил он, как ни в чем не бывало.
- Я дочь художника, а не бизнесмена, - надменно проговорила Морин. - Именно поэтому в будущем муже меня интересуют не деньги, а нечто совсем иное. Кажется, вас очень интересует мое финансовое положение? Так вот, я совсем не богата. Практически все отцовские картины были проданы, чтобы оплатить его долги, и теперь мне надо срочно искать работу, чтобы как-то жить. Вас это интересовало?
- Но пока вы еще не голодаете, надеюсь?
- Пока нет, - ответила Морин ледяным тоном, отворачиваясь.
- Рад за вас.
Когда же кончится этот день и она навсегда отвяжется от Алана Макинтайра! И за что, за что он ее так ненавидит?
- А знаете, - сказал он задумчиво, когда они выходили из музея, - вы так интересно рассказывали мне обо всех этих экспонатах… Вы вполне могли бы стать экскурсоводом здесь, в Рингсенде.
- Я не собираюсь здесь оставаться и не собираюсь становиться экскурсоводом. - Ее голос дрожал от едва сдерживаемой ярости.
- А что же вы все-таки собираетесь делать?
- Придумаю что-нибудь.
Едва они вышли из музея, как Морин почти столкнулась с маленькой старушкой, неторопливо шедшей куда-то по улице.
- Морин, деточка! Неужели это ты?
- Да, миссис Шепард, - смущенно пробормотала Морин. - Как поживаете?
Ну надо же, как не повезло! Они наткнулись на главную сплетницу города.
- Да ты не одна! Вы приехали на свадьбу Келли?
- Да, миссис Шепард.
- Какой у тебя симпатичный спутник! Это твой молодой человек?
- Это друг Дона, - попыталась объяснить Морин, чувствуя ехидный взгляд Алана.
- Очень приятно познакомиться, - не слушая ее, продолжала старушка. - Правильно, Морин, не отставай от сестры. У такой красавицы, как ты, и муж должен быть так же хорош собой. И вы обязательно должны справить свадьбу у нас в Рингсенде.
- Обязательно, - вежливо улыбаясь, ответил ей Алан, подхватывая кипящую от негодования Морин под руку. - Мы еще встретимся, без сомнения. Но сейчас, извините, нам надо спешить.
- Молодые всегда куда-то спешат. Бегите, бегите, не буду вас задерживать.
Проследив, как Морин и Алан сели в машину, старушка пошла дальше… кажется, несколько ускоренным шагом. Сплетничать побежала, со вздохом поняла Морин.
- Да вас здесь все знают, - заметил Алан.