* * *
Они приехали в больницу вовремя, и их направили в отделение УЗИ.
– Это недолгая процедура, – сказала врач. – Минут двадцать. Пожалуйста, ложитесь на кушетку и поднимите одежду с живота. – И улыбнулась Леоницио. – Вы хотите остаться?
– Разумеется, – ответил он.
– Что именно покажет УЗИ? – спросила Элли.
– Срок беременности и когда предположительно вы родите. Вы можете вспомнить дату ваших последних месячных?
– Да, но я также могу сказать вам точно, когда произошло зачатие. Это было… – Она назвала число того незабываемого дня.
– Так точно?
Элли встретилась взглядом с Леоницио.
– Да, – с улыбкой ответила она. – Это абсолютно точная дата.
– Тогда у вас беременность около двадцати недель. Поэтому плод должен быть пяти-шести сантиметров. Сейчас посмотрим.
Врач выдавила на живот Элли гель и стала водить похожим на телефонную трубку прибором. Леоницио сидел рядом с Элли и держал ее за руку.
На экране появилось изображение – очертание крошечной головки.
– Это… – выговорила она.
– Это ваш ребенок. И размер у него нормальный.
Рука Леоницио сильнее сжала руку Элли. Она подняла на него глаза – он неотрывно смотрел на экран.
Постепенно на экране появились и другие очертания.
– Можно разглядеть тельце, – прошептала Элли.
– Уже виден маленький человечек, – тоже шепотом произнес Леоницио. – Наш ребенок…
– Выглядит вполне здоровым. Все показатели хорошие, – сказала врач.
– Он – совершенство, – пробормотал Леоницио. Глаза у него сияли восторгом. – Спасибо, – шепнул ей он. – Спасибо от всего сердца.
– Можно одеться, – сказала врач и отошла к компьютеру.
Леоницио помог Элли подняться с кушетки.
– Все в порядке? – с беспокойством спросил он. – Больно не было?
– Нет. Наоборот – замечательно.
Врач сделала Элли знак подойти.
– Вы абсолютно уверены, когда произошло зачатие?
– Совершенно уверена.
– Данные УЗИ это подтверждают. Итак, мы знаем, когда вы можете ожидать роды. Вот. – Она отдала Элли распечатку из компьютера. – Это то, что мы узнали сегодня. Изучайте вместе с вашим партнером и радуйтесь. – Врач вручила Элли еще и снимок УЗИ. – Отличное изображение. Можете его сохранить.
– О, огромное спасибо!
Элли убрала все в сумку.
Они вышли из больницы, и Леоницио предложил:
– Давайте отметим где-нибудь это событие.
В ресторане он сделал заказ и попросил, чтобы принесли минеральную воду с газом.
– Но разве вы не будете пить шампанское? – удивилась Элли.
– А вы?
– Нет. Мы ведь договорились, что я не пью спиртного.
– И я тоже не буду.
– Это очень мило, но я не возражаю, чтобы вы заказали шампанское для себя.
– Я не хочу.
Официант принес воду с газом, и Леоницио наполнил бокалы.
– За нашего ребенка. За будущее. Это лучший день в нашей жизни. – Он осекся. – В моей жизни, по крайней мере. Надеюсь, что вы чувствуете то же самое.
– У меня самые что ни на есть чудесные ощущения, но… я, наверное, чересчур осторожна, даже суеверна. Когда все слишком обнадеживает, то часто это вдруг меняется. Вы сами мне говорили, что победа иногда оборачивается поражением.
– И у меня есть на то причины. Это не первый снимок УЗИ, который я видел.
– Вы ходили на УЗИ с Харриет?
– Да, хотя она возражала, чтобы я пошел с ней. Какой я был идиот, не поняв, что у нее имелись на то причины – я уже был для нее никто.
– Но могла ли она быть полностью уверена, что не вы отец?
