– Конечно. Я могу переехать туда в любую минуту. У меня также есть комната в главном доме, с ванной. У меня есть все. – Она улыбнулась. – Но жизнь на Фартинг-стрит показала мне, что пора жить одной.
– А что говорят твои родители?
– Они знали, что я рано или поздно захочу этого, и смирились. У них же есть еще три дочери, и они уже все это проходили. С Адамом все немного по-другому. "Фрайарз-Вуд" принадлежит ему по наследству.
– Где же ты намереваешься жить?
– Хочу купить квартиру в центре, но это дорого. – Она замолчала. – Хотя это уже не проблема.
– Почему?
Она улыбнулась.
– Я только что узнала, что Рейчел оставила мне наследство! Я получу его на следующий день рождения.
Глаза Джо опять стали холодными.
– Значит, ты больше не бедная маленькая девочка.
– Это небольшое состояние, но его вполне достаточно, чтобы купить квартиру. – Она взглянула на часы. – Мне правда нужно идти.
Джо встал.
– Хочешь посмотреть на гравюру Патрика Херона? Не волнуйся, она не в спальне.
– Обидно держать ее там, где никто не видит, – согласилась она, хотя через его спальню могло пройти много женщин, с тех пор как они расстались.
Ненавидя саму эту мысль, она пошла в другую часть комнаты, чтобы посмотреть на яркие краски абстрактной картины.
– Она хорошо здесь смотрится!
– Здесь никого не было, – быстро сказал он.
Проклиная его за умение читать ее мысли, Фен улыбнулась ему:
– Твоя личная жизнь – это твое личное дело, Джо.
– Возвращаясь к записке, которую я прислал вместе с цветами...
– Приказывая мне прийти в парк? – спросила она, повернувшись, чтобы уйти.
Но Джо преградил ей путь.
– Там было еще кое-что написано.
– Я знаю. Очень таинственно.
Джо придвинулся ближе.
– Это был ответ на твои слова в прошлую пятницу. О том, что у нас был просто секс. Как я написал в открытке, ты была не права. Стал бы я волноваться, если бы мне было на тебя наплевать?
– Откуда мне знать? – отрезала она. – Совсем недавно ты достаточно ясно дал понять, что я не заслуживаю твоего одобрения.
– Если ты имеешь в виду тот вечер на Фартинг-стрит...
– Да. Когда ты подслушал мой разговор с Адамом.
– Я подозревал об этом с самого начала.
– А я тебе верила. Я верила всему, что ты говорил. – Фен отвернулась. – Мне не нужно было приходить...
– Подожди. Я хочу сделать тебе предложение. – Джо усадил ее на диван, сам сел рядом, держа ее за руку, которую Фен пыталась отнять. – Я знаю, что обидел тебя тогда. Но я разозлился, и мне в голову пришла идея пригласить тебя еще на одно собеседование. – Он усмехнулся. – Даже заплатил кучу денег за костюм, чтобы произвести на тебя впечатление. – Я не заметила, – соврала Фен. – Я видела только торжествующую улыбку на твоем лице, пока шла к тебе по ковру.
– Тебе понравился мой офис? – спросил он, гладя ее по руке. Фен отняла руку.
– А тебе, наверное, понравилось упиваться триумфом?
– Да, – честно признался он. – Но когда ты встала, я понял, что, если ты сейчас уйдешь, я могу больше тебя никогда не увидеть. Я говорил себе, что мы не подходим друг другу, что ты слишком молода для меня, что ты...
– Испорченный ребенок!
Джо повернул ее лицо к себе.
– Я скучал по тебе, Фен.
– Ты говорил, что хочешь сделать предложение, – напомнила Фен.
– Да. Мне понравился наш обед в парке. А тебе?
– Очень. Обожаю бутерброды с крабовым мясом.
– Мне было хорошо с тобой. Я хотел сказать тебе об этом, но ты ошарашила меня, сказав на прощание о сексе.
Она пожала плечами.
– Ты предложил мне пойти с тобой домой. Чего еще ты ожидал?
