Кажется, его слова ее не убедили. "У нее зеленые глаза", - подумал он. Они выражают уверенность и некоторый страх. Что ж, это неплохой знак. Это значит, что она не глупа. Немного страха может оказаться даже полезным.
- Я ожидал увидеть мужчину, - вымолвил он.
- Мистер Келмслей прийти не может, так что я за него, - ответила она. - Полагаю, вы захотите получить какую-то компенсацию за свою информацию, так что я готова заплатить вам, если, конечно, сумма окажется разумной.
Себастьян постарался скрыть удивление. Она считает, что Домино - это он! Что, само собой, означает, что она не Домино.
Себастьян никогда не думал, что плохой порох служил показателем халатности Келмслея, хотя подобной небрежности хватило бы для того, чтобы погубить человека. Вместо этого он подозревал, что все дело в заговоре и обмане, к тому же Себастьян сомневался в том, что Келмслей сам разработал и контролировал всю схему. Но все равно ему и в голову никогда не приходило, что к этому делу может иметь отношение женщина. И вот теперь, вероятно, следует сделать вывод, что это именно так.
Но кто же она такая, черт возьми? Если установить это, то можно найти связующие нити между ней и остальными участниками заговора.
Она внимательно смотрела на него. Теперь ее страх был более различим. Себастьян никак не ожидал увидеть тут женщину, но догадывался, что и его появление удивило ее не меньше. Он пришел сюда, чтобы выдать себя за Келмслея. Но оказывается, кто-то еще прочитал объявление и явился, чтобы купить информацию!
Пришлось Себастьяну изменить свой план. Он больше не может быть Келмслеем. Но вполне может стать Домино.
Глава 2
Господи! Святые небеса! Сегодня все пошло не так, как она себе представляла.
Одрианна и предположить не могла, что Домино окажется джентльменом. Она никак не думала, что увидит перед собой высокого красивого молодого джентльмена, да еще и с такой обезоруживающей улыбкой.
Правда, честно говоря, она уже теперь и не знала, кого вообще ожидала увидеть. В одном Одрианна была уверена: только не такого мужчину.
Похоже, он ничуть не удивился, увидев здесь ее вместо ее отца; не смутили его и ее слова о том, что она вооружена пистолетом. И держался он вполне дружелюбно, когда грелся перед камином. Да еще и несколько раз улыбнулся ей короткими и приятными успокаивающими улыбками.
Хотя, признаться, вовсе они ее не успокоили! Одрианна решила, что этот человек очень опасен, очень.
Возможно, все дело в том, что отблески пламени, освещая его лицо, подчеркивали резкость его черт. Более того, в этом неровном свете взгляд джентльмена казался куда более пристальным, чем он старался показать. Не исключено, конечно, что все дело в его богатстве, о котором можно было судить по покрою и ткани его темно-серого плаща для верховой езды, который он с себя снял, по качеству высоких сапог из оленьей кожи. Даже его темные волосы выглядели дорого. Стрижка у него была короткой, волосы взлохматились и намокли, но это не только не портило его, а даже придавало ему особый шарм.
А его внешность! Одрианна не смогла бы не заметить, что с его появлением в комнате изменилась атмосфера, словно от него разлетались крохотные вспышки или даже молнии, свидетельствующие о его могуществе.
- Сэр, полагаю, нам следует поговорить о цели этой встречи, - сказала Одрианна.
- Учитывая, какая на дворе стоит погода, торопиться нам некуда, - заметил Себастьян. - Ни один из нас не уедет отсюда быстро.
Одрианна пожалела о том, что позволила джентльмену подойти так близко: Теперь он был в каких-то шести футах от нее и стоял, возвышаясь над ней. Он был таким большим, что этого нельзя было не заметить, и рядом с ним Одрианна почувствовала себя совсем маленькой и очень ранимой. Делу это могло только помешать.
- Но я все же хотела бы покончить с этим как можно быстрее, -заявила она.
На его лице опять мелькнула улыбка.
- Кто вы? - спросил незнакомец.
- Это имеет какое-то значение?
