2
Кэролайн не шевелилась, по-прежнему прижавшись к груди Дэвида. Она плакала до тех пор, пока не выплакала всю свою боль, всю обиду и стыд. Постепенно рыдания стихли. Дэвид вытащил из кармана большой, тщательно отутюженный платок и молча протянул его Кэролайн. Но у нее так сильно тряслись руки, что она не смогла даже взять его.
- Хорошо. - Он нахмурился. - Тогда позволь мне…
Нежно касаясь платком ее влажных щек, он насухо вытер их. Кэролайн чувствовала себя в совершенно дурацком положении: меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Дэвид видел ее слезы. Раньше она всегда стыдилась плакать при нем, даже в детстве. И вдруг сегодня устроила настоящую истерику.
- Сейчас тебе стало лучше? - поинтересовался он.
- Да, спасибо. - Кэролайн тяжело вздохнула.
- Тогда поехали. - Дэвид постучал по затемненному стеклу; отделявшему их от водителя.
Только сейчас Кэролайн поняла, что машина съехала на обочину и стояла там все время, пока она плакала.
- Почему мы остановились? - спросила она, шмыгнув носом, когда они вновь тронулись в путь.
- Я полагал, что сцена, которая недавно здесь разыгралась, не требует зрителей, - бесстрастно объяснил Дэвид. - Особенно из той публики, что сегодня набьется в твой дом, - пренебрежительно добавил он.
Кэролайн шумно высморкалась.
- Но они - друзья Дерека, - машинально возразила она.
Для нее давно стало привычкой ни в чем не соглашаться с Дэвидом, даже если она в душе и признавала его правоту.
- И твои? - язвительно спросил он. - Значит, они и твои друзья тоже?
- По правде говоря, нет. - Кэролайн подняла на него все еще заплаканные глаза.
- Ах вот как?
Она начинала понимать, что, в сущности, не вправе скрывать что-либо от Дэвида. Зная ее с раннего детства, он считал себя обязанным задавать ей подобные вопросы. А может, он обращался так со всеми своими знакомыми женщинами?
- Едва ли их можно назвать моими друзьями.
Дэвид кивнул, словно заранее предполагал такой ответ.
- Понятно, - сказал он и, взглянув на вновь заблестевшие в ее глазах слезы, решительно вытер их.
Этот жест непонятно почему до глубины души растрогал Кэролайн. Чтобы снова не разнюниться у него на груди, она сказала первое пришедшее на ум:
- Я, наверное, испортила тебе пиджак. Извини…
- Пустяки. - Он равнодушно пожал плечами.
- Я почищу его…
- Ради бога, уймись! - Он странно усмехнулся. - Прекрати говорить так, будто мы с тобой познакомились пять минут назад. Скажу откровенно: я предпочел бы, чтобы ты орала и кидалась на меня с кулаками, а не вот так манерничала.
Глядя на его гримасу, Кэролайн улыбнулась - впервые за много дней. А когда Дэвид так же искренне улыбнулся ей в ответ, у нее засосало под ложечкой.
- У меня, должно быть, просто ужасный вид, - смущенно пробормотала Кэролайн.
Черные глаза оценивающе пробежали по ее лицу, и улыбка на лице Дэвида вдруг сменилась брюзгливым выражением.
- Да, - раздраженно отозвался он. - У тебя все лицо в красных пятнах. Сразу видно, что ты только что плакала.
- Ну спасибо тебе! - угрюмо бросила она. - Когда мне понадобится поддержка, ты будешь последним человеком, к которому я приду!
- Так что же с тобой происходит, Кэрри? - требовательно спросил Дэвид. - Тебе же положено изображать убитую горем вдову, а не соблазнительную красотку с плаката! Ты что, не можешь и секунды прожить, если не убеждена, что выгладишь на все сто?
Кэролайн в изумлении уставилась на него. Неужели он сделал ей пусть и сомнительный, но все же комплимент? Больше всего ее поразил тон Дэвида.
- Ты считаешь меня красивой?!
Дэвид недовольно скривил губы.
