На мгновение голова Лео опустилась на все еще прикрытую грудь Энджел, тела их были интимно соединены. Он ощущал каждое пульсирующее сжатие ее плоти вокруг его. И только когда почувствовал, как она на секунду заколебалась, прежде чем погладить его по волосам, он понял, что выиграл этот раунд. Впрочем, ощущения победы, как ни странно, не было.
Еще один вечер, еще один прием. Энджел в отчаянии задавалась вопросом, сколько же можно выносить это бесконечное притворство, позирование, фальшивые улыбки. Она с трудом боролась с соблазном натянуть платье на ноги, чувствуя себя выставленной напоказ и злясь, что надела его.
– Твои мысли витают где-то далеко отсюда, Энджел.
Энджел вернулась в настоящее, в набитую людьми бальную залу одного из роскошных афинских отелей. Люси Левакис смотрела на нее с лукавой улыбкой.
– Впрочем, я тебя понимаю, – прошептала она, бросив многозначительный взгляд на двух мужчин, беседующих неподалеку, – оба высокие, привлекающие много внимания, в основном женского.
Люси снисходительно вздохнула и посмотрела на своего мужа.
– Я помню, каково это… – начала она, затем сухо добавила: – Кого я обманываю? Я до сих пор никого, кроме него, не замечаю.
Энджел натянуто улыбнулась. Сегодня Ари поздоровался с ней с большей теплотой, как будто она прошла какой-то безмолвный тест. Энджел мимолетно с тоской задалась вопросом, что потребуется, чтобы пробиться сквозь стену недоверия Лео. Она вспомнила, как он поймал ее на месте преступления в кабинете, и вынуждена была признать, что потребуется чудо.
Энджел заставила себя не думать сейчас об этом, уязвленная, что чувствует себя такой ранимой, и широко улыбнулась Люси:
– Кажется, будто ваш медовый месяц все еще продолжается, несмотря на наличие двоих маленьких детей.
Тут Люси утащила в сторону какая-то знакомая, и Энджел опять осталась одна. Впрочем, Лео тут же повернул голову, отвлекаясь от разговора с Ари, и протянул руку. Сердце Энджел екнуло, она почувствовала, будто произошло что-то исключительно важное.
Нелепость. Но в этот момент до нее дошло, что Лео ни на минуту не оставлял ее одну с того первого выхода. И, пусть не слишком демонстративно, вел себя заботливо и внимательно.
Но оказаться лицом к лицу с Лео и Ари одновременно – это было слишком. Они вдвоем представляли внушительное зрелище. Она улыбнулась Ари, застенчиво поинтересовавшись их с Люси детьми. Ари закатил глаза и застонал:
– Зои начала ходить, и теперь они уже на пару с Космо крутятся под ногами и то и дело куда-нибудь лезут. Просто пережить день и сохранить их целыми и невредимыми – уже праздник. Управление судоходной компанией в сравнении с этим – просто цветочки.
Энджел улыбнулась, испытывая огромное облегчение, что Ари, похоже, оттаял по отношению к ней. Интересно, это произошло под влиянием Люси?
Ари коротко взглянул на Лео, потом снова на Энджел:
– Вообще-то я должен просить тебя об одолжении.
Энджел кивнула:
– Конечно, все что угодно.
– Я хотел бы заказать тебе комплект украшений для Люси. Через пару месяцев годовщина нашей свадьбы, а с тех пор как она узнала, что это ты создала колье, которое я ей подарил, ей хотелось бы иметь полный комплект. Думаю, браслет и, возможно, серьги.
Энджел вспыхнула от удовольствия:
– Я польщена, что вы попросили… Я бы хотела что-то сделать… – Потом внезапно настроение ее упало, когда она осознала, что у нее нет возможности выполнить этот заказ. – Но, к несчастью, я сейчас не в том положении, чтобы создавать что-то новое… У меня нет…
– Я позабочусь, чтобы у нее было все, что ей нужно.
Рот Энджел открылся и закрылся, когда она взглянула на Лео, искренне изумленная.
