Он улыбнулся краешком губ.
– Какой поразительный прогресс! Как там было раньше, дай-ка вспомнить: сукин сын, самодовольный ублюдок, разве нет?
Она рассмеялась, на что он и рассчитывал.
– Да, порой… Нет. Если серьезно, ты недостоин ни одного из этих эпитетов.
Его рука спустилась вниз по ее спине, и он крепче прижал Айви к себе.
Отлично. Она улыбалась. В конце концов, он все-таки не испортил ей эту изумительную ночь. Никаких больше вопросов… пока. Но он спросит об этом потом.
Этот подонок сделал с ней что-то ужасное. Какую-то чудовищную гадость. Может, насилие? Дамиан весь похолодел. Неужели он не был наказан? Неужели не заплатил за то, что сделал? Он найдет этого выродка и сам с ним разделается…
– Дамиан? – Айви коснулась ладонью его щеки. – То, что было этой ночью, это было… было так чудесно…
Как он любил слушать нежный звук ее голоса. Чувствовать в своих объятиях мягкое тепло ее тела.
– Для меня тоже, – сказал он хрипло. – Я никогда – я имею в виду тебя и меня… – он откашлялся – То, что случилось между нами… было совершенно особенным. Я никогда ничего подобного еще не испытывал.
Она подняла к нему свое посветлевшее лицо.
– Я очень рада, потому… – Она коснулась кончиком языка своих губ. – Потому, что это было… это было первый раз, когда я…
Ее лицо пылало. Просто удивительно, что эта красивая, привыкшая к всеобщему вниманию женщина краснеет, говоря об оргазме.
– Когда ты испытала первый оргазм? – подсказал он. – Конечно, какая-то моя часть сожалеет, что ты была лишена этого раньше, зато другая, должен признать… Что?
– Я говорю не об этом, – сказала она так тихо, что ему пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее слова. – Я говорю о… – Она запнулась. – Ты был прав, – сказала она, и ее слова полетели, наталкиваясь друг на друга. – Кое-что случилось со мной очень-очень давно. И поэтому у меня никогда не было любовника, пока…
Поток слов оборвался. Она хотела отвернуться, но Дамиан удержал ее голову, поцеловал в губы и сказал, что она удостоила его огромной чести быть ее первым любовником.
И, нежно повернув ее на спину, добавил:
– Первым и единственным на всю нашу оставшуюся жизнь.
Следующим утром они отправились в Афины. Дамиан настоял, чтобы Айви сходила к гинекологу. Осмотрев ее и взглянув на записи, которые Дамиан каким-то чудесным образом добыл из нью-йоркского Центра гинекологии, доктор улыбнулся и сказал:
– С ребенком все в порядке.
– А все ли хорошо с будущей мамой? – спросил Дамиан.
– Да. Без сомнения, – сказал доктор.
– Я заметил за ней кое-что, и меня беспокоит…
Доктор и Айви посмотрели на него.
– Что вы такое заметили? – спросили они в унисон.
– Моя Айви не ест столько, сколько ей следовало бы.
Моя Айви? Эти слова проникли прямо в ее сердце. Она дотронулась до его руки.
– У меня отменный аппетит.
– Да, но тебе нужно есть за двоих.
– Вес мисс Мэдисон точно соответствует норме.
Дамиан не выглядел уж очень удовлетворенным этим ответом. Но у него были и другие вопросы:
– А как насчет упражнений? Я гулял с ней вчера… Стоит ли мне разрешать…
– У мисс Мэдисон отличное здоровье. И, – мягко добавил доктор, – вряд ли она первая женщина, которая вынашивает ребенка.
– Я знаю, – не смутился Дамиан, – но дело в том, что я – мужчина, у которого он первый. – Доктор улыбнулся, но не Айви. – Я имею в виду…
– Вы имеете в виду, что это ваш первый ребенок, – сказал доктор. – Конечно, я понимаю вас. Но я обещаю, что все будет в порядке…
Когда они вышли на улицу, Айви повернулась к Дамиану.
– Я знаю, почему ты так беспокоишься. Ты ведь однажды уже потерял ребенка.