- Это может иметь огромное значение, - заверил он. - Судя по всему, вы считали, что я хотел увидеть другого Келмслея, а вы уйдете отсюда, узнав что-то, чего знать не должны. Для человека невинного, ничего не подозревающего все это довольно странно.
- Я бы не сказала, что все это именно так. - К удивлению самой Одрианны, ее голос прозвучал довольно резко. - Но раз уж вы первым завели об этом разговор, то я скажу, какой именно Келмслей меня интересует. Он работал в Совете по боеприпасам и вещевому снабжению. Ваша информация каким-то образом связана с его работой?
На этот раз улыбка Себастьяна была менее дружеской. Да что там дружеской - скорее ее можно было бы назвать хищническим оскалом. Конечно, возможно, это лишь показалось Одрианне, ведь комната была едва освещена. Но тут, к ее ужасу, Себастьян шагнул к ней, не сводя с глаз с ее лица.
- Я настаиваю на том, чтобы вы оставались на месте! - воскликнула Одрианна, ненавидя себя за то, что ее голос звучит испуганно и неуверенно.
Он продолжил приближаться к ней. Она вскочила на ноги. Шаль упала на пол. Одрианна не стала целиться в него, но еще крепче сжала рукоятку пистолета.
- Не подходите! Я умею стрелять!
Себастьян остановился на расстоянии вытянутой руки. И оказался настолько близко к Одрианне, что она смогла разглядеть темный цвет его глаз. Очень темный. Он был так близок, что она бы не промахнулась, если бы выстрелила. Незнакомец даже не посмотрел на пистолет, а продолжал изучать ее лицо.
- Кто вы? - снова спросил он.
- Вы называете себя этой глупой кличкой - Домино - и хотите, чтобы я открыла вам свое имя? - усмехнулась Одрианна. - Моя личность не менее важна, чем ваша.
- Но какова ваша роль в этой игре? Вы - соучастница, сообщница? Может, любовница? Или, возможно, родственница одного из умерших солдат? Я не хочу, чтобы наша встреча начиналась с мести.
Его пронзительный взгляд так и буравил ее, отчего Одрианна испытала какое-то странное волнение. Несмотря на все его подозрения, незнакомец продолжал то и дело улыбаться своей удивительной улыбкой, которая словно сулила… дружбу… восхищение… и… и такие вещи, о которых Одрианна сейчас и думать не могла. У него было одно из тех лиц, при виде которых женщины чувствуют себя глупышками, и Одрианну раздражало то, что она поддается его обаянию, хоть ситуация и не позволяла этого.
Она слегка приподняла пистолет, так что теперь его дуло указывало не на пол и чуть-чуть отделилось от ее бедра. Незнакомец опустил глаза на оружие, но затем вновь устремил взгляд на ее лицо. Теперь он выглядел как человек, которому бросили вызов, но который абсолютно уверен в своей победе.
- Какую информацию вы принесли? - спросила Одрианна.
- А сколько у вас денег?
- Достаточно.
- Что, по-вашему, означает "достаточно"?
- Я не настолько глупа, чтобы подставить себя саму, - сказала Одрианна. - Назовите вашу цену.
- А если вам не хватит денег? - Он кивнул на пистолет. - Вы тогда силой постараетесь заставить меня открыть свои карты?
Внезапно он оказался еще ближе к ней. Его тело оказалось на расстоянии дюйма от дула пистолета и чуть дальше - от нее самой. Одрианна удивленно посмотрела на незнакомца. У нее перехватило дыхание. Теперь он казался ей очень опасным, и она поняла, что пистолет едва ли спасет ее. Взгляд и улыбка незнакомца были нацелены на то, чтобы очаровывать и соблазнять, но сейчас от него исходила какая-то невидимая сила, которую Одрианна сразу не ощутила. Она подумала, что не найдется женщины, которая оказалась бы невосприимчива к его шарму. Чувство было такое, будто его мужественность сама заявляет о себе самым примитивным образом, причем его разуму даже не нужно принимать участия в этом разговоре.
Одрианна почувствовала, что ее тело тянется к нему, хоть она и пыталась спрятаться за щитом разума. Но, облетая его, к ней устремились крохотные озорные стрелы возбуждения. Одрианна пыталась держать себя в руках, не замечать впечатления, которое производил на нее незнакомец, ведь она же была настоящая леди, но эти хитрые стрелки находили к ней дорожки, и их прикосновения были такими приятными.
- Было бы лучше, если бы вы опустили пистолет, - спокойно произнес джентльмен. - Мы встретились для того, чтобы стать союзниками, а не противниками. Друзьями, а не врагами.
Слово "друзьями" он произнес бархатным голосом. Одрианна крепче сжала рукоятку пистолета.
- Дайте мне ваш пистолет. - Он сказал это ласковым, но приказным тоном. Его глаза излучали уверенность в том, что он своего добьется или сделает то, что захочет.
Отчаянно силясь показать себя женщиной уверенной, Одрианна взвела курок.
- Два щелчка, - кивнул он, поморщившись. - Вы действительно умеете стрелять? - О "друзьях" больше речи не было: он казался теперь суровым и сердитым. - Вы ведете себя глупо. По крайней мере хотя бы не цельтесь в меня, вы можете случайно выстрелить.
- Я выстрелю, если в этом возникнет необходимость, - заверила его Одрианна. - И не надо испытывать мою решимость.
- Честно говоря, я что-то не чувствую в вас решимости, - заметил он.
- Что ж, в таком случае ваши чувства вас обманывают.
- Когда дело касается женщины, я никогда не ошибаюсь. По крайней мере когда речь идет о решимости, - уточнил незнакомец.
Он явно намекал на эти нелепые стрелы, на ее страх, от которого у Одрианны перехватывало дыхание, и даже на ее странное возбуждение. Он знал. Хуже того, он практически описал ее состояние.
Незнакомец задумчиво смотрел на Одрианну. Его взгляд одновременно манил и пугал ее.
И снова на его лице мелькнула эта улыбка, целью которой было успокоить ее и заставить сдаться без слов.
- Я не могу раскрыть вам свою тайну, пока не узнаю, какова ваша роль в этом деле, - проговорил он. - Вы - неожиданный игрок.
- Если вам платят, какая вам разница, кто услышит вашу историю? - спросила Одрианна.
- Сомневаюсь, что у вас достаточно денег для того, чтобы купить ее, если бы я вдруг задумал ее продать.
Одрианна забеспокоилась: она опасалась, что он не ошибается. Все в нем говорило о том, что этот человек не привык считать мелочь. Золотая цепочка, выглядывающая из кармашка жилета, со вкусом украшенного вышивкой, наверняка была пристегнута к золотым часам. Похоже, десять фунтов и золотой медальон, спрятанные в ее сумочке, не произведут на этого человека никакого впечатления. Она могла проделать весь этот путь, терпеть чьи-то домогательства, рисковать своей добродетелью - и все напрасно, потому что ставки Домино слишком высоки.
Незнакомец смотрел на нее с таким видом, словно слышал все, что она думала.
- Вам очень нужна эта информация? - спросил он. - Вы так хороши, что я мог бы отдать ее вам бесплатно, в обмен на поцелуй.
- На поцелуй?! - воскликнула Одрианна. - Я начинаю думать, что вы - шарлатан, если вы согласны лишь на эту небольшую плату.
- Вы так дешево цените поцелуи?
- Ценность любого поцелуя условна независимо от его цены.
- Какая печальная мораль! И я надеюсь, что вы в действительности так не считаете. Поэты говорят, что есть такие поцелуи, которые могут вечно поддерживать душу.
- Поэты - идиоты, -заявила Одрианна. Разговор становился все любопытнее.
- Боюсь, что вы правы, но надеюсь, это не так. Вот что я предлагаю: душа подсказывает мне, что вы можете быть той самой женщиной, поцелуй которой имеет вечную ценность.
Что за нелепая чепуха! Они оба прекрасно понимали, что привело его сюда, и поцелуй даже не был его целью. И все же он вступил в игру, причем играл в нее абсолютно бесстыдно.
Одрианна чувствовала, что должна поставить его на место, дать ему понять, что она - не какая-нибудь глупая простушка, готовая упасть в обморок и восторженно охать лишь от того, что красивый мужчина бросает на нее выразительные взгляды и улыбается соблазнительными улыбками.
Правда, несмотря на то что разумом Одрианна все это понимала, голова у нее все же немного кружилась, что скрывать. И она была очень близка к тому, чтобы восторженно охнуть. От его заигрываний ее кровь закипала и искрилась.
- Конечно, я должен выяснить, действительно ли вы такая женщина, - промолвил он. - И поскольку вы не хотите продать то, что мне нужно, я вынужден украсть это. - Его голова склонилась к ней. Его губы погладили ее губы.
Шок парализовал Одрианну. Сердце неистово забилось в груди. Настойчивых маленьких стрел, которые так волновали ее, стало больше, и теперь они покалывали уже все ее тело. Роджер несколько раз целовал ее, более того, его поцелуи ей нравились, но ощущения оказались несравнимы. К тому же Роджер не был незнакомцем, и его поцелуи не были скандальными, опасными и восхитительно запретными.
Его губы не просто прикоснулись к ее губам и замерли на них. Они дразнили, двигались, прижимались. От этих чувственных и порочных прикосновений ее сердце билось все быстрее.
Новое прикосновение привело Одрианну в смятение, удивило ее. Новая сочность, ошеломляющая влажность. Святые небеса! Кончик его языка прикасался к чувствительному уголку ее нижней губы, от чего по телу волнами пробежала дрожь.
Словно сквозь сон Одрианна почувствовала, что незнакомец нежно поглаживает ее запястье. Он повернул ее руку в сторону, так что теперь дуло пистолета указывало на стену справа от нее.
Оружие больше не разделяло их и не защищало ее. Его рука, сжимавшая ее руку, контролировала и ее, и оружие. Однако его поцелуй интересовал ее куда больше, чем голос разума, который в панике призывал Одрианну остановиться. Незнакомец придвинулся ближе. Сердце Одрианны подскочило к горлу.
Его правая рука медленно скользнула по ее шее. Ощущение было потрясающим, удивительным, ведь никто никогда так не прикасался к ней. Прикосновение было ласковым, но властным. Теплым, но не совсем нежным и даже чуть грубоватым. Голова Одрианны шла кругом, когда она чувствовала, как его кожа соприкасается с ее кожей. Волнующая дрожь сотрясала ее тело, и вот наконец его ладонь легла ей на затылок. Незнакомец снова поцеловал ее.
На этот раз поцелуй был более сильным, требовательным и более агрессивным. Он играл с ее уязвимостью, устанавливая свое господство над ней. Помогите ей небеса! Она даже придумать не могла, как воспротивиться ему, хотя, признаться, и не желала этого.
Его рука крепче обхватила ее руку, державшую пистолет, а затем умелые пыльцы ловко высвободили оружие.
Ощущение пустоты в руке стало постепенно возвращать Одрианну в реальный мир.
Что она делает?!
Одрианна в прямом и переносном смысле открыла глаза. Открывшееся ее взору зрелище поразило ее до глубины души.
Дверь в комнату была открыта. Они больше не были наедине! За Домино стоял какой-то человек.
Соблазнитель прервал поцелуй. Поймав ее ошеломленный взгляд, он обернулся назад через плечо. Его охватила тревога.
- Какого…
Заметив пистолет, незваный гость бросился вперед. Домино увернулся и успел оттолкнуть ее с его пути. Одрианна упала на стул.
Перед ее глазами все замелькало. Второй незнакомец бросился на Домино, и они оба упали на пол. Рука незваного гостя пыталась выхватить у Домино пистолет, пока они боролись на полу.
Рядом с Одрианной раздался громкий хлопок. А потом нападавший вскочил и выбежал из комнаты.
Домино посмотрел на свою руку. Рукав его рубашки был порван, а из его руки выше локтя текла кровь.
- Черт возьми! - Вскочив на ноги, он побежал к двери.
Одрианна судорожно вцепилась в подлокотники кресла, силясь унять бешеное сердцебиение.
Какие-то звуки… На сей раз - очень громкие. Вопли снизу, крики и визг в соседних комнатах.
Домино вернулся и прикрыл за собой дверь.
- Ваша рука! - воскликнула Одрианна.
- Пуля в стене, вон там. - Он указал на темное пятно на штукатурке под окном. - Но если бы пуля пошла на дюйм ниже, то…
Новые крики - гораздо ближе на этот раз. Домино заглянул Одрианне в глаза.
- Вы в порядке? Возьмите себя в руки не вздумайте упасть в обморок, - сказал он.
- Я в порядке, - отозвалась Одрианна. - Просто я немного шокирована всем этим, и у меня перехватило дыхание.
- Вы принесли с собой заряженный пистолет и взвели курок, черт возьми! Так что не стоит так уж удивляться тому, что он выстрелил. - Уверенной рукой он приподнял ее подбородок, чтобы проверить, в порядке ли она. - Они вот-вот будут здесь, - быстро проговорил он. - Всего через несколько секунд. Ничего не говорите. Я сам отвечу на все вопросы.
Он быстро обвел глазами комнату. Разумеется, вопросы будут. В гостинице прозвучал выстрел, и все его слышали.
Шум наконец докатился до двери. Голоса, тяжелые шаги, возбуждение. И вдруг - тишина. А потом дверь с треском распахнулась.
- Ничего не говорите! - снова приказал ей Домино.
За дверью показался хозяин гостиницы с взволнованной физиономией. Потом это выражение сменилось облегчением, которое уже через мгновение уступило место ярости. За хозяином появились какие-то люди, которые старались заглянуть в комнату.
- Никто не убит! - бросил через плечо хозяин.
Пока эта новость распространялась по коридору, он вошел в комнату и сложил на груди руки. Посмотрев на рану Домино, он перевел взгляд на стул, где сидела Одрианна, и опустил глаза на валявшийся на полу пистолет.
Наконец его внимание вернулось к Одрианне.
- Едва вы приехали, как я понял, что неприятностей с вами не оберешься, - промолвил он. - У меня тут респектабельное заведение, и я не позволю…
- Саммерхейз! Какого черта?.. - В толпе за дверью показался новый человек, у него было красивое лицо с голубыми глазами, обрамленное волнами очень темных волос. Этот человек протолкался сквозь толпу и остановился у дверной притолоки. Заглянув в комнату, он покачал головой. - Очень плохо, Саммерхейз, очень плохо.
Одрианна словно сквозь туман представила себе, как это все смотрится со стороны. Мужчина и женщина наедине в гостиничном номере… Мужчина ранен, рядом на полу - пистолет… Все решили, что они с Домино любовники, которые поссорились, и она выстрелила в него.
- Да у тебя кровотечение, Саммерхейз! - воскликнул вставший в дверях джентльмен. - Ты вытащил пулю?
Только теперь Одрианна поняла, что он обращается к Домино, а не к хозяину гостиницы. Саммерхейз… В расследовании дела ее отца принимал участие член парламента, некий Саммерхейз. Лорд Себастьян Саммерхейз. Он был братом маркиза Уиттонбери, и у него была репутация человека бескомпромиссного, жестокого и безжалостного. Но как он мог стать Домино? Он лучше других должен был знать о смерти ее отца и…
Одрианна изумленно посмотрела на него.
- Пуля застряла в стене. - Хозяин гостиницы наклонился к окну, чтобы оценить ущерб. - И нацелена она была в руку, а то и куда похуже. Совершенно ясно, что стреляла в него эта женщина, и ему еще повезло, что она его не убила.
Толпа за дверью согласилась с этим утверждением.
- Ничего такого не было. - Оторвав оставшийся целым кусок рукава, лорд Себастьян прижал его к большому темному пятну на своей руке. - Кто-то ворвался в комнату. Думаю, это был вор… Я попытался защититься, и он бросился на меня. Пока мы боролись, появился пистолет.
- Звучит неправдоподобно, -заявил хозяин заведения.
- Вы сомневаетесь в моем слове джентльмена? - угрожающим тоном спросил лорд Себастьян.