- Нет.
- Я надеюсь, что твое согласие работать здесь в течение месяца никоим образом не повлияет на твою… дружбу с Джейсоном Пикардом?
Так случилось, что Джейсон наконец сказал своим родителям правду о себе и Треворе. Старики Пикард не прыгали от радости, особенно после того, как поняли, что у них никогда не будет внуков. Но, по словам Джейсона, они стали постепенно привыкать к этой мысли.
А это означало, что у Джой уже не было никаких причин ходить в ресторан с Джейсоном…
- Не было бы разумнее, если бы я покрутилась тут некоторое время и помогла тебе с расследованием? - энергично предложила Джой. - А потом я отвезу тебя домой.
- Не нужно, - произнес Гидеон. - Я уже позвонил в свой гараж, и мне пригонят другой автомобиль, а этот заберут.
"Наверное, здорово, когда у тебя имеется личный гараж", - с сожалением подумала Джой и сказала:
- Я все равно могу остаться и помочь…
- Джой, хоть я и предположил, что ты далеко не беспомощна, - проворчал он, - это не означает, что я не намерен тебя защищать. От тебя самой, если потребуется.
- Да ты настоящий шовинист! - обвинила его Джой.
Он слегка улыбнулся:
- Ты забыла сказать, что я еще и свинья…
Она делано хрюкнула, а Гидеон едва сдержал улыбку. Он в очередной раз задался вопросом, как Джой удается заставить его сменить гнев на веселье. А еще он испытывает рядом с ней несколько непривычные для него эмоции. Например, ревнует ее к Джейсону Пикарду…
- Просто иди домой, Джой, - сказал он, вдруг став ужасно серьезным.
Она с вызовом вздернула подбородок:
- А чем именно ты собираешься заняться, когда я уйду?
Гидеон повел плечами:
- Кое-что проверю.
- Что именно?
- Давай я обо всем расскажу тебе завтра утром?
Джой посмотрела на него настороженно и недоверчиво, но во взгляде Гидеона совсем не было притворства.
- Хорошо. - Она резко кивнула. - Но утром я жду от тебя подробного отчета, - предупредила она.
- Да, мэм! - Гидеон шутливо ей отсалютовал. Этот жест показался Джой слишком интимным.
Она отвернулась от Гидеона и, чувствуя себя неловко, взяла пальто, затем надела жакет и поправила ворот блузки.
Джой обвинила его в неумении испытывать чувства и в нехватке эмоций, но в то же время знала, что никогда не испытывала такого чувственного восторга до встречи с Гидеоном.
Она повернулась к нему с делано-сдержанным выражением лица:
- Тогда я желаю тебе спокойной ночи.
- Взаимно.
Джой бросила на него еще один хмурый взгляд, прежде чем взять сумку и повернуться, чтобы уйти. Подальше от воспоминаний о том, как он ее обнимал…
- Хм, Джой?..
Она насторожилась, но изобразила на лице любопытство, оглянувшись на Гидеона через плечо:
- Да?
Лицо Гидеона было суровым, а взгляд ледяным, когда он произнес:
- Я прошу прощения за то, что произошло раньше.
"Неужели это на самом деле происходит? Этого не может быть!"
Он покачал головой:
- Я повел себя глупо, когда обвинил тебя том, что ты проколола колеса моего автомобиля.
Джой облегченно вздохнула. Он не извинился за то, что ее целовал и ласкал…
- Забудь об этом, Гидеон, - сказала она. - В конце концов, такого фанатичного идиота, как ты, не переделаешь!
Несмотря ни на что, Гидеон усмехнулся. Никто и никогда не разговаривал с ним так нахально.
- Знаешь, в один прекрасный день ты все-таки скажешь обо мне что-нибудь приятное, - сухо произнес он.
- Ты так думаешь?
- Я ведь могу помечтать?
- На твоем месте я бы не слишком предавалась мечтам!
Несколько секунд зеленые глаза Джой смотрели на него с откровенным весельем. Одарив Гидеона напоследок торжествующей улыбкой, она отправилась к выходу.