– Я думал, что потерял его. Но это была ложь.
– Да. – Она опустила глаза. – Ложь. Но вера во что-либо может иметь не менее серьезные последствия, чем реальное событие.
Ему так хотелось обнять ее и поцеловать, но они стояли на оживленной улице, и все, что он мог себе позволить, это взять ее ладонь и прижать к своим губам.
– Я беспокоюсь о тебе, – сказал он. – Если что-нибудь случится с тобой… – Он глубоко вздохнул. – Айви. Ты…
Моя любовь.
Слова уже были готовы сорваться с его языка, но… это же просто смешно! Он едва был знаком с этой женщиной. И сколько вопросов так и остались без ответов…
Кроме того, не может же мужчина влюбиться за… сколько? За неделю? Нет никакого смысла быть таким импульсивным. Делать шаги, о которых впоследствии, возможно, придется пожалеть.
– Ты очень много для меня значишь, – сказал он и прижал ее пальцы к своей щеке. – Очень.
Айви кивнула. Не совсем такие слова она мечтала услышать, но, все же…
Дамиан напомнил себе, что ведь, по сути дела, ничего о ней не знает. Напомнил, что она так и не дала четкого ответа, почему все-таки согласилась на это безумное предложение Кей.
И, кроме того, оставалась еще масса вопросов. Кто обидел ее много лет назад? Почему она не хочет говорить об этом?
Один звонок частному детективу – и он получит ответы на все эти вопросы. Очевидно, так ему и придется поступить. Он вполне здравомыслящий человек. И всегда был таким.
И именно поэтому ему и удалось спасти "Аристедес шиппинг". С помощью логики и здравого смысла. Последовательно делая один шаг за другим. А не бросаясь очертя голову в неизвестность.
Дамиан взял ее руки в свои. Они были холодны как лед, несмотря на полуденную жару. Она открыла ему свое сердце и ждала теперь, что он скажет.
И он скажет.
Что-нибудь здравое. Вполне продуманное. Не затягивающее его в опасную пучину…
– Айви, – сказал он, – чудная моя Айви. Я люблю тебя. Будешь ли ты моей женой?
Она посмотрела на него так, словно он потерял рассудок. Что ж, хорошо, может быть, и потерял. Но когда она улыбнулась и глаза ее наполнились слезами, а потом сказала, что любит его всем сердцем и что да, она будет его женой…
Вот тогда он впервые понял, что такое счастье.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Айви стояла у самой кромки берегового прибоя, подставив лицо ласковым поцелуям теплого утреннего солнца.
Еще месяц назад Минос казался ей непривлекательной каменной глыбой, одиноко торчащей из темного мрачного моря. Сейчас он был для нее раем.
Белые песчаные пляжи. Уносящаяся ввысь плоская вершина вулкана. Сосны и ели, взбирающиеся по крутым склонам; фиалки и анемоны, выглядывающие из свежей зелени травы. И вокруг всего этого великолепия Эгейское море, темное, словно старое вино, и завораживающе прекрасное – такое же, как описал его Гомер сотни лет назад.
Может ли одно и то же место выглядеть так по-разному, только потому, что ты счастлива?
– Да. О да, может.
И не только это место. Весь мир. Вся Вселенная. И слово "счастлива" не совсем верное, чтобы выразить ее чувства.
Айви была переполнена этими чувствами.
Быть с Дамианом, быть частью его жизни, в то же время ощущая его частью своей, – все это представлялось каким-то чудом.
Он был всем для нее. Солнцем, луной, звездами… Звонко рассмеявшись, она раскинула руки и, кружась, проделала несколько танцевальных па в белой пене бурунчиков вокруг ее ног.
Айви опустилась на песок.
Сколько счастья принесло то, что так плохо начиналось… Не ребенок, тут же подумала она и, словно защищая его, положила ладонь на свой живот. Она хотела этого ребенка, начиная с того момента, как поняла, что беременна.
И совершила ужасную ошибку, согласившись на безумный план Кей. Вот это и было плохим началом. План. Не тот, первоначальный, – хотя и на него ей нелегко было решиться, – а другой, который Кей выложила перед ней в самую последнюю минуту.
