Выслушав рассказ Порции о происшедшем, Хэл принес свою сумку с медикаментами и тщательно осмотрел пострадавшую. Затем, проверив ее пульс и реакцию зрачков на свет, поинтересовался, как она себя чувствует сейчас.
- Меня вырвало, как только я зашла в ванную, но, по правде говоря, еще немного тошнит, - сообщила Порция извиняющимся тоном. - Но больше всего беспокоит головная боль.
Хэл откинул со лба прядь непокорных светлых волос и задумчиво посмотрел на Порцию.
- Я не удивлен. У вас легкое сотрясение мозга. - Он перевел взгляд на взволнованное лицо Мэриэнн. - Дорогая, ты бы не могла принести немного сухого печенья? Порция сейчас съест его, запив слабым чаем, а потом я дам ей парочку болеутоляющих таблеток.
Несмотря на то что Порция протестовала и извинялась за испорченный вечер, Мэриэнн заставила ее остаться до тех пор, пока не отступила головная боль и Порция не почувствовала в себе силы добраться до своего дома. Но только она направилась к выходу, как зазвонил ее мобильный телефон, и Мэриэнн выхватила у нее трубку.
- Да, она здесь. Я ее подруга. Она себя очень плохо чувствует. - Она состроила гримасу и передала трубку Порции. - Это мсье Бриссак, - добавила Мэриэнн театральным шепотом.
Порции не удалось отпихнуть телефон и пришлось отвечать.
- Ваша подруга говорит, что вам плохо, - возбужденно начал Люк. - Мне следовало отвезти вас к врачу.
- Меня уже осмотрел врач. По-видимому, легкое сотрясение мозга.
- Mоn Dieu! Мне так жаль, Порция…
- Это скоро пройдет, - заверила его Порция. - Кстати, а как ваша рана?
- Я поэтому и не позвонил раньше. Пришлось наложить швы, к тому же долго не могли остановить кровотечение.
- Да, не повезло. Надеюсь, вам скоро станет лучше. Спокойной ночи. - Она выключила телефон, бросила его в сумку и слегка покачнулась.
- Устойчивость как у слона, - констатировал Хэл, поддерживая ее под руку. - Вы уверены, что сможете идти? Я отвезу вас на машине.
- Я живу на соседней улице, - ответила Порция. - И прогулка на свежем воздухе будет мне полезна.
- Мы пойдем с тобой, - твердо решила Мэриэнн.
- Пожалуйста, не надо, мне уже лучше! - взмолилась Порция, но Хэла и Мэриэнн невозможно было переубедить, и вскоре они оказались у дверей ее квартиры.
- У этого Бриссака очень сексуальный голос. Мне понравился его акцент, - сообщила Мэриэнн, целуя подругу на прощание. - Почему ты не захотела дать ему свой адрес?
- Я же сказала, у нас лишь деловые отношения.
- Жаль.
- Порция, сразу же ложитесь в постель, а утром покажитесь своему доктору, - скомандовал Хэл. Мэриэнн восторженно вздохнула.
- Он такой властный, я это просто обожаю! Хэл кивнул, хмыкнув, взял Мэриэнн под руку и подтолкнул к открывшемуся лифту. Лифт уехал, а у Порции перед глазами все еще стоял образ счастливой Мэриэнн, которая с нежностью заглядывает в смеющееся лицо своего нового друга.
Чувствуя смутную жалость к себе самой, Порция заперла дверь и наполнила ванну. Оказавшись в конце концов в своей постели и опустив голову на мягкие подушки, она вдруг представила, что сейчас чувствует Люк Бриссак. Ее притворный сон в дороге оказался неудачным трюком. Если бы она вовремя указала Люку поворот, аварии можно было бы избежать. Теперь этот человек, должно быть, подавлен, его самолюбие задето. Ну и ладно. Она дома, в целости и сохранности, и, что важней всего, Тарет-хаус наконец исчезнет из ее жизни. Да и дальнейшее ведение дел Люк наверняка поручит своим подчиненным. И ей не придется больше с ним видеться.
