На мгновение образ Драко всплыл у нее перед глазами. Кресси крепко обхватила себя руками. Она не будет думать о нем, о том, как глупо вела себя все эти десять дней. Она вычеркнет красавца грека из своей памяти. Сейчас в ее жизни нет места для него. И, наверно, никогда не было. Все произошедшее казалось фантастическим сном, роскошью, которую Кресси не могла себе позволить.
Ей нужно благодарить Бога за то, что он вовремя остановил ее, удержав от еще больших ошибок.
Как она могла быть такой наивной? Очутилась на самом краю пропасти.
Это Драко во всем виноват. Он действовал очень умело, используя свою безграничную сексуальность. Прожженный обольститель заставил ее страдать, мучаясь от желания. Все эти поцелуи, вспоминала Кресси, все эти прикосновения сводили с ума. Он специально возбуждал ее, чтобы привязать к себе.
Зачем? С какой целью? Неужели по-настоящему собирался жениться? Глупость. Он понимал: она сбежит сразу, как только увидит, какое жалкое существование придется влачить рядом с ним. А он получит удовлетворение от факта, что пополнил коллекцию своих жертв.
Меня спасло провидение, твердила себе девушка, когда самолет готовился вылететь из Афин. Сама судьба подсказывает, как дальше жить.
Она должна думать именно так, иначе сойдет с ума. Она должна скрыть свою боль, убедить себя в том, что красавец с острова Мирос – всего-навсего курортный жиголо и прохвост, который от нечего делать пытался охмурить доверчивую иностранку. В противном случае, она будет страдать из-за любви к нему всю оставшуюся жизнь.
И она не думала бы о Драко, если бы не одно "но". Загадочное электронное послание не давало ей покоя...
Кресси провела несколько часов за рабочим столом, сделала пару важных звонков. Девушка сообщила всем кредиторам, что будет вести переговоры от имени своего отца, пока он находится в больнице. Крессида надеялась на взаимопонимание, но ее инициативу встретили без энтузиазма.
Она уже практически отчаялась, когда услышала шум подъезжающей к дому машины. Через некоторое время в комнате появился ее дядя вместе с юристом Чарлзом Лоуренсом.
Сэр Лоуренс сходу задал вопрос:
– Кресси, ты уже общалась с банком? – Девушка грустно качнула головой.
– Они были вежливы, но непреклонны. А что? Есть какие-то новости?
– Мне позвонили сегодня утром, – произнес Чарлз Лоуренс, – это очень странно, Крессида. Кто-то хочет заплатить сумму, на которую был заложен ваш дом. И оплатить другие долги твоего отца. Кто-то готов взять на себя все расходы.
– Так просто? – Кресси ошеломленно уставилась на мужчин. – Но это невозможно!
Мистер Лоуренс кивнул.
– Я тоже так подумал, но, тем не менее... – Девушка мысленно перебирала фамилии всех папиных друзей. Среди них были миллионеры, но на такое они вряд ли бы пошли. Она сказала с сомнением:
– Может, это компания, в которой папа работал? Ее сотрудники собрали деньги, чтобы помочь ему?
– Боюсь, ты ошибаешься, Крессида. Мне звонили из "Стандарт Траст банка". Он находится в Нью-Йорке, но принадлежит корпорации "Ксименес". Наверно, ты слышала о ней.
– Да, – собственный голос показался ей чужим. – Да, я совсем недавно узнала об этой корпорации.
– Тогда я вообще ничего не понимаю, – признался сэр Роберт. – Кто эти люди, и какое, черт побери, они имеют отношение к Джеймсу? Я не слышал, чтобы он заключал какие-либо сделки с ними.
Чарлз Лоуренс покачал головой:
– Надеюсь, Крессида сможет разгадать эту загадку, – он улыбнулся девушке. – Люди из "Ксименес" хотят пообщаться лично с тобой, дорогая.
Невероятное подозрение закралось ей в душу. Нет, не может быть, подумала она. Просто совпадение...
