- В таком случае я бы просто использовал Мелину, а она заслуживает большего. В тот день я погнался за тобой и без всяких объяснений оставил ее стоять в холле. Очень не скоро она смогла простить меня за это. Сейчас мы встречаемся исключительно как друзья…
- "Друзья"… У тебя это очень растяжимое понятие…
- Я встретил Мелину на конференции, - сухо сообщил Сантино. - Совсем недавно она обручилась с одним банкиром, а сейчас прилетела со мной в Рим, чтобы объявить о помолвке.
Фрэнки была потрясена. Все ее подозрения испарились, и она почувствовала себя в крайне глупом и неловком положении.
- Сегодня утром мне звонила мать. - Сантино проницательно посмотрел на побледневшее лицо Фрэнки. - Лет десять она не говорила о своей любви ко мне.
- Невероятно. - Фрэнки была совершенно сбита с толку этим заявлением.
- Она никогда не сможет смириться со смертью моего брата, но сегодня вдруг осознала потребность сообщить, как счастлива, что один из ее сыновей жив и здоров.
- Боже! - воскликнула Фрэнки.
- Маму удивила новость о помолвке Мелины. Она сожалела, что была несправедлива к тебе. Вот такой необычный был у нас разговор.
Воцарилось долгое молчание
- Почему ты не попытался аннулировать наш брак?.. - наконец проговорила Фрэнки.
- Я не встретил женщину, на которой захотел бы жениться. А ты всегда была для меня идеалом.
Фрэнки медленно повернулась к нему.
- Идеалом?
Сантино улыбнулся.
- Не проси меня объяснять, как и почему я люблю тебя, саra miа. Я знаю только, что люблю…
Она не в силах была поверить нежным словам, которые он произнес с такой неподдельной искренностью.
Блестящие глаза Сантино смотрели на нее с обожанием.
- Ни одна женщина не трогала мое сердце так сильно. Только сейчас я понял, как обидел тебя…
Фрэнки подалась вперед, нежно приникнув к нему. Вся дрожа, она положила голову ему на плечо, ее глаза наполнились слезами счастья.
- Нет, ты был нужен мне, У меня не было ничего другого, - честно призналась она. - И когда ты обнимаешь меня, я чувствую, будто вернулась домой.
- Сегодня я боялся, что ты больше не вернешься домой, - дрогнувшим голосом признался Сантино. Его руки крепче сомкнулись вокруг нее, словно он до сих пор боялся поверить, что худшее позади, что самое лучшее скоро придет. - Ты так быстро сбежала от меня пять лет назад… Тогда я уверял себя, что это к лучшему, но, боюсь, не переживу, если это случится снова…
- С каждым днем я люблю тебя все больше, - прошептала Фрэнки охрипшим голосом.
- Но пять лет назад ты сбежала. Ты порвала все связи между нами. Не раздумывала. Не вернулась домой, чтобы поговорить со мной. Ты просто села на самолет. Ты не писала. Сколько раз у меня возникало искушение найти тебя, но я знал: тебе требовалась свобода, чтобы повзрослеть, тем не менее оставить тебя было самым трудным делом моей жизни.
- Я никогда не думала, что ты можешь испытывать подобные чувства.
- Я не мог прекратить наш брак, не дав нам еще один шанс. У меня были невероятно большие надежды, и едва я увидел тебя в Ла-Рокка, неистовое желание вспыхнуло снова…
- А потом на пути встало бесчестное поведение Деллы.
- Но для меня по-прежнему оставалась невыносимой мысль отвернуться от тебя, - признался Сантино. - Я пообещал себе, что через три недели излечусь от своего безумно го влечения к тебе.
- Сначала и у меня была та же цель. - Фрэнки осторожно развязала его галстук и отбросила в сторону. - Но ничего не получилось.