– Отлично. Энджел, ты можешь приехать ко мне в офис завтра утром, чтобы мы обсудили дизайн?
Энджел перевела взгляд на Ари с таким чувством, будто из нее выкачали весь воздух:
– Да, конечно.
Тут вернулась Люси и напомнила ему, что они обещали быть дома в определенное время. Когда они уходили, Ари сдержанно подмигнул Энджел. Она посмотрела на Лео и натянуто произнесла:
– Тебе не следовало обещать Лео, что я могу взять заказ. Ты представления не имеешь, насколько дорогим может оказаться то, чего он хочет, особенно если он хочет это скоро. Плюс у меня нет мастерской.
Лео привлек Энджел к себе, и от этого незначительного жеста сердце Энджел бабочкой затрепыхалось в груди.
– На вилле полно пустых комнат, и я не намерен отказывать другу в том, чего он хочет.
Почему же ее сердце защемило, когда его щедрость по отношению к другу была так очевидна?
Энджел стояла в дверях комнаты, которую отыскали в задней части виллы, и иронично качала головой. Вот что значит безграничное богатство: оно может дать тебе современную ювелирную мастерскую за каких-то несколько дней.
Она вошла и с благоговением дотронулась до деревянного стола, увидев бесчисленное множество инструментов, металлов и камней, которые Лео пре до ста вил ей для работы. К такому первоклассному оборудованию у нее не было доступа даже в колледже. Сердце кольнуло при мысли, что Лео так же быстро уберет все отсюда, когда придет время. Она тяжело вздохнула.
– Разве тебе не нравится?
Энджел резко обернулась, прижав ладонь к груди:
– Нельзя же так подкрадываться. Ты напугал меня до полусмерти!
Но ее предательское тело уже откликалось на то, как небрежно Лео прислонился к косяку двери, руки в карманах брюк, рубашка расстегнута у горла.
– У тебя такой похоронный вид, что единственный вывод, который я мог сделать, это что мастерская тебе не нравится.
Энджел покачала головой, испугавшись, что он так легко разглядел ее терзания.
– Нет, мне очень нравится. – Она отвернулась, чтобы он не увидел, какой уязвимой она себя чувствует. – Ты, должно быть, потратил на нее целое состояние.
Она снова повернулась, немного овладев собой, и увидела, как Лео пожал плечами:
– Я просто сказал, чтобы установили все самое лучшее.
Энджел улыбнулась, задетая его безразличием.
– Ну что ж, ты получил лучшее. Надеюсь только, демонтировать все это будет не слишком дорого.
После долгого молчания он отозвался:
– Можешь об этом не беспокоиться.
Что-то кольнуло в груди Лео от ее небрежных слов. Она стояла в джинсах и в майке и безо всяких усилий выглядела такой сексуальной, что Лео почувствовал слабость. Он резко бросил:
– Не строй никаких планов в отношении Ари Левакиса, он женат.
Он помнил выражение полного счастья на лице Энджел, когда она вернулась со встречи с Ари у него в офисе. По какой-то причине Лео в тот день решил поработать дома, и он вышел в холл, услышав, что она вернулась. Энджел что-то тихонько напевала. Но как только увидела его, ее лицо приняло настороженное выражение и она перестала мурлыкать.
Лео подошел к ней и чуть ли не потащил к себе в кабинет, где страсть, как никогда прежде, заставила его усадить ее на край стола.
Сейчас Энджел смотрела на него так, будто его слова больно задели ее.
– Я прекрасно знаю, что Ари женатый человек и счастлив в браке, и уверяю тебя, даже если бы имела на него какие-то планы, его интерес ко мне как к женщине так же маловероятен, как и то, что ты когда-нибудь поверишь, что я не пыталась ничего у тебя украсть.
Грудь Лео сдавило.
– Что невозможно.
Она судорожно вздохнула, едва слышно, но он услышал.
– Вот именно, – отозвалась Энджел со странным смирением в голосе. Почти поражением.