– Думаю, что нет. Она, скорее всего, спала с другим мужчиной, продолжая спать со мной. В тот момент она не хотела рисковать, не хотела, чтобы я догадался. А уйти от меня она решила позже.
– И вы пошли с ней на УЗИ. На что был похож снимок?
– Ирония судьбы, но он был в точности такой же, как сегодня. И ощущения у меня были замечательные. Но это оказалось иллюзией. Я мог бы догадаться.
– Но как? Как вы могли знать это тогда?
– Я же знал ее, знал, что она за человек. Я знал, что она врет, когда ей это надо, но говорил себе, что это всего лишь мелкая ложь о малозначительных вещах и не надо придавать этому значения. Она покупала дорогое платье и говорила, что оно стоит меньше, чем на самом деле. А я… я пожимал плечами, и все. Фактически я верил в то, во что хотел.
– Так поступают влюбленные люди, – заметила Элли.
– Любовь подразумевает веру, – пробурчал Леоницио.
– Вы любили Харриет, потому и верили. Вы не обращали внимания на вранье, потому что не хотели этого знать.
– Потому что я трус, который не в состоянии посмотреть правде в лицо.
– Любовь делает людей слабыми, – сказала Элли.
– Вы говорите исходя из собственного опыта? Не могу поверить, что такая женщина, как вы, ни разу не была влюблена.
– Такая, как я? – Элли засмеялась. – Неудобоваримая, упрямая, безрассудная, самоуверенная…
– Все перечисленное нравится мне в вас больше всего.
– Вы видите лишь одну сторону моего характера, а есть еще сентиментальность.
– Но, несомненно, в вашей жизни было что-то сентиментальное? Что было после того, как вас оставил ваш бывший бойфренд?
– Эта история преподнесла мне урок выживания, но я о ней забыла.
– Если это хоть что-то для вас значило, то никогда не забыли бы.
"Как и Харриет, которая так и не ушла из его жизни", – подумала Элли.
Леоницио интересовала личная жизнь Элли. Ее сердечность и доброта помогли ему потянуться к ней. А в результате произошло то, чего он никак не ожидал. Она предположила, что мужчина ушел от нее из-за внешности, потому что она не похожа на общепринятых красавиц с правильными чертами лица. Да, действительно, ее привлекательность не типичная, но и дурнушкой ее не назовешь. Она миловидная, ее лучистые глаза светятся умом. Она будоражила воображение. Этого вполне достаточно, чтобы захотелось узнать ее лучше и понять. Но она также побуждала его завоевать ее, взять над ней верх. Что-что, а она ему никогда не наскучит.
Он поднял на нее глаза, но она отвернулась и смотрела в сторону.
– Элли, в чем дело?
– Ищу официанта – что-то хочется есть. А, вон он где. Он меня не видит. Подойду к нему.
Все произошло так быстро, что Леоницио не успел возразить, что это его обязанность. Взгляд упал на конверт с результатами УЗИ. Он раскрыл конверт. Там оказался снимок его еще не родившегося ребенка. Он внимательно вглядывался, вспоминая другое время, которое, казалось, было полно надежд, пока надежда не умерла.
Но эта надежда не должна умереть. Он будет верить.
На другом конце ресторана Элли, подойдя к официанту, попросила его поторопиться и вернулась к их столику.
Она застыла. Леоницио держал снимок ребенка, и на его лице отразились такие разные чувства, что трудно было их понять. Что это? Счастье или грусть?
Он закрыл глаза и будто ушел в то место, где только он один.
Элли поклялась, что не поддастся любви, но в этот момент ее душа устремилась к нему. Ей хотелось утешить его, подбодрить.
Он не сразу понял, что она рядом и молча сидит напротив. Наконец он посмотрел на нее.
– С вами все в порядке? – спросила она.
– Да.
– Но у вас такой вид…
– Когда я думаю, что владею собой, на меня вдруг набегают ненужные мысли и застигают врасплох.