Гидеон уселся за письменный стол, изумленно покачав головой. Джой Маккинли была совершенно невыносимым человеком.
И все равно она была самой желанной женщиной для Гидеона.
Он посерьезнел, когда подумал о нескольких минутах их близости. Ему даже показалось, что он держит в руках живой огонь. Женщина была чувственной, соблазнительной и страстной. А еще она казалась ему опасной и непредсказуемой, как пламя.
Глава 6
Сказать, что Джой удивилась, когда Гидеон появился на пороге ее квартиры почти в девять часов вечера, означало не сказать ничего.
- Гидеон?
Он был одет менее формально, чем она привыкла его видеть. На нем был тонкий черный кашемировый свитер, подчеркивающий мускулистую грудь и плоский живот, и черные брюки. Его белокурые волосы резко контрастировали с черной одеждой, делая его похожим на невероятно красивого падшего ангела. При виде его Джой на несколько секунд лишилась дара речи.
"Не следовало мне сюда приезжать", - подумал Гидеон, когда увидел потрясенное и в то же время настороженное выражение лица Джой.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Джой, крепко ухватившись пальцами за край двери. Словно она уже была готова захлопнуть дверь перед его носом, если бы ей не понравился его ответ.
Нет, ему действительно не следовало сюда приезжать. Гидеон в очередной раз внимательно рассмотрел Джой, одетую в темно-зеленый свитер под цвет глаз и синие джинсы с заниженной линией талии. На ее лице не было макияжа, отчего она выглядела намного моложе своих двадцати восьми лет.
Гидеон скривил губы:
- Очевидно, пришел к тебе в гости.
Она сначала закусила верхнюю губу, помолчала немного, а затем спросила:
- Как ты узнал, где я живу?
Он пожал плечами:
- Я посмотрел адрес в твоем личном деле.
Джой подняла брови:
- У меня есть личное дело?
- Личное дело есть у всех сотрудников "Сент-Клер корпорейшн", - сухо ответил Гидеон. - Даже у тех, кто работает у нас в течение четырех недель.
- О!..
- Ты снова босая… - Он посмотрел на ее изящные тонкие ступни, видневшиеся из-под джинсов.
Джой пожала плечами:
- Я предпочитаю ходить без обуви по возможности. - Он кивнул, и она спросила его еще раз: - Гидеон, так зачем ты здесь?
Он горько усмехнулся:
- Зря я пришел, не так ли?
Она нервно облизнула нижнюю губу:
- Это зависит…
Он прищурился:
- От чего?
- От цели твоего визита, - медленно произнесла Джой.
Одно дело - намеренно провоцировать Гидеона и спорить с ним в офисе, где они находились на нейтральной территории, и совершенно другое дело, когда он заявляется к ней домой, как сейчас. Особенно после недавнего инцидента у окна офиса…
Если Гидеон приехал затем, чтобы продолжить начатое сближение, то он будет разочарован. Джой по-прежнему терзается воспоминаниями о том, как он ее ласкал, и не собирается переживать это состояние снова.
По лицу Джой Гидеон сразу догадался о направлении ее мыслей. Она внезапно покраснела, в ее глазах появился решительный блеск, когда она подумала о том, как он ее целовал.
Подобные воспоминания терзали и Гидеона на протяжении последних трех часов.
Стали ли эти воспоминания реальной движущей силой, заставившей его приехать в квартиру Джой сегодня вечером? Он убеждал себя, что единственная причина его визита к ней - обсуждение акта вандализма, совершенного с их автомобилями. Но при виде Джой он все больше осознавал, что начинает ревновать эту женщину, едва подумает о ее дружбе с Джейсоном Пикардом. Он ничуть не поверил, что ее отношения с Пикардом вполне невинные…
Гидеон решительно выпрямился:
- Я здесь, чтобы сказать, что выявили автомеханики. Они проверили проколы перед погрузкой автомобиля на трейлер и обнаружили, что колеса были проколоты ножом или каким-то другим острым предметом.
