Сантино снова взглянул на Кейт. Он перестал верить женщинам с тех пор, как его мама пошла по магазинам, да так и не вернулась домой. Когда тебе шесть лет, такие вещи оставляют неизгладимое впечатление. По мнению Сантино, все женщины одинаковы по своей сути. Поэтому он до сих пор и не женился. Все любовницы уходили, как только понимали, что им не добраться до его банковских счетов. Но эта девушка была для Сантино загадкой. Она не стала бросаться на него, предлагая себя, как остальные. Скорее наоборот. Кейт ни словом, ни жестом не напомнила ему о той ночи, которую они провели вместе пять лет назад. И это задело его.
Сантино не мог отвести от нее глаз. Слишком опрометчиво, учитывая, что впереди еще много работы. Режиссера не было видно, но теперь, когда он решил уволить этого бесполезного лентяя, его отсутствие не особенно беспокоило Сантино. Сейчас перед ним стояла более важная проблема. Он снова обратил внимание на Кейт, немало удивившись, когда она перехватила инициативу, заговорив первой:
– Как считаешь, я хорошо поработала? Я все согласовала на следующие пару дней – до тех пор, пока не приедет новый режиссер. Актеры могут использовать это время, чтобы подучить сценарий, а техники поработают над декорациями, светом и эффектами…
Сантино едва не рявкнул. Какое она имеет право?
– Неужели? – бросил он коротко.
Но Кейт или не заметила его сарказма, или просто проигнорировала. И она не отвела глаз. И говорила с ним тем же уверенным тоном, как и со всеми остальными, что невероятно злило Сантино.
Он смотрел в ее серые глаза и понимал, что ей известно все о его эмоциях. Что ж, пусть. Но и ей это с рук не сойдет!
– Не думаете ли вы, что вам, по крайней мере, стоит представиться, мисс?..
Сантино с удовлетворением отметил про себя, как яростно вспыхнули глаза девушки. То, что он якобы не помнит ее, несомненно, нанесло удар по ее гордости. И Кейт трудно было это скрыть.
– Я кузина Корделии и ее менеджер, – ответила Кейт деловым тоном. – Мисс Малхун внесла меня в списки незадолго до вашего приезда…
Кейт замолчала, когда к ним подошла и сама Корделия. Сантино повернулся к своей ведущей актрисе, чтобы получить подтверждение, и заметил, как та смущенно зарделась.
Было в выражении ее лица что-то, чего он не мог уловить. Но скоро он все узнает. Корделия кивнула и, что не ускользнуло от внимания Сантино, отвела взгляд.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Что ж, новый менеджер мисс Малхун… – Сантино снова переключился на Кейт – нам лучше пойти туда, где нас не будут прерывать.
– Но мы здесь никого не беспокоим, – стояла на своем Кейт.
– Разве? Все будто прилипли к своим местам.
– Хочешь сказать, актеры должны работать без режиссера? – не слишком вежливо отозвалась девушка. – Все изменилось, люди, наверное, смущены, не зная, чем заняться. По-моему, все идет хорошо. Пусть каждый тихо делает свое дело.
– А, по-моему, нужно всех отпустить.
Сантино отошел от нее, провозгласив:
– Внимание! Уверен, вам будет приятно услышать, что я нанял нового режиссера. Дайан Фокс начнет работать уже завтра.
Команда одобрительно загомонила. На площадке не было ни одного человека, кто не слышал бы о титулованном режиссере, которую Сантино нанял взамен постоянно нюхающего кокаин прежнего.
– Остаток дня все свободны. Расслабляйтесь, пока можете. И увидимся завтра в пять утра…
Сантино взглянул на Кейт и нарочито фамильярно спросил:
– С тобой все в порядке?