Как она только могла, отважиться на такое?
Айви закрыла глаза. По правде говоря, в глубине души она так никогда и не смогла его принять.
Радость солнечного дня померкла.
В конце концов, Кей требовала от нее слишком многого. И как ни велик был ее долг, но чтобы отказаться от ребенка?.. Сейчас она знала, что не смогла бы, просто не смогла бы сделать это!
Не настало ли время, чтобы рассказать все Дамиану?
Она встала, стряхнула налипший на одежду песок и, глубоко засунув в карманы руки, медленно пошла вдоль берега.
Конечно, уже давно пора. Он должен знать правду.
Ей придется рассказать ему все, начиная с того времени, когда ей исполнилось пятнадцать, и кончая днем, когда врач собирался оплодотворить яйцеклетку Кей спермой Дамиана и проимплантировать эту смесь в матку Айви.
Но ведь все произошло не совсем так…
Айви шла вдоль берега, смотря перед собой невидящим взглядом, и вспоминала тот день.
Кей влетела к ней в квартиру за час до их назначенной встречи в клинике.
– Все меняется, – выпалила она задыхаясь. – Врач сказал, что мои яйцеклетки никуда не годятся. Нет никакого смысла их оплодотворять.
Обняв Кей за плечи, Айви начала утешать ее, в то же время в глубине души испытывая огромное облегчение.
– Ох, Айви, – причитала Кей. – Что же теперь делать? Ты должна помочь мне!
– Я хотела бы, но…
Кей подняла голову и посмотрела на нее. Удивительно, но слезы ничуть не испортили ее тщательно продуманный макияж.
– Правда? Ты действительно хочешь помочь мне?
И она выложила свой план, настолько полный и в таких деталях, что только наивная дурочка вроде Айви могла поверить, будто ей это только что пришло в голову.
Айви в ужасе подняла руки.
– Нет! Кей, этого я сделать не могу! И ты не можешь просить меня…
Глаза Кей потемнели.
– Ты часто говорила мне все эти годы, что так благодарна мне за то, что я забрала тебя из того дома…
– Конечно, я благодарна! Но…
– Вытащила из любой ситуации, которую ты сама себе и создала.
– Да нет же!
– Конечно, нет, – усмехнулась Кей. – Флиртуя с ним. Буквально вешаясь ему на шею.
– Я не могла даже подумать о таком! Я же была только ребенком. А он…
– Избавь меня от твоей слезливой истории, – отрезала Кей. – Раньше ты говорила, что я спасла тебе жизнь, а теперь, когда я прошу помочь мне, ты смотришь на меня, словно я дьявол во плоти. Долги нужно возвращать.
– Кей, послушай меня. То, о чем ты просишь…
– Я прошу у тебя только то, что ты мне должна. Я спасла тебе жизнь, теперь твоя очередь.
В конце концов Айви сдалась, хотя и знала, что это только первый шаг на пути, где будет разбито ее сердце. Что она никогда не сможет бросить своего ребенка, пусть даже и искусственно зачатого…
– Айви!
Она подняла глаза. Дамиан, улыбаясь, шел ей навстречу. Без рубашки, босиком, в одних легких шортах. Он был небрит по случаю субботы, и ей ужасно нравился этот легкий синеватый оттенок, покрывающий ее подбородок и щеки.
Как она любила его! И как бессовестно обманывала.
На ее пальце сверкало его кольцо – бриллиант столь изумительной чистоты и огранки, что порой она не могла оторвать от него глаз, точно он обладал какой-то магической силой. Маленький золотой кулон с изображением фамильного герба – пика, щит и древний минойский бык – висел на тонкой цепочке у нее на шее. Их свадьба была назначена через неделю, а она до сих пор жила во лжи.
Слезы выступили у нее на глазах.
– Эй, солнышко? – спросил он, обнимая ее. – Что-то не так?
Все, подумала она, все не так. Как он будет относиться к ней, когда узнает, почему она так боялась секса? Когда узнает правду о ребенке?