– Председатель совета директоров корпорации, некий господин Вианнис, хочет вызвать лично тебя на переговоры, – юрист заглянул в свой блокнот. – Он сейчас в Лондоне, в отеле "Гранд Империал". Кстати, в пентхаусе. Тебе нужно позвонить и договориться о встрече.
– Почему-то мне все это не нравится, – громко объявил сэр Роберт. – Ведь ты – юрист Джеймса. Этот Вианнис должен контактировать именно с тобой, а не с Кресси.
– Я заявил то же самое, но этот господин был непреклонен. Требовал общения только с Крессидой Филдинг. Но она, конечно, может отказаться.
– Нет, – произнесла Кресси. – Если этот Вианнис готов бросить моему отцу спасательный круг, я поговорю с ним. Позвоню завтра и договорюсь о встрече.
– Хорошо, – сказал сэр Роберт, – поступай, как считаешь нужным. Если, конечно, не боишься нарваться на аферистов, – добавил он.
После того как мужчины ушли, Кресси некоторое время стояла, уставившись в пустоту. Потом подошла к рабочему столу, взглянула на экран компьютера.
И... снова увидела светящийся конверт.
Волнуясь, она открыла электронное письмо.
Я жду тебя. Вернись ко мне.
– О, господи, – прошептала девушка, прижимая руку ко рту. – Теперь-то все понятно. Что же будет дальше?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Лифт плавно поднимался вверх – к пентхаусу. Кресси глубоко вдохнула. Самое главное – оставаться спокойной и контролировать ситуацию. Если она хоть на мгновение расслабится, все эмоции, бушующие у нее внутри, выплеснутся наружу.
Она тщательно подбирала одежду для этой встречи. Безупречный синий костюм. Длина юбки – до колен. Шелковая блузка кремового цвета застегнута до самого горла. Ансамбль дополняли синие туфли на среднем каблуке и элегантный кейс. Волосы девушка собрала в аккуратный пучок, прихватив его заколкой.
Кресс искусно наложила макияж, чтобы скрыть красноречивые следы очередной бессонной ночи.
Англичанке хотелось выглядеть серьезной деловой женщиной, уверенной в себе.
Но этому мешал предательский комок, подступающий к горлу. О, господи, пожалуйста, сделай так, чтобы я ошиблась в моих предположениях...
На последнем этаже перед лифтом ее ждал высокий блондин, который поприветствовал девушку по-английски с американским акцентом. Он представился, как Пол Никсон, персональный помощник мистера Вианниса.
Блондин провел ее через коридор, застеленный толстым ковром, к массивным двойным дверям.
Он постучал, а затем объявил:
– Мисс Филдинг, сэр, – и отступил в сторону, приглашая Крессиду войти.
Комната была залита ярким светом, который попадал в помещение через гигантские окна. Перед девушкой открылась панорама Лондона.
На фоне одного из окон вырисовывалась стройная мужская фигура.
Девушка чуть не задохнулась от волнения. Она вдруг поняла, что ее предположения обернулись реальностью.
Мужчина стоял неподвижно, но Кресси чувствовала, что он напряжен как натянутая струна. Его ярость заполняла все помещение. Девушка вздрогнула, ей хотелось убежать.
"Незнакомец" тихо произнес:
– Так тебе пришлось, в конце концов, прийти ко мне, Крессида, неверная моя.
В его голосе слышались угрожающие нотки, которые заставили девушку задрожать. Она всеми силами старалась не выдать своего страха.
Кресси вздернула подбородок:
– Мистер Вианнис?
– Какой официоз! – Ирония в его голосе убивала ее. – Но, действительно, как еще можно обращаться к бывшему жениху, которого ты хладнокровно предала?
Она спокойно ответила:
– Я пришла сюда обсудить дела моего отца и не собираюсь участвовать в обмене оскорблениями.
– Нет, – поправил он, – ты пришла, чтобы принять мои условия. И у тебя нет выбора.
Крессида молила Бога о том, чтобы увидеть здесь совершенно незнакомого человека. Что ж, ее мольбы были услышаны, потому что перед ней стоял не тот Драко, которого она знала, – носившего потрепанные джинсы и танцующего в лучах солнца. Нет, этот мужчина никогда не целовал ее, не улыбался ей ослепительно, не держал в своих объятиях. Чужой.
Она созерцала утомленного проблемами делового человека. Его черный костюм был безупречно скроен и пошит из самой лучшей ткани, серый галстук сделан из настоящего шелка.
Его непокорные темные пряди были аккуратно зачесаны назад. А в черных глазах не было той золотистой искорки, которая так будоражила ее, – они казались холодными и непроницаемыми.
Даже его голос изменился. Теперь он говорил по-английски без малейшего акцента.
Молодой мужчина подошел к большому столу в центре комнаты и сел, указав ей на стул с противоположной стороны.
Девушка безмолвно повиновалась. Ее ноги подкашивались, сердце билось неровно.
Но, несмотря ни на что, она пыталась говорить спокойно.
– Как ты нашел меня?
– Ты останавливалась в одном из моих отелей, так что у меня была о тебе вся информация. Потом я сделал необходимые запросы...
– Значит, ты шпионил за мной? – возмутилась Кресси. – До того, как попросил выйти за тебя замуж?
Он натянуто улыбнулся.
– Я занялся этим намного раньше. В тот самый день, когда мы впервые увиделись. Я должен был знать, что ты та, за кого себя выдаешь.
– Какое счастье, что я тогда угодила всем твоим запросам, – презрительно бросила Кресси, не скрывая растущего отвращения к своему визави.
– Тогда да, – сказал он. – Сейчас уже нет.
Девушка облизнула пересохшие губы. Она понимала, что Драко наблюдает за ней, видит, как она нервничает.
Крессида Филдинг спросила:
– А когда ты узнал о проблемах моего папы?
– Неважно, – ответил он. – Тем не менее, твой отец полный банкрот.
– Я знаю, – чуть не заплакала Кресси. – Вот почему я сегодня здесь.
– Нет, – возразил он, – главная причина в другом. Ты очень хотела снова увидеть меня, объяснить причины своего непредсказуемого поведения.
– Мой папа серьезно болен, – вырвалось у нее. – Он прошел реанимацию. Неужели не понятно?
– И ты не сказала об этом ни слова мужчине, за которого пообещала выйти замуж? – Его голос был наполнен горечью.
Кресси так сильно сжала пальцы, что они побелели.
– Разве тебя взволновали бы мои проблемы? Ведь ты, наверняка, считал меня обычной искательницей приключений.
Драко откинулся на спинку кожаного кресла.
– Так наши отношения ты посчитала банальным курортным романом? Спасибо. – В его голосе чувствовалось осуждение.
– В некотором роде, да, – честно ответила девушка.
– Если бы это было правдой, – медленно произнес он, – я бы взял тебя тогда на пляже, как обычную шлюшку, и ты бы провела остаток отпуска в моей постели.
– И уехала домой с бриллиантовым ожерельем на память, так? – вспыхнула Кресси.
– Возможно, – безразлично согласился он, – если бы как следует ублажила меня.
– Что же тебя сдерживало?
– Я был полным идиотом, уважая твою невинность. Не видел, что ты, в целом, расчетливая и бессердечная особа.
Кресси наклонилась вперед.
– Я плохо поступила с тобой? – взорвалась она. – Но ты тоже хорош – нарочно заставил считать тебя бедняком. Зачем?
– Просто хотел, чтобы меня ценили за человеческие качества, а не за мое богатство, – признался Драко. – Было так приятно встретить человека, который ничего не знал обо мне...
– И как долго ты собирался лгать?
– Я собирался все рассказать после твоего возвращения с Алакоса. Видишь ли, agapi тоu, я планировал устроить большую вечеринку в моем шикарном доме по случаю нашей помолвки.
Она ошеломленно уставилась на него.
– Так эта великолепная вилла на скале принадлежит тебе?
– Да. Моя родня и мои друзья должны были приехать туда, чтобы познакомиться с тобой – моей будущей женой.
– О, – Кресси стало плохо.
Он словно не заметил ее реакции:
– Когда я позвонил в отель, где ты остановилась, мне сказали, что ты уже выписалась. Я был потрясен, понял, что ты не вернешься...
– Но мой папа серьезно болен, – отчаянно вскрикнула она. – Я торопилась в Афины, чтобы улететь домой.
– А тебе не приходило в голову обратиться за помощью ко мне – мужчине, которому ты клялась в любви? – Его губы дрожали. – Ты сделала ошибку, Крессида. Мой вертолет доставил бы нас в Афины немедленно. На моем частном самолете мы бы отправились в Лондон. И ты оказалась бы здесь намного раньше.
– Но я не могла и представить такое, – запротестовала девушка.
– Если бы ты доверяла мне, то все было бы нормально. Даже если бы я был на самом деле бедным, я все равно смог бы помочь тебе, утешить свою любимую, – он замолчал, сурово глядя ей в глаза. – Скажи мне, pethi mou, ты вообще-то собиралась связывать со мной свою судьбу? Или хотела вычеркнуть меня из своей памяти, как уничтожают досадную ошибку в арифметических расчетах?
Кресси покачала головой, чувствуя, что готова расплакаться.
– Драко, я не знаю, я была так расстроена...
– Тогда позволь мне ответить на эти вопросы, – сказал он. – Ты не любила меня. И не доверяла мне. Горький урок для несчастного грека. Я был для тебя всего лишь нищим, и ты собиралась выбросить меня, как ненужную вещь. Тебе было плевать на мои чувства. Но однажды ты поймешь, что такое – любить по-настоящему. – Он грустно улыбнулся. – А еще ты узнаешь, Крессида, что не так-то легко забыть о моем существовании.
Она ответила едва слышно:
– Полагаю, ты намерен использовать против меня безвыходное положение моего отца. Бог тебе судья.
– Сначала я собирался оплатить его долги. Подарок к нашей помолвке. Но потом передумал.
Она с дрожью в голосе попросила:
– Драко, что бы ты ни думал обо мне, пожалуйста, не причиняй вреда моему отцу. Он пожилой больной человек.
– А еще у него нет дома, в который он смог бы вернуться после больницы. Теперь этот дом принадлежит мне, – Драко усмехнулся.
Кресси отчаянно выкрикнула:
– Я сама заплачу за него!
– Да, заплатишь, – тихо произнес грек. – Но не деньгами. У меня их предостаточно.
– Тогда как? – Ее голос стал похожим на писк.
– А ты сама не догадываешься? Не понимаешь, что я до сих пор хочу тебя?
В комнате повисла гробовая тишина. Девушка с ужасом смотрела на Драко. И видела жестокое лицо, превратившееся в непроницаемую маску.
Кресси надеялась, что ситуация изменится. Напрасно.
Девушка, волнуясь, произнесла:
– Ты хочешь сказать... что несмотря ни на что... ты все еще хочешь жениться на мне?
Он громко рассмеялся.
– Нет, не жениться, моя сладкая. Я больше не попадусь в эту ловушку. На этот раз я предлагаю тебе менее формальные отношения. И, пожалуйста, не притворяйся, будто не понимаешь, о чем я говорю, – цинично добавил он.
– Я понимаю, – собственный голос показался девушке чужим. – Ты намекаешь на то, что, если я... буду спать с тобой... ты не потребуешь от моего отца уплаты долгов.
– Да, – сказал он спокойно, – именно так. Каков ответ?
Она хрипло пробормотала:
– Драко, ты, наверно, издеваешься надо мной... Если бы ты любил меня, то...
– Я сказал "я хочу тебя", Крессида. При чем тут любовь?
Боль пронзила ее грудь, словно разрывая на части. Она и представить не могла, что может быть так тошно, так страшно.
Дрожащим голосом девушка произнесла:
– Так ты что, попытаешься изнасиловать меня? Из чувства мести?
– Нет, – усмехнулся он, – ты сама придешь ко мне. Добровольно. И мы оба знаем это.
– Никогда.
Он пожал плечами.
– Тогда рассматривай все происходящее как бизнес. Насколько я помню, ты же разбираешься в бизнесе лучше, чем в себе самой.
– Бизнес? – Ее голос был озабоченным. – Какого рода бизнес?
– У меня есть то, что нужно тебе, – жестко улыбнулся Драко. – У тебя есть то, чего хочу я. Вот так и заключаются сделки.
– Как все просто...
– На самом деле проще, чем тебе кажется, – сказал он безразличным тоном. – Ты переедешь ко мне и будешь жить со мной столько, сколько я захочу. Когда наши отношения закончатся, я передам тебе оплаченные долговые и другие бумаги. Вместо бриллиантового ожерелья, – добавил грек с усмешкой.
– А если я откажусь от этого унизительного предложения?
Он откинулся на спинку кресла и тихо произнес:
– Думаю, благополучие отца единственное, что для тебя важно. Так что не будем обсуждать другие варианты.
– Да, – едва слышно прошептала она. – У меня... у меня нет выбора.
Его губы изогнулись в ироничной улыбке.
– Именно так, – Драко встал и подошел к ней. Взяв девушку за руку, он резким движением поднял ее на ноги.
Грек провел Крессиду через всю комнату к двери, за которой находилась роскошная спальня. Кресси вскрикнула:
– Нет, ты не можешь!
– Почему? – Брови Драко приподнялись.
– Потому что сейчас утро... – Он долго смеялся.
– Как ты старомодна, agapi mou. Но ведь на Миросе мы хотели друг друга постоянно.
Она закусила губу.
– Тогда все было по-другому.
– Да, по-другому. Но проза жизни ставит всех на место. Так что приступим к осуществлению нашей сделки...
– Драко, – сломалась она, – пожалуйста, остановись. Что же будет с нами?
– С нами? – эхом отозвался он. – Нет никаких "нас". Я купил тебя, Крессида Филдинг. Все. На этот раз ты не сможешь сбежать, – он посмотрел на часы. – Кстати, мне надо сделать пару звонков. – Она с горечью произнесла:
– Ты получаешь удовольствие, издеваясь надо мной, не так ли?
– Получаю, – ответил он. – И меня не волнуют твои эмоции. Тебе придется доставить мне удовольствие.
Он притянул девушку к себе и заключил в стальные объятия, окончательно сломив ее сопротивление.
Кресси закрыла глаза от страха. А он наклонил голову и прижался губами к ее груди.
Сквозь тонкую ткань блузки и кружево бюстгальтера проникал нестерпимый жар. Губы Драко нашли сосок и начали ласкать его, возбуждая в молодой женщине безумное желание, которое, словно поток раскаленной лавы, растекалось по венам.
Ошеломленная, стыдясь своей реакции на эту профессиональную ласку, Кресси выдохнула и сжала пальцы в кулаки. Когда грек поднял голову, на его лице Кресси увидела улыбку. Дьявольскую, безумную.
Его рука скользнула меж ее ног и замерла там.
Он тихо произнес:
– Ничто не меняется, Крессида. Ты по-прежнему хочешь меня. Доказать?
Она покраснела от его прямоты, боясь, что он увидит ее смущение и страх.
Да. Да. Она не могла бороться с желанием, которое поглощало ее полностью. Но разве можно показать это Драко? Нужно спрятаться, скрыться. Другого выхода нет...
Он мягко, но решительно втолкнул ее в спальню. Кресси попыталась протестовать, но Драко прижал палец к ее губам, заставляя замолчать.
Грек иронично произнес:
– Я постараюсь быть деликатным.
Дверь за ним захлопнулась. Девушка стояла, обхватив себя руками, словно защищаясь от монстра. Она оглянулась по сторонам.
Большую часть просторной комнаты занимала широкая кровать, покрытая льняным покрывалом.
Красиво, но не слишком уютно, подумала Кресси. Подходящее место для интимных встреч, но не для людей, по-настоящему любящих друг друга.
Она подошла к окну и потянула за шнурок. Занавески разъехались в стороны, впустив в комнату ослепительный солнечный свет. Господи, зачем она это сделала? Кресси не нужно солнца. Девушка хотела спрятаться в темноте, чтобы никто и никогда не нашел ее.
Но золотистые лучи вызвали такие ассоциации!
Сказочные дни на Миросе, сладостные поцелуи...