- Извини, - усталым голосом произнес он, откидываясь назад на сиденье и глядя куда-то в пространство перед собой. - Но в эти игры я не играю уже давно.
- Какие игры? - смутилась Кэролайн.
- "О господи, Дэвид! Неужели ты действительно считаешь меня красивой!" - пропищал он дурацким тоненьким голоском, изображая манерную ломаку. Взгляд, брошенный им на бледное лицо спутницы, оставался суровым. - Нет, не играю… Особенно если у дамы, задающей мне этот вопрос, такая физиономия, словно минуту назад ее отхлестали по щекам толстым пучком крапивы, уж извини меня за невежливость.
- Давай не будем больше об этом, - устало предложила она.
- С удовольствием. Тем более что мы уже приехали, - добавил Дэвид, выглядывая в окно.
Машина приближалась к красивому особняку, построенному в григорианском стиле, - Дерек и Кэролайн купили его сразу после свадьбы. Затем проехала по тисовой аллее среди обширного сада, мимо небольшого озера - сейчас его гладь была затянута льдом. В светящихся окнах гостиной Кэролайн заметила людей, откупоривающих бутылки с шампанским, и внутренне напряглась от предстоящей неприятной встречи. Сейчас ей больше всего хотелось поскорее выпроводить их вон и остаться совсем одной. Но она вспомнила, что, слава богу, скоро они все равно уедут, тогда можно будет наконец обрести долгожданный покой.
- Странно, - заметил Дэвид, когда машина затормозила. - Я и представить себе не мог, что ты живешь в этом огромном, чисто английском поместье, вдали от цивилизации.
- Так хотел Дерек, - ответила она и вызывающим тоном прибавила: - Мне тоже здесь нравится.
- Так значит, Дерек всегда получал то, чего хотел? - спросил Дэвид, пристально глядя на Кэролайн.
О чем он сейчас думает? Почему смотрит на нее таким пронизывающим взглядом, словно видит насквозь ее самые тайные мысли? Чувствуя стыд и неловкость, Кэролайн передернула плечами. Какой смысл отрицать очевидное?
- Большей частью - да, - неохотно буркнула она. - Дерек умел добиваться своего.
- Да, охотно верю. - Дэвид взглянул на ее бледные, сцепленные пальцы, лежащие на коленях. - Кэрри, ты вся дрожишь! Что, черт возьми, с тобой происходит?
- Неужели тебе обязательно надо спрашивать об этом? - В ее положении нападение было единственным способом защищаться. - Сегодня был ужасный день, а неделя перед ним стала самой тяжелой в моей жизни. И не очень-то хочется встречаться с людьми, которые мне совсем не нравятся.
- Тогда не делай этого!
- Но я не могу просто так взять и прогнать их вон, - с печальной улыбкой возразила Кэролайн.
- Не можешь? - с сомнением покачав головой, спросил он. - А по-моему, ты можешь делать все, что захочешь.
- Это было бы так, если бы меня звали Дэвид Редферн, - сухо откликнулась она. - Не все люди такие, как ты.
Легкая улыбка пробежала по его лицу при этих словах.
- Ладно, - добродушно сказал Дэвид и помог ей выбраться из машины со старомодной обходительностью, совсем не привычной для Кэролайн.
Эта галантность неожиданно вселила в нее чувство спокойствия и безопасности, и она с грустью подумала, что к подобной заботе быстро привыкаешь. Инстинкт подсказывал ей, что с мужчинами - со всеми мужчинами - надо держать ухо востро. Но какой-то внутренний голос настойчиво убеждал ее в том, что, пока Дэвид рядом, ничего дурного с ней случиться не может. В этом стоящем на голове, сумасшедшем мире он был самым сильным и надежным человеком.
Дэвид закрыл за ней дверцу машины, и они стали подниматься по ступенькам из светлого гранита. Кэролайн вдруг поняла, что в один прекрасный день он станет для какой-нибудь женщины прекрасным мужем, и эта мысль почему-то отозвалась болью в ее сердце. Они почти уже подошли к парадному, когда она остановилась и повернулась к спутнику.