– Люди выглядят беззащитными, когда их одолевают чувства, с которыми они не в силах справиться.
– Я – бизнесмен. У меня нет чувств.
– Вам действительно нравится в это верить? Даже зная, что это не так.
Он вздохнул и пожал плечами.
– Вы правы. Знаете, мне даже страшно от того, как хорошо вы меня понимаете.
– Ерунда. Мы же друзья, помните?
Он кивнул:
– Вы мой самый близкий друг. Я только теперь понял, что никогда не разговаривал ни с кем так, как с вами.
– И с Харриет?
– Я не мог быть с ней до конца откровенен. Особенно когда дело касалось моих недостатков. Она использовала их против меня.
– А вы думаете, что я не буду этого делать?
Он тепло улыбнулся.
– Нет, вы просто посмеетесь над ними.
– Одно из самых больших удовольствий в жизни, – улыбнулась Элли, – это посмеяться над кем-нибудь.
– Будем надеяться, что я вас не разочарую.
Элли обдало теплом. Они становятся все ближе и ближе друг другу, ближе к тому моменту, который она ждет.
– Я дам вам знать, если разочаруете, – сказала она.
– Чтобы я не обманывался, что босс – я.
– Ну, я могу раз от разу позволить вам быть боссом.
– О, я не сомневаюсь. Знаете, в Италии есть поговорка, что мужчина – голова, а женщина – шея, и шея вертит головой.
– Запомню, может пригодиться.
– Не пугайте меня.
Он снова улыбнулся, и она словно окунулась в теплую волну. Интуиция говорила ей, что она должна быть с ним, с этим мужчиной, а он – с ней.
Если бы только он признался, что он принадлежит ей.
Глава 10
По дороге домой из ресторана Элли почувствовала тошноту и была рада прилечь. Леоницио уселся за компьютер, а ей необходимо было побыть одной и о многом подумать.
Элли перебирала в памяти события дня, нежность его рук и глаз.
Они были вместе, как никогда раньше, даже когда лежали в постели. Тогда это была страсть, а не то чувство, которое есть сейчас… Любовь… Любовь присутствовала все время, но Элли боялась в этом признаться. Она хочет его, но все, что он испытывает к ней, – это доброта. Она нужна ему из-за ребенка. Если бы не предательство Харриет, он до сих пор был с ней. В тот вечер, когда он увидел ее в ресторане с другим мужчиной, это ранило его больше, чем он был в силах вынести.
Но надежда есть всегда. С каждым днем они становятся все ближе, и, несомненно, скоро они подойдут к тому моменту, когда он потянется к ней, как мужчина тянется к женщине. Элли знала – та ночь доказала ей это, – что смогла бы разжечь его желание. И это желание помогло бы им соединиться в любви.
"Я могу заставить его осознать, что он – мой. Я точно могу это сделать".
Дверь со щелканьем открылась.
– Как вы? – спросил он. – Я вас не разбудил?
– Нет, я не сплю.
Он подошел и сел на кровать.
– Сегодняшний день вас утомил.
– Мне помогло то, что вы были со мной.
– Еще рано узнать, кто у нас: сын или дочь?
– А вам кого хотелось бы?
– Мне все равно. Мужчина хочет сына, которого он сможет воспитать по-своему, научить верить в то, во что верит сам. Но если у меня будет дочь, похожая на свою мать, с таким же озорным чувством юмора, с такими же красивыми голубыми глазами, в которых кроется что-то таинственное, я бы предпочел дочь.
Элли так растрогалась, что чуть не заплакала. Момент, который она ждала, приближался. Он любит ее, он принадлежит ей, и скоро он ей об этом скажет.
– Но такая дочка способна довести до белого каления. Мой отец говорил это про меня.
– Он просто не умел ценить свою дочь. Но я смогу. С вашей помощью.
У нее сердце заколотилось чаще – надежда росла. Вот оно… сейчас произойдет то, чего она так сильно хочет.
