По телевизору, вероятно, шли новости. Камилла уставилась на экран, но уже спустя мгновение уткнулась в тарелку. Чалмы и галабии - традиционная арабская одежда, скуластые загорелые мужчины и непонятная гортанная речь быстро ей наскучили. Стоило поискать англоязычные каналы, наверняка их здесь немало. Но Камилле было лень. И к тому же мороженое буквально очаровало ее своей холодной сладостью. Красота, да и только. Вдруг… Да, диктор второй раз произнес это сочетание звуков. Камилла где-то уже его слышала. Совершенно точно. Аби Джахар Луми Кураб. Эти слова насторожили ее. Она подняла глаза и чуть не вскрикнула. С экрана на нее смотрел человек с голубыми до неестественности глазами. Почти старик, но еще довольно подтянутый, хотя галабия скрывала фигуру. Широкие плечи. Загар. Камилла где-то его видела. Или не его, а кого-то очень похожего. Однако память от жары или просто от незначительности какого-то жизненного эпизода, связанного с этим мужчиной, не выдавала ничего определенного. Только обрывки фраз… Какие-то жесты. Камилла даже не могла вспомнить: знала ли она этого человека лично или просто когда-то давно видела по телевизору. И все же мужчина произвел на нее сильное впечатление. Особенно глаза. Пристальный, пронзительный взгляд. Камилла не могла отделаться от ощущения, что он смотрит именно на нее. Ей даже стало не по себе. Диктор снова повторил имя этого человека. Если бы только понять хоть что-нибудь из его речи, Камилла смогла бы вспомнить что-нибудь об этом человеке. Ощущение тайны и страха не покидало ее. Она нажала кнопку на пульте. Телевизор замолчал. Ощущение присутствия постороннего осталось в комнате.
Она поставила на столик у кровати тарелку с мороженым и, встав, осмотрела помещение. Ничего подозрительного. Но Камилла где-то читала, что иногда владельцы отелей следят за своими клиентами через скрытые камеры. Зачем? Кто знает? Может, из любопытства, а может, чтобы обокрасть их. Хотя им это не выгодно.
Щелкнул дверной замок. Она вздрогнула.
- Дорогая, я вернулся. - Голос мужа звучал бодро. А через секунду и сам Ник появился в комнате. Он сразу заметил перемену в жене и испугался. - Боже, какая ты бледная! Тебе плохо? Ляг. Никуда не пойдем. Ты белее снега или тех скатертей, которые в доме моей матери отбеливает прачка. Ляг.
Камилла еще не совсем пришла в себя. Ей все чудилось, что с экрана на нее в упор смотрит голубоглазый араб.
- Нет, - задумчиво сказала она. - Голова у меня прошла. Это я так. Просто… - Она недоговорила и уставилась на серый экран, стараясь припомнить выражение лица араба. В нем было нечто угрожающее. Или нет, зловещее. В этих голубых глазах и хмурых бровях. Словно весь восточный деспотизм, о котором на Западе имеют весьма смутное представление, сконцентрировался в одном человеке.
- Что? - не понял Ник и, проследив за направлением взгляда жены, тоже уставился на экран. - Что ты там увидела?
- Послушай, - начала Камилла робко, - Аби Джахар Луми Кураб. Это имя тебе ничего не напоминает?
Ник задумался. С минуту он молчал, а потом только развел руками.
- Нет, впервые слышу. А что?
- Я смотрела выпуск новостей. Арабских новостей. Увидела этого человека - имя знакомое, лицо кого-то напоминает, а вспомнить не могу.
- Вспомнишь. А я вот что сейчас тебе расскажу - ни за что не поверишь. Еще в детстве я был знаком с одной девочкой. Наши матери дружили, и мы довольно часто проводили вместе уик-энды и каникулы. Звали ее Эмили. Потом так получилось, что она около года училась в Оксфорде, потом перевелась куда-то. Так вот. Выхожу я из лифта, а мне навстречу моя старая знакомая. Мы от неожиданности остолбенели, стоим - друг на друга никак не налюбуемся. Еще чуть-чуть - и двери лифта закрылись бы. Я едва успел выскочить. Короче, Эмили здесь по работе. Приехала неделю назад. Говорит, была так загружена, что даже город толком не осмотрела. Представляешь! В Англии жили рядом - не виделись, а тут едва приехали - сразу встретились.
