- Ты красавица, - выдохнул он, выйдя из-за ее спины и усадив Джой на мраморную скамейку. Встав на колени, он потянул ее юбку вверх, чтобы удобнее устроиться между ног Джой. Он почувствовал, как она выгнула спину, когда он обхватил губами сначала один ее сосок, затем другой.
- На тебе… слишком… много одежды, - взволнованно выдохнула Джой, страстно желая его приласкать.
- Согласен. - Он печально улыбнулся, когда выпрямился, снял пиджак и галстук и бросил их на пол.
- Позволь мне. - Джой мягко оттолкнула его руки, когда он принялся расстегивать рубашку.
Пристально глядя Гидеону в глаза, она неторопливо расстегивала пуговицу за пуговицей. Сняв с него рубашку, она погладила его загорелую грудь.
У Гидеона были широкие мускулистые плечи и грудь, покрытая золотистыми волосками. Джой осторожно прикоснулась пальцами к его натренированному телу, затем стала покрывать поцелуями его грудь. Гидеон прерывисто вздохнул и обхватил Джой за затылок.
- Боже, да, Джой… - Гидеон взволнованно простонал, упиваясь ее ласками. - Я сейчас сойду с ума…
Джой, будучи неопытной, прикасалась и целовала Гидеона, следуя инстинкту. Она и представить не могла, что будет испытывать удовольствие от того, что дарит наслаждение другому человеку.
- Гидеон? - В дверь ванной комнаты резко постучали. - Вам плохо, Гидеон? - взволнованно произнесла Мей Рандалл, стоя за дверью.
Джой застыла на месте, лишившись дара речи.
Глава 8
Пятнадцать минут спустя Гидеон нетерпеливо мерил шагами офис Джой. Она же, сидя за письменным столом, настороженно за ним наблюдала.
- Итак, ты оказалась права. Попытка заняться любовью в ванной комнате провалилась. Признаться, это было не самое разумное решение в моей жизни!
На этот раз оба были одеты. Бледность Джой служила подтверждением того, в каком смятении она пребывает.
Он не понимал, то ли Джой смущена, то ли разочарована…
- Скажи что-нибудь! - взмолился он, нарушая затянувшееся неловкое молчание.
В идеале Джой должна была сказать что-нибудь пренебрежительное и изысканное. Но, глядя на Гидеона и вспоминая, как закончилась их близость, она захотела одного - куда-нибудь уползти и зарыться, чтобы он ее не видел. Ей казалось, что она вот-вот умрет от смущения, если он не перестанет так на нее смотреть.
Может быть, лучше всего вообще не разговаривать на эту тему?
- Ты просмотрел видеозапись камеры наблюдения?
Гидеон перестал ходить по офису и недоверчиво уставился на Джой:
- Это лучшее, что ты могла придумать?
- Я не вижу никакой пользы в том, чтобы обсуждать то, что недавно произошло.
Он сердито посмотрел на нее с другого конца стола:
- Как насчет того, чтобы договориться о времени и месте, где мы закончим то, что начали?
Зеленые глаза Джой на миг встретились с глазами Гидеона, потом она отвела взгляд в сторону:
- Если мы будем это обсуждать, то станем законченными идиотами!
- А то, что я хожу с постоянной эрекцией, - это не верх идиотизма? - возразил он.
На ее бледных щеках выступил румянец.
- Ты специально хамишь?
- Я просто честен, - уточнил Гидеон.
- Тогда, возможно, тебе следует быть менее честным и более осторожным! - Джой сердито уставилась на него.
Гидеон безрадостно рассмеялся:
- До тех пор пока в моей жизни не появилась ты, я был крайне осторожным. Теперь я забыл, что это такое.
- Тогда я предлагаю тебе об этом вспомнить!
Она стала быстро перекладывать какие-то документы на столе, а внимание Гидеона привлек золотой дракон. Ему показалось, что сверкающие глаза дракона смотрят на него недоброжелательно.
- Сейчас удача явно от тебя отвернулась, - прошептал он с сожалением.
- Моя удача всегда со мной. - Джой протянула руку и прикоснулась к дракону. - А вот когда мы с тобой вместе, начинается неразбериха.
Гидеон немного смутился:
- Я больше не понимаю, что между нами происходит, Джой. - Гидеон разочарованно нахмурился. - Но между нами определенно что-то есть, - прибавил он менее настойчиво, выражение его лица смягчилось. - И мы, очевидно, не можем продолжать в том же духе.
Она обхватила пальцами золотого дракона:
- Продолжать что?
- Начинать заниматься любовью, а потом останавливаться. - Он посуровел. - Это не только утомительно, но и разрушительно!
Джой натянуто улыбнулась:
- В типичной для тебя манере ты заявляешь, как наши отношения влияют на твою работу…
- Это разрушительно для нас обоих, - уточнил он. - Черт побери, Джой, ты словно постоянный зуд, от которого я не могу избавиться!
- Никогда еще меня не сравнивали с чесоткой! Вот так комплимент! - язвительно заметила она.
- Я не помню, чтобы называл тебя чесоткой, - возразил Гидеон.
Она пожала плечами:
- Тем не менее такой вывод можно было сделать из твоего тона.
Гидеон нетерпеливо проворчал:
- Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы судить о моих словах лишь по тону.
- И я не хочу узнавать тебя достаточно хорошо, - твердо заявила Джой. - Гидеон, я не могу не подчеркнуть, до какой степени ошибочным считаю наше недавнее поведение. - Она решительно встретила его взгляд. - Особенно если учесть, что мы не увлечены друг другом и даже не симпатизируем один другому.
Гидеон насторожился, выражение его лица стало сдержанным. Он задумался над ее словами. Что касается его, то в данный момент он не знает, какие именно чувства к ней испытывает…
- Ты права, конечно, - спокойно сказал Гидеон.
Джой посмотрела на него испытующе, не веря в его внезапную капитуляцию. Выражение лица Гидеона снова стало холодным и равнодушным, понять его истинные эмоции было невозможно.
- И мой ответ на твой предыдущий вопрос отрицательный. У меня не было возможности взглянуть на видеозапись камеры слежения, - признался он. - Я подумал, что мне следует успокоить тебя, а не просматривать диск.
Неопытная Джой с радостью приняла бы его утешение пятнадцать минут назад - сразу после того, как им помешала Мей Рандалл. Теперь она просто хотела забыть об этом неловком инциденте.
С надменным видом она наклонила голову:
- Очевидно, ты ошибся.
Гидеон резко вздохнул и поборол желание перегнуться через стол, схватить Джой за плечи и трясти ее до тех пор, пока у нее зуб на зуб не будет попадать. Он раздраженно прошипел:
- Пойдем и посмотрим запись, если хочешь.
Гидеон повернулся на каблуках и зашагал в соседний офис, не дожидаясь, чтобы узнать, последует за ним Джой или нет. В этот момент ему было все равно, как она поступит.
С самого начала он знал, что работа с Джой вызовет множество осложнений. Но он даже не подозревал, что это будут за осложнения.
Он всегда с большой осторожностью выбирал себе сексуальных партнерш, которым требовалось только физическое наслаждение без всяких обязательств. И вот теперь ему достаточно уловить аромат духов Джой, как он снова чувствует сильное возбуждение…
- А ведь я его знаю. - Гидеон наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть изображение бородатого мужчины на экране компьютера. - Откуда я его, черт побери, знаю?!
- Может быть, он здесь работает? - с надеждой спросила Джой.
- Нет, не работает. - Гидеон продолжал изучать изображения. - Если убрать бороду, надеть на него рубашку и галстук и прибавить ему несколько килограммов веса…
- То получится Ричард Ньюман, - медленно произнесла Джой.
Гидеон мельком взглянул на нее, потом внимательно посмотрел на экран компьютера.
- Да, это Ричард Ньюман, - согласился он.
Тот самый Ричард Ньюман, который пару месяцев назад с радостью подставил Стефани Маккинли, объявив ее своей любовницей во время бракоразводного процесса. Таким образом он решил защитить женщину, с которой действительно закрутил роман. Это была жена его босса. Но когда открылась истина, Ричард Ньюман лишился всего - не только жены и родительских прав, но также жилья, любовницы и работы. И эту истину помогали искать Джой и Гидеон…
Получается, что теперь Ньюман решил им отомстить?
Гидеон повернулся и посмотрел на Джой. Он слегка нахмурился, когда увидел, что она отошла от стола и теперь стоит у окна спиной к нему, обхватив себя руками, словно защищаясь.
- Джой?..
Она не ответила, но ее плечи задрожали.
Гидеон отодвинул кресло и медленно поднялся на ноги.
- Джой, ты в порядке?
- В порядке ли я? - резко спросила она, когда повернулась и сердито сверкнула на него темно-зелеными глазами. - Мы почти занимались любовью в этой чертовой ванной комнате, а теперь…
- Давай просто сосредоточимся на Ричарде Ньюмане, - мрачно пробормотал Гидеон.
Она покачала головой:
- Когда я училась на юриста, нас предупреждали, что такое возможно. Что однажды какой-нибудь недовольный клиент примется мстить. Но я никогда не думала, что это может случиться со мной. И не подозревала, как ужасно буду себя чувствовать при этом.
- Джой…
- Я разговаривала с ним, Гидеон! - От избытка эмоций ее голос надломился, она тревожно округлила глаза и задрожала еще сильнее. - Я стояла перед ним в очереди в кафе, а когда мы оказались на улице, он сознательно со мной заговорил. И все это время он… Совпадений быть не может, Гидеон! Должно быть, он следил за мной. Должно быть, он шел за мной в кафе! Он умышленно встал позади меня в очереди! О боже…
Гидеон настолько привык к веселой и самоуверенной Джой, у которой имелись ответы на все вопросы, что, увидев ее растерянной, на несколько секунд опешил, не зная, как реагировать. По ее щекам потекли слезы.
- Ах, Джой! - Гидеон простонал, вышел вперед и крепко ее обнял.
Джой вцепилась в Гидеона, понимая, что никогда еще не была так напугана. Как долго Ричард Ньюман за ней следит? Он ведет свою слежку с прошлой недели, когда она пришла на работу в "Сент-Клер корпорейшн"? Или же это началось задолго до этого? Может быть, он тайком наблюдает за ней уже несколько недель? Возможно, он просто ждет возможности…
- Не позволяй своему воображению возобладать над разумом, Джой, - спокойно посоветовал Гидеон.
- Ну, по крайней мере, я могу утверждать, что воображение у меня имеется! - Она отстранилась от Гидеона и сердито на него уставилась.
Гидеон поджал губы, вспоминая их разговор в понедельник утром, когда Джой обвинила его в нехватке воображения.
- Если ты будешь меня оскорблять, ситуация не улучшится.
- Сложившуюся ситуацию улучшить невозможно!
- Я разберусь с этим.
- Как? - с вызовом бросила ему Джой. - Как ты с этим разберешься, Гидеон? - Она заговорила на повышенных тонах. - Я понимаю, что ты один из непобедимых братьев Сент-Клер, но даже в этом случае…
- Джой?..
Несколько долгих секунд она пристально на него смотрела, потом глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Гидеон всего лишь обратился к ней по имени, но произнес его сдержанно и спокойно, и это помогло остановить начинающуюся у Джой истерику.
- Извини. - Она прерывисто выдохнула. - Вместо того чтобы оскорблять тебя, я должна радоваться, что Ньюман только проколол одно колесо моей машины, а не два, как у твоего автомобиля. Похоже, он ненавидит тебя сильнее, - печально произнесла она, когда Гидеон вопросительно поднял брови.
- Рад видеть, что ты вернула свое чувство юмора, - пробормотал он, опуская руки и отходя в сторону.
- Я неисправима. - Джой кивнула, смеясь над самой собой. - То смеюсь, то плачу!
Однако обмануть Гидеона ей не удалось. Сегодня утром он увидел перед собой другую Джой. Хотя она предпочитала внешне выглядеть жесткой и бескомпромиссной, в душе оставалась такой же мягкой и уязвимой, как и ее сестра-близнец. Перед ним была женщина, на письменном столе которой стояла фигурка золотого дракона, подаренная сестрой, - на удачу. Женщина, обладающая ангельским певческим голосом, которая отказалась делать карьеру певицы.
Гидеон начинал понимать, почему его так неотвратимо к ней влечет.
Джой Маккинли была самой невыносимой и самой загадочной женщиной, какую он встречал.
Уже одного этого было достаточно, чтобы держаться от нее на расстоянии. Более двадцати лет Гидеону удавалось избегать эмоциональной привязанности к своим любовницам. Но противоречивая Джой Маккинли могла легко разрушить броню, которой он сковал свое сердце.
Гидеону было десять лет, когда его родители развелись. Его мать Молли очень любила своего мужа Александра. Тяжелым ударом для нее стало известие, что ее муж и отец троих их сыновей в течение двадцати лет любил другую женщину… В конце концов ради нее Александр бросил свою семью…
О, Молли вроде бы смирилась с судьбой, когда Лукан объявил, что женится на внучке той женщины. Но Гидеон по-прежнему отчетливо помнил, как страдала его мать, когда Александр с ней расстался. Все прошедшие годы она жила одна и даже не думала о том, чтобы снова выйти замуж. Наблюдая за жизнью матери, сыновья хорошо усвоили, к чему приводит любовь…
Тот факт, что Джордан и Лукан оба совсем недавно женились на любимых женщинах, ничуть не мог изменить клятву Гидеона, которую он дал сам себе более двадцати лет назад: не позволять себе влюбляться!
Он, вне сомнения, и сейчас не собирался нарушать данную клятву, но быть ей верным Гидеону становилось все труднее, когда рядом оказывалась непредсказуемая Джой Маккинли.
Гидеон снова уселся за письменный стол, чтобы Джой не заметила, что он опять сильно возбужден.
- Я считаю, что лучший способ справиться с этой проблемой - это обратиться в полицию и рассказать им обо всем, что мы знаем. Как только я сделаю заявление, они, вероятно, захотят поговорить с тобой.
- Я никуда не пойду! - произнесла она, понимая, что ситуация окончательно выходит из-под контроля. Мало того, что она не может найти покоя из-за страсти к Гидеону, так теперь объявился Ричард Ньюман, который, словно дамоклов меч, висит над их головами!
Джой выпрямилась.
- Я предлагаю ничего не сообщать ни Стефани, ни Джордану, - взволнованно сказала она. - Они не смогут нам помочь. Незачем зря их волновать.
Гидеон насмешливо поднял брови:
- Я считаю, у меня достаточно ума, чтобы самому об этом догадаться.
Джой никогда не сомневалась в его уме. Она лишь ставила под сомнение его способность сопереживать…
Она резко кивнула:
- Я ухожу, а ты звони в полицию! - Джой быстро повернулась на каблуках и направилась к двери, разделяющей два офиса.
- Джой…
Она резко остановилась и изобразила на лице искреннее любопытство, прежде чем снова повернуться к Гидеону:
- Да?
- Все будет в порядке. - Тот ободряюще ей улыбнулся. - Я не позволю Ньюману даже приблизиться к тебе, - мягко прибавил он.
От нежности в его тоне у Джой сдавило горло. Она могла справиться с холодностью Гидеона, его сарказмом, отчужденностью и даже неожиданной страстностью, но она не была готова к его нежности…
- Поживем - увидим, - наконец произнесла она и поспешно удалилась в свой офис, пока снова не раскисла и не расплакалась в объятиях Гидеона, как ребенок.
Глава 9
Джой вышла из автомобиля, закрыла его и повернулась лицом к Гидеону.
- Я по-прежнему считаю, что в этом нет необходимости! - проворчала она.
Гидеон, припарковав свою машину за автомобилем Джой, стоял теперь перед домом, в котором она жила.
- Ты слышала, что посоветовали полицейские? - Гидеон пошел вместе с ней по тротуару. - Я не позволю тебе одной добираться на работу и домой - до тех пор, пока мы не найдем Ньюмана и не выясним его мотивов.
Да, Джой присутствовала в офисе Гидеона, когда два офицера полиции, узнав о событиях последних нескольких дней, предложили ей следовать этому совету.
Она поправила на плече ремень от сумки и многозначительно произнесла:
- Я уже дома, Гидеон.
Он прищурился:
- Ты собираешься выходить сегодня куда-нибудь?
- А если даже собираюсь? - Джой нахмурилась. - Неужели ты пойдешь со мной? - воскликнула она, увидев решительное выражение его лица.
- Это будет зависеть от того, куда ты пойдешь.
Джой разочарованно фыркнула:
- Например, на свидание.
Гидеон поднял брови:
- Да?
- Нет, - сказала она и неохотно прибавила: - По пятницам я хожу в тренажерный зал.
Он кивнул:
- Значит, пойдем в тренажерный зал.
Она нетерпеливо вздохнула:
- Ньюман вряд ли пойдет за мной туда. И у тебя должна быть клубная карта…
- Джой!
Гидеон так категорично обратился к ней по имени, что у нее не осталось сомнений в том, что он будет сопровождать ее в тренажерный зал.
- Прошедшие два дня мы не встречали Ньюмана…
- Что нисколько не гарантирует того, что он не будет следить за тобой сегодня вечером, - обоснованно произнес Гидеон.
- Совершенная нелепость!
Гидеон сдержал улыбку, заметив явное разочарование Джой. Сегодня днем она чувствовала себя неловко, когда он сопровождал ее в кафе, где высказал свое мнение по поводу молоденького мулата, который стоял за прилавком. Потом она рассердилась оттого, что Гидеон предложил ей съесть свой обед в парке. Там он нещадно дразнил ее и побуждал скормить большую часть сэндвича уткам.
А Гидеон был вынужден признаться, что ему нравилось нынешнее замешательство Джой. Он уже представлял, как будет сопровождать ее в тренажерный зал…
- Может быть, мы после занятий поужинаем? - умасливал он ее.
- Какой тогда смысл моего похода в спортзал? - спросила Джой.
- Никакого, если ты будешь есть калорийную пищу.
- Слушай, Гидеон…
- Нет, это ты меня послушай, - спокойно произнес он. - Мы с тобой отлично знаем, что Стефани никогда не простит меня, если я не обеспечу твою безопасность.
Джой свирепо на него посмотрела. С какой стати он использует запрещенную тактику и упоминает Стефани? Несмотря на то, что Джой обожала независимость, она никогда не сделала бы ничего, что могло расстроить ее сестру-близнеца.
Она осуждающе нахмурилась, глядя на него:
- Ты применяешь эмоциональный шантаж.
Казалось, он обеспокоился ее обвинением:
- И?..
Джой проворчала:
- Абсолютно недопустимо использовать мою любовь к Стефани таким образом.
- А у меня получается?
- Да.
- Миссия выполнена. - Гидеон нахально ей улыбнулся. - Я подожду здесь, пока ты возьмешь из дома необходимые вещи.
Трижды в неделю Джой ходила на тренировки, чтобы поддерживать хорошую физическую форму, но ей не особенно хотелось, чтобы Гидеон видел ее уставшей и вспотевшей.
- Ты напрасно тянешь время, Джой, - произнес он насмешливо, словно догадавшись о ее размышлениях.
- Давай я оформлю тебе гостевую карту, и ты сможешь присоединиться ко мне на тренировке, а не просто за мной следить.
- Хорошая идея, - согласился он. - Обычно я занимаюсь в тренажерном зале каждое утро перед работой, так что моя спортивная одежда по-прежнему лежит в багажнике моей машины. А Джейсон Пикард не будет возражать, если мы проведем вечер вместе?
- Я уже говорила, что у тебя совершенно неверное представление о моей дружбе с Джейсоном.
- Ты говоришь об этом так убедительно, что мне придется тебе поверить.