– Что бы это ни было, я этого не получил, Я поехал к брату в Лондон на пару дней, чтобы немного развеяться. Не помогло. – Джо улыбнулся, и у Фен забилось сердце. – Я думал, как доказать тебе, что между нами был не просто секс. Другими словами, мисс Дайзарт, я хочу начать ухаживать за вами.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
– Ты отвечаешь за свои слова? – спросила Фен, когда дар речи вернулся к ней.
– Да. – Он придвинулся ближе. – Если бы я поддался своим инстинктам, то прямо сейчас отнес бы тебя в спальню...
– В которой не было других женщин? – спросила она, с трудом сдерживая чувства.
– Я был не совсем честен насчет этого. – Джо схватил ее за руку, когда она попыталась улизнуть. – Я имею в виду, что нанял чудесную женщину, которая убирается здесь два раза в неделю.
Фен ударила его по рукам.
– Ты сердишься?
– Нет.
– Неправда!
Джо ухмыльнулся. Сейчас он выглядел совсем другим, не таким холодным и враждебным, каким был несколько минут назад, и Фен не могла не улыбнуться.
– Хорошо, – сказала она. – Можешь ухаживать, если хочешь. Звучит довольно забавно.
– Забавно?! – Он покачал головой, не веря своим ушам. – Я дарю тебе цветы, мокну под дождем, ожидая тебя, с ума схожу, беспокоюсь о тебе, бегаю по берегу реки в поисках тебя... И ты думаешь, что это забавно? Я провожу тебя домой. – Джо замолчал, когда зазвонил ее телефон.
Фен достала мобильник из сумки и услышала голос мамы.
– Со мной все в порядке, мама, я собираюсь домой. До встречи.
Она положила телефон обратно в сумку, искоса наблюдая за Джо.
– Ты уверен? У меня большая семья. Они будут задавать тебе неловкие вопросы, если ты придешь. Я обычно не приглашаю бойфрендов к себе домой.
– Я не один из твоих бойфрендов, Фенни, – с чувством сказал Джо и обнял ее. – И не смотри на меня так. Я знаю, что тебя так называют только любимые и близкие люди. Но сейчас я близкий. И если пока еще не любимый, то, черт побери, намереваюсь им стать.
Джо поцеловал ее, и Фен ответила на поцелуй. Затем, не будучи в состоянии справиться с чувствами, крепко обняла его.
– Я так рада, что это был не ты, – прошептала она.
– Если ты испугалась, что со мной что-то случилось, и бросилась в больницу, бесполезно утверждать, что тебе на меня наплевать.
– Я и не буду. – Она глубоко вздохнула. – Когда я увидела того мужчину, избитого, всего в синяках, без сознания, я могла бы его поцеловать. Но это был не ты.
– Поцелуй меня вместо него, – приказал Джо хриплым голосом, и Фен с радостью подчинилась.
– Хочешь еще? – спросил он, выпуская ее. – А я думал, что нужен тебе только для секса.
– Конечно, нет, – недовольно ответила она, – по крайней мере не на первом свидании. Джо усмехнулся и погладил ее по голове.
– Но это не первое свидание.
– Если ты только начал ухаживать, будем считать, что это первое свидание, Джо.
Когда Фен вернулась домой, уставшая, голодная, но невероятно счастливая, четыре пары глаз пристально посмотрели на нее.
– Я дома.
– Уже давно пора! – воскликнула Фрэнсис, вскакивая. – Ты что-нибудь ела?
– Нет. Но не волнуйтесь. Я сделаю бутерброд или еще что-нибудь.
– Ну уж нет, Фенелла Дайзарт. Я подогрею ужин и принесу тебе на подносе. В больнице был твой знакомый?
– Нет, – ответила Фен. – Это был совершенно незнакомый мужчина. Бедняжка.
Когда Фрэнсис вышла, Адам спросил у Фен:
– Ты думала, что это Трегенна?
Фен кивнула:
– Описание мужчины полностью соответствовало Джо. И поскольку он так больше и не объявился, я подумала, что это он.
– Иди сюда, садись, – сказала Гэбриэл, указывая на место рядом с собой.
– Кто такой, – спросил Том, пронзительно глядя на дочь, – этот Трегенна?
– Мужчина, с которым я познакомилась, когда вас не было.
