Когда она больше не смогла выдерживать холод, поспешила зайти в шатер, который оказался намного больше, чем ожидала Саффи, да еще к тому же состоял из нескольких частей, разделенных дверными проемами.
Пожилой мужчина, стоя на коленях, подавал Захиру кофе.
– Что это за место? – немедленно спросила Саффи. – Где мы находимся?
– Это мой постоянный лагерь, здесь я часто провожу встречи с другими шейхами. Конечно, ты предпочла бы скорее умереть, чем провести ночь в "палатке", но могу тебя заверить, что здесь есть все удобства, – вежливо проговорил Захир. – Вторая дверь слева ведет в ванную комнату.
Бледное лицо Саффи тут же покраснело. Он напомнил ей, как пять лет назад она бестактно отказывалась ночевать в палатках, да и вообще не особенно чтила обычаи и традиции его народа.
– Полагаю, мне не стоит надеяться на душ? – поинтересовалась она.
– Тебе повезло, душ есть. Можешь пойти и немного освежиться. Чистая одежда будет тебя ожидать.
Саффи посмотрела на прекрасные черты его смуглого лица, и ее сердце от беспокойства и тревоги начало биться чаще. Ситуация становилась все хуже и хуже. Она отодвинула полог и увидела обычную деревянную дверь, за которой оказалась роскошная ванная комната со всеми удобствами. Саффи быстро сняла одежду. Несмотря на то что она замерзла, кожа ее была вспотевшей и липкой, а белые брюки явно не выдержали путешествия. Душ помог ей смыть грязь. Саффи была приятно удивлена, увидев на полках знакомые ей косметические средства. Завернувшись в полотенце, она расчесала и высушила феном длинные волосы. Горячая вода и электричество в шатре? Если бы Захир рассказал ей о том, что такое возможно, она согласилась бы отправиться с ним в путешествие по пустыне, которое он предложил ей в самом начале их семейной жизни. А может, все равно не согласилась бы? Честно говоря, Саффи тревожила теснота в палатке и, как следствие, близость с Захиром, поэтому она и отказалась.
На ручке кресла висел шелковый кафтан, а рядом стояли мокасины. Отказавшись от пропитанного потом нижнего белья, Саффи надела приготовленную чистую одежду, размышляя о том, что же она наденет завтра и где ей предстоит провести эту ночь. В шатре имелось еще две комнаты, но она не знала, что в них находится.
– Ты готова поужинать? – спросил Захир.
Ее глаза округлились – слишком неожиданно он появился. Она быстро повернулась и молча кивнула. Захир переоделся в джинсы. Черные влажные волосы обрамляли его бронзовое лицо, чарующие глаза были затенены длинными черными ресницами. Ее пульс зачастил. Бабочки вновь затрепетали внизу живота, и Саффи напряженно сглотнула, всеми силами борясь с влечением к Захиру. Глупо реагировать всего лишь на его присутствие после того, что было между ними, после пяти лет, в течение которых она жила своей жизнью. Она должна быть спокойной, невозмутимой… должна контролировать себя.
– К сожалению, здесь нет ни стола, ни стульев, – предупредил он, грациозно опустившись на ковер возле горящего очага.
– Ничего страшного, – пробормотала она. Появились слуги, принесшие подносы с едой. – Так, значит, у тебя и кухня есть.
– Ведь я принимаю здесь гостей.
Захир имел в виду встречи с другими шейхами, но Саффи начала размышлять, сколько женщин успело побывать в шатре, раскинутом посреди пустыни. Она не сомневалась, что у него были любовницы. Через пару лет после развода, еще до того, как умер его отец, в глянцевых журналах начали появляться фотографии Захира в компании невероятно красивых женщин. Глядя на доказательства его новой счастливой жизни без нее, Саффи чувствовала себя так, будто в нее вонзали нож и она медленно истекала кровью. Она понимала, что эти женщины делят с Захиром постель, наслаждаются его могучим телом и дарят ему наслаждение, которое она не способна была подарить.