Джой тревожно округлила глаза:
- Значит, это было преднамеренно?
Выражение лица Гидеона было мрачным.
- Безусловно.
Она еще раз облизнулась:
- А мой автомобиль?
- То же самое, наверное. После твоего ухода я решил просмотреть видеозапись камер наблюдения с подземной автостоянки за сегодняшний день. Я не увидел ничего необычного, поэтому мне пришлось сделать копию видеозаписи на диск, и я подумал, что мы могли бы сэкономить немного времени, если бы посмотрели запись сегодня вечером. Вероятно, я что-то или кого-то не заметил. - Гидеон показал ей привезенный с собой диск. - Ты сказала, что не собираешься на свидание, поэтому я подумал… - Он умолк и покачал головой: - Я не должен был сюда приезжать. Это может подождать.
- Нет! Нет, все в порядке. Входи, пожалуйста. - Джой открыла дверь шире, зная, что ведет себя как взволнованная девственница, держа на пороге своего первого любовника.
Ну… она действительно взволнованная девственница, но это не значит, что ей нужно вести себя так с многоопытным Гидеоном Сент-Клером.
- Так или иначе, я смотрела скучные криминальные программы по телевизору. - Джой закрыла дверь и прошла за Гидеоном в гостиную, где выключила телевизор. - Выпьешь чаю или кофе, прежде чем мы начнем… э-э-э… просматривать диск? - Она снова покраснела, как встревоженная девственница.
Гидеон с любопытством выгнул брови:
- Я думал, что ты не пьешь кофе.
Джой изящно повела плечами:
- Не пью, но это не значит, что я не предлагаю его своим гостям. Ты поужинал или мне что-нибудь для тебя приготовить?
- Ты еще и готовить умеешь?
- Нет на самом деле. - Она нахально усмехнулась. - В нашей семье повар - Стефани. Я могу предложить тебе тост или какую-нибудь легкую закуску.
Гидеон одарил ее печальной улыбкой:
- Мне только кофе, спасибо.
Из-под опущенных ресниц он наблюдал, как Джой прошла на кухню, грациозно и провокационно покачивая округлыми бедрами. Затем он отвернулся и стал рассматривать гостиную.
Гидеон ожидал увидеть современную и модно обставленную квартиру, под стать своей хозяйке. Вместо этого он очутился в комнате, оформленной довольно мило и скромно - преимущественно теплые осенние тона: желтоватые стены, диван и стулья красновато-терракотового оттенка, желтые и оранжевые подушки и такого же цвета ковры на лакированном деревянном полу. Картины на стенах изумили его больше всего: маковые поля и дамы в длинных воздушных платьях, бродящие среди пышно цветущих садов…
Может быть, дерзкая и колючая Джой Маккинли в душе романтик?
Джой не понравилось задумчивое выражение лица Гидеона, когда она вернулась из кухни, неся поднос с кофе и чайником, двумя чашками, двумя кувшинчиками - с молоком и со сливками - и сахарницей.
- Присаживайся, - пригласила она Гидеона и поставила поднос на низкий журнальный столик. А затем она уселась в центре трехместного дивана, явно намекая Гидеону, что ему самому придется расположиться в кресле напротив.
Несколько минут Джой провела на кухне, готовя кофе и чай, и теперь очень надеялась на то, что ей удалось хотя бы как-то взять эмоции под контроль.
Гидеон медлил.
- Ты уверена, что я не доставляю тебе беспокойства?
- Даже если и доставляешь, ты должен выпить кофе, - язвительно ответила она, наполняя ароматным напитком одну из чашек.
Итак, пусть обстановка в квартире Джой и изумила Гидеона, ему было отрадно заметить, что сама Джой по-прежнему насмешлива и дерзка с ним.
- Молока не нужно, спасибо, - сказал он, взял чашку и уселся в кресло перед включенным газовым камином. - Ты давно здесь живешь?
Она пожала плечами, откинулась на спинку дивана и отпила чай:
- Пару лет.
- Ты не всегда жила в Лондоне?