- Нет… Я привязывался к тебе все больше и больше…
- Ты говорил, что, если получишь наслаждение в постели, это еще не означает, что полюбишь…
Сильной рукой Сантино сжал неуверенные пальцы, лежащие на его груди. Решительный взгляд пронзил ее.
- Не означает и обратное. Даже если бы я никогда больше не смог заняться любовью с тобой, не перестал бы любить.
- Но этими словами ты очень обидел меня.
- Я не хотел, чтобы ты ошиблась в своих чувствах ко мне… Я хотел дать тебе время снова узнать меня и убедиться, что твои чувства настоящие. Я не мог рисковать - боялся, что однажды ты проснешься и решишь, что слишком молода, чтобы связывать себя браком, вернее сохранять брак со своим первым любовником…
Фрэнки была глубоко тронута тем, что Сантино был так неуверен в своих чувствах.
- Прости, но ты - единственный мужчина, которого я когда-либо желала.
Сантино слегка покраснел.
- Приятно слышать…
- Я знаю… ты - собственник. И я тоже.
- До отъезда в Милан… - Сантино напрягся и тревожно взглянул на нее, - я не знал, расстроена ты из-за того, что, возможно, беременна, или из-за того, что, возможно, нет.
- Ты мог бы сказать мне сразу, что больше не хочешь развода, - вспыхнула Фрэнки.
- Мне было нужно, чтобы ты приняла собственное решение о том, что ты сама хочешь… но я всеми силами пытался показать свою любовь… Вспомни, как хорошо нам было во время наших прогулок по Риму.
- Я боялась, что ты стараешься только из-за моей возможной беременности.
- Ты понимаешь, что это не так? - Сантино наклонился и жадно приник к ее губам. Поцелуй был долгим и нежным, и Фрэнки задрожала от страсти. - Но я, привыкнув к мысли, что скоро стану отцом, немного расстроился после твоего сообщения… Хотя, возможно, это к лучшему. Тебе всего двадцать один. У нас предостаточно времени.
- Наш ребенок появится на свет к Рождеству, - шепотом призналась Фрэнки.
Сантино был ошеломлен.
- Повтори еще раз…
Улыбка восторга озарила лицо Сантино. И он запечатлел жаркий поцелуй на ее губах.
Фрэнки запылала румянцем, когда он, выразительно глядя на нее, потянул ее к постели.
- Я обнаружила медведицу в лимузине, - проговорила она.
- Мы назовем ее Флора… она будет присматривать за твоим медвежонком. Я планировал с ее помощью улучшить твое настроение и предложить попробовать еще раз, если ты действительно хочешь малыша.
- Что бы ты сделал, если бы я действительно украла все эти деньги? - задумчиво спросила Фрэнки.
- Я бы постарался оправдать тебя. Я не мог допустить возможности потерять тебя по окончании трех недель. Я слишком люблю тебя, рicсоlа mia. - Оценив проницательным взглядом тревогу, все еще заметную на ее лице, Сантино прибавил: - Я могу позаботиться о твоей матери, но на этот раз ей придется быть скромнее в своих желаниях…
- Нет… будет несправедливо, если ты снова станешь содержать ее, - запротестовала Фрэнки, совершенно уверенная, что Делла вполне способна зарабатывать на жизнь собственным трудом и всякое другое решение будет сродни награде за ее бесчестность.
- Позволь мне на этот раз решать, что справедливо, а что нет, - пробормотал Сантино, восхищенный блеском в глазах Фрэнки. - Я вполне буду отомщен, когда увижу реакцию Деллы на новость о том, что она скоро станет бабушкой!
Поскольку в этот момент он снова горячо поцеловал Фрэнки, ее способность спорить существенно пострадала. Ее трепетное тело прижалось к его жаркому телу, и она запылала, движимая первобытной потребностью скрепить их любовь самой крепкой печатью.
- Хэл очень любит детей, - проговорила Делла, когда ее третий муж, твердый как скала, немолодой владелец ранчо из Техаса, ловко взял на руки внука и заворковал, чтобы развеселить его. - И… посмотрев на него, мы могли бы завести своего малыша.