Захир наблюдал за тем, как Сапфир устроилась на низком диванчике. Ее лицо было чистым и свежим – таким, как он помнил. В таком виде она нравилась ему больше всего, потому что красота не требует ничего лишнего, никаких украшательств.
Он любовался, как она изящными пальчиками теребит золотистый локон. Вспомнив ощущение от прикосновения ее шелковых волос к его телу, Захир тут же возбудился. Он постарался избавиться от этих мыслей, повторяя про себя, что она – поверхностная красотка, у которой на уме только деньги. Его не удивило то, что Сапфир не стала обсуждать историю о пяти миллионах фунтов и не дала по этому поводу никаких объяснений. Для его семьи эти деньги не играли никакой роли, однако Захира задевало то, что он многим пожертвовал ради нее и ничего не получил взамен.
Поставив тарелку на колени, Саффи положила на нее небольшие порции разных блюд и, умирая от голода, тут же принялась за еду. Одновременно она украдкой посматривала на Захира, восхищаясь его мужественным лицом. С какой стороны на него ни взгляни, он прекрасен. Захир также принялся за ужин, не замечая, что она наблюдает за ним, что его присутствие действует на нее – груди Саффи набухли, соски затвердели. Она тут же опустила глаза, во рту у нее пересохло, а сердце бешено забилось. На нее нахлынули воспоминания. Хоть настоящей близости между ними не было, Саффи научилась доставлять ему удовольствие по-другому…
Она заерзала на диванчике, почувствовав, как увлажнилось лоно. Захир никогда не понимал, что с ней не так. Но он старался, он был очень терпелив, пытался помочь Саффи перебороть страхи. Проблема заключалась в том, что ее страхи существовали на подсознательном уровне. Она не могла объяснить их, не могла контролировать. Причиной ее панических приступов была детская психологическая травма, ужасы которой Саффи заставила себя забыть.
Она не могла понять, как Захиру пришла в голову идея воскресить их отношения после того, как их брак превратился в настоящий ад.
– Зачем тебе нужно было снова меня увидеть? – Ей не давал покоя этот вопрос.
Он поднял голову. Темные, с золотистыми искорками глаза встретились с голубыми глазами.
– Редкий мужчина забывает свою первую любовь. Ты покинула меня…
Саффи ощутила укол сожаления. Их отношения начинались с настоящей любви, но год, который они провели в несчастливом браке, полном бесконечных ссор, разрушил любовь.
Слуги забрали пустые тарелки и подали кофе с кексами. Саффи продолжала жевать, чтобы заполнить пустоту внутри, которая казалась невосполнимой. Она старалась не смотреть на Захира, понимая, что ее безумное влечение к нему – слабость, которую она не может себе позволить.
– Я хотел увидеть тебя еще раз перед тем, как снова женюсь, – сухо заметил Захир.
Он не осмелился бы встретиться с ней после своей свадьбы. Саффи тут же подняла на него глаза, округлившиеся от шока.
– Ты снова женишься? – выдохнула она, чувствуя, как внутри у нее все обрывается.
Захир приподнял темную бровь:
– У меня пока нет невесты на примете, но я нахожусь под постоянным давлением. От меня ожидают, что я в скором времени найду себе жену. Этого требует мой народ.
Саффи немного расслабилась и вновь опустила голову. Конечно же марабанцы ждут, что он женится, ведь он, в конце концов, король. Но почему это ее взволновало? Захир ей не муж. Давно пора повзрослеть и начать жить без мыслей о нем.
Саффи охватила невероятная усталость, которая напомнила ей о том, что она на ногах с пяти часов утра. Зевнув, она поднялась:
– Мне надо отдохнуть.
Захир тут же подошел к ней и положил руки ей на плечи, останавливая. У Саффи пересохло в горле, а сердце стало неровно биться, когда она, подняв голову, взглянула сначала на его чувственные губы, а затем в его глаза, обрамленные черными ресницами. Она почувствовала, как внутри у нее все перевернулось.