Порция нахмурилась, неожиданно почувствовав сожаление. Люк привлекательный, утонченный мужчина, и то, что он настаивал на встрече с ней, несомненно, льстило Порции. Но помимо этого в нем существовало еще что-то, необъяснимо волнующее. Это "что-то" не было угрожающим, потому что Люк очаровал ее с первой их встречи в холле Тарет-хауса. И уж если быть совсем откровенной с собой, его поцелуй оказался желанным для Порции. И Люк этого явно ожидал. Она раздраженно вздохнула. Так или иначе, Порции будет спокойней, если Люк Бриссак исчезнет из ее жизни.
Глава 5
На следующее утро Порцию разбудил телефонный звонок. Она сняла трубку и, зевнув, ответила сонным голосом.
- Сейчас же просыпайся! - потребовала Мэриэнн.
- Я уже проснулась. Более или менее. А что случилось?
- Меня только что осчастливил визитом один разгневанный француз, вооруженный букетом роз. Пока мы беседуем, он как раз направляется к тебе.
- Мэри! Энн! - почти завизжала Порция. - Как ты могла?
- Очень просто. Он великолепен. Я позже еще поговорю с тобой, Порция Грант. Пока.
Чертыхаясь про себя, Порция вскочила с кровати, умылась, натянула джинсы и свитер и собрала волосы в пучок. Когда раздался сигнал домофона, она еще раз взглянула на себя в зеркало ванной и поспешила снять трубку.
- Люк Бриссак, - рявкнул он. - Я хочу видеть вас.
- Ладно, поднимайтесь.
Когда Порция открыла дверь и увидела взгляд Люка, она почувствовала, как ее сердце ушло в пятки. Он сунул ей в руки громадный букет темно-желтых роз и, разъяренный, прошествовал следом за ней в комнату.
Однако, когда лучи яркого зимнего солнца осветили лицо Порции, Люк замер как вкопанный.
- Моn Dieu, ну у вас и фонарь под глазом!
- Вы крайне наблюдательны, - огрызнулась она. - Чудесные цветы! Благодарю вас. Я поставлю их в воду.
Она задержалась на кухне, подыскивая сосуд побольше, куда бы поместилось несколько дюжин бутонов на длинных стеблях. Не найдя ничего подходящего, Порция положила цветы в раковину и включила воду. Вернувшись обратно, она обнаружила Люка, меряющего шагами ее гостиную.
- Зачем вам понадобилось так глупо шутить надо мной? - спросил он. - Вам хотелось выставить меня в качестве идиота в доме вашей подруги? В доме, - добавил он, сузив глаза, - куда я проводил вас накануне вечером и который считал вашим!
Порция посмотрела в сторону.
- Я предпочитаю не давать свой адрес.
- И не только адрес, - взбешенно продолжал Люк. Я проверил и номер вашего телефона. Это не тот номер, который вы мне дали. Он что, тоже вашей подруги?
- Я дала вам номер моего мобильного. - Порция попыталась улыбнуться. - Вы не хотите присесть?
- Нет. Не хочу. - Люк шагнул к окну и уставился вдаль с обиженным видом. - Сегодня утром я подъехал к дому вашей подруги, как раз когда из подъезда выходил один из жильцов. Так что мне не пришлось звонить снизу. Хотя мне, конечно, следовало бы поискать ваше имя в списке у входа. Итак, я позвонил в дверь квартиры, которую по глупости считал вашей, и дверь мне открыл какой-то мужчина. - Люк развернулся и внимательно посмотрел на Порцию. - Вы можете представить мою реакцию?
Когда Порция представила всю эту сцену до конца, она ужаснулась. Бедный Хэл Кортни! Судя по всему, эту ночь они с Мэриэнн впервые провели вместе, а утром к ней ввалился неизвестный мужчина с охапкой роз. Порция наконец почувствовала себя виноватой.
- Вы думаете, это очень смешно? - поинтересовался Люк и закончил вопрос какой-то неразборчивой фразой по-французски. - Я так не считаю. И любовник вашей подруги тоже. Естественно, поначалу я решил, что это тот поклонник, о котором вы рассказывали. Теперь я, конечно, знаю, что эта квартира принадлежит Мэриэнн и это был доктор Кортни, принявший меня за соперника.
Порция закусила губу.
- Мне жаль, что я поставила вас в неловкое положение, но я и не мечтала, что вы заявитесь ко мне собственной персоной.
- Вы поранились из-за меня, - процедил Люк сквозь зубы. - Неужели вы могли подумать, что я вот так улечу в Париж, даже не повидав вас?
- Если бы я и могла что-то подумать насчет вас… заявила она. - Возможно, доставка букета цветов… С посыльным. Но никак не с вами!
Люк уставился на нее.
- Понятно. Вчера вы отправили меня восвояси и вычеркнули из памяти.
- Нет, - выпалила Порция, внезапно разозлившись. - Я имела в виду, что не ожидала вообще ничего. Ну, разве что телефонного звонка с формальным вопросом о моем самочувствии.
- Значит, по-вашему, это предел моей учтивости? Merci! - ядовито заметил он. - Но вы не позволили мне даже узнать ваш настоящий адрес. Почему? Я вам так не нравлюсь?
- Да нет, конечно. Здесь нет ничего личного. Господи, да сядьте же вы! - добавила она нетерпеливо.
Когда Люк расположился, кстати не без удовольствия, на краю дивана, Порция заметила на его подбородке рану со свеженаложенными швами.
- Ничего личного, - повторил он и пожал плечами. - Вы слишком жестоки со мной, Порция Грант. Порция снова посмотрела в сторону.
- Я живу здесь не так уж давно. Как вы видите по недостатку мебели. Слишком дорого обходится жить в Лондоне одной в таком месте. Но я хочу жить именно одна. Нет… пожалуйста, не обижайтесь, - добавила она, когда его глаза зловеще сузились. - Всю свою жизнь я так или иначе жила с другими людьми. Чтобы заработать денег на покупку своей квартиры, мне пришлось много работать. Но это мой собственный дом. - Порция посмотрела Люку в глаза. - Я думала, что никогда не увижу вас после вчерашнего вечера. Никогда.
- Значит, вы выдали квартиру вашей подруги за свою… - Люк нахмурился. - Но у вас же были ключи. Я видел, как вы открыли дверь.
- У нее тоже есть ключи от моей квартиры. У нас так заведено.
Люк приподнял брови.
- Мэриэнн, вероятно, удивилась, когда вы так внезапно появились вчера?
- Да уж. Особенно когда я первым делом побежала в ванную, где меня стошнило. - Порция моментально покраснела, пожалев, что не оставила такие подробности при себе.
Люк снова помрачнел.
- Это результат удара?
- Возможно. А может быть, просто от страха. Повезло еще, что Хэл Кортни оказался доктором. Он успокоил Мэриэнн, а то бы она непременно потащила меня в больницу.
- Что я и хотел сделать, - напомнил Люк и с любопытством заглянул ей в лицо. - А скажите мне, Порция, ваш мужчина знает, где вы живете?
- Да.
Люк хмыкнул.
- Как я понимаю, мне повезло, что дверь открыл не он. И надеюсь, он не будет возражать против цветов. Порция не сдержалась и громко прыснула.
- Простите, - попыталась успокоиться она. - Но я хотела бы посмотреть, как Хэл Кортни обнаружил вас на пороге квартиры Мэриэнн.
- Ничего особенно приятного, - заметил Люк и тоже непроизвольно улыбнулся. - Хотя вы правы. Наверное, очень смешно было бы посмотреть на это со стороны. Я появился явно не вовремя.
В глазах Порции запрыгали веселые огоньки.
- Это была первая ночь, когда Хэл у нее остался.
- Mon Dieu! Неудивительно, что он готов был убить меня!
- Я очень сожалею, что доставила вам столько неприятностей, Люк, - примирительно сообщила она.
- Зато я узнал ваш настоящий адрес, Порция. - Их взгляды вдруг встретились. - Вы нервничаете из-за того, что теперь я знаю, где вы живете?
- А я должна? - удивилась Порция. - В конце концов, вы вообще живете не в Англии.
- Не все время, - согласился он. - Но у меня есть квартира в Лондоне.
- И вы часто там бываете?
- У меня здесь бизнес, так что я приезжаю, когда это необходимо. Возможно, буду приезжать чаще, добавил он.
- Понятно.
- Ничего вам не понятно, - возразил Люк. - Скажите, а этот ваш поклонник будет не против?..
- Против чего?
- Против вашей дружбы со мной. - Он впился в Порцию цепким взглядом. Затем склонился к ней и взял за левую руку. - На вас нет кольца. Значит, он вам не жених, Порция.
- Может, и не жених, но не думаю, что ему очень понравится эта идея.
Это была чистейшая ложь. Джо Маркус совершенно не возражал против общения Порции с другими мужчинами. И это ее полностью устраивало. Она не собиралась завязывать близкие отношения ни с одним из них. И уж конечно, не с Люком Бриссаком. Однако внутренний голос подсказывал Порции, что в этом вопросе она не совсем честна с собой. Такого мужчину, как Люк, она встретила впервые. Что, несомненно, доказывали неясные сложные чувства, которые он поселил в ее душе. Нельзя сказать, чтобы эти чувства ей не нравились. Или что Люк вызывал в ней физическое отвращение. Его случайный поцелуй продемонстрировал это лучшим образом.
- Что-то вы замолчали, - отметил Люк. - Вы хотите, чтобы я ушел?
- У вас есть какие-то неотложные дела? Люк отрицательно покачал головой.
- Ничего до завтрашнего дня.
Порция указала на его официальный костюм:
- Но у вас, наверное, встреча с кем-нибудь, раз вы так оделись?
- Вся моя остальная одежда запачкана кровью, угрюмо улыбнулся Люк. - И потом, этот официальный костюм оказался единственным преимуществом, когда я утром появился в доме вашей подруги. Доктор Кортни был одет лишь в банное полотенце.
Порция тряхнула головой, рассмеявшись, и тут же схватилась за ушибленный висок.
- Ой-ой! Жаль, что меня там не было. Но у меня имеются кое-какие объяснения для Мэриэнн.
- Какие?
Порция криво усмехнулась.
- Я рассказала ей, что была с одним из клиентов, когда получила эту травму. Но я не вдавалась в подробности, а она не особенно интересовалась вашей личностью. Знает только, что вы покупаете Тарет-хаус. Теперь она вас увидела, и это, конечно, будет другая история.
Люк нахмурился.
- Почему? Мне показалось, я ей понравился. Порция хмыкнула.
- Еще бы! Мэриэнн заявила, что находит ваш акцент неотразимым. Вы явно произвели на нее впечатление.
- Если так, то я польщен, - продолжал недоумевать Люк. - Она, несомненно, привлекательная леди, просто очаровательная, и я не…
- Я имею в виду, что Мэриэнн считает вас моим поклонником, - объяснила Порция, глядя в сторону. - Дело в том, что она не в большом восторге от Джо.
Люк ухмыльнулся.
- А! Значит, она подыскивает вам подходящую пару!
- Ну, что-то вроде этого.
- То есть Мэриэнн не будет против, если я попрошу встретиться с вами в мой следующий приезд в Лондон.
- Это не имеет значения. Важно лишь мое отношение к этому.
- Я это понял, - быстро отреагировал Люк. - Иначе к чему вам было так меня запутывать? Я совсем не хотел оставлять вас прошлой ночью. Так что до настоящего момента я чувствовал себя довольно неуютно.
- А где вы зашивали рану?
- В лифте я встретил одного из своих соседей. Он сначала внимательно рассматривал мою физиономию, а потом настоял на том, чтобы отвезти меня в больницу. - Люк снова пожал плечами. - Это было не обязательно, но доктор сказал, что, если не наложить швы, останется заметный рубец.
- Вас это сильно обеспокоило?
В его глазах появился сардонический блеск.
- С косметической точки зрения - нет. Но я решил, что, если рана будет затягиваться слишком медленно, я буду не в состоянии кого-нибудь поцеловать. - Глаза, обрамленные густыми темными ресницами, смотрели на Порцию в упор, отчего ее пульс моментально участился. - И даже сейчас, несмотря на ваш болезненный вид и незабываемый синяк под глазом, cherie, желание поцеловать вас настолько велико, что просто удивительно, как я до сих пор покорно держу дистанцию.
Порция почувствовала, как краска приливает к ее лицу. Она вскочила на ноги, и это было ошибкой, так как Люк опередил ее и встал на пути. Он посмотрел ей прямо в глаза и обнял.
- Не бойся, - прошептал он, касаясь губами ее волос, и прижал Порцию еще крепче, словно опасаясь, что она оттолкнет его. - Вчера ты отбивалась от меня.
- Я знаю, - ответила она куда-то в накрахмаленный воротничок его рубашки.
- Сегодня все иначе?
- Кажется, да.
Люк пальцем коснулся ее подбородка, провел вверх, к ушибленному виску, и криво усмехнулся уголком пораненного рта.
- На следующей неделе, - хрипло произнес он, швы снимут. Если я вернусь в субботу, ты поужинаешь со мной? Или твой друг будет возражать?
- Я принадлежу только себе, Люк, - с чувством выпалила Порция. - И если я захочу поужинать с тобой, то сделаю это.
Его глаза блеснули.
- А ты захочешь?
Порция на секунду задумалась.
- Позвони мне позже, на неделе. Он мгновенно помрачнел.
- Почему ты не можешь сказать "да" прямо сейчас? Порция слегка улыбнулась.
- Потому что я не выхожу куда-нибудь ужинать с подбитым глазом, Люк Бриссак. У меня довольно сильно чувство гордости. Так что, если ты позвонишь мне в пятницу, я смогу сообщить, готова ли к встрече.
- Мои Dieu, - выдохнул он, прикрыв глаза. - Как же мне хочется тебя поцеловать!
- Я сама могу поцеловать тебя, - неожиданно для себя предложила Порция.
Люк распахнул глаза и уставился на нее с недоверием.
- Я осторожно, - пообещала она и прикоснулась губами к уголку его губ, где не было швов.
Люк выглядел как человек, подвергающийся ужасной пытке. Его глаза снова закрылись, когда Порция нежно провела губами по его щеке, а затем осторожно прикоснулась к порезанному подбородку. С почти звериным стоном Люк вдруг отпрянул от нее, тяжело дыша.
- Я был разозлен, когда появился здесь, - пробормотал он.
- Я знаю.
- Я считал, что противен тебе, раз ты даже утаила свой настоящий адрес. - Люк сделал глубокий вдох. - Тогда как я…
- Тогда как ты? - переспросила Порция.
- Тогда как ты не просто нравишься мне, - продолжил Люк сдавленным голосом. - Но если я скажу больше… а ты знаешь, чего я желаю больше всего… ты откажешься снова увидеть меня.
Порция была поражена, насколько быстро развиваются их отношения. Должно быть, это из-за сотрясения мозга. До того она никогда не замечала за собой привычки целовать мужчин по собственной инициативе. Однако властные объятия Люка оказались слишком соблазнительными.
- Нет, - тихо ответила она. - Я не думаю, что сделаю это.
- Воп. Я польщен. - Люк вновь поймал ее взгляд. И я должен предупредить тебя, Порция. Только твои и мои ранения заставляют меня сохранять самообладание.
Порция молча смотрела на него какое-то время.
- Ты хочешь сказать, - медленно произнесла она, что надеешься переспать со мной после ужина, если я приму твое приглашение?
Люк застыл неподвижно, в его глазах появился ледяной блеск.
- Я ни на что не надеюсь. Только на удовольствие находиться рядом с тобой. И я не подросток, который руководствуется одними инстинктами, Порция.
Она пожала плечами, желая скрыть, как ее обжег его холодный тон.
- Лучше сразу все прояснить.
Люк взглянул на нее с любопытством.
- Интересно, ты и своего друга ограничиваешь в общении с собой?
- Хотя это тебя и не касается, но, если такое случается, он понимает.
Люк удивленно покрутил головой.
- Какой же это мужчина?
- Друг - ты же сам только что произнес это слово.
- Я был бы глупцом, если бы находился возле тебя в качестве друга.
Порция вдруг разозлилась не меньше Люка.
- Совершенно очевидно, что наше знакомство лучше оставить лишь на уровне бизнеса.
- Что тебя, конечно же, устроило бы. - Его зеленые глаза засверкали. - Тебя интересует только одно - куплю ли я Тарет-хаус, n'est-ce pas? .
- Это действительно меня интересует.
Люк помолчал в задумчивости.
- Ты дурно влияешь на мое самолюбие, Порция.