Камилла улыбнулась.
- Всегда приятно встретить знакомого среди чужих людей.
- Да не просто знакомого. Мы с ней очень дружили в детстве. Кстати, я ее пригласил к нам, она сейчас придет. Живет тремя этажами выше. Я вас познакомлю. Эмили тебе очень понравится. Кстати, она великолепно понимает арабскую речь. Кажется, она занимается здесь какими-то торговыми делами. Знание языка - необходимое условие для ее работы.
Вот это уточнение Камилле понравилось куда больше.
- Может, Эмили знает этого человека. Я растерялась, увидев его на экране. Он мне каким-то злым показался. И еще, он все время на меня смотрел… Как будто бы на меня.
- Боже, какой ты, оказывается, еще ребенок! - всплеснул руками Ник. - Боишься телевизора. Надо же, вот уж не ожидал.
- Да ладно тебе, - улыбнулась Камилла. - Просто…
Ник подошел к ней и обнял.
- Ничего не бойся. Ведь я с тобой. И всегда буду с тобой.
В дверь постучали.
- Иди, кажется, твоя гостья.
Камилла высвободилась из объятий мужа и поправила одежду. На ней были розовая блузка и шорты, очень выгодно подчеркивающие соблазнительные бедра.
В комнату в сопровождении Ника вошла высокая стройная женщина в легком черном сарафане. Она была такая загорелая, что если бы Камилла встретила Эмили на улице, то едва бы догадалась, что она европейка. Разве что по одежде.
- Эмили. Эмили Браун, - сразу представилась женщина, протянув руку хозяйке номера.
- Камилла Спенсер. Располагайтесь, где вам удобно. Я бы предложила чай, но еще не знаю, есть ли он здесь. Так что пока только мороженое. Давайте пройдем в соседнюю комнату. Здесь пока беспорядок. Прошу. - И Камилла жестом пригласила гостью в золотисто-желтую комнату.
- Поздравляю со свадьбой, - начала беседу Эмили. - Вы отличная пара, я уверена.
- Спасибо, - поблагодарила Камилла.
Компания расположилась в креслах, стоящих в центре комнаты.
- Как ты, где ты, рассказывай. - Ник сиял от радости. Очки его превратились в два крохотных солнышка, а глаза и того пуще. Его предположения подтвердились, как только Эмили заговорила.
- После Оксфорда я еще долго училась. Диплом, однако, получила в Лондоне, хотя объездила множество университетов. Моя профессия называется длинным и некрасивым словом, так что лучше сообщу суть своего занятия: я езжу по странам Востока и занимаюсь заключением договоров между европейцами и аборигенами. - На лице ее изобразилось легкое ненавязчивое пренебрежение.
Камилла все поняла. Так вот почему Эмили пробыла в Оксфорде только год. Вероятно, у них с Ником завязались какие-то отношения, но что-то помешало их дальнейшему развитию. Или кто-то. Скорее всего, Аделин Спенсер.
- Кстати, хозяин этого отеля, как и многих других на побережье, один из моих клиентов. Именно благодаря моей работе ваш номер отделан по-европейски, а холодильник забит привычной для вас едой.
- А почему… - Камилла хотела спросить, почему она так относится к арабам, но вовремя спохватилась, поняв, что ее могут не понять, и перефразировала свой вопрос: - Что вы можете рассказать о местном населении? Об их обычаях? Традициях? Я, к стыду своему, весьма поверхностно знакома с восточной культурой и порядками.
