- Тут я с тобой полностью согласен. Но еще несколько минут назад ты не была в этом так уверена… - усмехнулся он.
- Наша обоюдная слабость ничего не значит, ловко отразила удар Даниэлла. - Это был всего лишь поцелуй.
И именно в эту минуту за их спинами кто-то воскликнул:
- Dio mio! Надеюсь, я вам не помешала…
Спорщики одновременно обернулись. В дверях гостиной стояла Зара Брунелли. Судя по выражению ее лица, она услышала их последние реплики и сделала соответствующие выводы. Сохраняя ледяное спокойствие, Карло Росси поднялся навстречу коллеге:
- Странно, я не слышал звонка, Зара…
- Потому что его не было, - бросив презрительный взгляд на Даниэллу, поспешно застегивающую верхние пуговки на блузке, ответила та и пожала плечами. - Наверное, мне все-таки следовало позвонить…
- Вовсе нет. Я просто немного удивлен. Обычно Саландрия сообщает мне обо всех посетителях.
- Она гуляет в саду, наслаждаясь ночной прохладой, поэтому я не стала ее беспокоить. Хотя, признаю, мне следовало дать знать о своем присутствии более тактично… - еще один колкий взгляд в сторону Даниэллы.
- Что-нибудь случилось в больнице? - безжалостно игнорируя все намеки, поинтересовался Карло.
- Нет. Я просто проезжала мимо и подумала, что синьорина будет рада услышать, что перед уходом я заглянула в палату Алана Блейка. Все жизненные функции вашего пациента, доктор Росси, по-прежнему стабильны. Думаю, состояние отца не дает ей покоя…
- Не стоило так беспокоиться, Зара, - невозмутимо заметил он. - Я уже сообщил все необходимые сведения на этот счет. Позволь предложить тебе бокал вина в награду за похвальное рвение….
А может, хочешь немного граппы?
- Не откажусь от чашки шоколада.
- Одну минуту. Кстати, ты ела?
- Только сандвич перед уходом. Я была очень занята.
- Пойду выясню, что есть на кухне. Даниэлла, принести вам горячего шоколада?
Девушка отрицательно покачала головой, больше всего на свете желая оказаться в своей комнате.
Но у Зары Брунелли были другие планы: едва Карло Росси вышел из гостиной, она повернулась к Даниэлле и, презрительно усмехнувшись, села рядом с ней на диван:
- Вот мы и остались наедине, синьорина Блейк.
С тех пор как вас сбила машина, я с нетерпением ждала подходящей возможности поговорить с вами. Надеюсь, вы правильно воспримете то, что я собираюсь сказать…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Почти все воскресенье Даниэлла провела, сидя в шезлонге в саду, наслаждаясь солнцем и прохладой под тенистыми деревьями. Она спала или читала, стараясь не думать о том, что произошло вчера вечером. Чувство стыда за свое поведение не давало ей покоя, особенно после слов Зары Брунелли…
- Если вы, синьорина Блейк, надеетесь заменить ему покойную жену, то зря теряете время, напрасно подвергая себя насмешкам со стороны окружающих, - прямо заявила Зара. - Он обращает на вас внимание только из чувства долга и сострадания.
После ленча в сад вышла Анита, неся в руках четырех белых пушистых котят. На какое-то время Даниэлла отвлеклась от мучительных размышлений и даже несколько приободрилась, наблюдая, как котята пытаются поймать то пролетающих мимо бабочек, то дрожащие солнечные блики в тени деревьев. Пока котята весело резвились, Анита улеглась рядом с Даниэллой на живот и, подперев подбородок руками, стала рассказывать обо всем на свете. Девушке было очень приятно, что Анита уже обращается к ней на "ты".
Доктор Росси провел в больнице весь день.
Вернувшись домой к ужину, Карло первым делом проверил, как заживают содранные колени и не спала ли шишка на лбу дочери, и, отправив девочку наверх переодеваться, присоединился к Даниэлле в саду.
- Сегодня, судя по всему, тебе уже гораздо лучше, - заметил он, протягивая ей содовую и делая большой глоток красного вина из своего бокала. Замечательно выглядишь! Анита не замучила тебя своей болтовней?