- Мы со Стеф снимали в Лондоне маленькую квартиру, пока учились в университете.
- Где ты изучала право?
- Думаю, это очевидно.
- Тебе профессионально ставили голос? - Гидеон наконец озвучил вопрос, который мучил его с тех пор, как он услышал ангельское пение Джой на свадьбе Стефани и Джордана.
- Да, - ответила она почти натянуто.
- Я понятия не имел, что у тебя такой фантастический голос, пока не услышал, как ты поешь на свадьбе.
- На то был особый повод, - сдержанно ответила она.
- Ты никогда не думала о…
- Гидеон, ты пришел сюда задавать мне личные вопросы или смотреть диск? - резко парировала Джой.
Гидеон посмотрел на нее насмешливо и отхлебнул кофе.
- Мне просто любопытно, почему ты не стала делать карьеру певицы?
- Может быть, мой голос недостаточно хорош? - сухо предположила она.
- Мы оба знаем, что это не так.
- Это сугубо личное дело, - категорично сказала Джой.
- Ты не любишь о себе говорить, не так ли?
- Ты на себя посмотри!
Гидеон улыбнулся:
- Ты уже знаешь, что у меня есть брат-близнец и еще один брат, который на два года старше меня. Моя мать живет в Эдинбурге.
- Ни одно из этих сообщений не рассказывает ничего о тебе лично, - заметила Джой.
- Верно. - Гидеон кивнул. - Хороший кофе, кстати. - Он сделал еще один большой глоток.
- А ты предпринял хороший отвлекающий маневр, чтобы отвести от себя разговор. - Джой насмешливо посмотрела на него.
- Ты на себя посмотри! - ответил он, его глаза радостно заблестели.
Джой пожала плечами:
- Я полагаю, мы оба охраняем нашу частную жизнь.
Гидеон слегка нахмурился:
- А я вторгся к тебе неожиданно.
- Перестань об этом беспокоиться, Гидеон. Я могу в любое время посмотреть твое личное дело и узнать, где ты живешь, чтобы заявиться к тебе в гости как-нибудь вечерком!
Гидеон сразу задался вопросом, что скажет Джой о его квартире, которая была богато меблирована и декорирована - современное, модное, но неуютное жилище. Он интуитивно понял, что его квартира ужасно не понравится Джой.
Что в принципе не имело абсолютно никакого значения, ведь у Гидеона не было намерения ее когда-либо туда приглашать.
- Возможно, ты прав. Мы должны просмотреть диск. - Он наклонился вперед, чтобы поставить свою пустую чашку на поднос.
- Хорошо, - непринужденно ответила Джой, прекрасно понимая, что, упомянув о визите в его дом, она затронула щекотливую для него тему.
Не то чтобы она когда-либо собиралась к нему приходить без приглашения, но внезапная реакция Гидеона показалась ей довольно интригующей. Возможно, он не всегда бывает дома один, поэтому ее неожиданный визит может оказаться неловким для всех? Или, может быть, Гидеон действительно очень охраняет свою частную жизнь?
Независимо от причины его нежелание видеть ее в своей квартире было более чем очевидным! Таким же очевидным, как ее собственное нежелание обсуждать ее поставленный певческий голос…
- Дай-ка мне диски. - Джой встала, чтобы взять у Гидеона диски, подошла к DVD-плееру, опустилась на колени и загрузила в него первый диск.
- Система камер наблюдения установлена на мобильные поворотные устройства и охватывает всю автостоянку, - сказал Гидеон после того, как они просмотрели первый диск, на котором была запись того момента, когда сотрудники "Сент-Клер корпорейшн" прибывают в автомобилях на работу в первой половине дня.
На просмотр всех четырех дисков потребовалось почти два часа. Как и Гидеон, Джой не увидела в записях ничего необычного.
Хотя Джой работала в "Сент-Клер корпорейшн" всего три дня, она узнала по видеозаписи многих сотрудников, входящих и выходящих из здания.
- Ничего? - спросил он, когда последний диск подошел к концу.