- О! - Эмили тяжело вздохнула. - Ужасные люди. Просто ужасные. Я так устаю от них, что уже подумываю, как бы поскорее бросить эту проклятущую работу. Ни о какой чести, достоинстве и речи быть не может. Я думала, это только в Европе все друг друга стремятся надуть, а Восток с его патриархальными понятиями не опустится до обмана. Не тут-то было. Здесь вас надуют, обманут, подставят и выйдут сухими из воды. Мой клиент, владелец отелей, о котором я вам говорила, очень богатый человек и творит что хочет. Никакие права человека, международные конвенции - здесь о них не слышали вовсе. И самое главное - никто ему не противостоит, все подчиняются и выслуживаются. Кошмар. За мной, например, следят, мой телефон прослушивается. И никакой управы. Люди его боятся. Полиция куплена. Хорошо еще, что мы с вами европейцы. Наши права защищены в любой части света. А вот другие…
Камилла и Ник слушали с открытыми ртами. Подумать только. А ведь это Дубай, а не какой-нибудь маленький городишко, где полиции днем с огнем не сыщешь.
- И абсолютно ужасно, по нашим понятиям, здесь положение женщины, - продолжала Эмили. - Девушка, женщина - никто. Она украшение, она работница, и не более. Вы не увидите здесь на улицах женщины без сопровождения мужчины. Женщина в высшей степени бесправна. Мужчина может, не заключая брака, сделать ее своей наложницей, осыпать бриллиантами, а потом избавиться, как от надоевшей игрушки. У каждого здесь несколько жен. Правда, есть и положительные моменты. Если жена не нужна мужу, то он обязан содержать ее до того момента, пока не найдется другой мужчина, берущий ее под свое покровительство. Если мужчина умирает, опека над бывшей женой или наложницей дело сыновей. Здесь они очень щепетильны. Это показатель их мужской чести. Кстати, пока женщина нравится, она пользуется всеми привилегиями, какие только можно себе представить.
Камилла была в шоке от всего услышанного. Ник, похоже, уже пожалел о поездке в Эмираты. Заметив выражение страха на лицах собеседников, Эмили поспешила их успокоить;
- Но вам бояться нечего. У вас надежная опора в лице Великобритании. Я уже четыре года езжу по странам Востока, и до сих пор единственное, что они себе позволяли, это комплименты.
- А может, нам лучше уехать отсюда поскорее, - робко заметил Ник.
- Нет, не стоит, - пожала плечами Эмили. - Это вас не коснется. В Дубае полно европейцев. Но постарайтесь все-таки не разгуливать по улице в слишком откровенных нарядах. В пляжной зоне совсем другое дело. Кстати, здесь великолепный бассейн внизу и кинотеатр. Фильмы показывают на английском, вполне можно сходить.
- А как вообще город? - поинтересовался Ник.
- О! Город великолепен. Здесь все приспособлено для отдыха. У нашего отеля свой пляж. Туда можно доехать. Много кинотеатров, дискотек, ночных и дневных развлечений. Правда, я так была занята работой, что еще сама едва ли толком осмотрелась. Завтра у меня свободный день. Отель оплачивает для своих клиентов одну экскурсию. Предлагаю взять автобусную по Дубаю. Заодно посмотрим все крупные магазины. Город действительно очень большой.
В этот момент зазвонил сотовый, который Эмили держала в руке. Она извинилась и отошла к окну. Хотя это было лишним: ни Ник, ни Камилла ничего не поняли - разговор шел на арабском.
Уже через минуту Эмили покинула Спенсеров.
- Извините, - улыбнулась она. - Я еще зайду ближе к вечеру, а сейчас дела. Располагайтесь. Кстати, есть еще тренажерный зал внизу. Пока.
Ник захлопнул за ней дверь.
- Что-то мне уже расхотелось здесь отдыхать, - нахмурилась Камилла. Настроение ее стало еще более мрачным, а болезненное предчувствие чего-то нехорошего, порожденное знакомым незнакомцем, усилилось. Тревога нарастала в ее душе.
- Успокойся, - махнул рукой Ник. - Эмили всегда была склонна к панике. Я помню, перед сессией она чуть не заболела - так испугалась одного профессора, который должен был принимать экзамен. Он ей показался странным. Эмили такую панику подняла. А в итоге у этого профессора все получили высокие баллы.