Позже, когда они вернулись с церемонии открытия нового ресторана, Энджел почувствовала себя совсем разбитой. Тот разговор в мастерской подействовал на нее сильнее, чем ей хотелось признать. Она оказалась в тупике. Она, конечно, могла бы попытаться оправдаться, рассказать, как все было на самом деле в ту ночь, когда он поймал ее в кабинете, но приближалась свадьба Делфи, и Энджел не хотела рисковать. К тому же оправдываться бесполезно. Она злилась на себя за то, что вообще хочет это сделать. Что испытывает потребность это сделать. Она осуждена и приговорена только за то, кто она есть.
Энджел поднималась вслед за Лео по главной лестнице, не в силах поднять головы. Она даже врезалась в него на верху ступенек и вскрикнула от страха, когда почувствовала, что падает в пустоту.
Лео молниеносно развернулся и поймал ее, потянув на себя. Посмотрел на нее, нахмурившись:
– Что с тобой такое?
Энджел покачала головой. Несмотря на сильную усталость, она уже ощущала предсказуемый отклик, разгорающийся в теле.
– Ничего. Просто я… немного устала.
Лео продолжал пристально смотреть на нее, пока Энджел неловко не заерзала в его руках. Он резко отпустил ее и отступил. Энджел почувствовала себя странно покинутой и чуть не упала от удивления, когда Лео просто сказал:
– Иди спать. Энджел. Мне надо сделать несколько звонков в Нью-Йорк. Я буду на телефоне ближайшие часа два.
Она кивнула и попыталась не обращать внимания на укол разочарования, который ощутила. Но прежде чем уйти, сказала:
– Завтра меня целый день не будет. Мы с сестрой едем покупать платья. – Потом, поколебавшись, добавила: – Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты по заботился о свадьбе Делфи.
Лицо Лео было в тени, поэтому она не видела его выражения.
– Это ведь было частью договора, помнишь? – отозвался он.
Губы Энджел как будто онемели.
– Конечно, – сказала она, повернулась и скрылась в своей спальне.
Лео понимал, что должен позвонить. Это важно, и нью-йоркский совет директоров в полном составе ждет, чтобы он связался с ними… но он не мог выбросить лицо Энджел из головы. И темные круги усталости у нее под глазами. Не мог выбросить из головы "русские горки" последних дней и ночей, когда все, что он знал, оказалось перевернутым с ног на голову и вывернутым наизнанку. Когда единственное, что, казалось, имело смысл, – это Энджел Кассианидис в его постели.
Он не мог выбросить из головы, как она только что поблагодарила его за организацию свадьбы сестры. И это после того, как она так быстро ухватилась за нее и использовала в качестве инструмента торговли, без сомнения, обеспечивая заодно и свое будущее. Было в этом что-то такое, что теперь не давало ему покоя.
Странным было то, что она до сих пор не поговорила со своим отцом. Несколько раз она встречалась с сестрой, но даже и близко не походила к дому. Следовательно, это указывало на то, что ее отец ни при чем. Но Лео понимал, что было бы глупо полностью оставить свои подозрения.
Одно он знал наверняка: чем больше времени проводит с Энджел в постели, тем менее вменяемым становится. Возможно, пришло время притормозить, посмотреть на вещи в истинном свете.
Неделю спустя Энджел лежала в кровати. Одна. Было поздно. Лео позвонил чуть раньше сказать, что задержится на работе и чтобы она поужинала дома. Так было уже не в первый раз за последнюю неделю, и вместо того, чтобы чувствовать облегчение от такой своего рода передышки, она немного нервничала. Лео был таким нетерпеливым, таким страстным с той минуты, как они встретились, что для нее было потрясением теперь видеть, как он отдаляется.
Она услышала какие-то звуки – шаги Лео. Энджел затаила дыхание, но минуты тянулись, а он не приходил. Энджел перевернулась и уставилась в темноту. Ее злило, что она не испытывает облегчения. Что тело ее горит от желания. Она закрыла глаза, но снова открыла их, когда знойные образы закружились в голове. Она никогда не думала, что секс может быть таким… волнующим. И вызывающим привыкание. Она чувствовала себя какой-то сексоманкой. Как только она видела Лео, ее гормоны, казалось, брали над ней верх, и не было ни сил, ни желания сопротивляться ему.
