– Причина, по которой им надо было поскорее пожениться, в том, что Делфи беременна. Семья Ставроса никогда бы не дала разрешения на брак с Кассианидис. Ставрос хотел бежать с Делфи. Но она не позволила ему сделать это. Она зашла уже слишком далеко, чтобы поворачивать назад.
Лео вскинул бровь. Энджел закусила губу.
– Его семья тогда лишила бы его наследства.
Энджел увидела циничный блеск в глазах Лео, и щеки ее вспыхнули, когда она горячо заявила:
– Все не так. Делфи плевать на наследство Ставроса, но он хочет пойти в политику, а она не желает быть причиной раскола в семье.
– И все же теперь, что бы ты ни говорила, она – да и ты заодно – будет в шоколаде, надежно обеспеченная мужниным богатством.
Энджел наконец вырвалась из рук Лео, разочарованная тем, какую боль ей причинило это свидетельство его цинизма.
– Верь во что хочешь, Лео. Такому, как ты, никогда не понять, что такое настоящая любовь. – И прежде чем он снова успел схватить ее, Энджел развернулась на каблуках, пробралась среди танцующих пар и вышла в вестибюль.
Лео провел рукой по волосам, чувствуя на себе множество взглядов. Сознавая, что женщины начали кружить вокруг, почуяв благоприятную возможность.
Раздраженный сверх меры, даже не зная толком почему, он протиснулся сквозь толпу и отравился в бар – но не раньше, чем взглянул направо и увидел счастливую пару. Они сидели отдельно от всех, в уголке, и улыбались. Ладонь Ставроса лежала на животе Делфи, а она накрыла его руку своей, и на их лицах было написано такое счастье, что он чуть не споткнулся. Сейчас они ничуть не походили на тех, кого он только что описал, и ему стало стыдно, словно он запятнал что-то прекрасное.
Делфи была похожа на Энджел только ростом и телосложением. Младшая сестра явно унаследовала отцовские черты и черные глаза, а голубые глаза Энджел, изящные черты и белокурые волосы, должно быть, достались ей от матери-ирландки.
Лео подумал, как тяжело им было потерять сестру, близняшку Делфи… В этот момент он увидел Ари и Люси Левакис, приближающихся с приветливыми улыбками, и обрадовался возможности отвлечься. Что-то он размяк – видно, это свадьба на него так подействовала.
Когда Энджел достаточно взяла себя в руки, она вернулась в бальный зал и с удивлением увидела, что Лео вместе с остальными мужчинами танцует традиционный греческий танец – сиртаки. Она все еще ужасно злилась на него, но начала таять, когда увидела широкую улыбку у него на лице. Он выглядел таким невероятно чувственным, делая танцевальные движения, что она не могла не улыбнуться. В этот момент кто-то крепко схватил ее за руку, и она ойкнула от боли. Отец.
– Нам надо немножко поболтать. Я скучал по тебе, дочка, а ты в последнее время была так занята.
От паров алкоголя, окутавших Энджел, ее затошнило. Она попыталась вырвать руку, но отец держал крепко.
– Нам не о чем говорить. Я не могла тебе позволить украсть то завещание.
Отец пьяно осклабился:
– Значит, ты побежала прямиком к своему любовничку и вручила ему его. Не думай, что тебе это сойдет с рук. Энджел, я еще не закончил…
В этот момент подошла Делфи и оттащила ее. Энджел благодарно взглянула на сестру, и они ушли, оставив отца пьяно покачиваться и буравить их убийственным взглядом. Теперь, когда Делфи будет жить со Ставросом, Энджел знала, что может больше никогда не встречаться со своим отцом.
Теперь пришла очередь женщин, и мужчины сидели и смотрели, как они все выстроились в линию и танцевали. Энджел сбросила туфли и засмеялась, врезавшись в Делфи. Она поймала взгляд Лео, сидящего в сторонке, и обнаружила, что не может отвести глаз. Его пристальный горящий взгляд удерживал ее в плену, пока она делала движения, которые знала наизусть.