- Ну не знаю… - Рассказ Ника немного успокоил Камиллу. - Не знаю.
- Пойдем куда-нибудь?
- Хорошо.
2
В холле было много народу. Только что прибыла группа туристов не то из Бельгии, не то из Венгрии. Разноязычный говор раздражал и даже порождал острое желание разогнать всю эту толпу.
- Мы, пожалуй, можем среди приезжих не заметить Эмили, - удрученно сказал Ник.
- Какая разница. - Камилла старалась не отставать от него. - Все равно встретимся в автобусе. У нас ведь билеты на одно время.
- Время-то одно, - согласился Ник, - но кто сказал, что один автобус. Мне бы не хотелось ехать отдельно от нее. Да и ей, думаю, это не доставит удовольствия. - Ник медленно пробирался через толпу.
- Где, ты говоришь, стоянка? - спросила Камилла.
- Прямо за отелем.
- Тогда успеем.
И они действительно успели. Эмили уже ждала их.
- Где вы пропали? Я уже начала волноваться и решила, что перепутала время.
- Мы попали в пробку, - пояснил Ник. - Выбрались чуть живые. Фу-у. Боялись опоздать.
- И не зря боялись, - кивнула Эмили. - Здесь никто никого не будет ждать. Ни для кого не делается исключений. Пойдемте в автобус. Осталась всего пара минут. Экскурсовод - американец. Нам повезло, по крайней мере не будем страдать от акцента. Арабы порой говорят очень плохо, даже экскурсоводы.
- Отлично, - кивнул Ник.
Через минуту они уже сидели в автобусе. Все удобства, какие может изобрести человек, были представлены здесь в полной мере. Во-первых, Камиллу удивили одиночные кресла, а не двойные.
- Это для удобства, - пояснила Эмили. - Чтобы всем было хорошо видно. Для каждого индивидуальный кондиционер. При ярком солнце стекла окон темнеют до оптимального уровня.
- Да? - удивилась Камилла. - Это что-то вроде очков, да?
- Совершенно верно. Смотрите, здесь есть специальные приспособления для разговора.
- Внизу висят наушники с микрофоном, а рядом расположена небольшая кнопка. Экскурсия будет вестись через микрофон, звук подается в наушники, но, если нужно, чтобы тебя услышал Ник, нажми кнопку, где нарисовано кресло и стрелка вперед. Если захочешь поговорить со мной, нажми кнопку со стрелкой назад. Поняла?
- Да, давай попробуем. Камилла надела наушники. Освоить незамысловатую технику оказалось несложно. Подобные удобства, видимо, были распространены в Дубае для туристов, потому что многие пассажиры сразу, без дополнительных указаний экскурсовода, надели наушники.
Наконец экскурсия началась.
- Дубай является столицей одноименного эмирата. Вплоть до середины двадцатого века основу промышленности составляла добыча жемчуга, а профессия пловца и ныряльщика была самой распространенной на побережье. Однако сегодня основа экономики Дубая - туризм, а также торговля. На побережье Персидского залива Дубай является крупнейшим центром международной торговли. Лишь небольшой доход составляет в данном эмирате нефть.
Мягкий, мелодичный голос переводчика звучал бодро. Вчера Камилла с мужем побывала всего в двух магазинах, расположенных недалеко от отеля. Они справедливо решили, что сначала лучше как можно больше узнать, а потом пускаться в собственные исследования. Иначе можно потратить массу времени попусту. Теперь Камилла убедилась в правильности принятого решения.
Автобус быстро мчался по улицам города. Город представлял собой весьма приятное зрелище. Если бы не арабы в длинных светлых галабиях и чалмах, Камилла решила бы, что находится в Европе. Все кругом говорило в пользу нарастающего сотрудничества Востока и Запада.
- Местное население составляет всего двадцать процентов. Самые многочисленные диаспоры - это индийцы, пакистанцы, а также уроженцы других арабских стран. Дубай ежегодно принимает до десяти миллионов туристов. Он считается одним из самых безопасных городов в мире. Местные жители очень радушно встречают приезжих.