- Вовсе нет! - улыбнулась Даниэлла. - Мне очень нравится проводить время в ее обществе.
Она очаровательный ребенок.
- Охотно верю. - Карло сел на траву возле шезлонга и, внимательно посмотрев ей в глаза, добавил:
- В отличие от тебя, Анита совсем не боится проявлять трогательные стороны своего характера, которые подкупают всех без исключения…
- С ней очень легко общаться, - согласилась Даниэлла, игнорируя его замечание. - Я слишком хорошо понимаю, что такое потерять мать…
- Значит ли это, что ничто не может заменить ей женского внимания? - горько усмехнувшись, поинтересовался он.
- Что ты, Карло! - быстро ответила она. - Ты замечательно ладишь со своей дочерью. Анита веселая, добрая, воспитанная девочка. И в этом полностью твоя заслуга. Ты вырастил маленькую леди и имеешь полное право гордиться этим.
- Знаешь, я отдаю себе отчет в том, что, как отец, мог упустить множество важных моментов в воспитании дочери, - задумчиво произнес он. - Но я всегда старался заменить Аните обоих родителей.. Уверен, Карина одобрила бы мое решение.
Стоило Карло упомянуть ее имя, как Даниэлла невольно поежилась, вспомнив слова Зары Брунелли.
- Тот факт, что вам удалось поселиться в его доме, еще ни о чем не говорит, синьорина Блейк, предостерегла ее заместитель доктора Росси. - Вы никогда не сможете заменить ему жену, потому что Карло влюблен в нее так же сильно, как и в день свадьбы: он свято хранит в памяти образ невесты, идущей к алтарю…
Теперь Даниэлла все поняла: дух Карины Росси Присутствует во всем, что ее окружает, постоянно напоминая о себе.
Карло допил вино и поднялся.
- Пожалуй, мне следует принять душ и переодеться. Может, пойдем в дом?
Даниэлла отрицательно покачала головой:
- Я хочу еще немного погреться на солнце.
- Тогда увидимся за ужином. Кстати, сегодня мы будем не одни.
Даниэлла облегченно вздохнула, радуясь, что повторение вчерашних событий просто невозможно. Но, как оказалось, ее ждало новое испытание.
Дело в том, что Карло Росси пригласил на ужин друзей. Несмотря на заботу и внимание, которыми ее окружили за столом, девушка чувствовала себя очень неловко и скоро, сославшись на головную боль и усталость, отправилась в постель.
В понедельник рано утром Карло Росси отправился в больницу и около полудня вернулся домой.
Даниэлла увлеченно что-то читала, когда двойные двери, выходящие на балкон, бесшумно распахнулись.
- Так вот чем ты тут занимаешься! - воскликнул Карло, решительно отбирая у нее книгу. - Неужели ты забыла, что у нас сегодня важная встреча в полицейском участке?
- Разумеется, я помню о наших планах, - кивнула она, немного удивленная его напором. - Но, честно говоря, полчаса назад у меня были большие сомнения на твой счет…
- И почему ты всегда ждешь худшего? Если я обещал, что мы решим эту проблему сегодня, значит, так оно и будет! Я человек слова.
Даниэлла смущенно пожала плечами.
- Неприятности чаще всего случаются с теми, кто подсознательно ждет их, - заметил Карло, осторожно выводя девушку во двор.
- Боже мой! - воскликнула она, садясь в машину. - Никогда бы не подумала, что нейрохирург может увлекаться психологией.
Когда она повернулась, чтобы пристегнуть ремень безопасности, Карло почувствовал запах знакомых духов.
Субботние события, приятные и не очень, тут же напомнили о себе. Если бы Зара Брунелли не появилась в самый неподходящий момент, все могло бы закончиться так романтично… Чтобы справиться с очередным страстным порывом, он заговорил с Даниэллой официальным тоном лектора:
- Эти дисциплины частично пересекаются, синьорина Блейк.