- Боюсь, что ничего. - Джой вздохнула, передавая все четыре диска Гидеону и продолжая сидеть к нему спиной.
- Это было немного рискованное предприятие, так или иначе, - признался он.
Джой поднялась на ноги:
- Будешь еще кофе?
- Уже поздно. Разве ты не хочешь пойти в кровать? - Он резко умолк, когда увидел румянец на ее щеках и заметил, как Джой избегает его взгляда.
Чем больше времени он проводил в ее компании, тем сильнее изумлялся тому, как Джой ведет себя - то вызывающе, то вдруг краснеет, как школьница, услышав совершенно невинное замечание.
- Джой?..
Она уперлась взглядом в его грудь:
- Ты прав. Уже поздно, и нам обоим завтра на работу.
- Посмотри на меня, Джой, - резко произнес Гидеон.
Джой уже достаточно на него насмотрелась. И ей слишком нравилось то, что она видела! Джой нервно провела языком по пересохшим губам.
- Жаль, что я не смогла тебе помочь, Гидеон… - Она испуганно ахнула, когда он вдруг ее обнял, и она наконец на него посмотрела.
Его глаза приобрели золотистый оттенок, когда он испытующе уставился в ее лицо. Она почувствовала прикосновение его возбужденной плоти, увидела его высокие аристократические скулы и чувственные губы, которые он слегка разомкнул, словно собирался ее поцеловать.
Гидеон лгал самому себе, когда считал, что не понимает, зачем приехал к ней домой. Все время, пока она просматривала диски, он наблюдал за ней из-под опущенных ресниц. Наблюдал и ждал. Чем больше проходило времени, тем сильнее становилось его желание.
Желание обладать Джой Маккинли.
Черт побери, он не просто ее хочет. Он считает, что обязан сделать ее своей любовницей!
Гидеон осторожно напомнил себе о том, что его импульсивность может создать проблемы. Его брат-близнец женат на ее сестре-близнеце. Их семьи теперь навсегда связаны. Роман между Гидеоном и Джой не принесет пользы никому из них, особенно после того, как они расстанутся. Хорошо ли закончится их роман или плохо, им будет неудобно встречаться на семейных торжествах.
К сожалению, ни один из доводов не смог ни в чем убедить Гидеона. Ему хотелось только одного: затащить Джой в постель и заняться с ней любовью. А недавняя реакция Джой стала подтверждением того, что и она к нему неравнодушна.
Может быть, их обоюдное желание - и есть реальная причина их взаимной неприязни? Возможно, если бы они занялись любовью, они бы поладили?
Кого, черт побери, он пытается обмануть? В данный момент он не хочет думать о будущем. Ему наплевать на то, что произойдет после того, как он и Джой займутся любовью.
Он пристально смотрел в ее лицо:
- Через несколько мгновений я собираюсь тебя раздеть. А затем ты сделаешь то же самое со мной. Потом мы пойдем в твою спальню и займемся любовью. Если ты этого не хочешь, то тебе лучше сказать мне об этом прямо сейчас.
Джой пытливо смотрела на Гидеона, зная, что он действительно намерен сделать то, о чем говорит.
Испытывала ли она желание к Гидеону?
Может быть. Нет, не может быть… Она страстно его желала! Больше, чем любого другого мужчину. Но Джой всегда верила, что, когда впервые займется любовью с мужчиной, это произойдет по взаимной любви.
Но ни она, ни Гидеон не любили друг друга.
Она немного отстранилась от него, чтобы внимательно на него посмотреть:
- Такой сугубо деловой подход, как правило, помогает тебе в отношениях с женщинами?
Гидеон мрачно нахмурился:
- Я всегда считал, что нужно быть честным с сексуальным партнером.
Джой пожала плечами.
- В твоих словах есть честность, - сказала она, - а также холодная, жесткая логика. Я уверена, что при других обстоятельствах такая смесь приносит пользу. - Голос ее звучал четко и даже сухо. - Но я должна сказать тебе, что холодная и жесткая логика выглядит минимально привлекательной для потенциальной любовницы.
Гидеон стиснул зубы: