- Но Фергус или кто-то из моих родных должны были тебе объяснить… - Тут Дора усмехнулась. - А зачем бы они стали что-то объяснять? Никто ведь и не знал про мой обман. Ох, Джон! Если бы только у меня было достаточно мужества, чтобы доверять тебе с самого начала!
Теперь была очередь Джона удивляться.
- У тебя хватит мужества на десятерых. Я не понимаю. Если ты не считала, что меня удерживают твои отношения с Ричардом, то… почему, ты думала, я стараюсь держаться от тебя подальше?
Дора покраснела.
- Я была такой идиоткой!.. - Все ее сомнения казались сейчас мелкими и незначительными. Дора села на колени на кровати и обвила руками шею Джона. - Нет, Джон. Больше никаких сомнений. И никаких вопросов. Теперь ты здесь. Все остальное - неважно.
- Даже мать Софи? - Джон взглянул на нее. - Ты не спросила о ней.
- Ты сам расскажешь, если захочешь. Но ты ничего не должен…
- У тебя есть право знать.
Он встал и подошел к окну, вглядываясь в пыльный деревенский пейзаж позднего лета. Она не удерживала его. Видно, существовало что-то, что не давало ему покоя.
Дора накинула пеньюар и села перед ним на подоконник, обхватив руками колени. Она молчала и терпеливо ждала, пока Джон заговорит.
- Мы были в подвале, - наконец начал он. Его голос звучал глухо. Воспоминания наполняли его душу горечью. - Вдвоем. Только Елена и я. Все произошло случайно. Мы никогда раньше не встречались, а оказались в одном укрытии, когда снайпер открыл огонь. Я вообще-то попал в этот район случайно. У меня сломалась машина, и я искал механика, способного ее починить… - Джон помолчал. - Обычно снайперы долго не стреляют. Слишком легко засечь точку, откуда ведется огонь. Но потом началась бомбардировка, и мы оказались в ловушке. Было холодно, и не из чего было разжечь огонь. Мы разделили скудный запас еды. У меня была вода и шоколад, у нее - хлеб. Она как раз вышла за хлебом…
- Джон, давай сядем. - Дора показала на стоящую рядом кушетку.
- Не надо! - Джон все же сел, подался вперед и прикрыл ладонью ее улыбающийся мягкий рот. - Выслушай меня до конца.
- Тогда расскажи мне о Елене, - попросила она только потому, что Джону нужно выговориться.
Ей было все равно, что произошло в его жизни раньше. Теперь были только он и она. Но Джон продолжал свою историю, и она оказалась гораздо проще, чем могла представить себе Дора. Ей только хотелось спросить, была ли Елена молода и красива. Но она подавила эту маленькую вспышку ревности. Ведь теперь это не важно. То, что произошло между ними, не было любовью.
- А потом все закончилось. Мы остались живы. У меня был материал для статьи, которую предстояло еще написать. Ей надо было домой. Мы радовались и тому, что остались живы. То, что произошло между нами… было только одним из множества случаев на войне. Но я все же нацарапал свой адрес на листке бумаги и отдал ей. Возможно, уже тогда мне пришла в голову мысль, что он может ей понадобиться.
- Ты бы женился на ней, Джон?
- Я бы помогал ей всем, чем мог. А жениться я хочу на тебе.
- Правда? Но когда? Мне ведь еще многое предстоит сделать! Стольким людям требуется помощь!
- Больше никаких гуманитарных конвоев, Дора! - сказал Джон строго.
- Но подумай обо всех детях, таких же, как Софи! - Дора подняла глаза. Неужели он не понимает, что она не может вот так просто все бросить? - Я не могу подвести их. Они нуждаются в моей помощи.
- Тогда они получат нас обоих. Я уже подумывал о том, что смогу написать книгу и снять документальный фильм.
- Но это же замечательно!
- Рад, что ты поддерживаешь мои начинания. Но это займет немало времени. А сейчас нам потребуется собрать немало денег.
- Нам?
- Тебе, мне и Софи.