– Все в порядке, папа, – вмешался Адам, – я видел его. Он не женат, богатый, старше Фен на несколько лет и на вид очень респектабельный.
– И она так беспокоится о нем, что бросается в больницу, – задумчиво произнес Том. – А он относится к тебе так же, Фенни?
– Ты бы видел его сегодня в моем офисе, – сказал Адам. – Он накинулся на меня за то, что я не слежу должным образом за сестрой, а потом пошел искать ее под дождем.
– Прямо рыцарский поступок! – воскликнула потрясенная Гэбриэл.
– Хотите узнать, как мы познакомились? – начала Фен, но замолчала, услышав шаги Фрэнсис. – Расскажу позже, – прошептала она.
– К счастью, – строго сказала Фрэнсис, ставя поднос на колени Фен, – я приготовила много мясного ассорти.
– Замечательно, – сказала Фен и принялась за еду, одновременно рассказывая, как съездила в больницу.
– Полицейский сообщил мне, что на нем были дорогие костюм и ботинки, но не было документов.
– Но что мог делать такой мужчина на берегу реки под проливным дождем? – спросила Гэбриэл.
Стараясь не смотреть на Фрэнсис, Адам заметил, что это место печально известно разбойными нападениями.
– Слишком много укрытий, – добавил он туманно.
– Короче говоря, мама, описание полностью соответствовало человеку, с которым я недавно познакомилась, – сказала Фен, подтирая тарелку кусочком хлеба. – Его зовут Джо Трегенна, и, поскольку он мне очень нравится, я бросилась в больницу, думая, что потерпевший – он.
– Не верится, что ты пробыла в больнице так долго, – сказала Фрэнсис.
– Нет. Я поехала к Джо, – пожала плечами Фен. – Увидев этого несчастного, я хотела убедиться, что с Джо все в порядке.
Фрэнсис пристально посмотрела на Фен.
– Ты сказала, что он тебе нравится. Что конкретно ты имела в виду?
– Я еще не уверена, – ответила Фен, хотя в глубине души у нее был ответ на этот вопрос, – будем считать, что я и Джо встречаемся.
Что бы ни подразумевал Джо под словом "ухаживание", Фен смотрела на это консервативно.
Когда Том и Фрэнсис ушли к себе, Гэбриэл попросила Адама приготовить чай.
– Или что-нибудь перекусить, – сказала она, – потому что я не пойду спать, пока Фен все мне не расскажет. В сумочке Фен зазвонил телефон.
– Фенни? – это был Джо. – Ты не позвонила мне.
– А должна была?
– Да. Таковы правила свиданий. Если ты едешь домой одна, то звонишь мне, чтобы я не волновался. Ты не одна?
– Да.
– Я перезвоню через полчаса?
– Хорошо.
Фен выключила телефон и посмотрела на Адама.
– Да, это был Джо, и я хочу чаю.
– Сейчас принесу. Не начинай без меня.
– Лучше я приготовлю чай, – вмешалась Гэбриэл, – А ты проверь мальчиков, Адам.
Фен растянулась на диване с чувством неподдельной радости. Меньше всего ей сейчас хотелось спать, и она стала вспоминать все детали сегодняшнего вечера. Скоро пришла Гэбриэл с двумя чашками чая, а за ней и Адам со стаканом солода.
– Давай рассказывай, – попросил он. – Как ты познакомилась с Трегенной?
Фен поведала им о том, как на нее напали на Фартинг-стрит и как Джо спас ее.
– Хотя это были школьники и я могла справиться и без его помощи. Адам застонал.
– Только не говори маме, иначе она никогда не разрешит тебе жить одной.
– Одной? – прищурилась Гэбриэл. – Уже давно пора.
– Я имела в виду, что, может, у мистера Трегенны другие планы?
– Мы просто хорошие друзья, – краснея, ответила Фен, допила чай и поцеловала всех. – Спокойной ночи.
Не успела она войти в свою комнату, как зазвонил ее телефон.
– Ты уже легла? – спросил Джо.
– Нет. Но я одна.
– Хорошо. Я хотел пожелать тебе спокойной ночи, – сказал он, и после его слов Фен легла спать, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете..
Следующее утро Фен провела с Адамом, подписывая лоты. Когда в полдень позвонил Джо, Адам усмехнулся и тактично вышел.