– Сегодня ты устала. – Его низкий бархатный голос, казалось, ласкал ее тело. – Поэтому я не дотронусь до тебя…
Саффи задрожала при одной мысли о том, что она снова окажется в постели с Захиром. Но, к своему удивлению, она не ощутила панику. Он начал медленно кончиками пальцев гладить ее ключицу, затем провел рукой по горлу. Колени Саффи подогнулись, и она изо всех сил старалась не упасть.
Она не могла дышать, не могла ни о чем думать, когда Захир припал к ее губам в порыве безумной страсти. Это должно было бы ее испугать, но вместо этого только разожгло огонь в теле. Саффи охватили первобытные чувства и желания, она ощутила, как ее лоно увлажнилось, а груди заболели. Она дрожала от прикосновений его языка, теряя голову от невероятного физического влечения.
– Кровать, – раздраженно пробормотал Захир, обхватив ее своими сильными руками и плечом открывая дверь в спальню. – Я хочу, чтобы завтра ты была полна сил.
Он уложил Саффи на широкую белую тахту. Когда Захир произнес низким голосом "кровать", ее фантазия разыгралась. А когда он разомкнул объятия и направился к двери, она нахмурилась. Глядя на его растрепанные ее пальцами черные волосы, все еще ощущая его вкус на своих губах, Саффи ужаснулась силе своего влечения к нему. Она повернулась и спрятала в подушке покрасневшее лицо. Саффи на протяжении многих лет пыталась найти мужчину, с которым она сможет начать новые отношения. Однако Захир, к несчастью, был единственным мужчиной, которого она желала, единственным, с кем она могла бы иметь интимную близость.
Развод уничтожил ее грезы о настоящей любви и бесконечном семейном счастье. Ей потребовались годы, чтобы как-то залечить раны. Саффи боялась начать новые отношения – ведь ее психологическая проблема могла разрушить и их. Но после того, как она прошла курс лечения, ей хотелось избавиться от девственности, почувствовать, что означает настоящая близость с мужчиной, и убедиться, что она полностью вылечилась и избавилась от ужасов прошлого. Ей просто хотелось почувствовать себя нормальной женщиной. Разве она многого просила? Можно ли посчитать ее самовлюбленной? Аморальной? Она не желала совершить ошибку, поддавшись влечению к Захиру, который не только причинил ей много боли пять лет назад, но и собрался жениться на другой женщине.
Захир принял ледяной душ. Его тело сжигало безумное желание, которое успокаивали только неприятные воспоминания о том, как Сапфир дрожала от страха, если он, когда они были женаты, хотел заняться с ней любовью. После развода Захир приобрел богатый сексуальный опыт и сразу заметил ее неприкрытое влечение к нему. Он ощущал счастье и восхищение, мечтая о том, что скоро они вновь окажутся в одной постели, и не испытывал никакого сожаления по поводу решения, которое принял.
Услышав, как дверь в спальню открылась, Саффи перевернулась на другой бок, пытаясь спрятать покрасневшие от слез глаза и нос. Она села и в замешательстве посмотрела на Захира, который вошел в комнату, одетый только в черные шелковые боксеры. У Саффи перехватило дыхание.
– Здесь только одна софа… Впрочем, ничего страшного, – быстро сказала она равнодушным тоном, встала и начала стаскивать простыню. – Я могу поспать на полу. Хотя ты вполне мог бы устроиться где-нибудь еще.
– Я не собираюсь спать где-нибудь еще, и ты не будешь спать на полу.
– Я имею право делать все, что мне вздумается, – ответила Саффи, заворачиваясь в простыню и устраиваясь на полу.
– Только если меня нет рядом, – заявил Захир, с легкостью поднял ее и уложил обратно на софу.
– Я не собираюсь спать с тобой в одной постели! – воскликнула Саффи.
– Я привык получать отказы от тебя, – сухо заметил он.