– Айви, скажи мне, отчего эти слезы?
– Я просто, просто счастлива, вот и все, – прошептала она, пряча свое лицо у него на плече.
Дамиан притянул ее к себе, целуя ее волосы, висок, слегка покачивая из стороны в сторону… И в то же время чувствуя каждой клеточкой, что правду она ему так и не сказала.
Конечно, его Айви была счастлива. Он знал это, потому что и сам был счастлив.
Он любил смотреть, как, покусывая нижнюю губу, она разгадывает какую-нибудь головоломку в утренней газете. Любил ее смех – нежный, словно звук фарфорового колокольчика, – когда вдруг набежавшая волна, разбившись о камень, окатывала его с головы до ног.
Любил чувствовать, как легко она движется в его руках на танцах в маленьком джаз-клубе на самой окраине Пирея и как закрывает глаза, давая медленным ритмическим волнам скользить по ее телу.
Он любил носить ее на руках и засыпать, держа ее в своих объятиях.
Только ребенок в ее теле был словно кусочек льда в сладком пироге. Это был не ее ребенок – генетически не ее. А как бы он хотел, чтобы все было иначе! И в то же время, когда он вчера приложил руку к ее животу и почувствовал под своей ладонью удары маленькой ножки, то подумал, что ведь именно Айви является причиной существования этой бесценной жизни.
– Я так счастлив, прошептал он.
И его Айви улыбнулась, наклонила к себе его голову и показала ему своими губами, своим телом, что и она счастлива тоже. Но что-то беспокоило ее. Она что-то скрывает от него.
Дамиан осторожно взял ее на руки и понес в небольшой павильон, построенный им сразу же после того, как он унаследовал Минос. Усадив Айви в низкий шезлонг, он принес деревянную коробку с тонкими носовыми платками и вытер ей глаза.
– Лучше?
Она кивнула.
– Вот и хорошо. – Он присел перед ней на корточки и взял ее за руки. – А теперь рассказывай, почему ты плакала. – Он провел губами по ее ладони. – Уже пора.
Она подняла голову и посмотрела на него.
– Ты прав, – сказала она и тяжело вздохнула. – Пора. Я не очень-то откровенна с тобой.
Ее лицо было таким бледным, словно лунное отражение на водной глади. Он поцеловал ее, вложив в этот поцелуй всю свою любовь.
– Что бы то ни было, – сказал он тихо, – я все равно буду любить тебя.
Будет ли? Она сделала медленный вдох.
– Я сказала тебе, что когда-то один мужчина причинил мне боль и с тех пор я стала бояться секса. – Она произнесла эти слова почти скороговоркой. Его улыбка застыла. – Но это была моя вина, – ее голос был тих, словно шелест листвы.
– Если кто-то причинил тебе боль, то как это может быть твоей виной?
И Айви рассказала ему.
Она начала со смерти своего, отца. Как ее мать через два года вышла замуж за отца Кей.
– Я любила его всем сердцем, почти так же, как и моего настоящего отца. – Ее голос задрожал. – Поэтому, когда он умер, когда оба они умерли – моя мама и мой отчим…
– Ох, солнышко. Давай, ты не будешь ничего рассказывать, раз тебе так тяжело.
– Тебе нужно это знать, Дамиан. А мне нужно рассказать тебе.
Он кивнул.
– Это было просто ужасно. Если бы не Кей, я не знаю, что бы со мной случилось.
– Кей, – повторил он, и его губы сжались.
– Мне было десять, а ей четырнадцать. Мы никогда не были особенно близки, но когда наши родители погибли… – Айви тяжело вздохнула. – Нас отправили в одну семью. Вместе. Все, в общем-то, было нормально. Но затем, уже в другой семье, меня обвинили в том, что я украла деньги…
Дамиан стащил ее с шезлонга на свои колени и крепко прижал к себе.
– Тебе совсем не надо рассказывать мне такие вещи, – сказал он, пытаясь скрыть от нее свое возмущение, возмущение человека, который представил себе ребенка, попавшего в государственную систему патронажа, – одинокого, никому не нужного.