Когда музыка смолкла и заиграла другая, Делфи наклонилась к самому уху Энджел и прошептала:
– Если судить по этим взглядам, Лео не даст тебе попрощаться…
Энджел знала, что на следующий день сестра отправляется в свадебное путешествие, поэтому они не увидятся по крайней мере несколько недель. После стольких лет заботы о Делфи ей будет ее сильно не хватать. И еще ей вдруг стало так отчаянно жаль себя. Мать бросила ее совсем маленькой, отец всегда ее презирал, и в любой день Лео может войти и сказать, что она ему надоела. Она чувствовала себя каким-то обломком кораблекрушения, подхваченным неумолимым, безжалостным течением.
Но вот уже Лео стоит перед ней. Она заметила, что он держит в руках пиджак.
– Готова ехать?
Энджел кивнула, вдруг ощутив неимоверную усталость.
Через два дня после свадьбы Лео приехал на виллу и, оставив портфель в кабинете, направился через холл к комнате, которую Энджел использовала в качестве мастерской. Предвкушение играло в крови. Вчера он приехал домой пораньше и долго стоял, наблюдая за ней, прежде чем она его заметила. Он поймал себя на том, что взглядом пожирает стройную фигурку в простой белой майке и свободных брюках. Поглощенная работой, с закрученными в тугой узел волосами, в больших защитных очках, она не должна была бы выглядеть привлекательной, однако выглядела. Тот факт, что он теряет над собой власть в ее присутствии, был сам по себе уже достаточно прискорбен. Противоречивые чувства сейчас обуревали Лео. Он видел ее стычку с отцом на свадьбе. Интересно, с чего бы это? А потом он заметил, как они с сестрой обменялись заговорщическими взглядами и улыбками. И хотя он пересмотрел свое мнение относительно мотивов ее сестры, внезапно его снова охватили сомнения.
Факт по-прежнему оставался фактом: он поймал ее на краже. Подробность, о которой он, похоже, слишком часто забывал.
В этот момент из соседней комнаты вышла Калиста. Она остановила его и спросила с тревогой на лице:
– Вы уже видели Энджел?
Он покачал головой:
– Еще нет. Калиста указала в сторону главной части дома:
– Она на кухне. Калиста умчалась, и Лео уставился ей вслед. Что происходит?
Лео отправился на кухню, начиная чувствовать раздражение. Он обнаружил, что сомнения одолевают его все сильнее. Как и чувство, что он, возможно, оказался еще большим дураком, чем думал. Энджел и Делфи получили свадьбу, которую хотели, он сделал Энджел своей любовницей. Неужели они с отцом снова что-то замышляют?..
Он остановился в дверях кухни, когда увидел Энджел у стойки возле раковины. Она стояла к нему спиной и почему-то показалась ему такой хрупкой и беззащитной. На ней были майка и рабочие брюки.
Лео взглянул на часы. Меньше чем через час им ехать на премьеру фильма, а Энджел еще и не думала собираться. Хотя следовало признать, что собирается она куда быстрее, чем любая известная ему женщина, никогда не играет в глупые игры и не заставляет его ждать.
Он вошел и увидел, что ее плечи напряглись. Волосы были распущены, и она не обернулась. В свете своих недавних мыслей он начал заводиться. Он не привык сомневаться в своих решениях. Лео вспомнил ту ночь на кухне, когда рассказал ей о матери.
Когда Лео подошел и понял, что она делает фрикадельки, он ощутил сильный приступ раздражения. Эта хозяйственность выводила его из себя.
– Сегодня мы едем на премьеру.
Энджел не взглянула на него, просто тихо ответила:
– Если ты не возражаешь, я бы хотела остаться дома. Я устала. Но ты поезжай.
Была в ней какая-то невозможная ранимость, которая заставила Лео еще больше ожесточиться. Если она думает, что теперь начнет играть с ним в игры…
– Энджел, у нас договор. То, что твоя сестра получила свадьбу, которую хотела, не означает, что твоя работа в качестве моей любовницы окончена.
Энджел дернулась, словно он ударил ее:
– Послушай, это всего на один вечер. Я правда устала.