– Скажите мне, – тихо произнесла она, – вы думаете…
Ее прервал звонок сотового телефона Леоницио.
– Черт! – пробормотал он. – Почему люди всегда звонят не вовремя?
Ворча, он ответил:
– Si? Sono Leonizio. Ciao, Francesco . – И, посмотрев на Элли, пояснил: – Это мой помощник в Риме.
Элли знала достаточно итальянских слов, чтобы по репликам Леоницио понять – у него проблемы. Он закончил разговор, вид у него был рассерженный.
– Он вечно паникует, – проворчал Леоницио. – Небольшая сложность с одним из заказчиков, и он уже растерялся. Он хочет, чтобы я скорее вернулся, буквально ближайшим рейсом.
Элли замерла.
– О нет, вы ведь не полетите?
– Нет. Я сказал ему, что и думать об этом не стану. Здесь столько важных дел.
У Элли отлегло на душе.
– Конечно, вы не можете уехать, – сказала она.
– Как я могу вернуться в Рим, когда я должен быть здесь и закончить с покупкой фабрики?
– Что? Фабрики? Вы говорите…
– У меня полно дел, и я не уеду, пока все не закончу.
У Элли потемнело в глазах, она едва могла поверить тому, что услышала.
– Да, конечно. Фабрика – это расширение предприятия. Мы не должны упускать этого.
Она не знала, как ей удается говорить спокойно, когда сердце стучит с такой силой, что готово выскочить из груди. Она, дурочка, убедила себя, что он остается ради нее, что вот-вот ее полюбит, а что оказалось?
Он ясно высказался. В любом случае она всегда сможет выйти за него.
Но Элли знала, что никогда на это не пойдет.
– Наверное, вам следует послать Франческо сообщение, где детально изложить, чем вы заняты здесь. Это его отрезвит.
– Вы не знаете Франческо. Но я последую вашему совету. Спасибо за подсказку. Что бы я делал без моего друга-юриста?
– Наняли бы другого.
– Нет уж. У вас потрясающий ум, и я не хочу никого другого. Пойдемте и вместе составим ему письмо.
– Вместе?
– Вы – юрист фирмы, которая занимается покупкой для меня фабрики. Как же я справлюсь без вас?
Они включили компьютер. Мысли у Элли путались.
Да, придется ей этим довольствоваться.
Элли сделала все, что ей было положено как юристу. Леоницио был ей благодарен, обнял ее и заявил, что ему крупно с ней повезло.
Леоницио остается, но не из-за нее, как ей хотелось бы. Что ж, у нее все-таки будет время, чтобы приблизить его к себе.
Она будет лелеять надежду. Это ведь все, что у нее есть.
* * *
Элли призвала на помощь свои деловые качества и вернулась к работе. Алекс похвалил ее за то, что она сумела заполучить Леоницио, и поручил ей и дальше заниматься покупкой фабрики.
– Через несколько месяцев намечается интересная конференция, – сказал Алекс. – Может, вы захотите присоединиться ко мне?
– Боюсь, что не получится, – ответила Элли. – Я собиралась сказать вам, что я беременна и через пару месяцев уже не смогу работать.
– Беременна! Мне и в голову не приходило. Кто…
– Леоницио.
– Понятно. И мы скоро услышим свадебные колокола?
– Нет.
– Вы хотите сказать, что он не собирается на вас жениться? Вот негодяй!
– Не надо его обвинять, – поторопилась возразить Элли. – Это я не соглашаюсь выйти за него.
– Что? Вы отказываете мужчине с такими деньгами? Вы сошли с ума?
– Нет, но я предпочитаю жить так, как хочу. Я люблю самостоятельно принимать решения. Сейчас женщины в состоянии это делать. Мы не в девятнадцатом веке.
– Но… вы столько всего приобрели бы. Богатый муж, положение…
– Есть и другие способы завоевать положение в этом мире. А брак с богачом совершенно не обязателен.