– Я не брала эти деньги, Дамиан! Я не знаю, кто это сделал, но они отправили меня назад, в приют…
Господи, как ему было больно это слышать! И он знал, почти наверняка, кто взял эти деньги и за кого пришлось нести наказание Айви.
– А затем они отправили меня в еще одну семью. К тому времени Кей исполнилось восемнадцать, и она уже могла жить одна.
– Айви. Я люблю тебя. Не надо…
– Мне нужно рассказать это тебе, чтобы ты понял, почему я согласилась выносить ребенка Кей.
– Моего ребенка, – сказал он тихо.
Айви кивнула.
– Я стала жить с семейной парой. Жена не обращала на меня никакого внимания, но муж… он был добр со мной. Говорил мне, что всегда хотел, чтобы у него была дочь. Его собственная маленькая девочка. Он покупал мне вещи. Подарил куклу. Я уже вышла из того возраста, чтобы играть в куклы, но никто не дарил мне ничего с тех пор, как умерли наши родители…
– И ты была благодарна ему, – сказал Дамиан, вдруг почувствовав, как холод закрадывается ему в сердце.
– Благодарна. И счастлива, несмотря на то, что не видела Кей. Я понимала, – сказала она быстро, заметив, что Дамиан удивленно поднял брови, – что она была очень занята. На работе. С друзьями. Она была уже взрослая, а я… – ее голос сорвался. – Этот человек говорил, что знает, как мне одиноко. И он стал приходить ко мне в комнату – поправить мне одеяло, поцеловать в щеку и пожелать спокойной ночи. Я думала, он был…
– Что этот подонок сделал тебе?!
Она взглянула на него в испуге. Она видела его злым и даже в ярости, но никогда и не предполагала, что он может быть таким – его глаза стали черными, губы сжались, а руки так сдавили ее плечи, что наверняка останутся синяки.
– Он… он изнасиловал меня…
Дамиан так грохнул кулаком по столику, что чуть не проломил его крышку. Его руки обвились вокруг нее, и, зажмурившись, он крепко прижал ее к себе.
– И… и это моя вина.
– Что?!
– Моя вина, Дамиан. Правда, я не считала так, но потом я позвонила Кей. Она приехала. И когда я рассказала ей, что случилось, она дала мне понять, что я сама спровоцировала этого мужчину. Что я не должна была позволять ему поправлять мне одеяло, целовать меня на ночь и покупать мне эту куклу.
Дамиан поцеловал ее. И не было другого способа остановить этот хлынувший поток наполненных болью слов, кроме как прижаться к ее губам и целовать до тех пор, пока наконец он не почувствовал на своих губах ее горячие, соленые слезы.
– Айви, – прошептал он, – солнышко мое, это совсем не твоя вина. Будь проклята Кей за то, что сказала тебе такое!
– Но я должна была знать…
– Что? Что этот негодяй может воспользоваться горем и одиночеством маленькой девочки, чтобы утолить свою преступную похоть? – Дамиан обнял ее и тихонько покачал из стороны в сторону. – Айви, милая, ни один человек и не подумал бы, что это твоя вина. Наверняка, когда ты заявила об этом…
– Я не заявила.
– Почему? – изумился он.
– Он сказал, что, если я это сделаю, он будет все отрицать. И если врач осмотрит меня, то он скажет, что поймал меня с соседским мальчишкой. Атак как меня уже обвинили в краже денег, то они поверят ему, а не мне. И я знала, что он прав, что никто не будет меня даже слушать…
На этот раз столик не выдержал. Дамиан с такой силой опустил на него свой кулак, что крышка разлетелась на части.
– Кто? Кто этот человек? Скажи мне его имя. Я убью его!
– И тогда Кей взяла меня к себе. Ты понимаешь? Она спасла меня, Дамиан. Она спасла меня. Если бы она не забрала меня оттуда…
– Она не спасла тебя, – сказал он жестко, его акцент усилился, мысли потекли на греческом. – Она тебя использовала. Она сказала тебе, ребенку, что ты виновата в собственном изнасиловании!
– Она заставила меня увидеть, насколько я была глупа, Дамиан.