- С тобой так трудно, Дэвид…
- Неужели?
- Ты сам это знаешь. Ты тяжелый человек.
- Просто я не соглашаюсь подчиняться тебе, Кэрри. А тебе такой человек как раз и нужен. Ведь всю жизнь тебя только баловали и позволяли творить все, что взбредет в твою глупенькую головку.
- Нет, - обиженно поправила его Кэролайн. - Люди давали мне то, что, по их мнению, было мне нужно, а вовсе не все, что мне только заблагорассудится.
Дэвид ничего не ответил. Но в глубине его глаз загорелся какой-то странный огонек. Что бы это значило? Кэролайн порывисто прикрыла своей ладонью его руку.
- Спасибо, что ты сегодня приехал, - с чувством произнесла она, потому что в тот момент, когда мир, казалось, рушился под ее ногами, Дэвид был единственным человеком, на которого она могла опереться. - Я действительно очень благодарна тебе.
Он кивнул как всегда равнодушно и бесстрастно, хотя впервые в жизни услышал от нее слова признательности.
- Не торопись благодарить меня, дорогая, - неожиданно зловещим тоном изрек он, открывая входную дверь.
И тут же компания дружков Дерека налетела на них подобно стае стервятников, и Кэролайн так и не смогла спросить его, что значили его последние слова.
В Англии, как и в других странах, принято в день похорон устраивать поминки, чтобы почтить память усопшего. Но Кэролайн никак не могла взять в толк, почему на лицах собравшихся не отражалось и намека на горечь утраты или сочувствие. Это крикливое скопище меньше всего напоминало скорбящих людей. Некоторые успели уже изрядно набраться.
Кэролайн без малейшего желания пригубила шампанское, но отказалась от сандвичей с копченой лососиной, лежавших на подносе рядом с ней: края ломтиков рыбы уже успели заветриться - закуску приготовили добрых шесть часов назад.
В надежде, что шампанское взбодрит и снимет усталость, она залпом осушила бокал, но в результате к ее слабости и сонливости прибавилась еще и головная боль. Гости же, напротив, казалось, испытывали невиданный прилив сил и отрывались от бокалов только для того, чтобы наполнить их заново. Дэвид, по сути дела, взял на себя обязанности хозяина, и Кэролайн была несказанно благодарна ему за это. Сама она не могла связать и двух слов, когда, вернувшись с кладбища, застала в своем доме разудалое веселье друзей мужа.
- Хочешь, чтобы я их выпроводил? - тихо спросил Дэвид, когда один из приятелей Дерека вздумал прочесть посвященные покойному вирши собственного сочинения.
- Погоди. Чуть-чуть попозже.
Когда стихоплет начал следующий куплет, посвященный донжуанским подвигам Дерека, гости встретили это дружным гоготом и радостными восклицаниями, словно услышали что-то невероятно остроумное.
- Неужели тебе приятно слушать всю эту мерзятину? - брезгливо поморщившись, спросил Дэвид у Кэролайн.
Она молча покачала головой. Слава богу, Дэвид не знает, каким был Дерек на самом деле.
- Мне все равно, - тихо ответила она, в душе благословляя решение родителей Дерека не приезжать на похороны сына, - они уже несколько лет жили в Калифорнии "по состоянию здоровья" и не решились двинуться в столь долгое путешествие. - Некоторые из гостей приехали из Америки специально, чтобы помянуть Дерека, - объяснила Кэролайн, поймав на себе недоуменный взгляд Дэвида. - Пусть уж они выделывают, что хотят. Ведь мы с ними видимся в последний раз.
- Ты жалеешь об этом? - Дэвид удивленно покачал головой.
- Нет, не жалею. Но все же они были его друзьями, - неохотно ответила Кэролайн. - Пусть повеселятся напоследок.