Что-то в напряженности ее позы, натянутости голоса привлекло его внимание. Что-то было не так. Лео инстинктивно взял Энджел за руку. Она напряглась и словно одеревенела. Он нахмурился:
– Энджел, что…
Он повернул ее к себе лицом. Обхватил за руку, спросив нетерпеливо:
– Энджел, что на тебя нашло?
Она не поднимала голову, волосы закрывали ее лицо. Лео взял ее за подбородок, приподнял голову… и не поверил своим глазам.
– А это, черт возьми, что еще такое?
Глава 9
Энджел почувствовала, как Лео слегка приподнял к себе ее лицо, и закрыла глаза. Ей не хотелось, чтобы он видел ее такой, хотелось, чтобы он сказал: "Ладно, хорошо, я поеду без тебя". Но он так не сделал. Она знала, на что он смотрит: распухшая скула с багровым синяком.
Она попыталась высвободиться, но Лео не отпустил ее. Он убрал волосы Энджел за ухо, чтобы разглядеть получше. Его голос звучал сурово:
– Ты уже прикладывала лед? Энджел впервые посмотрела ему в глаза:
– Будет больно. Лео покачал головой:
– Только первые несколько секунд. – А потом очень мягко и осторожно потрогал скулу. Энджел поморщилась и втянула воздух. Лео тихо чертыхнулся.
– Кость не сломана, но нам надо поехать в больницу, чтобы они посмотрели.
Энджел покачала головой:
– Не надо никакой больницы. Это просто ушиб.
Лео смотрел на нее до тех пор, пока она не отвела глаза. Эмоции бурлили, и Энджел боялась, что не сможет их сдержать.
Он подвел ее к табурету и усадил. Потом пошел к холодильнику, достал лед и завернул его в полотенце. Вернулся с ним и очень мягко приложил к ушибу, успокаивая Энджел, когда она инстинктивно дернулась. От боли круги на секунду заплясали у нее перед глазами, но вскоре неприятное ощущение прошло.
К своему полнейшему ужасу, она почувствовала, как глаза наливаются слезами, и не успела опомниться, как они потекли по щекам. Она всхлипнула:
– Извини, я просто…
Шок тоже начал давать о себе знать.
Лео быстро проговорил что-то по-гречески через ее голову. Энджел смутно подумала, что, должно быть, это Калиста, которая хотела сразу позвонить Лео, но Энджел ей не разрешила.
Через минуту Калиста вернулась и, цокая языком, протянула стакан с чем-то похожим на бренди. Лео отпустил женщину и заставил Энджел сделать глоток. Это возымело немедленный эффект. Лео мягко вытер слезы, блестящие на щеках.
Через несколько минут, когда спиртное подействовало, он отнял лед от ушиба, помог ей встать и повел из кухни. Он попросил Калисту позвонить его секретарше и предупредить, что на сегодня его ни для кого нет.
Он повел ее в гостиную, где она запротестовала:
– Но тебе же нужно ехать. У тебя премьера…
Лео усадил Энджел и снова приложил лед ей к лицу. Твердо посмотрел на нее:
– Ты правда думаешь, что я буду два часа сидеть и смотреть американскую белиберду, когда ты здесь, вот так?
Лео отложил лед на ближайший поднос и еще раз осмотрел скулу. А потом пригвоздил ее взглядом – ни убежать, ни скрыться.
– Итак, ты расскажешь мне, кто ударил тебя?
Энджел закусила губу. Солгать она не могла. Калиста все равно знает и не преминет рассказать Лео. Словно прочитав ее мысли, Лео предупредил:
– Даже не пытайся защитить того, кто это сделал, Энджел.
Энджел почувствовала, как краска отхлынула от ее лица, и Лео опять тихо чертыхнулся.
После довольно долгого молчания Лео просто вскинул бровь. Он не сдвинется с места, пока она ему не скажет.
– Я… мой отец приходил навестить меня сегодня. – Она опустила глаза, стыдясь собственного отца. И стыдясь того, что после стольких лет его нелюбовь все еще причиняет ей боль. Лео снова мягко приподнял ее лицо.
– Это сделал твой отец?
Энджел кивнула:
– Он пил. И приехал сказать мне, как я опозорила нашу фамилию. Обычно мне удается избегать его, но… он просто застиг меня врасплох. Я не успела увернуться. Никогда не думала, что он явится сюда.