Ее прекрасное лицо сначала покраснело, потом с него сошла вся краска. Очередное напоминание об их несчастном браке сокрушило Саффи. Она поспешила залезть под одеяло и отвернуться.
– Это твоя вина… Ты не должен был привозить меня сюда!
Захир чуть было не засмеялся. Она опять ругается с ним, кричит. Но вместо того, чтобы разозлиться, он наслаждался поведением бывшей жены, которая относится к нему как к равному. Сапфир никогда не станет, покорно опустив глаза, во всем соглашаться с ним, как все женщины, которых он встречал.
Захир лег. Прекрасные густые волосы Сапфир были рассыпаны по подушке рядом с ним, цветочный аромат ее шампуня был хорошо знаком, он пробуждал воспоминания, которые Захир стремился забыть. Он медленно сжал кулаки, а его мощное тело напряглось.
– Как нам тут уютно, – саркастично заметила Саффи, решив больше не показывать свою слабость.
– Не подливай масла в огонь… – мягко предупредил он.
– Твой английский стал гораздо лучше, – надменно заметила она, глядя на потолок. – Это результат твоих бесконечных любовных похождений с западными женщинами или ты брал уроки?
Захир сжал зубы. Ее строптивость начинала действовать ему на нервы. Он приподнялся и грозно посмотрел на Саффи:
– Не было у меня никаких любовных похождений…
Она невозмутимо сказала:
– Это не мое дело.
Одарив ее раздраженным, холодным взглядом, Захир отвернулся, демонстрируя мускулистую спину. Все колкости, которые Саффи хотела высказать, были тут же забыты. Она инстинктивно сдвинула одеяло, чтобы увидеть как можно больше.
Гладкая кожа могучей спины Захира была покрыта длинными пересекающимися шрамами.
Саффи воскликнула:
– Что, черт возьми, произошло с твоей спиной?
Захир быстро лег на спину, его щеки покраснели, когда он осознал, что забыл надеть рубашку.
– Я не хочу об этом говорить.
– Но шрамы выглядят так, будто тебя били… плетьми! – взволнованно закричала Саффи, придя в ужас оттого, что кто-то способен причинить ему боль. Такие глубокие и заметные шрамы остаются после открытых ран.
Воцарилась напряженная тишина, затем Захир выключил свет. Саффи вспомнила, как пять лет назад он точно так же отстранялся от нее, не желая рассказывать о том, чем он занимается, куда уходит, оставляя ее одну. Она сжала губы, пытаясь сдержать вопросы, которые норовили сорваться с языка.
Возможно, Захира взяли в плен и подвергли пыткам во время восстания против его отца? Но статус принца, который заменит на троне тирана, должен был защитить его. В замешательстве спрашивая себя, почему все это ее волнует, Саффи закрыла глаза и воссоздала образ Захира, стоящего в одних боксерах. Она улыбнулась. Хотя у него и появились шрамы, он все еще мужчина ее мечты, с широкими мощными плечами, рельефным прессом и мускулистыми бедрами. Захира или развеселил бы, или несказанно оскорбил бы тот факт, что она всегда представляет его, когда фотограф требует от нее сексуальности.
Глава 4
Саффи проснулась оттого, что ей было жарко, и тут же замерла, осознав, что в какой-то момент их тела оказались тесно сплетены. Она и Захир были сцеплены, словно два магнита, его кожа казалась невероятно разгоряченной. Но больше всего ее тревожило доказательство возбуждения Захира, которое она ощущала на своем бедре. Саффи не забыла, что это его нормальное состояние по утрам. Однако ответная волна возбуждения, прошедшая по ее телу, была в новинку. Она задрожала, а потом покраснела. Ее смущала сила собственного желания. В прошлом Саффи считала весьма ироничным то, что она не переносила прикосновения Захира, а сама обожала к нему прикасаться.
Его черные ресницы затрепетали, она встретилась с ним взглядом и тут же прочитала его мысли. Саффи попыталась отстраниться, но Захир успел остановить ее, запустив пальцы ей в волосы.