Он смотрел на нее с иронией, а вот она словно глядела сквозь него. Почему Кейт решила не краситься? Да и есть ли какой-то смысл в том, чтобы прятать роскошные волосы, собирая их в хвост? В последний раз, когда они были вместе, ее локоны свободно рассыпались, гладкие как шелк…
Сантино хотел ее. Тело словно обдало жаром. В первый раз им было безумно хорошо вместе; заставить ее снова таять в его объятиях – благословение. И тут его посетила мысль, что Кейт может еще ему пригодиться…
Мир кино не поддавался обычным законам логики, что очень расстраивало Сантино. Он был влюблен в кино еще с детства, когда все это казалось ему чем-то волшебным. Однако у него не хватило терпения вникать в детали создания фильма. А у Кейт, кажется, его предостаточно. Она заинтриговала Сантино. Он хотел, чтобы она была рядом; желал больше узнать о ней и о том, что произошло за эти пять лет, что они не виделись. Деловая встреча за обедом дала бы ему возможность задать интересующие его вопросы и попросить Кейт работать с ним в Риме.
Если Сантино решил распустить команду на остаток дня – это его дело. Кейт не поддалась на очевидную провокацию. Как она уже сказала Кэдди, последнее слово на площадке вовсе не за ней. И по вполне объяснимым причинам ей хотелось уехать, как только кузина успокоится.
Когда Сантино поинтересовался, как ее зовут, Кейт показалось, что он сделал это специально, чтобы унизить ее. Сантино всегда все подмечал и никому ничего не прощал. Не будь он бизнесменом, из него вышел бы отличный игрок в покер. Одно ясно: ночь, которую они провели вместе, ничего для него не значила.
– У тебя есть имя? – ворвался голос Сантино в мысли Кейт.
На его губах заиграло подобие ухмылки, но взгляд остался холодным. Кейт почувствовала себя так, словно слово "унижение" было выжжено у нее на лбу. Но называла ли она ему свое имя пять лет назад?
Кейт покраснела как рак. У них не было времени, чтобы представиться друг другу. Она узнала, что спала с Сантино Росси, только увидев его фотографию в газете. К тому времени он уже улетел из Англии в Рим, рассудив, что Вестбери все же не подходит для нового фильма.
Кейт заметила, как в их сторону заторопилась Кэдди. Вовремя она появилась!
– Вы не против, если я заберу Кейт? – невинно спросила та.
– Кейт, – повторил Сантино. – Дикарка Кейт? Или тихоня Кейт?
Щеки Кейт снова вспыхнули. Так значит, Сантино ничего не забыл.
– Кейт Малхун, – пробормотала она, протянув руку в формальном приветствии.
Сантино проигнорировал этот жест, ухмылка исчезла с его лица.
– Мы обсудим все, что касается вашей клиентки, за обедом, мисс Малхун.
– За обедом? – Кейт затаила дыхание. Милая поздняя встреча не входила в ее планы.
– В чем дело? Тебе нужно кушать, так же как и мне. И ты хочешь защитить интересы своей клиентки, я правильно понимаю? У меня есть свободное время только за обедом. Там-то все и обсудим.
Кейт осознала, что Сантино не оставил ей выбора.
– Сначала я должна переговорить с Корделией…
– Ровно в восемь. Я заеду за тобой в отель.
Сантино не терпел возражений. Да и есть ли смысл в споре с мужчиной, который уже повернулся к тебе спиной и пошел прочь.
Как только сестры остались одни, Кэдди заговорила:
– Я хотела обнять тебя и расцеловать, как только ты приехала, но подумала, что сначала тебе нужно закрепить здесь свой авторитет. Мне показалось, ты не желала, чтобы я повисла у тебя на шее. Но теперь, когда здесь никого нет…
Кэдди заключила сестру в объятия.
– Мне все равно, кто что думает, – с чувством отозвалась Кейт, не удержавшись от того, чтобы посмотреть вслед Сантино.
– Тогда тебе следует начать заботиться об этом, – посоветовала Кэдди. – В киноиндустрии многие не остановятся ни перед чем, лишь бы получить желаемое.
– О чем это ты? – Кейт взглянула в глаза сестры. – Кто-то был груб с тобой? Это ведь не Сантино, правда, Кэдди?
– Нет, конечно, нет… – Кузина торопливо огляделась, чтобы убедиться, что их никто не услышит. – Я лишь надеюсь – он знает, что я не имею отношения к наркотикам…
– Наркотикам? – переспросила Кейт. – Не думаю, что Сантино так наивен. Не переживай, Кэдди. Если кто-то и принимает наркотики на съемочной площадке, Сантино узнает об этом и примет необходимые меры. И здравый смысл поможет ему понять, что ты не наркоманка. Какой смысл тебе рисковать карьерой и репутацией? Никакого. Ты лучше всех подходишь на главную роль. Сантино знает это, иначе давно уволил бы тебя.