– Он бил тебя и раньше? – В голосе Лео слышалось тихое бешенство.
Энджел снова кивнула, не зная, куда деваться от стыда. Она чувствовала себя такой слабой.
– Правда, так сильно ни разу. Когда я была меньше, он срывал на мне злость. Он всегда ненавидел меня за то, что я напоминаю ему мать, то унижение, которое он пережил, когда она бросила его… нас. Я научилась избегать его. Просто сегодня… – Энджел не собиралась говорить, что была слишком поглощена тем, что защищала Лео, когда отец ударил ее.
Многие части головоломки стали вставать на свои места. То, что он видел на свадьбе, то, что Энджел была отправлена в отдаленный пансион.
– Поэтому ты не бывала дома с тех пор, как переехала сюда.
Энджел кивнула.
С чувством каменной тяжести в груди Лео спросил:
– На самом деле он не посылал тебя сюда, верно? В день вечеринки и в ту ночь, когда я поймал тебя?
Энджел покачала головой. Сердце ее колотилось где-то в горле с такой силой, что у нее закружилась голова.
– Тогда для чего ты пришла сюда в ту ночь, Энджел?
– В день вечеринки все было именно так, как я тебе и говорила. Я понятия не имела, куда мы едем.
А потом было уже слишком поздно. Я старалась оставаться на кухне, но мой босс отправил меня наверх… – Она покраснела. – Я правда не знала, кто ты, ни там, у бассейна, ни на террасе. Я старалась ничего не читать о вашей семье. Было слишком стыдно.
Она замолчала. Не могла поверить, что Лео слушает ее. Ей так хотелось, чтобы он поверил ей.
– А в ту ночь… я не крала завещание. Я пришла, чтобы вернуть его.
Лео нахмурился:
– Вернуть?
– За день до этого я пришла домой с работы и нашла отца похваляющегося тем, что оно у него. Вот как я узнала о твоей матери. Он послал кого-то из своих громил украсть его. Честно сказать, я не знала, как он это сделал, и даже не была уверена, было ли оно украдено с виллы. Я просто предположила… А когда преставилась возможность, я забрала у него завещание и привезла сюда, думая, что просто положу его в стол или еще куда-нибудь.
Она на секунду отвела взгляд.
– Мне было так стыдно за то, что наша семья с вами сделала, и я не хотела, чтобы он причинил вам еще больше неприятностей. Но тут вошел ты…
– И пошло-поехало, – невесело закончил он. Энджел никогда не видела его таким угрюмым. Он покачал головой, и глаза его потемнели. – Энджел, я…
Она быстро заговорила:
– Лео, я прекрасно знаю, как это выглядело. На твоем месте я бы тоже не поверила. Поэтому я даже не пыталась защищаться. Понимала, что это бессмысленно.
– Нет. – Лицо Лео застыло. – Твой отец должен был ударить тебя, прежде чем я увидел правду.
Энджел покачала головой:
– Лео, пожалуйста, не надо. Я сама во всем виновата.
Злость на ее отца, на себя охватила Лео.
– Но не до такой же степени, Энджел. Если бы я хоть на секунду мог представить, что твой отец способен на это… – Он дотронулся до щеки Энджел. – Ты, должно быть, измотана.
Энджел кивнул:
– Немного. – Но как только она подумала о том, чтобы пойти спать, воспоминания разом навалились на нее. – Но я не хочу ложиться…
Ее голос прозвучал резко, и Лео поморщился:
– Энджел, ты должна знать, что я не жду…
Она накрыла его ладонь своей, крайне тронутая.
– Нет, я не это имела в виду. Я просто пока еще не хочу спать. Не хочу думать о… о том, что случилось.
Лео кивнул. Через несколько минут Энджел уже лежала на удобном диване перед телевизором, укрытая пледом, а Лео пошел принести чего-нибудь поесть. Потом он вернулся и стал суетиться над Энджел, как наседка, заставив поесть супа, потому что ей было бы слишком больно что-то жевать.