- Что-то мне слабо верится в это, - сказала Камилла, нажав одну из кнопок. Голос экскурсовода мгновенно стал значительно тише.
- Это официальная версия, - ответила Эмили. - Дубай действительно безопасный для европейцев город.
Экскурсовод продолжал:
- Согласно легенде, Дубай некогда был основан небольшим кланом арабов, которые прибыли сюда из оазиса на территории современного эмирата Абу-Даби. Долгое время, до начала девятнадцатого века, здесь была деревня, небольшая по размерам. К середине девятнадцатого века…
Аби Джахар Луми Кураб. Камилле почему-то пришло на ум это имя. Оно так взволновало ее вчера и теперь снова завертелось в голове нахальным волчком, распихивая другие, куда более радужные мысли. Вполне возможно, Эмили знает что-нибудь об этом человеке. Но Камилла не стала спрашивать. Все-таки они пришли слушать, а не разговаривать. Задать этот вопрос можно и позже.
- Итак, мы с вами въезжаем в Дайру, - продолжал экскурсовод. - Дубай расположен по берегам затопленного лимана Крик, что в переводе с арабского означает "сухое русло". Центральный район города как раз расположен по берегам этого залива и делится им на две части. Северная сторона - Дайра - представляет собой скопление магазинов, рынков, отелей, клубов и так далее. Здесь также расположен аэропорт…
Камилла глазам своим не верила. В Англии ей никогда не приходилось видеть такого великолепия. Магазины были огромны, и самое замечательное, что прямо на улицах, рядом с ними, располагались крохотные лавочки местных торговцев, которые рябили глаза блеском украшений, многоцветием тканей. Чего здесь только не было!
- Бур-Дубай - южную часть города - мы посетим позже, там расположены все основные памятники истории, а также банки, офисы промышленных компаний. А сейчас предлагаю сделать остановку.
- Мы находимся возле одного из самых крупных в мире торговых центров. В переводе на английский он так и называется "Центр". Уверяю вас, целого дня не хватит, чтобы обойти его весь. В вашем распоряжении полтора часа. Постарайтесь не опаздывать. Встречаемся у входа ровно в двенадцать. Желаю хорошо провести время.
Автобус остановился. Люди стали выходить. На улице было невыносимо жарко.
- Пойдемте скорее внутрь, - сказала Камилла своим спутникам. - Иначе у меня на солнце разболится голова и день будет испорчен моим нытьем.
- Конечно, - кивнул Ник.
И компания двинулась к входу, который представлял собой около десяти довольно широких дверей.
- Сколько здесь этажей? - поинтересовалась Камилла, окинув взглядом огромное здание.
- Не знаю, - пожала плечами Эмили. - Много.
Через минуту они уже были внутри. Роскошь интерьера поражала воображение, а товары…
- Давайте не будем терять время, - подмигнула Эмили Камилле.
Женщины мгновенно поняли друг друга и, не дожидаясь согласия Ника, буквально кинулись к прилавкам.
Время бежало незаметно, до отправления автобуса уже оставалось всего тридцать минут, а девушки обошли только два этажа, так и не удовлетворив своего любопытства.
- Надо будет сюда непременно вернуться, - заметила Камилла, пробираясь сквозь толпу к эскалатору.
- Надо-надо, - согласилась Эмили. - Похоже, здесь можно неделю проходить и ничего не увидеть. Я что-то еще не сориентировалась. Где здесь сувениры?
- Я слышала, один англичанин говорил, что на пятом этаже, хотя могу ошибиться, - сказала Камилла.
Ник не вмешивался в разговоры дам и послушно следовал за ними. Он выполнял весьма важную функцию: следил за временем. Не будь Ника рядом, экскурсия закончилась бы в этом торговом центре. Хорошо, если Камилла и Эмили покинули бы его к закрытию.
- Нам пора спускаться, а то опоздаем, - за пятнадцать минут до отправления заметил Ник. - Пора.