- Мы можем создать что-то вроде фонда помощи женщинам. Таким, как Елена, и их детям, - предложила Дора. - Возможно даже, назовем фонд ее именем.
- Или Софи.
- Или Софи, - согласилась она.
- Так что, Дора? Мне надо вставать на колени, дожидаясь твоего ответа? - (Но она уже начала расстегивать пуговицы на его рубашке.) - Что это ты делаешь? - шутливо поинтересовался Джон.
- Ты попросил меня выйти за тебя замуж, - ответила Дора, уже стаскивая с него галстук. Потом она стала возиться с ремнем на его брюках. - Я верю в то, что действия гораздо красноречивее слов. Лучше делать, чем говорить.
- Вообще-то я улавливаю суть, - сказал он, распахивая ее пеньюар. - О чем ты думаешь сейчас? - спросил он. Его глаза казались темными и глубокими. В них было что-то гораздо более опасное, чем простое любопытство.
- Об этом, - ответила Дора, снимая с его плеч рубашку и пробегая по груди Джона легкими пальчиками. - Я не могу думать ни о чем другом вот уже много дней.
Она наклонилась к нему и поцеловала в ямочку у основания шеи. Потом продолжила цепочку теплых, влажных поцелуев вдоль его горла, плеч, нежно покусывая его кожу своими острыми зубками и заставляя его издавать тихие стоны.
Потом Дора откинула голову и посмотрела на своего любимого из-под опущенных ресниц. Ее губы приоткрылись, напоминая розовый бутон, источающий сладкий, медовый аромат.
- Ты можешь присоединиться ко мне. Это игра для двоих, - с улыбкой произнесла она.
- Это не игра, Дора, - возразил Джон, снимая с нее пеньюар, чтобы, наконец, дать ей понять, как он хочет ее теперь, когда между ними больше нет никаких препятствий. - С этого момента все становится по-настоящему серьезным. Я люблю тебя. Мне кажется, что я полюбил тебя с того самого момента, когда впервые увидел. Помнишь, я стоял на кухне, у тебя на руках была Софи. Надо сказать, ты была в сильном гневе.
- Я была в гневе за то, что ты взял с собой больную малышку, отправляясь на свои ночные дела. Но в тот же момент я поняла, что ты не такой. Уже тогда я в глубине души знала, что ты - тот самый, единственный мужчина, которого я видела в мечтах и снах. Прекрасный принц, которого ждет, наверное, каждая женщина. Ты прав, Джон. Это серьезно. Поцелуй же меня, любовь моя. Обними меня. Люби меня и обещай, что никогда не перестанешь.
Джон Геннон пообещал ей. И снова обещал. И снова…
- Папочка! - Софи с криком и брызгами барахталась в бассейне с Ричардом и Поппи, когда увидела отца, идущего к ней по террасе. Девочка тут же поплыла к ступенькам и как раз выбиралась из бассейна, когда подошел Джон. Он наклонился, поднял ее, обнял и крепко прижал к себе, не обращая внимания на то, что с нее текла вода.
- Я умею плавать, - радостно сообщила Софи.
- Да, я видел, - ответил Джон, смеясь и принимая полотенце, которое протянула ему Поппи. Он завернул в него девочку, чтобы она быстрее обсохла, и вытер ее личико. - Кто же научил тебя этому?
- Дора и Мамаша Гусыня.
- Кто?!
- Думаю, так она называет меня, - пояснил Фергус, только что появившийся у бассейна с подносом бокалов и бутылкой шампанского. - Софи, должно быть, услышала это от этих несносных девчонок, моих сестер. Они думают, я не знаю, как меня называют за глаза. Кстати, когда, наконец, появится Дора?
- Она спустится через минуту, - ответил Джон, увидев, как лицо Фергуса Каваны вытянулось от удивления при этих его словах. Геннон выдержал полный недоумения взгляд Фергуса, прежде чем кивнуть на бутылку шампанского. - Ты просто рад, что я останусь на обед, или вы что-то празднуете?
- Судя по тому, сколько времени ты провел наверху, лучше будет сказать, что мы что-то празднуем. Как ты считаешь? - поинтересовался Фергус, снимая с шампанского фольгу.
- Свадьба подойдет в качестве повода?
Фергус остановился и смерил Джона взглядом.
- Свадьба? Не слишком ли неожиданно? Не лучше ли сначала назначить помолвку? Очень длительную…
- Честно говоря, Фергус, это и так была самая длинная неделя в моей жизни. Ты, конечно, можешь поспорить с Дорой. Хотя она, похоже, настроена еще более решительно.
Судя по всему, наступил самый подходящий момент, который только могла выбрать пробка от шампанского, чтобы с громким хлопком вылететь в белой струе пены.
- Фергус! - Оба повернулись, когда Дора вышла на террасу. Она быстро подбежала к брату и бросилась к нему на шею, грозя задушить в объятиях и поцелуях. - Милый братец! Спасибо тебе, что ты привез Джона домой. Я была уверена, что ты не подведешь! Как я только могла в тебе сомневаться!..
Фергус прочистил горло.
- Здесь Софи, - сказал он. - И ты тоже здесь. Куда же еще Джон мог деваться?
В это мгновение всеобщей радости Мамаша Гусыня не смог удержаться и не бросить на Геннона предостерегающий взгляд, который ясно говорил, что случится с Джоном, если он посмеет хоть чем-то обидеть Дору. Но ответ, который Фергус прочитал на лице Геннона, должно быть, успокоил заботливого брата, потому что он ухмыльнулся и начал разливать искрящееся шампанское по бокалам.
- Какой громкий… какой громкий… бум! Что это, Гусыня? - спросила удивленная Софи.
Поппи и Дора не могли смотреть друг на друга. Обе покраснели. Ричард смущенно закашлялся. Никто, никто еще не смел называть Фергуса Кавану в глаза Гусыней.
- Это праздник, милая моя, это праздник. Мы празднуем одно замечательное событие. - Он взял Софи у Джона. - Взрослые обычно отмечают такие события тем, что пьют шампанское, которое делает "громкий бум". А маленькие дети, как ты, пьют… молоко. И не какое-нибудь, а только земляничное, - с воодушевлением продолжал Фергус. - Или можно банановое. С шоколадным печеньем. Пойдем и попросим у миссис Харрис. Она достанет тебе молока и печенья. Да, непременно печенья.
- Он так избалует нам ребенка, - пробормотала Поппи.
- Слушай, - Дора обратилась к сестре, - Гусыню точно пора женить. Пока он не вошел в роль любимого дядюшки, - заметила она, когда Фергус и его маленькая подопечная исчезли. - Удивляюсь, как мы не додумались до этой светлой мысли раньше.
- Уверен, что Фергус вполне способен позаботиться о себе сам, - заметил Джон.
Дора взяла его за руку.
- Бедняжка Фергус был так занят всю свою жизнь, присматривая за нами и изо всех сил стараясь оградить нас от всех неприятностей, что у него не нашлось времени подыскать себе подходящую жену. Видишь ли, он не из тех мужчин, которые бросаются вперед и влюбляются очертя голову, с первого взгляда. Он слишком собранный и ответственный для столь безрассудных поступков. Ты случайно не знаешь девушку, у которой хватит решимости поселиться в Марлоу-Корте?
- Думаю, лучше тебе, Джон, приложить все усилия и найти Фергусу подходящую пару, - предложил Ричард. - Один раз ты уже нашел замечательную девушку, так что во второй раз должно получиться проще. И знаешь, что пришло мне в голову?
Дора, Джон и Поппи подождали, пока Ричард снова наполнит их бокалы.
- Что же? - не выдержала Поппи.
- Ничего особенного. Просто давно говорят, что Бог любит троицу. Почему бы не отнести это и к свадьбам? Первая - наша, вторая - ваша, очередь за Фергусом. - Он поднял бокал. - За что будем пить?
- За свадьбы, - предложила Поппи.
- И за нашу в частности, - добавил Джон.
- И чем скорее, тем лучше, - улыбнулась Дора своему любимому.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.