- В таком случае, - Даниэлла дерзко посмотрела ему в глаза, - расскажи мне, какая разница между негативным потворством собственным желаниям и самодостаточностью, а еще объясни, что за загадочное выражение блуждает на твоем лице?
Учти, что с одиннадцати лет я привыкла во всем полагаться только на себя и свои ощущения и меня не так легко провести, как кажется.
- Так вот почему в субботу ты не позволила Заре помочь тебе дойти до спальни, - ловко сменил тему Карло.
- Я не хотела зря утруждать доктора Брунелли, мрачно ответила Даниэлла: хорошего настроения как не бывало.
- Зара очень беспокоится за тебя. Это ее собственные слова. Помнишь, когда я вернулся в гостиную с горячим шоколадом, ты была очень бледна и сразу же попросила меня…
- Она очень беспокоится? Как же! - горько усмехнулась Даниэлла.
- Тебе не нравится Зара?
- Я совсем не знаю ее, - осторожно ответила она.
- Доктор Брунелли - опытный хирург и мой верный коллега.
- Да, она просветила меня на этот счет.., в нескольких словах, пока тебя не было в гостиной.
Сегодня Даниэлла была просто неотразима в розовой кофточке без рукавов и длинной темной юбке из легкой летящей ткани, которая кокетливо обвивала ее лодыжки. Карло потрогал струящуюся ткань и спросил:
- Как называется эта материя?
- Индийский хлопок. Он хорошо скрывает внешние недостатки и не занимает много места в чемодане.
Карло хмыкнул: изящная стройная фигура Даниэллы Блейк не нуждается в маскировке. Он чуть приподнял юбку, любуясь ее стройными ногами.
- Твоя одежда слишком многое скрывает.., от меня. - Под строгим взглядом прекрасных зеленых глаз Карло поспешно убрал руку. - Итак, вернемся к разговору о Заре.
- Мне нечего добавить, - последовал решительный ответ.
- Жаль, - вздохнул он. - Честно говоря, я надеялся, что вы станете подругами.
- В тот вечер я просто хотела побыть одна, вот и все…
Бросив на нее внимательный взгляд, он завел машину.
- Ты очень устала тогда, верно?
- Да, все так и было, - согласилась она, пожалуй, даже слишком поспешно.
- Но когда я постучался в твою комнату после ухода Зары, ты еще не спала…
- Откуда ты знаешь? - Изящные брови девушки удивленно изогнулись.
- Я увидел свет под дверью.
- Почему ты не вошел?
- Меня не покидало ощущение, что, если откроется дверь, я уже не смогу уйти из твоей спальни до самого утра. Вчера, если бы мои друзья не пришли на ужин, мне бы снова довелось делать нелегкий выбор…
Даниэлла почувствовала, что краснеет.
- Я смутил тебя? - спросил он, выезжая из ворот.
- Нет, что ты! - тихо ответила она. - Я сама поставила себя в неловкое положение. То, что произошло в субботу.., это на меня совсем не похоже.
Я никогда раньше не вела себя так… Ума не приложу, что на меня нашло!
- А я, напротив, нахожу твое поведение очень трогательным и весьма притягательным…
- Боюсь даже предположить, почему. Я же буквально вешалась тебе на шею!
- Разве где-то сказано, что женщина обязана ждать, когда мужчина сделает первый шаг? Ты продемонстрировала мне свое желание - и я был счастлив удовлетворить его.
- Очень тактично сказано, Карло! - Даниэлла с .трудом сдержала улыбку. - Возможно, я была не права, считая тебя никуда не годным психологом.
- Я говорю чистую правду. А вот что касается моих способностей в области психологии… Уверен, скоро тебе выпадет отличный шанс узнать, насколько хорошо я умею утешать…
Даниэлла опять покраснела, но на этот раз предпочла притвориться, что любуется видом из окна:
- Как далеко находится полицейский участок?
- Совсем рядом с виллой. Несколько минут назад мы проехали мимо него.
- Но я думала…
- Сначала мы перекусим. Мы ведь оба голодны.