Энджел подозревала, что это было частью его плана мести. В конце концов, он гораздо опытнее ее.
Она очень старалась уснуть, но даже после того, как в соседней комнате все стихло, сон не шел к ней, поэтому она сдалась и села, свесив ноги с края кровати. Надо пойти на кухню выпить воды.
Тихонько ступая по безмолвной вилле, она вспомнила ту вечеринку, с которой все началось. Никогда в жизни она и представить не могла, что будет жить здесь как любовница Лео Парнассиса.
Слишком поздно, когда Энджел уже толкнула дверь на кухню, до нее дошло, что она не единственный ночной посетитель. Лео сидел за стойкой, освещенный кругом неяркого света сверху. Он что-то жевал и вскинул глаза, когда она вошла. Энджел инстинктивно попятилась, почувствовав, что вторгается во что-то личное.
– Извини. Не знала, что ты здесь. Лео махнул рукой, приглашая ее войти.
– Не спится?
Энджел неловко замялась и покачала головой:
– Да. – Она застеснялась своих широких пижамных штанов и слишком облегающего топа, хоть и понимала, что этот мужчина знает ее тело лучше, чем она сама. Впрочем, не похоже, чтобы она все еще интересовала его. Неуверенность охватила ее. – Я просто хотела выпить воды.
Было бы глупо, если б она ушла сейчас, поэтому Энджел подошла к холодильнику и стала доставать бутылку, стараясь не обращать внимания, как колотится ее пульс. Не хотелось думать, что он может заметить, как сильно она желает его.
Краем глаза она видела, что Лео в футболке и джинсах. Энджел тайком взглянула на него. Наверное, он допоздна работал в кабинете после того, как приехал домой. Она заметила круги усталости у него под глазами и забеспокоилась. Но потом что-то еще привлекло ее взгляд. Она помимо воли придвинулась ближе, прижимая бутылку к груди.
– Ореховое масло и джем?
Лео кивнул и дожевал бутерброд. Должно быть, Энджел выглядела удивленной, потому что он вытер рот салфеткой и спросил:
– А что?
Энджел покачала головой и подошла к табуретке напротив Лео, бессознательно прислонившись к ней.
– Я просто… я не ожидала… – запинаясь, забормотала она, чувствуя себя полной дурой. Но было что-то настолько обезоруживающее в этом Лео, который сейчас сидел перед ней, что сердце ее перевернулось. Не сознавая, что делает, она села на табурет напротив.
– Хочешь? – предложил он, дернув уголком рта.
Энджел покачала головой, слегка ошеломленная. Лео стал накрывать банки крышками.
– Моя бабушка приучила меня к этому. Она говорила, что ореховое масло и джем – единственное, что делает жизнь в Штатах сносной. По ночам мы, бывало, прокрадывались на кухню, она делала бутерброды и рассказывала мне о Греции.
Энджел почувствовала странную тянущую боль в груди.
– Судя по всему, она была чудесной женщиной.
– Да. И сильной. Она родила своего младшего сына, когда они были на корабле, на пути из Греции. Оба чуть не умерли.
Энджел не знала, что сказать. Боль усилилась. Она начала неуверенно:
– Я тоже была близка со своей бабушкой. Но она не жила с нами. Они с отцом не ладили, и она только навещала нас время от времени. Но когда Делфи и Дэмия подросли, мы ездили к ней так часто, как только могли. Она рассказывала нам все о растениях, травах, учила готовить традиционные греческие блюда – все то, чем Ирини, моя мачеха, не интересовалась.
Лео нахмурился:
– Дэмия?
– Дэмия была нашей сестрой. Близнец Делфи. – Знакомая боль пронзила Энджел.
– Была?