– Он нанял эту занозу в заднице.
– Всем известно, что он всегда нанимает Дайан, выгнав первого режиссера. Сантино хочет, чтобы фильм был снят в срок.
– Ты что, его защищаешь?
– Вот и нет!
Эти слова повисли в воздухе. Кейт напомнила себе, что приехала помочь Кэдди, а не нагружать ее еще и своими проблемами.
– Тебе понравится работать с Дайан Фокс, вот увидишь. У тебя все будет хорошо.
– А у тебя, Кейт? – посерьезнела Кэдди. – Если бы я знала, что Сантино вернется так скоро…
– Ну конечно, все будет хорошо. Ведь я иду обедать с ним только из-за дел. Все должны знать, что у тебя есть его поддержка. А ты сосредоточься на том, что у тебя получается лучше всего, – играй. Ты озаришь светом этот фильм.
– Ты правда так считаешь?
Кэдди легко было отвлечь. Она уже мечтательно закатила глаза.
– У меня даже сомнений не возникает, – с уверенностью сказала Кейт. – Мне остается только поговорить о тебе с Сантино, высказать ему твои опасения и…
– Ты говоришь так, будто все это очень легко, – перебила Кэдди. – Но это не просто, Кейт. Между тобой и Сантино всегда было…
– Но теперь дело не касается меня и Сантино. Это все из-за тебя, Кэдди. Не забывай, что я работаю в агентстве и моя прямая обязанность – обеспечить тебе комфортные условия. Я несу за тебя ответственность.
– А как же ты, Кейт? Кто за тобой присмотрит? Как насчет твоих чувств по поводу всего этого?
– Каких чувств? К Сантино? – Кейт приложила все усилия, чтобы изобразить изумление. – У меня нет к нему никаких чувств. И он, кстати, ясно дал понять, что солидарен со мной в этом.
– Будь осторожна, Кейт, – предостерегла кузина. – Ты слишком много на себя берешь. Никогда не знаешь, чего ожидать от этого Сантино Росси…
Его сомнения насчет съемочной группы подтвердились. Сначала наркотики и пьянство, а потом… что потом? Нет, Сантино не мог себе позволить никакого "потом". Ему нужна была твердая рука на руле, пока его не будет в городе. Такая рука, как у Кейт Малхун.
Губы Сантино расплылись в улыбке при мысли о ней. Однажды хрупкие изящные ручки Кейт поразили его неожиданной силой и грубостью. Если она согласится работать на него, будет интересно посмотреть, долго ли еще продержится Снежная Королева Кейт Малхун.
А сейчас в его голове роились другие мысли. Нужно дождаться полиции, чтобы прежнего режиссера заключили под арест. Из разговора с Корделией Сантино узнал, что на площадке имели место не только наркотики, о которых сообщил ему старый друг Карло.
Как только Корделия рассказала о том, что случилось, Сантино тут же обратился в полицию. Оказывается, его ведущая актриса пережила трудные времена. Кто-то звонил в ее номер и молчал в трубку. Кто-то оставил навоз под дверью ее трейлера. Испортил ее экземпляр сценария. Все это, как думал Сантино, делалось по приказу подружки режиссера, потому что та хотела занять место Кэдди.
Сам же режиссер пригласил Корделию к себе в трейлер, где она обнаружила его пассию, стоящую на коленях и ублажающую стареющего ловеласа. Сантино остановил Корделию на этом самом месте, подробности ему уже были не нужны. Он и так понял, что довелось пережить актрисе.
Его мысли снова вернулись к Кейт. Сантино боялся, что теперь, когда Корделия в безопасности, Кейт передумает насчет обеда. Она даже может покинуть Рим прежде, чем он того захочет. Кейт говорила, что останется, пока не приедет новый режиссер, но все же определенных гарантий не было…
Откинувшись на спинку стула, Сантино улыбнулся. Гарантии все же есть. Кейт не уедет, пока не убедится, что Корделия поладила с Дайан. Он был уверен: Кейт не из тех, кто бросает дело на полпути.