– Окажите мне честь пообедать со мной, мисс Дайзарт, – попросил Джо.
– Дай подумать, – ответила она, притворяясь, что сверяется с расписанием. – У меня есть окно с часу до двух.
– Отлично. У меня тоже.
С этого момента начался новый этап в их отношениях. Фен смотрела на это как на должное, а не как на рутину. Было волнующе не знать, когда в следующий раз позвонит Джо и пригласит ее на обед, или в театр, или в ресторан. Но он держал слово и никогда не приглашал ее к себе домой. И Фен тоже требовалось время, пока она не решила, что пора пригласить его во "Фрайарз-Вуд".
В свободное время Фен занималась поисками квартиры. Фрэнсис смирилась с ее неизбежным переездом, но настаивала, чтобы квартира была в хорошем районе и в доме был консьерж.
– Таких квартир мало, поэтому их трудно найти, – сказала Фен однажды вечером, когда они с Джо ужинали в итальянском ресторане.
– Мои соседи снизу переезжают, – сообщил Джо. – Ты могла бы купить у них квартиру. Она покачала головой.
– Это мне не по карману. Я хочу что-нибудь уютное и безопасное и чтобы у меня хватило денег на мебель и еще кое-что осталось.
– Тогда сними квартиру, – предложил Джо, наливая ей вина.
Фен уставилась на него.
– Какая замечательная идея! Почему она до сих пор не пришла мне в голову?
– И я мог бы провожать тебя до дома, вместо того чтобы смотреть, как ты уезжаешь, – сказал он и улыбнулся. – Я надеюсь, ты заметила, как я себя хорошо веду в последнее время. Один поцелуй – и я отпускаю тебя домой вместо того, чтобы оставить у себя.
– Рада слышать, что ты все еще хочешь этого, – ответила Фен. – Мне нравится, как ты за мной ухаживаешь.
– Мне тоже нравится, – согласился Джо и глубоко вздохнул. – Но на самом деле все это ужасно печально. Ты так хорошо выглядишь в этом платье...
– Что ты мог бы съесть меня на десерт? – спросила она, заливаясь краской.
– Тебе нравится издеваться надо мной?
Она стала серьезной.
– Я бы с удовольствием провела вечер с тобой, лежа на диване и смотря телевизор. Но...
– Но ты не доверяешь мне и думаешь, что я затащу тебя в постель? – угрюмо спросил он.
– Я больше не доверяю себе, Джо. – Их глаза встретились. – Когда мы расстались, я очень по тебе скучала.
Глаза Джо заблестели, и он наклонился к ней:
– Ты не думала, что будешь скучать по физической близости?
Она кивнула.
– Ты находишь меня наивной?
– Вовсе нет. Мне это льстит. – Он протянул руку. – Пошли.
Вскоре Фен поняла, почему Джо так торопился уйти. Он отвез ее за город и остановился у реки. Кругом было тихо, небо усеяно звездами. Джо отстегнул ремни безопасности и прижал Фен к себе.
– Я хочу сегодня больше, чем просто поцелуй, Фенни, – прошептал он и жадно поцеловал ее. Их поцелуи становились все более страстными, и наконец Джо поднял голову и застонал. – Ты убиваешь меня. Сколько мне еще ухаживать? – прошептал он.
Фен отклонилась назад.
– Не знаю. Это зависит от того, что у тебя на уме. Некоторые вещи остаются без изменения, Джо. Я намного моложе тебя, ко мне до сих пор относятся дома как к ребенку. Наверное поэтому я такая испорченная.
Он провел рукой по ее щеке.
– Давай забудем это. Желательно, навсегда. И мне нет никакого дела до твоего возраста. Ты можешь расти со мной. Не ищи квартиры, Фенни. Давай жить вместе.
– Жить с тобой и быть твоей возлюбленной? – спросила она с замиранием сердца.
Джо нежно взглянул на нее.
– Я буду любить тебя независимо от того, будешь ты жить со мной или нет, Фенни. Но мне необходимо, чтобы ты была со мной постоянно. Я могу даже начать бегать с тобой – все что угодно, только чтобы тот день, когда я не мог тебя найти, не повторился вновь.
– Не хотел бы ты, – решила рискнуть Фен, – прийти к нам на обед в следующее воскресенье?
Джо в удивлении отпрянул назад.
– После того как я ввалился в офис Адама в прошлый раз, не думаю, что это хорошая идея.
– Конечно, это хорошая идея. Вот увидишь, наша семья очень гостеприимная. Мои родители давно хотели с тобой познакомиться, с тех пор как я сказала им, что мы встречаемся. – Она рассмеялась. – Извини, что говорю, как школьница. Я не могла сказать им, что мы любовники.
– Мы и не любовники сейчас, – сказал он. – Но если встреча с родителями направит наши отношения именно в это русло, я буду рад прийти в воскресенье. Сколько будет Дайзартов?
– Мама, папа, Гэбриэл, Адам, Хэл и Джеми. Если все пройдет хорошо, ты сможешь познакомиться с остальными позже.
– Но сначала мы съездим в Полруан, – неожиданно сказал он.
Фен широко открыла глаза.
– Ты хочешь познакомить меня со своими родителями?
– А что тут удивительного? Все должно быть честно. Сначала я представлюсь твоим родителям, а потом ты убедишь мою маму, что подходишь мне.
– Как я буду это делать? – заволновалась Фен.
– Просто будь сама собой – на меня это действует, – ответил Джо и поцеловал ее.
Вернувшись домой, Фен сразу пошла к родителям, чтобы сообщить им, что в следующее воскресенье у них будет обедать гость. Ее родители восприняли известие с одобрением, сгорая от нетерпения познакомиться с Джо. У Фен и раньше были парни, которые встречали ее, провожали вечером домой, подвозили до колледжа и обрывали телефон. Но она никогда никого не приглашала домой, чтобы познакомить с родителями.
– Если мы позовем Кейт и Аласдэра, здесь всем не хватит места, – размышляла Фрэнсис, уже думая о меню обеда. – Хотелось бы приготовить все самой.
Том подмигнул Фен.
– Твоя мама до сих пор не может привыкнуть к новой плите.
– Ерунда! Хотя старая мне больше нравилась, – запротестовала Фрэнсис. – Я сама спрошу у Гэбриэл разрешения.
– Она вряд ли откажет тебе, – засмеялась Фен. – И вовсе не нужно приглашать целую кучу народа.
– Попробуй убеди ее в этом, – вздохнул Том. – По крайней мере ты предупредила ее заранее. Я представляю, сколько времени мы проведем завтра в супермаркете.
Фен усмехнулась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла в главный дом, чтобы сообщить новости Гэбриэл и Адаму.
– Извините, что так все вываливаю на вас.
– Нет проблем, – сказал Адам. – Моя жена будет рада, если обед в воскресенье будет готовить мама.
– Совершенно верно, – сказала Гэбриэл, сверкнув глазами. – Мне попросить миссис Бриггс посидеть с мальчиками?
– Совсем не обязательно. Я хочу, чтобы мальчики тоже были. Я уверена, что им будет весело с Джо.
– Похоже, ситуация принимает серьезный оборот, Фенни? – спросил Адам.
– Да. Он даже везет меня в Корнуолл.
– Вы будете там что-то праздновать? – поинтересовалась Гэбриэл.
– Нет, – ответила Фен, состроив гримасу. – Он хочет познакомить меня с родителями.
– О, это серьезно!
– Возможно. Так что я лучше обращусь к Джо с официальным приглашением.
Вскоре Фрэнсис уменьшила список приглашенных. Леони, Джон с детьми были в Тоскании у Джесс, а Кейт отказалась приехать, поскольку врач запретил ей длительные путешествия до родов.
– Может, пригласишь своего молодого человека ко мне на чай? – предложила она. – Я бы с удовольствием с ним познакомилась.
На следующее утро Том и Фрэнсис отправились в Пеннингтон, чтобы купить все необходимое для приближающегося обеда, по дороге заехав в офис Адама, где Том с наслаждением смотрел, как протягивают сигнализацию на окнах часовни. В конце концов Фрэнсис устала ждать и попросила Фен сказать ему, что пришло время обеда, и пригласила Адама присоединиться к ним.