И гости веселились на славу. Казалось, ни один сказочный великан не смог бы соперничать с ними в обжорстве и пьянстве. Батарея пустых бутылок росла с каждой минутой, и Кэролайн уже начала серьезно беспокоиться, что скоро кого-нибудь из гостей стошнит, и подумала о том, что уже пора подавать кофе. Совершенно обессиленная, она устало наблюдала, как гости, пошатываясь после обильных возлияний, бродили по комнатам, исчезали и снова возвращались. От гула голосов, взрывов хохота и пьяных выкриков у нее еще сильнее разболелась голова.
Джулия Торн, кукольно смазливая брюнетка, решив пошутить, приклеила над своими ярко-красными губами черные перышки, наподобие усов, и сама же заливисто хохотала. Видимо, эта выходка казалась ей невероятно остроумной. Завидев Дэвида, она радостно взвизгнула и, бросившись к нему, попыталась страстно обнять. Кэролайн не без удовольствия наблюдала, как Дэвид уворачивается от пылких ласк Джулии, не скрывая отвращения к этой пьяной, нелепо размалеванной бабе. Но та этого не замечала или не хотела замечать, потому что снова и снова пыталась повиснуть у него на шее. Наконец, после очередной неудачи, она встала в позу роковой соблазнительницы - изогнувшись и закрыв половину лица волосами - и бросила на него жгуче сексуальный взгляд.
- Ты - лю-любовник Кэролайн? - заплетающимся языком спросила она.
Кэролайн застыла на месте, ожидая, что ответит Дэвид. Без сомнения, ему не раз приходилось попадать в такие вот щекотливые положения и он умел с ними справляться. Но сегодня он выглядел ошеломленным. Это доставило Кэролайн удовольствие. Будет неплохо, если с него немного собьют спесь.
- Не понял? - ледяным тоном переспросил он. Но для Джулии его тон был все равно, что для слона дробинка.
- Я п-просто с-сказала, - снова залопотала она, - ч-что ты спишь с К-Кэролайн, р-разве не так?
Внезапно в комнате наступила мертвая тишина.
Добрый десяток красных от вина физиономий с жадным любопытством пялились на высокого мужчину в строгом черном костюме. Ни один мускул не дрогнул на смуглом, по-восточному неподвижном лице Дэвида. Такое непонятное бесстрастие пугало. Кэролайн подумала, что сейчас лицо Дэвида похоже на посмертную маску.
- Кэролайн сегодня похоронила мужа, - холодно отчеканил Дэвид. - И вы обязаны - повторяю, просто обязаны - проявить по отношению к ней хотя бы элементарное уважение. - Тут в его глазах вспыхнула дикая ярость, а кулаки сжались. - А теперь немедленно извинитесь перед ней, прежде чем убраться отсюда прочь! - решительно потребовал он.
- Извиниться?! - взвизгнула Джулия, насквозь прожигая Кэролайн ненавидящим взглядом. - За что? За то, что сказала чистую правду? И не пытайся изображать невинного ягненочка, дорогуша. Все и каждый знали, что у тебя с Дереком был совершенно свободный, современный брак. Во всех смыслах, - злобно усмехнулась она.
На мгновение Кэролайн встретилась глазами с недоумевающим взглядом Дэвида и прочитала в нем недоверие и мольбу. Затем он презрительно сжал губы.
- Думаю, господа, вечер закончен. Прошу всех удалиться.
Джулия все еще продолжала злобно смотреть на Кэролайн, но теперь в ее взгляде читалась плохо скрытая зависть.
- Конечно, мы уйдем, - протянула она. - Желаю вам приятно провести вечер… вдвоем. Теперь я понимаю, почему бедняга Дерек жаловался, что эта белобрысая пигалица холоднее дохлой лягушки! Она расходовала свой темперамент не с ним, а с тобой!
Кэролайн вздрогнула, словно от удара. Чтобы не завопить, она по-детски зажала рот рукой. Ей хотелось вскочить, убежать, спрятаться, но вместо этого она продолжала сидеть, не в силах двинуться с места. Ноги окаменели, страх буквально парализовал ее. Она открыла рот, но из него вырвался лишь слабый писк. Однако Дэвид все услышал и понял.
- Вон отсюда! - заорал он страшным голосом. И это, похоже, привело гостей в чувство. С пугающей неторопливостью он пошел прямо на сжавшуюся от страха Джулию. Та мигом потеряла весь свой пьяный кураж и смотрела на него с ужасом, словно кролик на удава. - А ты, - с отвращением обратился он к ней и тут же повернулся к другим, - и все остальные - вы просто из стада жалких мелких паразитов! Ну-ка, катитесь отсюда, да поскорее, вместе с вашими мерзкими рассказиками и стишатами! Пошли вон! Или вам помочь убраться?
Повторять дважды ему не пришлось: гости быстренько схватили свои вещи и гурьбой потрусили к выходу, точно стая напроказивших школьников, застигнутых на месте преступления. Не прошло и пяти минут, как гостиная опустела. Остались только священник и две служанки в белых фартуках, смотревшие на Дэвида со смешанным чувством уважения и страха. Служитель церкви поспешно откланялся и ушел.
- Нам тоже уйти, сэр? - робко спросила одна из служанок.
И в этот момент Кэролайн стала свидетельницей удивительного превращения: широко и добросердечно улыбаясь, Дэвид повернулся к растерянным женщинам и энергично покачал головой.
- Нет, конечно же, вас я совсем не имел в виду. И я прощу прощения, если вы приняли мои слова на свой счет. Просто мне показалось, что поведение гостей стало недопустимым…
- О да, сэр, именно так, - раздался тоненький, словно у ребенка, голос другой служанки. - Именно недопустимым! И вы были вправе поступить так, как поступили. Мы на кухне как раз говорили о том, что никогда в жизни не видели таких неприличных поминок! Просто отвратительно!
Дэвид посмотрел на продолжавшую сидеть неподвижно Кэролайн.
- Я не хотел, чтобы они мучили миссис Нейлсон. Она и так едва держится.
И внезапно Кэролайн почувствовала, что не в силах больше переносить это представление. Быть может, Дэвид в душе был таким же актером, как и Дерек, и мог правдоподобно изобразить любое чувство? Пять минут назад казалось, что он готов взорваться от гнева и ярости, - и вот сейчас он тихо и учтиво успокаивает двух насмерть перепутанных пожилых женщин. Вскочив со стула, Кэролайн бросилась к двери. Старшая из служанок попыталась остановить ее.
- Мисс… - натруженная рука успокаивающе легла на плечо Кэролайн, но та резко рванулась в сторону.
- Нет, нет, не надо! - закричала она хрипло. - Не держите меня! Прошу вас, позвольте мне уйти!
- Все в порядке, - уверенно произнес Дэвид. - С миссис Нейлсон все будет хорошо. Пожалуйста, позвольте ей уйти.
3
Кэролайн опрометью выскочила из комнаты и со всех ног бросилась бежать вверх по лестнице. Ей казалось, что каждый ее шаг гулом отдается в огромном пустом доме. Она не пошла в их супружескую спальню: уже несколько месяцев Кэролайн туда не заглядывала. Сама по себе комната была великолепной и выходила окнами в прекрасный старый сад. Когда полицейский сообщил ей о смерти мужа, она подумала, что, вероятно, со временем сможет вернуться в эту спальню. Но сейчас она твердо знала, что ничто на свете не заманит ее сюда.
И она ушла в восточную комнату. Полузадернутые шторы пропускали лишь узенький лучик света, превращая спальню в настоящее темное царство. Впрочем, это лучше всего соответствовало настроению Кэролайн. Сбросив туфли и расстегнув жакет, она легла на кровать и невидящим взором уставилась в потолок. Где-то вдалеке слышался звон посуды. Вероятно, это прислуга собирала тарелки и бокалы, второпях брошенные гостями. Время тянулось убийственно медленно, Кэролайн гадала, где сейчас может быть Дэвид. Она не верила, что он придет посмотреть, что с ней. Дэвид всегда ставил превыше всего самообладание - качество, которым сам был наделен сполна. Несомненно, ее истерика перед прислугой вызвала у него отвращение и он больше не пожелает любоваться на ее красное от слез лицо и распухший нос.