Казалось, будто тончайшая серебряная цепочка протянулась сейчас между ними, связывая их, и Энджел с жадностью ухватилась за нее.
Лео включил телевизор, больше не задавая вопросов, и вместе с ней смотрел всякую чепуху, чувствуя потребность Энджел на что-то отвлечься. А Энджел позволила себе с головой уйти в перипетии глупой комедии, наслаждаясь ощущением обнимающей ее руки Лео.
В конце концов Лео почувствовал, как отяжелело тело Энджел. Он взглянул на блестящие волосы, на голову, лежащую у него на груди. Руку, так доверчиво держащую его ладонь. Так много вопросов бурлило внутри него, так много обвинений, и под всем этим – неукротимый гнев. Перед глазами все еще стоял багровый синяк, и хотелось пойти найти Тито Кассианидиса и набить ему морду. Пришлось заставить себя успокоиться.
Но, словно в сговоре с его прежними мыслями, коварный внутренний голос насмехался над ним. А вдруг все это инсценировка? Что, если это часть плана, уловка, чтобы пробудить его сочувствие, доверие к Энджел?
От этой мысли Лео сделалось плохо. Этого не может быть. Не может. Она же была девственницей, бога ради. Он ее единственный любовник, и от этой мысли его всякий раз охватывало глубокое мужское удовлетворение.
Слишком многое встало на место, когда Энджел все объяснила. Лео был сам себе противен. Неужели то, что ему довелось видеть в детстве, сделало его настолько циничным?
Ответа на этот вопрос у Лео не было. Он выключил телевизор и, не потревожив Энджел, встал с дивана и взял ее на руки. Отнес на свою кровать и, уложив, разделся сам и лег рядом, притянув ее поближе к себе.
Энджел проснулась, когда слабый свет уже слегка рассеял темноту ночи. Она отметила, что лежит в кровати Лео в одном нижнем белье. Ее бросило в жар. Должно быть, он снял с нее брюки, когда она уснула.
Она лежала на боку, а Лео, совершенно голый, прижимался к ней сзади, рука у нее на талии, ладонь возле самой груди. Несмотря ни на что, кровь запела у нее в жилах, а тело зазвенело от желания. Но у нее было предчувствие, что Лео, проснувшись, не захочет обнаружить женщину в своей постели, и она пошевелилась, намереваясь встать. И услышала низкое ворчание:
– Лежи.
Она затихла, но не могла притворяться, что снова уснула, когда чувствовала, как твердеет тело Лео, вызывая желание провоцирующе прижаться к нему попкой. Дыхание ее сделалось частым и поверхностным. Она приподняла голову и резко втянула воздух, когда острая боль пронзила скулу, слишком явственно напомнив о вчерашних событиях.
Лео тут же зашевелился и приподнялся над Энджел. Осторожно и нежно повернул ее лицо, чтобы посмотреть. Его глаза и тихое ругательство сказали ей, насколько все ужасно. Опухоль казалась размером с футбольный мяч.
Она поморщилась:
– Очень плохо, да?
Лео криво улыбнулся:
– Твоя скула роскошного сине-фиолетового цвета и размером примерно с мой кулак. – Потом он посерьезнел. – Сегодня мы поедем в больницу, Энджел, что бы ты там ни говорила.
Энджел понимала, что спорить бесполезно. Она лежала, смотрела на Лео и чувствовала, как грудь распирает от эмоций. Когда непроницаемая стена недоверия между ними исчезла, она осознала, что любит его. Любит по-настоящему.
Не задумываясь, она протянула руку и провела пальцем вдоль шрама над губой.
– Откуда он у тебя?
Лео поймал ее палец и поцеловал.
– Хотел бы я сказать, что получил шрам, защищая девочку от хулиганов.
– А это не так?
Он притворно печально покачал головой:
– Нет, я заработал этот шрам, когда мне было три года и я упал со своего велика.
Сердце Энджел екнуло, и она почувствовала себя еще чуть больше влюбленной. Она бы улыбнулась, если не было так больно, но Лео обнял ее и сказал:
– Давай поспи еще, Энджел, тебе это необходимо.
Энджел почувствовала, как волны усталости снова накатывают на нее, и сонно пробормотала: