- Почему бы и нет? - прошептал он, ощущая необыкновенный прилив сил, и наклонился вперед. - Когда я вижу красивую женщину, я всегда прямо говорю ей об этом.
- Искренность - похвальное качество, - ответила Энн с напускной серьезностью.
Джим был раздосадован - Энн явно потешается над ним!
- Как твои дела, Джим? - продолжила она невозмутимо, не обращая внимания на его недовольное лицо.
- Как обычно, - буркнул Джим.
Его раздражало, что Энн с легкостью перехватила инициативу. Раньше она менее свободно вела себя.
- Энни, это такая удача, что мы встретились сегодня, - вдохновенно проговорил Джим, решив попробовать еще раз. - Я все время думал о тебе… Позавчера я видел тебя на Оскаре. Ты была великолепна. И твои книги тоже изумительны.
Я читал их все.
Ложь, конечно, но зато звучит достойно.
Джим накрыл ладонью руку девушки и выразительно посмотрел ей в глаза.
- Ax, Джим, - покачала головой Энн, - ты не меняешься.
Джим недовольно причмокнул губами. Ничто ее не берет!
- Ты очень славный, Джим, - ласково сказала Энн. - Но что сказал бы мой муж, если бы услышал все те комплименты, которыми ты меня осыпаешь?
Муж? На лице Джима отразилось недоумение.
- Да, я замужем. Что в этом странного? - невинно спросила Энн.
- Н-не знаю.., я просто подумал…
- И мой муж очень ревнив. - Энн лукаво улыбнулась. - Кстати, ты его знаешь.
- Я? - удивился Джим.
Он моментально нарисовал себе образ известного актера, который получает многомиллионные гонорары. Да, с таким ему не справиться…
- Ты помнишь Брайана Экерсли? - спросила Энн. - Мы познакомились на этом самом катке шесть лет назад.
- Брайан? - Джим вытаращил глаза. - Тот самый фигурист, который свалился на чемпионате мире?
Энн недовольно поджала губы. Хотя она нередко слышала эту фразу, особенно в первые годы их совместной жизни, она так и не привыкла к ней. Люди помнили ошибку Брайана, но быстро забыли о том, что он был двукратным олимпийским чемпионом.
- Он самый, - сухо подтвердила она.
- Забавно, - протянул Джим. - А я-то думал, что ты нашла себе мужа пошикарнее…
Энн вспыхнула. Насмешки над Брайаном - единственное, что могло вывести ее из себя в считанные секунды.
- Прости, забыла проконсультироваться с тобой, - скривилась она. - Кстати, он вскоре должен к нам присоединиться…
Джим быстро огляделся. Еще не хватало, чтобы муж случайно услышал слова, совсем не предназначенные для его ушей.
- Что ж, я рад, что ты счастлива… - пробормотал он.
- Да, я счастлива, - мечтательно кивнула Энн.
Она смотрела куда-то за спину Джима, и он понял, что тот, кого она ждала, наконец пришел.
Джим повернулся. К их столику шел высокий плечистый мужчина, в котором он с трудом узнал Брайана. Мужчина держал за руку мальчика четырех-пяти лет. Тот смешно перебирал ножками и задиристо поглядывал по сторонам. В другой руке Брайан нес две пары коньков - большие и совсем крошечные.
- Мама! - Увидев Энн, малыш рванул к ней.
Джим во все глаза смотрел на семейную сцену. Он как-то не задумывался о том, что у Энн вполне может быть ребенок.
- Познакомься, Дэнни, это мой старый знакомый, Джим, - ласково произнесла Энн, обращаясь к ребенку.
Малыш сосредоточенно рассматривал Джима и хмурился. Джим попытался заговорить с ним, но он неожиданно отпрянул и прижался к матери.
- Эй, Дэнни, кого ты испугался? - Брайан подхватил сына на руки. Он свысока поглядел на Джима и кивнул ему.
- Ты помнишь Джима Гаррисона, Брайан? - спросила Энн.
Джим отметил, что ее лицо засветилось любовью, когда она обратилась к мужу. Энн по-прежнему влюблена в этого типа, подумал он.
Это открытие неприятно кольнуло его.
- Да, - улыбнулся Брайан. - При нашей первой встрече на этом катке он тоже присутствовал. К чему бы это?
- Я чуть не сбил Энн с ног, - торопливо пояснил Джим. Оценивающие взгляды Брайана ему очень не понравились. - И я составил ей компанию, пока она ждала тебя. Но сейчас не буду вам мешать…
Он встал, уступая место Брайану, помахал рукой Дэнни, кивнул Энн и быстро пошел обратно на каток.
- Как ты его напугал… - рассмеялась Энн.
- Как он посмел увиваться за моей женой! - сказал Брайан с напускной свирепостью. - Мы с Дэнни не потерпим никаких чужих мужчин рядом с тобой, правда?
Малыш важно закивал, счастливый от того, что родители сидят рядом с ним в таком большом красивом зале.
Брайан подозвал официанта.
- Принесите, пожалуйста, одну порцию шоколадного мороженого, эклеры…
- Брайан, он же лопнет, - вмешалась Энн.
- И еще бутылку шампанского, - продолжил он, не обращая ни малейшего внимания на слова жены.
- Бутылку? - ахнула Энн. - Это же очень много.
- У нас с тобой сегодня праздник, - подмигнул ей Брайан.
Энн улыбнулась. Он совершенно прав. Они специально прилетели сюда из Лос-Анджелеса, чтобы отметить шестую годовщину их знакомства. Брайан настоял на том, чтобы они снова встретились на этом катке.
- Покатаемся? - вдруг спросил он.
- А как же Дэнни?
- О, это сущие пустяки, - махнул рукой Брайан. Он подозвал официанта и что-то шепнул ему на ухо. Тот расплылся в улыбке.
- Конечно, мистер Экерсли, мы присмотрим за ним.
- Пойдем. - Брайан встал, протянул руку Энн и обратился к сыну. - А ты жди нас и свое мороженое, хорошо?
- Как тебе удалось пристроить Дэнни? - удивилась Энн, видя, как официант присел рядом с малышом и принялся разговаривать с ним. - Ведь это не входит в их обязанности… И откуда он знает твое имя?
Брайан беспечно рассмеялся.
- Кто откажется угодить знаменитости? Тебя узнали, Энн, а заодно и меня…
Он сел на скамейку и принялся надевать коньки.
- Ты уверен, что сможешь? - с тревогой спросила Энн. - Ты ведь так давно не катался…
- Зато ты стала специалистом, - улыбнулся Брайан. - Поддержишь меня, если что.
Они выкатились на середину освещенного круга, держась за руки. Брайан действительно не вставал на коньки с того злополучного дня, когда он упал на глазах миллионов зрителей. Но то, что он когда-то умел, прочно въелось в его мышцы, и Брайан с наслаждением почувствовал, как ноги сами стали вспоминать полузабытые движения.
- Брайан, осторожнее, - произнесла Энн, когда он начал увеличивать скорость.
- Боишься, что не догонишь? - прокричал он. - Давай руку.
Она послушно протянула ему ладонь. Брайан сжал ее с силой, и они покатились вперед, как шесть лет назад, когда она впервые вышла на лед, а он помогал ей. Брайан двигался менее уверенно, чем тогда, но все равно Энн едва успевала за ним.
Время от времени он оборачивался и ободряюще улыбался Энн, и как в их первую встречу сердце Энн судорожно колотилось в груди, как будто они только что познакомились, и ей ужасно хочется нравиться ему. А лед, казавшийся когда-то ненавистным противником, вдруг превратился в надежного друга, благодаря которому она обрела свое счастье.