Карло Росси привез ее в незнакомую часть города. Свернув на неприметную боковую улочку, он припарковал автомобиль у стены, увитой цветущим виноградом. Оторванные ветром лепестки, так напоминавшие ему оттенок ее нежной кожи, кружились в воздухе и мягко опускались на землю.
- Пойдем, - сказал Карло, помогая девушке выйти из машины. - На целый час мы просто мужчина и женщина, решившие перекусить в приятной компании друг друга.
- Но я не вижу никакого ресторана, - заметила она, оглядевшись вокруг. - А может, в Галанио очень модно устраивать пикники прямо на тротуаре?
- Нет. Напротив, я хочу устроить тебя как можно удобнее, - с этими словами он уверенно отодвинул в сторону одну из виноградных лоз, за которой обнаружилась дверь, и позвонил в колокольчик, висевший тут же. - Это одно из самых секретных мест в городе. Ни один турист никогда не догадается о его существовании. Это заведение предназначено только для избранных.
Дверь распахнулась. На пороге стоял метрдотель. Узнав доктора Росси, он широко улыбнулся и провел их во внутренний двор, надежно скрытый от посторонних глаз высокой стеной.
- Buon giorno, signer e signorina. Come state&
Заметив, что Даниэлла сильно хромает, молодой человек галантно взял ее под руку с другой стороны - и они втроем, не торопясь, дошли до столика в живописном, залитом солнцем уголке двора.
- Ah! Dove lefa male? - поинтересовался он.
Карло взял переговоры на себя:
- La sua caviglia. У нее повреждена лодыжка.
Даниэлла, позволь представить тебе Лоренцо. Он владеет этим рестораном вместе со своим братом Ламберто - замечательным поваром. Возможно, мы еще встретимся с ним, прежде чем уйти.
Даниэлле стоило огромных усилий добраться наконец до спасительного стула. Она была бледна и с трудом переводила дыхание, но постаралась улыбнуться как можно непринужденнее.
- Я очень рада познакомиться с вами, Лоренцо.
У вас здесь просто замечательно!
- Grazie, grazie! Для меня большое удовольствие приветствовать в нашем ресторане такую очаровательную гостью, как вы. Проводите здесь отпуск?
- К сожалению, нет. Я приехала в Галанио, чтобы быть рядом с отцом, который сейчас находится в больнице.
- Но в конце концов синьорина Блейк сама стала моей пациенткой, - добавил Карло. - Неприятное совпадение, не так ли, mio amico Лоренцо?
- Разумеется, signor Росси. - С этими словами молодой человек галантно поцеловал Даниэлле руку, заставив ее щеки вспыхнуть стыдливым румянцем.
- Ты краснеешь, как школьница, - заметил Карло, когда они остались одни. - Для женщины твоего возраста это очень странно.
- Для женщины моего возраста? - улыбнулась Даниэлла. - Даже не знаю, как поступить, - обидеться на твои слова или воспринять их как изысканный комплимент. Что ты хочешь этим сказать?
- Саrа mia, ты сейчас в том цветущем возрасте, когда мужчины замолкают и оборачиваются, стоит тебе пройти мимо.
- Откуда такая уверенность, Карло? Я же не говорила тебе, сколько мне лет.
- Тем не менее я в курсе. Не забывай, что ты все еще моя подопечная, а значит, я заглядывал в твою медицинскую карточку. Насколько мне известно, в августе тебе исполнится тридцать лет.
- А сейчас ты, конечно же, сообщишь мой вес…
Карло бросил оценивающий взгляд на ее стройную фигуру и произвел в уме элементарные вычисления:
- Полагаю, ты весишь пятьдесят четыре килограмма.., или около того. Угадал?
- Так нечестно! - печально улыбнулась Даниэлла. - Женщина имеет полное право держать свой возраст и вес в секрете…
- Клянусь, что никому не выдам твою тайну, Карло с интересом наблюдал за ней. Ему нравилось смотреть, как она наклоняет или поворачивает голову, как ее длинные золотистые волосы сверкают на солнце. - Позволь мне сказать еще кое-что, Даниэлла.
- Если я скажу "нет", это тебя остановит?
- Скорее всего, нет, - Карло чуть улыбнулся: получился забавный каламбур. - Некоторые вещи лучше говорить прямо…
- Думаю, я выживу после твоих слов. Начинай!
- В сорок лет ты будешь неотразимой и разобьешь не одно суровое мужское сердце; в пятьдесят в совершенстве овладеешь искусством очаровывать окружающих; в шестьдесят все мужчины-ровесники будут горько сожалеть о том, что не познакомились с тобой, когда им было двадцать; в семьдесят в твоих золотистых волосах кое-где появится седина, но глаза останутся такими же бездонно-зелеными, как в молодости; в восемьдесят все будут восхищаться хрупкой пожилой леди с печатью жизненной мудрости на милом лице…
- Какой замечательный способ намекнуть, что в конце концов я стану уродливой и сморщенной, как чернослив! - скептически хмыкнула Даниэлла.
- Прекрати! - Чуть наклонившись вперед, Карло накрыл ее ладонь своей. - Пора воспринимать комплименты как должное, как дань красоте. Так поступают все женщины.
В этот момент к их столику подошел Лоренцо и поставил перед гостями блюдо с оливками, плетеную корзиночку свежего горячего хлеба, бутылочку оливкового масла и спросил:
- Что вы желаете выпить? Думаю, графин белого вина прекрасно дополнит zuppa di cozze - превосходное блюдо, приготовленное сегодня Ламберто.
- Я не буду вино, спасибо, - отказалась Даниэлла.
- Grazie, Лоренцо, но мне тоже не стоит сейчас пить, - Карло проверил, на месте ли прикрепленный к поясу пейджер. - В любую минуту меня могут вызвать в больницу. Принеси-ка нам бутылочку минеральной воды.
- Что такое zuppa di cozze? - поинтересовалась Даниэлла, когда метрдотель разлил по бокалам минеральную воду и ушел.
- Суп из мидий. Ты не любишь подобные блюда?
- Я люблю морепродукты. Просто меня немного удивило, что нам не предложили посмотреть меню.
- Дело в том, что в этом ресторане его нет. Каждый день на рассвете Лоренцо едет в Милан и покупает на рынке только самые свежие и аппетитные продукты: иногда рыбу или мясо и почти всегда сыры, салат, зелень и разнообразные фрукты для приготовления десертов.
- А я думала, что шеф-поваром работает его брат…
- Так и есть, но именно Лоренцо его идейный вдохновитель; пока он отсутствует, Ламберто угощает ранних посетителей простыми блюдами например, рисом или спагетти с добавлением различных соусов и пасты, - а потом они вместе решают, что подавать сегодня на стол. Обеды и ленчи здесь, как правило, просты, но изысканны, а ужины просто не поддаются описанию. Само совершенство! Когда нога перестанет тебя беспокоить, а у меня не будет дел в больнице, мы обязательно приедем сюда поужинать - и ты сама во всем убедишься.
- Я с удовольствием приеду сюда еще раз, Карло…
- Вот видишь, как легко адекватно реагировать на знаки внимания с моей стороны, - Карло был доволен собой. - Новые возможности - незабываемые впечатления! А еще вчера ты придумала бы какую-нибудь глупую отговорку, чтобы отказать мне…
- Я приму твои слова к сведению, - пообещала Даниэлла и, поразмыслив над тем, что собиралась сказать, добавила:
- И хотя мне не всегда нравится то, что ты говоришь, я начинаю думать, что на тебя можно положиться, и очень рассчитываю на твою честность в дальнейшем…
- Ты говоришь так, словно не привыкла доверять окружающим. За это я тоже должен "благодарить" твоего бывшего жениха?
- К сожалению. Но не только его. Моя лучшая подруга Морин предала меня: Том женился на ней через месяц после того, как разорвал наши отношения…
- Значит, она была не такой уж хорошей подругой.
- Но когда я это поняла, было поздно. Мы подружились еще в колледже и знали друг о друге абсолютно все. Я делилась с ней своими страхами, что Том разлюбил меня, а она.., спала с ним и вдохновенно врала мне, что у меня всего лишь симптомы предсвадебной лихорадки…