Теперь работа Элли была еще больше связана с делами Леоницио – они занимались покупкой фабрики. Леоницио очень ценил ее и постоянно делал комплименты. Элли ждала, что вскоре он наконец произнесет слова любви. Ну хоть пару слов. А после этого она скажет ему, что выйдет за него.
Как-то вечером Элли вернулась домой, но Леоницио не было. Она увидела краткую записку от него – он встречался с заказчиком.
Она поужинала и рано легла спать. Но сон не шел. Нахлынули старые страхи, и недавние надежды показались глупыми фантазиями. Беспокойство росло. Невыносимо лежать и ничего не делать, но повлиять на события она не может.
Она встала, подошла к окну и стала смотреть вниз на безлюдную улицу. Уличные фонари не горели, и темноту освещала лишь луна.
Он мог уйти куда угодно. Что остановит его в желании побыть в обществе женщины, которая будет приятнее ему, чем она? С такими невеселыми мыслями Элли мерила шагами комнату. Вдруг она замерла, услышав, как открывается ее дверь.
– Я вернулся полчаса назад, – произнес Леоницио, – и старался не шуметь, чтобы вас не побеспокоить. А когда услышал, что вы ходите, то забеспокоился. С вами все хорошо?
Какое облегчение видеть его здесь, рядом!
– Да, да, все хорошо.
Он вошел и закрыл за собой дверь.
– Почему вы не спите? Вам необходим сон. Вас что-то тревожит?
– Тревожит? Ну, немного. Есть о чем тревожиться нам обоим.
– Не поверите, но когда я услышал шорох в вашей комнате, я испугался, – сказал Леоницио. – Я подумал, а вдруг вы решили ночью потихоньку уйти от меня.
– Не смейтесь – а я подумала, что это вы исчезли.
– Чепуха. Единственное, что меня волнует, – это мысль, что я вас потеряю. Я пойду на все, лишь бы это предотвратить. – И уже шутливо уточнил: – Запру вас на замок, закрою на засов дверь, заколочу окна.
– Другими словами – будете держать меня узницей?
– Да, если придется. – Он обнял ее. – Не забывайте – я беспощаден, когда надо добиться цели.
Она приникла к нему головой.
– И я тоже.
– Вы ужаснетесь, узнав, каким страшным я могу быть.
– То же самое могу сказать о себе.
– Вы предупреждаете меня вас остерегаться?
Он коснулся губами ее губ, и сердце у Элли забилось чаще. Но он отстранился со словами:
– Простите, мне следует быть сдержаннее.
– Вам не следует меня целовать?
– Если мы расслабимся, то я не смогу остановиться. Я хочу вас, Элли, но… но я знаю, что не должен… не сейчас…
– Леоницио…
– Когда наш ребенок родится, тогда мы и займемся любовью. Нас будет ждать восхитительная ночь. Но сейчас я могу навредить вам и ребенку. Я боюсь за вас обоих.
"Нет, – подумала Элли. – Вы боитесь за ребенка. Не за меня".
К тому же неправда, что занятия любовью навредят ребенку. Врач заверил ее, что вреда в этом никакого нет. Но обидно, что Леоницио использует ее беременность как отговорку.
Мучительное желание охватило ее. Она старалась подавить его, как вдруг… заплакала. Слезы текли по лицу, и их было не остановить.
– Элли, пожалуйста…
– Уходите, – задыхаясь, попросила она.
– Простите. Я и забыл, что у беременных глаза часто на мокром месте. Харриет плакала по любому поводу.
– А вам было это безразлично.
– Не надо говорить такие вещи. Откуда вам знать?
– Потому что она рассказала мне, что вы за человек.
Элли брякнула не подумав. И тут же опомнилась. Что она наделала! Рука Леоницио стиснула ей плечо.
– Что вы сказали? Вы с Харриет общались? Вы говорили, что не виделись с ней, но вы солгали, так?