Девушки подъехали к отелю и сразу отправились в номер Кэдди. Кузина настояла, чтобы Кейт жила с ней. И всю дорогу Кэдди пыталась отговорить Кейт от встречи с Сантино.
– Я этого не сделаю, – твердо заявила Кейт.
– Даже если это тебе во вред, Кейт?
– Со мной все будет хорошо. Послушай меня, Кэдди. – Она заглянула кузине в глаза. – Это твой шанс. Я никогда не прощу себя, если ты упустишь его по моей оплошности…
– Не надо, Кейт. – Кэдди покачала головой и отвернулась. – Ты притворяешься, будто все в порядке, но я же вижу, как тебе больно. Посмотри на себя. – Она развернула сестру лицом к зеркалу.
– Я всегда такая кислая, – попыталась отшутиться Кейт.
– Неужели? – Кэдди, не веря, пожала плечами. – Ты, наверное, таким образом, внушаешь клиентам уверенность?
На этот раз Кейт даже не улыбнулась.
– Ладно, просто я пока не знаю, чем обернется эта встреча с Сантино…
– Так же, как и я, – пробормотала Кэдди, сдавшись.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Сколько бы Кейт ни повторяла себе, что это лишь обед, деловая встреча, только и всего, ее мучили сомнения. В душе боролось множество разных чувств: Кейт не хотела подвести Кэдди, не желала навредить агентству, не знала, как обезопасить себя, и не собиралась сдаваться. Самое главное – сможет ли она справиться с влечением к Сантино, сидя едва ли не в метре от него за обеденным столом. И к тому же не упомянув о том, что у них есть общий ребенок. В результате Кейт перенервничала, побледнела и стала молчаливой как рыба. Как Кэдди ни пыталась чем-то увлечь кузину, ей это не удавалось.
– Честно, Кэдди, мне нравится мой наряд, – запротестовала Кейт, когда та протянула ей новомодное платье. Думать сейчас еще и об одежде не было сил.
То, что кузина предложила разделить номер в отеле, стало для Кейт благословением, однако сейчас она предпочла бы остаться одна, а не наносить на губы бесцветный блеск дрожащей рукой на глазах у Кэдди.
– Как насчет этого? – Кузина достала из шкафа очередной модный комплект.
Меньше всего на свете Кейт хотелось, чтобы сестра решила, будто встреча с Сантино для нее нечто большее, чем просто деловой обед. Она притворилась, что изучает джинсы и шелковый топ, которые протянула ей Кэдди. Яркие цвета прекрасны, но не для Кейт… Они привлекают внимание.
– Слишком обычно, – мягко ответила девушка, почувствовав укор совести, когда заметила выражение лица Кэдди. – Я не знаю, куда меня поведет Сантино, – поспешила она добавить.
– Конечно, в какое-нибудь потрясающее место. И у меня здесь целый шкаф одежды, из которой ты можешь подобрать себе что-нибудь, – щедро предложила Кэдди. – Хотя бы просто взгляни.
Кейт благодарно пожала руку кузины.
– Ты моя самая лучшая подруга. Представляешь, раньше я и не знала, что у нас одинаковый размер.
Кэдди усмехнулась и собрала всю одежду, на которую Кейт едва взглянула.
Честно говоря, Кейт никогда не думала особо о своей фигуре. Пока вещи подходили по размеру, она не видела смысла менять их или свое отношение к тому, что лежит или не лежит в ее шкафу. Девушка оглядела себя в зеркале, поправила юбку и накинула жакет.
– Ты не можешь идти на обед в том же костюме, в котором прилетела, – заметила Кэдди, в последний раз пытаясь заставить Кейт передумать.
– Почему нет? Я приняла душ и сменила белье и блузку.
– Теперь уже поздно. – Кэдди скривилась, когда раздался стук в дверь. – Честно, Кейт, ты просто невозможна.
Сердце Кейт так бешено колотилось, что она с трудом могла говорить.
– Но ты ведь любишь меня? – Вопрос вызвал у Кэдди смех, но Кейт действительно нуждалась в ответе.