– Прямо сейчас, – промурлыкал он, словно огромная игривая хищная кошка. – Я весь твой.
– Я не понимаю, о чем ты! – в отчаянии крикнула она, чувствуя нарастающую панику.
– Хочешь, я расскажу, о чем ты думаешь? – прошептал Захир. – Или же я могу рассказать, о чем думаю я.
– Отпусти меня! – Саффи резко выдохнула.
Он освободил ее волосы и откинулся на спину. Саффи ощутила приятное томление внизу живота, ее соски стали твердыми и невероятно чувствительными.
– Ты хочешь, чтобы я сам об этом позаботился? – Захир, наслаждаясь ее стеснением, указал на свое восставшее мужское естество, заметное под одеялом.
Саффи действительно хотела проложить дорожку из поцелуев по его мускулистой груди к рельефному прессу, а затем… Раздраженно фыркнув, она вскочила и метнулась в ванную. Он похитил ее и держит в неволе… А она думает о том, как бы дотронуться до него, ласкать его губами, увидеть, как он достигает пика, и ощутить гордость и удовлетворение.
Захир жесток и в то же время прекрасен. Саффи почувствовала, что она медленно сходит с ума, и решила заняться простыми обыденными делами. В дверь постучали, когда она заканчивала чистить зубы новой электрической зубной щеткой, оставленной для нее в ванной. Немного погодя она все же открыла дверь. Одетый только в джинсы Захир протянул ей выстиранную и выглаженную одежду:
– Я пошутил.
– Нет, ты не шутил, – возразила Саффи.
Он небрежно пожал плечами, а затем на его лице появилось озорное выражение.
– Что ж, я, конечно, не отказал бы тебе. Ведь, в конце концов, я мужчина, и у меня осталось много горячих воспоминаний о тебе.
– Г-горячих? – заикаясь, переспросила опешившая Саффи.
Захир любовался ее длинными золотистыми волосами, волнами спадающими на плечи, сияющими голубыми глазами. К его огромному удивлению, Саффи была смущена. Она далеко не невинна, тогда почему покраснела?
– В сексуальном плане ты всегда была невероятно горячей.
Холод сковал тело Саффи при напоминании о том, что после развода он познал близость со многими другими женщинами.
– Тебе есть с чем сравнивать?
– Не начинай… Не надо об этом, – раздраженно бросил Захир. – Если бы я знал, что мне делать в нашей постели, у нас не было бы проблем!
Саффи была шокирована.
– Ты считал, что это твоя вина? Нет, Захир. Ты ничего не мог поделать, – взволнованно заверила его она, не желая, чтобы он несправедливо обвинял себя. – Мне требовалась помощь специалистов…
Саффи умолкла. Неужели она выдала ему часть своего главного секрета? Ее слишком потрясло, что он считает свою неопытность причиной их проблем в постели. Хотя откуда ему знать правду? Может быть, поэтому Захиру пришла в голову сумасбродная идея похитить ее? Может, поэтому он обманывает себя и думает, что все еще хочет ее?
Захир нахмурился, придя в замешательство от ее ответа:
– Помощь специалиста?
– Это не важно. Как ты со своими шрамами… я не хотела бы обсуждать эту тему, – тут же заявила Саффи.
Она не собиралась раскрывать тайну полностью. Вдруг он сочтет ее "испорченной", если услышит правду? Ведь несмотря ни на что она радовалась, что Захир по-прежнему увлечен ею. Она посмотрела на него и увидела в его потрясающих глазах боль потери и сожаление.
Если отбросить в сторону все сложности и обиды, в итоге останется простая истина – Захир хочет ее, а она все еще испытывает невероятное влечение к мужчине, в которого влюбилась до беспамятства, будучи совсем юной. Первая любовь не отпускает ее. А может, во всем виновато сильнейшее сексуальное желание, которое она не смогла испытать ни с одним другим мужчиной?