При этой неожиданной новости глаза Фрэнки широко открылись.
Мать покраснела и неуверенно взглянула на дочь.
- Я знаю, что с тобой была совершенно беспомощной, но Хэл думает, что сейчас я справлюсь намного лучше, потому что поможет он и потому что я стала взрослей.
Хэл неплохо зарабатывал, но считал праздность пороком и очень любил то, что называл "простой жизнью". Делле пришлось пожертвовать многим, чтобы отвечать стандартам Хэла, но она сделала это с удивительной готовностью. Фрэнки наконец признала, что мать была глубоко несчастной женщиной, которая пыталась заполнить безделушками внутреннюю пустоту. Сейчас новая любовь и новый стиль жизни с мужчиной, на которого можно положиться, давали ей шанс начать все заново.
Забрав своего сына из рук Хэла, Сантино отошел с ним в другой конец комнаты. На его лице мелькнула тревога.
- Думаю, Марко пора удалиться с праздника… Как ты полагаешь?
Фрэнки протянула руки, чтобы взять своего малыша, и взглянула на его маленькое сонное личико, на шелковые опахала черных ресниц, на слипающиеся глазки, такие же зеленые, как ее собственные.
- Да… он заслуживает покоя и сна.
Но потребовалось еще полчаса, чтобы все собравшиеся родственники могли пожелать ему спокойной ночи. Джино Капарелли и Альваро Витале были заняты беседой. Двоюродные бабки Фрэнки, сначала нервничавшие из-за того, что покинули деревню и проделали весь путь до замка, где Сантино и Фрэнки решили провести крещение, сейчас были счастливы поболтать с двумя пожилыми дамами, родственницами Сантино.
- Он такой милый… - вздохнула Соня Витале. Ее лицо смягчилось при виде сонного внука.
Фрэнки улыбнулась. Нескрываемое обожание, с которым ее свекровь относилась к внуку, смел преграды между двумя женщинами.
С восторженным удивлением Сантино наблюдал, как Делла побежала принести бокал вина для Хэла.
- Когда ты настаивала, чтобы твоя мать покинула дом и нашла работу, я беспокоился о тебе, саrа miа, Я думал, она никогда непростит тебя за такую жесткость, но это по шло ей на пользу. Она стала совершенно другой женщиной.
- Она даже подумывает завести ребенка, - улыбнувшись, поделилась новостью с мужем Фрэнки.
После секундного молчания Сантино разразился смехом.
- Есть здравый смысл в ее решении, - заметил он. - Если она родит, Хэл освободит ее от некоторых обязанностей на ранчо!
Сантино и Фрэнки вместе уложили сына спать в уютной колыбельке.
Фрэнки вспоминала первый благодатный год их брака. Мэт нашел другого партнера для экскурсионного агентства. Ее беременность протекала легко, и Марко родился почти без осложнений. Радость общения с малышом еще больше сблизила ее с Сантино. Он обожал сына. Большую часть выходных они проводили на Сардинии.
- Ты счастлива? - нежно спросил Сантино, когда они вышли в коридор.
Фрэнки взглянула в его бездонные, милые глаза и внезапно почувствовала слабость в коленях.
- Безумно счастлива. Когда в шестнадцать лет поймала тебя в свои сети, я знала, что делаю!
- А я не мог понять, что нашло на меня, - признался Сантино. - Но невероятно рад, что угодил в эти твои сети…
Примечания
1
Мое сердце (итал.).
2
Спасибо дорогая… (итал.).
3
Может быть (итал.).
4
Моя маленькая (итал.).
5
Хорошо… (итал.)
6
Боже мой… (итал.)
7
Святые небеса… (итал.).
8
Небольшой замок.
9
Матерь Божья (итал.).
10
Да (итал.).
11
Милостью Божьей (итал.).