– Ты же знаешь, что да. – Кэдди обняла сестру и подошла к двери. Она замерла и в последний раз повернулась к Кейт, прежде чем впустить Сантино. – Ты еще можешь передумать…
– Тебе прекрасно известно, что я не изменю свое решение. Ну? Чего ты ждешь? Впусти его. – Кейт нацепила дежурную улыбку.
Она надеялась, что ей хватит сил улыбаться весь вечер.
Если и есть такое понятие, как темп жизни, то он ускорился, лишь, только Сантино вошел в номер. Кейт ощутила, что улыбка сошла с лица. Трудно было сохранять уверенность, когда Сантино не просто вошел в комнату – он словно заполнил все помещение. Он привлекал внимание. Но, черт побери, почему нет? Из уголка в тени Кейт оглядывала его дорогие брюки, начищенные до блеска туфли, шоколадного цвета замшевую куртку и кремовую хлопковую рубашку. Даже в повседневной одежде Сантино излучал силу и энергию. В воздухе витал аромат его одеколона… теплый, мужественный, с перчинкой.
Кейт смотрела, как Сантино Росси слегка пожал Кэдди руку, а потом поцеловал в обе щеки, притянув к себе. Он был настоящим мужчиной, но не пользовался своим преимуществом. Кейт это показалось обнадеживающим. Кэдди была так красива, что большинство мужчин не упускали возможности позаигрывать с ней и тем более прижаться к восходящей кинозвезде. Сантино не сделал ни того, ни другого. Он был вежлив и уверен в себе. Только и всего. А потом его взгляд упал на Кейт…
– Ты, конечно, знаешь Кейт Малхун, – стараясь разрядить внезапно возникшее напряжение, произнесла Кэдди и смущенно замялась.
Но прежде чем Кейт успела прийти сестре на выручку, Сантино сказал:
– Да. – Он снова включил свое обаяние. – Мы с Кейт знакомы.
Сантино говорит не об их встрече на студии, внезапно поняла Кейт, ощутив странную дрожь во всем теле.
– О, простите, я, кажется, рано, – добавил Сантино, изучая одежду Кейт. – Я приеду, когда ты будешь готова…
– Я готова, – заявила Кейт.
Сантино наградил ее критикующим взглядом. Обычно его женщины более серьезно относятся к своим нарядам, когда появляются с ним где бы то ни было. Но ведь Кейт не его женщина, а менеджер Кэдди. И ее холодные глаза подтвердили это.
– Тогда нам пора, – недовольно буркнул Сантино. – У нас заказан столик. Извинишь нас, Корделия?
– Конечно… – Кэдди взглянула на сестру.
Кейт ответила ей многозначительным взглядом. Обед – только ее проблема. Однако Кэдди мечтательно уставилась на Сантино. Он смотрелся потрясающе, а она всегда верила в сказочных принцев. Вот только это была не сказка. Кейт и Сантино не ждет впереди бесконечное счастье…
От него не ускользнуло, что Кейт носит тот же размер, что и ее кузина Корделия., В ее распоряжении был целый гардероб будущей звезды. Боже, да она могла бы воспользоваться услугами стилиста и визажиста кузины. Большинство женщин ухватились бы за эту возможность обеими руками. Большинство с удовольствием бы пошли на такой "деловой обед". Но только не Кейт.
Сантино воспринял это как обиду. Но если она хочет играть по таким правилам, пусть будет так.
Всю дорогу он сидел как можно дальше от Кейт. Лимузин доставил их в один из самых дорогих ресторанов Рима, а Кейт выглядела так, будто откопала наряд на рыночной распродаже. И это лишь усилило его желание проникнуть сквозь стену, которой Кейт окружила себя со времени их последней встречи. Девочка слишком далеко зашла. Она понимает, с кем вздумала шутить?
Луиджи, хозяин, встретил их у входа, не удержавшись от удивления, что еще больше расстроило Сантино. Луиджи всегда говорил: "Никаких церемоний, прошу тебя". И все же Кейт перегнула палку.
Их проводили к лучшему столику в зале, где было полным-полно красивых мужчин и женщин, половину из которых Сантино поприветствовал, пока они шли. Странно, но то, с какой гордостью Кейт шествовала рядом, порадовало Сантино. Однако это не значило, что она вовлекла его в свою странную игру. Кейт может изображать Снежную Королеву для кого угодно; он не купится.