Она кивнула:
– Дэмия погибла, когда ей было пятнадцать, в автомобильной аварии, на одной из дорог, спускающихся к Афинам с гор. – Энджел поморщилась. – Она была немного необузданной, переживала период бунтарства. И меня не было здесь, чтобы… – Энджел смолкла. Зачем она рассказывает все это? Едва ли Лео будет интересна история ее жизни. Тем не менее он спросил:
– А почему тебя не было?
Энджел бросила на него быстрый взгляд. Он казался искренне заинтересованным, и было почему-то очень легко вот так с ним разговаривать. Она решила довериться этому чувству.
– Отец отправил меня в пансион на западе Ирландии, где я прожила с двенадцати лет до окончания школы, чтобы могла познакомиться с ирландской половиной своего наследия и видеться с матерью. – Энджел, разумеется, промолчала о том, что отцу в первую очередь хотелось убрать ее с глаз долой. Она на секунду опустила взгляд, ковыряя этикетку на бутылке. – Тяжелее всего было оставить девочек и бабушку. Она умерла в мой первый семестр там. Было слишком далеко, чтобы приехать домой на похороны.
Энджел снова подняла глаза и прогнала прочь эмоции, грозившие нахлынуть на нее, когда вспомнила, как ей не разрешили приехать и на похороны Дэмии.
Лео помолчал, потом тихо поинтересовался:
– А почему твоя мать ушла?
Энджел тут же ощетинилась. Она ни с кем не говорила о матери. Даже с Делфи. Она испытывала так много противоречивых эмоций, но Лео не был назойливым. Не выспрашивал. Они просто вели странную ночную беседу. Поэтому, сделав глубокий вдох, Энджел ответила ему:
– Она ушла, когда мне было два года. Она была красавицей моделью из Дублина, и, думаю, жизнь с греком, семья, правила – все это оказалось не по ней.
– А разве она не взяла тебя с собой?
Энджел покачала головой:
– Нет. Полагаю, маленький ребенок, необходимость заботиться о нем – это было тоже не для нее. Она уехала домой и вернулась к своей гламурной жизни. Я видела ее пару раз, когда была в школе в Ирландии… но и только.
Это звучало так жалостливо теперь. Собственная мать сочла ее недостойной того, чтобы жить с ней.
Лео, похоже неудовлетворенный этим, поинтересовался:
– А что это была за школа?
У Энджел возникло такое чувство, будто земля качнулась под ногами. Она чуть заметно улыбнулась:
– Она в Коннемаре, одном из самых красивых уголков Ирландии, но очень удаленная. Это старое аббатство, и оно грозно вырисовывается на вершине холма, как какой-нибудь жуткий готический замок. Когда я впервые приехала туда в сентябре, было дождливо и серо, и как будто… – Энджел невольно поежилась.
– В миллионе миль от дома?
Энджел кивнула, удивленная, что Лео, похоже, понял.
– Да.
Повисло молчание, и Энджел сделалось неловко.
Она только что рассказала Лео больше, чем когда-нибудь кому-нибудь в своей жизни. Когда он встал, чтобы убрать джем и ореховое масло, она почувствовала, что тоже хочет его кое о чем спросить. О том, что отец упомянул в ту злополучную ночь, когда она нашла его с завещанием. Боясь спросить, но осмелев после того, чем сама только что поделилась с ним, она все же решилась:
– А что случилось с твоей матерью?
Лео резко остановился, уперев руки в бока. Температура в комнате опустилась на несколько градусов. Но Энджел была решительно настроена не дать себя запугать. Она лишь спрашивает то же, что он спросил у нее.
– Почему ты интересуешься? – резко спросил он. Энджел сглотнула. Она не могла лгать.
– Это правда, что она покончила с собой?
– И откуда у тебя подобные сведения? Энджел должна была сказать, хотя и понимала, что это навсегда погубит ее.
– Завещание.
Его тело напряглось. Глаза почернели. Никакого золота. Он казался отстраненным и как будто перестал осознавать присутствие Энджел.
– Завещание. Ну конечно. Как я мог забыть? Да, полагаю, самоубийство моей матери там упоминается – без отвратительных подробностей, разумеется.